Освящение

Глава 22

— Вы не ищите легких путей? — насмешливо поинтересовалась Валийская, когда я прошел в найденную Аратой комнату. Вольха уже вернулся, заведя имперцев в засаду и лишив освещения, однако я не спешил отключать нулификатор. — Прошу не подходите ближе, вас сейчас можно найти просто по запаху. Да еще и от магии вашей у меня начинается мигрень.

– Скажите уж проще, пропадает возможность возродиться. — Хмыкнул я, скидывая одежду. — Вы просили о встрече. Мы встретились. Пока я принимаю ванну, можем поговорить.

— А не слишком ли это публичный разговор выйдет. — Спросила герцогиня, показывая на мнущихся соратников. – Стоит остаться наедине. Да и им самим бы не плохо провести банные процедуры и переодеться.

— Предпочту слышать весь разговор лично, сестренка. – С улыбкой проговорила Ойли.

– Пусть ты и демонесса, но лишь перерожденная. – Плохо скрывая пренебрежение, сказала герцогиня. -- Так что даже права смотреть на меня не имеешь.

– О, эта имеет. – Хмыкнул я, оттирая кожу мочалкой. – Я же вас не представил? Ее императорское высочество принцесса Ханна Силерантильская и его императорская светлость князь Они Каге в одном, так сказать, флаконе. Или попросту – Ойли Каге.

– Ты хочешь сказать… они что? – Валийская явно замялась, не веря смотря по очереди то на меня, то на демонессу. – Нет, этого просто не может быть! Спаять две личности и поместить их в одно тело без ошибок и проблем. Нереально. Так не бывает! Для того, чтобы совершить такое, надо быть как минимум…

– Богом. – Подсказал я, улыбаясь. – Все верно.

– И какая же за это была плата? Полное подчинение? – поджав губы, спросила герцогиня.

– Нет, он этого не требует. По крайней мере для тех, кто помнит старые договоры. Мы созданы для того, чтобы служить, а не править. – Напомнила Ойли. – Это вполне приемлемая плата за освобождение, да и тебе предложат не худшие условия. Останешься хранительницей своей территории, просто будешь подчиняться Святогору. Ну и пару храмов ему поставишь.

– Я не буду подчиняться другим! – возмущенно сказала Валийская. – Слишком дорого за это приходится платить моим людям. Войны, голод, катаклизмы – вместо спокойного процветания. Если уж ты напомнил о нашем предназначении, то именно этого мы и добиваемся. Полного благополучия для людей. А то – что ими при этом приходится править – лишь незначительный негативный эффект. Стаду всегда нужен пастух, и уж лучше это будем мы, чем выскочки эльфы или короткоживущие люди.

– Ставишь себя выше других, но при этом даже не понимаешь ситуацию, в которой оказалась. – Усмехнулся я. – У тебя есть все шансы не пережить сегодняшний день.

– Ты угрожаешь мне, мальчишка? Я прожила несколько тысяч лет и видела все. Возвышение и падение империй. Хаос самоуправства. Эпидемии морфизма, после которых вымирали целые народы. А уж таких выскочек и вовсе несметное множество. Тысячи и десятки тысяч! – герцогиня надменно усмехнулась. – И где они все? Сгинули в лабиринте истории, а я осталась!

– Это легко поправить. Есть ли у кого-то из них Нулификатор? Магия Огня? Магия Света? Можешь не трудиться отвечать, я знаю, что нет. А главное, чего у них не было – воскресшего бога за спиной. Я действую не в одиночку и уверен, ты прекрасно осознаешь, что будет, когда Святогор победит в Междулесье и Златолесье. Иначе не пошла бы на переговоры.

– Мне нужны гарантии. – Задрав нос, сказала Валийская. – Что вы не заберете у меня страну, если я не буду вмешиваться в войну. В противном случае я выступлю вместе с братьями!

– И погибнешь вместе с ними. – Резко ответил я, подключая к Нулификатору ТРИНИТИ. Давление заклятье усилилось многократно. Ощущение– будто кровь начала бегать только от головы к сердцу, легким и обратно. Минуя остальное тело. Но и эффект на демонах стал заметен невооруженным взглядом. Ойли морщась схватилась за стену, а герцогиня даже присела на подогнувшихся ногах. – Чувствуешь? Вот она – сила!

– Это всего лишь потеря Связи и Власти. – Поморщилась Валийская.

– И что вы без них? Просто тупые Стражи, стоящие на перекрестках и в деревнях. Ладно, хватит. – Я прекратил поддерживать усиленное заклятье и вылез из ванной. – Ты поможешь мне сегодня и не вмешаешься в войну. И тогда тебе позволят оставить территорию, контролируемую на данный момент. Даже после войны. И когда она закончится Святогор придет к тебе лично. Со мною во главе армии. Тогда сомнений у тебя не будет, и ты преклонишь колено.

– Это будет еще не скоро. – Попыталась храбриться герцогиня. – А до тех пор еще может произойти многое. Но я помогу тебе выжить в этой непростой ситуации. Хочешь жениться на глупышке Кинте? Ее свобода в обмен на мою? Пусть это и временно – меня вполне устроит.

– До церемонии пятнадцать минут. Вся стража стоит буквально на ушах, и потому я спрошу. Почему она вообще состоится? Почему бы Императору не отменить свадьбу. Или кто тут главный? Просто сказать, что жениться с врагом Империи номер три – не стоит.

– Императору начхать и на нас, и на вас, и даже на Святогора. Он восседает на троне Длани и правит всей Империей, чувствует и видит каждого в отдельности и одновременно всех вместе. Только он один видит всю мозаику целиком. – Улыбнуась Валийская. – Но именно Длань есть закон. И по нему, если два благородных дома обвенчались и назначили свадьбу, она должна состояться. Иначе нарушившая обязательство сторона попадет в рабство. А один хитрый мальчишка добился от Рейнхарда того, что ему придется умереть, чтобы отказаться от названного сына. А лишних тел для воскрешения сейчас нет.

– Значит, он попытается остановить меня, дабы церемония не состоялась по моей вине, и тогда у него будут развязаны руки. Наша задача, чтобы все прошло наилучшим образом. Интересно, захочет ли он схлестнуться со мной в этом здании. Не вижу особых проблем для этого, а значит, мне придется его убить.

– Вот, именно такая самонадеянность и становится причиной гибели юнцов, вроде тебя. – Не скрывая превосходства, рассмеялась герцогиня. – Идти против изначального старшего демона? Лорда управляющего инквизицией? На это способен только полный идиот или самовлюбленный дурак, коим ты наверно и являешься.

– Лорд-инквизитор? – я закусил губу, чтобы не выматерится. Вот значит как. Именно эта тварь ответственна за муки Эвы. Я должен был догадаться после того, как Рейнхард пугал моих девушек борделем и пытками. И это же объясняет, почему с ним считались другие лорды, хотя род Рейнхардов долгое время оставался безземельным. Зачем земля, если ты имеешь под собой такую структуру, как императорская инквизиция. Плохо, чертовски плохо.

– Ничего, Святогор предусмотрел такой вариант. – Улыбнулся оборотень. – На каждого найдется свой ключик, сколь опасен он бы ни считался. И старший демон не исключение. Благо у нашего господина будет довольно сил, чтобы перекрыть воскрешение всех до одного в этом здании и даже квартале. Мы сумеем справиться с любым противником, которого можем встретить в этих стенах.

– Еще один самоуверенный юнец. – Вздохнула герцогиня. – Но не мне вас переубеждать, хотите умереть – это полностью ваше право. Одевайтесь, я проведу вас в центральную залу.

Валийская вышла вместе с уже сменившей наряды Аратой. Не мешкая ни секунды, Вольха распахнул дверь и остался стоять в проеме, контролируя, не собираются ли демонесса с помощницей сбежать. Но те на удивление смирно стояли, перешептываясь в коридоре. Нам ничего не оставалось, кроме как и в самом деле переодеться и подушиться. И хотя парадная одежда не представляла намека на оружие, я напялил перевязь с Кладенцом.

Оборотень, в очередной раз сменивший облик, прошелся по коридорам и вернулся, уже сориентировавшись внутри здания. Когда до церемонии оставались считанные минуты, он вновь выскользнул в коридор, и вскоре со стороны главного зала начали доноситься недовольные выкрики стражей. Надо отдать должное, не даром он стал кандидатом в верховные жрецы – и убеждать умел превосходно. Две группы стражей направились к подвалу и скрылись как раз за минуту до начала службы.

– Именем его императорского величества я открываю свадебную церемонию. – Донесся до меня до боли знакомый голос. – Здесь ли невеста, ее светлость Кинта Буланская?

– Я здесь. – Раздался довольный звонкий девичий голосок.

– Здесь ли жених, его сиятельство Майкл Рейнхард? – мой приемный отец сделал небольшую театральную паузу. – К сожалению…

– Я здесь! – довольно крикнул я, распахивая двери. Несколько солдат немедля бросились на меня с разных сторон, но у них не было и шанса. Мне даже не пришлось вытягивать Кладенец из перевязи. Ойли уложила напавших с левой стороны, я быстро расправился с теми, что справа. Раздался крик, и сразу за ним выстрел свинцеплюя. Эва приземлилась на спину незадачливому стрелку за мгновение до того, как он успел прицелиться.

– Ты! Как ты посмел явиться сюда! – взревел Рейнхард, он оголил черный дымчатый клинок, и в этот момент часы на городской башне начали бить двенадцать раз. Я не успел заметить, как инквизитор оказался прямо передо мной, но его меч врезался в левую руку, почти не причинив вреда. Демоническая сталь врезалась в такую же под рукавом свадебного камзола.

– Майкл! Не тормози! – крикнула Ойли.

– Я, Майкл Рейнхард, по законам Длани требую отдать мою невесту! – сняв действие нулификатора. тут же провозгласил я. Лорд-инквизитор набросился на меня с удвоенной силой, он хотел решить все за несколько секунд, но тут в дело вмешалась перерожденная демонесса. Она в прыжке ударила его двумя ногами, и Рейнхард с грохотом перелетел через несколько деревянных скамей.

В это же время Эва кружилась вокруг Кинты, отмахивающейся черным хлыстом, не давая невесте сбежать из зала. Дон-н – ударил колокол в восьмой раз. Дон-н. Инквизитор не собирался сдаваться, по всюду слышался топот солдат и крики командиров. Все силы Ибукоты спешили в зал, чтобы помешать нам, и герцогиня странным образом куда-то испарилась. Но Арата осталась с нами и перекрыла вход, подперев главные двери скамьей.

– По законам Длани и Света, именем Святогора, хранителя и бога Валтарсии я беру Кинту Буланскую в жены! – крикнул я, скрещивая клинки с старшим демоном. Кладенец стонал, мышцы ныли после каждого удара, и ясно было, что долго я так не продержусь. Но мне и не нужно. Три. Два. Один!

– Нет! – вскричала, падая на колени, Кинта. – Н-е-е-т!