Освящение

Глава 48

— Приветствую вас, ваше императорское величество. — Серьезно сказал Молох, поклонившись. Он лично встречал меня с делегацией из высших дворян, хотя нельзя было с уверенностью сказать, рад он моему появлению или совсем наоборот. — Добро пожаловать, мы вас ожидали гораздо раньше.

– Прошу прощения, ваше высочество, пришлось немного задержаться.

— Конечно, не каждый же день становишься воплощением бога. — Нагло усмехнулся один из спутников князя, но мой взгляд он не выдержал, практически мгновенно отведя глаза.

— Прошу прощения за моих советников, некоторые все еще слишком молоды, чтобы понимать, когда стоит держать язык за зубами, а когда говорить. — Склонился Молох. – Прошу за мной, все уже готово к вашей встрече. Как прошло путешествие?

— Быстро. Все же курьерские дирижабли восхитительны. Они, конечно, не могут нести десятки тонн бомб, как военные бомбардировщики, но и задачи их совершенно иные. – Ответил я с легкой улыбкой. – Жаль только, что в скором времени эти превосходные орудия могут стать нашими противниками. Найти на них управу окажется не так легко.

– Думаю с этим мы сумеем несколько подсобить. -- Тут же ответил князь. – Если, конечно, вам удастся хорошо провести переговоры с послом Алиенеля. Он так же уже больше недели ожидает аудиенции, но я не стал с ним разговаривать без вашего личного присутствия.

– Хотите скинуть на меня весь негатив, скопившейся в обществе? – спросил я без всяких хитросплетений. – Прошу прощения, мне все еще чужды изящные многоходовки.

– Вам это позволительно. Это один из тех редких случаев, когда сила может заменить хитрость. Я так понимаю, что кушанья вам подавать по минимуму? На сколько я убедился демонам пища не нужна и может только доставлять неудобства.

– Я могу обойтись и без нее. Хотя похмелье мне теперь недоступно, как опьянение и отравление.

– Уточняете, чтобы мы попусту не переводили слабые яды? – хмыкнул Молох, когда мы уже подходили к тронному залу. – Вот уж действительно детская бесхитростность. Пока мы не начали переговоры, я прошу вас запомнить. Хоть мы и союзники, я все еще не приносил вам клятву верности. Только Святогору. Вы являетесь старшим во множестве вопросов, в том числе религиозных, но старшим господином этой земли являюсь я.

– Пока что. – Усмехнулся все тот же молодой спутник. – За вами меньше половины всего населения Коростеня. А то, что куча идиотов бежит из Алиенеля, еще не повод считать их гражданами. Вы наш князь, но до тех пор, пока кланы не решил иначе.

– Успокойся, Уся, пока тебя не заткнули. – Не выдержав, рявкнул воин со шрамом через все лицо. – То, что твои речи терпят, не значит, что ты должен провоцировать пророка бога света. Простите его, первожрец он всего лишь хочет увидеть вашу силу воочию. Мы все наслышаны о взятии Новыша. О том, как вы выжили при двух взрывах пинты алхимического порошка…

– Я бессмертен, если вопрос в этом. – Ответил я, пожав плечами. – А что до сил, мне не хотелось бы никого убивать без достаточного для этого повода. А усилий на меньшее я боюсь приложить не удастся, все же мои силы не для того, чтобы их просто показывать.

– Весомо. – Хмыкнул опытный вояка. – Хотя по вашим движениям я бы сказал, что вам не мало досталось, они еще дерганные и рваные, будто тело вам до конца еще не подчиняется.

– Хватит, мы уже пришли. – Оборвал разговор Молох. – Прошу всех помнить свое место. Ваше величество, приглашаю вас стать почетным гостем.

– Предпочту быть тем, кто я есть. Пророком, первожрецом и верховным служителем Святогора. Надеюсь, вы не станете возражать, что именно он является владетелем всей Валтарсии, со всеми народами, баронами и князьями, независимо от их расы?

– Это может несколько осложнить дело, но вы правы, предложить меньшее – значит оскорбить не только вас, но и меня, хозяина этого замка. В таком случае, прошу сесть по правую руку от меня. Придется несколько изменить привычное расположение советников, но это будет правильно. – Молох задумался на несколько секунд. – Ваше место будет богатым, но не слишком. Поставим его на одно деление ниже моего.

– Хорошо, учитывая мою сегодняшнюю роль, пусть будет так. Но если посол попробует на меня напасть, оскорбить или заденет мои интересы. Я думаю, сами все понимаете.

– Да, прекрасно понимаю. – Кивнул Молох, отдавая распоряжения. После он отозвал меня чуть в сторону. – Вы нарушили наши договоренности. Хотя я вас в этом не обвиняю. Однако я должен знать отношение к моей дочери и серьезность ваших намерений.

– Я приехал за ней. – Пожал я плечами. – Не в качестве наложницы или пленницы, но как за женой и супругой. Надеюсь, у вас не будет возражений?

– Попробовал бы я отказать будущему императору. – Усмехнулся грустно Молох. – Тогда от меня точно последние сторонники отвернутся. Все. Начинаем. Будет жестко, но я прошу сдержаться, хуже, чем убийство посла, может быть мало что. Это даже не объявление войны, а просто хамское поведение недостойное правителя. А сила – это вещь относительная. Поговаривают, что живет на свете существо способное убивать верховных демонов. Так что может и ангелов кто-то убьет.

– Намек понятен. Благодарю.

– Да какой уж тут намек, с вами только прямым текстом приходится общаться. – Вздохнул Молох, восседая на свой трон и указывая мне на место рядом с собой. По левую руку от него тоже стоял стул, но он пока пустовал. Советники встали полукругом у подножия трона. – Начинаем! Пригласите совет и посланника. – Крикнул князь.

Глашатай чуть не осип, выкрикивая титулы и многоярусные имена входящих. У каждого рода и клана было несколько названий, большинство из которых я пропускал мимо ушей. Мне было достаточно взглянуть в глаза входящему, чтобы определить отношение к себе, и в большинстве оно было очень похожим. Удивление, оторопь, страх. Они не могли ни знать о прибывшем на дирижабле высоком госте, но, по всей видимости, моя личность для всех была сюрпризом. Или же они в отличие от меня просто умели превосходно притворяться.

– Посол истинного императора эльфов, избранника Вечной матери, первого своего имени, Фудо Алиенелья, наместник южных областей Акиро Федобор с свитой! – надрываясь, выкрикнул глашатай. Но, даже не объяви он о появлении столь выдающейся личности, его невозможно было бы пропустить. Даже в просторном тронном зале эльфов не нашлось места, чтобы вместить всех многочисленных сопровождающих наместника.

Больше двух сотен воинов в странных деревянных доспехах, надетых поверх шерстяных халатов и таких же деревянных ботинок. По два узких длинных меча на боку у каждого. Девицы с веерами, не меньше пятидесяти, укатанные в многослойные узкие платья. А в самом центре на троне, который несли восемь телохранителей, восседал сам Федобор. Вид при этом у эльфа был ужасно важный, но не слишком приятный. Неужели у меня такое же выражение лица, когда я на подчиненных смотрю? Если да, то нужно срочно исправляться.

– Ты скрывался от меня больше недели, дядя. – Без приветствия начал Акира. – А стоило прилететь мелкому жрецу лже-бога, как набрался храбрости? У тебя совсем не осталось чести?

– Здравствуй, племянник. Твой отец не слишком-то спешил назначить тебя на должность наместника. Да и, сделав это, совершенно случайно забыл, что это не его земли. Так что власти у тебя здесь нет абсолютно. – С спокойной улыбкой ответил Молох. – Что же до нашего истинного божества, Святогора, уверен, ты можешь после пообщаться наедине с нашим достопочтимым гостем, пророком Света.

– Да? Ты поэтому гостя посадил с правой стороны от себя, там место только твоему деснице, верховному советнику или наследнику. А им должен стать я! Ведь ты бездетен! – презрительно заметил Федобор, но вместо агрессии или раздражения я увидел на лице Молоха искреннюю улыбку. Это был интересный поворот.

– К сожалению, мой старший троюродный брат совершенно забыл о традициях и обычаях нашего народа. – Наигранно сокрушенно покачал головой князь. – Ведь это же надо. В начале он забыл о истинном боге, которому служили все наши предки, теперь забыл о порядке престолонаследия и принадлежности земель. Это начинает все больше походить на болезнь. Скудоумие.

– Оскорбление императора или его представителя караются смертью! – чуть не завизжал посланник. – Ты доигрался, Мал! Твое правление закончено!

– А вы говорили, что это будет совсем не весело. – Рассмеялся Молох. – Бесценный племянник, ты же понимаешь, что не спровоцируешь меня на атаку, а только на ответные действия. Нападение же на члена королевской семьи и в самом деле карается смертью, вот только я не признаю своего брата императором. Надеюсь ты без труда поймешь почему? Пока жив хоть один Силерантил, других правителей у всего народа эльфов быть не может.

– Старые законы не имеют власти над нашим домом! Мы станем величайшей династией… – заливался наместник на троне. Вот только благодаря трем глазам я сумел точно отследить взгляд Молоха, и смотрел он не совсем на трон. Чуть дальше и правее, где стоял ладно сложенный воин эльф с мечом, лишь слегка отличающимся от остальных. В момент, когда я осознал обманку, воин поймал мой взгляд.

– Хватит, этого цирка. – Сказал он не слишком громко, но визг подставного наместника тут же прекратился. – Дядя. Я даю тебе три дня, чтобы сдать город. В противном случае мне придется взять его штурмом. У нас довольно воинов, чтобы захватить все северные города одновременно, вы не сможете сопротивляться.

– В таком случае я встречу тебя на передовой. – Кивнул Молох.

– А я не прочь встретиться с твоим отцом, приносившим мне клятву. – Улыбнувшись, добавил я. – Прошу прощения, но я отношусь к обещаниям весьма серьезно. Если Алиенель решил отказаться от своих слов, хочу взглянуть ему в глаза.

– Если вы будете дома, встретитесь. – Усмехнулся истинный Акиро. – Но от падения это вас не спасет. Вы все забыли о нашем истинном предназначении! Мы пастыри деревьев! Маги природы и жизни. Все, кто встанет на пути нашего величия станут удобрением для доспехов! Хотите жить? Сдавайтесь, у вас есть три дня!

Развернувшись, он быстро удалился из тронного зала, и следом за ним ушла вся свита. Толстый эльф, подобрав многослойные штаны, бежал сам. Представление и в самом деле вышло забавное. Парень явно не дурак. Или не парень, ему может быть в десять раз больше, чем мне. Черт его разберет. Этих эльфов.

– Мы должны сдаться! – заявила одна из глав клана, когда еще дверь не закрылась, явно играла на уходящего принца, показывала лояльность. И ее поддержало несколько других голосов. Хотя я думал, что будет куда больше.

– Предлагаю спросить первого не сдержавшегося. – Ухмыльнулся Молох. – Ваше первосвященство, что бы вы предложили делать?

– Все элементарно, если у нас осталось три дня. То проведем их в празднестве. Освятим город и сыграем свадьбу.