Освободите эту Ведьму

Глава 1177. Перед бурей

— Ну… — древние ведьмы обменялись взглядами, смущённые и потерянные.

Наконец Паша нарушила молчание:

— Да, такое может быть.

— Могу я задать вопрос? Как вы в прошлом находили шахты Божественного Камня? — спросил Роланд.

— Я не помню метод, использовавшийся тысячу лет назад, но я считаю, что то было чистое совпадение, — ответила Селин. — После создания Союза и Исследовательского Сообщества поиски шахт Божественного Камня стали нашей основной работой.

Роланд подумал о карте с изображением Такилы, Сокрытого Леса и шахты Северного Склона, с которой Молния обнаружила Агату и тем самым сняла покровы со старой тайны.

— Поскольку Божественные Камни могут блокировать силу, мы начали искать их на основе этой функции. Шестьсот или семьсот лет назад такие ведьмы, такие как Сильвия, Найтингейл, Молния и Изабелла, могли бы стать исследователями. В мирное время в поисковой команде было около ста ведьм Мы нашли всего шесть шахт, три из которых были пригодны для строительства большого города, — Селин продолжала: — Позже мы обнаружили технологии подземной цивилизации и начали использовать в поисках магическое ядро. Когда ядро генерирует энергию, датчик может покрыть область радиусом в сто километров, что фактически и помогло нам найти южный край Сокрытого Леса и Плато Гермеса. К сожалению, к тому времени, как мы их нашли, появилась Кровавая Луна, и демоны уничтожили всё.

— Другими словами, у Союза не было причин обыскивать горный хребет, — медленно произнёс Роланд. — Он недоступен для простых людей, и даже ведьмам было бы трудно добраться туда. Поэтому демоны, должно быть, без помех построили там свой Обелиск.

— Правильно, — сказала Эдит, одобрительно кивнув. — Не похоже, что они отправят туда все свои силы, но эта область достаточно велика, чтобы стать их крепостью вместо Такилы, и помочь уничтожить людей. Кроме того, количество воинов, которых они могли бы отправить в горы, также зависит от времени их подготовки. Если говоря о «Плане Западного Фронта» Урсрук ссылался на многие планы на случай непредвиденных обстоятельств, то…

— Демоны начали готовиться к этой операции не полгода назад… — тяжело ответил Железный Топор. — Ваше Величество…

— Я понял, — сказал Роланд, бросив взгляд на остальных. Неважно, был ли вывод Эдит правильным или нет, он должен был сначала все разведать. В конце концов, это дело касалось трех других Королевств, а также будущего человечества в ближайшие сто лет. Если демоны планировали вторгнуться на территории людей через горный хребет, как и предполагалось, а Город Беззимья продолжал бы направлять все ресурсы на развитие Плодородных Земель, то им грозила бы настоящая катастрофа. Роланд выпрямился и сказал торжественно: — А теперь выслушайте мои приказы!

— Да, Ваше Величество! — прокричали ведьмы и чиновники хором.

— Венди, немедленно отправь Молнию и Мэгги обратно в Город Беззимья.

— Понятно, я сейчас же этим займусь.

— Железный Топор, как можно скорее берись за реализацию миграционной политики. Я не против того, чтобы прибегнуть к силе.

— Как прикажете!

— И, наконец, мне нужны ведьмы Такилы, чтобы занять ещё одно магическое ядро, — сказал Роланд, поворачиваясь к Паше. — Учитывая, что воздушная разведка сама по себе может что-то упустить, мне нужна ваша помощь, чтобы убедиться, что мы обнаружим всё.

— Как пожелаете, Ваше Величество.

Когда толпа рассеялась, Селин остановила Роланда.

— Я хочу кое-что показать вам, Ваше Величество.

Роланд последовал за Селин в подземную лабораторию. К его удивлению, он увидел на столе четыре желтовато-коричневых камня, похожих на Магический Куб.

— Ты создала целых четыре копии?

Роланд поднялся к столу и обследовал один из камней. По сравнению с реальным Магическим Кубом, копия выглядела угловатой, новее, и с более четкими узорами.

— Да, но они функционируют несколько иначе: я полагаю, что это как-то связано с сырьём. Возможно, раса радиоактивных добавляла в Куб что-то ещё. Тем не менее я уже протестировала их на цыплятах и подтвердила, что эти крошечные различия не влияют на использование.

— Так даже лучше, — сказал Роланд, пожалев про себя бедных цыплят. — Нам нужна их сила, чтобы продержаться. Я не забочусь о летальности, если честно. Продолжай работать в том же духе.

— С этим проблем не будет. Вам всё ещё нужны эти прототипы?

— Конечно, ты же обнаружила новый источник энергии! — громко похвалил её Роланд. — Ты и представить себе не можешь, насколько важно твоё исследование на самом деле. Ты внесла такой большой вклад в развитие человеческой расы, которому, несомненно, найдётся место на страницах истории человечества!

Следующим шагом было создание устройства для преобразования тепловой энергии, выделяемой Магическим Кубом, в кинетическую. Если эта попытка будет успешной, в Городе Беззимья скоро состоится ещё одна промышленная революция!

После этих слов Роланд начал размышлять о теле Селин, что напоминало пузырь, и со скорбным предчувствием сказал:

— Ты должна бы получить специальную награду за служение Городу Беззимья и принять поздравления публики на сцене центральной площади…

— Это не так страшно, Ваше Величество. Я поняла, что такая честь не будет доступна мне, когда решила перенести свою душу, — сказала Селин, улыбаясь. — Я просто выполняю свою работу. Кроме того, вы уже исполнили мою мечту в Мире Сновидений.

* * *

Указы Роланда были немедленно распространены по всему Королевству.

Каждый день дюжина птиц поднималась в воздух с вершины замка и уносила зашифрованные сообщения на северо-восток. Каждый порт и каждый флот вносил свой вклад в это великое переселение.

Первая Армия отправилась в Порт Чистой Воды и другие портовые города на пароходах. Оттуда на других кораблях они отправлялись на север.

Хотя детали плана операции не были раскрыты солдатам, и они понятия не имели, в чём именно заключалась их миссия, сразу же после получения приказа и без малейшего колебания они собирались и отправлялись в другую страну.

* * *

В Городе Зарева Королевства Рассвета.

После того, как Хорфорд Куинн получил письмо Хилла Фокса, он немедленно вызвал сына и сказал ему:

— Отправляйся в Бухту Взморья и Бухту Дракона, чтобы местные лорды узнали, что должны отдавать приоритет кораблям Грэйкасла. Удостоверься, что они оставляют свободными доки для Грэйкасла. Королевская семья возьмёт на себя все необходимые расходы!

— Отец, ты уверен? — Хон хмуро взглянул на него. — Это будет стоить больших денег, а также повлияет на бизнес других торговых судов…

— Довольно! — Хорфорд раздраженно перебил сына. — Просто делай то, что я сказал!

Хон закусил губу, склонил голову и сказал:

— Да, отец.

Уже обернувшись, он неохотно сказал:

— По крайней мере, ты должен бы сказать мне, что замышляет Грэйкасл.

Но Хорфорд молчал.

Он тяжело вздохнул после того, как Хон вышел и закрыл за собой дверь.

Хорфорд подошел к окну, бормоча:

— Всё изменится… уже скоро.

* * *

Тем временем, в подземной известняковой пещере в пригороде Города Зарева.

Банак Лотар устроился в своём инвалидном кресле, изучая две сотни «Невыразимых», которые стояли прямо рядом с ним и двадцать управляющими в масках. В течение многих лет он полагался на этих последователей, чтобы управлять «Чёрными Деньгами».

— В эти последние несколько лет вы многое вложили в Королевство Вольфсхарт и Королевство Вечной Зимы. Пришло время собирать урожай, — и через некоторое время, пристально глядя на своих последователей, Банак прохрипел: — Я получил из надежного источника информацию о том, что войска Грэйкасла скоро войдут в Королевство Вечной Зимы и Королевство Вольфсхарт. Чем бы они не интересовались, ваша миссия — предоставить им всю необходимую помощь, в том числе деньги, продукты питания и информацию. Чёрные Деньги сделают всё возможное, чтобы удовлетворить их потребности. Вам понятно?

— Да, сэр!

— Хорошо. Теперь идите.

Повиновавшись, все вышли из подземного зала.

Банак вытащил из внутреннего кармана пустой флакон. Это был пятый флакон с жидким лекарством, который он пил с тех пор, как Аппен Мойя убил Оракула.

Ещё один флакон… Ему нужен ещё один флакон, чтобы достичь бессмертия!

Рука Банака дрожала, когда он поднял бутылочку.

«Будьте уверены, Оракул. Я не подведу Вас».