Орден Паука

15. Прощай, Топор!

Наверное, если бы я увидел взрыв вселенной, то испытал примерно те же ощущения. Хотя может быть всё намного проще и нечто подобное можно почувствовать, если резко оторвать большой кусок скотча с волосатой груди.

Ни того ни другого я не испытал в своей жизни, но когда Топор дёрнул за цепочку, показалось, что мир раскололся. Физическая боль была, но дело было даже не в ней.

Очень резко нахлынуло чувство невыносимости бытия. И было оно таким сильным, что казалось, будто мозг сейчас лопнет.

Я не помню, кричал я или нет, наверное, кричал.

Несмотря на невероятную силу этих ощущений, длились они как будто всего долю секунды, только в момент рывка. Но этого времени мне хватило, чтобы рухнуть на землю.

Пришёл в себя я, лёжа в траве и пытаясь сфокусировать взгляд на возвышающейся надо мной громаде Топора.

— Резистентность! — сказал он, держа в руках разорванную цепочку.

— Охренеть! — простонал я, — наверное, спасибо, но это было очень… — я замолчал, не находя нужных слов.

— Больно? — предположил Топор.

— И больно тоже, — согласился я, — и больно, и вообще… за гранью!

— А я ничего не почувствовал, — пожал плечами Топор.

Снять цепочку было трудно, потому что муки испытывал, и тот, кто снимает, и тот, с кого снимают. Но как оказалось, вполне возможно. Правда, было у меня подозрение, что если бы все чакры у меня были закрыты, то отделаться так легко не получилось бы.

Я бы либо тронулся умом, либо получил такой болевой шок, что психика могла и не выдержать… впрочем, это всё только теория. В любом случае цепочка была снята.

Топор швырнул её в траву и отправился обратно к своему пеньку.

Я встал на четвереньки, подполз к цепочке и осторожно коснулся её указательным пальцем. Ничего не случилось. Я осторожно взял цепочку в руку. Сейчас это был обычный пластмассовый хлам, ничем не похожий на артефакт.

— Что будешь теперь делать? — спросил Топор, усевшись на пенёк.

— Постараюсь надеть обратно, так, чтобы было незаметно, что она порвана, — сказал я.

Топор опешил.

— Зачем? — спросил он, — ты же хотел её снять!

— Хотел! И спасибо тебе, что помог в этом… хотя мог меня таким образом и угробить.

— Но обошлось же! — легкомысленно сказал Топор.

— Обошлось, — согласился я, — чудом!

— Так зачем тебе её надевать? — спросил Топор, — ты же вроде не хотел идти туда, куда она тебя заставляла.

— Да, — сказал я, — не хотел и не хочу, но есть такое слово «НАДО».

— Так что же, выходит, зря цепочку снимали? — удивился Топор.

— Совсем не зря, — сказал я, — она мной управляла. Лишала воли и заставляла делать то, что прикажут. А сейчас я буду сам решать, что делать.

— Но делать будешь то же самое! — рассмеялся Топор.

— Да, но те, кто на меня это надел, будут думать, что я им по-прежнему подчиняюсь, а это не так… надеюсь! Это надо будет ещё проверить. Если амулет снова заработает, тогда сорвёшь его ещё раз и придётся придумывать что-то другое, — сказал я.

— Я думал, тебе не понравилось! — усмехнулся Топор.

— Не понравилось, но я готов рискнуть ради дела, — сказал я.

— А какое такое у тебя там дело? — спросил Топор.

— Нужно кое-кого вытащить из тех, кто попал в Орден против воли, — сказал я.

— В Орден? — нахмурился Топор.

— Орден Паука! — сказал я, — ты же упоминал про лысых, так вот это они.

— Да? Орденом себя обзывают? — покачало головой Топор, — ишь какие! Лысых знаю, как они называются, понятия не имел.

— Так ты что, их никогда не убивал? — спросил я.

— Ну почему же, убивал! — легко признался Топор, закатил глаза, видимо, вспоминая, и через некоторое время сказал, — восьмерых. Четырёх мужиков и четырёх баб.

— И всегда по парам, да? — спросил я.

— Да! — немного удивился такому наблюдению Топор, — никогда об этом не задумывался, но они всегда были парами, мужик и баба!

— У них так заведено! — сказал я, не вдаваясь в подробности.

— Ясно! — кивнул Топор, — только вот поговорить с ними ни разу не получилось. Когда вообще до разговора не доходило, когда доходило, но они больно упрямые, не шли на контакт. Не то что ты! Ты болтун оказался!

— И это хорошо для всех нас! — не стал спорить с ним я, — потому что мы, хоть и с трудом, смогли найти общий язык.

— Ну, типа того! — сказал Топор.

Он вдруг посмотрел на оставленный мной на бочке брусок, сходил за ним, и снова усевшись на пеньке, положил свой топор на колени и принялся его затачивать медленными движениями.

Да, видимо, всё же это была его психотерапия. Так, он чувствовал себя спокойнее.

— А не боишься, что тебя там убьют? — спросил Топор, — или поймут, что цепочка того… и наденут новую?

— И то и другое возможно, — сказал я, — и то и другое внушает опасения. Но это не повод не идти. С этим Орденом вообще было бы неплохо разобраться. Уничтожить его! Но сделать это издалека сложно, изнутри куда как проще.

— Идёшь убивать магов? — хитро посмотрел на меня Топор.

— Да, — честно признался я, — я же не говорил, что все достойны жизни. В Ордене большинство, это конченые ублюдки, которые сами убили многих людей. В общем, этих не жалко. И если нечем заняться, а убить кого-то хочется, можешь открыть охоту именно на них. Там почти любой заслужил смерти!

— Кроме неё? — Топор кивнул на тихо сидящую на ветке Фаю.

— Да, кроме неё. Возможно, там есть и ещё нормальные, но с ними ты вряд ли встретишься. По округе обычно шляются те, кого можно валить, — сказал я, — молоденьких новичков на задания редко посылают.

— Я обдумаю твоё предложение, — сказал Топор, — может, и поохочусь!

Усевшись на бочку, я принялся вертеть цепочку в руках. Самым слабым местом, где произошёл разрыв, оказалось крепление застёжки к крайнему звену. Застёжка была инородным телом, приделана сюда искусственно, чтобы можно было снимать и надевать цепочку.

Кстати, механизм работал исправно. Я несколько раз пробовал расстегнуть и застегнуть, всё было чётко.

Я похлопал себя по карману, и там оказалась трофейная бензиновая зажигалка, которую я вытащил у одного из чёрных командиров возле Барбинизатора. Совсем про неё забыл! Доставая её из кармана, я вытянул также и чёрный шейный платок.

— Чёрт! — ругнулся я.

— Что? — хором сказали Фая и Топор, не ожидавшие от меня такой резкой фразы сейчас.

— Про кое-что забыл! — сказал я, — точнее, про кое-что вспомнил!

Платок можно было попробовать использовать. Такая штука мне сейчас совсем не помешает, особенно если я хочу вернуться в орден. Да, сначала я опасался его на себя вешать, мало ли что… но сейчас уже было не до жиру. Ситуация сложная и такой мощный защитный артефакт мне не помешает.

Если подумать, то вряд ли он именной. Скорее всего, универсальная защитная вещь. Именные это вообще редкость и роскошь. Не многие с таким заморачиваются, чтобы сделать артефакт, которым можешь пользоваться только ты, а в идеале, который ещё и причиняет вред тем, кто его захватил.

Повертев платок в руках, я засунул его обратно в карман. Сейчас нужно было сначала разобраться с цепочкой.

Я услышал лёгкий шелест крыльев, и Фая приземлилась рядом.

— Думаю, что уже можно убирать крылья, вряд ли что-нибудь случиться, — тихонько сказала она мне.

— Да, вроде бы всё должно быть нормально, — ответил я.

— А то озябла немного! — смущённо улыбнулась Фая, встряхнула волосами, тут же неуловимо исчезнувшими, и принялась натягивать на себя верх комбинезона.

Я чиркнул зажигалкой, и она загорелась.

— Надо же, работает! — улыбнулся я.

Держа её в руках, я чувствовал, что это тоже артефакт. Только вот в чём его сила, особенность или назначение, понять не мог. Но то, что предмет был намагиченным, это совершенно точно!

Фая, скрестив ноги, уселась прямо в траву и с интересом стала наблюдать, что я делаю.

А я накалил над огнём зажигалки металлический штырёк застёжки и вплавил его в крайнее целое кольцо цепочки. Получилось чуть кривовато, но вполне надёжно. Надо сказать, что примерно так изначально застёжку к цепочке и приладили. Но Топор своим рывком разорвал крайнее кольцо, из которого этот штырёк и вылетел. Так что теперь цепочка была на одно звено короче, что было совершенно незаметно.

Закончив и дав свежей спайке остыть, я осторожно надел на себя цепочку и застегнул. Посидел некоторое время, давая ей возможность «активироваться», если вдруг есть такая необходимость. А потом осторожно расстегнул и снял.

— Ну как? — с интересом спросила Фая.

— Вообще никак! — сказал я, — похоже, что не работает. То ли потому что целостность нарушена, то ли потому, что одного звена теперь не хватает, но артефакт перестал работать. Ты его сломал! — повернулся я к Топору. Но сказал это ему, естественно, без упрёка. Всё получилось как раз так, как надо!

— Резистентность! — пожал плечами Топор и продолжил точить своё оружие.

На первое время маскировка у меня была. Конечно, в этом плане было несколько слабых мест. Например, если Паук мне что-то прикажет, а я не сделаю… или даже не пойму, что он приказал… или вообще знать об этом не буду, то сразу станет понятно, что амулет не работает. Поэтому по возвращении нужно будет постараться быть покладистым, чтобы не возникло необходимости заставлять меня что-то делать, против воли.

Ещё одним слабым местом было то, что я понятия не имел о связи Паука с этим амулетом. Вдруг он сразу почувствовал, что я его снял? Вдруг он с ним в постоянном контакте и знает, что происходит? Тогда весь этот маскарад не имеет никакого смысла. Вернувшись, я сразу же попадусь.

В общем, это был риск… но куда же без риска? Всё, что я делал в последнее время, было сплошным риском.

И, конечно, если бы не обоснованное предположение, что Аня находится у Паука, я бы туда обратно, конечно, не полез. Искал бы другой способ с ним разделаться. Но ребёнка нужно было вытаскивать. А сделать это, не проникнув в организацию, я не видел возможности.

Оставив цепочку на своей шее, я обратился к Топору.

— Ну а ты что надумал? Останешься пока что здесь? — спросил я.

— Может, и останусь, а может, и нет, — задумчиво сказал тот, — пока не решил.

— Но на случайных прохожих не будешь охотиться? — спросил я.

— Посмотрим, — сказал Топор.

Но по его тону я понял, что не будет. Просто он не мог вот так сразу взять и признать мою правоту. Это бы означало, что он расписался в бессмысленных убийствах невинных людей.

Хотя, конечно, мы не знали, кого он убивал. Может быть, невинных среди них и не было… а может, и были. Теперь это вообще узнать невозможно. Но зато можно надеяться, что человек начнёт новую жизнь и постарается карать только тех, кто это заслужил.

— Мир стал очень опасным местом, — задумчиво сказал я.

— Я знаю, — усмехнулся Топор, и было ощущение, что себя он тоже считает одной из опасностей.

— Но всё равно продолжают рождаться дети. Или подрастаю те, кто был маленьким совсем недавно. Очень часто, они попадают в сложную жизненную ситуацию. А твари, вроде Паука и его банды, берут талантливых и заставляют работать на себя. И такое происходит постоянно! — сказал я, — женщины тоже часто оказываются в зоне риска. Они более беззащитны, чем мужчины… хотя, конечно, есть среди них и такие, что ого-го… но в целом женщинам тяжело.

— Ты к чему клонишь? — внимательно на меня глядя, спросил Топор.

— К тому, что если у тебя в душе есть пустота, которую ты никак не можешь заполнить, найди того, кому нужна помощь. И если у тебя получится вытащить человека из беды, дать ему ещё один шанс попытаться устроиться в этом мире, поверь, пустоты в душе станет хоть чуть-чуть, но меньше. Проверенный способ, — сказал я, — только вот есть проблема! Зачастую, чтобы кому-то помочь, недостаточно просто протянуть руку. Нужно отдать что-то важное для себя. Чем-то пожертвовать. Своим удобством, комфортом, безопасностью, здоровьем, а иногда и жизнью. Цена всегда разная и бывает очень высокой. Помогать не затрачиваясь обычно не получается. Но результат того стоит!

Топор сидел, продолжал молчать и внимательно смотреть на меня. Даже бруском возить по металлу перестал.

Думал!

Вряд ли прошло много времени, но мне показалось, что целая вечность. Наконец, Топор опустил взгляд и снова принялся монотонно возить бруском.

Ну и ладно! Даже хорошо, что он ничего не ответил. Он старше меня, ему вполне может не нравиться, что его поучает какой-то молокосос, по его понятиям. Но я сказал то, что сказал, а он это услышал.

Я снова достал чёрный платок и повязал его на шею, поверх цепочки. Как будто я просто хотел её спрятать от посторонних глаз.

— Не передумала возвращаться? — спросил я у Фаи.

— Так тебе же всё равно туда надо, — сказала она, — кстати, а кого ты хочешь там найти? Ты про это раньше не говорил, кажется.

— Я много про что раньше не говорил, — улыбнулся я, — да и сейчас пока что не хочу, чтобы не подвергать этого человека излишней опасности. И дело здесь не в тебе, просто на всякий случай пусть никто не знает, почему я на самом деле хочу вернуться.

Фая немного расстроилась, но не сильно. Понимала, что может сложиться ситуация, в которой от неё мало что будет зависеть. На ней и так висит тайна про дракона. Сможет она её сохранить? Не факт! Так зачем навешивать на неё дополнительные проблемы, даже если ей и кажется, что это знак недоверия? Я решил, что не стоит.

— Мы, наверное, пойдём! — сказал я, обращаясь к Топору.

— Угу, — невнятно пробормотал он, не поднимая головы и продолжая своё монотонное занятие.

— До свидания, приятно было познакомиться! — сказала Фая.

Наверняка она, не задумываясь, произнесла дежурную фразу, но Топор резко вскинул голову, удивившись услышанному.

— Да ну? — крякнул он.

— Ну, висеть в сетке было, конечно, неприятно… а потом вполне! Мне кажется, что вы хороший человек! — сказала Фая.

— Хороший! — нахмурился Топор, — я убить вас собирался, вообще-то! Не будь такой наивной и доверчивой!

— Ну, не убили же? Значит, хороший! — уверенно сказала Фая.

Нужно было останавливать этот поток любезностей, поэтому я встал и направился к Топору. Подойдя, протянул ему руку.

— Удачи тебе, — сказа я, — надеюсь, что ты найдёшь покой в своей душе.

— Угу, — снова невнятно пробормотал Топор.

— Может, ещё и встретимся! — сказал я.

— Это вряд ли! — покачал головой Топор.

— Не зарекайся! — сказал я и вернулся к Фае.

Говорить больше было не о чем, и мы пошли по траве в ту сторону, куда раньше тянул меня зов амулета.

Когда мы отошли шагов на двадцать, Фая не выдержала и обернулась. Я, рефлекторно, повернулся тоже. Оказалось, что Топор сидит и задумчиво смотри нам вслед.

— Прощай, Топор! — помахала ему рукой Фая.

К моему удивлению, он поднял руку и помахал ей в ответ.

Больше мы не оборачивались.

— Как ты думаешь, — спросила Фая, когда мы удались на приличное расстояние, — он бросит своё страшное занятие?

— Думаю, что бросит, — сказал я, — но, конечно, знать этого наверняка не могу. Надеюсь только, что если он будет продолжать, то будет более тщательно выбирать цели. Наводку на Орден я ему дал. Остальное уже за ним.

— Честно говоря, я удивлена, что ты решил его не убивать, — сказала Фая, — всё же он не в себе и очень опасен!

— Да? — удивился я, — а как его убить?

— Не знаю… — смутилась Фая, — нет способа?

— Наверняка таких способов масса, и один из них, обычное огнестрельное оружие. Вот только у нас его нет! — сказал я, — но если бы и было, и если бы я был уверен, что точно смогу с ним расправиться, честно говоря, я бы всё равно его не убил.

— Почему? — с любопытством спросила Фая.

— Не знаю, — честно признался я, — помимо того, что мы видим, есть ещё то, что мы чувствуем. И если рассуждать умом, Топор должен умереть, и мир станет безопаснее. Но я чувствую, что он не заслужил смерть. Я не говорю, что он невинная овечка, но если он правильно направит свои силы, то может сделать мир чуточку лучше. Главное, чтобы он этого захотел.

— А он захочет? — спросила Фая.

— Очень на это надеюсь! — ответил я.