Орден Паука

19. Сделка

— Узнаёшь? — пристально на меня глядя, спросил Паук.

— Не то чтобы… — сказал я, — видел нечто подобное у твоих людей, когда они собирались выстрелить по дракону. Но там кристалл был намного больше.

— Королевский! — сказал старший лаборант, и все опечаленно закивали головами. Похоже, что утрата той пушки и того кристалла, это очень серьёзная проблема для Ордена.

— Когда ты успел его разглядеть, Дракайна ведь его почти сразу уничтожила! — сказал Паук.

— Хотя мы считали сердечники неуничтожимыми, — вставил старший лаборант и заслужил гневный взгляд от Паука.

— Не знаю, просто видел и всё! — пожал я плечами, — они рядом со мной разворачивали установку. Когда они горели, я тоже чуть не изжарился, пламя было адское!

— Мне нужны мои кристаллы! — пристально на меня глядя, сказал Паук.

— А я здесь при чём? — удивился я, — кристаллы твои, нужны тебе, меня вообще в этом уравнении нет!

— Может и в самом деле применить к тебе допрос с пристрастием? — почесал подбородок Паук.

— Думаешь, это поможет меня убедить присоединиться к Ордену? — спросил я.

— Только это меня и останавливает, — вздохнул Паук.

— Чему я очень рад! — признался я.

— Смотри, какая у меня есть для тебя сделка, — сказал Паук, скрестив руки на груди, после чего вдруг посмотрел на лаборантов, и они сразу засуетились, замельтешили и семеня направились к выходу из комнаты.

Паук взглянул на девочек, и они поняли, что их тоже просят удалиться. Но девочки выходили спокойно, без лишних телодвижений. Возможно, потому, что тон задавала Сирин, а ей было всё равно.

Вскоре мы остались одни.

— Так вот, — сказал Паук, — предлагаю сделку. Ты возвращаешь мне все кристаллы и саркофаг…

— Что прости? — перебил я его, — саркофаг? Какой саркофаг? Ладно, кристаллы ты мне показал и сказал, что хочешь такие же. Тогда уж и саркофаг покажи, чтобы я хоть знал, что искать. Хотя с кристаллами тоже не всё ясно, где я тебе найду ещё четыре штуки точно таких же? Я понятия не имею, где такое можно добыть!

— Заткнись! — резко сказал Паук, — я не буду выяснять, правду ты мне говоришь или врёшь. Мне плевать! Единственное, что важно, это кристаллы и саркофаг.

— Это уже две вещи, — вставил я.

Паук удержался, чтобы не поставить меня на место, и продолжил.

— Короче, мне всё неважно. Плевать на конвой и твоих друзей, они мне не нужны. Если ты мне принесёшь то, что я сказал, я оставлю в покое всех, кроме тебя. С тобой мы продолжим работу, — сказал Паук.

— Странно, что ты предлагаешь сделку мне, но единственный кто ничего не получит, это тоже я! Удивительное по щедрости предложение! — усмехнулся я.

— Такие условия, — пожал плечами Паук, — я оставлю в покое всю твою компанию. Даже в нагрузку добавлю Барбинизатор. Он тоже может стать частью сделки, и я позволю девочкам жить своей жизнью.

— Ты же уже говорил, что он тебе не нужен и ты не будешь его добивать! — возмутился я.

— Да, но ведь я могу и передумать. Всё же это мой проект, насильно захваченный и оккупированный, — сказал Паук.

— Не любишь насильственного захвата? — сказал я, — а те, кто захватил Барбинизатор, разве сами не были захвачены насильно? Или это другое!

— Это другое! — не моргнув глазом, сказал Паук.

— А детей захватывать, тоже другое? — спросил я, пристально на него глядя.

— Каких детей? — удивился Паук.

— Только не говори, что никогда не похищал детей и не использовал в своих целях! Я тебе всё равно не поверю! — сказал я.

— Детей? — Паук, в самом деле, был удивлён, — впрочем, может, и бывало такое. Точно бывало! Но это штучные акции, специально мы отловом детей не занимаемся.

— Отловом? — удивлённо взглянул на него я.

— Ну, поимкой, так лучше? — развёл руками Паук.

— Нет! — сказал я.

— Тебя интересует кто-то конкретный? — вдруг догадался Паук.

— Может, да, а может, и нет! — сказал я, — в любом случае, использовать детей это… недостойно!

— Есть цели и пути их достижения. Если для этого понадобится ребёнок, мы его возьмём и используем. Наши задачи находятся на более высоком уровне, и жизнь одного человека здесь ничего не значит. Мы думаем обо всём человечестве! — сказал Паук.

— Очень смешно, — сказал я, — но прости, смеяться я не буду. Вы здесь больные на всю голову! Не могу даже предположить, как ты хочешь вынудить меня работать вместе… это за гранью моего понимания.

— Время и обстоятельства меняют людей и заставляют иногда делать выбор, который ещё вчера казался им невозможным. Но мне полноценной работе с тобой мешает поиск кристаллов и саркофага. Здесь у нас одни задачи наползают на другие. Я пытаюсь это всё совместить, — сказал Паук.

— Если делать два дела сразу, есть шанс, что оба будут сделаны плохо или не сделаны вовсе, — сказал я.

— И всё же мы попробуем, — усмехнулся Паук, — бывает, что и больше сразу наваливается, и ничего, стравляюсь.

— Вот ты упёртый, — вздохнул я, — слушай, ну ладно кристаллы, их в карман можно засунуть. Но саркофаг! Это вообще что такое? Если я правильно понимаю слово, то это большой каменный ящик, верно? И как я тебе его должен принести?

— Прояви выдумку и сообразительность! — сказал Паук, — я не буду сейчас вступать с тобой в разговор о деталях. Тебе поставлена задача, думай сам, как её решить.

— А почему я вообще должен её решать? — удивился я.

— Я же предложил тебе сделку, на мой взгляд, это нормальная мотивация. Если тебе мало, догрузим чего-нибудь ещё, — сказал Паук.

— Например? — спросил я.

— Я подумаю! — сказал Паук, — и, кстати, кристаллы ты тоже в карман не засунешь. Там несколько ящиков, сотни сердечников… это мы их так называем, потому что они являются сердцем большинства наших боевых артефактов. Но мне нужны все до единого, ты понял?

— Нет, — покачал я головой, — я понятия не имею, где всё это находится. Откуда я могу это взять?

— Это всё в конвое! — сказал Паук, — если ты говоришь правду и не знал этого, то теперь знаешь. Но не пытайся меня кинуть. Иметь такого врага, я бы и сам не хотел. Я буду преследовать и тебя и всех, кто тебе дорог, пока жив. Ты не будешь знать покоя нигде и никогда! Так что просто выполни условия сделки, и всё. Люди, которыми ты дорожишь, окажутся в безопасности.

— Думаю, что проще тебя убить! — сказал я.

— Поверь, это не проще, — как будто даже с сожалением покачал головой Паук, — многие пытались, но не вышло. Я неуязвим!

— Любой замочек можно открыть, — улыбнулся я Пауку, — главное, подобрать ключик… или отмычку. Ты же сам говорил, что у тебя есть ахиллесова пята. Осталось только её найти.

— Ищи, — пожал плечами Паук, — только смотри, чтобы пока ты будешь её искать, близкие тебе люди не начали умирать. Ведь я был сосредоточен на твоей поимке, а на них мне было плевать. Представь, что будет, если я озадачусь их истреблением?

— Ты не всегда был сосредоточен на моей поимке, — сказал я, — когда всё это началось, ты вообще не знал о моём существовании.

— Ты всё время закапываешься в детали! — сказал Паук.

— Потому что в них кроется дьявол, — сказал я, — округляя и упрощая, ты искажаешь действительность. На самом деле всё обстоит не совсем так.

— А как? — спросил Паук.

Я взял один из кристаллов, из открытого ящика. Он мне показался тёплым. Немного повертев его в руках, я взглянул на Паука и сказал:

— Это вокруг таких кристаллов вы создаёте свои лаборатории? И Барбинизатор, и тот, где Дракайну вырастили, — спросил я.

Паук искренне расхохотался.

— Алик, ты слышал звон, но не знаешь, где он! — сказал Паук, — это совершенно разные вещи.

— Так поясни! — сказал я.

— Присоединяйся, и получишь допуск ко всем тайнам, — сказал Паук.

— Ну, допустим, я согласен присоединиться! — сказал я.

— Нет, так это не работает, — покачал головой Паук, — свою преданность и желание быть с нами нужно доказать. В твоём случае это возвращение кристаллов и саркофага.

— Понятно! Одни пустые обещания, — сказал я, — ну ладно, допустим. С кристаллами всё понятно. Непонятно где их взять, но понятно для чего тебе эти штуки. Но на кой чёрт тебе нужен каменный саркофаг? Попахивает нездоровым бредом.

— Раз нужен, значит нужен, — сказал Паук, — не забивай себе голову подробностями. Это вообще не для меня. Я только посредник!

— Для босса! — с пониманием кивнул я.

Паук резко на меня взглянул, но на моё предположение не ответил, из чего я сделал вывод, что угадал.

Кристалл, или сердечник, как они его здесь называют, до сих пор был у меня в руке. Я посмотрел на него и задумчиво сказал:

— Интересно, а что будет, если попробовать вонзить его тебе в сердце, как кол вампиру? Это же необычные кристаллы, раз их них оружие делают, вдруг он тебя убьёт?

— Неожиданная мысль! — почему-то обрадовался Паук, — не думаю, что у тебя получится, но разрешаю попробовать. Даже самому стало интересно, будет эффект или нет! Мстить потом не буду, это просто эксперимент!

— А ты отчаянный! — усмехнулся я и быстро, чтобы он не успел передумать, что есть силы ударил тонким и концом кристалла Пауку прямо в глаз.

В месте удара ожидаемо полыхнуло золотое свечение, но эффект получился неожиданным, в том числе и для меня.

Мою руку с кристаллом как будто отбросило назад. Паук заорал от боли и схватился за глаз двумя руками. Из-под ладоней показалась кровь.

— Сука! Ты же сказал, что ударишь в грудь! — проорал Паук.

— Я соврал, — сказал я спокойно.

Дверь распахнулась, и в проёме показались Сирин и Фая. За ними маячили лаборанты в белых халатах.

— Что происходит? — испуганно спросила певица.

— Я пытался убить Паука с его разрешения, — сказал я.

— В смысле? — удивилась Сирин.

— Мы испытывали степень его уязвимости к передовым разработкам оружия, — сказал я.

— Не слушай его, он врёт, — процедил сквозь зубы Паук.

— Не закапывайся в детали, — сказал я, — я только немного упрощаю, чтобы не перегружать девочек лишней информацией. В грубом приближении всё именно так и было. В общем, я делаю ровно то же самое, что ты.

— Сука… — снова процедил Паук, — дайте мне полотенце или салфетку! — крикнул он уже громче.

Лаборанты тут же ворвались внутрь и бросились наперегонки выполнять его просьбу.

Я, честно говоря, не мог сдержать улыбку. Меня всё происходящее очень забавляло. По крайней мере, пока. Конечно, если Паук решит меня наказать, будет не до смеха, но это потом. Сейчас мне было очень весело.

Я краем глаза взглянул на девочек. Надо сказать, они обе не проявляли особого сочувствия к произошедшему с Пауком. Это меня поразило! Реакция у них была разная, но сострадания не было ни у одной, ни у другой. Одна удивлялась, второй было интересно.

Удивлена была Фая. Её потрясло, что могучий глава Ордена истекает кровью, а я, тот, кто это сотворил, стою и улыбаюсь. Для неё как будто произошла некоторая переоценка ценностей, и тот, кого она считала невероятно сильным и неуязвимым, сразу потерял много очков.

Сирин же наблюдала за Пауком с интересом. Для неё произошедшее тоже было удивительным и, наверное, беспрецедентным событием. Вряд ли подобное случалось раньше. И ей было интересно, насколько далеко всё это может зайти. Сколько Паук ещё готов вытерпеть от меня. Да и вера в неуязвимость напарника наверняка тоже сильно пошатнулась.

В углу лаборатории нашлась раковина, куда и отвели Паука. Там он некоторое время приводил себя в порядок, умывался, вытирался, смотрелся в зеркало и спустя долгих пять минут, наконец, вернулся к нам.

Его левый глаз, тот в который я ударил, был весь красный. Сам белок целиком налился кровью. Всё, что было вокруг него, опухло и продолжало заплывать. Также под глазом начинала темнеть кожа и вскоре должен будет появиться нарядный, многоцветный фингал.

— Вот видишь, — сказал я, беря инициативу на себя и не давая Пауку высказаться, — эксперимент прошёл удачно, и мы нашли твоё слабое место. Теперь ты его знаешь, следовательно, будешь готов его защищать.

Паук готовился что-то сказать, но поскольку я перебил его мысль своим монологом, передумал, сел на стул и задумался, подперев кулаком подбородок.

Когда твой враг начинает о чём-то напряжённо думать, обычно это не к добру.

— Положи кристалл на место! — наконец сказал Паук.

— Это боевой трофей! — возмутился я.

— Я не шучу! — Паук слегка повысил голос.

— Ладно… — с кислой миной сказал я и полез в карман за кристаллом.

Я, конечно, не надеялся, что про него никто не вспомнит. Они же у них наперечёт! Но попробовать стоило, да и подразнить лишний раз тоже хорошо. Пусть не расслабляются.

— Алик, ты меня достал! — сказал Паук.

— Таков был план! — сказал я, укладывая кристалл на место, — не только ты умеешь добиваться своего.

— Это очень глупый и опасный план! — сказал Паук.

— Какой есть! Других не завезли! — сказал я.

— С драконом мы сами разберёмся, — сказал Паук, — не могла же она просто раствориться! Рано или поздно мы её найдём. А ты, пока я тебя не убил, проваливай. Мне неважно, нравятся тебе условия сделки или нет. Я их тебе озвучил, можешь приступать к выполнению. Потому что иначе наступят последствия, которые тебе известны.

— То есть вот прямо так? Я могу идти? — удивился я, — сейчас иду по коридору, потом еду на лифте, потом снова иду по коридору…

— Хватит! — рявкнул Паук.

— Ты, в самом деле, хочешь его отпустить? — удивлённо сказала Сирин, — а если… — она замолчала, видимо, не могла произнести при таком скоплении народа свою мысль. Слишком много ушей!

— Он уже один раз вернулся, — сказал Паук, — вернётся и во второй раз.

— Тогда у него был амулет, — возразила Сирин.

— Он от него избавился раньше, чем вернулся. Мог и исчезнуть. То, что он пришёл, внушает мне некоторый оптимизм, — сказал Паук.

Я разочарованно вздохнул и сорвал с шеи пластиковую цепочку, после чего отшвырнул её в угол лаборатории.

— А ты думал, я не пойму? — хохотнул Паук, — кстати, как это у тебя получилось?

— Секрет фирмы! — сказал я.

— Фая? — перевёл взгляд на Фею Паук.

— А он что, не работал? — вытаращила она глаза.

Этот член ордена был, вне всяких сомнений, на моей стороне. Она уже так втянулась в ложь Пауку, что выбраться из этого ей будет непросто.

Паук некоторое время молча смотрел на фею, как бы решая верить её или нет, но потом просто махнул рукой.

— Выйдите! — повернулся он к притихшим лаборантам, которые наверняка и сами был бы рады провалиться сквозь землю. Знать секреты начальства, это далеко не привилегия. Это риск, что тебя спишут, если посчитают, что ты можешь проболтаться.

Когда дверь за ними закрылась, Паук обвёл всех нас взглядом и сказал:

— Ещё раз повторяю, чтобы до всех дошло! Мы с Аликом заключили сделку!

— Нет! — сказал я.

— Твоё мнение никого не интересует. Выполняй условия или получишь то, что я обещал, — сказал Паук.

— Если моё мнение не учитывается, тогда это никакая не сделка… — сказал я.

— Плевать! — перебил меня Паук, — мы не будем спорить о терминах. Что касается нашей феечки!

— Что? — встрепенулась Фая.

— Я обещал тебе артефакт? Держи! — с этими словами Паук встал, подошёл к фее, встал сзади и, достав что-то из кармана, надел ей на шею. Это была кожаная полоска.

— Что ты сделал? — стараясь сдерживать тревогу, сказал я, потому что всё, что мне надевали на шею в последнее время, было только разновидностями ошейника.

— Фая, ты знаешь, что такое шагреневая кожа? — спросил Паук.

— Тварь! — воскликнул я.

— Похоже, что Алик знает! — расплылся в улыбке Паук, — это дополнительная мотивация выполнить условия сделки.

Паук положил ладонь на кожаный ремешок, опоясывающий шею Фаи, которая выглядела совершенно растерянно и, похоже, не совсем понимала, что происходит. Глава Ордена слегка прикрыл глаза, пошевелил губами, ремешок слегка засветился и погас.

— Что ты сделал? — еле сдерживаясь, сказал я.

— Неделя! Я даю вам неделю! Чем быстрее управитесь, тем лучше. Кожа будет постепенно усыхать, и если ты, Алик, не справишься, то через неделю Фая умрёт. Ремешок её задушит. Без вариантов! Не знаю, как тебе удалось обнулить цепочку, но здесь этот номер не пройдёт. Если ремешок снять, наша девочка сразу окочурится. Так что пробовать даже не советую.

— За что? — дрогнувшим голосом спросила Фая, а слёзы были готовы вот-вот хлынуть из глаз, и она их еле сдерживала.

— Думаю, ты знаешь! — сказал Паук.

— Ты совершаешь ошибку! — сказала Сирин, — если они не вернутся, ОН будет очень недоволен!

— Поэтому с ними пойдёт мой человек, — сказал Паук.

— Да, и кто же это? — удивилась Сирин?

— Ты, конечно! — сказал Паук и расплылся в улыбке, — кому ещё я могу доверять так же, как своей напарнице?