Оракул с Уолл-стрит 2

Глава 25 Обратный отсчет

Утренний свет пробивался сквозь занавески, когда я просматривал свежий выпуск «New York Times» в небольшом кафе напротив моего дома. Официантка подлила мне кофе, и я перевернул страницу.

На третьей странице меня ждала неожиданная находка.

Небольшая заметка о перестрелке в районе доков. По сведениям полиции, трое мужчин, предположительно связанных с бандой Безумного Джо Сальтиса, найдены мертвыми. В той же перестрелке погиб некий Джоуи Мангано по кличке «Два Пальца», «известный в определенных кругах» человек, тесно связанный с организацией Мэддена.

Я вздрогнул. Значит, моя недавняя встреча с Безумным Джо имела серьезные последствия.

Мэдден быстро ответил на попытку перехватить его деньги и чуть не уничтожить его бизнес-партнера, то есть, меня. Ответил со своей обычной эффективностью.

Джоуи «Два Пальца» получается, и был тем самым неизвестным мне человеком Мэддена, который знал о передвижении денег для операции UGI и сдал информацию Безумному Джо. Теперь он расплатился за предательство.

С опаской я осознал, что мои финансовые операции внезапно оказались в эпицентре войны между двумя преступными организациями Нью-Йорка. Возможно, изначальное сотрудничество с Мэдденом не такая уж и блестящая идея, как казалось вначале.

Надо же. Что же получается, у меня судьба такая, вечно связываться с подонками и отбросами общества. Но поздно сожалеть.

Я уже слишком глубоко погрузился в эту игру. Слишком глубоко нырнул в чан с дерьмом.

Отложив газету, я расплатился и вышел на прохладный утренний воздух. Предстоял обычный рабочий день, и мне нужно поддерживать привычный рабочий ритм, чтобы не вызывать подозрений.

Когда я пришел на работу, то сразу попался шефу. Босс вызвал меня к себе.

— Стерлинг, — Харрисон поднял глаза от моего отчета, когда я вошел в его кабинет, — ваша оценка рисков долговой структуры Van Sweringen Company впечатляет. Большинство аналитиков видят у них только рост. А вы нашли уязвимости.

У него хорошее настроение. А я думал, он будет ругаться.

— Благодарю, сэр, — я сдержанно кивнул. — Их пирамидальная структура холдингов с высокой долей заемного капитала представляет серьезный риск при любой экономической нестабильности.

Харрисон задумчиво постукивал карандашом по столу.

— Как всегда, в точку, Стерлинг.

— Меня с детства учили смотреть на обе стороны монеты, сэр, — ответил я, внутренне наслаждаясь иронией момента. Кто может лучше оценить риски рыночного пузыря, чем человек, переживший несколько таких крахов в будущем?

— Это качество ценно на Уолл-стрит, хотя не всегда популярно, — он вернул мне отчет. — Мы представим ваш анализ совету директоров, но я бы рекомендовал смягчить некоторые формулировки. Деликатность тоже важное качество в нашем бизнесе.

Ну да. Надо слегка добавить горячий, чтобы я не слишком возгордился.

Покинув кабинет Харрисона, я приступил к работе над документами для клиентов Прескотта, семей Паркеров и Кромвелей. Портфели старых финансовых династий требовали особого обращения.

Около полудня раздался телефонный звонок. Джонсон опять полез со своими мелкими клиентами.

Хотел обсудить новых клиентов, учителей Томпсонов с капиталом в тридцать тысяч долларов. Хотя я ему уже сотню раз все объяснил.

— Обычно я не беспокою вас такими мелкими суммами, Стерлинг, — прозвучал в трубке его глубокий голос, — но после успеха с фермерами Гарднерами, я подумал, что у вас есть особый талант к работе с обычными людьми.

— С удовольствием займусь их портфелем, — ответил я, хотя не особо горел желанием. Но профессионал, а я относил себя к таковым, должен одинаково относиться как к работе на миллионы долларов, так и на пару тысяч. — Тридцать тысяч может быть мелкой суммой для фирмы, но для семьи учителей это все, что у них есть.

Я опять терпеливо объяснил все нюансы наполнения портфеля Томпсонов.

После разговора с Джонсоном я погрузился в работу над проектом Фуллертона. Новые эскизы торговых тележек, предложенные молодым Хендерсоном, почти готовы, и требовалось согласовать их с общим планом торгового зала.

Мы решили еще больше ускорить строительные работы, чтобы успеть открыть магазин к окончанию летнего сезона и началу подготовки к занятиям в школе после отпусков. К идеальному времени для запуска революционной концепции розничной торговли.

В перерыве между деловыми звонками я набросал краткую записку личному брокеру Адамсу с инструкциями об инвестировании десяти тысяч долларов от Вестона. Часть средств пойдет на покупку золотых монет, которые я снова планировал отправить в Швейцарию, а большая часть на агрессивные закупки, акции нескольких компаний, которые сейчас росли бешеными темпами.

День пролетел в обычной рутине. Никто из сотрудников «Харрисон Партнеры» не догадывался, что за фасадом молодого амбициозного аналитика скрывается человек, управляющий теневыми миллионами в преддверии крупнейшей биржевой операции.

Вечер был прохладным, и я поднял воротник пальто, возвращаясь домой после утомительного дня. Квартира встретила меня тишиной и полумраком. Я только снял пальто и зажег настольную лампу, когда в дверь постучали.

Я открыл с предосторожностями, только когда услышал пароль. На пороге стоял бледный мальчишка-посыльный, которого я раньше не видел.

— Мистер Стерлинг? — спросил он тихо, оглядываясь по сторонам. — От мистера К. Срочно.

Он протянул мне запечатанный конверт и, не дожидаясь ответа или чаевых, быстро умчался по коридору.

Закрыв дверь, я вскрыл конверт. Внутри лежал листок с шифрованным сообщением от Кляйна: «Черные птицы взлетают на три дня раньше. Замечены другие охотники на том же поле».

Мое сердце забилось быстрее. Смысл однозначен. Слияние UGI с региональными конкурентами будет объявлено на три дня раньше запланированного срока, а другие инвесторы, похоже, тоже получили эту инсайдерскую информацию и активизировались.

Всего несколько слов переворачивали наш тщательно разработанный план с ног на голову. Нам требовалось немедленно ускорить все операции, иначе мы рисковали упустить возможность, которая могла бы принести миллионы прибыли.

Не теряя времени, я накинул пальто и выбежал на холодную улицу. Телефонная будка на углу 43-й улицы была свободна. Я набрал номер, указанный в одной из предыдущих инструкций Кляйна, и услышал его напряженный голос.

— Ситуация серьезнее, чем предполагалось, — сказал он после обмена кодовыми фразами. — Наши наблюдатели в трех брокерских домах заметили паттерны покупок, похожие на наши. Кто-то использует ту же стратегию.

— У вас есть предположения, кто это может быть? — спросил я, крепче сжимая телефонную трубку.

— Вероятнее всего, Morgan Bank или инвестиционный траст семьи Уитни. Они имеют доступ к тем же источникам в советах директоров газовых компаний.

Я быстро обдумал новую информацию. Действовать нужно немедленно.

— Мы должны ускорить процесс, — решил я. — Вместо последовательных покупок в течение недели активируем все точки одновременно. Завтра с утра.

— Рискованный шаг, — Кляйн помедлил, — но, вероятно, необходимый. Я подготовлю людей.

— Предупредите их, чтобы делили объемы на множество мелких ордеров, растянутых во времени. Концентрированные покупки привлекут ненужное внимание.

— Будет сделано. — Он помолчал, затем добавил: — Будьте осторожны. Если они узнали о слиянии, возможно, они знают и о ваших действиях.

Эта мысль меня встревожила. Но отступать поздно.

Бросив трубку, я вышел из будки и поймал такси.

Ночной Центральный вокзал никогда не спит. Даже в такой поздний час здесь полно людей.

Запоздавшие пассажиры, ночные рабочие, влюбленные пары, прощающиеся на перронах. В круглосуточном телеграфном офисе я составил серию закодированных телеграмм своим региональным брокерам.

«ДЖОНСОНУ, БОСТОН. УРОЖАЙ СОБИРАЕМ ЗАВТРА. ВСЕ СИЛЫ НЕМЕДЛЕННО»

«МОРТОНУ, ЧИКАГО. ПАРОВОЗ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В 9:30. ПОЛНАЯ ЗАГРУЗКА»

«ФИЛДИНГУ, НОВЫЙ ОРЛЕАН. ХЛОПОК СКУПАЕМ ДО ПОЛУДНЯ. ДЕЙСТВУЙТЕ БЫСТРО»

Закодированные инструкции предельно ясны для посвященных. Вместо распределенных покупок в течение недели мы переходим к концентрированной атаке завтра с утра.

Пока телеграфист отстукивал сообщения, я составлял в уме стратегию на завтрашний день. Как я сказал Кляйну, нам нужно разбить операции на множество мелких ордеров, размещаемых в различные моменты торговой сессии.

Слишком раннее начало привлечет внимание, слишком позднее — мы рискуем упустить лучшие цены.

Кто еще получил ту же информацию? Насколько они опасны для нашей операции? Эти вопросы не давали мне покоя, пока я наблюдал за работой телеграфиста.

Вернувшись в квартиру, я разложил на столе карту точек доступа.

Брокерские дома, телефонные будки для безопасной связи, места, где я мог бы менять внешность для своих различных образов. Вся операция требовала перепланировки в малейших деталях.

Я создал временную шкалу для каждого действия завтрашнего дня с точностью до минуты. Для последнего раунда покупок подготовил три разных идентичности, включая все необходимые элементы маскировки: очки, усы, парики, одежду разных стилей.

«Концентрированные покупки могут привлечь внимание, — думал я, расхаживая по комнате, — но промедление опаснее. Кто знает, сколько конкурентов получили ту же информацию и готовятся к аналогичным действиям?»

Наконец, я достал из тайника револьвер Colt Detective Special, подаренный Мэдденом, проверил барабан и положил оружие рядом с подготовленными документами. После недавнего нападения я не собирался рисковать операцией.

Если операция провалится, то Мэдден этого не простит. И уже кто-то другой прочитает за утренним кофе в газете заметку о моем найденном трупе в доках.

Я не сомкнул глаз всю ночь. В предрассветной тишине продолжал перепроверять каждую деталь плана, пересматривать маршруты и оценивать риски. В пять утра, когда первые проблески света только начинали окрашивать горизонт, я уже полностью оделся в консервативный деловой костюм для визита в офис.

Просмотрев утренние газеты, доставленные к дверям, я с облегчением убедился, что никаких упоминаний о готовящемся слиянии UGI не было. Пока информация не просочилась в прессу.

Вступая в сырой предрассветный воздух Нью-Йорка, я ощутил странное спокойствие, которое часто приходит перед решающими сражениями. Моя голова была ясной, план четким, цель определенной.

Офис «Харрисон Партнеры» встретил меня привычным утренним гулом. Никто не удивился, увидев меня раньше обычного. Я уже приобрел репутацию одного из самых усердных сотрудников.

Для поддержания видимости нормальной рутины я погрузился в работу над отчетами для Паркеров, одновременно готовя предлог для скорого выхода из офиса, «встречу с Вестоном для обсуждения нефтяных инвестиций».

В восемь часов раздался звонок от брокера из Бостона. Используя условные фразы, он сообщил, что все готово к началу операции, и его люди ждут только сигнала.

Я взглянул на часы: восемь тридцать. До открытия биржи оставался час. Пора приводить план в действие.

— Мисс Петерсон, — я обратился к секретарше Харрисона, проходя мимо ее стола, — пожалуйста, сообщите мистеру Харрисону, что я ушел на встречу с мистером Вестоном и вернусь после обеда.

Она кивнула, делая пометку в блокноте, и я покинул офис, чтобы превратиться в Роберта Грея для первой волны покупок.

Весь день затем прошел в лихорадочной активности. Я перемещался между брокерскими конторами, телефонными будками и временными убежищами для смены образа, координируя сложную операцию с акциями UGI.

Мои различные идентичности, Роберт Грей, Джеймс Монтгомери, Эдвард Уитмен, мелькали в разных районах Нью-Йорка, размещая заказы на покупку через различные каналы.

Когда солнце начало клониться к горизонту, я, наконец, встретился с Кляйном в безопасном месте, неприметном офисе страховой компании, которая служила одним из прикрытий для операций Мэддена.

— Все готово, — сказал я, разложив на столе сводную таблицу. — Двенадцать брокеров в шести городах обеспечили позиции на общую сумму три миллиона долларов. Средняя цена покупки тридцать шесть долларов сорок центов за акцию.

Кляйн изучил все мои расчеты.

— Кстати, что там с конкурентами? — спросил я.

— Наши наблюдатели подтверждают активность. По нашим оценкам, они вложили около миллиона, может, полтора. Объемы меньше наших, но заметные.

— Есть какие-нибудь признаки, что объявление действительно состоится завтра?

— Несколько косвенных подтверждений, — кивнул Кляйн. — Наш источник в типографии, печатающей пресс-релизы для UGI, сообщил о срочном ночном заказе. И в отеле «Пьер» забронирован конференц-зал для пресс-мероприятия в полдень.

Я обдумал информацию. Вероятность того, что слияние действительно будет объявлено завтра, выглядела высокой. Но даже в случае задержки объявления наша стратегия оставалась верной — опередить других информированных игроков.

— Что насчет стратегии продаж после объявления? — спросил Кляйн.

— Я подготовил три сценария, — я показал еще один лист с расчетами. — Как я и предлагал, мы будем наиболее активно продавать в первые часы после объявления, когда цена достигнет пика. Затем сократим активность, чтобы не обвалить рынок массовыми продажами.

— Хорошо. Как выглядит распределение?

— Первые два часа после объявления — до тридцати процентов позиции, затем остаток дня — еще тридцать-сорок процентов, в зависимости от поведения рынка. Оставшуюся часть на следующий день.

Кляйн кивнул. План выглядел разумным.

— Мы должны координировать продажи в режиме реального времени. Я буду на бирже, чтобы контролировать ситуацию лично, — предупредил я.

— Все готово, — подтвердил Кляйн. — Ах да, мистер Мэдден просил передать, что желает вам удачи. Он говорит, что у него хорошее предчувствие насчет этой операции.

Это необычно. Мэдден редко проявлял эмоции или личную заинтересованность в отдельных сделках.

Возможно, масштаб операции в три миллиона долларов впечатлил даже его. Хотя я обычно предпочитал не полагаться на мистику и другую чушь вроде пророчеств в таком серьезном деле. Только голый расчет. Впрочем, интуицию тоже нельзя сбрасывать со счетов.

— Передайте мистеру Мэддену мою благодарность, — ответил я. — Завтра мы узнаем, насколько точны его предчувствия.

Последняя проверка, нет ли слежки. Я сделал небольшой крюк на пути домой, дважды сменил такси и прошел несколько кварталов пешком, периодически останавливаясь у витрин, чтобы изучить отражения позади себя.

Удостоверившись, что за мной никто не следит, я наконец вернулся в квартиру.

Закрыв дверь на все замки, я расстелил на полу карту Нью-Йорка с отмеченными точками завтрашнего маршрута. Каждая метка — это место, где я должен буду появиться для координации наших действий. Телефонные будки для связи с Кляйном, биржа для наблюдения за ситуацией, офисы брокеров для прямых инструкций.

Глядя на карту и отмечая мысленно каждый поворот завтрашнего дня, я задумался о том, как изменилась моя жизнь. Прежний Алекс Фишер, циничный трейдер XXI века, управлявший портфелями на анонимных электронных биржах, превратился в стратегического игрока 1928 года, координирующего сложную сеть людей и ресурсов.

Моя сеть контактов разрасталась с каждым днем. Все участники стали элементами моей новой жизни, участниками моей игры против истории.

Я проверил револьвер и положил его под подушку. Затем установил придуманную мной систему сигнализации, тонкие нити между дверью и косяком, привязанные к кастрюле, кружка, идеально сбалансированная на ручке окна, готовая упасть при малейшей попытке его открыть.

Часы показывали почти полночь. Я установил будильник на пять утра, хотя сомневался, что смогу уснуть. Завтра решится судьба моего финансового будущего. Либо я стану на шаг ближе к созданию империи, способной пережить Депрессию, либо все рухнет.

Сон, как я и предполагал, не шел. События последних дней крутились в голове.

Вся эта спираль событий вела к завтрашнему дню, кульминации месяцев планирования и подготовки. Операция с UGI должна стать еще более масштабной, чем предыдущая, но и риски несоизмеримо выше.

За окном Нью-Йорк продолжал шуметь. Сквозь шторы пробивались огни города, полного амбиций и возможностей.

С этими мыслями я наконец провалился в беспокойный сон, продолжая даже сквозь дремоту прокручивать в голове последовательность завтрашних действий. Операция с Universal Gas Industries началась, и остановить ее уже невозможно.