Отбор для самозванки

Глава 15 Победитель и побежденные

Проморгавшись, увидела, что мы оказались в огромном зале. В стрельчатых окнах догорал закат. Тяжелые шторы выглядели пыльными. Впереди нас стояли позолоченные кресла на которых судя по блестящим коронам, сидели персоны голубых кровей. Прямо над нами висела массивная хрустальная люстра со множеством свечей.

Яррион живо разорвал на себе футболку. Проведя рукой по ткани, обвязал ей мое предплечье. Замотав то самое место, где под кожей поблескивающий браслет. Эльф медленно помог мне подняться и завел меня за спину.

— Поздравляем победителя отбора, — послышался радостный возглас и слабые хлопки.

Мы непонятливо переглянулись.

— Почему ты такой стеснительный? — мурлыкнула девушка вставая. Справа от нее, судя по всему, сидел король. Он-то и выдал первую фразу. Так значит, она…

Еще мгновение и незнакомка приняла мой облик. От шока я замерла на секунду, а затем вышла вперед, не обращая внимание на эльфов.

— Оксана! — воскликнула, выставив указательный палец. — Или как тебя там? Оливия!

— И самозванка явилась? — фыркнула принцесса, расплываясь в хищной улыбке. — Стража! В темницу ее!

Я ничего не успела сообразить, как меня скрутили два амбала в латах.

— Не трогайте ее! — крикнул Алоил.

— Позвольте мне все объяснить, — Яррион тоже вмешался.

Оливия подошла ближе, и сильно дернув за цепочку, сняла с меня артефакт. Затем коснулась моего плеча и по спине скользнул расплавленный металл. Кричала я до хрипоты, но сознание так не теряла. Что в это время происходило с эльфами, не видела.

Как только боль стихла, я осмелилась поднять голову. Алоил стоял как замороженный, смотря остекленевшими глазами в одну точку. Яррион, сомкнув губы, с ужасом поглядывал на происходящее.

— Поздравляю победителя, — шепнула Оливия на ухо блондину.

В зале стояла идеальная тишина.

Что? Кто? Алоил победитель? Так он ведь даже не участвовал.

— Ты что-то попутала, — прохрипела я не выдержав.

Смотреть на себя со стороны оказалось странно.

Когда рука эльфа скользнула на ее талию, возмущение так и застряло в моем горле. Понятно почему все молчали. Нас просто заткнули.

— Было сложно заставить вас двоих сделать это, — расщедрилась принцесса на подробности. — И убийц пришлось отсылать и худших претендентов отправлять. Все, лишь бы выбор пал на него.

— Этот брак не может состояться, — процедил Яррион. — Вы нарушаете правила не только отбора, но и законы мира.

— Плевать я на них хотела, — рассмеялась она. — Настоящую любовь нельзя подчинить каким-то там правилам. Правда, Анхис?

— Да, — блеснула богиня, воздержавшись от объяснений.

— Притворяясь мной, ты не сделаешь его своим, — меня начало трясти от злости.

Неужели Алоил не отличит нас даже под действием заклинаний?

С пальцев Оливии соскользнула золотая пыльца, она окутала глаза и уши эльфа, а затем впиталась в его кожу. Ничего не говоря, он страстно поцеловал принцессу. Я не выдержала и опустила взгляд. Мое сердце разбилось на миллион осколков.

— Довольно, — подал голос король со своего места. — Победитель известен. Самозванку отведите в темницу. Суд над ней устроим позже.

— Это уже слишком! Ваше Величество, вы прекрасно знаете, что она ни в чем не виновата, — Яррион сделал шаг вперед. — Эта гостья из другого мира. С ней нельзя так обращаться.

— Заключите под стражу эльфийского советника за содействие самозванке, — приказала принцесса победоносно.

Так все же наблюдатели не рядовые жители Лорнока. Подбирая челюсть, я соображала что все-таки произошло. Зачем Оливии понадобился именно Алоил?

К Ярриону метнулись две яркие вспышки желтого цвета. В момент они превратились в жгуты и обвили тело эльфа. Тот дернулся пару раз и обессиленно зарычал.

— Вы не имеете права, — выпалил он.

— Мы просто задерживаем вас до выяснения обстоятельств, — ответил король. — Понежнее с советником.

Я совершенно не понимала что делать. Даже эльфы оказались бессильными перед ними. Алоил так вообще пускал слюни на Оливию. Гадость какая! Зачем я только ввязалась в это? Послала бы всех лесом, глядишь, никто не пострадал.

— Уведите их, — махнула рукой принцесса.

В последний раз взглянув на Алоила, уловила проблеск понимания и отчаяния в его глазах. Но лишь на секунду. Затем его лицо вновь стало непроницаемым.

Из тронного зала меня выводили под тихие ругательства Ярриона. Я зло сопела, но не решалась ничего говорить. Горло неприятно саднило.

Сначала брюнет следовал за мной, но очень скоро наши пути разошлись. Один из стражников повел его вверх по лестнице, а другой сопровождал меня вниз.

— Я вытащу тебя, — пообещал эльф, перед тем, как скрылся из вида.

Его слова лишь отчасти обнадеживали. Я покорно следовала, куда скажут. А вели меня в подвальное помещение. Ступеньки становились все более трухлявыми, а коридоры узкими. Свечи попадались редко. Холодок скользнул по коже, забираясь за шиворот.

Когда показались клетки и камеры, стало совсем невмоготу.

— Я туда не пойду! — вспахивая носами тапочек земляной пол, резко остановилась.

— Спрашивать тебя никто не собирается, — угрюмо буркнул стражник, таща меня за собой. Рядом послышались стоны и улюлюканье.

— Я не виноват!

— Новенькая!

— Когда вы уже нас убьете?

— Пощадите!

— Я не хотел воровать! Лоренцо заставил меня!

— А ну, заткнулись, — гаркнул надзиратель. Еще один. — Веди ее в последнюю. Только там свободно.

— Понял, — сказал мой конвоир и повел дальше.

Становилось холодней. Изо рта вырвалось облачко пара.

— Куда ты меня тащишь? На северный полюс? — пискнула беспомощно.

— Пришли, — объявил тот, отворяя железную дверь большим ключом. Замок звякнул. Камера открылась. Сопротивление и ругань оказались бесполезными. Стражник пропихнул меня внутрь и оставил в каменном мешке. Окон, естественно, в нем не нашлось. Даже огарка свечи не оставили. Только тюк сгнившей соломы, приближаться к которой я не решалась. Судя по запаху, отхожее место тоже имелось, но исследовать камеру я не рискнула. Слишком темно. Есть риск напороться на крысу или какую-нибудь живность похлеще.

Обхватив себя руками, я так и стояла у стены возле входа. Через некоторое время мои зубы начали стучать как кастаньеты. Становилось холодней. Браслет не покалывал, а артефакт отобрали. Я оказалась в полном одиночестве. Разматывать руку и смотреть, что случилось с подарком Алоила, не рискнула. Посчитала футболку Ярриона своеобразной защитой от посторонних глаз. Когда мы с Алоилом успели совершить обряд я так и не понимала. Вроде не делали ничего особенного.

Время шло, а рыцаря в доспехах, спешащего мне на помощь, видно не было. Кроме того, стоны из соседних камер будоражили воображение, создавая самые ужасные образы.

Щиколотки коснулось что-то мокрое и в нестройном хоре страдальцев случилось пополнение. Глаза постепенно привыкали к темноте, и я смогла уловить движение соседки. Крыса пискнула в ответ и убежала по своим делам.

Надеясь увидеть единорогов и прочую волшебную живность, никак не думала, что столкнусь с грязными грызунами.

Потоптавшись, попыталась выровнять дыхание, но стоящий вокруг смрад тому не способствовал. К нему невозможно было привыкнуть. Деревенский туалет, а-ля дырка в полу, не передает и половины того запаха, что витал в темнице.

Но самой большой ошибкой оказалось одеть на свидание короткое платье. Вот что значит расслабиться и забыть о том, что опять попаду в передрягу. Старый спортивный костюм хотя бы согрел меня в этом холодильнике.

Приседания и бег на месте не спасали. К тому же, из-за физических упражнений приходилось глубже дышать, давясь смрадом и слезами. Я попала в замкнутый круг. Разозлившись, ударила кулаком о железную дверь. Костяшки скользнули по ржавчине и ободрались.

Я зашипела, прижимая пострадавшую кисть к груди. Подхватить какую-нибудь заразу здесь не составляло труда. Тем более через открытую рану.

— Выпустите меня! — паника достигла пика, уцепившись за железные прутья в окошке, я кричала что есть сил.

— Замолчи! — послышалось в ответ.

Меня все же охраняли.

— Здесь невозможно находиться, — начала давить на жалость.

Но все, чего я добилась, закрытия окошка. Стало еще хуже.

Еще немного покричав и отлупив ногами дверь, устала. В голове начали рождаться отчаянные мысли. Ведь не влюбись я в Алоила, ничего бы у принцессы не вышло. Осталась бы она с носом.

Сердце разрывалось от чувства вины. Чего стоило послушаться Ярриона и потерпеть? Зачем я полезла целоваться?

Привалившись к железной двери, кусала холодные губы.

Время шло, и я устала. Адреналин испарился. Но спать в этом месте не хотела.

Еще через некоторое время мне стало все равно. Сев на корточки, прижала колени к груди. Глаза слипались. Зубы перестали стучать. Смертельно хотелось спать. Хотя бы на пять минут. Нет. Я всего лишь прикрою глаза на минуточку.

Сама не заметила, как задремала. Очнулась оттого, что падаю. Дверь открылась и перед носом оказались чьи-то кроссовки. В чужом мире. Самые обычные кроссовки.

Меня подняли и прижали к разгоряченному телу. Вот то, что надо. Обхватив его руками, твердо решила, что это мое.

— Зачем вы поместили гостью в самую грязную камеру? — голос Ярриона лился как мед. — Еще не доказана ее вина!

— Советник, вам бы лучше не качать права в чужом государстве, — невежливо крикнул мой надзиратель.

— Закрой рот, — посоветовал ему третий, смутно знакомый, голос. — Направьте их на уровень выше. Здесь находятся заключенные, приговоренные к смертной казни. Вы нарушили распорядок.

— Как пожелаете, сэр, — послышалось недовольное ворчание.

Я силилась открыть глаза, но ничего не выходило. С губ слетел едва слышный стон.

— Потерпи еще немного, — эльф подхватил меня на руки. — Помнишь, из каких только передряг мы не выбирались? И на этот раз будет все хорошо.

— М, — шмыгнула устало. Помотало нас знатно. И до сих пор мотает. Когда только отпустит, непонятно.

Шли мы спешно.

Когда стало светлей, я смогла открыть глаза. Увидела длинный коридор и двери.

То место не походило на темницу. Впереди вышагивал охранник в латах и еще какой-то мужчина. Определили нас в одну из многочисленных комнат.

На узком окне стояли решетки. Из убранства: пара кроватей и тумбочка в углу. Но главное, судя по еще одной дверце, имелся санузел.

Яррион переложил меня на твердый матрац и поблагодарил того мужчину.

— Охрана по-прежнему будет везде, но хотя бы сможете за ней приглядывать, — сказал тот.

Я еще раз поймала себя на мысли, что голос его мне знаком. Медленно поднявшись, хромая, подошла к спасителям. Яррион смерил меня тревожным взглядом.

— Мисс, отдохните, — посоветовал незнакомец.

— Макс? — протянула я, боязливо отступив к эльфу.

Мужчина слегка улыбнулся.

— Рад, что признала, — ответил он. — Советник все тебе расскажет. Мне пора.

Под мое безмолвное удивление Макс вышел из комнаты, оставляя нас с Яррионом вдвоем. Щелкнул замок.

— Тебе лучше отдохнуть, — подал голос эльф.

Только в этот момент я заметила, что он все еще щеголяет с голым торсом.

— А тебе одеться, — фыркнула, чувствуя себя значительно лучше. Уверена, что за это стоит поблагодарить Ярриона.

— Я так спешил… — выдохнул он, не скрывая облегчения. Выглядело это мило.

— Как там Алоил? Чем мы можем ему помочь? — спросила, отводя взгляд. Вот зачем он в таком виде передо мной стоит?

— Все будет хорошо. Главное, чтобы ты была в порядке, — сказал он.

Сердце опять защемило. Почему он до сих пор нянчится со мной? Отбор ведь закончился.

— Не надо так оберегать меня, — отвернувшись, скинула убитые тапочки и села на кровать.

— Ты жена принца нашего королевства. Конечно, я должен позаботиться о тебе, — выпалил он.

Захотелось промыть уши. Чего я? Кого я? Принца? Они там все сдурели? Кто в здравом смысле пошлет принца выполнять обязанности наблюдателя?

Видимо, последний вопрос я задала вслух, потому что Яррион ответил:

— После смерти невесты он чувствовал за собой вину. Его расследование привело в королевство людей. Алоил не хотел отступать, он жаждал выяснить все детали…

— Индис… Она.

Я все прекрасно помнила. Видела все в воспоминаниях. Волна дрожи прошла по телу.

— Не знаю кто его информатор, но он передал, что убийца будет участвовать в отборе. Алоил уговорил меня взять его с собой под вымышленной личностью сына одного из министров, — продолжил эльф.

— С ума сойти, — от обилия новой информации голова шла кругом.

Кто-то явно планировал заманить Алоила в ловушку. Слабо верилось в банальное совпадение и тотальное невезение.

— И не говори, — согласился Яррион. — В любом случае, сначала отдохни. Если что, то в ванной есть горячая вода, можешь помыться.

Отказываться я не стала. К моему приятному удивлению, водопровод у них оказался вполне сносным. Ай да магия! И даже ванна имелась и маленький пузырек то ли шампуня, то ли мыла. Желтая полупрозрачная жидкость пахла ромашкой и шалфеем. Несказанно обрадовавшись, я поспешила намылиться с головы до ног. Красота!

Спустив сероватую воду, выбралась наружу и сразу почувствовала, как холодный ветерок прошелся по распаренной коже.

Переодеться оказалось не во что. Бросив безнадежно испорченное платье на пол, обернулась в широкое серое, видавшее виды, полотенце. В комнате меня встретила аккуратно сложенная стопка одежды и тарелка еще теплой каши.

— Еда съедобная. Одежда приличная, — отчитался эльф устало. — Теперь моя очередь.

Бедняга. Прождал меня час, не меньше. Обомлев в горячей воде, я совсем забыла про время. Вот что с людьми темница делает. Непередаваемые ощущения. Благо, что закончились. Рядом с Яррионом мне стало спокойней. Я знала. Он сможет вытащить нас. Другим мыслям я не позволяла появляться.

Тряхнув головой, поняла, что устала. Все же эффект от лечения эльфа не вечен и мне действительно не помешало бы восстановить силы.

Переодевшись в вытянутые в коленках штаны и странную рубашку на завязках, забралась под тонкое одеяло и моментально заснула. Очень хотела увидеть Алоила. Ведь не зря он так часто приходил ко мне во снах в трудные минуты. Что если это какая-то супермагическая связь между нами?

Блондина я все же встретила. Сидел он на белой лавочке возле клумбы с пестрыми цветами. А рядом моя точная копия. Она что-то рассказывала и улыбалась. Он не реагировал. Смотрел в одну точку перед собой и практически не моргая.

Интересно, зачем ей понадобился Алоил? Неужели она думает, что король, узнав о случившемся, позволит своему сыну остаться с ней? А со мной? Хотя… Я готова пожертвовать своими чувствами, лишь бы Алоил был в порядке.

Сердце кольнуло. Я снова наблюдала за тем, как они страстно целуются. Что за дурацкий сон? Почему мое сознание решило, что мне нужно об этом вспомнить? Так, может, кто-то специально заставляет меня на это смотреть.

— Оксан, радуйся пока еще можешь, — сказала я смело. — Это еще не конец.

— Твоя уверенность крайне забавна, — ответила принцесса, бросив на меня ехидный взгляд. — Но уже слишком поздно. Очень скоро я получу то, чего так давно хотела.

К моему удивлению, она провела ладонью по животу. Шелк ее легкого платья натянулся, показывая округлую форму живота.

Она беременна?

Не понимая, что происходит, я посмотрела на Алоила с отсутствующим взглядом.

— Что за бред?! — выкрикнула, хватаясь за голову. — Как ты? Как ты?

Я начала задыхаться.

Спокойно, Алина, это всего лишь кошмар. Мозг в край вымотался и теперь выдает случайные картинки. Это не может быть правдой. Это…

Проснулась я от пощечины.

— А… Чего? — осоловело осмотревшись, сфокусировала взгляд на Яррионе.

— Ты кричала и не просыпалась, — пояснил эльф свои действия.

— Кошмар приснился, — ответила, потирая пострадавшую щеку. Кожа горела огнем.

— Кажется, я перестарался, — он мимолетно коснулся моих пальцев и быстро отдернул руку. — Скоро пройдет.

— Послушай, — физическая боль отступала на второй план. — Возможно, ли что через сны я могу общаться с Алоилом.

— Впервые о таком слышу, — поднял бровь Яррион.

— Помнишь, мы читали с тобой книгу, где описывалось что-то подобное, — на ум сразу пришел один из моментов в совместно прочитанном романе. — Тебе еще не понравились там некоторые сцены…

— Эта ерунда не имеет ничего общего с реальностью, — фыркнул эльф.

Еще пару месяцев назад я тоже бы так ответила. Но не теперь, когда сижу в тюремной комнате в совершенно незнакомом мире и разговариваю с самым настоящим эльфом. И именно он говорит мне, что фэнтези это — ерунда.

— Да, там полно всяких нелепых моментов, — согласилась, проглотив возмущение. — Но сама идея взаимодействия через сны, может оказаться реальностью? Или все дело в браслете?

Я подняла руку. Ее все же пришлось размотать в ванной. После водных процедур я о перевязке благополучно забыла.

— Его надо срочно спрятать, — засуетился Яррион.

На этот раз в ход пошло полотенце.

— Если они узнают всю правду раньше времени, то сразу убьют тебя.

Эльф, как и я, переоделся в выданную нам одежду. Скорее всего, тюремную. На его рубахе виднелся перечеркнутый круг.

— Хорошо. Обещаю держать это в тайне, — сказала, наблюдая за тем, как он завязывает аккуратный узелок. — Что нам теперь делать? Как выбираться?

— Пока не знаю, — Яррион вернулся на свою кровать и потер пальцами лицо. — Надо связаться с королем эльфов Каррилоном. Он сможет повернуть ситуацию в нашу сторону.

— Сбежим? — предположила озадаченно.

В принципе я не знала на что способны люди в этом мире и справится ли эльф в одиночку. Да еще и со мной в качестве балласта.

— Да, но не сейчас, — кивнул он. — Надо дождаться удобного момента. У нас есть только один шанс.

— Неужели они смогут тебя… — я замялась. — То есть, ты ведь тоже не последний эльф и занимаешь высокопоставленный пост. Неужели, король, как его там, не поможет…

— К сожалению, на территории королевства людей у меня не так много шансов на неприкосновенность, — признался Яррион. — Сложно объяснить все детали.

Он замолчал, тяжело вздохнув.

— В любом случае не скрывай от меня правды, — попросила, прикусив губу. — Я уже достаточно натерпелась с вашим глупым отбором.

— Хорошо, — согласился он. — А теперь отдыхай. Ты еще не полностью восстановилась. Когда придет время уходить, силы тебе очень понадобятся.

Вытянувшись на кровати, он завел руки за голову и уставился в потолок. Я последовала его совету и завернулась в тонкое одеяло как гусеница. Отвернувшись к окну, наблюдала, как свинцовые тучи заволакивают голубое небо. Ветер трепал верхушки деревьев. Вскоре на стекле появились первые крупные капли дождя. Яркая молния осветила тьму и грянул гром, заставляя вздрогнуть и беспомощно пискнуть.

Я не любила тот грохот. Он всегда вызывал во мне первобытный страх, побороть который, не находилось сил.

Сконцентрировавшись на водяных потоках, бегущих за окном, не сразу заметила, что кто-то скребется за дверью. Яррион все так же лежал и совершенно не реагировал. Так странно. Обычно он чутко относился к любого рода шорохам. Или этот звук только в моей голове? Опять сон?

— Яр… — протянула я несмело. — К нам гости.

На упрощение собственного имени он не отреагировал, как впрочем, и на последующие слова. Эльф, не моргая, продолжал сверлить остекленевшим взглядом потолок. Тревожные мысли не позволили сидеть сложа руки. Подойдя к нему, провела ладонью перед лицом. Ноль реакции. Поднесла указательный палец к носу. Дышит, но слабо.

В голове начали рождаться версии его странного состояния. Отравили? Заколдовали? Прокляли? Что еще могли сотворить люди?

А ведь не просто так меня вытащили из той помойки. Может, он заключил сделку?

В дверь опять поскреблись, а затем громко объявили:

— Я вхожу!

Схватив эльфа за плечо, слабо потрясла. Тот сделал глубокий вдох, выгибаясь в дугу. Что я натворила? Убила его?

— Яррион, Яррион, прости. Я не специально, — поднеся пальцы ко рту, готовая отгрызть их.

Зачем я только потрогала его? Вдруг сделала еще хуже?

Дверь со скрипом открылась.

Эльф резко сел, широко распахнув глаза.

Не зная, что и делать, я сжалась. Кого к нам принесло? Все ли хорошо у брюнета?

— Яр, — позвала я. — Там…

На пороге стоял Нильс в камзоле с позолоченными пуговицами. Зачесанные назад волосы и прямая осанка придавали ему впечатляющий вид. Вот тебе и смердящий алкоголик в грязной майке.

Тем не менее, я не знала чего от него ожидать. Отступив к окну, встретилась с насмешливым взглядом лазурных глаз.

— Я пришел с миром, — хмыкнул гость, проходя в комнату.