Орден Паука

21. Замес

— Проваливайте, обе! — крикнул я, стараясь перекрыть шум резко начавшейся схватки.

Фая сразу взмыла в воздух, а Сирин задержалась и спросила меня:

— А как же ты?

— А я постараюсь уберечь нашего Буцефала! — кивнул я на сцалика, — да и летать я не умею!

— Думаю, мы могли бы тебя поднять, — сказала Сирин, с тревогой оглядываясь туда, где разгорался бой, сверкали молнии и огненные вспышки.

— Тогда держитесь недалеко, и если ко мне будут подбираться, я воспользуюсь твоим предложением об эвакуации. Пока же попробую отступить. Нам без продуктов тоже нелегко придётся. Не факт, что мы сможем найти себе пропитание. Ведь отбирать силой мы его не будем, а предложить взамен нам нечего! Всё, лети!

Сирин не стала больше спорить, взмахнула крыльями и грациозно взлетела. Характер её полёта был совсем иным, если сравнивать с Феей. Та летала как бабочка, а Сирин как птица.

Блин, и почему все летают, а я нет? Как же хочется левитацию!

Вспышки магического огня сверкали так интенсивно, что очень хорошо освещали улицу вокруг. Мы находились посреди широкого шоссе, и из ближайшей застройки на нас пёрла волна мясников нескончаемым потоком.

Сколько там, по словам Паука, их разбежалось по округе? Пара сотен? Мне кажется, что только в этой толпе их было больше чем пара сотен. Тут, конечно, темнота и контрастное освещение могут создавать обманчивый эффект, и на самом деле их не так уж и много… но мне всё равно казалось, что Паук соврал. Округа была наводнена этими тварями. Бедные люди, которые ещё могли оставаться в этих районах, у них же нет шансов против этих орд!

Адепты Ордена стояли клином к нападавшим на них мясникам. Лошади, пусть это будут всё же лошади, стояли кучкой за их спиной и издавали тревожное урчание. Но с места не двигались, наверное, понимали, что если убегут, будет хуже!

То, что рептилоиды обойдут адептов по бокам, окружат и доберутся до нас с Буцефалом — было понятно с первого взгляда. Ждать этого момента смысла не было, я подхватил лошадку под уздцы и повёл в сторону домов, находящихся на противоположной стороне улицы. В домах можно будет найти подъезд или ещё какой закуток, где будет проще обороняться в случае чего. Потому что лысые заняли крайне невыгодную позицию против многократно превосходящего количеством противника. Случайно это получилось, или они почему-то думали, будто так лучше принять бой, было неважно. Шансы проиграть у них были очень большие.

У них, конечно, оружие и сильные боевые дары… но хватит ли этого для победы? Я решил понаблюдать за этим издалека.

Небольшая группа рептилоидов, обходящая адептов сбоку, вдруг заметила нас и резко изменила направление движения. Наверняка мы с Буцефалом показались им более лёгкой добычей, а они же не дураки игнорировать это и пытаться сожрать тех, кто активно сопротивляется.

Я насчитал шесть фигур, рванувших в нашу сторону. Вроде это было не так уж и много, учитывая мой арсенал. Но если вспомнить их живучесть, то расслабляться особо тоже не стоило.

Когда они приблизились, я оставил Буцефала и двинулся им навстречу. Впереди себя я послал плазменный шар с парализующими молниями. Он их не должен был вырубить, но притормозить вполне мог.

Я выхватил свою неизменную клюшку и приготовился к бою.

В целом мои ожидания оправдались. Рептилоиды, получив разряд молнии, как будто разом споткнулись и полетели вперёд как мешки с дерьмом. Но с маниакальным упорством тут же начали пытаться подняться на ноги и продолжить атаку. Страх и инстинкт самосохранения у них как будто полностью отсутствовал.

Возможно, им эти опции специально «ампутировали», для большей боевой эффективности.

Но я не стал ждать, пока они оклемаются. Оказавшись рядом, я принялся охаживать их своей клюшкой по головам, каждым ударом вызывая обильные брызги крови. Даже вспотел, пока ломал черепа.

С этой шестёркой удалось разделаться без особых проблем, но продолжать не хотелось, поэтому я поспешил уйти, пока на меня не нацелились другие мясники.

Имя для сцалика Буцефал возникло неожиданно, перед самым нападением, но почему-то сразу закрепилось в моей голове по отношению к этой лошадке. Зверушка была покладистая, послушная и полезная. Если бы не она, груз бы пришлось тащить нам самим. Бросать этого полезного помощника я не собирался, поэтому снова повлёк к домам, всё больше удаляясь от схватки.

Даже не приглядываясь к происходящему, было понятно, что жертвы среди рептилоидов были колоссальные, но и адепты Ордена несли потери. Судя по их перекрикиваниям, они уже не очень верили в свою победу. В голосах проскакивали панические нотки.

Какой-то голос внутри шептал, что нужно вернуться и помочь им. Ведь мы шли вместе, как бы в одной команде. Да и рептилоиды, куда хуже адептов Ордена и необходимо их истребить.

Но разум говорил другое. Совсем недавно точно такие же лысые уроды атаковали Барбинизатор и убивали ни в чём не повинных девочек. Я и мои друзья дрались с ними не на жизнь, а на смерть! Сколько времени прошло с тех пор? Сутки? Это же совсем немного! Они не успели стать моими друзьями.

Да и рептилоиды это их создания. Вот пусть они и истребляют друг друга. Здесь друзей у меня нет. Ладно друзей, здесь нет никого, кто хотя бы заслужил сочувствие… ну, разве, кроме их сцаликов, которых наверняка сожрут, если адепты не выстоят. Но тут уж ничего не попишешь. За них я драться не готов. Максимум за Буцефала!

Мои спутницы заняли позицию на крыше одного из домов и оттуда наблюдали за происходящим. Я нашёл их взглядом, потому что на улице было уже светло почти как днём. Море извергаемого адептами огня постепенно приводило к возникновению небольших очагов пожара. Где-то дерево занялось, где-то разбитая старая машина, да и сами рептилоиды горели в больших количествах, источая запах палёной плоти по всей округе.

Когда мы с лошадкой добрались до домов, адептов уже взяли в кольцо. Их сцаликов рептилоиды отсекли и теперь жрали. Куча мясников вокруг лошадок была едва ли не больше, чем вокруг адептов. Оно и понятно, это мясо не сопротивлялось!

Я не мог понять с такого расстояния, сколько адептов пока ещё сражается, но судя по проявляемой ими активности, точно больше половины. Из двенадцати адептов сражалось, наверное, человек восемь… но это не точно.

Мы с Буцефалом добрались до кирпичной многоэтажки, на крыше которой были девочки. Подъезд зиял широкой проломленной дырой. Слишком широкой дырой! Дверной проём было бы оборонять проще… но если войти внутрь и занять позицию где-нибудь на лестнице…

Раздался выстрел, и пуля выбила кусок асфальта возле моих ног.

— Проваливай! — донеслось сверху мужским голосом, — а то они придут сюда за тобой!

— Ты очень добр! — крикнул я в ответ, — сразу видно, что всегда готов прийти на помощь своему ближнему!

— Считаю до трёх и стреляю! — крикнул мужик.

— Ты боялся, что они придут за мной, а они идут на выстрел! — сказал я, указывая рукой на группу бегущих к нам рептилоидов, — это ты их привлёк, а не я. Так что и разбираться тебе!

— Но найдут-то они тебя! — сказал мужик, — уходи! Быстрее! Раз! Два!

— Ладно! — вскинул я руку и повёл Буцефала в сторону, — только скажи, ты там один?

— Какое тебе дело? — огрызнулся мужик.

— Я просто не люблю, когда меня подставляют и пытаются принести в жертву ради своего спасения. Мне нужно знать, нет ли рядом с тобой детей, чтобы не убить их случайно! — крикнул я.

Последнюю фразу я специально сказал только тогда, когда вышел из зоны, которую мог простреливать мужик. Я приблизительно понял, где он находится, какое-то движение было в окне пятого этажа.

Мужик ничего мне не ответил, видно, поняв бессмысленность перепалки. Да и рептилоиды были уже близко. В этот раз их было больше десятка, и предыдущая тактика могла не сработать. В подъезд я зайти не смог, до следующего дома добраться уже не успевал.

Мужик принёс в жертву меня, я мог принести в жертву Буцефала и скрыться, пока они будут заняты им. Вариант был логичный, но какой-то подленький. Лошадку было жаль!

Я решил попробовать против мясников свой тёмный шар плазмы. Вдруг он их остановит? Оружие мощное!

Я встретил их взрывом метрах в ста от себя. Шарахнуло так, что даже меня качнуло взрывной волной. Рептилоидов разметало в стороны горящими факелами. По-хорошему их бы сейчас пройтись и добить, но тогда я окажусь в зоне поражения для мужика с ружьём, а этого делать не хотелось.

Часть мясников не шевелилась, видимо, взрыва им хватило, но примерно половина продолжала двигаться в моём направлении. Всего двое на ногах, остальные, кто ползком, кто на четвереньках… в общем, упоротые твари, что уж тут сказать.

Поскольку теперь они атаковали медленно, я начал их гасить молниями по одному. Посылал разряд за разрядом, пока тварь не падала, и только потом переходил к следующей. Начал от самой подвижной и двигался к самой медленной, пока они не закончились.

— Неплохо! — раздался сверху голос, — очень неплохо! А своим друзьям помогать не будешь? А то у них дела совсем плохи!

Я присмотрелся к происходящему на дороге. Видно было отсюда не очень хорошо, но драка постепенно стихала. Адептов осталось совсем мало, но и рептилоидов поубавилось. Вряд ли всё сложится настолько идеально, что последние двое убьют друг друга и на этом всё закончится… но получалось что-то очень близкое к этому. И победят, скорее всего, всё же рептилоиды. Правда, победа достанется жалкой кучке из нескольких особей.

— Они мне не друзья! — крикнул я, — даже наоборот!

— Странно! — сказал мужик, — ведь пришли вы вместе!

— Мы с тобой сейчас вроде тоже как практически в одном месте. Однако, мягко говоря, не друзья! — крикнул я.

— Не держи зла, просто эти кровожадные твари были здесь не нужны, — крикнул мужик.

— Я буду держать зло, потому что ты меня подставил, — крикнул я.

— Ну как знаешь! — крикнул мужик, — но лезть ко мне не советую, а то это плохо закончится для тебя.

Голос у него был вроде уверенный, но это ничего не значило. Он мог либо переоценивать силу своего ружья, либо просто хорошо притворяться. Возможно, у него была определённая мотивация поступить так, как он поступил. Но это не меняло того факта, что он оставил меня на съедение мясникам.

Я прислонился к стене и распустил свои щупальца, правда, не очень далеко, чтобы не достать до крыши. Кто знает, какие способности есть у Сирин, про которые мне пока что неизвестно? Демонстрировать ей то, что я умею, пока было рано. Всё равно постепенно узнает, но не сейчас.

Мои щупальца дотянулись до пятого этажа, и я обнаружил там троих человек. Два источника маны были довольно мощными, а один совсем слабый.

В общем-то, я просто убедился в собственных предположениях, это была семья с ребёнком. И при таком раскладе мужика можно было понять. Но стоит ли прощать, в этом был основной вопрос. Я подумал и решил, что стоит. Пусть себе живёт, ведь кто ещё позаботится о его жене и ребёнке, если не он сам?

Оба других источника излучали страх… слишком много страха! Чересчур много! Это было странно… хотя, кровавая бойня напротив дома не может не напугать. Особенно если люди раньше ничего подобного не видели.

Ещё моё внимание привлекло то, что источник маны у мужика был хороший, но в меня он стрелял из ружья. Наверняка у него развитый дар, только вот почему он его не захотел применить? Варианта было два. Этот дар не боевой и плохо подходит к ситуации, или он решил оставить его про запас. Как козырь, если дело примет скверный оборот.

Огонь вокруг места битвы понемногу догорал, дорога постепенно погружалась в темноту. Но драка ещё продолжалась! Только вот кто там дрался и с кем, разглядеть уже было почти невозможно. Редкие вспышки алого огня, рассыпающегося искрами, да белые разряды молний. Если судить по внешним проявлениям и цвету энергии, то в живых как будто осталось только два адепта Ордена. И они ещё держались!

Я так увлёкся созерцанием затухающей битвы, что совсем упустил из виду мужика. А тот оказался более любопытным и наглым, чем я предполагал.

Сначала я услышал металлический щелчок, а потом уже увидел выступившую из темноты развороченного подъезда фигуру.

— Не дёргайся! — сказал мужик.

— Ты чего такой неугомонный? — с нескрываемым удивлением сказал я, — твоя семья в безопасности, бешеных тварей перебили. В чём проблема?

— В том, что моя семья должна что-то есть, — сказал мужик, — а у тебя животное навьюченное. Наверняка там еда и много всего полезного.

— Ты что, хочешь меня ограбить? — удивился я.

— Не хочу, а уже граблю! — сказал мужик.

— Тогда почему до сих пор не выстрелил? — спросил я, — чего треплешься?

— Ты мне нужен! — сказал мужик, — сейчас, когда там всё прекратится, сходишь на шоссе, собрать трофеи. Не бросать же всё это здесь просто так!

— Почему ты думаешь, что я буду это делать? — удивился я.

— Ты разве не видишь направленный на тебя ствол? — удивился мужик.

— Ты либо очень глупый, либо очень сильный… мне кажется, первое! — сказал я.

— А может всё-таки второе? — прищурился мужик.

— Нет, сильные себя так не ведут. Ты ведёшь себя как придурок! — сказал я.

— Возможно! — ничуть не смутился мужик, — только вот у меня всё в порядке, а у тебя нет!

— Вот тут ты прав, — грустно кивнул я, — у меня далеко не всё в порядке! Но ты здесь совершенно ни при чём.

— Ладно, пойдём! — сказал мужик, — если что, добьёшь тех, кто уцелел. Ты же у нас вон какой Зевс, молниями только так садишь!

— А тебе не кажется, что раз я Зевс, то очень опрометчиво наставлять на меня ружьё? — спросил я.

— Так, может, я тоже такой же, только круче! — хохотнул мужик, — милая, пойди, забери у него животное.

Из темноты показалась женская фигура, и все её движения выдавали жуткий страх.

— Я… — начала женщина.

— Иди сюда! — сказал мужик в темноту подъезда.

Оттуда показалась маленькая фигурка ребёнка.

— Милая, иди, приведи животное! — с лёгким нажимом сказал мужик.

Ребёнок стоял рядом с ним и тоже излучал страх. Зачем он их сюда вытащил?

Женщина робко приблизилась, умоляюще на меня посмотрела и протянула руку к уздечке.

— Не надо! — сказал я, — вы сейчас совершаете большую ошибку. И очень зря, что впутываете во всё это ребёнка!

Женщина замерла с протянутой рукой и умоляюще смотрела на меня, не зная, что делать.

— Милая, не слушай его, он ничего нам не сделает, — сказал мужик, и, отпустив одной рукой ружьё, направил её на меня и пошевелил пальцами.

Мне сразу стало нечем дышать. Я никогда не был в космическом вакууме, но почему-то сразу подумал про него. Как будто вокруг меня резко образовалось безвоздушное пространство. Я не мог дышать вообще!

Да, дар у мужика был сильный, похоже, он хорошо владел стихией воздуха и умел им управлять. Хорошо умел! Проблема была в том, что удушение обычно происходит не мгновенно. Какое-то время человек может прожить и без воздуха. И этого времени вполне может хватить, чтобы убить того, кто тебя душит.

Всё немного осложняло направленное на меня ружьё. Но отпустив одну руку, он уже не мог держать ствол ровно, и тот заметно отклонился в сторону. Это давало мне долю секунды, которой нужно было воспользоваться. Я и воспользовался.

Разряд молнии был мгновенным и направлен как раз в ружьё. Оно отпрыгнуло ещё больше вбок, и хотя мужик нажал на спусковой крючок, пуля ушла куда-то далеко в сторону. Отдача вырвала оружие из его рук, и оно упало рядом. Мужик, скрюченный судорогой, повалился следом за ним, издавая нечленораздельные звуки.

Я шумно и с облегчением вдохнул ночной прохладный воздух. Как же хорошо дышать! Мы забываем об этом, пока кто-то не лишит нас этой возможности. И только лишившись чего-то, мы начинаем это ценить.

— Малышка, прости, что я выстрелил в твоего папу, но он очень плохо себя вёл! — сказал я, чтобы успокоить ребёнка, который вжался в стену рядом с лежащим мужиком. Его мать тоже испуганно замерла рядом со мной, не зная, что предпринять.

— Это не мой папа! — раздался тонкий испуганный голосок.

— Не твой папа? — удивлённо сказал я и взглянул на женщину. Она отрицательно покачала головой, — тем лучше! — хищно оскалился я, — малышка, закрой-ка глаза на секундочку!

Второй разряд молнии был значительно сильнее первого!