Осень, ставшая весной и изменившая все

Середина осени

Неделя моего пребывания в форте выдалась насыщенной на события. Самое главное конечно, это появление на нашем озере здоровенной посудины. Примерно такие в ранешние времена называли «речной трамвайчик». Сами новопопаданцы называли его модным словом — хаус-бот. Попадание к нам целого теплохода, вот уж воистину эпохальное событие, для нас весьма радостное. Как привет с далекой родины, как глоток прохладной воды посреди выжженной пустыни. Первый визит оказался продолжительным. Я и Аглая попеременно рассказывали про местные особенности. Как я и предполагал, поначалу нам не сильно поверили. Лица окружающих, особенно Рихарда и Дитера были пропитаны скепсисом. Понять их можно, на их месте повел себя примерно таким образом. Но постепенно все проникались моментом, рассказанное нами выглядело очень стройно и логично. Про магию даже не стал упоминать, просто спросил, все ли здоровы? Никто себя больным не признал, только шатенистая пышка с очками на круглом лице как-то странно повела себя. Потом я заметил как она наклонившись к уху Аглаи, что-то сообщила ей. Женщины тут же поднялись и ушли в сторону.

Общение продлилось почти три часа. Периодически то я, то Аглая выходили наружу и показывались нашим, чтобы зря не волновались. Под конец выяснив что они ни в чем не нуждаются, мы расстались с Новыми Робинзонами. Гребя веслом обратно, припомнил странное поведение Марианны, той самой девицы с богатыми телесами.

— Что там у нее, Аглая?

— Да, ерунда, мнительная очень. Она накрутила себя, увидев утром на коже сыпь и почувствовав небольшую температуру. Давай трясти своего молодого подопечного, по совместительству ебаря-террориста, на предмет заражения венерической болячкой. Тот резко пошел в отказ, дескать последние два месяца у него половых контактов не было. Скорее всего у дамочки раздражение на воду или воздух, или что-то аллергенное. Или может от переживаний. Надо будет потом отвезти ее, показать Ванде.

Ого, вот это новость. Я сразу припомнил рассказ Андрея о первичных симптомах магической инициации. Именно так они и выглядят. Получается эта толстушка как минимум фиолет. А максимум может и полноценная магиня. Надо будет повнимательней присмотреться к девочке. Тут же поведал невеликую тайну. Эльфийка только охала и сразу спросила.

— А почему у тебя такого не было?

Я лишь пожал плечами. — Может и было, чего мне себя в зеркало разглядывать, я ж не женщина? В то утро не до того было. Да еще похмелье, хоть и легкое, но наложилось на эти дела. Наверное поэтому инициация прошла так незаметно.

— Потом обязательно надо проверить их на магию. У тебя есть с собой магический камень?

— Есть. В нашем сейфе лежит один. Второй храню в замке.

— Правильно, молодец. Сбережения надо хранить по разным местам…

Затем мы в два голоса, до хрипоты, пересказывали нашим земные новости, что поведали речные попаданцы. Такое затянулось надолго, женщины вообще любят обсуждать всякие новости, достойные их внимания. Повторяя одно и тоже по многу раз. В этот день контактов с новенькими больше не было, на ночь теплоход отошел на противоположную сторону и снова встал на прикол на месте появления здесь. Понятно, они надеются снова вернуться домой, на Землю. Наивные, чудес больше не будет, они уже случились этой ночью. Лимит на волшебство выбран весь, хотя мне ли их судить? Мы, оказавшись здесь, тоже повели себя подобным образом.

Максим со своими бойцами вернулся в замок, а я остался с Вандой на неделю. Теперь наверное еще дольше, пока не решится вопрос с этими водоплавающими. Не будут же они вечно барражировать по озеру в надежде снова переместиться назад?

На следующий день от теплохода отчалила надувная лодка и привезла первых делегатов к нам. Меня в этот момент не было на месте, вместе с Вандой и Филином мы бродили по живописным окрестностям. Наслаждались общением друг с другом и единением с природой. Чего время зря терять, погода отличная, день теплый, солнечный. Все идет своим чередом, пусть попаданцы помаринуются в собственном соку, после поговорим обстоятельно.

Гребцом на резинке был Рихард, пассажирами Ханна и Марианна. Походили по усадьбе, пообщались с Эриком и женщинами и загруженные информацией, удалились назад. Самым невероятным для них стало то, что в этом мире реально существует магия. И их вчерашний знакомец был самым настоящим боевым магом, натуральным человеком-гранатометом! А ведь за все время общения даже не обмолвился об этом. Вот ведь какой тихушник, а он еще оказывается самый настоящий барон! Да еще и двоеженец, вот уж вовсе странный выверт нового мира!..

В следующие два дня они все побывали в нашей усадьбе. Первая опаска и настороженность постепенно растаяла, гости вскоре уверились что грабить и заключать в рабство их никто не собирается. Когда они дошли до нужной кондиции, продемонстрировал сияние своего Кастета а Ванда явила свой Лечитель. После такой демонстрации все возжелали провериться на Кристалле. Результаты оказались превосходные. У Марианны камень засветился хорошим синим цветом! Все присутствующие женщины оглушительно завизжали и дружно захлопали в ладоши. У Хайнца камень оказался фиолетовым, на всех остальных не среагировал.

— Ну что ж Марианна, ты вытянула счастливый билет в лучшую жизнь. Поздравляю от души! — вполне искренне произнес я. — Спешу сделать тебе предложение. Независимо от того, какой магиней ты окажешься, предлагаю тебе службу у меня. Условия и размер жалования обсудим позже, это не к спеху. Но поясню сразу. Маги самые дорогие из всех наемных специалистов в этом мире. Спешить с ответом не стоит, подумай обо всем хорошенько, обстоятельно. А сейчас мы можем проверить тебя на боевую и лечебную магию. Ну и на артефакторику. Если не выявится склонность к этим разделам, придется ехать в город, проходить проверку уже там. Но еще раз повторяю, в этом нет никакой спешки, пусть все идет своим чередом.

— Проверяться на магию не больно? — первым делом озаботилась новоявленная волшебница.

— Не больно и совсем не страшно — успокоила ее Ванда, внимательно вглядываясь в лицо Марианны. — Несколько капель твоей крови и результат сразу станет известен. Можно начать с моего Лечителя, для женщины это более подходящее, чем Кастет Силы.

После этого, втроем направились в лабораторию жены, где провели нужный эксперимент. Увы, он оказался неудачным. Марианна слегка приуныла, видно уже настроилась стать местным Парацельсом женского пола. Но не судьба.

— Теперь пробуем на Артефактора, Боевика оставим на потом — решил я. Как мог показал и объяснил процесс, увиденный в городе и в руках своего земляка Андрея. Марианна добросовестно повторяла за мной последовательность действий, пытаясь в точности следовать корявым инструкциям. И у нее получилось!!!

В какой-то момент ладони, сложенные лодочкой, подернулись синим маревом и мы дружно охнули. Затем с изумлением уставились на две совершенно одинаковые медные монетки, покоившиеся в женских ладошках.

— Я Артефактор! — взвизгнула сисястая пышка в очках и заключила в объятиях сначала Ванду а затем и меня. После немного успокоилась и через некоторое время поинтересовалась.

— Это секрет или мне можно рассказать про такое моим друзьям?

— Не секрет. Можешь поделиться радостной вестью со всеми, с кем пожелаешь. Через два дня я уезжаю в замок, меня не будет здесь семь дней. Если надумаешь, можешь поехать со мной, устраиваться на новом месте. Скажу сразу, твой годовой оклад будет в размере 20 золотых монет. К примеру, это в 10 раз больше чем зарабатывает простой дружинник. От меня также бесплатный кров и стол. Если пока не определилась с выбором, останься здесь.

— А остальные люди, что ожидает их?

— Несмотря на Средневековье, здесь де юре, свободная страна. Остальные вольны в своих желаниях, неволить или принуждать я никого не буду. Люди могут уйти куда им вздумается или остаться у меня. Но нахлебники мне здесь не нужны. У нас каждый работает, даже я и мои жены не сидим без дела. Воины служат, ремесленники производят товар, крестьяне пашут в поле. Слуги и служанки обеспечивают порядок и уют в замке и здесь, в форте. Если останешься у меня, также по мере сил будешь копировать нужное железо или что еще. Как впрочем и везде, в городе из тебя вообще выжмут все соки. Дорогостоящую работу по магической специальности в городе отыскать трудно, в этом плане существует сильная конкуренция. Здесь тебе будет гораздо лучше, говорю об этом совершенно честно. Мы пытаемся по максимуму улучшить бытовые условия проживания, приблизить их к среднеевропейским. Кроме того находиться в коллективе современников гораздо приятнее чем общаться с чуждыми по духу людьми. Так что думай, решай свою судьбу. Как я уже говорил, торопить тебя не собираюсь…

На следующий день переговорил с Рихардом, Дитером и студентом Мануэлем. В составленной с глазу на глаз беседе с сорокалетним прихрамываюшим мужчиной, он мне сообщил.

— Я служил в Интерполе, в подразделении, скажем так… силовой поддержки. На последней операции получил пулевое ранение в колено. После госпиталя был комиссован и отправлен на пенсию. К службе признан негодным.

— Это там ты негоден. Нам здесь нельзя разбрасываться деятельными и энергичными мужчинами, находящемся на «ты» с оружием. Видел, у нас вообще боец без ноги служит? Так что делаю тебе официальное предложение вступить в дружину, пока на должности простого дружинника. Твое место службы будет постоянным и находиться здесь. Ротации как и Ульм, ты подвергаться не станешь. Командиром над тобой будет только Эрик, ну и я естественно. Проживание в форте и питание тебе и твоей жене бесплатно, оружие и снаряжение понятно за мой счет.

— Вадим, я ведь не владею таким оружием, ножевой бой знаю еле-еле. Как я буду исполнять свои обязанности?

— Не переживай камрад, я выдам тебе пистолет. Может со временем разживемся и длинными стволами. А пока придется осваивать арбалет. К слову говоря, там все совсем не сложно.

— Знаешь Вадим, я даже не буду раздумывать. Принимаю твое предложение сразу, клянусь служить честно и ревностно — сразу решился Рихард.

— Вот и славно. Поедешь вместе со мной в замок, там подберем тебе подходящий доспех. Затем вернешься сюда уже полноценным средневековым витязем.

— Пойду сообщу всем остальным, мне кажется студент из Америки тоже готов стать бойцом.

— Ну да, логично. Не в крестьяне же ему подаваться?

К слову говоря, Мануэль так же принял мое предложение записаться в дружину. И вовсе удивил меня, когда сообщил что частенько ездил со своим американским отцом на стрельбище. И там ему разрешали стрелять из револьвера и дробовика! Хотя чего я удивляюсь, в Штатах самые человеческие законы к своим гражданам в плане владения и ношения огнестрельного оружия.

— Нужные навыки, полностью одобряю. Считай ты станешь первым кандидатом на владение огнестрелом. Ну а пока тебе придется обучиться владеть холодняком. И жить в казарме, вместе со всеми дружинниками. Отдельных комнат для рядовых у нас не предусмотрено.

Парень лишь хмуро покивал головой, понимая мою правоту. Семья Майнеров не собиралась принимать его к себе, он им никто. Отношения с Марианной на фоне таких пертурбаций как-то поугасли. Тут нет места любовным воркованьям, сейчас в прямом смысле решается твоя дальнейшая судьба… Уходить в неизвестность в город, толком не зная даже местного языка, парень не рискнул. Все равно ничего хорошего его там не ждет. Это понятно каждому, молодость вовсе не помеха здравому мышлению.

На повестке оставался вопрос с семьей мореходов. Сам Дитер еще ничего не решил, а я не лез к нему. Человек он бывалый, постарше меня. Пусть разберется сам в здешней обстановке, решит к кому прислониться. Его судно пришвартовалось недалеко от нас, они с сыном то рыбачили, то бродили невдалеке по лесам, то беседовали с людьми из гарнизона форта. На серьезный разговор он решился за день до того как я собрался отправиться в замок. Чтобы никто не мешал, расположились у него на теплоходе.

Как я и предполагал, идти под меня и встраиваться в структуру феода, свободолюбивый шкипер не пожелал. Он хотел как и на Старой Земле, связать свою жизнь с морем ну или по крайней мере с большой рекой. Нашего озера для его мореманской души было явно недостаточно. Он опросил всех местных бойцов на этот счет и выяснил что большая река есть где-то на северо-западе от нас. Там же по слухам имелось и холодное море. Вот туда и навострил лыжи шустрый шкипер.

— Построю или куплю себе подходящий корабль, заделаюсь рыбаком или перевозчиком какого-либо товара. Если получится, то и купцом — раскрыл он свои планы в ходе доверительной беседы.

— Ты сможешь ходить на парусном корабле?

— Смогу. В молодости я баловался яхтенным спортом. Думаю что получится освоить и местные приемы работы с парусами. Или внедрить более передовые.

— Я так понимаю что тебе потребуется моя помощь в организации и сопровождении каравана хотя бы до ближайшего крупного города, Хохенштайна?

— Да. Я хотел бы продать тебе свой теплоход, сняв лишь то, что можно перевезти местным транспортом.

— Ну положим, весь теплоход мне не нужен. Мы оба прекрасно понимаем что ты не сможешь не перевезти корпус, ни продать его даже по частям. Понадобятся неимоверные усилия чтобы разобрать его просто на металл. Скажу честно, мне он в таких количествах попросту не требуется, в средневеком хозяйстве сталь не самое главное. Но я думаю что мы как два разумных человека сможем договориться о многом. Первым делом я хотел бы прояснить вопрос с ружьями. Ты хочешь оставить их себе или продать? Подумай об этом, за оба ружья вместе с патронами я бы дал 30 золотых. Это кстати, огромные деньги в местных условиях.

— Я уже осведомлен о здешних реалиях. Предложение действительно очень хорошее. Но мне и сыну для самообороны требуется нормальное оружие. Кто знает, что случится с нами по дороге на север? Местным оружием мы не владеем, остаться беззащитными перед лицом агрессора не хочется.

— Разумное объяснение, понимаю. Путешествовать безоружным с возами добра, очень большой риск. Но я могу предложить вариант получше. У меня есть несколько пистолетов времен ВМВ. Если хочешь, давай поменяемся. Ты мне длинные стволы, я тебе короткие. Как говорится, баш на баш.

— А что у тебя с патронами к ним?

— С этим все нормально. Патроны сменяем также, один к одному. Сколько дашь ружейных, столько же получишь пистолетных. Ты сам понимаешь, короткоствол гораздо удобнее на близкой дистанции. И в пистолетном магазине все же 8 патронов. Можно носить его скрытно, применить быстрее и эффективнее. Это серьезный козырь в неожиданном противостоянии, никто из местных не ожидает подобного от простых путешественников.

— Дельное предложение, согласен. Патроны будем считать все одинаково, и дробь и картечь?

— Да, тут без проблем. Мы уже сами льем картечь и вот-вот освоим пулю. Переснарядить патрон совсем не сложно.

— Какие конкретно пистолеты у тебя есть?

— Два Вальтера Р-38, Парабеллум Р-08 и еще один пистолет испанского производства, тоже восьмизарядный. Вылитый Кольт 1911, только под люгеровский патрон.

— Мне можно будет самому выбрать?

— Конечно можно. Через неделю привезу все четыре, определишься с выбором окончательно…

По дальнейшему решили так. Взаимозачетом, продаю ему три пароконные крытые фургона, два комплекта доспехов и оружия на него и сына. Отряд наших воинов сопровождает их до Тангельма. Все что посчитает нужным, пусть забирает с собой. Единственная вещь, про которую договорились сразу, это судовой дизель. На него у меня были далеко идущие планы. Все остальное было постольку-поскольку. Жили раньше без огромного железного корабля, соответственно и дальше проживем. Какой смысл платить за то что Диттер и так бросит здесь? Содержимое такого судна все равно не увезешь на трех повозках. Больше мы все равно выделить не можем, у нас их всего четыре. В семье шкипера три человека, как раз будет три погонщика.

— Начинай понемногу собираться в дорогу. Самое ценное здесь это зеркала, стеклянная и нержавеющая посуда. Ну и тряпки берите все, ткани стоят недешево. В Хохенштайне осмотрись, найми охрану для дальнейшего путешествия, так же, человек пять. Там есть специальный трактир где собираются безработные наемники. Придешь туда с нашими парнями, они помогут с выбором. Или дождись торгового каравана в нужном направлении, договорись с купцами. Но там так же придется заплатить за безопасность, даром в состав каравана не возьмут.

— Да, без вооруженных бойцов путешествовать тоскливо. А по товарам, я уже выяснил примерные цены на всякое-разное. Эх, знал бы что вляпаюсь в такую историю, затарил бы весь теплоход стеклянными стаканами и зеркальцами в пластмассовой оправе. И еще прихватил с собой Хеклер-Кох с парой тысяч патронов!

— Да, от автомата я бы тоже не отказался.

И началась чехарда с переходом-переездом новых участников в замок. Марианна будет постоянно жить там, Мануэль пройдет КМБ и после вольется в один из десятков. На Рихарда подберем доспехи и оружие и он снова вернется в форт. Остальное все как обычно. Максим убыл на неделю, затем снова сменит брата. Пока еще достаточно тепло, работы на прииске можно вести. Остановим их когда значительно похолодает и начнет подмораживать.

По возвращению в замок случился знатный переполох и ажиотаж от таких новостей, особенно радовался Фридрих. Это ли не счастье, теперь любой металлический предмет можно просто отксерить, не мучаясь с трудоемким процессом ковки а затем обработки на примитивном оборудовании. Токарный станок к этому времени был закончен и он даже работал! Все детали для литья пули были выточены, осталось опробовать их в деле.

Первым делом Марианна скопировала еще одну многолучевую головку на 17 из такой же шестигранной. Пусть будет дополнительный образец без потери функционала. Кто знает, вдруг от многократного нагрева-охлаждения поведет нашу единственную матрицу для отливки пуль? Затем новоявленная магичка принялась за копирование деталей Вальтера, отдавать два лучших пистолета, не оставив себе эталона, я не собирался. То, что ушлый шкипер выберет себе их, я даже не сомневался. Иметь в маленьком отряде однотипное вооружение, это естественно.

Прав оказался мой земляк, граф Андрей, на копирование одного пистолета у новой магички ушло ровно три дня. Но пистолет получился что надо, единственное его отличие от оригинала было в щечках рукоятки. Вместо родных бакелитовых, наш плотник вырезал их из дерева. Фридрих тщательно подобрал металл для ответственных узлов пистолета, при отстреле трех патронов выяснилось что оружие ничем не отличается от оригинала. Я ходил довольный-предовольный, по крайней мере короткостволом мы сможем обеспечить нужное количество бойцов. Такое большое дело осилили!

Кареглазая пышечка довольно быстро освоилась на новом месте и завела приятельские отношения с нашими женщинами. Я особенно ревностно приглядывал за ней, Артефактор слишком ценный специалист чтобы пускать на самотек ее первые шаги в новом обществе. Такие кадры надо холить и лелеять. В плане опеки новеньких, основные заботы взяла на себя Роуз. Ей гораздо удобнее как женщине прояснить все нюансы и тонкости вживания в новую реальность. Вскоре по секрету поведала мне историю взаимоотношений Марианны и Мануэля, доведенную ей без купюр. На данном этапе Мануэль по непонятной причине воротил нос от своей бывшей подруги-учительницы. Парень более-менее научился лопотать на дойче, для простых действий и обсуждения бытовых ситуаций у него вполне хватало словарного запаса. Сама новоявленная магичка была не против возобновить отношения со своим молодым кавалером, но он почему-то не шел на контакт. Женщину это очень беспокоило и она по дружески поделилась этим с Роуз. А жена уже со мной.

Я озаботился проблемой и решил аккуратно переговорить с парнем. Так сказать, с глазу на глаз, выяснить причину такого пренебрежения.

В последующем разговоре выяснилось следующее. Причина охлаждения чувств янкеса оказалась обыденна. Парень особо и не увлекался своей репетиторшей. Просто дорвался до халявного секса без обязательств, до одури натрахался с доступной женщиной, пресытился и вскоре охладел. Так бывает, то что достигается без всяких усилий и эмоциональных переживаний, совсем не ценится. Дело житейское, насильно мил не будешь. И похоже молодой американец до конца не осознал свое положение здесь. Он еще живет в плену прежних илюзий, гласящих что перед ним открыты все двери в большой мир. Но здесь этот постулат не работает, сословное общество не даст тебе прыгнуть выше головы.

— Эта Марианна старая для меня, у нас разница в 9 лет. К тому же я люблю стройных спортивных девушек. А у нее жопа толстая и вообще она жирная. Да еще очки эти дурацкие, окончательно весь вид портят — заявил он мне вполне откровенно. — Одно дело, попользоваться ее телом, и совсем другое, завязывать с такой серьезные отношения.

— Это так, все верно, подруга далеко не Мисс Вселенная — согласился с ним я. — Тут ты прав. Но если рассматривать эту фрау внимательно и непредвзято, у нее есть масса других достоинств. Во первых, она магичка и следовательно стареть будет намного медленней чем остальные женщины. Так что по возрасту вы со временем сравняетесь. Затем, здесь другой мир в котором практически нет вредной еды, от которой расплывается фигура у мужчин и женщин. А это сладости, фаст-фуд и прочие чипсы и газировки. Организм, подвергшийся магической мутации, довольно скоро сожжет в ее теле накопленные запасы жира. Говорю это с полной уверенностью, подтвержденной фактами. Хоть я тут совсем недавно, но до сих пор не встречал ни одного мага-толстяка. Плотные есть, совсем уж жиртрестов не видел. Думаю, в этом плане все будет нормально.

— Очки скорее всего, в скором времени тоже не понадобятся. Компьютеров и смартфонов, портящих зрение, здесь нет и в помине, тут и книги-то, большая редкость. Так что через пол годика нашу толстенькую и очкастенькую учительшу будет не узнать. Фито-стройняшкой она конечно не станет, но внешний вид станет гораздо привлекательней.

— Теперь следующий аспект. Для здешнего мужского общества, объемная жопа и большие сиськи являются главным критерием женской красоты. Мужчина инстинктивно выбирает себе самку, которая в состоянии родить крепких и сильных потомков. Дородная фигура избранницы для них, куда как предпочтительна по сравнению с худышкой. Ты с такой точки зрения Марианну не воспринимаешь, но это просто вопрос времени. Думаю со временем ты пересмотришь свои взгляды. Но тут тебе следует поторопиться. Заявляю с полной уверенностью, скоро у нее закончится влюбленность к тебе и она обратит внимание на мужчин, которые уже сейчас увиваются вокруг нее. Вечная любовь существует только в стихах и песнях, в реальной жизни все гораздо прозаичней. Марианна легко найдет себе нового избранника и будет с ним счастлива. А вот тебе в этом плане придется нелегко. Мужчин в замке в два раза больше чем женщин, найти себе подругу, отвечающую твоим высоким критериям, практически невозможно.

— Раз уж у нас пошла такая доверительная беседа, давай коснемся и материальной составляющей. Жалование магички в 10 раз больше годового довольствия рядового дружинника. Возможно, лет через 5-10 ты дослужишься до десятника, но это всего лишь 4 монеты. При невероятной удаче, годам к 40 ты сможешь стать командором дружины или кастеляном военного форта. И это будет потолок военной карьеры с зарплатой в 8 золотых корон. Дальнейшее движение для тебя совершенно невозможно. Надеяться что ты сможешь привлечь внимание прекрасной принцессы или даже просто благородной аристократки, по меньшей мере наивно. Здесь не сказочное королевство а ты не иноземный принц.

— А эта женщина уже сейчас будет вносить в семейный бюджет деньги, которые наемные служащие и военные никогда не смогут заработать. Живет она в отдельной комнате, пользуется авторитетом и уважением окружающих. А тебе суждено провести всю жизнь в общей казарме. Это сейчас подобное кажется романтическим и героическим, но поверь мне, скоро подобное тебе осточертеет. Говорю такое со знанием дела, я сам служил срочную службу и провел в казарме два долгих года. Всего через годик ты взвоешь от всеобщей скученности и будешь мечтать о своем угле, где к твоим услугам будет сговорчивая женщина, позволяющая забавляться с ее киской сколько захочется.

— Прикинь как будет обидно, когда телом твоей подруги будет вовсю пользоваться твой более удачливый товарищ? Да еще начнет похваляться в компании бойцов, как и в каких позах он имеет твою бывшую женщину, а она стонет от наслаждения. А ты будешь злиться, завидовать ему и корить себя, что упустил свой заветный шанс. И по углам дрочить в кулачок, или тратить свои последние пфенинги чтобы присунуть замковой шлюхе Фрее. Дырками которой пользуются добрая половина мужчин замка.

— Про такую ситуацию есть русская поговорка, которая звучит примерно так: — Отдай жену дяде, а сам иди к бл%ди.

— Да она мне и не жена! — экспрессивно возразил внимательно слушающий студент. Понимал он пока лучше чем говорил.

— Но и не посторонняя. Так что думай Мануэль головой, пора тебе становиться взрослее. Другого такого шанса судьба тебе не предоставит. Судьба капризна и непостоянна. Зачем ей помогать лузеру и тугодуму, когда рядом крутятся более проворные и ушлые?…

— Я понял тебя, барон Вадим, обязательно обдумаю эту ситуацию — на довольно понятном дойче выдал студент и нахмурившись, отошел в сторону…

Забегая вперед, следует отметить что парень внял моим увещеваниям и взял свою бывшую любовницу в оборот. К моему следующему появлению в замке, я сочетал их законным браком. Здесь подобная церемония проходила просто. Прямо на дворе, в присутствии большого числа людей, задал вопрос новоявленному жениху и чрезвычайно довольной невесте. После дружного согласия, объявил что теперь они являются мужем и женой. Под это дело Марианна сама скопировала два обручальных кольца, позаимствованные у меня и Роуз. Размеры конечно не совпали, но тут на помощь пришел Фридрих. Он уменьшил мужское и увеличил женское кольцо. Золото на кольца было подарено ей в честь такого знаменательного события. Пусть порадуется подруга, можно сказать что она вырвала из лап судьбы свой джек-пот.

Неделя в замке пролетела незаметно и вот я снова направился в форт. Со мной движутся три обещанные повозки и десяток Макса. Фридрих тоже отправился с нами, ему интересно самому взглянуть на новое приобретение. Еще мы захватили одноосную тележку на резиновых колесах. На нее я планирую погрузить судовой дизель. Как уже упоминал, в голове у меня сложилась замечательная комбинация. Сменять не совсем ненужное нам, на очень нужное у моего нового друга Андриса. Думаю что он поступится своими принципами и подкинет нам несколько длинных нарезных стволов в обмен за солярочный двигатель Вольво, в комплекте с которым идет электрогенератор 220 В. Нам бы конечно тоже могла пригодиться такая хорошая вещь, но увы! Солярки в танке всего около 400 литров, рано или поздно она закончится и что делать дальше? Просить у нового знакомого?… Такая идея выглядит довольно стремно, мне она совсем не нравится. Это не дело, доброта Андрея не бесконечна. Дружеские отношения подразумевают равноправие и примерно равное соотношение сил и возможностей. И какой тут возможен паритет, если постоянно клянчить у него то одно, то другое?…

И начались погрузки-разгрузки, подсчеты-расчеты, нудные и утомительные. Единственное что решилось быстро и четко, это обмен ружей на пистолеты. Дитер со знанием дела осмотрел все четыре ствола и ожидаемо остановил свой выбор на двух Вальтерах. На пристрелку и проверку работоспособности я выделил ему шесть патронов, по три на ствол. Отец и гордый доверием сын, выстрелили с пяти метров в обрубок ствола, испытания прошли без эксцессов. Ружейные патроны в количестве 115 штук поменяли на такое же количество пистолетных. Затем он отдал мне ружья, которые я уже мельком видел при первом посещении судна. Первой была двустволка-вертикалка, Беретта-686, со стволом 760 мм. Позиционируемая производителем как идеальное ружье для охоты и спортинга. При переламывания ствола стреляные патроны удаляются сами, что способствует ускорению заряжания. Красивейшая вещь, ложе и приклад из темного ореха. Произведение искусства а не ружье!

Второе ружье было помповым. Модели Винчестер 1300, Дефендер Комби. Комби, потому что в комплекте к нему шел запасной ствол, значительно длиннее установленного сейчас, длиной в 460 мм. То есть ружье можно было использовать и для охоты, и для самообороны или пострелушек. Но вот загадка, помповик был без приклада, с одной пистолетной рукояткой из черного пластика. Как с подобным охотиться? Такое сделано не для охоты а для самообороны в закрытом пространстве. Габариты оружия весьма компактные и позволяют действовать очень оперативно. Ухватистое оружие, как раз для действий в составе штурмовых подразделений. Ложе тоже было выполнено из пластика. Трубчатый магазин на 7 патронов. Я припомнил, подобное ружье было во второй части Терминатора, у Сары Коннор. Нам конечно ружье без приклада не нужно, но его можно просто переделать. А вот то что имеется второй ствол, это вообще супер-бонус! Все остальное можно попробовать скопировать и у нас будет не два ружья а целых три! Ура-ура-ура! Милитаризация баронства идет полным ходом.

В течении одного дня все пожитки переселенцев, бережно упакованные в тряпки, были размещены в трех фургонах. Имущества набралось изрядно, несмотря на то, что его тщательно отбирали. Железный инструмент Диттер забрал почти весь. Но и осталось немало разнообразного добра. Например радар и эхолот он взял а коротковолновый ресивер, нет. Правильно, с кем тут переговариваться по рации? Солнечные батареи и аккумуляторы забрал, а судовую электрику на 220 В, оставил. Долго перечислять, но в итоге я заплатил ему за все 85 золотых монет. 70 золотых было нашей чеканки, остальное более привычными серебряками и золотыми коронами. Обе стороны остались довольны сделкой, никто не посчитал себя обделенным. На следующее утро караван из трех тяжело груженных повозок и пятерых сопровождающих конником отправился в путь. Все верно, Дитеру надо поспешать, зима не за горами. Добраться до нужной реки, обосноваться на месте. Как только он ушел, мы взялись за демонтаж дизеля. Блин, какая это тяжеленная штука, весит почти 400 кг!

Но мы все равно вытащили его с помощью самодельной тали и аккуратно установили на нашу тележку. В отдельный ящик собрали все ЗИПы, которые были при нем. И я тоже засобирался в путь. Двустволку оставил Эрику, а то он занимает такую высокую должность а пользуется арбалетом. Непорядок! Высокому военачальнику надо соответствовать. Рихарду вручил Люгер и пообещал дополнить вооружение помповым ружьем. После того как Марианна скопирует все железо а плотник изготовит нормальный приклад. Расцеловался, пообнимался с Вандой и отправился назад в замок. Фридрих остался в форте, дальше разбирать на части наше приобретение.

На дворе середина осени, ночи стали холоднее, все чаще стали идти дожди. Я намеревался сделать рейс в Кригс поскорее, еще до того как погода окончательно испортиться. Роуз снова отказалась ехать в такую даль, с чувством гордости она заявила что находится в тягости. Поэтому мотаться в дальние края, нет никакого желания и возможности.

— Тогда конечно дорогая, лучше оставайся дома. Незачем подвергать будущего ребенка тяготам долгого пути.

В дорогу меня сопровождает Роман с пятеркой бойцов и двое возчиков. Один управляет нашей одноколкой, второй обычным фургоном. Еще в первый раз я выяснил что дешевле покупать медь именно у моего земляка. На пару с бароном Вильдом он владеет медным рудником. В механическом цехе в Кригсе стоит пусть даже маломощный, но все равно, настоящий прокатный стан! Вот и куплю у него нужные заготовки для канализационной трубы. С унитазами, умывальниками и керамическим душевым поддоном все вышло просто замечательно. Мы демонтируем их с «Моржа», там как раз есть два гальюна где присутствует нужный санфаянс. Забирать с собой тяжеленные унитазы и прочее, рачительный Диттер не стал. Уж чего-чего а деловая хватка у шкипера отличная. Из всего обширного имущества он выбрал самое легкое и ценное. Оставил он и два газовых баллона с пропаном. Один почти пустой, но зато второй совершенно целый! Отличная тема, будет чем запаять стыки наших труб.

Погода вокруг просто шепчет. Дни стоят ясные, не жаркие. На каменистом тракте от Хохенштайна до Тангельма нет ни пыли, ни грязи. Поэтому едем в среднем темпе, подстраиваясь под неспешный ритм наших повозок. Первым едет дружинник с вымпелом на копье, следом я с Романом. В центре повозки а замыкают ордер еще четыре воина.

Вдруг впереди случилась какая-то заминка. Ну-ка, ну-ка, что там такое?

Ба, да тут некий делавар построил мостик через неширокий ручей, который обычно переезжали вброд. И сейчас местные вояки пытаются взять с нас деньги за проезд по улучшенной инфраструктуре. Рядом стоит будочка возле которой мнутся три хмыря и препираются с нашим дружинником. Подъехали с Ромой ближе и услышали обрывок речи шустрого мытаря. — … за конника один пфенинг, а за повозку два.

— Кто ты такой и кто поставил тебя собирать деньги с проезжающих? — первым делом спросил я представительного воина, спорящего с нашим дружинником.

— Я десятник Кинус из дружины барона Мезинкампфа. Господин Арнольд поставил меня с воинами, собирать мостовые деньги со всех проезжающих. Эта местность принадлежит Его Милости, на своей земле он может устанавливать любые законы.

— Ты лжешь десятник, эта земля не может принадлежать никому, кроме нашего славного короля Вальтера. Все дороги королевства находятся под его рукой и не могут принадлежать местным владетелям. Твой хозяин занимается самоуправством, плохо что его самого нет поблизости. А то бы я лично вразумил его, наставил на истинный путь.

— Но господин барон улучшил дорогу, построил замечательный мост. Затратил немалые средства на этот переход. Поэтому, вполне понятное желание, старается возместить потраченные деньги.

— Это его личное дело, мне на его расходы плевать. Пусть строит что угодно и как угодно. Мне эти улучшения не нужны. Я как ездил по этому ручью вброд, так и буду продолжать ездить. И твой хозяин мне не указ! Прочь с дороги!

С этими словами я спрыгнул с коня и резко выдернул Кастет Силы из кобуры. И сразу активировал его. Мытари, увидев голубое сияние в кулаке, порскнули в сторону как зайцы.

— Бах! Всего одного удара хватило чтобы разметать по жердочкам незамысловатую конструкцию. Все верно, по другому ручей не перейдешь, проход на этом участке узкий. Шельмец рассчитал все верно, не хочешь платить, езжай в объезд, теряй время. Снова взлетел в седло Гика, и спокойно продолжил путь. Стоявшему в стороне понурому десятнику, сообщил с угрозой.

— Скоро я буду возвращаться по этой дороге назад. Если увижу снова что-либо подобное, снова смету к чертям все эти корявые городушки. Так и передай своему хозяину. Понял ты меня десятник?

— Понял Ваша Милость — отведя глаза в сторону, подтвердил грустный воин.

Мы пересекли ручей в котором воды было только-только замочить копыта лошадям. Отъехали совсем недалеко и Рома заметил.

— Мостик и в самом деле был неплох. Да и деньги смешные, стоило затевать ссору с местным феодалом? Нам еще назад возвращаться. Считай что создали себе проблему на ровном месте.

— Тут брат дело не в деньгах. Представь ситуацию. Например по этой дороге поедет граф Хохенштайн, или Тангельм, или даже наш земляк Андрей. Думаешь они будут платить деньги забуревшему баронишке? Конечно же нет. Мезинкампф это отлично понимает и даже не будет рыпаться против них. А вот кто послабее или жидковат духом, тех он нагнет. Купцов там, или простолюдинов каких. Если бы не было разговора об оплате, то можно было спустить это дело на тормозах. Ты не залупаешься на равного тебе, я тоже веду себя соответственно. Но теперь уже дело пошло на принцип. Десятник отлично понял кто перед ним и тем не менее завел разговор про оплату. А это уже умаление чести.

— Нам ни в коем случае нельзя идти у них на поводу, иначе подмочим репутацию. А репутация такая штука, потерять ее очень легко, а восстановить трудно. Раз уж мы попали в сословное общество, то и вести себя надо соответствующим образом. Ни в коей мере нельзя давать слабину, умалять честь нашего нового рода. Уж коли мы позиционируем себя как наследники Дикендорфа, значит следует вести себя достойным образом. Спустишь оскорбление один раз и все. Все подряд начнут вытирать о тебя ноги.

— Да уж, нравы здесь. Как быстро ты брат въехал в местную тему, просто диву даешься!

— Так получилось. Уж коли влез в баронскую шкуру, надо соответствовать…

Далее путешествие проходило спокойно и размеренно. В Тангельм на этот раз не заезжали, не стоит терять время. Я еще давно заметил странное. Как попал сюда, так темп жизни значительно ускорился по сравнению с земным. Там все было так спокойно и плавно, здесь наоборот, рывками и с пробуксовкой. Постоянно случаются разные события, то военные противостояния, то межличностные. И не скажешь что живем в неторопливом Средневековье.

А вот уже и знакомый комплекс с замком напротив. За это время он заметно подрос. Когда смотришь на стройку каждый день, изменения вроде незаметны. А вот через месяц-другой разница чувствуется ощутимо.

— Вадик, чего они тут строят? — сразу озадачился брат.

— Здесь будет торговый центр с казино и шалманом. Полуголые девки танцующие канкан, реки шампанского и проигранные состояния. Весь спектр эмоций, блеск и нищета в едином шаге друг от друга. Одним словом, гнездо разврата и порока. Наш отец Пий именно так бы и выразился.

— Что, действительно казино?

— По крайней мере говорят именно так. Приедем сюда через годик, сами посмотрим.

После положенного оклика с надвратной башни и правильного отзыва мы проехали внутрь замка. На этот раз хозяин был дома и самолично вышел на крыльцо встречать нас. Дружески обнялись, похлопали друг друга по плечам. Я сразу представил Рому. Андрей недоверчиво обратился к нему на русском и убедившись что брат отвечает бойко и без малейшего акцента, лишь удивленно похмыкал.

— Сейчас затопят большую баню. Здесь как раз приехали братья, Вова и Вася, тот самый десантник, про которого упоминал ранее. Вот всей компанией и посидим, погреемся-попаримся. Рома, у меня к тебе вопрос в плане идентификации. Ты как к бане относишься?

— Положительно — широко улыбнулся брат. — А к излишествам после нее, еще лучше. Главное, чтобы их было побольше.

— Ха-ха-ха! Молодец! Сразу видно нашего человека. Питер! — окликнул он слугу. — Проведи господ в гостевые комнаты.

— Слушаюсь господин граф…

И вот вскоре наша дружная компания сидела в бане, хлесталась березовыми вениками и болтала на вечные темы. (Бабы, водка, мужские игрушки, проблемы на работе). Коли на этот раз не было, он уехал в командировку в Раппенштайн. Андрей подошел позже, вначале мы столкнулись в бане с двумя парнями, теми самыми Владимиром и Василием. Вначале они слегка менжевались, не знали как себя вести. Ну да, конечно, серьезный вопрос, политический. Новый знакомый не хухры-мухры, все же барон, важный-знатный человек из соседнего графства! Ну как случится международный инцидент?… Пришлось брать ситуацию в свои руки.

— Парни, давайте по простому. Чего мы как профессора с доцентами на кафедре бубна? Отнюдь, смею себе заметить, да позвольте… В бане нет генералов, одни лишь голые мужики.

После этого общение сразу наладилось. После помывки дружно проголосовали устроить застолье прямо здесь, без всякого официоза. Чисто мужской компанией. Андрей отдал нужные распоряжения и вскоре мы замахнули по первой…

— … в изложении кратко моя, програмуля предвыборная-я! Если кратко, если четко. Только взятка, только водка-а! Две стальные наши скрепы, остальные все нелепы-ы!

Надрывался в смартфоне пузатый Александр Адольфович из группы Ленинград. Мы раз за разом опрокидывали стопки с самогоном, закусывали, разговаривали и обсуждали множество интересных вопросов. Веселье лилось полноводной рекой, мощно и непринужденно. Жизнь заиграла новыми красками, мир вокруг был прекрасен и удивителен…

Как ни хороша и ни расчудесна пьянка, но и она когда-то заканчивается. Утро нового дня встретило меня бирюзой небес и ласковым ветерком из степи. Прекрасная погода, ничего не скажешь. Но вчера понятно, было получше. На завтраке вчерашние участники веселой гульбы были слегка помяты и смурны. Но плотная еда и несколько глотков вина снова вернули мужчин к жизни. После обеда составил серьезный разговор с Андреем. Первым делом передал ему несколько мешков вяленой рыбы. Это так, подарок. Рыба для них пока деликатес, запущенная в прошлом году в местный пруд рыбешка не доросла до товарных размеров. Затем подробно рассказал о появлении у нас пассажирского теплохода и что я привез ему на обмен дизельный мотор с генератором. Ну и КВ — радиостанцию.

— Дизельный мотор Вольво Пента конечно хорошая штука — согласился он со мной. — Ну а что ты хочешь взамен?

— Понятно что. С короткостволом у нас теперь нет проблем. С появлением девушки-Артефактора, эти заботы отошли на задний план. Но вот длинный ствол она не может копировать, как не пытались. Нам бы что-нибудь дальнобойное, хотя-бы метров на 200.

Мой собеседник нахмурившись, потер подбородок. Да, сложный вопрос, но решать его все равно надо. И просто отказать вроде как неудобно, но и принципы свои нарушать тоже не хочется. Настоящая дилемма!.. Наконец он нашелся что ответить и разом просветлел.

— Могу предложить на обмен карабин Сайга-9 — наконец решился он. — Знаешь что это такое?

— Знаю — сразу обрадовался я. — Видал я такую штуку. Ствол почти 40 см, патрон Парабеллум, стрельба одиночными, перезарядка автоматическая, магазин 10 патронов.

— Ого, все правильно и четко. Прям по полочкам разложил, ни слова лишнего. Откуда такие познания?

— Я же охотником был, у мужиков какого только оружия не встречается на руках. Лично мне стрелять не довелось, но отзывы о карабине неплохие.

— Вот и отлично. Раз у вас теперь есть артефактор, будете сами делать такое оружие. Образец я тебе и отдам.

— Но ствол-то, ствол!? — экспрессивно выдал я крик своей души.

— Не переживай ты так, все сделаем по человечески. Стволы так и быть, я тебе отксерю. Но только пять штук, не более. Остальное будете добирать сами.

— Согласен. Для нас шесть карабинов это просто праздник какой-то!

— Ладно, с оружием порешали. Что-нибудь еще надо?

— Наш Фридрих построил токарный станок с приводом на беличьем колесе. Но вот нормальных резцов нет ни одного. Он что-то пытается выковать, но получается честно говоря не очень. Если есть возможность, выдели нам по одному нормальному резцу каждого типа. А мы будем пытаться их копировать, подбирая путевую сталь.

— Нормальное желание. Тут мы тебе поспособствуем. Но за них придется заплатить.

— Я не против, возможности имеются.

— Это хорошо что имеются. Что у вас там за история с золотыми монетами? — вроде как невзначай поинтересовался Андрей.

— У нас в окрестностях форта нашелся ручей, на котором потихоньку моем золотишко. Рассчитываться песком и самородками в Хохенштайне попросту страшно, нас запросто могут смести с этого поля более сильные игроки. Тем более это случилось еще до моего возведения в местные властители. Вот и взялись чеканить монету необычного дизайна, но одного веса с готеландской короной. Параллельно запустили такую мульку, дескать эти монеты, часть военной добычи из другого государства, где всем отрядом долго наемничали.

— Неплохо придумано. Но долго такое не сможет продолжаться. Столько монет даже у большого отряда наемников никогда не встретишь.

— Мы это тоже быстро поняли. Но нам долго и не надо. Теперь, когда у нас появился Артефактор, она будет копировать монеты местного образца. Так гораздо спокойней и намного выгодней. При плавке золота угорает около 10 % веса металла. А это совсем не мало. При магическом копировании все происходит без потерь.

— Ну-ну. Экий ты хитрец, все посчитал. Еще что-нибудь?

— Если возможно, хотелось бы приобрести у вас медный лист, толщиной в 1 мм. Собрались строить нормальную канализацию у себя в донжоне, а труб взять негде. Расковывать медные слитки, дело долгое и муторное. Если так делать, мы всю зиму с каналыгой провозимся.

— С медью никаких проблем не будет, у нас ее хватает. Озадачу Ульриха с Колей, пусть накатают тебе сколько надо. Паять-то чем собрался?

— От водоплавающих у нас остался пропан, соорудим простенькую горелочку и вперед. Припой, олово и свинец, можно легко купить в городе. Вот только что использовать вместо флюса? Может у тебя есть?

— Есть, как не быть, придется поделиться, чисто по братски. Нам в этом плане здорово повезло. В кондейке хозяина гостиницы оказался целый склад медной трубы и соответствующего инструмента. Из нее сделали все водопроводы. А канализацию делали по тому же принципу, все из меди.

— Кому что, кому медный рудник и медные трубы, кому золотой прииск.

— Согласен, все складывается совсем не плохо.

В замке провели еще два дня. За это время пообщался со многими, переговорил с женами Андрея, сообщил что Роуз тоже ждет ребенка. Поэтому и постереглась ехать с визитом. Бывшие спортсменки согласно кивали головами. Незачем подвергать себя и будущего ребенка лишним рискам. При случае припомнил как какой-то местный баронишко попытался брать с проезжих деньги на дороге. Андрей до того изумился, аж не мог поверить в услышанное.

— Что-то Михаэль Тангельм совсем у себя мышей не ловит. Мезинкампф какой-то, надо же? Даже не припомню такого. Как с франками идти воевать, его и не видно было, и не слышно. А как барагозить на дороге, так он первый. А знаешь, подарю-ка я тебе гранату нашего производства, поедешь назад, шугани их там хорошенько.

— За такую лялю конечно спасибо, но я и сам по себе считай граната.

— Точно, я что-то подзабыл совсем. Но подарок все равно возьми, пригодится. Нет, ну какой нахал, на общей дороге свои права качать? А если так все начнут поступать, это ж вся торговля и логистика в королевстве встанет. Из какой дыры такие упыри вылазят?

— Видать недавно прорезался, в прошлую поездку там все было нормально.

— Видать, видать. Дураков не сеют и не пашут, они сами родятся. Довы%бывается клоун, оторвут ему башку за такие хохмочки…

Мой земляк оказался настоящим пророком. На обратном пути картинка снова повторилась до мельчайших деталей. Злосчастный мостик снова был восстановлен, рядом с ним стояло уже пятеро воинов.

— Приготовиться к бою! — во все горло крикнул я и спрыгнул с коня. И снова пошел вперед с Кастетом, горевшим как газ на плите, голубым цветком. Знакомый десятник пытался мне что-то сказать, но напрасно. Я даже не стал его слушать и снова сделал замах. И воины вновь резко рванули по сторонам, не желая попадать под отголоски Воздушного Удара. Небрежно махнул левой, восстановив статус кво.

— Трах! И злосчастное строение перестало существовать, разлетевшись по округе мелкими щепками.

Сердце просто пело от сознания отлично выполненной работы. Ух как хорошо-то! Птицей взлетел в седло и мы дружно продолжили путь. Но хорошее настроение продлилось недолго. Его подпортил отряд всадников, человек в десять, на рысях догнавший наш обоз уже где-то через час. Хмурый небритый детина в кольчуге и открытом шлеме, даже не представившись, сразу начал делать страшное лицо и качать права.

— Незнакомец, ты разрушил мою собственность! Целых два раза! Ты должен мне заплатить за причиненный ущерб, вдвойне возместить всю стоимость такого замечательного моста! Или я не знаю что с тобой сделаю! Я вообще страшен в гневе! Меня вся округа знает и боится!

В ответ на такое я лишь хохотнул. До полного комплекта дешевой похвальбы, не хватает только последнего аргумента: — Я не я, вся жопа в шрамах!

— Мне этот мост мешал проехать брод, поэтому пришлось его снести — невозмутимо пояснил я свой поступок.

— Это мой мост, я его построил! — тупил оппонент.

— Неправильно говоришь. Твой мост будет, если ты построишь его на своей земле. А здесь, главный тракт между городами, это королевская земля. На ней не может быть ничего твоего. Есть у тебя королевское соизволение на строительство в этом месте платного моста?… Ах нет… Ну тогда извини. Езжай назад, строй по новой. А я поеду в следующий раз и снова сломаю. Впрочем, ты можешь пожаловаться на меня моему сюзерену, графу Хохнештайну. Так мол и так, обижает меня барон Дикендорф, пожурите его Ваша Светлость.

Мужик от подобной отповеди побагровел как помидор-переросток и выдохнул. — Такого оскорбления я терпеть не намерен! Я барон Мезинкампф, вызываю тебя, барон Дикендорф на смертный бой!

— Магический?

— Нет, честной сталью. Я не являюсь магом.

— Жаль конечно, так бы я превратил тебя в кровавую лепешку. Впрочем я принимаю твой вызов. Биться будем пешими, тем оружием что имеется у каждого при себе. Клянусь, что Кастет Силы применять не буду.

Мой небритый недоброжелатель радостно осклабился. Из видимого оружия у меня при себе был только кинжал. Сам Мезинкампф был снаряжен как положено. Щит, меч, шлем, кольчуга.

— Эта схватка станет судебным поединком и пусть небеса даруют победу достойному! — радостно выдал он во всю глотку и спрыгнул со своего жеребца. Ага конечно, светлым богам больше делать нечего, подыгрывать каким-то жалким людишкам в их мышиной возне. А про результат мне уже все понятно. Не собираюсь придумывать ничего нового, просто воспроизведу старую заготовку. Такая, прекрасно сработала раньше, значит сработает и сейчас. Как говорил недавно мой земляк Андрей, поголовье дураков надо по возможности уменьшать. Сейчас мне представился случай выступить в роли такого уменьшителя.

Отошли друг от друга метров на шесть, наши бойцы встали чуть дальше за спинами. Рома стоял, держа ружье наготове. Только заняли позицию и я сразу выхватил пистолет и щелкнул затвором. Дождался когда противник картинным жестом выдернул меч из ножен и прикрывшись щитом, сделал шаг вперед. И без раздумий два раза подряд выстрелил в грудь своему сопернику.

— Бах, щелк! — вместо «бах-бах» выдал мой верный ГШ. На втором выстреле ударник сухо щелкнул, но выстрела не последовало.

«Патрон негодный!» — сходу отметило сознание, а руки машинально совершили нужную работу, еще раз щелкнув затвором и удалив тухлый патрон. Но правки не потребовалось, первая пуля ударила поединщика четко по центру груди. Сейчас он лежал на боку, сучил руками и ногами, безуспешно пытаясь сделать живительный вдох. На губах почти сразу появились клочья розовой пены. Пробито легкое, сразу понял я. Не жилец, если сходу не оказать магическую помощь. Но тут нет магов Целителей.

— Барон, вы применили другой магический артефакт! — с укором заметил мне десятник.

— Нет, это не так. Это всего лишь механический метатель с алхимическим зарядом. Что-то вроде маленького арбалета. Подобное оружие, только больших размеров, применили франки против наших сил в битве при Вигельбауме.

— Вы сражались там, господин барон?

— Нет. В то время я находился очень далеко от наших мест и не смог принять участие в славной битве. Но про те события мне доподлинно рассказали друзья-очевидцы.

Тем временем смертельно раненого барона уже избавили от пояса с кинжалом и кольчуги. Шлем слетел с него еще при падении. Выгодное дело — участвовать в поединках, почему-то подумалось мне. Использовал один патрон за пять пфенингов и оказался в приличном барыше. Такое снаряжение тянет минимум на шесть золотых. Прибыль получилась в 200 раз выше чем вложение.

— У вашего парня такой же метатель? — хмуро спросил десятник, указывая на Рому, который так и стоял с ружьем наготове.

— Большой метатель еще сильнее — обрадовал я любопытного воина…