Основатель – 4

Глава 19

— Принимаю это как данность. Дело и так непростое, — вздохнул я.

— И учти, — добавил Герман, глядя на меня в упор своим пронзительным взглядом, от которого становилось не по себе, — если дело дойдёт до серьёзных разногласий, если возникнет, не дай бог, какой-нибудь острый конфликт интересов по поводу того, как именно делить шкуру ещё не убитого, но уже почти поверженного Лекса Могучего, то окончательное решение будет приниматься… голосованием. Простое большинство голосов. Демократия, мать её так, в чистом виде. Так что готовься к возможным жарким дебатам, кулуарным интригам и необходимости применять все свои переговорные таланты.

— Да я не особо парюсь по этому поводу, честно говоря, — довольно беззаботно отмахнулся я, хотя в глубине души прекрасно понимал, что это может стать реальной головной болью и источником дополнительных проблем. Лишние рты на раздаче трофеев, это всегда плохо для общего бизнеса и может привести к внутренним конфликтам. Но всё, как говорится в умных книжках, решаемые организационные вопросы. Была бы политическая воля и чёткая стратегия, а рычаги воздействия всегда найдутся.

Я ободряюще ему улыбнулся, стараясь излучать уверенность и оптимизм.

— Герман, я абсолютно уверен, что ты с твоим-то непререкаемым авторитетом, железной хваткой и недюжинной харизмой, сможешь построить своих коллег-союзничков, как пионеров на утренней линейке перед поднятием флага. Ну, или как непослушных акционеров на внеочередном собрании перед принятием важного, но непопулярного решения. Объяснишь им политику партии, донесёшь генеральную линию, найдёшь нужные аргументы, чтобы убедить их в своей правоте.

Я заговорщицки подмигнул: — В конце концов, кому из них охота всерьёз ссориться с тобой, с таким внушительным воинским контингентом за спиной и репутацией человека, который слов на ветер не бросает? Это же, как говорится, себе дороже выйдет, можно и зубов не досчитаться. Так что, думаю, они будут на удивление сговорчивыми и быстро придут к консенсусу. Немного здорового лоббизма, немного кулуарных переговоров с каждым по отдельности, и вуаля, консенсус будет достигнут, все останутся довольны. Ну, или почти все.

Герман задумчиво наклонил голову набок, словно впервые в жизни примеряя на себя роль не простого рубаки и полевого командира, а влиятельного политического игрока, способного дёргать за ниточки. На его обветренном лице отразилась напряжённая работа мысли.

— Ну, может, отчасти ты и прав, Алексей Сергеевич. Я никогда не оценивал ситуацию в таком политическом ключе. Административный ресурс, подкреплённый реальной военной мощью, это действительно очень серьёзный аргумент в любых спорах и дискуссиях. Надо взять эту твою идею на заметку и почаще ею пользоваться.

Он выпрямился в седле, и его фигура снова обрела привычную монументальность.

— Что ж, тогда, я полагаю, увидимся через недельку. Плюс-минус пару дней на дорогу с учётом погодных условий, состояния дорог и возможных непредвиденных обстоятельств. Логистика, сам понимаешь, дело тонкое и непредсказуемое, особенно зимой.

Он протянул мне свою огромную руку в тяжёлой латной перчатке.

— Береги себя, друг Алексей. И постарайся там не замёрзнуть по пути к месту предстоящих переговоров. А то вид у тебя, честно говоря, не очень геройский в этой твоей жиденькой курточке. Смотри, ещё простудишься, и кому тогда разруливать наши международные конфликты?

Мы крепко пожали руки.

— Будем надеяться, — добавил он уже тише, почти шёпотом, глядя куда-то вдаль, на заснеженные, уходящие за горизонт просторы, — что это действительно конец затянувшейся и порядком надоевшей всем заварушки, а не короткий пролог к какой-нибудь новой, ещё более масштабной и кровопролитной истории. Уж больно не хочется опять ввязываться в очередной долгострой с неясными перспективами.

С этими словами он резко развернул своего могучего боевого коня и снова возглавил марширующую армию, которая, казалось, не знала усталости.

А я, в очередной раз поежившись от пронизывающего холода и ругнувшись про себя на местный климат, пришпорил своего коня Улыбку и помчался вперёд, навстречу новым переговорам, новым вызовам и, возможно, новым, ещё более сложным проблемам. Бизнес в этом странном мире никогда не стоял на месте, и это, пожалуй, единственное, что радовало.

«Зал Мира», как его обозвал Серхан Демир, оказался той ещё махиной. Здоровенная такая хреновина, высоченная башня из чего-то серебристого, которая аж переливалась вся, на солнце сверкала и слепила глаз, как новенький рубль.

Двери понатыканы со всех сторон, но и тут магия, мать её! К какую бы ты ни вошёл, всё равно окажешься у главного входа. Хитро придумано, не подкопаешься, прям как входы в некоторые наши госструктуры, хрен обойдёшь. Магическая защита от всяких там любителей пролезть без очереди или, не дай бог, с чёрного хода.

— Серхан, — сказал я, оглядывая столы и стулья, расставленные с явным знанием дела. Внутри всё до жути напоминало какой-нибудь навороченный конференц-зал: четыре стола, сдвинутые вместе, образовывали здоровенный квадрат. Для каждой делегации выделены свои места, причём стулья расставлены грамотно, на приличном расстоянии друг от друга, чтобы никто, не дай бог, через стол не сиганул оппоненту в морду вцепиться или кинжалом в бок не ткнул.

Эх, мне бы такой дизайн для заседаний совета директоров в «Эоле»…

— Должен признать, старина, выглядит всё просто ошеломительно. Прям как какой-нибудь пафосный зал для саммитов где-нибудь в Москва-Сити, только, пожалуй, даже покруче.

Серхан, который в этот момент колдовал над стенами, развешивая какие-то тяжеленные, бархатные на вид драпировки с помощью своих магических фокусов натурально как дизайнер интерьеров на Рублёвке, только с огоньком и без сметы на миллион, обернулся и расплылся в такой довольной улыбке, будто ему только что Нобелевку по магии вручили.

— Благодарю за комплимент, коллега-Владыка. Ценю Ваше экспертное мнение.

— И я тебя благодарю, что нашёл время помочь мне с этим балаганом, — искренне сказал я. — Без твоей помощи я бы тут неделю всё организовывал, и всё равно сидели бы на заднем дворе какой-нибудь таверны.

— Да не вопрос! Наступила зима, скука смертная, — ответил Серхан, хитро подмигнув. — А так участие в глобальных международных процессах без личного риска как на правах нейтральной стороны, так и хозяйских.

— Вы, товарищи турки, в этом традиционно сильны.

— Мы древний народ и стараемся думать своей головой, — неопределённо ответил он.

— Слушай, а как тебе вообще удалось не вляпаться в коалицию против Лекса? Все там, а ты тут цветочки расставляешь.

— Так у меня с Лексом Могучим всё нормально, — пояснил Серхан, эдак многозначительно поводя рукой в воздухе. — Спасибо тем самым башням, которые лучами жара испепеляют всё живое в радиусе километра. Вот в результате их действия у нас и нет конфликта, полное понимание. Ну и плюс, когда он прочухал, что мои ресурсы в основном создаются с помощью магии и алхимии, а значит, даже сумей он меня задавить, уберётся магия, а в этом месте нет ни ресурсов, ни особенных ценностей. Всё исчезнет. Тогда какой смысл ко мне соваться?

— Логично, — кивнул я. — Нафига ему проблемы с, по сути, эксклюзивным поставщиком магических приблуд и алхимических зелий? Это тебе не ларёк с шаурмой отжать у конкурента, тут риски повыше, а профит сомнителен.

Я покосился на вход.

В ближайшее время нарисуется Лекс Могучий, а за ним и его враги. Обстановочка намечалась, прямо скажем, накалённая.

Но если я правильно разыграю свои карты, то в выигрыше останутся все. Ну, или почти все. Я-то уж точно свой кусок пирога получу.

— Так а в чём твой-то интерес здесь? — спросил Серхан, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Ну так, чисто между нами, по-дружески. Раскрой карты, Владыка.

— Раскрой личико, — проворчал я. — Чисто между нами?

— Ты же знаешь, дорогой, я не болтливый, — развёл руками Серхан, одновременно намекая, что у его магического городка не бывает гостей.

— Да просто смогу установить неограниченную свободную торговлю в регионе, дружище. Представь, что все сейчас только и озабочены тем, чтобы выжить, как при апокалипсисе, чёрт возьми! Прячутся, куют мечи, никто не думает о торговле, об экспорте, импорте. А без Лекса, который тут всех кошмарил, как бандиты в девяностых, на юго-восточном и юго-западном побережье Юга Истока начнут как грибы после дождя появляться новые Избранники. Города строить, народ подтягивать, инфраструктуру развивать. Манск получит новых Лордов, разрастётся, заживёт новой жизнью. Люди начнут процветать, а где жизнь кипит и капитал крутится, там и коммерция прёт, купля-продажа, все дела. Моя торговая сеть тут же развернётся во всю ширь, это ж какой кэш-флоу попрёт! Град Весёлый станет центром логистики и экспорта для всего региона! Чистый профит в долгосрочной перспективе, дружище. Это тебе не хухры-мухры, а стратегическое планирование.

— Так ты и есть тот человек, который выиграет от мира? Тот, кто начнёт всё покупать и продавать, — протянул Серхан, и в его глазах блеснул огонёк понимания. — Ты же помнишь, что мы с тобой друзья, Алексей? Блестяще, Владыка, просто блестяще! Ты прямо гроссмейстер.

— Стараюсь, — кивнул я. — Ну и вообще война — это не моя игра. И если говорить конкретно про эти переговоры, хоть у меня и нет прямого участия в военном конфликте, даже в этой сделке я поимею выгоду с её участников. Комиссия медиатору. Ну и долгосрочные перспективы. Я собираюсь жить долго и всё время зарабатывать.

— Тогда надеюсь, что эти стены действительно поспособствуют воцарению мира, — ответил Серхан, завершая своё последнее заклинание. Один-единственный шар света, мягкого и тёплого, завис над столом переговоров, испуская едва заметные волны тепла. Я тут же почувствовал, как нервное напряжение, которое до сего момента скручивало внутренности узлом, начало потихоньку отступать. Какое-то странное спокойствие окутало меня, и я ощутил… умиротворение. Неплохой такой антидепрессант местного разлива на основе магии.

— Это должно немного снять напряжение, — пояснил Серхан. — Свет расслабляет и помогает снизить градус агрессии. Нечто вроде стамбульской ароматерапии, только магическая.

— Я у тебя в большом долгу, дружище, — сказал я, чувствуя, как плечи сами собой расслабляются. — И за помощь с этим цирком, и за то, что предупредил меня насчёт зимы. Я чуть было совсем не…

Мои слова потонули в шуме, когда через главный вход в зал ввалился Лекс Могучий в сопровождении трёх десятков своих головорезов. Настоящие наёмники, мордовороты в тяжеленных латах с длиннющими алебардами наперевес. Прямо как ОМОН на несанкционированном митинге, только средневековый. Я инстинктивно нащупал под шарфом медальон. Этакая ксива от Торговцев, дающая право в экстренных случаях командовать их сотрудниками или теми, кто у них на зарплате. Ну, типа если понадобится этих ребят на свою сторону переманить, тогда уж «красная кнопка», которую всё же лучше не нажимать без крайней нужды.

— Лекс, добро пожаловать, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно.

Обернулся, чтобы посмотреть, куда делся Серхан, но тот уже испарился через одну из боковых дверей. Похоже, его работа здесь закончена. Решил, что стоит наблюдать за всем с безопасного расстояния.

— Давай уже кончай эту бодягу, — прорычал Лекс.

Он нацепил свои традиционные золочёные доспехи, сверкающие так, будто их только что начистили до блеска. Однако, несмотря на весь армянский пафос, он всё ещё прихрамывал. Видимо, те раны, которые я видел, давали о себе знать.

— Надеюсь, ты не передумал? — тихо спросил я, отодвигая для него стул. Так, чисто для проформы.

— Если бы передумал, эти ребята уже насаживали бы тебя и твоих дружков на свои пики, как шашлык, — ответил он, тяжело плюхаясь на стул.

Настроение у мужика сейчас явно хуже некуда, как у медведя-шатуна, которого разбудили посреди зимы. Я решил, что лучше оставить его наедине с мрачными мыслями и не лезть на рожон, и молча сел справа от него, оказавшись таким образом ровно посередине между двумя враждующими сторонами.

Формально я пришёл сюда, чтобы помочь Лексу с его соглашением, но свою роль видел скорее как роль модератора, третейского судьи, если хотите.

Задача казалась такой простой, как езда не велосипеде. Без руля. Вслепую. Сам велосипед горит, а ты при этом медведь, который играет на балалайке, и сверху на башку надета бочка, по которой бьют молотком. А так простая задача, в целом…

Роль Лекса сводилась к тому, чтобы слить все территории, кроме своих родовых земель Могутова, этой разношёрстной коалиции, а затем согласиться на полную демилитаризацию сроком на пятнадцать лет. Ни тебе новых казарм, ни рекрутов.

Именно такое предложение я готовился озвучить.

Чего я опасался, так это того что, эта свора-каолиция захочет гораздо большего.

Лекс заранее скинул мне по моей просьбе нечто вроде бухгалтерской выписки своих активов, и там среди прочей информации я узнал, что золота у него, как у дурака махорки.

Но этот пункт был вне обсуждения, если только они не предложат ему что-то действительно стоящее взамен, какой-нибудь эксклюзивный торговый договор или гарантии безопасности.

Должен признаться, пока я сидел и ждал прибытия остальной части коалиции, то места себе не находил, ёрзал на стуле, как первоклассник на линейке.

Адреналинчик так и пёр. Я уже однажды проводил мирные переговоры, но это, блин, совсем другой коленкор.

Намечающаяся сделка могла обеспечить мир во всём регионе лет на десять, а то и больше. Она бы, мать её, фундаментально изменила все расклады на Юге Истока и, что самое главное для меня, открыла бы для града Весёлого просто охрененные экономические возможности.

Мне просто нужно постараться держать всех этих пауков в банке под контролем, чтобы мирная сделка состоялась. Мой звёздный час, можно сказать, ключевой этап для реализации моего амбициозного бизнес-плана по развитию града Весёлого.

Не прошло и часа, как прибыли Герман Дурнев, Сияна и Госпожа Анна Вульф из Волчково. Госпожу Анну я не видел с тех пор, как помог спасти ей жизнь.

Она, конечно, прислала мне несколько благодарственных писем, всё честь по чести, но это оказалась наша первая встреча лицом к лицу, когда она находилась в сознании и в здравом уме.

Увидеть её здесь, в составе этой коалиции, было, конечно, сюрпризом, как снег в июле. Но если подумать, всё логично: её Волчково тоже недалеко от побережья. Ещё бы ей не хотеть, чтобы Лекс Могучий не сожрал её с потрохами без соли и специй!

Прибыла стража, оцепила территорию, и народ расселся для проведения мирных переговоров. Как только все устроились, я выждал театральную паузу, прежде чем начать.

Взгляды присутствующих устремились на меня, сидящего в центре, все ждали, когда я дам старт этому представлению.

Герман, как мне кажется, мог мне доверять. Анна Вульф, можно сказать, мне обязана, а Лекс передал мне бразды правления в этих переговорах. Единственной тёмной лошадкой тут оставалась Сияна, но она вроде баба прагматичная, должна понимать выгоду.

— Приветствую всех, — начал я. — Благодарю, что пришли. Сегодня тот день, когда город Могутов желает прекратить военные действия со всеми присутствующими сторонами. Мы прибыли сюда с твёрдой уверенностью, что ваша коалиция также заинтересована в прекращении этой, прямо скажем, затянувшейся вражды.

— Ещё как заинтересованы, ёпрст! — заявил Герман Дурнев, широко ухмыляясь Лексу. Тот в ответ одарил его таким взглядом, которым можно было бы, наверное, испепелить какого-нибудь хлюпика на месте, превратив в горстку вонючего пепла.

Я продолжил, стараясь не обращать внимания на метания Лексом молний.

— В интересах скорейшего разрешения конфликта я от имени Избранника Могутова предлагаю следующие условия. Он передаёт все прибрежные территории коалиции и соглашается на мирный пятнадцатилетний период, в течение которого он получает магический запрет на строительство военных зданий и набор войск. Более того, все существующие постройки военного назначения будут немедленно уничтожены, а весь военный персонал и советники освобождены от службы. В обмен на это коалиция соглашается на мир и гарантирует безопасность Могутово до истечения пятнадцатилетнего срока.