Осень, ставшая весной и изменившая все

Осень Готенланда

Незаметно, по несколько минуток в сутки убывал световой день, а ночи наоборот становились длиннее. Все верно, природа не терпит пустоты, раз где-то что-то уменьшилось, значит в другом месте противоположное добавилось. По утрам в низинах стали образовываться туманы, на деревьях появились предвестники смены сезона — пока немногочисленные желтые листья. В полях вовсю шла уборка зерновых, пользуясь хорошей погодой, сервы вели грандиозную битву за урожай. В форте я самолично показал как надо правильно копать картошку. Нанятый в Дальней, немолодой степенный мужик, по имени Мануэль и его жена Урсула с дочкой лет 10, внимательно смотрели и повторяли за мной простые действия. (Деревню Дальнегорскую с легкой руки Аглаи, написавшей в договоре «Дальняя» стали именовать более сокращенным вариантом). В битве за урожай приняли посильное участие и Эрик, и даже Ульм. Всем было интересно заняться новым делом, как признался мне потом наш военспец, он тоже первый раз в жизни копает картофель. Отличный получился урожай, я ожидал худшего. С 0,015 Га, мы накопали 34 ведра картошки! Собрали всю до единой, мелочь тоже пойдет в дело. Аглая, ставшая в отсутствии Стеллы шеф-поваром, нажарила нам большую сковороду картошки с грибами. Какое чудо, ничего вкуснее в жизни не ел!..

Полученный урожай разделили поровну и вторую половину перевезли в замок. На следующий год расширим плантацию картофеля, засадим сколько хватит посевного материала. Крупную, понятно съедим, простая картошка для нас пока побудет изысканным деликатесом. С огурцами и помидорами женщины управились и без меня, быстро усвоив нехитрые приемы огородничества. На Золотом ручье дела тоже шли хорошо. Один дом почти построили, второй только заложили. Но до настоящих холодов еще далеко, пока можно ночевать в шатре. Порядок дежурства на прииске окончательно устаканился. Кроме трех постоянных старателей, там все время находилось пятеро дружинников. Из десятников присутствовал Роман или Максим, изредка их подменял Эрик. Чтобы разнообразить смену деятельности и не закисать на одном месте.

Золото, очень коварный металл, при виде его у многих, вроде бы надежных людей, напрочь сносит мозги. Что происходит в дальнейшем, описано в тоннах литературы и снято в тысячах кинолент. Доверять контроль и надзор на прииске я мог только братьям и Эрику, вот они втроем посменно и рулили процессом.

После всех организационных мероприятий и восстановления нормального управления в замке, Роуз просветила меня кто и сколько получает денег. Финансовая система была проста и понятна. Рядовой дружинник имел годовой оклад в размере двух золотых монет, десятник уже четыре, а командор восемь. Пройдоха Дольф получал шесть монет, замковые слуги и служанки имели сплошные гроши. Я особо не вникал в местные расклады, но уяснил что потолком для них является 5 серебряков. Совсем немного, но если учесть что люди живут на всем готовом, то для этого времени и места совсем неплохо.

После этого я провел разговоры со старым составом нашего коллектива и объявил следующее.

— Согласно штатному расписанию все служащие теперь получают гарантированную зарплату. Кроме этого, мы все вместе образуем единое целое, некое ядро нашего нового сообщества. Назовем его ближним кругом. Каждый из нас может получить сколько ему понадобится материальных или других благ, или еще каких преференций. В общем, всего что потребуется. Одежды, обуви, оружия, украшений. И так далее, не буду перечислять. Все мужчины доказали свое право на лучшую долю своим участием в военных конфликтах. Проявили храбрость и отвагу. Женщины поддерживали и всячески способствовали нашим успехам. Поэтому я всегда буду на вашей стороне, в любых конфликтах и спорных ситуациях с местными. Помните об этом, но старайтесь быть справедливыми. Мы пытаемся построить правовое общество, пусть даже в пределах одного баронства. Из наработок будущего надо брать самое лучшее, безжалостно отбрасывая всякую дрянь и чернуху. По мере сил, будем стараться нести в местное сообщество технический, научный и гуманитарный прогресс. В этом мне видится весь смысл нашего появления в этой Вселенной. По крайней мере, другого мне ничего не приходит на ум.

После этого все начали обсуждать грядущие перспективы и строить всевозможные планы. Одна Роуз сидела спокойно и внимательно слушала наши разговоры. После всех дебатов, вечером наедине заметила.

— Все верно дорогой, нам нужна свита из приближенных. Будет хоть какой-то круг общения, а то в нашей глуши от тоски можно сойти с ума. Уж коли теперь не надо заботиться, чем заплатить налоги и на что содержать дружину и ораву замковых слуг, будем думать о судьбах мира.

— Моя ты умница, все ты понимаешь как надо. Как мне повезло с тобой!

— И мне тоже повезло…

После перевозки всего железа, Фридрих принялся за обустройство на новом месте. Его микроавтобус удалось утащить целиком, не разбирая. Две лошади, запряженные цугом, с натугой тянули Форд, мы по необходимости подталкивали басик, убирая помехи на его пути. На дорогу потратили два дня, зато и результат зачетный! Тропинка по лесу и горам с каждым разом становилась все более проходимой.

Вскоре наш мастер кузнец наладил весь процесс под себя и взялся за творчество. Первым делом осуществил частичную электрификацию шести помещений на третьем этаже, тремя аккумуляторами. Четвертый решили оставить в резерве, как только один из задействованных кончался, его меняли на свежий. Сдохший тут же ставили на зарядку на основе самодельного ветряка и оборудования от Крузера. Оборудование разместили на одной из башен. Хотя здесь частенько случались безветренные дни и вентилятор наоборот совсем не крутился, полученной энергии вполне хватало для наших нужд. Далее мы с ним занялись водопроводом, пытаясь реализовать ту схему, про которую упоминал прежде. На втором и третьем этаже освободили тупиковые комнаты и начали переоборудование их в санузлы. На втором только умывальник и унитаз, модели «дырка в полу», правда с гидрозатвором. На третьем этаже замахнулись даже на подобие душа. Поддон для него Фридрих обещал спаять из меди. Но ее еще надо было привезти из города. Пока мы занимались сопутствующими работами, он колдовал над насосом, пытаясь сконструировать максимально простую и надежную модель. Я так и сяк прикидывал, как из имеющихся деталей соорудить действующий водопровод.

И тут грянуло эпохальное событие! В наш замок заявился гонец от Хохенштайна и передал приглашение в город на празднество по случаю рождения наследника. Меня в ту пору не было на месте и как оказывается это было просто замечательно. Хоть до назначенного срока была ох%енная куча времени, Роуз а вместе с ней и все женщины словно с цепи сорвались. Еще бы, такое событие! Приглашение на светский раут, где будут все окрестные феодалы со своими домочадцами. Такое развлечение, чудесная возможность других посмотреть и себя показать.

Всех кто владел ниткой и иголкой, усадили за шитье праздничных нарядов. Фридриху выкатили ультиматум — срочно забросить свои железки и заняться по настоящему полезным делом. По возможности изготовить ювелирные украшения для Роуз, Шарлотты и меня. Шарлотта будет сопровождать мою жену в поездку и играть роль некой компаньонки и дамы из свиты. Через три дня я вернулся из плановой поездки в форт и меня такого-всего расслабленного, взяли в оборот. Ох и ах, у барона нет ничего приличного на выход! Катастрофа прям таки мирового масштаба!..

Я боролся за свою свободу как лев и таки сумел отстоять собственную индивидуальность. Никаких штанин разного цвета а тем паче рубах и камзолов вырвиглазной расцветки. Компромиссным путем утвердили следующий комплект парадки. Синие джинсы, не шорканные и толком не одеванные, новые сапоги которые срочно шил замковый шорник-сапожник. Времени ехать в город за тканью уже не хватало (хотя по мне так времени было навалом). Поэтому взялись перешивать на мою фигуру вещи барона-отца и сына. К такому я отнесся с невозмутимостью стоика, надо так надо, в каждом обществе свои условности. В итоге мой костюм выглядел так. Ярко-красная рубаха-камиза из шелка, надетая навыпуск. Поверх нее, подобие сине-зеленого камзола нараспашку, расшитого цветными нитками на плечах и обшлагах. Новый кожаный пояс с золотой пряжкой, кинжал в серебряных ножнах и такой же рукоятью. Как мне сообщила жена, это статусное оружие, передаваемая по наследству. Интересная вещица, рукоять заканчивается окончательно помутневшим Камнем Силы, заключенным в плотный кокон из витых золотых прутиков. Такое вот вычурное навершие, выглядящее очень необычно. Похоже кто-то из предков Роуз был боевым магом. Интересно, что делал этот кинжал, вампиров что ли убивал? Но скорее всего это просто символ, не больше и не меньше.

На груди баронский медальон на золотой цепи, на пальцах несколько трофейных перстней, подошедших по размеру. Увидев у Ванды обручальное кольцо и вызнав что это такое, Роуз возжелала заиметь подобное. И сделать такое же для меня, чтобы мы смотрелись парой. Наедине со мной толковала о предмете со знанием дела, видно на эту тему уже просветили наши жены-подруги.

Бл%ть, как быстро проникают идеи и слова из 21 века в нынешнее время! Прямо в цвет к моим недавним соображениям о прогрессорстве. Что-то женщины сильно рьяно взялись за такое дело, понимая это самое прогрессорство по своему.

Дополнял мой наряд берет, почти как у Боярского Д Артаньяна в известном фильме. А завершал, широкий плащ синего цвета с окантовкой зеленым. У горловины он скреплялся серебряной фибулой, гибридом заколки и броши, переделанной Фридрихом из трофейного металлолома.

Про Кастет в сумочке и пистолет в кобуре, даже заикаться не буду. Они теперь всегда со мной. Не желая терять привязку и по новой капать на камни кровью, одевал его на руку раз в неделю. Так он всегда готов к бою и не надо считать дни, рискуя что привязка слетит в самый неподходящий момент. Сопровождать в город нас будет десятник Рутгер с пятеркой бойцов, Шарлотта, мой как бы слуга Янис и служанка Мира. Пользуясь оказией, с нами поедет Дольф, отвезет графскому казначею ежегодный налог. Крестьяне сейчас уже во всю трудились на полях, собирали урожай. Посоветовавшись с Роуз и ключарем, решили что продавать зерно на этот раз будем вполовину меньше. Для форта и прииска надо сделать запасы, да и самим создать нужный резерв. Этот год был вполне благополучным, кто знает каким окажется следующий?

Что там понапридумывали женщины со своими нарядами я даже не интересовался, отмучившись на нескольких примерках, решил заняться утеплением стен третьего этажа. Как оказалось, отопление в комнатах все же присутствовало. Дымовая труба от камина в зале и варочной печи из кухни, составляли общую внутреннюю стену для комнат на втором и третьем этажах. При непрерывном поддержании огня в камине и кухонной печи, стена отдавала тепло и худо-бедно создавала комфортную температуру в жилых помещениях. Сейчас камин стоял потухшим, на кухне огонь разжигали только для приготовления пищи. Хм-м, не думаю что толстенная каменная труба нормально прогреется, это все же не кирпич. Поэтому настроился облицевать уличные стены деревом, попросту построить изнутри фальш-стену из распиленных вдоль бревен. Ну и установить вторые рамы с нормальным стеклом, с возможностью съема в теплое время года. Слюду будем убирать, заменяя на более прозрачное стекло. Озадачил местного плотника такой грандиозной задачей. Дольф, присутствующий при разговоре, заметил что надо заранее озаботиться заготовкой леса и нормально высушить его.

— Вот и займитесь этим на пару. После уборки урожая берите мужиков, что не выполняли отработку и пилите нужные стволы в лесу. Как раз возле пробиваемой дороги на озеро. Заодно два дела сделаете, лес заготовите и путь расширите. Найдется место для нормальной сушки?

— Такое место найдется, господин барон — согласно замотал головой наш управитель. — Дело нехитрое, соорудим простенький навес от дождя и солнца. Больше для просушки древесины ничего не надо.

— Вот и хорошо, действуйте…

Но вот настал час Х и наш караван тронулся из замка. Все движутся верхом, одна Шарлотта и Мира едут в двуконном крытом фургоне под управлением слуги. По этой дороге я еще не ездил, поэтому с интересом вертел головой по сторонам. Для поездки мне определили самого представительного жеребца, гнедого по кличке Гика. Дабы избежать конфуза, я несколько раз проехался на нем вокруг замка и даже посетил деревню. Деревня стояла почти пустая, все кто мог работать, трудились на полях. В компании с Дольфом коротко переговорили с местным старостой, худым и высоким как жердь дедком. Звали его Айваном. Я старался не влезать в специфическую беседу двух хозяйственников, просто слушал, изредка уточняя непонятные моменты. На каменоломню не поехал, чего там делать? Дорога туда идет через нас, когда появятся покупатели на малахит, мы увидим их первыми.

Да, этот путь из горной долины намного лучше нашей тропинки от озера до торгового тракта. Конечно, местным властителям не надо скрываться как крестьянам, за два века можно пробить нормальную дорогу где угодно. Вскоре новизна схлынула и лишь только… в багрец и золото одетые леса… скрашивали своим богатым нарядом дорожную скуку. Путешествие прошло спокойно, приличным отрядом чего не путешествовать? Да еще под собственным подобием штандарта, который везет на древке копья первый конник. Он представляет собой флажок с алым щитом на коем изображен стоящий на задних лапах, то ли леопард, то ли тигр. С оскаленной пастью и высунутым наружу раздвоенным языком. Сама зверюга желтого цвета с коричневыми пятнами, когти на передних лапах словно пальцы-лезвия у Фредди Крюгера. Зубы тоже под стать всему угрожающе-маньячьному облику.

На сей раз крюк делать не стали, заселились к зловредному Стену без всяких опасений. Будет что не так, просто повешу кабатчика. Хорошо быть местным шишкарем, делай что хочешь, ты здесь полновластный хозяин!.. Эх, опасное чувство это вседозволенность, недаром испытание медными трубами не всякий герой проходил с честью.

Если хозяин трактира меня и узнал, то вида не подал. Был любезен до приторности, вежлив и предупредителен. Я тоже не «узнал» его, не желая ворошить былое-минувшее. За несколько последних месяцев случились события и позначительней. Вскоре привычная дорога довела до ворот города, заплатив положенное, мы благополучно прибыли в знакомую гостиницу. Поселиться решили здесь, ломиться в городскую резиденцию моего сюзерена все же не рискнули. Мы его не знаем, он нас тем более. Очевидно, мы не одни приглашенные, наверняка будут персоны и поважнее. Гостей соберется много, еще разместят в какой-нибудь захудалой комнатушке. Ютиться в тесных помещениях не хочется, лучше поселиться в уже знакомом месте. Тут я сам себе хозяин, местный отельер выполняет все прихоти клиентов, только плати. В деньгах мы не ограничены, так что не будем жлобиться, экономить на себе.

Первым делом заказал в наш номер бочку с теплой водой, в которой мы с Роуз по очереди ополоснулись. Затем опробовали деревянную кровать на скрипучесть и устойчивость к повышенным нагрузкам. Испытания показали что вещи в это время делают кондовые но крепкие, и икеевским конструкциям с ними не тягаться. На следующее утро все занялись делами. Я, Роуз с Шарлоттой, слуга Янис с лошадью и два дружинника отправились в город. Дольф с двумя бойцами пошел в резиденцию графа, вносить нашу лепту в местный бюджет, ну и узнать когда ожидаются торжества. Десятник Рутгер с последним дружинником двинул в известный всем трактир для найма в замок новых дружинников. Миру, коренастую и конопатую рыжеволосую девицу, оставили на хозяйстве.

Для начала, направились всей толпой в лавку моего знакомого стекольщика. Роуз, еще дома, когда узнала что мы решили продать оставшиеся зеркала с машин, воспротивилась такому.

— Зачем продавать такую красоту, у нас и так хватает денег! Лучше приберечь их на всякий случай. Например для подарка той же жене графа. Приезжать на торжество без дара, вроде как неприлично, дарить деньги слишком просто. Нам надо заявить о себе, так чтобы обратили внимание, отличили от остальных. Заменить оправу зеркала на деревянную с подставкой и будет отличный аксессуар для молодой графини. Такая вещица всегда будет перед глазами, как напоминание от кого она досталась теперешней владелице.

— Хорошая мысль, одобряю. Для графа тоже надо что-то придумать?

— Конечно. Зеркало ему понятное дело не преподнесешь, но вот пары стеклянных кубков с ручками будет достаточно. Они такие красивые и прозрачные, ни у кого таких нет!

Да уж, я и подумать не мог что кофейный бокал с яркой наклейкой на боку можно подарить важному человеку. И это будет считаться ох как круто! Ни у кого нет а у меня есть, завидуйте моей крутизне и восторгайтесь возможностями! Действительно, для местных, простейшие и привычные нам вещи являются культовыми произведениями и существуют в единичных экземплярах. Ладно, так и поступим, Роуз лучше представляет местные нравы.

— Вадим, как я рад тебя снова видеть! — с коммерческой улыбкой на устах приветствовал меня Рудольф, хозяин лавки, куда мы первым делом заглянули. Тут его взгляд остановился на баронском медальоне на груди и богатом наряде, который простой наемник не мог себе позволить. И купчина попросту завис, не зная как интерпретировать такие метаморфозы. А тут еще рядом оказалась явно знатная дама в сопровождении так же нарядно одетой фрейлины. Не желая развивать интригу, сразу дал пояснение моему перевоплощению.

— Мне улыбнулась удача, на своем пути я повстречал прекрасную даму, баронессу Дикендорф. Госпожа Роуз Дикендорф приняла предложение стать моей женой и теперь я являюсь ее мужем и властителем соответствующего феода.

— Ах поздравляю вас благородные господа с радостным событием — тут же соориентировался Рудольф и далее просто залился соловьем, расхваливая меня и жену…

Я немного послушал поток нескончаемой лести из уст продавана и решил заткнуть этот фонтан. У нас тут дел по горло, нечего терять время на пустую болтовню.

— Так случилось Рудольф, все в этой жизни течет и меняется. Обстоятельства препятствуют прежним намерениям и договоренностям. Вот и я, из твоего поставщика превратился в покупателя. Про продажу зеркал и речи быть не может, теперь нам самим нужны такие ценные вещи. Давай лучше расскажи и покажи какое стекло у тебя есть. В нашем замке грядут большие перемены, требуется заменить остекление окон….

После такого купец воспрял духом и между нами начался конструктивный диалог, в который изредка вклинивалась жена. В итоге я бухнул 6 золотых монет нашей чеканки за два ящика листового стекла, которого по моим прикидкам должно хватить чтобы остеклить в два ряда все стекла в донжоне. Единственное, такое новшество не затронет комнаты прислуги и санузлы. Пока сойдет и так, дальше будет видно. Когда расчет был произведен, он вместе с нами вышел на улице и подозвал одного из крутящихся поблизости подростков.

— Сивер, беги скорее домой, зови отца. Пусть он приходит со своей тележкой, для него есть работа.

Пацаненок рванул домой как оглашенный.

— Господин барон, оставьте здесь своего человека, он укажет куда отвезти ваш товар. Я сам рассчитаюсь с возчиком — пояснил он свои действия.

Возле лавки остался один из дружинников а остальные проследовали дальше. С перерывом на обед мы проходили почти до вечера, женщины покупали себе и подругам всякое барахло, я купил для пробы несколько медных и свинцовых слитков. Больше ничего интересного не случилось, вечером в трактире подводили итоги. Любой металл здесь сильно ценится, хоть черный хоть цветной. Да и не только металл, каждая вещь произведена вручную, без всякой механизации и автоматизации, поэтому стоит немало.

Дольф довел до нас последние новости со двора графа. Мы прибыли точно ко времени, как и рассчитывали. Завтра пополудни состоится большой прием и праздничный пир. Следующие два дня, празднества продолжатся, но присутствие на них необязательно. Ну да, не у каждого хватит здоровья бухать три дня подряд. На четвертый день состоится рыцарский турнир и состязание лучников для простолюдинов. У благородных господ конная и пешая схватка, желающие могут записаться заранее. Я такой вариант даже не рассматриваю, на коне сижу как собака на заборе, а мечом махать и вовсе не обучен. Но взглянуть на подобное можно, никогда такого вживую не видел. Вот и сравню, так ли красива конная сшибка, как это изображает кинематограф…

На подворье графа отправились заранее, жена не хотела пропустить ни мгновения собственного триумфа перед своими старыми знакомыми. Пошли пешком в сопровождении Яниса и Миры, оказывается от нашего трактира до резиденции графа совсем недалеко. Шарлотта следует чуть сзади Роуз и нисколько не уступает моей жене в количестве ювелирных изделий и вычурности наряда. В этом я убедился когда мы оказались внутри просторного обеденного зала и дамы сняли плащи, передав их Мире. На входе в донжон стояли местные дружинники и некий господин, важного типа, по видимому управляющий. Он действительно оказался управляющим графской резиденцией, назвался Иоганном. Затем вкрадчиво поинтересовался нашими именами и что-то тихо сообщил стоящему за ним писцу. Тот сразу сделал отметку у себя в длинном свитке. Роуз тут же упомянула о нашем презенте по поводу столь радостного события, а Янис почтительно передал симпатичную корзинку с тщательно упакованными дарами. Клерк снова занялся бумагомаранием а мы стали подниматься по высокому и широкому крыльцу.

Да, здешнему обществу еще далеко до великолепных приемов и роскошных дворцов французских Людовиков. Главный зал городского дома Хохенштайнов конечно побольше нашего, но принципиально ничем не отличается. Окна стеклянные но небольшие, поэтому на полупустом столу стоят канделябры с зажженными свечами. На стенах традиционные щиты и перекрещенные мечи с секирами. Несколько вышитых панно оживляли мрачноватую картину махрового Средневековья. Ба, да мы пришли не первыми, вот это да! А я-то сомневался, дескать притащимся раньше всех и будем торчать одни-одинешеньки, как три тополя на Плющихе…

В зале уже кучковалось несколько мужчин и женщин, негромко переговариваясь между собой. Видно не одна Роуз хотела пообщаться со своими знакомыми в неформальной обстановке, обсудить свои женские дела и покрасоваться обновками.

Че за дела, ох%еть, не встать! Мы снова наблюдаем нашего старого друга, барона Валленшафта. Да не одного, похоже с женой. Ну да, конечно это супруга, дама слегка беременна, наверное месяц так четвертый-пятый. Гумбольт тоже заметил нас, скривился и что-то прошептал жене. Та бросила мимолетный взгляд на нас и тоже отвернулась. Я лишь похмыкал, глядя на такой детский сад и перевел взгляд на наших женщин. Их наряды, да и весь облик отличались чем-то неуловимым от платьев, что были на присутствующих дамах. Вроде все тоже самое, и материал, и общий покрой, ан нет, чувствуется нечто чужеродное. И прически у них не такие, и обувь на среднем, скошенном каблуке, как у ковбоев на сапогах-казаках. Оу, у них еще и макияж присутствует, только сейчас внимание обратил!

Сразу заметно что подобный имидж, это влияние наших женщин, и косметика оттуда же. Но смотрится очень интересно и ярко, местные все глаза скосили, пытаясь рассмотреть невиданные диковины. Среди присутствующих нашлись знакомые моей жены и у нас состоялся первый великосветский контакт. Женщина за тридцать и мужчина примерно моего возраста, оказались еще одними нашими соседями — бароном и баронессой Гильс. Их феод находится по ту сторону главного торгового тракта к степнякам и расположен в горной долине. Рядом с ними стоял мальчик лет семи-девяти, очень важный и серьезный. Анастасия и Конрад на первый взгляд показались мне неплохими людьми, спокойными и не спесивыми. Только очень серьезными и неулыбчивыми. Понятно, в кого пошел их старший сын Карл. Роуз представила меня, с плохо скрытой гордостью сообщила что являюсь магом-Боевиком второго ранга. Соседи вежливо поулыбались и между нами завязалась ничего не значащая беседа…

Зал постепенно наполнялся богато одетыми людьми, везде слышались слова приветствия, шорох одежды, легкий смех. В помещении царила атмосфера праздника, было заметно что настроение у людей просто отличное. Можно сказать что я тоже проникся духом эпохи и поддерживал общий позитивный настрой. Так, вот и появились виновники торжества. Нынешний граф Хохенштайн оказался молодым парнем, которому еще не было и 20 лет. Его жена и того моложе. Они спустились вниз по лестнице в окружении таких же богато одетых господ и в зале началось броуновское движение. Ага, все понятно, граф расположился на высоком кресле, похожем на трон, рядом на креслице поскромнее присела графиня. Управитель Иоганн, стоявший сзади, начал громогласно и величественно называть гостей, находящихся в зале. Поименованный, выходил вперед и раскланивался со своим сюзереном. Произносил дежурные слова, коротко поздравлял графа Рауля с наследником. Тот в ответ обходился дежурными фразами. Дошла очередь и до нас. Я вместе с Роуз вышел вперед и коротко и без всяких изысков произнес положенные по этикету слова. Мне также ответили нечто подобное в стиле: — Как я рада, как я рада, что вы все из Ленинграда… Ну в общем сплошная официальщина. Единственное, женщины, да и все мужчины во все глаза пялились на Роуз, очевидно пораженные насмерть ее нездешним обликом. Я лишь посмеивался про себя, классно качнули мы это болото!

Но вот закончились обязательные процедуры и все начали усаживаться за стол, строго на отведенные места. Иоганн и несколько слуг летали скоростными пчелками и в итоге все расселись строго по ранжиру, согласно местной табели о рангах. Во главе стола, поставленного буквой П, расположился сам хозяин с женой, справа и слева очевидно его родственники или друзья. Наше место оказалось почти в самом конце. Что меня утешило, на другой стороне находились наши недавние соперники, Валленшафты. Получается они котируются нисколько не выше нас и это примирило меня с таким низким статусом при дворе сюзерена. Все гости расположились по наружной стороне длиннющего стола, со внутренней подходили слуги, подливали вино и меняли блюда. Очень удобно, никто не мельтешит за спиной и не лезет под руку.

Далее начались заздравные речи, первым делом за здоровье короля Готенланда, Вальтера III. Затем за хозяина дома и еще далее по нисходящей, за все остальное. Порядок вполне привычный, как везде на официальных празднествах, свадьбах и корпоративах. Еда была разнообразная, обильная и вкусная, вино разных видов. Попробовав несколько, я остановился на красном, не самым кислым, с густым ароматом и приятным послевкусием. Огляделся по сторонам, слегка расслабляясь.

В дальнем углу зала играл квартет музыкантов. Нечто струнное, наверное родоначальник скрипки, щипковое, напоминавшее мандолину и духовая секция из пары дудочников. Мелодии все сплошь заунывные и не слишком напевные. После, когда принял на грудь малую толику алкоголя, они показались уже получше. Или может это просто лабухи разыгрались и стали чесать свои самые убойные шлягеры? А после один из них и вовсе запел. Солировал тот, что играл на недо гитаре. По виду вылитый хипарь с длинными волосами и плюгавой бороденкой. Но голос приятный и в такт музыки попадает. Это супер гут, просто бальзам на мою меломанскую душу. Если бы вопил козлетоном, мог бы и бубен схлопотать от меня подвыпившего. У меня самого голос так себе, но я и не пою на публике. Зато слух хороший, сразу фальш различаю. И поэтому не люблю певунов, которые позиционируют себя великими профессионалами, но на поверку постоянно лажают даже в несложных мелодиях.

Баллада, исполняемая местными музыкантами, была о некоем славном рыцаре Гринфилде, со множеством проигрышей и повторов. Я особо и не слушал барда, болтал со своим соседом, тем самым бароном Гильсом. Конрад нехило поддал и разговорился. Рассказывал о том как ходил воевать с франками и понятно, покрыл себя неувядаемой славой. А уж сколько покрошил на поле боя вражеских рыцарей, это просто песня! Так и сидели, ели и пили и неплохо проводили время. Хоть и однообразно. И тут управляющий объявил перерыв. Наверное чтобы хоть как-то разнообразить программу. Ну да курящих здесь нет, танцев тоже пока нет, чем еще заняться? Хоть походить, пообщаться с друзьями-знакомыми. Роуз как я заметил, почти не пила вино, так, смачивала губы. Ха, уж не в интересном ли положении моя жена? Ладно, об этом поговорим в более удобной обстановке, а сейчас можно и нужно слегка размяться. Кому потребно, посетить отхожее место, интересно, как оно тут выполнено? Так, похоже официальная часть закончена, графиня-хозяйка ушла наверх со своим сопровождением.

Вышел на крыльцо вдохнуть свежего воздуха, поглядеть что есть на дворе знатного сеньора. Да в общем-то ничего необычного, по случаю праздника с него убрали весь хлам, площадка прибрана идеально. Лишь в одном углу, у коновязи стоят привязанные лошади и пара десятков слуг и дружинников. Очевидно кто-то решил приехать на праздник верхом. Вернулся назад и заметил как к Роуз и Шарлотте приближается незнакомая блондинка, чем-то неуловимым похожая на них.

Блин, она тоже накрашена и у нее в ушах висят золотые серьги! К слову замечу, местные женщины уши не прокалывают, Роуз пошла на такое под впечатлением от увиденного на наших девочках. Подошедшая, курносая блондинка среднего роста, стройная, голубоглазая, одета в дорогое платье голубого цвета. Симпатичная стильная девочка, просто конфетка! На ней множество ювелирных украшений а на голове, поверх длинной челки до самых бровей, тонкий золотой ободок с зубчиками наверху. Ого, непростая девица, такой же был на голове графини Хохенштайн. Подхожу чуть сбоку, она меня не видит и с интересом молча рассматривает мою жену и Шарлотту. Потом незнакомка произносит изумленным тоном, вполголоса, обращаясь к Роуз. На чисто русском языке!!!

— Ты что, тоже не местная?… Понимаешь о чем я говорю?

— Она местная, и соответственно по русски не понимает — так же негромко на русском поясняю я, переключая внимание на себя.

И продолжаю на дойче. — Это моя жена, баронесса Роуз Дикендорф. А я, само собой ее муж, а зовут меня Вадим. Фамилия теперь тоже такая же. По ходу дела пришлось взять фамилию жены. А вот дама, стоящая рядом с моей женой, Шарлотта, как раз наша с тобой современница, из 21 века… Ведь так же, прекрасная незнакомка?

И в упор уставился на донельзя изумленную блонду-соотечественницу. У меня в голове сразу сложился пазл. Эту симпатяшку я видел за столом рядом с совершенно седым молодым мужиком со шрамом через все лицо. Они сидели прижавшись плечами друг к другу, непринужденно общались и вели себя как очень близкие люди. Сразу не придал этому значения, у многих мужчин имеются шрамы на лице. Да и у меня тоже есть отметина от болта разбойников. А вот сейчас сообразил. Мужик с внешностью безэмоционального киллера со шрамом на лице, и его очевидно жена, свободно болтают на русском. Кто он такой? Ответ один и он очевиден. Парень тот самый резкий пацан, который закошмарил местных дойчей. Мой соотечественник, подручный соседского графа. Только что тут делает барон Кригс из соседней провинции?

— Меня зовут Мария, я являюсь графиней Кригс — на немецком представилась наша собеседница и призывно замахала ладонью, желая привлечь внимание своего мужа, высокого и рослого мужика. Который уже обратил внимание на неясные жесты подруги и устремился к нам. Ого, серьезный товарищ, двигается плавно и легко, несмотря на значительные габариты. Словно тигр на своей территории надвигается на тебя, прикидывая, сьесть человечишку сразу или пусть пока погуляет, накопит жирок? Лицо молодого парня совсем не светится добротой, при приближении стал заметен еще один малозаметный шрам над бровью. Стрижка короткая, весь облик пропитан силой и злой решительностью. И на правом боку у него тоже висела кобура с пистолетом!

Так, надо собраться с мыслями, чую, разговор будет непростой. Подходящий мужчина небрежно мазнул взглядом по мне, и безмолвно уставился на свою подругу. Мол, чего звала, все ли в порядке? И тут же вновь обернулся ко мне, запнувшись взором за пистолетную кобуру, из которой виднелся край пистолетной рукоятки.

— Андрей, он русский, зовут Вадимом! — выдохнула блондинка на родной речи и исподволь указала пальцем на меня. Словно кто-то еще из мужчин находился рядом. Барон, ставший графом, с русским именем Андрей, изумился и немного помолчав, с продыхом выдал.

— Братан, это че у тебя? Неужто Грач?

— Нет, это не Ярыгин, это ГШ-18 — только и смог я вымолвить совершенно севшим голосом.

После случилась пантомима, то бишь немая сцена. Все присутствующие молча стояли и разглядывали друг друга, внимательно и сосредоточенно. К нашей группе подошла еще одна молодая девушка, очевидно из свиты блонды Марии. Невысокая, спокойная, с плотным платком на голове, как у мусульманок. Просто стояла и даже не особенно выказывала интерес.

— Та-ак, вижу нам есть что обсудить — наконец выдал Кригс, то ли граф, то ли барон. — Предлагаю свалить отсюда и посидеть, пообщаться в спокойном месте. У кого какие соображения по этому предложению?

— Можно пойти к нам, харчевня находится совсем рядом. Только не будет ли неуважением, покинуть дом сюзерена во время празднества? — осторожно заметил я.

— Забей на это — по простому махнул рукой мой новый знакомый. — Протокольная часть закончилась, дальше начинается самая обыкновенная пьянка. Ничего интересного, все как всегда. Никому до нас дела нет, хочешь оставайся, не хочешь, уходи. Чего тут делать? Шум, гвалт, дудки эти стремные. Для общения нам нужно спокойное место. Трактир думаю, для этого сгодится.

— Ну тогда идем.

И мы отправились дружной толпой на выход, на дворе к нам присоединились слуги, а к свите моих соотечественников еще и трое дружинников. У одного из них я заметил под плащом немецкий пистолет-пулемет времен ВОВ, так называемый Шмайсер. Ну ни хрена себе раскладики, где они такое взяли?!..

По дороге хранили молчание, на ходу не стоит строить серьезную беседу. В харчевне заняли один стол в самом углу. На сидевших за соседним столиком трех горожан, мой собеседник просто цыкнул зубом и показал взглядом чтобы они свалили отсюда. Мельком глянув на моего визави, мужики поспешно перебрались подальше, прихватив свои кубки, тарелки и кувшин с пойлом. На освободившийся столик тут же уселись воины земляка. Миру и Яниса я отпустил, что бы не маячили перед глазами. Незачем им слушать серьезные разговоры.

— Давайте говорить на дойче — предложил я. — Моя жена Роуз и наша подруга Шарлотта не понимают русский. Мне от них нечего таить, все что можно рассказать мне, стоит знать и им.

— Нормально. Лейла наш доверенный человек и в курсе всех тайных и явных дел. Она тоже не знает русский. Будем общаться на немецком — согласился со мной совершенно седой парень, возрастом немного младше меня.

— Когда вы скопировались в Готенланд и сколько вас было всего? — задал первый вопрос Андрей.

— Почти пять месяцев назад, нас было пятеро взрослых мужчин и трое женщин. А вы?

— Мы очутились здесь два с половиной года назад. Попали сюда с российской девчачьей сборной по биатлону. С нами вместе еще несколько человек попутно зацепило… Кстати, как там на Земле в 22 году? Одолели коронавирус или еще нет?

Я сильно удивился, Шарлотта тоже выглядела потрясенной. — Какой коронавирус, о чем ты? Что такое коронавирус? Какой 22 год, мы сюда попали из середины ноября 2019 года!

— И здесь вы без малого всего полгода?

— Да, так и есть.

После этого в наших рядах случилось легкое замешательство. Творившийся кавардак можно выразить одной блестящей фразой из спектакля «Женитьбы Фигаро», Бомарше: — Здесь смешался глас рассудка с блеском легкой болтовни… Говорили все наперебой, недоумевая, как такое может быть. Когда улеглись волнения, оказалось, они провалились сюда из декабря 2019 года! Знаменательное событие случилось с разницей в месяц с нами. Но здесь мы очутились с разницей в два года! Натуральный парадокс! Получается, наша компания на пару лет зависла где-то в межзвездном пространстве. Или летела сюда долгих два года, которые показались для нас одним мигом. Можно выбирать любую версию, какая больше нравится. По большому счету, никакого значения нет, все равно не найдется веских доводов чтобы подтвердить ее или опровергнуть.

Перемещение наших соотечественников произошло из гористого района Тюрингии, недалеко от мировой биатлонной Мекки — стадиона Оберхофа.

— А вы откуда стартовали? — задала резонный вопрос Мария.

На такое, я мог сообщить лишь одно. — Где-то из окрестностей Магдебурга, думаю в пределах 50 км. Точно не скажу. Шарлотта — вдруг вовремя спохватился я — как называется местность, куда мы приехали?

— Я тоже не знаю — неожиданно не к месту рассмеялась эльфийка. — Я всю дорогу от города проспала на заднем сиденьи. Даже не задумывалась о таком. Только Эрик знает куда мы направлялись.

— Да в общем-то и неважно. Какое оружие у вас имелось при копировании? — задал неожиданный вопрос Андрей.

— Несколько пистолетов и дробовиков — не стал вдаваться я в подробности. — Почему ты все время говоришь про какое-то копирование?

Мой земляк с совершенно серьезным видом пояснил. — Мы, по сути не оригиналы, в этот мир переносятся абсолютные копии нас самих со всем что окружало нас в момент переноса. А вот на Земле остались наши оригинальные личности, которые живут себе поживают и знать не знают что где-то во Вселенной существуют их генетические двойники. Такое доподлинно известно и проверено многократными фактами. Копирование всегда происходит одинаково, по единому сценарию. Ночью, когда окружающая местность накрывается туманом. Туман-то у вас был?

— Не помню — честно признался я. — Мы тем вечером, в клубе день рождения брата отмечали. Приняли немало, на такие мелочи внимания не обращали. Может и был какой туман, разве теперь упомнишь?

— Что за клуб, ночной? — понимающе усмехнулся мой новый знакомый.

— Нет, стрелковый. Мы туда приехали из стволов по железу пострелять.

— Понятно все с вами. Стартовые условия неплохие, оружие нормальное. Патронов-то много захватили с собой?

— Патронов прилично взяли, грех жаловаться. Но и расстреляли немало. Пришлось тут нам повоевать, от разных уродов отбиваться. И к миру принуждать несогласных, ну, по мере необходимости. Погеноцидили местную борзоту, так, самую малость… А вы как здесь поживаете? Честно говоря земляк, слухи о тебе здесь очень нехорошие. У местных твоя популярность, явно со знаком минус.

Мой собеседник не стал отнекиваться от сомнительной славы, лишь усмехнувшись, заметил.

— Что есть то есть. Так обстоятельства сложились, теперь уж не переиначить. Мне в общем-то без разницы, я тут в депутаты не намереваюсь баллотироваться. И не собираюсь со всякой перхотью миндальничать. Если борзеет не по чину, обязательно отхватит пи%дячек. Мы тут все время бьемся насмерть, то с одними чертями, то с другими. К нашему замку отряды кочевников два года подряд приходили. Еле одолели их. И помимо этого постоянно война, война, война. Всего не перечислишь.

— Где вы берете на это патроны? У вас что, два вагона патронов заначено? — натуральным образом изумился я.

На такое он лишь тяжело вздохнул, вопрос о боеприпасах всегда и везде самый болезненный. Но ответил необычно. — Патроны мы делаем сами. У нас при замке имеется настоящий машиностроительный цех. На станках и выделываем боеприпасы. Но без магии даже сейчас не обойтись, как не исхитряйся.

— Солидно звучит. И много у вас магов?

— Хватает таких спецов — засмеялся мой собеседник. — Только перед тобою трое сидят. А у вас?

— Я Боевик, а вторая жена, Ванда, Целительница — в ответ на такое, тоже не стал таиться.

— Тоже нехило, повезло. Боевка синего ранга?

— Нет, голубого.

— Молодец земляк, не мелочишься. Сам-то откуда?

— Из Сибири…

Разговор продолжился дальше и я все больше убеждался что мой соотечественник, человек совсем не плохой. По крайней мере, если не задевать его интересов. А такого лучше не допускать, сразу понятно что возможности у него огромные. Нам до них еще расти и расти. А может и никогда не дорасти. Когда в ходе беседы выяснилось что у нас смежные рабочие специальности, еще более прониклись взаимной симпатией. А когда он сообщил что служил погранцом, а я в ответ — морпехом, приязнь выросла еще больше.

По моему невербальному сигналу наш трактирщик притащил на стол кувшин вина и оловянные кубки. А подавальщица большую тарелку с мясным ассорти. Тут же опробовали местное винишко, что, очень даже не плохо! И через некоторый промежуток времени у меня сложилось стойкое ощущение что сидим вместе с лучшим корешем где-то в недорогой пивнухе и разводим базары за жизнь-жестянку.

— Погранец и морпех, нам в компанию только десантуры не хватает! — хохотнул я, на мгновение представив картинку, где три бравых молодца выясняют чьи яйца круче.

— Приедешь к нам, будет тебе настоящий десантник, даже два — тут же парировал Андрей и разулыбался. — Один правда француз, с Иностранного Легиона, вроде как слегка не то. Но зато второй наш, русский Вася, в придачу тоже боевой маг! Ух и посидим вместе, гульнем! Мой друг Коля такую заеб%тельскую самогонку гонит. Чистая слеза, натур продукт, не то что этот компот!

— А что, вот возьму и приеду! — не подумал я отказываться от предложения.

— А приезжай, приглашаю вместе с женами!

— Будем дружить домами?

— Почему бы и нет? Русским людям на чужбине надо держаться вместе. Будем дружить и создавать союзы.

— Слушай Андрей, я понять не могу. Ты граф или барон? Люди одно говорят, по факту вроде как другое выходит — задал я волнующий меня вопрос.

Мой соотечественник вздохнул и принялся за разъяснения.

— Тут ситуация такова. До недавних времен я был бароном. Но по ряду причин мой феод разросся до неприличия, таких больших баронств не бывает. Как говорится, ситуация назрела. Только месяц назад из канцелярии герцога Даггенброка пришло королевское соизволение о введение меня в титул графа.

— Дорого обошлась графская корона?

— Не так уж и дорого. Нашему канцлеру нужны верные люди, ну и… Так, дальше это к делу не относится — тут же одернул сам себя мой собеседник.

Наше общение продолжалось далее, текло полноводной рекой и затянулось на долгое время. Когда кувшин опустел, понятливый трактирщик принес новый. Женщины сидели и шушукались о чем-то своем, секретном, и изредка поглядывали на нас понимающими взглядами. Расстались мы с новым товарищем совершенно довольные результатами переговоров.