Осень, ставшая весной и изменившая все

Знакомство

Перед ужином собрались в холле и принялись рассказывать о результатах разведки. От добрых новостей, принесенных нами, лица девочек разгладились. Сразу ушла некая напряженность и настороженность, пробивающаяся через маску уверенности и самоконтроля. Совсем близко от нас находится деревня где живут женщины и дети, и никто не ходит вооруженным! Вот это действительно самая лучшая новость за время пребывания нашей компании в новом мире. От услышанного, появилась робкая надежда на то что здешний миропорядок строится на разумных принципах и не приемлет хаос и анархию. Поселение людей совсем недалеко от нас — некий островок спокойствия и миролюбия среди океана нестабильности. Сразу уходит излишняя настороженность, становится спокойнее. Все же вокруг нас чужой мир, с непонятными законами и правилами и их надо как можно скорее познавать. По факту, дикое Средневековье, где нет торжества закона и свободы личности. Парочка встреченных лесных разбойников, тому яркое подтверждение. За свою свободу и жизнь здесь надо реально биться и побеждать врагов, нещадно ангилируя их. Как тут не бравируй своей невозмутимостью и крутизной, но очко, то и дело сигнализирует о своих страхах и сомнениях, делая робкий жим-жим. Заставляя организм все время находиться в режиме алертности и возможности проведения боевых действий.

Мы с Эриком делились впечатлениями, пересказывали свое повествование несколько раз, постоянно дополняя друг друга. Нам задавали вопросы, на которые мы как могли отвечали. Принялись обсуждать дальнейшие действия в свете вновь открывшихся обстоятельств. Решение было одно — надо идти знакомиться с соседями. Затем долго определялись кому идти в деревню в качестве парламентеров.

— Раз в маленькой горной деревушке стоит кирха, значит там живут ревностные христиане. Храм не самое нужное строение для жизни людей в таких непростых условиях. И тем не менее они его возвели, не пожалев времени и сил. Следовательно, жители деревни крепки в вере, а может и вовсе фанатики или какие-нибудь сектанты — сделала неожиданный вывод Аглая. И добавила.

— Они могут быть нетерпимы к иноверцам. Значит туда надо идти тем у кого с собой имеется крест. Вроде как братья по вере, так будет легче составить разговор и завоевать доверие.

— Логично. Кто носит крест, признавайтесь? — согласился с ней Роман, оглядывая присутствующих.

— У меня есть нательный крест, только он православный — тут же подал голос я.

— И у меня — призналась Шарлотта.

— У меня тоже имеется — заявил Эрик. — Все отлично складывается. По мне так нет никакой разницы, католический крест или православный. Кого интересуют такие тонкости, попробуй сразу их различить? Пойдем туда вдвоем, я и Вадим. Если общение не задастся, мы всегда сможем отбиться. У нас отличные доспехи и оружие, против нас двоих им не справиться даже всей деревней.

— Мы идем туда разговаривать по доброму а не демонстрировать свою силу. Для чего нервировать крестьян видом оружия? Тебе понравится, если в твой дом заявятся два вооруженных до зубов здоровенных мужика и заведут непонятные разговоры? Разве возможна доверительная беседа с боевиками и возможными агрессорами? — оппонировала ему Стелла. — Незачем пугать людей, может у них тонкая душевная организация не приемлющая насилия?

— Может они и пацифисты, но показать свои возможности все равно необходимо. Чтобы у аборигенов не появилось желание завладеть нашим добром, ведь искушение преодолеть непросто. Как мы понимаем, любой железный предмет здесь имеет высокую цену. Только тот индивидуум достоин уважения, кто может защитить себя и свое имущество. Силу всегда и везде уважают, с ней нельзя не считаться.

— Тогда надо идти двоим, мужчине и женщине. Так мы покажем и миролюбивость своих намерений и возможность применения силы.

— Правильно. Идти надо мне и Шарлотте. Этакий своеобразный маркер — мы идем с миром и проповедуем традиционные ценности. Но при силовой поддержке. А еще, посадить поблизости засаду из братьев с ружьями. Если что пойдет не так, они поддержат нас и быстро докажут аборигенам их неправоту — подвел итоги дебатов я.

Немного поспорили но в итоге согласились, что так будет действительно лучше. Мужчина и женщина выглядят не так тревожно как два вооруженных мужика. Показываем селянам что не питаем агрессивных намерений, а наоборот, несем мир и позитив. Знакомимся, ненавязчиво выясняем местные реалии, немного рассказываем о себе. Ну а далее по обстоятельствам, как получится.

На следующее утро снарядились должным образом, отправились в путь. Я в бронике и шлеме, со всем своим оружием. Шарлотта нарядилась в костюм лучницы-эльфийки. Темно-зеленые брючки, симпатичные сапожки с низким каблуком, курточка до середины бедер. На поясном ремне висит расшитая кожаная сумочка. На голове камуфляжный платок, повязанный в виде банданы. Поверх куртки выпущен серебряный крест на черном шнурке. Свой лук решила не брать, в нашей ситуации оружие женщине ни к чему. Я тоже подготовился, вытащил свой крестик и расположил его на виду. Золотой крест на такой же цепочке выделяется на фоне вороненого доспеха и хорошо заметен издалека. В общем, вид вполне респектабельный для местных условий. Братья вооружены, одеты в камуфляжные туристические костюмы, впервые нацепили свои каски. На вид вылитые егеря из какой-нибудь ягд-команды, осталось лишь физиономии сажей измазать. На поясе у Максима появился трофейный нож в самодельных ножнах из бересты, у его брата тоже имеется подобный, в солидных ножнах, фабричного производства. У Романа наш бинокль, как говорится, общий вид на все сто. Оговорив систему условных сигналов на всякий тревожный случай, на пару с Шарлоттой двинулись вперед. Братья отстали от нас метров на пятьдесят. Пройдя по берегу озера чуть западнее, углубились в лес и взяли курс между двумя сопками. И вскоре наткнулись на некое подобие тропки, ведущей в нужном направлении.

— Да тут похоже есть дорога к нашим новым соседям? — предположила Шарлотта.

— Очень на то похоже — не стал отрицать очевидное я. — Возможно крестьяне изредка посещают озеро и пятно от костра, обнаруженное парнями, это их рук дело.

— На рыбалку что ли ходят?

— Если только на зимнюю, ставят сеть, пробивая лунки во льду. Лодок мы не нашли, удочек в эту эпоху не знают. Рыбалка здесь не для баловства а способ добыть пропитание.

— Сейчас придем и пообщаемся с местными. И сразу разрешим все вопросы.

— Если они захотят с нами разговаривать…

Напрасно мы опасались местных жителей и создавали группу силовой поддержки из братьев. Встреча прошла вполне дружелюбно. На входе в поселение нас вскоре заметил один из мелких мальчишек и сразу молча рванул к стоящему посреди поселка божьему дому. Не спеша двигались по единственной улице по направлению к центру, разглядывая окружающую обстановку. Мужчин на своем пути вовсе не встретили, парочка женщин возле своих домов смотрели настороженно но не убегали и не прятались. Верный знак, значит местные не видят в нас источник угроз. Из рубленной квадратной избы, размером примерно 6х6 метров, вместе с пацаненком вышел виденный ранее священнослужитель в темной рясе и безбоязненно направился к нам. Встретились с ним недалеко от места культа и некоторое время внимательно оглядывали друг друга.

Священник, мужчина худощавого телосложения, довольно высокий, неопределенного возраста. Навскидку определить лета местного падре мне не удалось, позже я решил что это где-то в диапазоне от 50 и до бесконечности. Лицо бритое, нет ни бороды, ни усов, на голове плоская шапочка из той же материи что и ряса. На груди на простом шнурке висит массивный медный крест, потемневший от времени. Взгляд католика-священнослужителя спокойный и доброжелательный, что впрочем еще ни о чем не говорит. Мы прекрасно знаем что жулики и мошенники обладают подобной внешностью и умело пользуются этим.

— Мир вам путники — первым заговорил мужчина, удовлетворенный осмотром и особенно видом наших крестов, специально выставленных напоказ. — Мы рады видеть в нашем поселении добрых людей и ревностных христиан. Нечасто к нам забредают странники, места здесь труднодоступные и дикие. Меня зовут отец Пий, я староста этой деревни и окормитель своей паствы. Позвольте узнать ваши имена и цель путешествия?

Немецкий язык местного священника был вполне понятен для нашего слуха. Сильный акцент хоть и снижал скорость восприятия, но не мешал понимать картину в целом. Особенно если говоривший не торопился и четко проговаривал слова. Собравшись с мыслями я так же неспешно принялся отвечать.

— Меня зовут Вадим, а это моя спутница Шарлотта. Почти неделю назад, наша компания вместе с большим домом, очевидно божьим промыслом, переместились из нашего времени на берег озера что находится за соседней горой. Таким образом мы стали вашими соседями. Немного осмотрелись и пришли сюда знакомиться, как добрые христиане.

Не сказать что наш собеседник был удивлен услышанным. Это что, человек обладает такой выдержкой, что даже глазом не моргнул от такой сногсшибательной новости? Или для него это не новость, скорее всего местные уже знают о нашем появлении. Такое объяснение более подходит для того спокойного вида, с которым Пий встретил наше заявление.

— Нам не дано прозреть намерения нашего Господа и не следует подвергать сомнениям его решения. И тем более идти наперекор его воли. Пути Господни неисповедимы. Раз такое произошло, значит это деяние угодно Творцу. Давайте присядем на скамью возле нашего храма и в неспешной беседе проведем время. Вместе вознесем молитву к Всевышнему, затем поведаем друг другу о своих чаяниях и помыслах — с важным видом изрек наш новый знакомый.

Мы не спеша двинулись к двум простецким лавкам без спинки и грубоватому столику между ними. Я думал что зачитывать молитву и совершать все необходимые ритуалы мы направимся внутрь костела, но нет, не доходя до него несколько метров наш провожатый остановился. Перекрестился и нараспев начал читать что-то на латыни. Мы с Шарлоттой тоже обмахнулись крестами и слегка поклонились. Я перекрестился по православному обычаю справа налево, она как и положено у католиков, наоборот. Но на такое внимание наш провожатый не обратил, он был весьма занят своим делом. Закончив короткую молитву, пригласил присесть на лавку.

Я ожидаемо сел спиной к строению, чтобы наблюдать за обстановкой, Шарлотта расположилась рядом. Отметил мимоходом, нас неплохо должно быть видно с опушки леса где засели наши командос. Это хорошо, значит у братьев все под контролем…

И начались разговоры. Отец Пий был хорошим рассказчиком и слушателем, неторопливым, умным, умеющим задавать точные вопросы и доводить до собеседника самую суть дела. Шарлотта в основном помалкивала, лишь изредка что-либо переспрашивала или коротко отвечала. Основную беседу вели мы с местным главой.

Все верно, мы оказались в другом мире, последние сомнения развеялись. В глубине горного массива, носящего название Алашалар. На самой границе государства дойчей, Готенланде. Южнее, как заканчивается горная гряда, начинаются бескрайние степи где кочуют степные рода со своими стадами овец и лошадей. Кочевники в целом вроде бы мирные, но своенравные и коварные. Бывает, изредка нападают на пограничные замки баронов и даже случается, берут их штурмом. Грабят, сжигают замок, разоряют близлежащие деревни, людей угоняют в рабство. Но слава богу, через горы не ходят, здесь и на основной части Готенланда их не встретить. Горы трудно проходимы, немногочисленные тропы и караванные пути узки, их легко оборонить малым количеством воинов. Степняки не любят лес и горы, их стихия — бескрайние степные просторы.

Если двигаться от нас на запад, то можно попасть на хорошую караванную тропу соединяющую пограничное баронство Валленшафт и равнинную часть королевства дойчей. Ближайший от нас крупный город, Хохенштайн, но это мы уже знаем, тут разбойник не соврал. Сейчас у власти в нашем королевстве находится король Вальтер III, по слухам мужчина серьезный, среднего возраста. Весь здешний мир заселялся образом, подобным нашему появлению. В один прекрасный момент, города, поселки, пашни с территории Священной Римской Империи, стали переноситься на новую землю. Вместе с населением, всеми постройками, скотиной и прочим хозяйством. Исключением стали отдельно стоящие монастыри, кирхи и костелы. Они все остались на Старой Земле. Вот это обстоятельство очень беспокоило и угнетало нашего собеседника. Возможно поэтому христианская религия в этом мире утратила свое первостатейшее значение. Как выразился Пий: — по причине того что «повсеместно стали проявляться бесовские способности в овладении богомерзкой магией». Местные правители не только не стали преследовать новоявленных волшебников, а наоборот, начали потакать им. Потому что среди власть имущих появились свои Мерлины и Морганы. Из поколения в поколение христианские традиции стали забываться, ревностных служителей Христа становилось все меньше и меньше.

Отчасти и поэтому часть деревенской общины из центральной области страны под предводительством отца Пия ушла от мирских соблазнов и своего сеньора. Вместе со всем скарбом, домашними животными и детьми перебрались в самый центр малонаселенных и труднопроходимых гор. Исторический исход случился еще 5 лет назад, двое разведчиков-охотников привели людей в это место. Найти удобный проход в небольшую горную долину было непросто, но в итоге у переселенцев все получилось. В стране нет рабства, поэтому никто не имеет права воспрепятствовать переселению сервов. Лишь бы не было долгов и невыполненных обязательств перед своим сеньором-арендодателем земли.

Здешний мир совсем молод по меркам земных цивилизаций, с момента первого переноса с Земли прошло немногим более 200 лет. Все перемещения прошли почти разом с территории современной Европы, на севере и северо-западе расположилось государство франков, на юге за кочевниками сарацины и мавры. Про дальнейшую географию наш рассказчик ничего не знал. Перемещение народов произошло в начале 11 века от Рождества Христова, здешнее летоисчисление ведется от момента первого появления людей на Новой Земле.

— Чем живет община, ведь пахотной земли для прокорма такого количества людей явно недостаточно?

— С Божьей помощью мы научились выживать на этих землях. Разводим коров и коз, садим огороды, оставшийся один, охотник Гвидо снабжает общину свежим мясом и выделывает шкуры животных.

Заметив мой скептический взгляд, отец Пий немного помолчал и словно решившись добавил. — Ну а главное мы нашли и научились добывать соль в окрестных горах. Периодически отправляем небольшой караван в город, продаем ее там и закупаем зерно и все что нужно для выживания общины.

Ага, теперь понятно что везли в мешках навьюченные ослы. Значит все не так плохо в здешнем колхозе имени Иисуса Христа. Религиозные отшельники сумели найти свою нишу в местном социуме.

— Ваш охотник довольно высокого роста, темноволосый и носит бороду средних размеров? — на удачу спросил я, припомнив встречу в лесу с местным следопытом.

— Нет. Все мужчины в нашем поселке бреют бороды. Гвидо приземистый и рыжеволосый. Почему ты об этом спрашиваешь?

— Недавно я видел в лесу местного охотника. Наблюдал издалека, окликать не стал, кто знает как отреагирует на это вооруженный человек?

— Все верно, встреча в лесу с чужим человеком может закончиться плохо. Эти места не такие уж глухие. В окрестных горах хватает людей. Просто они не стремятся быть на виду, живут кто чем может. Кто охотой, кто бортничеством, кто еще чем. Простые люди опасаются незнакомцев, ведь возможно встретить и лиходеев.

— Я уже столкнулся с двумя разбойниками, бежавшими с каторги. Они обосновались в этих местах совсем недавно, недалеко от нас, на северной стороне. Оказались очень дерзкими, при встрече попытались ограбить и убить меня.

— И что с ними стало? — живо заинтересовался Пий, разглядывая мой доспех и шлем, который я не подумал снимать.

— Мне пришлось убить обоих.

— Убийство ближнего своего — тяжкий грех. Но наверное у тебя не было выбора?

— Не было. Или они меня, или я их.

— Я думаю что всевышний отпустит тебе это прегрешение, ведь ты сделал это не со зла а для защиты живота своего. Все ваши мужчины воины, как ты?

— Да, это так. Наша община обладает сильным оружием из нашего земного мира. Поэтому имеет значительное преимущество даже перед значительным отрядом местных бойцов. Сообщу необычную новость, время там летит намного быстрее по сравнению со здешним. Мы все прибыли сюда из начала 21 века от Рождества Христова.

Казалось что это сообщение мало взволновало нашего собеседника. Спросил он совсем не о техническом прогрессе и развитии цивилизации а о своем. — Крепка ли вера в Христа у людей на старой Земле, стоят ли кирхи и монастыри?

— С монастырями и божьими храмами у нас никто не воюет. Старые стоят незыблемо, по мере надобности возводятся новые. Светские власти относятся к любой вере непредвзято. Например, я родом из далекой страны, церковные обряды и обычаи у нас несколько отличаются от обычаев католиков. Люди разных концессий и вовсе неверующие научились ладить и существовать без конфликтов между собой.

— Наши потомки отвоевали Гроб Господень у нечестивых мусульман?

— Люди в нашем будущем научились договариваться с представителями разных религий. Мир и люди в нем стали более терпимы. В Иерусалиме есть и католические христианские святыни и некоторые другие. Жители города стараются уживаться по добрососедски, крупные конфликты крайне редки.

Затем я снова перешел на более интересную для нас тему.

— Вы рыбачите на озере, там есть крупная рыба? Озеро замерзает зимой?

— За все время что мы здесь живем, полностью оно никогда не перемерзало. Обычно лед образовывается на 30–40 локтей от берега. И он не очень прочный. Лодок у нас нет, у берегов глубины небольшие. Когда пытались поставить сеть зимой, чуть не утонул один из наших людей. Проломился лед, и даже не у самого края. Парня еле удалось спасти. Самуэль сильно простудился и наверняка бы помер. Но его мать взяла грех на душу, обратилась за помощью к богомерзкой колдунье, что живет неподалеку. Больше мы рыбной ловлей не занимались, слишком ненадежное это занятие. С божьей помощью обходимся без рыбы, еще ни один год не голодали.

— Что, в самом деле настоящая колдунья? — не выдержала Шарлотта.

— Самая пренастоящая. Морда изуродована, сама рыжая, взгляд злобный. Ладно хоть рожу тряпкой прикрывает, а то без страха взглянуть нельзя. Но дело свое знает, выходила Самуэля, все честь по чести. Пришлось отблагодарить ведьму, хотя по мне, надо было сжечь ее на костре. Вот тогда все будет ладно и богоугодно. Будь моя воля, непременно так бы и поступил. Но на западе от нас есть еще одно небольшое поселение, так они эту ведьму привечают и постоянно подкармливают. Портить отношение с ними не хочется, все же соседи. Вот и приходится терпеть колдунью под боком, но только из-за заступничества жителей Дальнегорской. Что с них взять, настоящие безбожники! — и отец Пий закрестился и вполголоса зашептал молитву…

— И где обретает эта колдунья? Нам надо знать чтобы ненароком не встретиться с ней на пути. Кто знает что на уме у этой женщины, вдруг замыслит недоброе?

— Где еще обретать ведьме? Понятно что в пещере, на западе от вас и северо-западе от нас. А встретить ее на пути непросто, если она того не захочет, нипочем ее не обнаружишь. У нее на службе состоит мелкий пособник дьявола в образе дикого волка. Он ее предупредит о появлении добрых христиан… Давайте о другом, не хочу даже думать о богомерзкой прислужнице Сатаны и вообще, о противной нашему Господу волшбе.

Поговорили еще о разном, со временем вокруг образовался кружок вездесущей детворы. Разного возраста, девочки и мальчишки, лет от 3–4 и до 10. Сидели кружком и с детской непосредственностью разглядывали нас. Изредка перешептывались и украдкой подхихикивали. На вид обычные деревенские дети с лицами европеоидного типа. Жгучих брюнетов и монголоидных лиц не заметил, все блондинисто-шатенисто русоволосые. Особого внимания удосужилась моя спутница, наверное из-за мужского костюма, надетого на ней. Старшие уже наверное пристроены к делу, подумал я мимоходом, во всю помогают своим родителям в хозяйстве. А вот мелочь предоставлена сама себе и развлекается как может. Несколько женщин наблюдали за нашей беседой в отдалении, не стараясь приблизиться. Я все время пытался свести беседу к практической стороне бытия. Какова стоимость разных товаров, имеют ли хождение монеты других государств? Что имеет большую ценность в местах массового скопления людей? Какие здесь основные законы и правила, кому де юре принадлежит земля в местной округе? Или она ничейная?

Наш собеседник как мог удовлетворял наше любопытство. Сам расспрашивал о событиях, произошедших на Старой Земле, преимущественно с точки зрения религии. Мимоходом затронули и наше нынешнее поселение. Похоже местные жители уже давно рассмотрели наш дом и были в курсе всех дел. Вот так по добрососедски, мы приглядываемся к ним а они к нам. В бытовом плане особенно порадовало Пия сообщение, что у нас имеется настоящий кузнец со всем инструментом и некоторым запасом металла. Как я понял, своего мастера в деревне не было, любой железный предмет селяне приобретали в городе. Не было кузнеца и в Дальнегорской. Хорошая для всех новость, вот теперь у нас появилось первая возможность для торговли и обмена.

— Приходите к нам завтра, с ответным визитом. Посмотрите на наше житье-бытье, поговорим на тему возможных контактов — напоследок предложил я перед тем как начали прощаться.

— Придем — солидно согласился местный староста и мы расстались полностью удовлетворенные первым визитом.

На обратной дороге, братья, а особенно Рома пытался расспросить нас о результате беседы, но я сразу пресек такие поползновения.

— Не надо шуметь в лесу, идем молча и внимательно глядим по сторонам. Мы не в загородном парке на прогулке находимся. Леса здесь вовсе не безлюдны, дома в спокойной обстановке все расскажем…

И вот уже после позднего обеда, мы с Шарлоттой начали пересказывать местные новости. Во всех подробностях с многочисленными повторениями. Больше всего наше сообщество поразило сообщение о том что в этом мире существует настоящая магия. Все остальное уже было в общих чертах понятно. Да, другой мир, да Средневековье. С этой мыслью мы поневоле свыклись и успели смириться. Прощайте навсегда ТВ и Интернет, машины и самолеты. А также прочие блага цивилизации. Но вот возможное существование в здешнем мире реальной магии по настоящему сворачивало всем мозги. Скажите, кто из нас в детстве не представлял себя Гарри Поттером или Гермионой с волшебной палочкой в руке? Или на худой конец, Светлым Иным из Ночного Дозора? На все попытки девушек узнать подробности по этой теме, нам нечего было сообщить.

— Отец Пий как настоящий священник не жаловал эту тему, поэтому всячески уклонялся от ее обсуждения. Настаивать и как-то давить на него я посчитал неправильным. На первый раз мы итак разузнали немало. Думаю что со временем узнаем и все остальное, ну, в пределах общедоступной информации.

— Он упоминал что где-то на западе от нас имеется настоящая колдунья, которая занимается врачеванием. Если селяне из соседней деревни оказывают ей поддержку, то значит все не так плохо. При случае нам тоже надо завести с ней знакомство. Хоть будет к кому обратиться при большой беде. На охоте может произойти несчастный случай, да и от болезней никто из нас не застрахован — напомнила об интересном Шарлотта.

— Чем она берет плату? — сразу заинтересовалась Аглая.

— Я полагаю что все достаточно просто. Скорее всего продуктами питания, ну может вещами бытового назначения. Одинокой старушке надо что-то кушать и во что-то одеваться. Все эти сказки про злобных колдуний наводящих порчу на людей и домашнюю скотину, не соответствуют действительности. Чтобы злобствовать и творить черную волшбу, надо иметь крепкий материальный тыл. Где его взять в местных условиях, если откровенно вредить людям и настраивать их против себя? Не думаю что наши молодые трепетные души ей очень интересны… Теперь рассказывайте вы, получилось изготовить пилу?

— Да конечно. Там все не так сложно, хоть и провозились больше обычного. Металл есть, уголь есть, руки на месте. Со временем привыкну к горну, к обстановке, и все будет получаться быстрее и проще — спокойно доложил Фридрих.

— Вот и хорошо. Я вот что подумал. Раз здесь настоящее Средневековье, то нам надо озаботиться производством доспехов для всех мужчин. Чтобы быть готовым к возможным неприятностям. С этим у нас и так неплохо. Я и Эрик полностью экипированы, у остальных есть шлема. Осталось только изготовить защиту на тело для братьев и Фридриха. Раз уж мы позиционируем себя как самостоятельное поселение, то надо быть готовым к отражению любой агрессии. Хоть мы и находимся в достаточно глухом месте, но кто знает как завтра сложится ситуация. Припрется к нам отряд местных ухарей и их главный заявят: — Это моя земля а вы сервы, должны платить мне налоги! И вообще вставайте на колени и целуйте руку своему господину. И что нам делать, покоряться и целовать грязную и никогда не мытую грабку местного авторитета? И остаток жизни прожить на положении бесправного быдла, которого твой хозяин будет гонять в хвост и в гриву?

— Здесь же нет рабства, об этом ясно сказал местный священник — напомнила мне Шарлотта.

— Прямого да, нет. Но мы-то с вами знаем что существует масса способов подчинить себе зависимого человека. Самое простое — назначить неподъемные выплаты. Предлог всегда можно отыскать. Арендная плата за землю, за порубку леса, за охоту в лесах, за проход по его земле. Да мало ли что сможет удумать местный феодал?

— А можем мы противостоять местным военным, тем более если они придут большим числом?

— Ну большим числом здесь явно нечего делать. Как я понял, путевых дорог к нам нет. Телега точно не пройдет, всадник верхом под вопросом. Только в поводу и то с некими усилиями. Поэтому полсотни бойцов к нам вряд ли заявятся. А вот человек 10–15 запросто.

— Пятнадцать человек, для нас это очень много — покачал головой Эрик, единственный из немцев служивший в армии. — Столько мы вряд ли одолеем.

— В открытом противостоянии да, они нас сомнут. Но если использовать партизанскую тактику и внезапность удара, то у нас есть шансы. Огнестрельное оружие это козырь который не бьется в местных реалиях. Если его грамотно использовать, то мы выйдем из скоротечной схватки победителями.

— Здесь есть магия. А мы про нее ничего не знаем. Может местные маги так всемогущи что сметут нас одним щелчком пальцев?

— Да, такое можно допустить. Мы ничего не знаем про магию. Но и они тоже не знают про огнестрел. Мы находимся в более выигрышной ситуации, со временем разузнаем все об этом мире и местных волшебниках. И будем готовы к самому худшему.

— Не рано мы нагнетаем обстановку? Здесь глухая труднодоступная местность, удаленная от нормальных дорог. Соседняя деревня стоит уже пять лет и до сих пор к ним никто не приходил. Может все еще обойдется? — вполне резонно заметил Фридрих, которому не понравилась мысль о возможных военных действиях.

— Я думаю что не обойдется. Рано или поздно местные реальные пацаны попробуют потрогать нас за вымя. Вся мировая история гласит о таком. В частности у нас в России старообрядцы бежали от новой веры и неподъемного тягла за тридевять земель в глухие леса. Но со временем и до них добирались служивые, государевы люди и примучивали, заставляли платить подати. Нельзя плыть по течению и как в детстве закрывать глаза, надеясь переждать беду. Надо активно действовать, создавать коалиции и военные союзы с соседями, привлекать в свои ряды адекватных и преданных сторонников. Тогда нам будет чем встретить любую агрессию.

— Ну и планы у тебя Вадим. Мы тут всего неделю, а у тебя уже замыслов на многие годы — с задумчивым видом, наморщив лоб, наконец изрек Фридрих.

— Я не говорю что этим надо заниматься немедленно, прямо сейчас. Но думать и готовиться к плохому развитию ситуации надо непременно. А для начала озаботиться должной защитой для троих мужчин.

— Тогда надо начинать обучаться владению местным оружием, хотя бы основам. Учиться стрелять из арбалета, действовать щитом, топором и копьем — внес свою лепту Эрик. — Нельзя полагаться только на огнестрел.

— Верно. Ты у нас самый продвинутый по этой части, тебе и надо задуматься как проводить занятия на военную тему.

— Тогда я завтра начну заниматься доспехами для братьев? — задал мне прямой вопрос Фридрих.

— Занимайся вместе с Максом. И попробуй изготовить арбалет как у Эрика. А мы втроем начнем лепить варочную печь. При такой интенсивной готовке газа даже в нашем пятидесяти литровом баллоне хватит максимум на неделю. Стелла — обратился я к нашей поварихе — нам пока хватает мяса или уже пора идти на охоту?

— Пока хватает. Но лучше разнообразить хоть немного. Оленина уже приелась, как ее не готовь. Свинина оказалась бы весьма кстати. На свином сале можно жарить, а то у нас подсолнечное масло заканчивается.

— Решено. Как построим печь, идем на охоту за кабаном. А вечером я устрою туристскую баню. Приглашаю принять участие в помывке всех желающих…