Основатель – 4

Глава 2

Тем временем заказы на всякие магические цацки и артефакты продолжали сыпаться, как из рога изобилия.

До зимы оставалось всего два месяца, буквально рукой подать, и я как заправский бухгалтер из какого-нибудь ЗАО «Рога и Копыта» уже прикидывал в уме, какой гешефт смогу поиметь с комиссионных, если вся моя коммерческая операция выгорит.

От Олега Корнеева, этого горе-Избранника, пришло известие. Он, оказывается, согласился поработать Лордом в Манске целых два года,. Кстати, чистое совпадение, но ровно на столько же у нас с ним контракт и заключён. Видимо, перспектива снова оказаться на бобах его не сильно прельщала. Как только Корнеев подтвердил сделку, прилетело и электронное «письмецо» от Ланьи через Стратегическую карту. Мол, она готова выполнить свою часть уговора, да ещё и рассыпалась в комплиментах, мол, какой я молодец, что так быстро разрулил все её хотелки. Приятно, чёрт возьми, когда твой КПД оценивают по достоинству.

И вот когда разномастные кусочки моего грандиозного бизнес-плана начали потихоньку складываться в общую вполне себе симпатичную картину, я невольно задумался, а какая, собственно, моя роль в этом богом забытом Корнеево? Ну да, мир я там восстановил, жратвой их обеспечил, Ферму отстроил заново, следил, чтобы зарплаты всем поголовно выплачивались, это всё так. Но вот их Производство, если копнуть глубже, мне напрямую в карман не капало. Никакого пассивного дохода, понимаешь.

Вместо этого по нашему хитрому договору опеки все плоды их труда, все излишки продукции, шли на специальный «эскроу-счет», ну или что-то типа того. Ни я, ни Корнеев к этим излишкам доступа не имели, но как только власть официально перешла бы ко мне, на что я очень рассчитывал, я бы получил доступ ко всем накопленным активам.

Однако по условиям нашего соглашения я понятия не имел, останется ли Корнеев в Манске на все два года, или через какое-то время ему там надоест, и он вернётся в своё Корнеево, что ставило меня, мягко говоря, в весьма щекотливое и финансово неопределённое положение.

Я, конечно, мог бы вложиться в Корнеево по-крупному, инвестировать туда кучу своих кровных золотых и превратить эту дыру в такую же процветающую контору, какой я потихоньку делал град Весёлый. Потенциал там… Бесспорно огромныйб но, блин, если Корнеев вернётся, вся моя титаническая работа, все вложения окажутся мартышкиным трудом, считай, бесплатно пахал на этого раздолбая. А точнее, даже хуже, чем бесплатно: мне пришлось бы тратить собственное золото на модернизацию его зданий, их улучшение и постройку новых. Стабилизировать ситуацию, заткнуть дыры в бюджете это пожалуйста, это я умею, опыт девяностых даром не прошёл. Но вот вбухивать кучу бабла без чётких гарантий возврата инвестиций и понимания сроков окупаемости — это уже, извините, высокорисковая операция, граничащая с идиотизмом. А я, знаете ли, не Рокфеллер, чтобы деньгами разбрасываться.

Эх, имелся бы какой-нибудь способ проанализировать эти риски, прикинуть все «за» и «против», составить SWOT-анализ, как учили в бизнес-школе… Но пока слишком рано судить, как там Корнеев себя чувствует на новом тёпленьком местечке Лорда. Может, ему там так понравится, что он и забудет про своё захолустье? Придется просто подождать и прощупать почву позже.

Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо дремлет в соседнем кабинете. А пока что нужно поддерживать статус-кво, следить, чтобы Корнеево потихоньку росло и процветало, но без серьёзных капиталовложений с моей стороны. Пусть себе развиваются на самоокупаемости. Это казалось наиболее оптимальным решением, ну или наименее хреновым, если уж быть до конца честным.

Как-то утром, лениво ковыряясь с делами Корнеево через интерфейс Стратегической карты, развалившись на длинном фиолетовом диване у себя в кабинете (да, я себе тут небольшой офис отгрохал с претензией на солидность, даже с кожаной мебелью, хоть и местной выделки), я заметил уведомление, выскочившее в углу экрана. Сообщение, переданное Юсуфом, одним из моих давних и вроде как надёжных торговых партнёров. Странно, обычно я не получал сообщений через Стратегическую карту. Чаще всего для этого использовали обычных гонцов, которые притаскивали самые настоящие письма на пергаменте со всеми сургучными печатями и прочей средневековой атрибутикой. А тут цифровое послание! Прогресс однако.

Заинтригованный неожиданной весточкой я быстренько открыл сообщение. Интересно, что там за срочность такая, что он решил не ждать гонца?

«Добрый друг», — начиналось письмо. Прям как в старых рыцарских романах, ей-богу, только турниров и драконов не хватает для полного комплекта. '

Я пишу, чтобы по-дружески напомнить и предупредить тебя о том, что грядёт в ближайшие два месяца. Размышляя тут на досуге под шум дождя и завывание ветра, я понял, что ты ведь здесь новенький, чужак, не знакомый с капризами погоды Истока. Желая помочь тебе избежать моих собственных ошибок, которые в своё время обошлись мне ой как недёшево, должен сказать, что зима здесь представляет для нашего народа куда большую опасность, чем у нас дома…'

Чем бы это его «дома» не было,но, мно он же тоже попаданец? Хотя, судя по его манерам, вряд ли из моего времени.

Я прищурился, вчитываясь в строки. Что-то тут нечисто, или этот Юсуф просто перестраховывается, как старая дева перед первым свиданием? Слова простые, без изысков, но в них сквозила какая-то неотложность, даже плохо скрытая тревога. От текста так и веяло холодком, и это не совсем одно и тоже, что сквозняк из окна. Хотя, если рассудить, в Истоке всё росло как-то по-особенному: растения без проблем вырастали за неделю, их собирали, и они тут же снова пёрли в рост на следующей неделе, как грибы после дождя, а всему виной сезонная магия. То, что сажали осенью, росло гораздо быстрее, чем весной или летом, но из всех погодных циклов осень оказалась самой длинной. Прям как затянувшееся бабье лето где-нибудь в Подмосковье, только с гарантированным урожаем, а не как у нас:, то густо, то пусто.

А вот зима, как выяснялось, гарантировала, что ни хрена расти не будет. Вообще ничего. Полный стоп по всем аграрным направлениям. Все производственные мощности, будь то Фермы или Винодельни, встанут колом, как вкопанные. Единственным источником жратвы, если не считать консервов, останутся охотники из Охотничьей избы, которых у нас, мягко говоря, негусто, так, пара-тройка энтузиастов с луками.

Зима, по словам Юсуфа, продлится целых четыре месяца. Это ж, ёпрст, до хрена времени, чтобы сидеть без свежей еды и всяких там предметов роскоши типа холодненького пивасика из нашей новой Пивоварни!

Нам понадобятся приличные запасы и еды, и пива, если мы хотим пережить зиму с минимальными жалобами от населения и не допустить падения Довольства ниже плинтуса. А то бунты и прочие прелести народного гнева мне тут на фиг не сдались, проходили уже.

И вдобавок к продовольственной проблеме лютый пронизывающий холод. Такой, что, как говорится, кое-что к коленкам примерзает, если вовремя не подсуетиться с дровами. Топливо, то есть обычные дрова, тоже станет предметом первой необходимости для граждан. Им потребуется определенное количество древесины каждую неделю, чтобы не околеть в своих хибарах и не превратиться в ледяные статуи. Если показатели по теплу и сытости упадут слишком низко, Довольство тут же рухнет, а вместе с ним неизбежно вырастут и болезни, и даже, не дай бог, смертность может подскочить. Перспектива, прямо скажем, так себе.

В общем, если мы как следует не подготовимся к армагеддону местного разлива, опыт будет, мягко говоря, горьким и болезненным, прям как внеплановая ревизия налоговой полиции в разгар девяностых. Кто помнит, тот поймет.

Здания нужно срочно утеплять, проконопачивать все щели, склады модернизировать, чтобы защитить наши стратегические запасы от непогоды, и мне пора начинать копить ресурсы уже сейчас, а лучше ещё вчера, блин! Моё производство вяленого мяса в Мясной лавке — вот что станет нашим спасением в голодное и холодное время. Мы уже довольно давно делали его с избытком, благо Рудась старался, и я, честно говоря, надеялся выгодно впарить излишки людям Германа Дурнева, когда они рванут по своим завоевательским делам. Но, видимо, придётся пересмотреть экспортную политику. Вместо этого я просто пущу всё вяленое мясо на зимние нужды града Весёлого. Самим пригодится, своя рубашка ближе к телу.

Признаюсь, поначалу я был, мягко говоря, раздосадован, когда осознал, что зима накрывает медным тазом все наши пищевые Производства. Ну вот какого хрена⁈ Может, это моя городская наивность, или тот факт, что мне тут никто толком развернутый инструктаж по выживанию в новом дивном мире не провёл? Но я-то, старый дурень, думал, что они и зимой будут пахать, как миленькие! Ну серьезно, когда ты каждый день видишь, как виноград на Винограднике проходит весь свой жизненный цикл за семь грёбаных дней от зеленой лозы до спелой ягоды, как-то перестаёшь задавать лишние вопросы о природе остального мира. Типа тут всё возможно, магия, все дела!

Но, видимо, зима здесь являлась всё ещё вполне реальной и весьма могущественной силой. Такой, с которой приходилось считаться, хочешь ты того или нет. Предупреждение Юсуфа подоспело очень кстати, как нельзя вовремя, и я немедленно приступил к подготовке. Время не ждёт, а зима близко, как говорится в одной известной телевизионной саге.

И все же пока я работал как проклятый, распределяя ресурсы, проверяя запасы на складах, оформляя срочные заказы на закупку того, чего у нас не хватало для комфортной зимовки, меня внезапно осенило. Эврика, мать её за ногу! Зима вырубает наши Фермы, наши мануфактуры и наши рыбацкие хижины.

Ну, допустим.

Но это же, если подумать, освободит почти двадцать пять Рабочих на целых четыре месяца! Четыре месяца, Карл! Это ж сколько всего можно успеть! На четыре месяца я смогу направить освободившихся от полевых работ и прочей рутины работяг на совершенно другую работу, которая поможет нам продвинуться в других, не менее важных областях. Развитие по всем фронтам!

Можно заняться строительством, обучением, да мало ли чем ещё! И я уверен, народ оценит возможность делать что-то полезное и интересное вместо того, чтобы сидеть взаперти в своих домах целыми днями, тупо пялясь в стену и ожидая, пока собачий холод наконец-то отступит и появится возможность снова высунуть нос на улицу.

Просматривая свои бухгалтерские книги в Стратегической карте, прикидывая, сколько и чего у меня есть на продажу, я вдруг задумался, а какие, собственно, торговые возможности откроет мне предстоящая зима?

Ведь любой кризис — это не только проблемы и головная боль, но и новые перспективы, как говаривал один мой знакомый китайский бизнесмен, царствие ему небесное.

В конце концов наверняка найдутся деревни, которые, в отличие от предусмотрительного меня, не так хорошо подготовились к холодам. Лохи, как известно, всегда есть, это непреложный закон свободного рынка.

Я мог бы потенциально озолотиться, ну или как минимум неплохо подзаработать, продавая им товары дешевле, чем барыги из Гильдии Торговцев. Без сомнения, гильдия местных живоглотов станет драть три шкуры за дрова, когда прижмёт, а у меня их завались, Лесопилка работает исправно. Придётся, конечно, несколько сократить плановые поставки Герману Дурневу, но, с другой стороны, он там, по слухам, по уши занят закупкой какой-то особо хитрожопой эльфийской зачарованной древесины, такой, которая, прикинь, сама восстанавливается после повреждений. Волшебство, ёпрст, да и только! Нам бы такую!

Мои производственные мощности по древесине позволяли выдавать почти пятьдесят единиц в неделю, но если бы я поднапрягся и захотел, мог бы модернизировать Лесопилку и поставить туда трёх только что прибывших в град Весёлый новеньких Рабочих, увеличив таким образом выработку до сотни единиц. Модернизация, конечно, влетит в копеечку, но зато и работа пойдет быстрее, и объёмы вырастут. Время — деньги, как известно любому коммерсанту. И если я смогу использовать излишки дров для налаживания новых торговых связей, скажем, с тем же сэром Акертоном из Липок, то инвестиции точно окупятся с лихвой. Бизнес есть бизнес, ничего личного.

План у меня созрел простой, как три рубля, но оттого не менее гениальный. Я предложу древесину по себестоимости, то есть примерно за ползолотого за единицу, но специальная ценовая политика будет действовать только на время зимы. Аттракцион невиданной щедрости от Владыки града Весёлого, успей урвать!

Такой демпинговый ценник куда привлекательнее, чем стандартные пять золотых за единицу у жмотов из Гильдии Торговцев. Хотя, кто их знает, этих монополистов, может, они зимой цены ещё выше задерут? Они могут, с них станется.

Используя дрова как дешёвый, почти бесплатный товар, я смогу не только завоевать расположение и лояльность новых клиентов, но и потихоньку, исподволь, подрывать экономические позиции Торговцев в регионе. Ведь мои услуги хоть формально и оказываются под их эгидой, не приносят им ни шиша прибыли с этой конкретной операции.

Эдакий троянский конь под соусом союзничества.

А что, отличный способ наладить новый бизнес, расширить клиентскую базу и одновременно помочь тем, кто реально нуждается. Имидж — это тоже очень важно.

Но с реализацией моего плана придётся поторопиться. Очень, очень поторопиться. Время в пути и так немаленькиое, а два месяца до зимы — это вообще ни о чём, пшик, и не заметишь, как пролетят.

Может, существует какой-то способ ускорить передвижение? Какой-нибудь завалящий телепорт или, на худой конец, сапоги-скороходы из русских сказок? Я видел такую опцию для своего уровня Избранника в Стратегической карте, но до сих пор моя шкала опыта не сдвинулась ни на миллиметр, несмотря на всю кипучую деятельность и многочисленные трудовые подвиги. Хоть бы премию какую выписали, что ли? Возможно, опыт связан только с квестами, которые я выполнял для богини Виоль? Эта дамочка, покровительница искусств, явно ценила культурные мероприятия и всякие там песенки-пляски гораздо больше, чем эффективный менеджмент и рост ВВП.

Как бы то ни было, там, в списке потенциальных улучшений, значилась такая опция «передвигаться на девяносто процентов быстрее». Охренеть, да? Почти мгновенное перемещение! Вот это была бы реальная мощь, которую я бы с превеликим удовольствием разблокировал. Превратить недельное, полное опасностей путешествие в какую-нибудь послеобеденную прогулку по парку Горького. С такой сверхспособностью я бы смог облететь всех нужных мне контрагентов на Северо-Западе просто молниеносно, заключая сделки направо и налево.

Тем не менее пока что доступа к этой божественной способности у меня не было. Мечтать не вредно, как говорится. Зато я мог смотаться на рынки Златограда и посмотреть, нет ли у них в продаже каких-нибудь артефактов для ускорения передвижения. Амулеты там или кольца волшебные…

В конце концов у меня сейчас скопилось прилично золотишка на счетах, да и Репутация в пять очков, заработанная потом и кровью, позволяла мне общаться с местными Графами, которые, по слухам, заведовали самыми крутыми и дорогими магическими лавками в городе. Если ничего подходящего и не найду, то хотя бы составлю подробный список желаний, вишлист того, что я намеревался прикупить в обозримом будущем.

Планирование — наше всё, особенно когда ты пытаешься построить маленькую бизнес-империю в чужом мире.