Освободите эту Ведьму

Глава 340. Причина подозрения.

После того, как все вырвавшиеся из толпы люди были убиты, остальные беженцы ударились в панику, наблюдая за тем, как десятки стражников разгуливают наперевес с каким-то странным металлическим оружием. Напряжение в воздухе всё росло и росло, ситуацию становилось всё тяжелее контролировать. В этот момент вдруг раздался громкий голос Принца.

— Тише, люди! Я — лорд Пограничного города, Роланд Уимблдон! Послушайте, что я хочу вам сказать.

Голос звучал громко, но уверенно — это не было похоже на то, что Принц в отчаянии пытался удержать контроль над толпой. Вейдер чувствовал, словно голос Принца звучит рядом с его ушами, каким-то образом унимая начавшую было зарождаться панику.

Толпа мгновенно замолчала.

— Всё будет именно так, как вам говорили. Пограничный город предоставит вам жильё, где вы сможете укрыться от снега, пропитание и множество оплачиваемых работ. Сегодня я пришёл сюда именно для этого — сказать вам, что всё сказанное было правдой. Ваши жилища сделаны из толстых земляных стен, там не будет никаких щелей, пропускающих воздух. В центре каждого жилища находится каменная печь, которая сможет согреть температуру так, словно на улице сейчас лето. Если вы надёжно закроете окна и двери, то сможете находиться в ваших домах в одном лишь нижнем белье, и не замёрзнете. Что касается еды… Вы будете получать наваристую пшеничную кашу. Рассмотрев содержимое ложки с кашей вы, наверное, заметите, что её варили из цельных пшеничных зёрен. Как только вы её попробуете, то сразу же почувствуете её неповторимый вкус. Обещаю вам, что вы сможете наесться одной миской такой каши!

Вейдер, услышав эти слова, почувствовал, как у него заурчало в животе. Принц вёл себя совсем не так, как обычные аристократы. Те, как правило, постоянно делали акцент на своём статусе и на том, что остальные должны им подчиняться. Принц Роланд же, казалось, больше заботился о том, как именно его воспримут простолюдины. Он в самом деле собирался исполнить свои обещания.

Приглядевшись, Вейдер заметил, что беженцы разглядывают Роланда с задумчивыми выражениями лиц — видимо, его речь произвела на них впечатление.

— Я хочу, чтобы все люди на свете могли жить хорошей жизнью, не волнуясь о том, что они не смогут достать еду или одежду. Но увы, вокруг водится слишком много наших врагов, которые не желают такого варианта развития событий. И эти убийцы, которых вы сейчас увидели, были подосланы именно ими! Их цель довольно проста. Они не хотят, чтобы я был жив, и не хотят, чтобы мои подданные жили хорошей жизнью! Как вы думаете, если бы меня убили, стал бы следующий лорд давать вам бесплатные дома и вкусную еду? Вы все, надеюсь, понимаете, что я единственный, кто так поступает.

Вейдер почувствовал, что народ медленно перестаёт паниковать. Когда Принц объяснил беженцам, что эти убитые люди, которые вели себя как безумные животные, были врагами, паника мгновенно преобразовалась в ярость. Как эти люди посмели попытаться отнять у беженцев шансы на хорошую жизнь? Таких людей нельзя было простить!

— Чтобы избежать повторной атаки мы заново проведём инспекцию. В этот раз опрашивать будут мои личные стражники. Не дадим врагам даже малейшего шанса на уничтожение того, что мы построили с таким трудом!

Все последовали приказу Его Высочества. Люди, которые уже прошли проверку, отправились назад на доки, сопровождаемые стражниками. Никто не протестовал — наоборот, люди вдруг стали намного организованнее.

«Да, вот это и есть настоящий Принц», — невольно промелькнула в голове Вейдера мысль. Всего лишь пары его фраз хватило на то, чтобы предотвратить панику.

— Говорят, ты первый заметил несоответствие? — сказал подошедший откуда-то сбоку Картер Ланнис. — Пойдём со мной, Принц хочет тебя видеть.

Вейдер отправился за главным рыцарем. Подойдя к Принцу, он опустился на одно колено:

— Я приветствую Вас!

— Скажи мне, как именно ты понял, что с ним что-то было не так? — поинтересовался принц.

Вейдер честно изложил свои наблюдения.

— Ты очень наблюдательный. Раньше ты был гражданским?

— Нет, Ваше Высочество. Я служил лидером патруля в городе Валенсия, — не покривив душой, ответил Вейдер. — Я служил там почти шесть лет, пока на город не напали пираты.

— Но в твоём резюме ничего об этом не сказано, — сказал Принц. — Я спрашивал Картера, и он рассказал мне, что ты до сих пор живёшь во временных землянках. Другими словами — ты скрыл свои умения, когда проходил первичную регистрацию в Ратуше. Зачем?

Вейдер не знал, что такое резюме, но всё же постарался честно ответить на вопрос. Он, немного поколебавшись, рассказал Принцу о Кукасиме:— Если бы не он, то я не добрался бы до Пограничного города. Но ведь он преступник, так что я не мог оставить его одного там, во временных землянках.

— Поэтому ты и хочешь стать полицейским, чтобы потом успешно скрывать его статус во время инспекций?

— Я… — грудь Вейдера словно сжало обручем. Он точно знал, что Принц не терпит никаких нарушений закона. Принц имел полное право подозревать Вейдера.

— Не волнуйся, ты не сделал ничего плохого. Наказывать тебя лишь за идею я не стану, — с улыбкой сказал Принц, словно прочитав мысли Вейдера.

Впрочем, эта фраза слегка разочаровала Вейдера. Принц, без сомнения, не особо любил такие вещи. Даже если бы Вейдер однажды стал безупречным полицейским, лишь один-единственный раз, когда бы он решил злоупотребить своим положением, моментально превратил бы его во что-то наподобие продажных клерков из ратуши.

— У тебя есть семья? — вдруг поинтересовался Принц.

— … Их убили пираты во время нападения на Валенсию.

— А у Кукасима?

— Вроде, у него тоже нет семьи, — недоуменно ответил Вейдер, не понимая, зачем Принц задаёт такие вопросы. — Если бы у Кукасима была семья, то уличные крысы не выбрали бы его козлом отпущения.

— В городе жильё снимать могут те люди, у которых есть какие-то профессиональные навыки. Ещё они могут получить в ратуше удостоверение горожанина, которое уравняет их правами с коренными жителями. Естественно, это касается и всех членов их семьи, — улыбнулся Принц. — Ты же понимаешь, куда я клоню?

Вейдер стоял, не в силах поверить в услышанное. Затем он тихо переспросил:

— Вы согласны пустить Кукасима в..

— Возьми старика, и отправляйтесь в ратушу регистрироваться. Там тебе объяснят необходимые процедуры.

Вейдер, еле сдерживая волнение, вновь опустился на одно колено:

— Ваше Высочество, Вы очень великодушны!

— Не расслабляйся! Работай так же внимательно, как и сегодня! — кивнул Принц. — Если ты не пройдёшь экзамен, то придётся Вам со стариком вернуться назад, в землянки.

— Так точно!

Казалось, что с души у Вейдера свалился огромный камень. Он собирался было уйти, но вдруг вспомнил кое-что касаемо вступительных экзаменов. Вейдер развернулся, немного посомневался, но потом всё же спросил:

— Ваше Высочество! В отборочных тестах было слишком много вопросов, на которых я не знал ответа. Почему Вы выбрали меня?

— Потому что на те вопросы невозможно было ответить правильно, — ухмыльнулся Принц. — Каждый человек по-своему ответил на эти вопросы… Но их главная цель была в том, чтобы выявить уровень грамотности человека. Если он смог правильно прочитать вопрос, и написать на него ответ, он уже прошёл отбор.