Осень, ставшая весной и изменившая все

Следующий отрезок времени

Несколько последующих дней пролетели как единый миг. Охота на кабанов и оленей уже не была таким волнующим событием как в начале. Нужных животных добывали при помощи арбалетов, главное не совершать ошибок и удача всегда будет с нами. Далее, нам следовало определить состав участников для поездки в город. То что в него отправится Ванда и я, было очевидно. Наше присутствие вынужденная мера, это понятно. Следом на повестку дня выступал другой аспект, уж коли мы снова посещаем город, то надо пополнить свои запасы продуктов. Ну и попутно сделать недостающие покупки. Теперь, когда у нас есть три лошади, размер перевозимого можно увеличить. Еще можно захватить с собой наших осликов. Единственная проблема, ни я ни Ванда не умели управляться с этими животными. Я пару раз ездил верхом на конных прогулках во время посещения Горного Алтая. Но это не считается, там нас сопровождал опытный инструктор. Да и прогулка длилась всего несколько часов. Здесь же путешествие длиной в четыре дня. И хоть на всех постоялых дворах имеются опытные конюхи, но все равно я не готов взвалить на свои плечи подобную ответственность.

Неплохо с лошадьми управлялся Лукас и еще лучше Юма. Девчонка вообще лихо скакала на любой из них и знала норов каждой лошадки. Ее и решили взять с собой третьим членом нашего отряда. Лукас больше пригодится здесь, а то у нас количество бойцов явно недостаточно для осуществления тех задач что мы взвалили на себя. Поэтому как только определились с составом участников, стали готовиться к новому путешествию. Во первых, совершенствовать навыки верховой езды, совершая самостоятельные поездки вокруг озера. Еще, каждый день по два раза, я и Ванда под приглядом Юмы седлали и расседлывали наших скакунов, протирали их, поили и вообще старались получить побольше знаний и умений по обращению с таким новым для нас видом транспорта. Подумали и об одежде для женщин. У самой Юмы в гардеробе был необходимый наряд, состоящий из мужских штанов и укороченной курточки а вот для моей жены пришлось срочно озаботиться пошивом оного.

Наше персональное жилище очень понравилось Ванде, особенно большое стеклянное окно и простенькие рулонные жалюзи на нем. Зеркала она по понятной причине не жаловала, а вот белье на диване, подушки и одеяло, пришлись моей жене по вкусу. Из своей обстановки она ничего не стала перевозить в новое жилище. В новую жизнь не стоит тащить барахло из прошлой, тут я с ней полностью согласен. На следующее утро мы вдвоем посетили ее пещеру и перевезли на одном из ослов остальные вещи. Филин встретил нас примерно на полпути и был рад видеть свою хозяйку-подругу. На меня никак не реагировал, видно уже привык к присутствии постороннего человека, а серого ишака и вовсе игнорировал. Волк без слов понял что в их жизни случилось эпохальное событие, смена места базирования, и спокойно это воспринял. Крутился где-то поблизости не показываясь на глаза. Чтобы лишний раз не пугать ушастого трудягу, который от такого сопровождения и не думал упрямиться и попер как трактор, нагруженный всевозможными корзинками и торбочками со всякими нужными в хозяйстве вещами.

— Мне для работы потребуется примерно такое же помещение как твоя баня — после заявила Ванда. — И там обязательно должна быть печь, варить нужные снадобья.

Я немного подумал и предложил. — От стрелковой веранды можно отгородить еще один кусок. Выход в него будет из общего холла, дверь там уже есть. Осталось лишь построить две капитальные стены из бревен, вставить стекло и сложить печку. И потолок перекрыть чтобы теплее было. Помещение должно быть одно или тоже разделенное перегородкой?

— Одного будет достаточно. В пещере все было еще проще.

— Ну и отлично.

По отработанной методе начали новое строительство. Разобрали пол и кусок крыши и принялись за кладку печи. Я чувствовал себя неплохо, но парни все равно брали на себя все основные тяжелые работы. Сбор камней, замес глиняного раствора и прочее. И вот очередное творение новоявленных печников готово, с удовольствие отмечаю что с каждым разом такое получается у меня все лучше и лучше. Кроме печи успели сложить лишь пару венцов стены. В ходе строительства Ванда сразу озаботилась. — А где мне брать воду, если выхода к озеру не будет? Надо и там сделать дверь!

Пришлось нам аккуратно демонтировать стеклянно-пластиковую дверь из холла и врезать ее в стену что смотрит на озеро. Так будет правильней, света в помещении будет больше и тепло сохранится. А между лабораторией нашей знахарки и холлом, со временем установим что нибудь попроще, навроде межкомнатной двери. Теперь добротная теплая дверь в этом месте уже не нужна. Затем строительство для меня приостановилось.

По прошествию четырех дней у нас все было готово к очередной вылазке в Хохенштайн. Здоровье окончательно пришло в норму, костюм амазонки для Ванды готов. И самое главное, Фридрих с Максимом сумели изготовить 60 золотых монет. Столько посчитали достаточным, даже с запасом, для того чтобы приобрести все нужное нам. Фридрих не стал особо ничего выдумывать а как смог изобразил двуглавого орла с десятирублевой российской монеты а на аверсе надпись: 10 рублей, русскими буквами. Державный орел вышел у него с одной головой и сильно упрощенный, но к таким мелочам никто не станет придираться. Все вполне в духе эпохи, в меру коряво и топорно. Я даже где-то слыхал что императорский герб первоначально таким одноглавым и был. Отличная работа, легенда о происхождении монет вышла очень правдоподобной. Даже врать ничего не надо, такая страна действительно существует, где-то далеко-далеко. Ну а тот факт что не в пространстве а во времени, это уже несущественно.

Свеже изготовленные блестящие монеты сразу постарались состарить, всю партию опустили в пластиковое ведерко с водой, глиной, песком и мелкими камнями. Максим деревяшкой перемешивал колдовское зелье, изредка приостанавливая процесс и осматривая внешний вид монет.

— Слишком хорошо выглядят — периодически вынимая одну из денежек, сетовал он и продолжал свои действия. Из-за таких манипуляций пришлось даже отложить выход на сутки, большое количество новеньких золотых монет может натолкнуть умные головы на нежелательные для нас выводы. Такого допустить никак нельзя, мы прекрасно знаем что шпионы всех мастей прокалывались на мелочах. Ничего страшного, лишний день никакой решающей роли не сыграет. Просто еще немного укрепим свои навыки верховой езды.

Ну вот, знаменательный день настал, список необходимых покупок составлен и многократно перепроверен, мы морально и физически готовы к походу. Разобнимались, расцеловались на прощание со всеми нашими, Аглая даже умудрилась пустить слезу по такому поводу. Ванда сумела быстро сдружиться с нашими женщинами. Примерно одинаковый возраст и ее печальная история жизни, рассказанная весьма кратко и с некоторыми купюрами, растрогали сердобольных эльфиек и Стеллу. Тем более на роль альфа-самки в прайде, Ванда нисколько не претендовала, в отношениях со всеми была ровна и доброжелательна. Как только освоилась в доме, тут же взяла свою корзинку, новый нож и в сопровождении Филина ушла в лес на целый день.

— Уж коли поедем в город, надо собрать побольше ценных трав и корений — пояснила она. — В алхимической лавке такое охотно принимают по хорошей цене. Из них знающие маги варят особое зелье для усиления и развития природных способностей. При многолетнем регулярном приеме и специальных упражнениях, магические способности увеличиваются.

— Значит, если постоянно принимать это зелье, то из фиолета можно превратиться в настоящего волшебника? — сразу сделала вывод Аглая.

— Вовсе нет, все не так просто. Начинать надо с самого начала инициации, примерно 15–16 лет. И снадобье эффективно действует лет до 25, не более. Я так и поступала, в итоге слабенький дар развился до нормального синего уровня.

— А почему ты не стала расти дальше?

— Для этого требуется знающий наставник и возможно что-то еще. Наверное талант или может первоначальный высокий уровень. Такие знания держатся в секрете и кому попало не раскрываются. Мне еще повезло что от бабушки остался подробный рецепт зелья и ритуал входа в медитацию. Моя мать была неодаренной, но четко запомнила что и как надо делать. И успела научить меня всему нужному.

— У детей магов ребенок будет Одаренный?

— Необязательно, но вероятность этого достаточно высока.

Сразу было заметно что подобная инфа сильно заинтересовала наших современниц. Но даже для фиолета — Аглаи время уже упущено. Про других и говорить нечего, Максим даже не стал рассматривать такую возможность.

— Мне и так хорошо — безапелляционно заявил он. — Слишком мала вероятность что за оставшиеся годы мне удастся чего либо добиться.

— Верно. Любое дело надо начинать вовремя…

И вот наша кавалькада из трех лошадей и двух осликов, отправилась в путь. Ишаков прицепили поводьями к лошади Ванды, следующей в середине. Первым двигаюсь я, замыкает боевой ордер Юма. Филин не смотря на распоряжение хозяйки, остаться на месте, на сей раз проявил оголтелый волюнтаризм и не внял ее указаниям. То и дело выныривает из окрестных кустов, оглядывает хитрым взглядом наш караван и снова пропадает из вида.

— Ладно, пусть идет с нами — вздохнула Ванда, когда поняла что волк не просто провожает, а собрался в путешествие. — Раньше тоже так было. Я ходила пешком в город, сдавала снадобья в лавку а он сопровождал и охранял меня. Когда идешь одна по лесу, поддержка Филина очень нужна.

— Ты двигалась по этой дороге?

— Нет, по более короткой. Так на день быстрее и для меня безопасней. Незнакомых людей на тракте я опасаюсь больше, чем диких животных в лесу.

— В город ты заходила с ним?

— Нет, что ты. Филин ожидал меня в ближайшей роще. В городе ему делать нечего, волк там совсем не нужен.

На ночлег остановились в том же месте, где и прошлый раз. Так же поставили палатку, Ванда взялась кашеварить. Затем с Юмой занялись животными. Как хорошо когда поблизости есть толковый инструктор-конюх! А то в этом компоненте чувствую себя слегка неуверенно, несмотря на практические занятия под руководством Лукаса и Юмы. Ночное дежурство разбили на две смены, не смотря на уверения Ванды, что Филин присмотрит за лагерем. Думаю что волку тоже надо отдохнуть или наоборот поохотиться, пускай займется своими делами. Отсидев полночи, пошел в палатку и разбудил девчонку. Сонная Юма плеснула себе в лицо холодной водой и уселась бдить, а я привалился к теплому боку жены и тут же уснул.

Путешествие проходило спокойно. Один раз встретили караван торговцев идущих к кочевникам, перекинулся парой слов с одним из купцов. Сообщил что с женой и родственницей направляюсь в город. Являюсь командором наемников из общины «Быстрые стволы». Купец Гумберт окинул нас внимательным взглядом, наверняка отметил, что товара с собой у нас нет и сразу потерял профессиональный интерес. Сам он вез для торговли со степняками зерно и наверное еще что-то. Сильно об этом распространяться не стал, не видя во мне потенциального покупателя. Торговый обоз состоял из двух десятков пароконных крытых фургонов. Примерно 15 вооруженных всадников сопровождали караван. На бойцах железные шлема, броники из железа и кожи, топоры, щиты, арбалеты. Один начальник красовался в кольчуге и с мечом на поясе. Явный идентификатор этого мира, сигнализирующий о том что владелец является либо состоятельным мэном, либо неким командиром.

На дворе разгар лета но сильной жары нет. На небе легкая облачность, случаются небольшие дожди. По ощущениям градусов 20 или чуть больше. Интересно, это от того что находимся в горах или просто лето выдалось не жаркое? Когда спросил об этом Юму, она лишь пожала плечами и сообщила что на равнине климат совсем другой. А здесь они совсем недавно и ничего по этому поводу сообщить не может. Да и ладно, принимаем местный климат как данность, так даже лучше. Путешествую в своем доспехе и шлеме, уже сейчас в нем не комфортно. Я представляю что будет в такой броне если температура поднимется до 30 градусов. Да еще на солнце!

После анализа происшедшего ранения, наши специалисты долго думали как устранить боковой зазор в доспехе да так ни к чему и не пришли. Посчитали случившееся просто невероятной случайностью, от которой никто не застрахован. С минимальной вероятностью повторения. Я тоже согласился с их выводами, будем надеяться что подобного больше не произойдет. От удара судьбы не закроешься никаким доспехом, что предначертано, то и свершится. В эту поездку я не стал брать ружье, ограничился лишь пистолетом, топором и кинжалом. Охотиться и вести перестрелки на большое расстояние не собираюсь, в ближнем бою короткоствол предпочтителен. Пистолет в кобуре не так заметен как длинное ружье и не привлекает лишнего внимания. В теперешнем положении оно нам совсем не желательно. В дополнении у меня на поясе появилась крепкая кожаная сумка с основным запасом монет. Пятьдесят золотых монет весят уже пол килограмма, приличная нагрузка на поясной ремень. Чтобы уменьшить вес, даже пришлось изобрести портупею. Пока самолично шил такую снарягу, с усмешкой припоминал бородатый каламбур, гласящий: — Как одену портупею, так тупею и тупею. Потихоньку обрастаю соответствующей экипировкой, это факт. Вот таким образом моя сущность постепенно скатывается к стезе военного. Остальная часть денег и кристаллы у Ванды, меры предосторожности соблюдаем строго. Рисковать такими большими деньгами не стоит.

Путь до города прошел без происшествий. Все встреченные на дороге и на постоялых дворах, не проявляли агрессии и не особо интересовались такой странной компанией. Филин находился поблизости, но глаза не мозолил, следовал параллельным курсом и был самодостаточен. Пропитание добывал по мере надобности и показывался, когда на дороге было совершенно пусто. По уже знакомому пути обошли стороной заведение недружелюбного к нам Свена и в расчетный час прибыли в город. На этот раз остановились в заведении классом повыше и сняли две одинаковые комнаты. Нам даже удалось договориться о теплой воде в номер для помывки, что в местных условиях можно считать признаком элитарности. Все замечательно, чистые и довольные женщины переоделись в платья и мы отужинав внизу, снова вернулись к себе. Переночуем и завтра с утра рванем делать дела! Программа у нас обширная, денег достаточно. С блестящими золотыми кругляшами жизнь кажется совсем прекрасной. Или может это оттого, что рядом находится любимая и преданная подруга?