Освящение

Глава 21

— Кахоша. — С облегчением улыбнулся я. — Ты появилась как нельзя вовремя.

– Нельзя подвести своего короля и бога. — Произнесла крысолюдка, не поднимая головы. — Вы подняли нас на поверхность и подарили свободу от подземелий одного городка, и теперь мы можем заполонить все!

— Отлично, значит, с выполнением главной заповеди у тебя все в полном порядке. Пора сваливать отсюда и двигаться к ратуше, вы нашли проход?

— Конечно, по канализации. – Тут же ответила мастер теней. Я старался не смотреть на то, как ее сородичи утоляют свой голод, вызванный природным усилением. — Но демонопоклонники нас умудряются как-то выслеживать, только с огромными потерями нам удается отбиваться от них, даже в родных катакомбах.

– Поднимись и веди нас. – Запоздало позволил я встать девушке. – Учитывая, что эти двое были предателями, придется считать, что враг знает расположение дирижабля. Кси, без тебя машину не подготовить, вдвоем с Вольхой справитесь?

-- Вы хотите отправить меня подальше? Зачем же я проделал весь этот путь? – удивленно посмотрел на меня оборотень.

– Если мы лишимся дирижабля, останемся без средства эвакуации.

– Для того, чтобы просто отлететь за город, и там вас дождаться мне будет достаточно любых двух смышленых помощников. – Заверила Ксиулан. – Тем более что я сама в бою вам буду не особенно полезна. Если среди э-э-э крыс есть сведущие в паровых машинах.

– Не бойся, дварфийка, мы очень быстро учимся и такие специалисты у нас есть. – Усмехнулась, зыркнув своими красными глазами, Кахоша. – Иначе мы бы никогда не изобрели взрывающийся порошок. Или плюющиеся трубки. Я отправлю с тобой лучшую дюжину инженеров.

– Погоди, хочешь сказать, что вы заново открыли алхимический порошок для свинцеплюев?

– Да, а что в этом удивительного? – пожала плечами крысолюдка, ныряя в канализационный лаз. – У нас очень тонкий нюх, мы легко различаем состав веществ по запаху, а когда благодаря вашему благословению я еще и получила эти белые надписи…

– Магический интерфейс Света.

– Да, именно его. Наше общество благодаря ему сильно изменилось. Многие были против, но их кости пошли на пользу молодняку. – Кахоша хмыкнула, а затем остановилась на перекрестке. Принюхалась, водя из стороны в сторону носом, и спросила. – Куда нужно отвести дварфийку?

– Сюда, я скинул задание. Просто переназначь подчиненных и у них на карте оно отобразится.

– Сделано. – Удовлетворенно кивнула крыса, пригибаясь и пропуская сородичей. – Теперь следуйте за мной. Нам нужно двигаться как можно быстрее, чтобы имперские ищейки не догнали нас по пути. Они будто угадывают в какой коллектор нужно спуститься, чтобы перехватить нас или перекрыть дорогу.

– Об этом можешь не беспокоиться. У меня есть средство, которое нас надежно укроет. – Я старался дышать через нос, потому что ртом вонь ощущалась еще лучше. А так у меня был хоть какой-то шанс не потерять сознания от запахов канализации. Хорошо еще что она была совмещена с ливневым коллектором и оказалась достаточно большой для перемещения. – Приготовьтесь, сейчас интерфейс частично перестанет работать.

– Что это было? – спросила Кахоша, почти не замедлив движения.

– Нулификатор. – Любезно подсказала Ойли, прижавшая к лицу носовой платок. – Он блокирует всю системную магию поблизости. Вернее ее передачу и отображение. Сейчас на картах Империи внезапно появилось огромное движущееся серое пятно. Но учитывая, что мы под землей, вряд ли они смогут нормально определить центр этого явления.

– Очень на это надеюсь. – Чертыхаясь сказал оборотень. – Иначе выпадать из-под божественного взора не имеет смысла. Благословения, отречения, анафемы, обращения – все это невозможно применять, не имея связи с господом нашим – Святогором.

– Обойдемся пока без молитв и песнопений. У нас достаточно силы, чтобы сокрушить почти любого встречного врага, так что сконцентрируемся на том, чтобы без приключений добраться до ратуши.

– Не выйдет. – Тут же заметила Кахоша, потянув носом воздух. – Есть только два пути под стеной. В одном из них мы вынесли решетку, чтобы не пришлось задерживаться, но, судя по запаху, сейчас там стоит имперский патруль. Узкое пространство, десяток противников. Если он закроются щитами мы можем долго биться об их оборону. А бомбы не бесконечные.

– В таком случае нам очень повезло, что рядом с нами первожрец. – Улыбнулась Ойли. – Для вашего первосвященства не составит труда уничтожить жалкий десяток врагов?

– Это ты так нарываешься на неприятности или пытаешься польстить? В любом случае – да, я могу. И особых проблем это составить не должно. Подержи мой Кладенец.

Слепозрение позволяло легко видеть в темноте на сотню метров. Привыкнув к вони, я даже мог почувствовать примерное направление на врага из-за стены. А еще я видел, что это не обычные воины, а как минимум один из них был полудемоном. Что занесло чиновника высшего ранга в канализацию, я мог только догадываться. Но проблем он может доставить прилично.

Мог бы, если бы вместо того, чтобы в панике пытаться вызвать интерфейс, смотрел по сторонам. Конечно, чувствовать себя совершенно брошенным, когда ты всю свою очень долгую жизнь полагался на Длань, было тяжело. Но мне это играло на руку. Полная темнота и демонический щит скрывали мое присутствие, а стук молотков имперцев, строящих баррикады, заглушал звук моих шагов. В результате меня заметили, только когда я поднял руку метрах в пяти.

Но, конечно, к тому времени было уже слишком поздно. Резак! Я не дал чернокнижнику и шанса. Почти невидимый луч вонзился ему в лицо, мгновенно кипятя глазные яблоки и прожигая кожу. Заклятье оказалось достаточно точным, чтоб пройти сквозь глазницу и выжечь мозг противника за несколько секунд. Фактор внезапности был полностью на моей стороне.

Очнувшиеся после падения командира солдаты бросились на меня, но соратники не собирались оставлять мне всю славу. Несколько насекомых Ойли впились в лицо самому здоровому имперцу. Забравшись в забрало и под кольчужную рубаху. Вольха, не скрывая истинную форму, промчался мимо меня словно стрела, а следом ворвалась в толпу врагов Кахоша.

Лишь Эва чуть замешкалась, в коллекторе было слишком тесно для ее прекрасных черных крыльев. Да Арата стояла в оцепенении от происходящего, удивленно переводя взгляд с меня на соратников, добивающих солдат и обратно. С трудом выбрав подходящий по размеру костюм солдата Вольха принял его личину и переоделся. Очень разумно, ведь без Длани с ходу определить кто друг, а кто враг, слуги демонов не могли.

– Теперь они точно знают, куда мы пошли. – Обеспокоенно прошипела Кахоша. – Нужно разделиться, чтобы запутать следы!

– Не выйдет. Они точно знают куда мы направляемся, придется двигаться обходным путем.

– Они все соединяются в одном месте. Под ратушей проходит два туннеля, и они оба легко будут перекрыты. – Сказала крысолюдка. – Мне нужно больше сородичей, чтобы пробиться.

– То, что нужно больше – поддерживаю, но кажется у меня появилась другая идея. Как много у вас алхимического порошка? Бочонок наберется?

– Нет. Мы делаем его из выгребных ям с трупами, и следующая порция будет только через полгода. До этого лишь крохи. Простите, повелитель. – Склонилась крысолюдка. – Только прикажите, и мы все пойдем вперед даже на верную смерть!

– Это не понадобится. Но придется строить больше, чем ломать. У нас не так много времени. Отправляй гонцов во все гнезда, у нас будет час на подготовку.

Мелкие крысеныши ринулись в разные туннели по одному приказу Кахоши. А мне оставалось только надеяться, что они успеют. Ливневый коллектор почти незаметно шел вверх, к центру города, и с поверхности уже лились струйки грязи и дождевой воды. Все же уже вступила в свои права зима, сезон похолодания и снегов. Но меня это более чем устраивало.

– Черт, я этой вонью пропитаюсь. – Недовольно фыркнула Ойли. – Уж лучше сражаться, чем сидеть здесь и барикадировать эти выходы. И какой в этом толк? Вода только прибывает!

– Именно в этом и смысл. А помыться мы и позже сможем. – Сказал я, стараясь не вдыхать ртом. Кирпичи, из которых были выложены стены, подавались с трудом, но другого материала не подвезли, и приходилось разбирать кладку, чтобы выстроить баррикаду. Как ни странно, и здесь Кладенец выручил – за счет вибрации он прекрасно резал даже камень.

– Должно хватить. – Заметила Эва, когда импровизированная плотина поднялась нам до колена. – Зачем мы это делаем? В чем смысл? Сражаться по колено в воде придется не только им, но и нам.

– Сейчас увидишь. Мы ниже по течению, а вот они выше, как и другие наши отряды. Скоро должно хватить. Отходим в боковой туннель. Внимание, я отключаю Нулификатор. У нас могут появиться гости. Три, два. Поехали!

Стоило мне отключить магию, как по туннелю прокатились крики. Это ищущие нас в темноте команды имперцев наконец получили нужное направление. Они спешили нам наперерез, чтобы поймать, обезвредить, уничтожить до того, как мы попадем в ратушу. Слышались гудки паровых доспехов и тяжелая поступь латников. Черные Стражи подходили к своим обязанностям со всей серьезностью, но это их не спасет.

– Они здесь! Вперед! – раздался крик командира имперцев, и я понял, что мешкать более нельзя. Приказ, отданный мной Кахоше разлетелся по сотням и тысячам крысолюдов, а затем туннели заполнил треск и грохот движущийся воды. Плотины рухнули, пуская потоки собранной воды вниз по течению. Они отсекались боковыми перегородками, соединяясь в один плотный ревущий поток, и я мог поклясться, мимо нас проплыли даже паровые доспехи.

– Все, вперед! Добивать только тех, кто окажется под рукой! – крикнул я, перепрыгивая через плотину, когда вода чуть умерила свое течение. – Кахоша, большинство стражей сейчас здесь, и они беззащитны, начинайте выносить склады с продовольствием! Увидимся на войне! Остальные за мной! У нас есть пятнадцать минут, чтобы прорваться!

Поднимаясь против потока, мы без жалости и промедлений убивали отплевывающихся и побитых имперцев. Сейчас уже было не до того, чтобы разбираться, кто представляет опасность, а кто нет. Коллекторы были чище, чем когда-либо, а мы в грязи и крови с головы до ног. Несколько отважных воинов, бросившихся на нас в дороге, умерли раньше, чем поняли, что с ними происходит. Я экономил силы для настоящего противостояния, но не жалел никого.

– Вижу выход. – Сказал Вольха, останавливая движение отряда. – Сейча я вылезу и позову на помощь, постараюсь отвести стражников от прохода как можно дальше. Спрячьтесь за угол и ждите, пока они не пройдут.

– Хорошо. Действуй.

– Помогите! Пожалуйста! Убивают! – орал благим матом оборотень, одетый в имперское снаряжение. Его выловили у самого верха. Точно ждали. – Там крысолюды! Полчища! Они убивают всех наших, толпы! Паровые доспехи пали!

– Что ты брешешь?! Говори толком! – закричал на него уверенный голос.

– Враги, крысолюды, они там повсюду. Тысячи. – Продолжал молить Вольха. – Если вы нам не поможете, то им достанутся паровые доспехи и свинцеплюи с мечами! Ребята погибнут!

– Этого нельзя допустить! Отряд, стройся! Спускаемся в коллектор! – через несколько секунд с поверхности спрыгнул первый десяток солдат. – Фу, что за нестерпимая вонь? Да еще и карта не работает, не видно нихрена.

– Я проведу, не стоит ждать! Потом вернемся, откуда начали! Пойдемте! – крича, увлек за собой их оборотень. Черт, а ведь мог и с моими войсками также поступить. Если бы маскировки хватило. Бесценный кадр, если уметь его использовать.

Дождавшись, пока Вольха отведет врагов подальше, я сам поднялся в подвал ратуши. Добрались. Судя по интерфейсу, у нас было еще полчаса до начала церемонии.

– Арата, найди герцогиню. Эва, точку обзора и атаки сверху. Пора проучить верховных демонов.