Основатель – 4

Глава 23

Моё внимание переключилось на ещё одно поселение, Корнеево то есть. Помимо моей основной базы, града Веселого, я на правах опекуна контролировал и сиротинушек из Корнеево.

Я, конечно, планировал там нарисоваться на пару деньков, чисто по-человечески поприветствовать новоприбывших, сказать спасибо, что вписались в нашу движуху.

Само собой, ребята и сами бы справились, не маленькие, всё-таки они теперь под юрисдикцией нашего Сената, так что закон и порядок — наше всё. Судебную Палату там тоже отгрохали, чтобы все тёрки решались строго по закону, который мы там установили, а не по понятиям каким-нибудь.

Мой Советник-Арбитр Кузьма Поляна туда наведывался время от времени чисто проконтролировать, чтобы порядок был как в аптеке, и жалобы, если что, разруливались оперативно.

Поэтому, проверив состояние дел в Корнеево через стратегическую карту, я направился в Манск, который для меня из Светлограда значительно ближе, чем из града Весёлого.

Там мои, ну, скажем так, партнёры из Торговцев, Демид Серебрянников и Лания, уже, небось, все ногти сгрызли в ожидании моего появления.

Зимой, несколько недель назад, на товарища Демида произошло покушение, так что ему пришлось залечь на дно, как уголовнику в федеральном розыске.

Его противник, наглый хмырь Лука Живодёров, тут же подсуетился и прибрал к рукам все дела в Златограде, при этом на каждом углу трезвоня, что спит и видит, как вернёт бразды правления законному гильдмастеру северного города. Лицемер хренов!

Засада состояла также и в том, что Лука Живодёров сам же и стоял за всей заварушкой с покушением, не побрезговав помощью Серебряных Шутов, мстительной такой, знаете ли, гильдии воров, отмороженных на всю голову.

Само собой, мне ситуация, когда Серебряные шуты вредят моим союзникам и помогают моим врагам, ни разу не казалась совпадением.

Пока что Демид отсиживался в относительной безопасности у Лании, гильдмастера Манска.

Дамочка, надо сказать, с характером, но какой никакой союзник. Ни я, ни тем более Демид были не в том положении, чтобы брезговать её помощью.

Манск, крупный город и достаточно близкий к морю, а значит, и к моему Светлограду, по большому счёту оказался всеми забыт и заброшен. Цивилизованные регионы махнули на него рукой.

И всё из-за некогда могучего Лекса и его воинствующей орды. Во всех окрестностях будто чума прошла. Сам Лекс оставался, по сути, единственным клиентом Манска. Так, по мелочи кое-что закупал, но всё это городу как слону дробина. Местную экономику такой «торговлей» не поднять, хоть ты тресни.

Короче, КПД упорно стремился к нулю.

Да, Лекс никогда не атаковал сам Манск, поскольку город опекал протекторат гильдии Торговцев, и нападение означало бы войну со всей долбанной корпорацией, а на такое он решится не мог.

Но он выжег всю их клиентскую базу, и к началу зимы Манск уже приравнивался к пустыне: территория есть, толку нет.

Я тогда пообещал мадам Лании, что Манск у неё расцветёт пышным цветом, если она поможет мне кинуть этого Лекса.

Ну, типа провернуть одну деликатную операцию. Она, недолго думая, согласилась, подсобила наёмниками и и велела им в решающий момент переметнуться на нашу сторону в битве, которая так и не случилось.

С одной стороны, моя подстава не случилась, и услуга не понадобилась. А с другой стороны, не так уж и плохо всё вышло. Лекс устранён, новая доминирующая в регионе сила, Герман Дурнев, никак не выказывал желание продолжить политику «безлюдной земли».

Ланию явно порадовала новость, что аж три разные политические силы начали отстраивать деревни на южных территориях. Так что она клятвенно заверила, что окажет мне любую помощь, если, мол, понадобится. Руку давала на отсечение. Ну, почти.

Только вот она, бедолага, и не догадывалась, что мы с Демидом уже вовсю вели подрывную деятельность против всех Торговцев. Наш хитрый план предусматривал сломать их экономическую монополию в Истоке и, недолго думая, замутить свою собственную. Такой вот рейдерский захват, только в особо крупных размерах.

Прибыв в Манск, я первым делом наткнулся на толпы работяг. Они, как ошпаренные, красили давно заброшенные, облупившиеся стены, что грозно нависали над каждым, кто входил через западные ворота. Прям стройка века, не иначе.

Народу на ней копошилось явно больше, чем я помнил по прошлому разу, просто не протолкнуться.

А когда въехал внутрь, увидел, что людей там ещё больше. Кто конюшни чинит, кто заколоченные и разваленные халупы восстанавливает, а кто-то даже брусчатку на мостовых перекладывает, чтобы поровнее было. Суета как на московском рынке перед Новым годом.

Сразу видно, что в ремонт этого давно забытого богом города вбухивают немеряно сил и средств. Лания, баба неглупая, чуяла, что грядёт ренессанс. А когда захудалый Манск снова поднимется в топе, тогда и её должность гильдмастера Манска перестанет быть ссылкой для неудачников и превратится в реальный рычаг власти, в тёплое местечко с хорошим кэш-флоу.

Среди всей городской суеты и кипучей деятельности, где работяги с энтузиазмом, аж пар из ушей, вдыхали новую жизнь в старые обветшалые здания, я и заприметил Олега Корнеева.

Мой давний приятель шёл по улице с бригадой подрядчиков, раздавая указания, что и где строить дальше.

Прям прораб на стройке коммунизма.

Его собственная деревня, Корнеево, дошла до ручки, там чуть ли не бунт назревал, ну, я и подсуетился, взял её под свою опеку, пока там всё окончательно не развалилось к чертям собачьим. С тех пор его назначили Лордом Манска, таким себе Избранником, ответственным за застройку целого района.

То есть он тут пригрелся с моей подачи.

И судя по тому, что я видел, его маленький Оранжевый район, который ему выделили, выглядел вполне себе прилично. По крайней мере, не полная разруха. Работали несколько разных лавок и даже одна таверна под названием «Битый Кирпич». Название, конечно, так себе, не внушало оптимизма, но хоть что-то.

Его работяги как раз возводили какую-то конструкцию, но что это за хреновина, я с ходу разобрать не смог. То ли очередной сарай, то ли что-то более амбициозное.

Олег меня заметил издалека. Я махнул рукой, мол, здорово, и направился к нему. Энтузиазма на его лице я что-то не увидел, скорее наоборот, встретил он меня кислой миной. Как только Корнеев понял, что это я, его лицо аж помрачнело, будто ему лимон скормили, и он нехотя поплёлся мне навстречу. Такой, мягко говоря, нерадушный приём заставил меня слегка напрячься. Что-то тут нечисто. Неужели он уже пожалел о нашей сделке? О том, что променял свою загибающуюся деревню на эту должность? Чёрт его знает, в чужую голову не залезешь.

— Здорово, Олег! — сказал я, ещё раз махнув рукой и подходя ближе. Старался звучать бодро, хотя осадочек уже появился.

— Привет, Алексей Сергеич, — без особого оптимизма буркнул он, медленно так смерив меня взглядом с ног до головы, будто коллектор должника. — Чем могу быть полезен?

Что-то Олег сосем невесел.

— Да я, собственно, тут по делам с Торговцами, — ответил я, кивнув на здоровенное здание гильдии, которое морально и физически довлело, возвышаясь над городом. Внушительная, надо сказать, хреновина: огромная круглая башня, этажей эдак девять, а наверху балкончик, откуда гильдмастер мог, как падишах, обозревать всё своё царство-государство.

— Понятно, — протянул Олег.

Морда у него стала какая-то деревянная, казённая, будто он на паспорт фотографировался, а не приятеля встретил.

— А ты сам-то как тут? Всё путём? — поинтересовался я.

На его лице мелькнуло гамма эмоций, но тут не надо иметь диплом доктора психологии, чтобы понять, чувак несчастлив. Что-то его гложет, какая-то заноза в заднице. Но вот скажет ли?

Он на секунду открыл рот, будто собирался выложить всё как на духу, но тут же снова его сжал и выдавил из себя короткое и невнятное: — Ага, норм.

Как будто его пытали.

— Ни хрена ведь не норм, старина, — заметил я. — Слушай, Олег, если тебе тут не айс, так и скажи, не темни. Мы ж свои люди, не чужие.

— Хочешь, чтобы я сказал, как есть, Алексей Сергеич? — недовольно буркнул он.

Если бы он был котом, то сейчас бы побивал землю частыми ударами хвоста. Злость в его голосе звучала неприкрытая.

— Ладно. Тогда слушай. Я, блин, ни хрена не в восторге от того, что я здесь! Поначалу да, было прикольно: типа новый старт, своя территория, строй — не хочу. Но потом… Потом, твою мать, пришла новость о твоей ошеломительной победе! Ваша коалиция каким-то хером умудрилась нагнуть Лекса, и задрипанный Манск снова стал лакомым куском для всяких приезжих. И с тех пор я, блин, продыху не знаю! Лания гоняет меня, как сидорову козу, как раба на галерах, потому что я типа главный по этому району! Отказываешься, и она налоги взвинчивает, так что приходится не только своих рабочих ей одалживать, но и самому пахать на других участках, как проклятый!

Я видел, как он завёлся, выкладывая мне всё это.

Кулаки сжал так, что костяшки побелели, и, казалось, вот-вот взорвётся и начнёт крушить всё вокруг.

Полагаю, мой вид такого себе успешного бизнесмена на выезде стал для него жёстким напоминанием о тех сладких временах, когда он был сам себе хозяин и никому не кланялся. А теперь стал обычным менеджером среднего звена, которого дрючат все, кому не лень.

— Хреново, конечно, что с тобой так обращаются, сочувствую, — ухмыльнулся я. — Однако ты зря проецируешь злость на кого-то другого. Как говорил один персонаж, Антибиотик, в старом фильме, «научись, Олег, причины всех своих проблем в себе находить, тогда и проблем меньше станет». Так вот. Ты же сам, дорогой мой человек, позволяешь на себе ездить, как на ишаке. Выражаясь более понятно, ведёшь себя как терпила.

При этих словах выражение лица Олега изменилось. Мои слова и то, что я не отреагировал на его негатив, словно сковорода ударили его по лбу.

— Не понял, Алексей Сергеич. В смысле?

— Баланс существует, потому что у всех частей конструкции есть вес и прочность. У тебя есть вес в этой истории? Она угрожает поднять тебе налоги, чтобы ты пахал на неё, как негр на плантации, правильно? Но с другой стороны, без твоих рабочих она этот город хрен приведёт в порядок достаточно быстро. У тебя тут есть реальная власть, рычаги влияния, — пояснил я, — но ты сам её сливаешь в унитаз, когда позволяешь налогами себя запугивать. Сам подумай, что хуже, платить повышенный налог или смотреть, как город продолжает загибаться в состоянии полного бардака и разрухи? Где твой бизнес-план, Олег?

Олег медленно кивнул, переваривая сказанное: — Но… Она же может меня вышвырнуть отсюда, как паршивого котёнка!

— Ты Лорд, ёлки-палки, или поросячий хвостик⁈ Ну, едрёна кочерыжка, Олег, думай! Лания с самого начала ой как хотела заполучить Избранника, потому что у тебя есть такие фишки, которых у неё нет и быть не может. Это её работа сделать так, чтобы ты был доволен, как слон после купания, а не наоборот! Слушай, у тебя в распоряжении целый район рабочих, так ведь? Целое предприятие, хотя и в составе холдинга!

— Да, у меня где-то триста душ, — сказал он, на секунду задумавшись, и полез в свою полевую сумку за каким-то свитком. Развернув его, пробубнил: — Точнее, триста двенадцать человек в Оранжевом районе. Мой человеческий ресурс, если можно так выразиться.

— Полагаю, это те самые ребята, что сейчас на улице стены красят и латают, создавая видимость бурной деятельности?

— Они заняты полезным делом, — без особой уверенности выдал Корнеев.

— Ну так и прекращай свою благотворительность, пока она тебе что-нибудь реальное за эти усилия не отвалит, — отрезал я. — Ты не её наёмный работник, не мальчик на побегушках. Ты Лорд, ты топ-менеджер, а не дворник, мать твою! Так начни уже вести себя соответственно! Да даже дворник имеет гордость. Ты что, гордость по дороге потерял или зимой застудил?

— Не надо так шутить.

— Ну так покажи, кто тут главный по ресурсам и возможностям, а кто только получает от тебя отдачу.

Олег на это только плечами пожал.

— Легко тебе говорить, Алексей Сергеич, ты-то тут не живёшь, тебе не вариться в этом котле каждый день.

— Так и ты не обязан, — парировал я. — У тебя, на минуточку, есть деревня, Корнеево, которая почти приведена в порядок, ждёт своего хозяина. У тебя есть довольно неслабый союзник, то есть я, который тебя всегда примет, если что. Если тебя достало, так и скажи ей, «или исправляй ситуацию, или я сваливаю». Вот тогда и увидишь, какая у тебя на самом деле власть. Почему вы все рассматриваете наёмный труд как рабство? Вообще-то это контракт. Ты продаёшь свои силы и уникальные трудовые возможности, а они у тебя как Избранника действительно уникальные, а она за это платит. Это работает так и называется «рыночные отношения», детка.

На лице Олега снова появилось его фирменное выражение нерешительности, плечи поникли, как у побитой собаки.

— Ты смелый, а я… не особо люблю конфронтации, Алексей Сергеич. Не мой стиль, знаете ли.

— Да ну⁈ Ты когда Корнеево рулил, конфликтовал с соседями на раз, а тут скис? Ну, тут, как говорится, тебе жить, тебе страдать. Тут или пан, или пропал. Или ты и дальше позволишь ей вытирать о тебя ноги, или… — я сделал многозначительную паузу.

— Может, я тогда просто домой вернусь, в Корнеево? — пробормотал он, глядя куда-то в сторону. — Скажи пожалуйста, Алексей Сергеич, ты согласишься расторгнуть контракт досрочно? Ну, по-братски.

— Боюсь, дружище, правила не я устанавливал, так что вернуть тебе Права собственности смогу не раньше, чем через год, таков регламент, — сказал я, дружески хлопнув его по спине. — Ты же вроде мужик крепкий, бывалый, чего ты так эту Ланию боишься, как чёрт ладана? Она что, ведьма с костяной ногой?

— Не знаю, что со мной. Может, нервы сдали, старею? — проворчал он. — Раскис чего-то.

У меня мелькнула тень сочувствия к бедолаге, но я подавил в себе порыв предложить ему свои услуги переговорщика. Нутром чуял, что он именно на это и рассчитывает, хитрец, но я не мог вечно водить его за ручку, как дитё малое. Пора бы уже самому учиться решать свои проблемы, а не прятаться за чужую спину.

— Послушай меня, Олег. Я серьёзно думаю, что из тебя мог бы получиться отличный руководитель, если бы ты освоил основы. Ну, скажем, матчасть. Ключевой момент — это умение правильно оценивать собственную стоимость, свой человеческий и управленческий капитал, и держать удар на переговорах, не прогибаться. Сейчас ты можешь смотреть на эту ситуацию как на очередную проблему в своей жизни, как на геморрой на ровном месте, а можешь увидеть в этом возможность для роста, для прокачки своих скиллов. Начинается всё с того, чтобы научиться стоять за себя, но не менее важно овладеть тактом, дипломатией, чтобы в итоге обе стороны остались довольны. Win-win стратегия, понимаешь?

— И как мне это сделать, Алексей Сергеич? — в его голосе Олега появился неподдельный интерес, и он даже перестал сутулиться, приосанился. Стало ясно, что он придаёт моим словам большое значение. Ещё бы, я ведь в Истоке, можно сказать, неплохо так поднялся, так что мои советы дорогого стоили, это тебе не коучи-инфоцыгане из интернета.

— Иди к ней и выясни, чего она хочет. Конкретно по пунктам. А потом чётко и ясно дай ей понять, чего ты хочешь взамен. И не уходи, пока вы оба не останетесь довольны, пока не достигнете консенсуса,

Я сделал паузу, огляделся по сторонам, как заправский шпион, потом наклонился и зашептал ему на ухо.

— А если не получится сделать так, чтобы оба были счастливы, ну, всякое бывает, то по крайней мере убедись, что ты вышел победителем из этой схватки. Понял? Грамотные переговоры — это когда либо оба в выигрыше, либо, как минимум, ты не в проигрыше. Старайся сохранить отношения, если это возможно. Бизнес-партнёрство — это важно, но не становись мальчиком для битья, терпилой. И запомни, Олег, когда люди наверху, большие шишки, теряют, то теряют лишь немного, часть своего капитала. А вот когда такие, как ты, простые исполнители, получают удар под дых, они, как правило, теряют почти всё, остаются у разбитого корыта.

— Мудрые слова, Алексей Сергеич, — сказал Олег, задумчиво пожёвывая губу, явно переваривая мой экспресс-курс по ведению переговоров. — Нет-нет, ты прав. Пора начинать давать отпор. Это уже какой-то беспредел, реально достало!

Он вдруг резко свистнул своим подрядчикам. Те, услышав сигнал, тут же прекратили работу и с недоумением уставились на него, гадая, с чего это босс вдруг так экстренно всех собрал.

— Сворачиваем лавочку, мужики! — скомандовал Олег. — Идите и остальных возвращайте. Никто больше ни хрена для города не делает, пока я не дам отмашку!

Голос у него неожиданно обрёл стальные нотки.