Освящение

Глава 49

— Если это шутка, то не смешная. — Нахмурившись, сказал воевода Коростеня. — Нам необходимо укреплять оборону, формировать ополчение и готовить оружие, а не праздновать!

– Только если мы и в самом деле собираемся сражаться. — Улыбнулся я. — Как думаете, готовы воины Алиенеля убивать всех, кто примет другую веру? Сотни собственных сородичей, пусть и дальних? Если да, тогда это многое о них говорит, но, объединившись под единым Солнцем, мы сможем дать отпор врагу в едином порыве. Господь благословит нас всех, делая сильнее, выносливее и быстрее.

— Это бред… — фыркнул старый воитель. Но правитель города был с ним не согласен.

– Погоди беситься, что-то в этом есть. — Сказал он задумчиво. – Разделение на верующих и противников. Рано или поздно мы все равно должны были прийти к подобной логике. Мы почитаем Святогора как нашего бога, но достаточно ли мы верим в него? – Молох откинулся на спинку трона. – С сего дня приказываю! Всем иноверцам, в бога не верующим, вход в город запрещен. Их дома, имущество и ценности будут переданы в казну!

-- Нет! Вы не посмеете! Так нельзя! – раздались крики дворян. – Вы так еще больше разъедините нас перед боем! Не к добру это!

– Я не закончил. – Поднял руку князь, призывая к тишине. – Все же, кто истинно в бога веруют и вместе со всеми будут молить о заступничестве и очищении, разделят богатства еретиков меж собой поровну. Хотите поклоняться Вечной матери? Пусть, но в первую очередь – Святогору! Кого приказ сей не устраивает, изгнаны будут из города к завтрашнему утру!

– Безобразие! Отобрать и поделить! Долой князя! – гудела толпа, но Молох уже поднялся, не обращая никакого внимания на их крики. – Смерть отступникам Матери! Все за Святогора!

Я вышел вслед за правителем Коростеня в небольшую дверь за троном. Стоило последнему из малого совета зайти внутрь, как ее заперли на засов. В небольшом зале стоял круглый стол, кажется, я тут уже был, хотя в прошлый раз меня даже на порог не пустили. Интересно, это мне доверять стали, или просто выбора не осталось.

– Что в начале? Освящение или свадьба? – невинно поинтересовался я.

– Мое отцовское благословение у вас есть, ваше величество. – Отмахнулся Молох. – Вот только не считаете, что свадьба без невесты это уже совсем перебор? Придется обождать с этим замечательным мероприятием. По крайней мере до финала схватки с Акиро. Не рассчитывал я, что пошлют старшего сына, это значит, что и в самом деле на Сабор движется армия во главе с самим Алиенелем. Что-то произошло в Лесу кошмаров, раз они решились на столь решительные действия. Возможно они остановили продвижение Илона.

– Погодите, а где сейчас Малуша? Не лучше ли вернуть ее в крепость и общий дом, пока все не уляжется?

– Посмотрю я на тебя, зятек, если ты и в самом деле попробуешь мою дочурку вернуть, когда она себе что-то в голову вбила. Одним бессмертием тут не обойдешься. – Рассмеялся князь. – Освящение проведем вечером, перед ужином, когда большинство придут пополнить запасы перед тем, как сбежать. Этого должно хватить, чтобы перехватить дополнительно несколько сотен наших сородичей.

– Ого, не думал, что вы будете настолько коварны. – Восхищенно присвистнул я, отслеживая сообщения от Марии и Эвы. Драконидка залетела почти на сто километров севернее, но, к сожалению, нашла искомое, и сейчас нам предстояло драться сразу в двух местах.

– Эта уловка сработает только на сомневающихся. – Заметил воевода, разглаживая подробную умело нарисованную карту окрестностей. – Самые мудрые и преданные служители Вечной матери получили свое послание, и покинут город прямо сейчас. Мы лишимся пятой части всех боеспособных войск. Но, учитывая укрепления, этого все равно должно хватить.

– Нет, сидеть в застенках – это не вариант. – Оборвал я главнокомандующего. – Если освящение проведем вечером – выдвинуться должны утром. Они и в самом деле планируют атаковать несколько поселений одновременно. Если мы отбросим их здесь и порушим планы, они будут вынуждены перегруппироваться и атаковать одним кулаком.

– Для этого должен быть очень веский повод. – Покачал головой Молох. – Одного поражения даже крупного будет недостаточно.

– Значит, дадим более весомое обоснование для ярости. Я убью Акиру или захвачу его в плен. После этого доставлю в Сабор. Учитывая характер Алиенеля, он придет за сыном или за местью. Таким образом мы обезопасим большое количество городов и селений. Думаю, в данный момент это не составит особых проблем. А после, что ж, мы тоже соберем все силы для обороны.

– Рискованно. – Поморщился воевода. – Но может сработать. Тогда мы, по крайней мере, сумеем защитить женщин и детей. Тех, кто не является воинами. Да еще и зима на дворе, далеко не лучшее время для пастырей, деревья засыпают, вода и сок замерзают. Их силы должны быть существенно снижены по естественным причинам.

– Ты не прав, они горды, но не глупы. Если они идут сейчас – скорее всего, они достаточно подготовлены и снаряжены. – Задумчиво проговорил Молох. – А еще у них должно быть тайное оружие достаточно мощное, чтобы компенсировать преимущество обороняющихся. Возможно, только возможно, они и в самом деле сумели подчинить великих драконов. Если это так, то у нас просто нет шансов. Нужна разведка, преданная.

– У нас тоже есть немало. Джинны и живой бог на нашей стороне. – Улыбнувшись, подбодрил я соратников. – Если угодно, я смогу возглавить передовой отряд, только найдите противника.

– С этим проблем не будет. – Нахмурился воевода. – Но таких самоубийц еще найти нужно будет. Меньше двух сотен просто не имеет смысла. Важно же добраться до центра войск противника, может вы и бессмертны. Но вырубить вас будет довольно легко – просто завалить трупами. А значит, нужен боевой клин, который обеспечит нужную устойчивость.

– Не обязательно, мы можем высадится прямо на противника с дирижабля. – Предложил я. – Десяток человек в полном снаряжении – вполне подъемный груз.

– Если у них нет летающих питомцев – легче просто сжечь их центр. Но думаю, именно на появление дирижабля они сейчас и будут рассчитывать. – Мрачно заметил вояка со шрамом на пол-лица. – По крайней мере, я сделал бы именно так. Подманил, а затем атаковал всеми основными силами именно дирижабль, дождавшись, пока он окажется в досягаемости.

– Предположим, у них есть воздушные дрейки, даже молодые, это может стать проблемой. – Согласился Молох. – Нужно такой вариант предусмотреть.

– Используем дирижабль как приманку. – Пожал я плечами. – Будем держаться на высоте двухсот-трехсот метров и сбивать все, что попробует подняться с земли стрелами. Это посеет панику среди тех, кто не сможет давать отпор. Мне понадобится десять самых метких и крепких стрелков. Сам лично предпочту контролировать обстановку сверху.

– Но вначале освящение. – Согласился Молох. – Осталось полтора часа, если вам нужно подготовится перед массовой молитвой…

– Нет, все в полном порядке. – Сказал я, заглядывая в интерфейс первожреца и выделяя верных верующих, которые смогут помочь с массовой молитвой. – Меньше пятисот послушников на шесть тысяч горожан, вы не слишком-то спешили.

– У меня были куда более важные государственные задачи. – Нехотя ответил князь. – Да и какая разница, если сегодня все равно будут обращены все?

– Ладно, сам не сделаешь, никто не сделает. – Пробормотал я, устанавливая Связь с местными священнослужителями, начиная с Молоха. Моих сил вполне хватало, чтобы в одиночку наложить освящение на половину города, но задача была куда масштабнее. Даже если полторы тысячи сегодня сбежит, мне все равно предстоит наложить молитву на четыре тысячи эльфов, которые куда устойчивее к магии Души, чем люди. Это может быть проблематично.

Больше часа мне потребовалось, чтобы рассчитать идеальное расположение послушников, жрецов и неофитов так, чтобы их молитвы перекрывали толщину стен. На мне оставался центральный зал обжорства, где по плану будет ожидать пропитания больше тысячи эльфов. Теперь на меня самого не действовала молитва или Усиление как магией, так и зельями. Оставалась надежда только на собственные силы.

За пятнадцать минут до назначенного срока я с трудом протиснулся в толпу зеленокожих, остроухих горожан. Такого столпотворения, пожалуй, общий дом не видел с прошлого моего посещения Коростеня. Правда, тогда я был в роли атакующего. От воспоминаний о бое с Энмирой засосало под ложечкой, этот ее демонический взгляд фиолетовых глаз. Управление сотнями литров черной эссенции и десятками младших демонов и марионеток.

А чем я хуже? Силы у меня сейчас не меньше, а даже наоборот. Умение использовать всяких тварей я набрался. Если потрачу ночь на поиски, может все и получится. Но в начале освящение. Забравшись в самый центр толпы, я создал и активировал задание для области и почувствовал, как по коже протекает поступающая сила. Началось.

– В руки твоего… – привычно полилась из моих уст молитва. Эльфы начали оглядываться, хвататься за головы. Они почувствовали давление. Природная сопротивляемость магии Души у эльфов поражала, но я не останавливался, казалось, что от силы меня начнет разрывать, но я грамотно выбрасывал ее наружу волнами. Достигнув апогея молитвы, я раскинул в стороны руки, полностью отдаваясь потокам чистого Света.

Количество новообращенных в округе стремительно росло. Их счет шел уже не на сотни, а на тысячи. Но больше половины все еще сопротивлялось, а напряжение начало сдавать. И тогда вместо того, чтобы завершить молитву, я начал ее заново, врубая ТРИНИТИ и отдав приказ новообращенным. Теперь я был не только проводником силы, но и его источником. Воздух дрожал от напряжения, голос гремел, подобно грому, и казалось, что сама тьма выгорает в ослепительной вспышке.

– Именем его! – в религиозном экстазе кричали эльфы. Обессилев, я рухнул на пол, меня выжали, словно лимон, до последней капли. Но результат того стоил. Больше трех тысяч верноподданных Святогора. Многие жрецы и послушники, не выдержавшие такого напряжения, уже были в обмороке. Новообращенные, которым пришлось читать молитву вместе с нами тоже чувствовали себя не лучшим образом. У меня часов восемь на сон. Должно хватить на отдых.

– Благослови господи. – С трудом шевелящимися губами произнес я, усиливая уставших эльфов. Сознание начало меркнуть уже на середине, но я сумел закончить и отдать несколько жизненно важных заданий. Когда я очнусь, мир уже не будет прежним.