Осень, ставшая весной и изменившая все

Новые горизонты

Спустя четыре дня после судьбоносной встречи со своим земляком, сумевшим сделать головокружительную карьеру в местном королевстве, я двигался верхом на своем жеребце и размышлял. Пытался еще раз уложить в голове ворох тех сведений, что он вывалил на меня за два дня общения.

Ох и шустрый оказался этот парниша, Андрей-Андрис. На следующий день мы снова встретились на графском дворе, празднества продолжались согласно намеченной программе и вносить изменения в регламент никто не собирался. На этот раз он демонстративно уселся рядом со мной, сместив всех гостей влево, ближе к центру стола. Местный управитель, Иоганн, даже не пикнул против явного нарушения традиций. Мои соседи тоже не стали возражать, вроде как им удалось приподняться по положению и авторитету. Но все равно, всех тем за застольной беседой одолеть не смогли, слишком большой объем информации приходилось передать друг другу. Едва отсидев официальную часть, снова переместились в трактир с более свободной атмосферой. На следующий день расстались, моему новому знакомому следовало отбыть в свой феод.

— У нас там дел по горло, постоянно идет строительство, приходится решать вопросы на разных уровнях. То хозяйственные, то административные. Степняки наведываются, с ними тоже идет непрерывная движуха. На самотек ситуацию отпускать нельзя. Как закончишь здесь свою программу, двигай к нам. Поглядишь на производство, пообщаешься с моим ближним кругом. Для постижения местной реальности такое полезно.

— Хорошо. Так и сделаю — не думал я отказываться от предложения. Не дурак же я, пренебрегать такими знакомствами?

На третий день лично побеседовал со своим сюзереном, графом Людвигом Хохенштайном. Беседа состоялась наверху, в его кабинете. Роуз в нем не участвовала, беседовали втроем. При молодом графе главным советником выступал его родной дядька, хитрован с добрым и все понимающим взором, Ференц. Я понял что здесь он выполняет те же функции что при французском Людовике XIII кардинал Ришелье, а впоследствии и Мазарини, при его приемнике. Разговор был полуофициальный, я выразил свое твердое убеждение в приверженности к твердой власти в королевстве и вассальной преданности своему сюзерену. Сообщил что граф всегда сможет рассчитывать на поддержку моей дружины и личное участие как боевого мага во всех конфликтах. В общем, ясно дал понять что я свой в доску, верный человек и надежный исполнитель. Никакого разброда в мыслях и вольнодумства не приемлю, при случае буду поддерживать королевскую власть всеми своими силами.

— Барон, что за распря случилась у вас с Валленшафтом? — напоследок задал вопрос Ференц.

— Да в общем-то, ничего особенного. Барон Гумбольт переоценил свои возможности и попытался откусить больше чем дозволено. Я привел его в чувство и заставил поделиться добром. Чтобы в следующий раз реально оценивал свои силы. Сейчас конфликт исчерпан, все довольны и счастливы.

Молодой граф и его советчик глубокомысленно покивали головами, удовлетворенные ответом, и на этом аудиенция закончилась.

На четвертый день при полном параде посетили ристалище. За городом была сколочена простенькая трибуна для благородных особ, простой народ стоял пешком, или приезжали верхом чтобы наблюдать картинку сидя в седле, или даже с немногочисленных повозок. Оказывается, турнир здесь довольно редкое явление и поэтому в город загодя съехались претенденты на главный приз. Главным призом являлся жеребец-пятилетка в полном боевом обвесе и комплект цельных рыцарских лат со шлемом. Доспех был виртуальным, такие вещи изготавливаются строго под конкретного человека, ведь у всех людей разные антропоморфические данные. Позже, для победителя изготовят его, работу оплатит графская казна. Турнир выглядел примерно так, как его изображали кинематограф и соответствующая литература. На ристалище, напротив друг друга настраивались на поединок коники в доспехах и с тупым турнирным копьем. Герольд звучным голосом объявлял очередную пару участников, претенденты съезжались и тыкали друг в друга имитацией боевого оружия. Вылетевший из седла считался проигравшим и вылетал из турнира. Нормальная система, сразу плей-оф, никаких доигровок. Пешие поединки проходили по тому же принципу, если про%бал момент и тебе конкретно жахнули по кумполу, то все… аут… откатывайся к заводским настройкам!

После проходили состязания лучников и арбалетчиков, по категориям. Ростовую мишень установили на расстоянии в 100 шагов, кто в нее попал, переходил в следующую группу. Мишень постепенно отодвигали все дальше и дальше, пока не выявилась тройка лучших, их уже и награждали. Приз был деньгами, первое место — 1 золотой, 2 место — 6 серебряков, за 3 место — соответственно 3 монеты. Нормальная система, отлично стимулирует самосовершенствование стрелков. Одобряю полностью, может со временем внедрим подобное у себя. Роуз была совершенно довольна зрелищем, как она после призналась, видела такое впервые. Шарлотта тоже была удовлетворена, здесь все выглядит намного реалистичнее чем в современном бугурте. В общем, городскую программу откатали на все сто. Десятник Рутгер набрал 14 новых дружинников, из которых 9 были совсем молодыми парнями с первичными навыками владения оружием. Своего оружия и доспехов у них понятно не было. Но для нас это не проблема, подобного добра хватает. Молодого легче обучить как следует, он будет более лоялен к своим хозяевам, чем заматеревший и циничный ветеран. На это я и ориентировал Рутгера. Опытных наставников у нас достаточно, среди дружинников Дикендорфа все поголовно — возрастные бойцы.

На пятый день мы разделились. Я в компании двух своих дружинников и трех только что нанятых, отправился в Кригс, к своему новому товарищу. Новые бойцы все как один были безлошадные, поэтому для них пришлось позаимствовать коней у наших старослужащих. Верхом, налегке, мы гораздо быстрее обернемся туда-обратно. Роуз напоследок слегка всплакнула, так, чисто для проформы. Поцеловала и пожелала легкого пути и скорого возвращения. Я тоже желаю того же, и если бы не интересные обстоятельства, вообще бы никуда не поехал. Но этот визит очень важен для нас. Первое хорошее впечатление надо закрепить во что бы то ни стало.

Добирались до Кригса пятеро суток. В день делали по два пеших перехода, для лошадей с одним только всадником, без груза, такое допустимо. Задержались только в Тангельме, мне было интересно посмотреть еще на один крупный город. Если не вникать в мелкие детали, то он ничем не отличается от Хохенштайна. Все тоже самое, только на городской ратуше расположены настоящие механические часы с одной часовой стрелкой. Прогресс однако! И в лавках имеются товары, выпускаемые в мастерских Кригса. Громоздкие бензиновые зажигалки, керосиновые лампы и тяжеленные, чисто медные бинокли. Полезные вещи, молодец мой земляк. Сразу понял что надо производить. Только откуда у него горючка, надо поинтересоваться? Уж не поторопились ли мы разобрать свои автомобили?