Охотник на ведьм и земли падших

Глава 5

Было три или четыре часа ночи. Рей проснулся слишком рано и теперь не мог уснуть. Его беспокойство по поводу принцессы Стелларис и Воса кружилось внутри него словно ветер, который не даёт спокойно осесть пыли. Его волновали одни и те же вопросы: с чего вдруг принцесса так сдружилась с Восом. И чем обусловлено её поведение?

Нет, Рей не был любителем покопаться в романтике, но он боялся, что причина всего этого скорее всего коснётся и его. И тут гением не надо быть, чтоб понять — если это принцесса другой страны, то и проблемы будут соответствовать её статусу. Он уже почти у цели, почти стал рыцарем и сможет начать работать, а там проложить свой путь к банку памяти. И ему не хотелось, чтоб на финишной прямой кто-то вот так его подставил.

А это предчувствие, словно назойливый комар, всё жужжало у него в душе. Раньше с ним такого не было.

Он вздохнул и повернулся набок, где лицом к лицу оказался с Адель. Так близко, что их носы даже касались друг друга. А от неё как обычно приятно пахло, однако на этот раз не фруктами, а именно её запахом, очень тонким и притягательным. Рей бы, наверное, её смог по запаху определить, если бы возникла такая необходимость. И её запах… успокаивал. Вот уж что было удивительно, так именно это. Он чувствовал себя как-то спокойно, хотя умом понимал, что должно быть наоборот.

Вот уж неймётся ей. Даже сейчас припёрлась к нему, хотя надо отдать ей должное — свой ночной марафон она решила сегодня не устраивать и дать ему отдохнуть. Просто лежит сейчас и смотрит ему в глаза, словно до этого только и ждала, чтоб он перевернулся.

— Всё думаешь о завтра? Волнуешься?

— Ты решила поиграть в Намбиру? Смысл задавать вопросы, на которые ответ очевиден?

— Потому что у такого идиота как ты могут быть тысячи самых глупых и разнообразных причин волноваться. Я не могу знать, какую мысль занесёт в твою пустую голову.

Сегодня ночью она достала его монотонным повтором вопроса, что случилось. Она, словно заведённая игрушка, лежала и повторяла этот вопрос на протяжении пяти минут, пока Рей не сдался и не рассказал о том, что его гложет. Адель не перебивала его, лишь молча слушала. А когда он закончил, то почувствовал себя немного легче и уснул.

А сейчас вот опять проснулся с этими мыслями в голове.

— Значит ты чувствуешь, что что-то произойдёт?

— Верно, сложно описать чувства…

— А я и не просила, — оборвала его Адель.

Рею, недолго думая, в отместку ущипнул её за грудь. По идее это должно было быть больно. Та цыкнула языком и дёрнулась.

— Будь добр не делать так. Это возбуждает.

— Мазохиста что ли? — вскинул бровь Рей.

— Ты заметил, что я сегодня решила тебя не трогать? Можешь уже начинать говорить мне спасибо. Или ты провоцируешь, не в силах сам признаться в своих желаниях подобно какой-нибудь девчонке? — поинтересовалась Адель ехидно.

— Благодарить? Серьёзно?

— Абсолютно, — невозмутимо ответила она.

Разговор с Адель, пусть и на такую странную тему отвлёк Рея от неприятных мыслей. Что-что, а она умела менять его настроение своими выходками.

— Слушай, Адель, у меня такой вопрос…

— Просто удивительно, всезнающий Рей что-то хочет спросить. Я даже заинтригована, — в её голосе Рей слышал усмешку.

— Ты чего такая озабоченная?

Тишина. Абсолютная тишина была ему ответом. А её рука неожиданно оказалась там, где её не ждали.

— Почему это должно быть странным? — спросила она с вызовом.

— Может потому, что ты этого хочешь постоянно? Разве… эм… ну, прошлое…

Повисла недолгая тишина.

— Богиня, дай мне сил вытерпеть этого дебила… — вздохнула Адель. — Рей, тебя это так гложет, что ты решил задать этот вопрос сейчас?

— Просто спросил.

— Просто спросил… — повторила она как-то задумчиво. — Ладно, отвечу так: там было одно, сейчас другое. Мне просто хочется. Хочется и хочется. И я бы занималась этим постоянно, так как это приносит мне удовольствие.

Адель слегка толкнула его в плечо, переворачивая на спину. И сама уже была сверху.

— Но раз ты завёл эту тему, то говорят, есть хороший способ успокоим-м-м-м-М-М!!! — закончила она свою фразу возмущённым мычанием.

Рей упёрся ей в лицо рукой, не давая придвинуться ближе.

— Знаю я твои способы. Потом такое ощущение, словно я кросс бегал.

— Рей, руку отгрызу, твою мать! — злобно прошипела она, освободившись от его руки. — Я тебе не девочМ-М-М-М-М-М!!!

Рей вновь закрыл ей лицо рукой.

— Ага-ага, я так и подумал.

— СЛУШАЙ, ТЫ… — злобный вдох, более спокойный выдох. — Так, Рей, ручонки твои могут быть заняты и другими делами. Так что будь добр так не делать больше.

— Нет уж. Я не хочу тебя. Особенно сейчас.

— Ты мне отказываешь? — прищурилась она.

— Вот именно. Завтра у меня тяжёлый день. Беспокойство сводит меня с ума. А ещё тут с тобой напрягаться. Нет, я хочу отдохнуть, а не работать ещё и ночью.

Адель закусила губу, внимательно смотря на него, прежде чем ответить. Она сменила тактику.

— Но можно всё сделать спокойно, без лишних напряжений, ведь так? — хитро спросила она. — Тебе не обязательно напрягаться.

— А ты сама так умеешь? — с недоверием спросил он.

Адель усмехнулась. Смотря ему в глаза, она очень нежно коснулась его щеки пальцами, их лица сблизились так, что её дыхание щекотало ему нос.

— Просто расслабься, — шепнула она томно. — Ты даже не представляешь, что я умею.

Этот раз был уже другим. Не тот дикий марафон, когда она отрывалась по полной. Спокойный, более нежный и, если будет уместно сказать, добрый. Адель не стремилась стать победительницей по скорости и всё происходило плавно, неспешна, давая время удовлетворить не только физические чувства. Рей удивился, насколько иногда может быть приятен с ней секс.

Сейчас Адель лежала на самом Рее, приложив ухо к его груди. Его ещё учащённый стук сердца успокаивал её, словно это была колыбельная. Сказывалось здесь и её природа, когда ритмичные удары сердца действовали на вампиров по-своему успокаивающе. Они не пытались отстранится друг от друга. Оба мокрые, но по-своему счастливые и расслабленные, вдыхая запах пота и любви, они лежали с абсолютно пустыми головами.

— Обними меня, — тихо сказала Адель.

— Не хочу, — ответил Рей и его тут же укусили за грудь острыми зубами. — Ладно, ладно, я обнял.

Его руки обвились вокруг Адель, прижимая её ещё плотнее к себе.

— Но знаешь, мне тяжело дышать, когда ты так лежишь на мне.

— Не ври мне, я пушинка.

— В твоих фантазиях.

Их стук сердца каким-то неведомым образом стал синхронным, словно даже их тела пытались стать единым целым. Ему было приятно чувствовать своим тело её нежную влажную кожу, её мягкую грудь, её пушистость в некоторых местах, её учащённое дыхание, её тонки пальцы, которые лежали на его груди. Рею хотелось, чтоб этот редкий момент идиллии никогда не прекращался. Потому что его сознание твердило, что в ближайшее время этих времён уже не станет.

— Я боюсь, — наконец сказал он. — Сложно описать, но мне кажется, что, покинув эту комнату, я уже не вернусь сюда. Не вернусь к этой жизни, спокойной и по своему притягательной.

— Ты считаешь тренировки спокойной жизнью? — так же тихо и спокойно спросила она.

— Да. Ведь это и была жизнь. Но сейчас всё внутри меня словно кричит, что это начало чего-то. Словно стоит мне переступить порог комнаты и жизнь уже не станет прежней. Всё то, что произошло до этого станет лишь игрой и детскими воспоминаниями. Это повторяется у меня в голове, всё крутится и крутится. И чем ближе становится сегодняшний день, тем страшнее становится мне.

Адель аккуратно сползла с него и вновь они лежали на боку лицом друг к другу. Повинуясь какому-то секундному порыву, Адель прижала голову Рея к своей груди, словно маленького ребёнка. Рей не сопротивлялся. Особенно сейчас, когда её запах так силён, он действовал на него как успокоительное. Поэтому, уткнувшись ей в грудь лицом, он вновь почувствовал себя в безопасности. Словно эта мягкость и тепло были его домом и тем уютным местом, где он мог спрятаться.

Адель возможно и сама не сильно понимала, что делает, но её рука легла ему на голову и начала ритмично гладить его по волосам. А может она всё понимала, и сейчас между делом позволяла своим истинным чувствам показаться наружу.

— Мой муж идиот, — тихо и как-то мелодично спокойно начала она. — Такой идиот, что свет может просто треснуть от его глупости. Я даже сомневаюсь, что в его голове осталось что-то. Но если ты говоришь об этом, значит у меня нет повода сомневаться. Как не было повода сомневаться тогда в поместье.

— Даже если на этот раз всё обернётся в самой худшем варианте?

— Я даже не сомневаюсь, что с твоим участием так оно и будет. Но ты сильный. Уж постарайся справиться.

— Не знаю, — как-то по-детски ответил он и прижался к её груди лицом ещё сильнее.

— Знаешь. И я знаю. Ты смог справиться до этого, ты справишься и сейчас.

Но его волнение теперь передалось и ей. Адель почувствовала этот ветерок перемен, что нёс угрозу не только ему, но и всем им. Из-за этого она прижала его к себе ещё сильнее. Она должна быть сильной. Этот идиот всегда будет творить неимоверные глупости и должен быть тот, кто сможет стоять за его спиной. Стоять и разгребать проблемы, что оставил он. Сейчас она должна сохранить спокойствие, чтоб мог успокоиться и этот дурак.

Адель постаралась взять себя в руки. Ритмичное дыхание позволило ей успокоиться, хотя холодок нехорошего предчувствия, которое передалось ей от Рея, всё же гулял иногда по её спине.

А Рей в свою очередь вновь уснул.

Ворота этой спокойной жизни захлопнулись за его спиной.

— Ты можешь двигаться быстрее или заторможенность твоё второе «я»?

Настало утро, вернулась прежняя Адель, капающая Рею на мозг. Благо он уже оделся и слушать ему оставалось это недолго.

— Я уже всё, — он поправил на себе форму.

Сейчас ему следовало пойти к Муромцу. Там он получит инструкции и амуницию. После этого встретит принцессу Стелларис и под прикрытием группы расследования и охраны самой принцессы отправится в город. Там принцесса должна погулять с Восом, которым она неожиданно заинтересовалась, после чего вернуться в Твердыню мира. На словах всё было просто, оставалось надеяться, что на деле всё будет ровно так же.

Адель так же критично осмотрела его.

— Сегодня в броне же буду.

— Это меняет что-то? Или теперь надо одеваться как не знаю кто? — обвела она его напоследок взглядом, и толкнула в сторону выхода. — А теперь всё, иди от сюда.

— Выгоняешь меня из собственной комнаты? — вздохнул он и тем не менее пошёл к выходу.

— Поторапливаю. Хочешь к принцессе опоздать?

— Так время ещё…

— Вали! — грубо оборвала она его. — А как придёшь, у нас будет с тобой очень важный разговор. А тебе кое-что скажу.

— А сейчас нельзя? — обернулся Рей.

— Ты лучше думай о сегодняшнем шлянии за принцессой, — ответила Рею Адель, выталкивая его в коридор.

— Ага, обязательно, ну лучше бы…

— Иди уже! — перебила его Адель, прогоняя так словно, не его это была комната.

Желания у Рея с ней ругаться не было, поэтому он просто пошёл к Муромцу, под провожающим взглядом Адель. Напоследок обернулся и увидел её слегка взволнованное лицо, но не подал виду, что заметил это. Всё вчерашнее беспокойство прошло с первыми лучами солнца, хотя иногда в голове проскакивала та или иная мысль, которая заставляла его нахмуриться.

Рей вышел к главному холлу корпуса курсантов, после чего прошёл дальше по коридору и вышел к лестнице. Там он начал подниматься на этаж к Муромцу и буквально нос к носу столкнулся с Кио и Нэнси. Те, как обычно, были одеты в свои наряды горничных и шли на нижние этажи.

— О, давненько я вас не видел, — улыбнулся он, увидев их счастливые лица.

— Мы по вам тоже соскучились, Рей, — улыбнулась Кио.

— Ага, вам тоже следует к нам в гости заходить, — кивнула Нэнси. — А то вы так скромно прячетесь в своей комнате, что даже как-то грустно за вас.

— Ага, прийти к вам, где остальные служанки живут? И навести там шуму своим поведением?

— А вы негодник, Рей, — погрозила ему пальцем Нэнси. — Собрались приставать к служанкам?

Рей поставил счастливой Нэнси щелбан, но та только улыбаться стала сильнее.

— Вы действительно редко в последнее время с нами видитесь, — заметила Кио.

— Просто времени в последние дни не было от слова совсем. А кстати, вы куда?

Нэнси как-то странно покраснела и отвела взгляд, сдерживая улыбку, а вот Кио наоборот вздохнула и приложила пальцы ко лбу. Рею даже догадываться не пришлось, ведь и так всё ясно стало. Такая реакция у обеих могла быть только на Агустина — одна счастливо улыбается, другая вздыхает.

— Вот оно что, — усмехнулся он. — Кио, тебе Агустин не нравится?

— Он хороший человек, — улыбнулась она, — но Нэнси забывается, — тут же строго посмотрела она на свою старшую сестрёнку.

— Да не забываюсь я, — усмехнулась Нэнси, схватила пискнувшую Кио в свои объятия и принялась тормошить ей волосы. — Мы сегодня дежурим в главных комнатах отдыха. А Кио теперь кажется, что это Агустин нас везде ставит.

— А вот и не кажется, так оно и есть, — попыталась вырваться Кио, но та её только сильнее обняла, прижимая к себе.

— Рей, а куда вы направляетесь? — поинтересовалась Нэнси. — Сейчас же утро! Я думала, вы будете с Адель.

— Избавь меня от этой неугомонной личности, — отмахнулся Рей. — Я иду к Муромцу. Ведь я сопровождающий младшей принцессы.

— Да ладно! (2х)

Обе девушки с удивлёнными лицами уставились на него. Для них это было подобно чуду. Словно Рей смог дотянуться до звёзд рукой. Сразу после этого посыпалось множество вопросов, на которые Рей ответил. Времени ещё было полно, и он мог поговорить с теми, кто стал его семьёй. А те перебивая друг друга всё спрашивали и спрашивали его, утоляя своё женское и детское любопытство.

— И всё-таки это так волшебно, что вы стали сопровождающим самой принцессы! — с блестящими глазами сказала Кио. Она словно чудо увидела. — Это же как в сказке!

— Ага, а потом вы поженитесь, — как бы невзначай сказала Нэнси.

— Нет уж, — остановил их Рей. — Мне уже одной кровососущей проблемы достаточно.

— Неужели вы несчастливы в браке? — хитро покосилась на него Нэнси.

— Скажем так — мне нормально. И раз уж мы заговорили о браке… — от его слов Нэнси как-то заёрзала на месте, а Кио нахмурилась. — Ты уже знаешь, что там Агустин удумал?

— Это неправильно! — тут же категорично заявила Кио. — Мы не его, а…

— Ничьи, — закончил за неё Рей. — Вы никому не принадлежите. Поэтому я считаю его предложение неплохим, если сама Нэнси хочет с ним быть. Кио, послушай, — обратился он к ней. — Я не ваш хозяин, вы свободны в своих желаниях. Я знаю, чего ты боишься и могу сказать, что я не откажусь от тебя, если что-то пойдёт не так. Ничего не отменит тот факт, что мы с вами семья.

— Но я не хочу, — как маленький ребёнок упрямо ответила Кио.

— Тебя никто не заставляет. Однако рабский договор я расторгну. Вы обе станете свободными, с прошлым, что вам даст будущее и сможете идти своим путём. И это не значит, что вы не сможете остаться со мной.

Последнее он уже добавил для Кио. Она боялась, что, оказавшись свободной, Рей просто отмахнётся от неё. И он стремился сказать ей, что это не так. Возможно сейчас она боится, но оказавшись вольным человеком вполне может распробовать такую жизнь. И уже не согласиться быть постоянно лишь невольным человеком, кто исполняет приказы других.

— Так что, если там Агустин наведается к вам, скажите, что я дал согласие. Разорву контракт как только пересекусь с ним. Вы станете свободными и Кио, — он погладил её по голове, — ты всегда сможешь жить с кем-нибудь из нас. С Нэнси или со мной. И всегда тебе будут рады и там, и там.

— Верно! — кивнула слишком усердно Нэнси, словно чувствуя за собой вину.

Кио как-то неуверенно кивнула головой.

— Просто, если сейчас всё так пойдёт… Ну… Мы же станем…

— Не станем. Мы будем роднёй. Если свихнувшийся Агустин действительно любит Нэнси, то вполне возможно, что они поженятся как в старых добрых сказках. А так как вы сёстры, ты станешь частью его семьи и тебе не придётся бояться о том, что ты останешься одна, не знающая что делать. Или сможешь прийти ко мне, и я уж точно тебя не брошу.

— Я её тоже не брошу! — уверенно заявила Нэнси.

— Да верю я тебе, Нэнси, — Рей взъерошил волосы теперь уже Нэнси. — Просто Кио у нас слишком неуверенная.

— Это да, — улыбнулась она.

Кио так же неуверенно улыбнулась. Она словно приняла доводы Рея.

— Тогда, раз мы уже так мило пообщались, я пойду. Сегодня, если будет время, можете зайти ко мне.

— Сегодня мы допоздна, — сказала Кио.

— Тогда, когда сможете. А то по вам я что-то соскучился, — улыбнулся им Рей.

Помахав друг другу рукой, они разошлись. Возможно, знай, что случится в будущем, Рей бы постарался провести с ними чуть больше времени, а может и вообще остался с ними. Однако этого он не сделал. Эта картина, где Нэнси и Кио, вдвоём, счастливо улыбаясь и слегка приобнявшись, желая ему удачи, машут рукой, будет преследовать его всю оставшуюся жизнь.

Именно такими он их запомнит — две сестры, что любили друг друга и не знали горя, пока были вместе. Те, что стали его семьёй.

Этот день словно хотел, чтоб Рей напоследок увидел жизнь, которая оставалась за его спиной.

Но ему были неведомы эти проблемы. Стараясь ни о чём не думать, Рей подошёл к кабинету Муромца и постучал. Сейчас ему не следовало отвлекаться от главной задачи — сопровождения принцессы. Все эти семейные проблемы надо отложить до лучших времён.

Времён, которым наступить уже не суждено.

Дождавшись ответа, Рей зашёл.

В этой комнате было одиннадцать человек среди которых была Ария и Муромец. Те девять человек были девушками разных рас и возрастов, которые весело разговаривали между собой, шутили и смеялись, словно через несколько часов не им придётся сопровождать принцессу. Эта комната была наполнена жизнью. Хотя может так они пытались сами успокоиться, заняв себя весёлыми разговорами.

Завидев Рея, Муромец громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание присутствующих.

— И так, — громко начал он, — когда мы все здесь собрались, думаю, можем перейти к инструктажу.

Маршрут в Солла-Оривии для принцессы был проложен заранее. Вернее, заранее были просчитаны маршруты, куда сестра главы государства захочет пойти. Ограничивать её в передвижении они не имели права если только нет непосредственной угрозы для её жизни. А все «наверное» и «возможно» не являлись аргументом. Поэтому с ней заранее было обговорено, куда она хочет наведаться.

Группа, которая сопровождала младшую принцессу была поделена на две части. Первая двигалась непосредственно по земле, теряясь в толпе. Они вроде были обычными людьми, что бродили по городу как многие другие, однако их взгляд всегда был направлена на принцессу. Вторая группа двигалась по крышам. В основном это были ведьмы с крыльями, которые могли перелетать с одной крыши на другую. Они давали общую оценку местности и поддержку с воздуха.

Всё это они передавали через телепатическую связь в центр, где заведовала Ария. Она раздавала указы и расставляла их по позициям, склонившись над подробной картой города. В городе среди сопровождающих её роль выполняла старший помощник Элеонора Ривегред. В случае невозможности связаться с центром, командование легло бы на неё. В управлении группой главной была Лиара Крондерваль. Обе были лучшими подругами Арии. Здесь не хватало Адель, чтоб их непобедимая четвёрка была в сборе. Хотя вот именно Адель Ария хотела сейчас видеть меньше всего.

Ко всему прочему кроме девяти ведьм и одного курсанта непосредственно около принцессы в округе параллельно по соседним улицам шло ещё не меньше тридцатки ведьм, которые могли меньше чем за минуту оказаться рядом и просто разнести всю округу магией. И ещё столько же ждали сигнала вмешаться на расстоянии. Помимо всего прочего все пути прохода контролировались стражей и рыцарями Твердыни мира. Если вдруг что-то и произойдёт, никто просто не сможет выйти из этого круга, который просто сомкнётся.

Но это не было концом подготовки. Группа расследования вчера заходила в каждый дом, проверяла каждого человека и каждое помещение на наличие опасных предметов или потайных ходов. Всё было чисто. Ария бы даже сказала, стерильно чисто.

Группа расследований пыталась объединится с личной охраной принцессы, но те отказались, сославшись на безопасность. Якобы они не могут быть уверены в них. Это было оскорбление, но группе расследования, чтоб не портить отношения, пришлось его проглотить.

Это было странно, что они не захотели объединиться, что только улучшило бы эффективность охраны, однако что-либо поделать они не могли. Не принуждать же их силой, в конце концов.

Там же, в командном центре был Муромец. Он не имел силы официально, однако Ария прислушивалась к нему, так как опыта у него было не занимать.

— Я хочу, чтоб они не спускали глаз и с её личной охраны.

— Думаете, они могут быть замешаны? — скептически спросила Ария. Она вообще не верила в этот план заговора.

Ну захотелось принцессе побыть обычной девушкой, захотелось погулять по городу. Ария её даже понимала. Зачем из этого делать проблему? Однако её обязанности не позволяли ей так рассуждать. Если может быть гроза, даже самая невероятная, она должна быть готова к ней.

— Ты не веришь в это всё? — спросил напрямую Муромец.

— Нет, не верю, но это не скажется на моей работоспособности, — заверила она его.

— Обычно вся беда начинается именно вот с таких незначительных проблем.

Она ничего не ответила. Лишь передала слова Муромца всей группе сопровождения. Ей согласием все челны группы.

Находясь в городе, они синхронно ответили ей, глазами выискивая охрану принцессы. Они не задавали вопросов, раз говорят сделать, значит надо так сделать и точка. Это они усвоили хорошо.

[Ре-ей, справа.]

Этот голос Рей уже успел запомнить. Он чем-то напоминал голос Лилит. Наверное, своими интонациями, хотя принадлежал он черноволосой девушке с плотоядным взглядом. Он даже знал её. Это была Лиара, подруга Арии, Адель и Элеоноры, которая тоже была в этой группе. Их знали ещё как непобедимую четвёрку — закадычные друзья, что знали друг друга с детства.

Рей бросил взгляд вправо. Там, облокотившись на стену, стоял мужчина. Вроде обычный мужчина, однако включённая «система» позволяла разглядеть его полностью, даже не поворачивая голову, запомнив все его приметы. Например, то, что его черты лица слишком вытянуты.

[Эльф, видимо личная охрана], - сообщил он.

Лиара кивнула головой, хотя увидеть этого никто не мог.

[Я так и подумала. Ария, мы тут заметили из охраны одного.]

[Всего одного. Их там как минимум десяток должен быть.]

[Ну-у-у… Остальные слишком хорошо прячутся.]

[Ещё один идёт в метрах десяти перед нами, смотрит на лавки. В плаще и с дорожной сумкой. У него меч виднеется за поясом], - сообщил Рей.

[А, да, вон он, вижу. Он, смотря на лавки, косится на вас. Ария ещё один есть.]

[Поняла. Продолжайте сопровождение.]

Ария вздохнула. Эти эльфы очень хорошо умеют прятаться. Что-что, а служба охраны принцессы действительно умеет смешиваться с толпой. Её ведьм они, наверное, видят как красные цветы на зелёной поле.

Рей тем временем под присмотром сразу четырёх ведьм с крыш, которые создали своеобразный квадрат над его головой, двигался по главным улицам. Ещё три ведьмы, шли за ним следом, и две были спереди. Можно сказать, они буквально прочёсывали местность.

Со слов Муромца, раньше принцесса неоднократно ходила гулять по Солла-Оривии и техника была уже давно отработана. Однако учитывая странности в этот раз, их привычная работа могла сыграть с ними злую шутку. Вот только какую, никто сказать не мог.

[Ре-ей, ты видишь этого Воса?] — каким-то скучающим голосом спросила Лиара.

[Нет, они должны встретиться где-то в центре и потом пойти в какое-то место покушать.]

[ «Домик» над речкой» — ресторан для знати], - тут же сказала Ария. — [Мы просили передать нам планы её завтрашней прогулки, и она сказала, что хотела бы пообщается интересным человеком и посетить какое-нибудь место.]

[Только мне одному это кажется странным?] — спросил Рей.

[Если ты про неожиданную дружбу Воса и принцессы, то многим из знати интересно пообщаться с простым людом, так как они могут узнать много нового для себя], - ответила Элеонора.

[Можно назвать это по-другому, сходить и посмотреть на диких животных в клетке], - тут же сказала Лиара.

Рей мысленно согласился с ней. Это именно и походило на зоопарк. Узнать, как живут обычные люди, но только так, со стороны, чтоб самим случайно не испачкаться в их жизни.

[Мы видим Воса], - сообщила одна из ведьм спереди. — [Он стоит по правую сторону улицы.]

[Видим его], - хором ответили все сопровождающие, после чего послышались их смешки. Обстановка несколько разрядилась.

Ария так же улыбнулась, чувствуя, как всё вроде становится спокойным. Не зря же на считала, что всё будет в порядке. Однако ещё расслабляться рано. Ария кивнула Муромцу, как бы говоря, что всё в порядке.

Завидев Воса, принцесса замахала ему рукой. Она была одета вроде как в обычное платье, однако если присмотреться, то можно было заметить, насколько качественно и дорого оно было отделано. Вос же был одет в обычную форму Твердыни мира. Он подошёл, и принцесса ему что-то шепнула, однако из-за шума на улице уловить, что конкретно она сказала Рей не смог.

[Голубки встретились. Повторяю, голубки встретились], - сказала одна из ведьм сопровождения и хихикнула.

[Отставить шутки], - приказал Ария. — [Нижний отряд, следите за ними во все глаза. Сгруппируйтесь поближе к цели. Верхние, увеличьте зону, чтоб охватить большую территорию. О подозрительных скоплениях сразу докладывает нижнему отряду, чтоб они могли отгородить собой их, а Рей смог свернуть нашу парочку в сторону.]

Ответом ей было «да» в разнобой.

Их группа слежения перегруппировалась.

[Так, они идут, но слегка не туда], - сказала Элеонора.

[Как, не туда? Ресторан же там находится], - ответила одна из ведьм.

[Разве не по правой улочке надо идти?] — вмешалась другая.

[Они обе туда ведут, просто левая длиннее], - вмешалась ещё одна. — [Ты карту учила?]

[Да учила, но я думала, что мы короткий выберем.]

[Так они верно идут или нет?] — раздался единственный мужской голос в компании.

[Всё верно, лёгкое изменение маршрута в пределах плана], - подтвердила Элеонора.

Ария нашла ту самую улочку. Хотя это улочкой было тяжело назвать. Широкая улица, где могли проехать за раз сразу три воза. Здесь располагались торговые лавки по краям у домов и множество таверн. Не самое удачно место, но вчера группа расследований лично осматривала все возможные маршруты и там было безопасно.

В телепатической связи вновь стало тихо. Ария молча отслеживала путь их продвижения.

[Как там у вас? Проверка связи.]

[Всё спокойно], - ответил мужской голос, от которого у неё всё замерло на мгновение.

[Да, всё идёт по плану], - подтвердила Элеонора.

[Ты бы видела, как они тут мило общаются! А вдруг влюбилась в него? Такое же уже раньше было!] — ну Лиару было не спутать.

[Было, но давно. Кто сейчас такое позволит?] — заметила одна из ведьм.

[Так, хватит тут отвлекаться. Всем быть на чеку, я пока свяжусь с параллельной группой.]

Дело в том, что телепатическая связь могла связывать только определённое количество человек. Объединить всех разом было бы невозможно. Поэтому Арии надо было подключаться то к одной, то к другой группе, проверяя их состояние.

В этот момент к ним в комнату зашла одна из служанок.

— Господин Муромец, — поклонилась она ему. — Обед для вас накрыт и Её Величество Принцесса Серебряных земель уже ждёт вас.

Муромец вздохнул.

— Ария, мне придётся покинуть тебя, но если что, лети сразу ко мне. И сразу скажу, если тебе что-то кажется, то действуй так, словно это происходит.

— Не беспокойтесь господин Муромец, я всё проконтролирую, — слегка поклонилась она.

Муромец с сомнением посмотрел на карту, после этого перевёл взгляд на Адель, вздохнул и вышел. Он относился к тем людям, что были уверенны — стоит им уйти и другие уже не смогут нормально ничего сделать. Но ещё больше Муромца смущала вся ситуация и ему меньше всего хотелось отлучаться в тот момент, когда операция была в самом разгаре. Однако оскорблять принцессу своим отсутствием он не мог.

Ария осталась одна. Стоило Муромцу выйти, и она хмыкнула. Ей совсем не нравилось его отношение к ней. Словно Ария была маленьким ребёнком, а не главой группы расследований.

[Группа сопровождения, как вы там?]

[Всё в норме, мы как раз идём по этой улице.] — ответила ей Элеонора. — [Скоро выйдем к пересечению и там будет рукой подать до ресторана. Там всё готово?]

[Да, там уже наши люди.]

Ария отключила связь. Вернее, не отключила, а как бы мысленно абстрагировалась от неё, чтоб сосредоточиться на телепатической связи с другой группой, что шла параллельным курсом и была тяжелой поддержкой. Потом она связалась с рыцарями, проверяя периметр улицы. Это не заняло много времени. Буквально минуты три-четыре проверить вновь все посты и проинструктировать их согласно плану.

Однако, когда она вновь попыталась связаться с группой сопровождения, ей никто не ответил.

Из десяти человек к тому моменту в живых осталось лишь трое.

Принцесса была так напряжена, что будь она тучкой, то пускала бы молнии. Однако она была принцессой, а не абы кем. Её учили скрывать свои эмоции и сейчас те знания, полученные на уроках, служили ей верой и правдой. Даже её сопровождающий не заметил и тени волнения на её лице. Потому что их не было. Она уверенно держала маску и сейчас для него она была слегка высокомерной принцессой.

Они двигались по улице среди толп народа, что плавно обтекали её. Она была уверенна, что эти улицы по сто раз проверены местной организацией, что отвечает за охрану. Но она была так же уверена, что это не поможет им.

Принцесса хотела предупредить их об угрозе, хотела бы спасти этих людей, что готовы отдать жизнь ради неё, но она не могла. Они все погибнут, что бы она не предприняла. Те люди, что слепо за неё идут, стремясь её защитить, сами себя заводят в ловушку. Сколько бы они не готовились и сколько бы не подозревали об опасности, этот план был спланирован идеально.

Но она! Она ещё может спастись. И не остаться одна!

Да, это похоже на дешёвую сказку из книжных лавок, что были расположены в огромном множестве на улицах её родного города. Принцесса влюбилась в обычного человека. Многие скажут, что вероятность такого очень мизерная и звучит она по-детски. Но именно это вероятность выпала на её долю. И ситуация, в которой это всё разворачивается, отнюдь не детская. Когда твоя жизнь рискует окончиться слишком рано, статус теряет своё значение и хочется успеть почувствовать жизнь до того, как её отнимут.

Этот весёлый не унывающий мальчик был подобен солнечному лучику в плохую погоду. Не знающий границ и не сильно волнующийся об этикете, он завоевал её сердце своей простотой, открытость и весёлым характером. Он свалился на неё словно шишка на голову и сбил её с толку своим поведением. Его аура обрушилась на неё, заставив отдаться тому чувству, что возникло в её груди. Он был глотком свежего воздуха, который опьяняет и заставляет делать необдуманные поступки.

И если она не может спасти этих людей от участи, что может их ждать, то она хотя бы попытается спастись сама. И заодно прихватит его с собой.

Согласится ли он бросить всё? Пойти на край земли ради неё? А любит ли он вообще её и не слишком эгоистично это с её стороны так поступать? Ведь теперь он тоже рискует своей жизнь из-за неё.

Она обязательно спросит его перед тем как всё начнётся и даст ему выбор. Её жизнь заканчивается, но с ним она может начаться заново. Она постарается вырваться. И он может стать последней надеждой в этой ситуации. У неё есть план и она постарается сбежать, сохранив жизнь хотя бы себе и ему, если он согласится.

Идя по улице с сопровождающим, она чувствовала на себе взгляды не только службы безопасности своей страны и охраны этой, но и взгляды тех, кто похитит её. Они растворялись в толпе, выглядывали из окон, словно были тенями. Они были профессионалами в этом деле и знали, что делать. И их было не заметить, если они сами этого не захотят.

И вот в толпе она заметила Воса. Её настроение слегка приподнялось, стоило ей заметить этого человека. Она помахала ему рукой, привлекая внимание. Заметив её, он улыбнулся своей широкой улыбкой человека, что видит в жизни только хорошее. От этого ей стало только неспокойнее. Она вновь подвергает человека, что непричастен ко всему этому, опасности. Из-за своего эгоизма она может разрушить ему жизнь, однако именно этот эгоизм может спасти её. И возможно он сам согласится пойти с ней.

— Ваше Высо…

— Мы можем говорить обычно, Вос, — скромно улыбнулась она этому мальчишке.

— Эм… — его взгляд переместился ей за спину. — Ну ладно, — улыбнулся как-то неуверенно он.

— Не беспокойся, если он не рассказал в прошлом о тебе, то не расскажет и сейчас. Пойдём?

Они двинулись в заранее назначенное место.

Конечно, они выбрали место ещё на стадии планирования операции, чтоб оно не привлекало внимания. Но вот путь к нему должен был стать настоящим кошмаром для всех.

Эльфы были тоже наделены магией. Как и ведьмы, они умели использовать свою жизненную силу, пусть и не так искусно. Однако для простой магии этого вполне было достаточно. Например, для магии тишины, которая не позволяла подслушать разговор. Этой магии обучали всех принцесс, чтоб они могли вести переговоры, не боясь быть услышанными.

Вос ей постоянно что-то говорил, шутил, рассказывал, она же лишь улыбалась и кивала головой. Кивала, даже не вслушиваясь в то, что он говорит. Всё её внимание было сосредоточено на улице. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Она сделала едва уловимое движение рукой, накладывая магию тишины.

— Вос, — перебила она его.

Он слегка удивлённо посмотрел на неё, с растерянной улыбкой.

— Да Стелларис?

— Если бы я предложила тебе уйти вместе со мной, ты бы согласился?

Он явно был растерян постановкой такого вопроса. Не его он ожидал услышать, но сейчас решалось её будущее. Она бы могла его забрать с собой даже без согласия, но в последний момент отказалась от этой идеи. Разве сейчас с ней поступают не так же? Решают за неё её же будущее? Она, как бы Вос ей не нравился, не была готова поступить так же. Даже если это тот, кто буквально за день глубоко поселился в её сердце, она так не поступит. Она примет его выбор каким бы он ни был.

Он удивлённо моргнул, улыбнувшись и явно думая, что это какая-то шутка.

— Сте…

— Если я бы прямо сейчас всё бросила и побежала как можно дальше, ты бы согласился убежать со мной, зная, что никогда уже не вернёшься?

— Ну я не знаю… так неожиданно…

Она успокаивающе улыбнулась ему.

— Твой ответ? Ты можешь прожить спокойную и уютную жизнь здесь или отправиться за мной в неизведанное будущее. Я знаю, что многого прошу, но сейчас я открыта как никогда. Я никогда тебя не брошу, если ты будешь со мной, и никогда от тебя не отвернусь. Я буду твоей опорой и готова поклясться об этом на крови. Скажи, да и мы убежим. Скажи нет, я всё пойму и не обижусь. Мы останемся лучшими друзьями.

Вос задумался. Его улыбка исчезла. Лицо стало взрослее на несколько лет, словно теперь это был совершенно другой человек. Он видимо подошёл к вопросу серьёзно. Но время шло, уже очень скоро улицы обагрятся кровью и их путь начнётся.

— Прежде чем я отвечу, ответь, я важен для тебя? — это было произнесено серьёзным голосом, который исключал шутку.

И Стелларис кивнула.

— Я влюбилась. Это глупо звучит, наивно выглядит и нереалистичным кажется. Такое бывает только в сказах, но ты важен для меня, иначе бы я не предложила. Мне потребовалось всего несколько часов, чтоб отдать тебе своё сердце. Поэтому ты единственный, кому я предлагаю уйти со мной.

Она говорила очень быстро и даже доля чувств, что Стелларис испытывала не уместятся в её словах. Но времени не было.

Вос ещё мгновение смотрел на неё своим взрослым взглядом, но потом на его лице заиграла мальчишеская улыбка.

— Мне всегда говорили, что я легкомысленный и, не раздумывая, иду на такие глупости, что другим и не снились. Именно так я поступил в Твердыню мира. Так что почему бы не окунуться в безумие с головой?

Она улыбнулась ему и взяла за руку.

— Тогда что бы не произошло, не сопротивляйся и не пытайся что-либо сделать. Делай, что я скажу и мы выберемся. Я клянусь.

Игра началась.

Рей шёл ровно за ними и, проходя около одной из лавок, какой-то здоровяк толкнул другого. И вот всего на мгновение этот падающий здоровяк оттолкнул Рея, отделив его и принцессу, а в следующее мгновение небольшая толпа скрыла их. А ещё через мгновение он почувствовал боль в шее — какой-то человек в плаще едва заметно неведомым образом ткнул его спицей в сочленение доспехов у шеи.

Дыхание Рея тут же замерло.

[Внимание! Выявлена интоксикация! Внимание!]

Он попытался связаться с ведьмами, что окружали его, но в голове было пусто, словно телепатической связи и не было.

[Внимание! Критическое состояние! Проводится экстренное восстановление жизнеспособности пользователя! Идёт корректировка и очистка организма от токсинов! Внимание! Блокировка! Блокировка! Блокировка!]

Множество надписей мелькало перед глазами, выводя какие-то данные. Они быстро сменялись, то-то показывали и снова сменялись.

Рей почувствовал, как его покрыл холодный пот, как слюней стало намного больше, и они просто стали вытекать из рта. Из глаз хлынули слёзы, а его мочевой пузырь просто расслабился, выпуская жидкость. «Система» принялась усиленно выводить токсины из организма. Сосуды спазмировались, толкая всю гадость прямиком в печень. Её функции повысились многократно, как и регенеративная способность. Организм давал бой яду.

Рей бросился прямо через толпу, расталкивая их. Его взгляд уловил странное движение сбоку около одного из домов, и Рей тут же ринулся туда.

Чья-то рука легла ему на плечо, но он не глядя ударил этого человека в лицо локтем, выхватил меч и… Резко развернулся отбивая удар мечом. Перед ним было трое противников в плащах с мечами.

В тот момент, когда Лиара увидела драку принцесса скрылась из виду, растворившись в толпе людей, которые были одеты в плащи. Они словно накрыли её ими. Лиара попыталась предупредить других, но связь не работала. Как не работала магия, когда она попытался раскидать всех внизу воздушной волной. Их магию перекрыли.

— У нас чёрный код! — закричала она другим ведьмам.

В тот момент на её глазах Рея странно двигаясь, словно умирая, и бросился за чёрными плащами, расталкивая всех. К нему кто-то подскочил и Рей ударил его в лицо локтем так, что Лиара даже от сюда увидела, как искривилась черепушка нападавшего.

Ведьмы, кто был на крышах тоже поняли, что что-то происходит. Они наверняка уже попробовали использовать магию. Но вот одна из них схватилась за грудь, сделала неуверенный шаг вперёд и упала с крыши. Её голова подобно спелому арбузу разбилась о брусчатку.

Две другие взмахнули крыльями, пытаясь взлететь выше и дать сигнал другим, вырываясь из зоны действия подавляющего магию артефакта. Но одной из них, которая была ангелом, пробило стрелой голову, другой, что была вампиром, грудь. Лиара не пыталась взлететь, наоборот она стремительно бросилась вперёд вдоль крыш, ловя раненую в живот ведьму, и вновь приземлилась.

— Тс-с-с-с… Мими, всё хорошо, всё хорошо, — попыталась она успокоить, захлёбывающуюся кровью плачущую подругу, с которой она работала раньше и которая с теперь смотрела на неё затухающим взглядом. — Тихо, тихо, всё будет хорошо…

Девушка схватила её за руку, сжала её, напряглась и…

Расслабилась.

Лиара подавила все эмоции, возникшие в душе. Скорбеть будет потом. Сейчас надо было действовать.

Она положила её на пол, подошла к краю и аккуратно выглянула. Ей тут же оцарапала щёку одна из стрел. Значит она не сможет взлететь. Они наверняка контролируют воздух вокруг, чтоб никто не смог прорваться по небу за подмогой. Им окружили внутри их же оцепления. Теперь лишь вопрос времени, когда другие поймут, что что-то неладно.

— Ария, прошу тебя, быстрее догадайся… — прошептала она и бросилась по крыше к окну, что вело на чердак. Ей надо спуститься вниз.

Рей убил троих довольно быстро. Рывок вперёд — меч прямо в шею, кто-то заносит над ним меч слева, движение рукой и телом — его меч срубает тому руки вместе с головой. Резкий разворот на сто восемьдесят и он разрубает противника в районе грудной клетки до позвоночника.

Тут же «система» ловит движения, и он уворачивается от двух стрел, третью отбивает и бросается ближе к тому дому, где скрылись плащи вместе с принцессой и Восом. Здесь его не смогут достать снайпера с этой стороны.

Кто-то впереди перегораживает дорогу и Рей просто пинает того в грудь. Закрывает спину мечом о который бьётся уже другой меч противника, что подобрался сзади и этот бой продолжается. Удар — уклонение, удар — кувырок в сторону, кому-то он только что отрубил ноги. Вскакивает и кулаком вбивает челюсть противнику в череп, убивая на месте.

«Система» отчаянно вымывает токсины из организма, поэтому от Рея воняет мочой и потом. Из рта словно водопад льётся, а глаза ужасно слезятся. Но зато мышцы уже работают нормально, без судорог.

Да и четыре месяца тренировок дали о себе знать — теперь он может пользоваться «системой» очень долго. А его мышцы, управляемые компьютером, дают феноменальную силу. Конечно, не супермен, но тоже не плохо.

Противников стало много, даже мечом особо не поработаешь. Рей буквально как змея вертится вокруг них в лучших традициях боевиков и матрицы, ломая им шеи, убивая навершием или гардой, так как мечом не взмахнуть. Удар коленом в живот, вновь и он вновь уворачивается, а потом втыкает меч по самую рукоять противнику в лицо. Времени доставать своё оружие из головы нет, и он просто отводит другой меч рукой (тот мнёт наручи, буквально разрезая их), приближается к противнику, хватает руками за лицо и сдавливает. «Система» передаёт силу в руки и у того лопается голова.

Уже с мечом противника он продолжает драться, пока последнему с размаха не сносит голову.

Больше противников не осталось. Судя по тому, что в него никто не стреляет, снайпера тоже ушли. Толпа разошлась на безопасное расстояние.

Одиннадцать тел, включая тех, кто напал в самом начале. Чуть вдалеке маленькая девочка с крыльями ангела, больше похожая на ребёнка, вся в крови и бесовскими глазами, стоит в окружении пяти трупов. Напротив стоит уже знакомая ему Лиара в окружении ещё двух трупов. Судя по тому, что больше никто не пришёл, их осталось трое.

Лиара быстро спустилась вниз, расталкивая людей на своём пути, и попала на первый этаж. Там она встретила двух человек с арбалетами. Недолго думая, она оттолкнулась и влетела в одного из них, другому разорвав горло своими удлинившимися когтями.

Они вылетели через окно на улицу, и она ударом когтей вспорола тому горло, после чего бросилась на ещё одного противника, что бежал к месту боя. Она запрыгнула ему на спину и вцепилась в горло зубами и вырвала клок мяса из шеи. После чего спрыгнула и оттолкнула его в сторону.

Её взгляду открылось поле уже закончившегося боя.

Но её не волновали ублюдки. Она искала глазами…

Нашла.

Элеонора пустым взглядом с ранением в грудь лежала на мостовой. Под ней уже растеклась лужа крови.

— Дурёха… — простонала Лиара, поджала губы, отвернулась и тут же наткнулась ну другую ведьму. А там ещё одна лежит… И всех она знала.

У них не было шанса. Осколки силы делают их устойчивыми к урону, но здесь магия глушится и как следствие глушатся осколки силы. Сейчас они так же хрупки, как и обычные люди.

Лиара закрыла глаза и посчитала до трёх, приходя в себя. Она будет плакать над подругой, с которой постоянно ругалась и над которой жестоко подшучивала. И которую знала с детства как знала с детства Ария Адель. Она будет оплакивать и других, кто работал с ней, но уже после работы.

— Прости Элеонора. Но я сделаю то, что бы ты сделала сама, будь на моём месте.

Она смахнула слезу и бросилась на встречу сопровождающему.

Лиара почувствовала запаха мочи и пота от него.

— Ранен?

— Отравлен, но ещё немного поживу, — прохрипел он.

— Да, я вижу, — оглянулась она.

Больше всего трупов было около него. Девочка, что выглядела на четырнадцать лет и которой было двадцать семь забрала с собой ещё пятерых.

— Крин, Рей, подмогу не ждём. Нам надо нагнать их и не дать забрать принцессу.

Теперь они могут рассчитывать только на себя. Её подопечные кивнули и направились к двери.

[Лиара!? Элеонора!? Вы меня слышите!?]

Ария в панике бросила взгляд на маленькое стекло, что должно было менять цвет, если Рей нажмёт кнопку тревоги, что была с ним. Но то было идеально чистым.

Что происходит? Она просто потеряла связь с ними? Ведь такое может быть на расстоянии. Ей приходится держать телепатическую связь сразу со многими на большом расстоянии. Шестую она могла и потерять. Но если всё намного хуже?

[Группа поддержки, Приём!]

[Приём, что та…]

[Срочно попытайтесь установить связь с группой сопровождения! Поднимите ведьм в небо, найдите их и восстановите связь, после чего сразу свяжитесь со мной.]

[При…]

Ария уже переключилась на группы у периметра.

[Группа периметра, на связь!]

[Слушаем], - раздался бас в её голове.

[У нас красный код! Сомкнуть периметр и никого не выпускать. Занять прилегающие дома. Отправит пятнадцать рыцарей к пункту назначения, ещё пятнадцать пусть идут на пересечение улиц им на встречу. Ещё пятнадцать рыцарей с заднего периметра пусть идут за ними. Ждать дальнейших указаний. При контакте сразу сообщить мне!]

Красным кодом называли невидимую возможную опасность.

[Вас понял, выдвигаемся!]

Ария заколотила пальцами по столу. Группе поддержки требуется около тридцати секунд, чтоб добраться до нужной точки. Но они уже прошли. Почему никто не отвечает!?

[Группа поддержки, где ваши!? Почему никто не выходит на связь!?]

[Мы не знаем, они не отвечают! Нам отправить ещё ведьм?]

Ария похолодела. Если им не отвечают, то это одно из двух или они уже мертвы или там блокируется магия. Но какой вариант не выбери, значила это одно.

— МУРОМЦА КО МНЕ, СЕЙЧАС ЖЕ! — завопила она на всю комнату.

Служанка, что стояла у входа от такого вопля вздрогнула, но тут же бросилась за Муромцем. Арию не волновало непочтительное обращение к старшему по рангу. Сейчас уже было не до этого. Всё шло из рук вон плохо.

Что делать!? Отправить ведьм? Но если там засада, то это будет значит лишь бойню, где она потеряет слишком много своих людей. Но жизнь принцессы, от которой сейчас всё зависит, важнее. Если с ней что-то случится, будет скандал у ОСЦНГ могут возникнуть проблемы.

Она не хотела отдавать приказ, что может забрать множество жизней, но если выбирать между страной и ими, то выбор очевиден.

[Группа поддержки! Чёрный код! Всем на перехват и вытащите оттуда принцессу сейчас же! Истинные ведьмы пусть идут пешком!]

Истинные ведьмы в отличии от остальных рас не имели крыльев и если передвигались по воздуху, то только левитацией. Если там блокируется магия, то они просто упадут и разобьются.

Ария тут же переключилась на группу периметра.

[Чёрны код! Страже сомкнуть ряды и сжимать кольцо! Всем рыцарям направляться на улицу Кривой ветви, где видели в последний раз принцессу! Быть готовым к бою! Вытащить любой ценой и при возможности взять ублюдков живьём!]

После этого она бросилась к небольшому шару, что был своеобразным телефоном между Твердыней мира и солдатами на стенах. Он позволял связываться со стеной мгновенно.

— Стена! Стена, вы слышите!?

— Стена слышит вас.

— Срочно! Чёрный код! Всю стражу на подъём! Перекрыть все входы, выходы, канализацию и вообще любую щель. В шеренгу перед воротами, что мышь не пролезла!

— Вас понял!

Связь закончилась.

Ария вернулась ко столу и попыталась связаться с ведьмами группы поддержки, но теперь уже и они не отвечали.

— Богиня, что происходит… — проскулила она, уже понимая, что беды не избежать.

И ведь в той группе Лиара с Элеонорой! Надо было их поставить в группу поддержки, хотя Ария понимала, что это невозможно. Они обязаны были быть именно в группе сопровождения согласно своим званиям.

Где-то в коридоре она услышала тяжёлые шаги. От их звука ей стало немного спокойнее. Они приближались, становясь всё громче и громче, а через несколько секунд дверь распахнулась и в комнату влетел Муромец.

— Код!? — тут же спросил он.

— Чёрный! — каким-то неестественным тонким голосом ответила она, словно ей вновь десять лет.

— Всё перекрыла, круг сужается!?

— Да, отправила ведьм поддержки, но никто не вышел на связь.

Муромец подошёл к неё вплотную и чуть нагнулся к ней.

— Настраивай!

Ария коснулась его головы, слегка напряглась и, почувствовав его внутреннюю энергию, мысленно связалась с ней.

[Готово?] — услышала она его голос в голове.

[Да], - также мысленно ответила она.

Если бы Муромец был ведьмой, то они бы могли просто связаться телепатией, но с обычным человеком для такой магии требовался физический контакт, чтоб коснуться его энергии и уже по ней дотянуться до его мыслей. Если конечно человек откроет их для неё.

— Может уже и некому выходить на связь — Муромец пробежался глазами по карте. — Всё вчера проверили на потайные ходы?

— Да, их не было.

— Значит откопали за это время.

Такое могло быть возможным. Магия поиска потайных ходов могла прощупать на глубину до двух метров. Стоило просто не докопать чуть больше двух метров и всё. Этим скорее всего и воспользовались. Такое невозможно предугадать, можно лишь подготовиться. Как и подготовиться к артефактам, блокирующим магию.

Муромец выскочил в коридор.

— Сообщи совету! — крикнул он уже из коридора.

Раз такое дело, он сам туда направится. И пусть молятся те, кто там устроил подобное, они лично их закапает.

А Ария бросилась связываться с остальными членами совета, всё ещё молясь про себя богине, чтоб это был лишь ложной тревогой. Но в это она уже и сама не верила.

Это помещение было отделано деревом. Стены, пол, потолок, всё было отделано деревянными досками словно в корабле. Часть из них были покрыты железными листами. Помещение было действительно большим, да таким, что здесь можно было бы кататься на велосипеде. По стенам и потолку проходило множество трубок разной ширины и толстых проводов. На некоторых виднелись индикаторы, на некоторых были термометры — одно из новейших изобретений этого мира. Если прислушаться, можно было услышать, как эти трубы слегка гудят.

Помещение было вытянутым и сужалось около одного из концов комнаты. В том краю оно закруглялось и заканчивалось большим панорамным окном. Перед окном был огромный штурвал как на корабле, за которым шёл стол во всю длину со множеством переключателей, рубильников, рычагом и вентилей.

У этого большого штурвала стоял мужчина.

Он смотрел через окно на лес, который открывался его взгляду. Этот лес был действительно красивым — короткая трава, множество цветов, разнообразные деревья, чьи названия он не знал. Там впереди можно было даже рассмотреть ручей, который уходил в глубь этого красивого и действительно сказочного леса.

Мужчина напряженно вздохнул. Даже такое великолепие не могло его успокоить. Многие годы подобной работы, а он так и не привык. Каждое задание для него было настоящим испытанием, и он мечтал, когда наконец сможет оставить это дело.

«Это в последний раз. В самый последний и всё закончится», — успокоил он себя мысленно.

Мужчина ждал новостей. Сейчас по идее всё должно было уже произойти. Если его люди и люди местного босса мафии всё сделают правильно, то жертвой станет только сопровождающий.

Мужчина не был тем, кто бы загрустил, если умрёт десяток другой, но дело хотелось закончить аккуратно и тихо. Да не любил он лишние жертвы. Пусть он был холоден к подобному, но не считал правильным, когда гибнет больше чем надо.

Он всё ждал и ждал, вглядываясь в лес, пока наконец в командную комнату не заскочил один из его людей.

— Босс, мы взяли её! — сообщил он мужчине.

— Отлично, — выдохнул тот с облегчением. — Тащите её сюда и сваливаем.

— Босс… У нас проблема, — нехотя продолжил тот.

Мужчина не изменился в лице, но внутри него всё сжалось.

— Какая?

— Там была настоящая бойня, мы потеряли троих или четверых. Ещё трупы со стороны мафии. Но нам так и не удалось всех ликвидировать.

— Постарался сопровождающий?

— Да.

Да, его предупреждали, что тот парень не промах, однако он надеялся, что яд свалит его. А тут такой неприятный поворот. И теперь тот наверняка бросится в погоню. Значит теперь идёт счёт на минуты. Кто быстрее — они или тот парень. Нехорошее предчувствие закралось к нему в душу.

— И ещё… Принцесса тащит с собой какого-то парня. Сказала, что если мы его тронем, то она всячески будет сопротивляться нам.

— Плевать, тащите его вместе с ней и сваливаем.

Человек, кивнул головой и скрылся.

Мужчина же вздохнул. Как назло всё пошло наперекосяк. И что ещё за парень с ней? Решила повыпендриваться под конец? Или это ещё кто-нибудь из тех, кто в одиночку способен положить десяток другой? Но если от этого она не будет сопротивляться, то какая разница? Пусть его свяжут на подходе и дело с концом. К тому же, так они смогут продать не только её, но и парня. Больше людей — больше денег.

Ведь договор был таков — выкрасть её. А что будет дальше с ней, неважно. Главное, чтоб обратно она не вернулась.

А мужчине она была не нужна. Единственным логичным ходом здесь было продать её в рабство на другом континенте, от куда она уже обратно не вернётся и получить деньги ещё поверх тех, что им заплатили. А за неё должны заплатить хорошо.

Или в крайнем случае решить вопрос окончательно и убить её.

Мужчина дёрнул рычаг у штурвала на себя, после чего правой рукой взялся за сам штурвал, а левую положил на рычаги управления мощностью, смахивающие на те, что в самолётах. Вся комната завибрировала, усилился и гул, словно это место находилось в каком-то заводе. Пейзаж в окне стал медленно уползать вниз.

Если бы кто-то сейчас был в этом лесу, то он бы мог наблюдать, как огромная машина, похожая на перевёрнутый корабль с окном в носовой части и крыльями в центре и на хвосте корпуса, медленно поднимается вверх.

Когда Рей вошёл в помещение дома, в них тут же полетели стрелы, часть он отбил, от части увернулся, одна попала в ногу, но боль заглушила «система». Ведьмы успели так же увернуться.

Не давая противникам возможности перезарядиться Рей и ведьмы бросились вперёд. Через пять секунд пять человек уже лежали на полу в луже собственной крови. С виду это были обычные вышибалы. Не те несколько человек в плащах, что он убил в самом начале на улице.

— Здесь должен быть проход! Ищем! — приказала Лиара.

Искать долго не пришлось. Проход находился за барной стойкой в погребе и уходи метра на три вниз. Спустившись по лестнице, Рей оказался в длинном коридоре, что шёл в разные стороны. Он прислушался, вглядываясь в темные коридоры, где редкие факелы освещали проход. Здесь толком было ничего не видно.

— Куда? — спросил он спустившуюся рядом Лиару.

— Без понятия, — она прислушалась. — Наверное, направо. Это туннель контрабандистов и скорее всего ведёт к ближайшим стенам туда, где нет ворот. А ближайшая стена — северная. То есть там, — указала она пальцем направление.

Рядом с ней встала Крин.

— Определили направление? — тихо спросила она.

— Да, но тут ни черта не видно, — сказал Рей всматриваясь в темноту. — Магия ещё не появилась?

— Нет, мы ещё в зоне действия чего-то.

Позади них послышался топот множества ног и Рей резко обернулся. А в следующее мгновение голова Крин дёрнулась и она плашмя упала на землю. Из её красивого лица, что теперь заливала кровь, торчала стрела. Её глаза закатились. Возможно она так и не поняла, что произошло.

Другая стрела попала Рею в руку. Третью он отбил мечом.

— На тебе лучники, а потом ко мне, — крикнула Лиара, готовясь принять бой.

Рей кивнул, подхватил тело Крин словно щит и бросился вперёд. Тело в его руках несколько раз дёрнулось прежде чем он достиг стреляющих. Через несколько секунд три трупа сползали по стенам без голов и с арбалетами в руках.

После этого Рей отпустил тело на землю и бросился обратно. Там уже во всю шёл бой. Однако в отличии от Рея у Лиары не было меча. Она использовала только когти на руках, чтоб отбиваться. Рею не хватило буквально нескольких секунд.

Удар в живот, другой прошёл по её руке, полностью ту отрезав. И в этот момент влетел Рей. Семь человек. Для Лиары они оказались непосильной ношей. Рей же проредил их в узком коридоре словно пила. Увернулся, пнул, увернулся, резанул, ткнул мечом в грудь, сломал руку, схватила за голову и размазал её об стену.

Он залил кровью весь коридор, не оставив противникам и шанса.

Оглянувшись, чтоб убедиться, что больше никто не выжил, Рей бросился к Лиаре.

На ходу он дёрнул с одного из трупов рубашку и начал рвать её на тряпки.

— Холодно, — со слабеющей улыбкой сообщила Лиара. — Гады успели мне подстричь когти до того, как я их нашинковала. Но я им всё равно задала. Ох… Болит то как…

Рей быстро наложил жгут её на руку. Но вот рану на животе он закрыть не смог. Оттуда била кровь, как бы он её не пытался остановить.

— Достаточно, — остановила Лиара. — Ты уже сделал всё что смог… Просто иди, мне уже не выжить.

Из её глаз потекли слезы.

— Я могу дотащить тебя до границы этого поля.

Она покачала головой и выудила осколок. Тот уже не светился так ярко как должен был и просто грустно раскачиваясь на цепочке.

— Слишком поздно. Надо спасти принцессу иначе все погибли зря, — едва слышно сказала она и поджала губы.

Рей не знал Лиару, но глядя как затухает огонь в её глазах, ему стало больно. Так же больно как от смерти Адель. Но тогда он смог её спасти, а здесь он ничего не может сделать. Не всё можно исправить, не всех можно спасти. И теперь, глядя на умирающую девушку, он понял, как будет тяжело идти по этому пути.

Рей хотел убежать за принцессой, как сказала она, но что-то останавливало его. Он не хотел оставлять её здесь одну.

Лиара вновь улыбнулась.

— Скажи мне напоследок… ты охотник на ведьм? — она вспомнила слова Арии и хотела теперь узнать, правда то была или нет.

Вместо ответа Рей снял железную перчатку, чтоб было видно символы и вытянул руку — появился синий круг и голографическое кольцо, голубым оттенком осветился коридор и в его руке возник меч Рисогра. Он залил светом темноту.

Лиара наблюдала за этим с детским затухающим восторгом. Она коснулась меча рукой, стремясь убедиться в его реальности.

— Никогда не думала, что увижу этот меч снова… и… что увижу охотника… самого синего демона в своей жизни… спасибо за то, что показал его…

Лиара потянулась к нему, и он обнял её.

— Жаль, что знакомы так мало… Пошалить мо… могли бы… и спасибо, что не бросил меня… не хочу… умирать одна…

Её дыхание участилось. Ей теперь было даже тяжело говорить. Но она не умрёт в одиночестве, как боялась с самого детства, когда случайно провалилась в колодец и просидела там тринадцать часов. Ведь Элеонора тогда её и вытащила. Эти воспоминания пронеслись в её сознании.

Это была хорошая жизнь. И она даже видела охотника на ведьм. Самого синего демона — легенду их мира, словно пришедшего из сказки. И символ надежды, коим являлся меч Рисогра. Хороший знак… И очень скоро она встретиться со своей вредной и очень доброй подругой и теми, кто сегодня уже не вернётся.

Теперь Лиара не боялась смерти, ведь она не одна, её провожают. Её сознание медленно уплывало на встречу тем, кто её ждал.

Она не продержалась долго. Уже через пол минуты её тело обмякло в руках Рея и ещё одна жизнь оборвалась в этом мире.

Рей отстранился от Лиары. На её уже застывшем безмятежном лице была улыбка, словно она просто уснула и теперь видела счастливые сны.

Рей поспешил встать и, не оглядываясь, уйти в сторону предполагаемого выхода. По пути он остановился около Крин, присел и закрыл ей глаза.

Он старался не думать об этом, но в его голове крутилось лицо Адель, которая уже однажды умерла от его руки, и Лиары, что умерла у него на руках сейчас.

«А ведь они были подругами», — мелькнула у него в голове мысль.

Рей коснулся рукой ног и создал ускорители; следовало как можно быстрее добраться до похитителей. В любом случае все, кто ему встретится, не доживут до завтра. Можно не волноваться о том, что его кто-то сдаст.

Рей нёсся вперёд. Коридор был действительно длинным. Иногда встречались комнаты, которые были забиты коробками. В одной из них он встретил ещё людей. У них не было ни шанса — он просто влетел в них и за несколько секунд перебил всех, после чего продолжил путь. Очень скоро он услышал отдаляющиеся голоса. Но те вскоре пропали.

Рей поднажал и за несколько минут добежал до довольно большого помещения, из которого вверх шёл пологий подъём. На земле виднелись следы колёс и копыт, видимо сюда заезжали повозки с грузом. Подавшись наверх, Рей оказался в сарае. Где-то за стенами этого сарая он слышал, как звенел колокол — кто-то бил тревогу. А ещё через щели между досками он видел огромную тень.

Рей, недолго думая, бросился к воротам сарая, пнул их и обомлел.

Перед его глазами медленно с поля, что раскинулось во все стороны, поднимался летающий корабль. Своим видом он наминал перевёрнутую деревянную лодку с крыльями.

Но ступор Рея прошёл очень быстро. Ему нужно срочно попасть на эту летающую лодку, которая уже поднялась над землёй, до того, как та улетит в зону недосягаемости. Принцесса наверняка там.

Рей уже бросился вперёд, создавая кинжал для телепортации, как вдруг покосился на стены. Если там кто-то увидит, как он телепортируется, то будут проблемы. Большие проблемы. Никто не должен видеть его магию, а кто увидит, должен умереть.

Рей покосился на ноги: на доспехах ускорителей не будет видно с такого расстояния и вряд ли кто-то будет измерять, насколько он может подпрыгнуть.

План пришёл в голову сразу.

Рей бросился вперёд, на ходу схватив верёвку, что валялась на ящиках. Пока Рей бежал к поднимающемуся кораблю, он обмотал верёвку вокруг меча. Хорошенько разогнавшись и вложив все силы в бросок, он подпрыгнул как можно выше и метнул меч словно копьё. «Система» вложила в бросок меча все силы, что могла собрать с тела.

Меч пролетел вперёд и воткнулся по самую рукоять в крыло.

Рей повис на верёвке. Его ноги оторвались от земли. Она удалялась всё дальше и дальше. Звон сигнального колокола становился всё тише. Очень скоро Рей даже мог взглянуть на этот огромный город — Солла-Оривию, где в центр возвышалась Твердыня мира.

Корабль поднимался всё выше и выше, набирая скорость, и Рея стало относить потоками воздуха в сторону. Испугавшись, что меч может отвалиться или его просто сдует на высокой скорости, Рей стал очень быстро карабкаться верх. Верх на борт корабля, что теперь держал курс на восточные страны, покидая безопасные земли страны ОСЦНГ.