Охотник на ведьм и земли падших

Глава 4

— Нет, неправильно, — вздохнула Адель, глядя на Рея.

Она встала, сделала лёгкий поклон, при этом протянув руку вперёд. Так в мире Рея предлагали девушке танец или помогали знатным особам спуститься с какого-нибудь возвышения.

— Я же так и сделал! — возмутился Рей.

— Нет, неотёсанный болван, ты сделал не так. Ты делаешь так, словно в твоём теле только доски. А тут нужна плавность.

— Блин, это же простое движение телом, а мы столько бьёмся над ним.

— Вот именно, что простое. И по нему видно, что за человек перед тобой. Я уже таких насмотрелась.

Адель вновь села на кровать.

— Ладно давай прогоним правила поведения за столом.

С того момента, как его вызвал Муромец, прошло два дня. Теперь ему предстояло посещать и Муромца, который объяснял основы сопровождения и охраны, и слушать Адель, которая его учила вести себя правильно при знати.

Учила она с особым усердием. Стоило ей узнать, что он будет сопровождать сестру принцессы, как через пол часа она вернулась толстенным томом, где, по её словам, были все основные правила поведения, которые он должен знать. Она очень изменилась, услышав эту новость. Стала более спокойной и сдержанной. Она даже не дёргала его ночью, за что он был ей очень благодарен. Адель не ленилась с ним заниматься целый день, гоняя его по разным темам словно он готовился к экзамену. И Рей был в шоке от её выдержки. Она даже ругалась на него меньше.

— Так ладно, правила поведения за столом ты кое-как усвоил. Настало время танцев.

— Ты смеёшься, верно? — с подозрением посмотрел на неё он.

— Ты видишь на моём лице улыбку? — Адель была совершенно серьёзна. Ни подколок, ни оскорблений. Весьма странно.

— Нет, но танцы с принцессой… Это знаешь…

Стук в дверь прервал его. В последнее время к нему вообще зачастили.

— Кто? — громко спросил Рей.

— Вос это. Тебя Муромец срочно зовёт! Говорит нацепить на себя наряд! У тебя минут десять.

— С чего вдруг?

— Хрен знает, но он выглядит энергичным и целеустремлённым. Лучше тебе его не заставлять ждать.

Рей вопросительно посмотрел на Адель, а та…

А та уже выгребала всё из его шкафа! Просто выбрасывала всё на пол, ища его военный пиджак.

— Костюм, костюм, кост… Вот он! — она вытащила его парадную форму с лицом победительницы.

Адель подскочила к Рею, схватила его за грудки, поднимая со стула, и начала стягивать с него одежду.

— Эй погоди, с чего такая…

— Давай раздевайся! Сейчас же! Надо быстро тебя переодеть, — рявкнула она, стягивая с него брюки.

Адель выглядела ну очень целеустремлённой. Она буквально срывала с него одежду, а когда он остался в одних трусах, она принялась его одевать. С чего вдруг такая целеустремлённость?

— Что ты жмёшься!? Что я ещё у тебя там не видела, недоразумение в трусах!?

Скорость, с которой она нацепила на него военный пиджак, поражала воображение. Да чего уж там, она даже носки на него нацепила, после чего надела ему сама туфли и принялась зашнуровывать шнурки. От этого Рей почувствовал себя неловко.

— Слушай, Адель, это перебор, давай я сам, — попросил он, краснея.

— Стой ровно, идиот. Не мни костюм! — прикрикнула она на него. — Сам он. Не дай бог ты сейчас где-нибудь облажаешься! Чтоб был внимателен и аккуратен. И думай, что делаешь и что говоришь! Хотя зная тебя, я просто уверена, что где-нибудь ты что-то да испортишь. Да не мни костюм и стой ровно!

— Ты моя мама?

— Я твоя жена, дебил. Слушай мудрые слова пока можешь. А том мне потом ещё краснеть из-за тебя.

— Да с чего такое рвение то?

Она выпрямилась, достала откуда-то расчёску и принялась его причёсывать.

— Ты сам как думаешь? Или ты уже не думаешь? С чего тебя так срочно вызывать при параде?

— Эм, королевская семья приехала раньше?

— Да быть не может, догадался! — она даже не сделала наиграно удивлённое лицо, как обычно это делала.

Адель закончила его причёсывать, после чего критично его осмотрела. Поправила пиджак, смахнула пылинки с плеч, отошла назад, осматривая его полностью и прикусив нижнюю губу.

— Так… Вроде нормально. А теперь быстро иди, — она подбежала к нему и принялась выталкивать из комнаты. — Ну давай же! Давай!

— Да иду, иду.

Упорство Адель может горы свернуть. У Рея создалось такое впечатление, что это не он готовится к встрече с принцессой, а она.

Уже вытолкнув его за дверь, Адель неожиданно сказала ему вдогонку.

— Удачи.

От таких слов Рей даже остановился и обернулся. Настолько было непривычно слышать от неё это.

— Адель, ты ли это?

— Иди давай, идиот! — тут же вернулась прежняя Адель, прогоняя его.

Рею нечего не оставалось, как уйти. А ведь она в какой-то момент выглядела очень даже мило. Он хотел бы запечатлеть этот момент совей памяти, но время было упущено.

«Была бы ты всегда такой, быть я бы может и влюбился как Агустин», — подумал он.

Адель проводила его взглядом, после чего вернулась в комнату. Там уже сидела на кровати Намбира. Однако у неё не было книжки как обычно. Видимо спустилась поговорить как она это часто делает. Когда из коридора появилась Адель, Намбира буквально впилась в неё взглядом.

— Могла бы скрыть своё волнение получше, — сказал она.

— Я не волнуюсь.

— Волнение за него, — уточнила Намбира.

Адель бросила на неё странный взгляд.

— Я за него не волнуюсь.

Намбира склонила голову на бок. Не будет преувеличением если сказать, что она видела Адель насквозь.

— Ты не можешь скрыть того, что очень гордишься за него. Занимаешься с ним целый день, даже не тратишь время на ругань. Всю себя посвятила ему. Почему ты не можешь вести себя всегда так?

— Отвали от меня, — рыкнула Адель на неё.

— И теперь вся на нервах от того, что боишься — вдруг он допустит ошибку. Я видела, как ты изменилась, когда узнала о том…

— Я же сказал не трогать меня!

— …что он будет охранять младшую принцессу. Вся светилась от гордости за него. Принялась тут же строить из него идеально рыцаря не покладая рук. Упорно раз за разом учила его, держа себя в руках. Но при этом в обычной жизни ты постоянно пытаешься что-то из себя строить.

— Чего ты хочешь? — сдалась Адель.

— Он знает? — спросила Намбира.

Адель отвернулась.

— Я не говорила ему ещё.

— А когда скажешь?

— Да тебе то какое дело!?

Адель села рядом с Намбирой. Она была словно на иголках. Она посмотрела в окно где с утра можно было наблюдать, как солнце встаёт из-за крепостной стены.

— Он справится, — сказал Намбира, словно хотела успокоить её.

— Мне наплевать.

— Я так и подумала, — кивнула она и положила голову на колени Адель. — Но ты просто глупая дура.

Та несколько минут сидела, глядя в окно после чего, словно от не чего делать, стала перебирать волосы Намбиры в аккуратные пряди.

Вот он, тот редкий момент, который иногда заставал Рей. Однако несмотря на то, что Адель и Намбира часто ругались, а раньше чуть ли не дрались (иногда и дрались), подобное явление не было редкостью. Просто Рей этого зачастую не видел. Очень часто они вдвоём занимались чем-то подобным, иногда попутно умудряясь ругаться. Словно две злобные сестры, которые не могли разговаривать друг с другом нормально, но при этом проявляли друг к другу понимание и даже симпатию.

То, что случилось между ними два месяца назад ушло в пошлое. Они обе предпочли забыть тот момент и просто шагнуть вперёд. Возможно каждая из них понимала, что чувствовала другая и с пришествием времени осознала, что тот момент можно было избежать, если бы они просто смогли друг друга понять.

— Мне плевать, потому что я знаю, что справится, — задумчиво и тихо произнесла Адель, словно для самой себя.

Она действительно изменилась в последнее время. Правда только внутри себя. Для Рея она продолжал оставаться заносчивой дурой и не могла с собой ничего поделать.

Рей явился к кабинету Муромца минут через пять, после того как его позвали. Однако оттуда один из рыцарей отправил его в зал для приёма. Здесь действительно было много рыцарей, практически на каждом углу в доспехах и оружием в руках. Рей спустился на несколько этажей вниз к залу приёма гостей. Это было большое помещение с диванами, креслами, столиками и коврами на полу. Уютно, богато, комфортно.

У входа стояло сразу шесть рыцарей, по три с каждой стороны.

— Мне звали, — сказал одному из них Рей.

Тот кивнул головой и с другим на пару они открыли ему двойные двери. Рей зашёл внутрь, тут же приложил кулак к груди и поклонился. Он даже не увидел, кто там сидит — этикет требовал выполнить это сразу по прибытию и смотреть в пол, проявляя тем самым уважение к присутствующим.

— Вольно, господин Клод, — раздался бас Муромца.

Рей выпрямился и смог наконец увидеть присутствующих.

У окна на красном бархатном большом диване, держа в руке кружку чая, сидела Рафаэлла. За её спиной стоял Муромец. Напротив них сидели две девушки с серебряным блестящими волосами, худенькие, с очень светлой, словно снег, кожей. Одна была чуть старше другой. Их лица были слегка вытянутыми, но очень красивыми и изящными с ушами, которые были сверху слегка заостренные.

Рей сазу узнал в них эльфов. Если быть точнее, то их вид относился к снежным эльфам, что как раз таки обитали за горами Линтрасы в Серебряных землях.

Обе были одеты в обычные платья из отнюдь необычной серебристой ткани. Позади них стоял тот самый мужчина, что был двумя днями ранее.

А быстро он добрался туда и обратно, если учесть, что расстояние между странами совсем не маленькое.

Обе принцессы взглянули на него.

Он так же поклонился, приложив кулак к груди.

— Приветствую вас, Ваше Величества Принцесса Серебряных земель. С вашего разрешения представлюсь, Рей Клод, к вашим услугам.

Адель на протяжении этих двух дней вбивала, что таких особ как принцесса Серебряных земель стоит приветствовать отдельно.

— Добрый день, господин Клод, — кивнула она головой.

Её голос был очень лёгким, но при этом в нём чувствовался стержень. Рей невольно тут же подумал об Адель.

— Ваше Величество, этот курсант твердыни мира является лучшим среди всех курсантов и большинства рыцарей Твердыни мира. От имени нашего государства заверяю, что он будет с долгом нести ответственность за принцессу Стелларис.

— Благодарю вас, достопочтенный командир рыцарей Твердыни мира и член совета ОСЦНГ господин Муромец, и вас достопочтенная член совета ОСЦНГ госпожа Рафаэлла за ваш радушный приём. Отдельно хочу вас поблагодарить за предоставление моей младшей сестре охраны в виде сопровождающего курсанта господина Клода.

Столько пафосных слов. Теперь Рея стал свидетелем того, как общаются между собой представители власти разных стран.

Ещё несколько слов благодарности и две принцессы встали. Одновременно с ними встала Рафаэлла, и они синхронно поклонились друг другу. В этот момент как бы невзначай к Рею подошёл Муромец и закинул что-то в карман. Едва слышно он шепнул:

— Магический сигнал. Если что пойдёт не так, сразу жми. Даже если просто покажется. Тебе тут же придёт подмога.

— Вас понял, — одними губами ответил Рей.

К принцессе, что старше подошёл Агустин. Он приложил кулак к груди и поклонился.

— С вашего позволения, Ваше Величество, я буду сопровождать вас на время вашего пребывания в нашей стране и сердцем защищать вашу честь и здоровье.

Вообще, Адель рассказывала, что по идее все должны приклонять колено перед правителем. Но так как это правитель другой страны, а присягу верности все давали этой, люди ограничиваются глубоким поклоном. А потом следовали за ней по правую руку, как бы символизируя то, что они готовы исполнить любое её желание как правая рука.

Как по Рею, все эти символы были важны лишь для самой знати, для показа того, что они не такие как все. А ведь два месяца назад он воочию увидел, что те недалеко ушли от таких же простых людей. Те же желания, те же повадки, те же способы достижения своих целей. Только внешность отличается.

Рей подошёл к младшей принцессе и повторил действия Агустина.

— С вашего позволения, Ваше Высочество, я буду сопровождать вас на время вашего пребывания в нашей стране и сердцем защищать вашу честь и здоровье.

Слово в слово. Младшая принцесса Стелларис кивнула в знак признательности со слегка надменным видом.

Обе принцессы вышли в коридор и Рей с Агустином последовали за ними.

— Сестра, мне надо встретиться с достопочтенным членом совета ОСЦНГ госпожой Манилой. Ты же можешь пока прогуляться с позволения хозяев этого замка, — она посмотрела на Рафаэллу.

— Естественно, — улыбнулась она, — думаю, что господин Клод сможет составить ей компанию и развлечь разговором, если ей будет угодно.

— Мы очень благодарны вам за это, — кивнула старшая принцесса.

Вместе с Рафаэллой, Агустином и Муромцем она удалилась дальше по коридору, оставив Рея и принцессу одних.

Рей не смел сказать ничего при принцессе. Теперь здесь имела права говорить только она. По идее принцесса должна сама отвечать всем и только при её просьбе или при опасности Рей имел право вмешаться. Другими словами, он был собачкой на поводке, которой управляла принцесса. Не самое приятное, но самое точно описание его положения.

Единственное мнение, которое смог составить Рей о ней — фифа. Высокомерная, под стать своему происхождению. На Рея если она и бросала взгляд, то лишь надменный и тот вскользь, словно его здесь и не было. Но Рею до этого дела не было. Пусть думает, что хочет.

Следующие пол часа можно было описать как бесцельное шатание по Твердыне мира. Рей шаг в шаг следовал за принцессой, иногда встречая людей. Те, сразу понимали, кто перед ними и кланялись, приложив руку к груди, если это были рыцари или делали глубокий реверанс, если это были ведьмы. Принцесса всем неизменно отвечала кивком.

Она бродила по коридорам, рассматривала скучающим взглядом картины, смотрела в окно. Потом они вышли на улицу и там она ходила в тени навеса, просто разглядывая округу. Рей мог точно сказать, что ей скучно. Однако он не мог с ней заговорить, а она не пыталась заговорить с ним. Может это было даже к лучшему, так как ему бы тогда пришлось искать тему для разговора. А тут ходи молча за ней и всё.

Но спокойствие обрушилось ровно тогда, когда Рей с ужасом обнаружил угрозу, как для принцессы, так и для себя.

Его заметил Вос.

У Рея побежали мурашки по спине от одной мысли, что этот человек может учудить своей со харизмой. Плюс ко всему слово тактичность к нему ну никак не привязывалось.

— Рей! Здарова! — Вос счастливый (а он всегда счастливый) направился к нему. Что ещё хуже, так это то, что из-за колонны, на которой держался навес он не видел принцессу и мог сейчас сказануть какую-нибудь глупость. Такую, что их потом Муромец лично повесит.

А вот принцесса остановилась ровно за колонной, обернулась и с недовольством вопросительно посмотрела на Рея. Видимо не поняла, кто зовёт её сопровождающего таким наглым тоном, словно её здесь нет. И что ему делать? Говорить, что всё в порядке или пытаться увести её? Хотя тут что не делай, всё неправильно и не по этикету. По логике ему надо просто всё игнорировать.

— Рей, что стоишь, пол протираешь? — улыбнулся Вос.

Рея передёрнуло. Только не он, только не сейчас. Пусть валит от сюда. Ведь Рей рот не смеет раскрыть при принцессе. Откроет, об этом узнают и Рея просто вздёрнут. Не убьют, но это будет рядом.

— Рей, чувак! Ты какой-то молчаливый.

Вос подошёл поближе. Ему явно из-за колонны не видно принцессу. Хотя если он увидит, что-нибудь изменится? Вряд ли. Этот идиот будет переть до победного конца.

— Ух ты, да ты при параде! И стоишь так вытянувшись, словно Муромец тебе в затылок дышит, — он рассмеялся собственной шутке.

«Нет дубина! Всё намного хуже! Свали, умоляю тебя!» — взмолился про себя Рей. Принцесса же непонимающе смотрела на него. Острым умом она явно не страдала, так как продолжала тупить. Лучше бы как-нибудь отреагировала или хотя бы спросила, в чём дело, чтоб он смог уладить это недоразумение.

Вос подошёл так близко, что теперь и он мог увидеть принцессу.

— Ого, новые лица в окружении Рея.

Вос со счастливой улыбкой идиота подошёл к принцессе. Та, мягко говоря, опешила перед таким напором и неуважением. Заморгала, явно не понимая, что происходит. На её щёках вспыхнул румянец.

— Рей, чувак, да ты девушек цепляешь без меня! Какой же ты бабник, — погрозил он ему пальцем. — Твоя родственница?

«Вос, Вос, заткнись молю тебя, что ты творишь, ирод!» — мысленно закричал в ужасе Рей.

Вос поправил на себе форму.

— Добрый день, я Вос, — он протянул ей руку. — Другу Рея.

Та уставилась на него как на какую-то диковинку, после чего пожала руку, явно неуверенная в том, что всё правильно делает. Да тут бы даже Рей растерялся.

Не услышав от неё никакой реакции, Вос решил сам подтолкнуть её к ответу.

— А ваша имя?

Во второй раз за это время Рей услышал её голос. Но он сильно отличался от того, что он слышал ранее: очень тихий, неуверенный, испуганный. Словно она и не принцесса.

— Я Стелларис.

Рею ничего не оставалось как молча наблюдать за этим кошмаром, пока принцесса не попросит его вмешаться. Ну и надеяться, что никто их не заметит, иначе этим же вечером Муромец их… Рей не мог представить, что тот с ним сделает, но точно ничего хорошего.

— Стелларис… — Вос словно пробовал на язык это имя. — Блин, похоже на название звезды!

— Эм… это звезда в созвездии Кровен. Вторая по величине.

— Офигеть, так вы звезда! Вернее, звёздочка. — Вос непонятно чему обрадовался. — И ваше платье… — Вос оглядел его с видом профессионального дизайнера, — оно просто символизирует это. Блин, так блестит, что в глазах двоиться. Я ещё таких красивых платьев не видел. К тому же оно нереально сочетается с вашими волосами и кожей!

Он восхищённо оглядел её с ног до головы.

— Вы как принцесса!

«Идиот! Ты даже не представляешь, насколько ты прав!»

Принцесса как-то неуверенно улыбнулась.

— Меня ещё не называли звёздочкой.

— Чо, серьёзно? Блин, люди иногда такие зануды и не видят очевидного, — махнул Вос рукой. — Вон, позади вас один из таких зануд.

— А вы… курсант? — спросила она.

— Да, — выпятил грудь Вос. — Стану скоро рыцарем. А вы приехали к нам из далека?

Принцесса кивнула.

Рей встрепенулся.

«Умоляю, Вос, да догадайся ты уже, кто она!»

— Я поня-я-ял… — протянул Вос.

Рей замер.

— Вы не прошли соревнования и решили просто прийти и посмотреть на то, как другие будут проходить турнир?

«Вос, ну ты и дебил. Просто нет слов. Я ещё ни в ком так не разочаровывался. Её же бы сюда не впустили, или ты до этого сам не додумаешься? Да и вообще, тебя не смущает, что она эльф? Да даже на уши посмотри!»

Кажется, Рей стал понимать, что чувствует Адель, когда он не видит очевидного. И потихоньку он начинает превращаться в неё, называя Воса идиотом и дебилом.

— Давно к нам приехали?

— Сегодня утром.

— О, так вы, наверное, ещё не увидели все достопримечательности! Давайте я вам присоединюсь и всё покажу.

Рей уже серьёзно подумал, чтоб ударить Воса и списать это на защиту принцессы. Только вот она же его не просит, да и выглядеть будет странно, что курсант бьёт курсанта. К тому же, почему она ему не скажет, кем является? На это есть причины? Следовательно, скажи за неё Рей и тогда уже лично у него будут проблемы. Но если они будут гулять здесь все вместе, то Муромец наверняка на них наткнётся! И тогда закопает рядом с тем камнем на северо-западной поляне. Куда не плюнь, везде будет проблема.

Принцесса несколько секунд раздумывала над предложением Воса, после чего кивнула и подала ему руку. Вос с некоторым удивлением уставился на неё, после чего просиял.

— Да вы настоящая леди. Я приятно поражён и польщён. Мне ещё ни разу не предлагали прогуляться вот так под руку!

Принцесса несмело улыбнулась. И они словно парочка стали бродить по Твердыне мира, под ручку. Рею же ничего не оставалось, как следовать за ними.

Сегодня в Твердыне мира было мало людей. Часть ушла в город, часть осталась в своих комнатах, предаваясь лю… усилено подготавливаясь к предстоящему турниру. Но абсолютно всех должны были предупредить, что приезжает делегация в составе принцесс в Твердыню мира и все должны проявить должное уважение, встретив их.

Ну конечно же это не про Воса. Он обитает где-то в своём мире, вечно жизнерадостный и не знающий печали. Кажется, до него одного не дошли эти новости, так как встречающиеся им на пути люди или старались сразу скрыться от греха подальше, или кланялись (или делали реверанс), смотря на Воса, который шёл под руку с принцессой с неподдельным непониманием происходящего.

Что касается принцессы, то судя по её расслабленной улыбке, она вполне себе наслаждается прогулкой в обществе этого говоруна. Даже разговор поддерживает.

— Странные они какие-то, — шепнул Вос.

— Они очень воспитаны, — заметила Стелларис.

— Да, но обычно они не такие. Кстати, а вы хотите посетить нашу столовку?

— Место где обедают рыцари? — кажется принцесса заинтересовалась. — Мне было всегда интересно посмотреть, как выглядят обычные помещения, где живут солдаты и рыцари. И попробовать их пищу.

— Ну, на счёт пищи я не уверен, но посмотреть конечно же можем!

Они уже около часа слонялись по всей Твердыне мира. Вос повёл её к столовой, пока Рей озирался по сторонам. Теперь у него возникло ощущение, что он не принцессу охраняет, а себя с Восом. И не от врагов и убийц, а от Муромца.

Они дошли до столовой. В это время она была пуста, обед прошёл, а до ужина было ещё далеко. Поэтому их шаги эхом отдавались в просторном зале, извещая о прибытии гостей.

Тут же на шум появилась повариха. Это была тучная добрая женщина с огромными красными щеками, которые придавали ей свой неповторимый штрих добрейшего души человека.

Она была из тех, кто всегда подкладывал добавки, если её попросить. Рей даже слышал, что она иногда подкармливала наказанных курсантов, которые пропускали приём пищи. Если прийти к ней просто днём и слёзно попросить дать покушать, она наверняка что-то да даст. Ни разу ещё кто-то не сказал, что на его просьбу она отвечала отказом. Ни дать ни взять мама-повариха для каждого рыцаря и курсанта в Твердыне мира. Из-за этого её все любили и очень уважали.

Завидев Воса и принцессу, она широко улыбнулась. А Рей ужаснулся — она тоже не знает, кто это. Хотя от куда ей знать? Она же всю жизнь провела на кухне. Её Рей снаружи никогда не видел.

— Вос, мальчик мой, ты обзавёлся девушкой, — воскликнула она, переводя взгляд с него на неё.

— Нет-нет, просто девушка недавно приехала, решил показать, где мы кушаем. Кстати, Стелларис, это госпожа Ната. Она повар и тот единственный человек в Твердыне мира, кто спасает всех рыцарей и курсантов от медленной и мучительной смерти. Не кривя душой заявляю, что она мать всех солдат здесь!

— Ну скажешь тоже, — отмахнулась она, смеясь.

Ната вразвалочку подошла к принцессе, наклонилась и широко улыбнулась. Принцесса, явно сбитая с толку, сделала реверанс, хотя по идее не ей его делать.

— Добрый день госпожа-повар Ната. Рада знакомству с вами.

— Какая ты хорошенькая. И какая воспитанная! Не чета нашим ведьмам, у которых только ветер в голове гуляет, — и к ужасу Рея схватила её за щёку как маленького ребёнка и слегка оттянула. — Ну просто прелесть, как куколка прямо. И кожа такая нежная. Но худая и бледная, что ужас какой-то! Дитя, тебя дома совсем не кормят?

Принцесса как-то неуверенно улыбнулась, не зная, как реагировать. Её глаза бегали, а румянец очень ярко выступал на бледной коже. Это делало её вдвойне милой, от чего Ната почувствовала какой-то прилив тепла.

— Я… Кормят хорошо, просто… я вот такая, — неуверенно закончила она, слегка разведя руками.

— Ой, кормят хорошо, скажешь тоже! — отпустила Ната её и всплеснула руками. — Вот еда рыцарей — действительно еда. Всё есть для нужного роста!

Она задумчиво огляделась.

— А кстати, раз ты тут на экскурсии, сейчас я тебя и угощу, что-то там и оставалось. Так что присаживайтесь и только тс-с-с-с, — она приложила палец к губам. — Никому ни слова, а то мне влетит, — она хихикнула как хулиганка, — в очередной раз, — и скрылась за дверью.

Вос и Стелларис заняли место за одни из столов. Рей остался стоять за их спинами. Вос про него кажется вообще забыл. Он увлечённо разговаривал с принцессой, рассказывал ей разные истории, шутил и расспрашивал её саму. Она в свою очередь кивала головой с таким сосредоточением, словно слушала лекцию, улыбалась, а иногда даже смеялась. И совсем нехотя и мало рассказывала о себе, словно боялась открыть тайну своего происхождения.

Чуть позже им принесла еду Ната.

— Так… Вот держи, моя девочка, кушай нездоровье, набирайся силёнок, а то тебе ещё детишек рожать. А ты вон какая щупленькая, не выносишь же, да и грудью кормить придётся, а там надо быть как я, — она хлопнула себя по животу. — Чем толще, те лучше! Так что набирай вес, пока время есть, — а потом она заговорческим голосом продолжила. — И обрати внимание на Воса. Он ещё тот дуралей, но верный и умный настолько, насколько это нужно мужчине. Слишком умный мужчина не нужен, поверь мне на слово.

— Ну госпожа Ната! — зарделся Вос.

— А я что? Я ничего! — сказала она. — Рей, ты тоже садись, что стоишь как неприкаянный.

Это был кошмар. Она сейчас такое выдала, что их всех троих же вздёрнуть могут. А принцесса вон, вся покраснела, отвела взгляд.

Принцесса бросила на Рея странный взгляд, совсем отличающийся от того, каким она смотрела на других.

— Садитесь с нами.

Ну что же, раз она так сказала, то он так и поступит. Без разговоров Рей сел рядом. Ната обвела всех троих своим счастливым взглядом и ушла.

— Не обращай внимание, тётя Ната классная женщина, настоящая мама всем нам, — похлопал Вос её по спине.

— Я… понимаю… просто непривычно.

— Всем нам тоже было непривычно. Вроде чужая, а ведёт так словно мы её дети. Она даже всех нас по именам знает, просто удивительно!

— Удивительно, — кивнула принцесса и попробовала принесённую еду.

Сначала одну ложку потом ещё одну. И ей вроде понравилось. Вос составил ей в этом деле компанию. Рей был единственным, кто не ел.

Пока они трапезничали, Вос постоянно умудрялся говорить. Хуже того, он постоянно шутил, от чего принцесса иногда улыбалась. А в один момент вообще так засмеялась и у неё чай хлынул через нос. Другими словами, они оба весело проводили время. Эти полчаса, наверное, пролетели для них как минуты. Однако Рею было страшно представить, что их ждёт если…

А вот пришло и если. Муромец тяжёлым шагов вошёл в столовую, явно в поисках кого-то (кого именно было и так ясно) и практически сразу уставился на них. Его лицо… оно было просто не проницаемым. Настолько, насколько это возможно для живого человека. Он молча переводил взгляд с весело болтающего Воса на принцессу, потом на Рея и так по кругу, прежде чем подойти.

Кажется, только Рей заметил его, так как Вос и принцесса продолжали мило общаться. Вернее, Вос говорил, а принцесса кивала и поддакивала. Было непонятно, как можно было не услышать шаги Муромца, которые звучали как молоток, вбивающий гвозди в могилу Восу, а может быть и Рею тоже.

Он подошёл к ним почти вплотную, не сводя глаз с весёлого Воса. И тот, видимо уже учуяв опасность рядом с собой обернулся. Его реакция была выше всяких похвал. Если бы его хвалили самоубийцы. Он спокойно встал и поприветствовал Муромца.

— Добрый день, господин Муромец, — приложил он кулак к груди.

Муромец перевёл взгляд с него на принцессу, которая спокойно смотрела ему в глаза. Ведёт себя так, словно ничего не понимает. Ну конечно, не ей же сегодня могилы копать.

— Добрый день, господин Грейсер, — Вос удивлённо моргнул от того, с ним так вежливо поздоровались. — Я вижу, вы составили компанию нашей гостье.

— А да, — улыбнулся Вос, неправильно поняв Муромца. — Стелларис, это господин Муромец. Господин Муромец, эта девушка, Стелларис. Я осмелился показать ей нашу Твердыню мира, так как она гостья и ничего не знает. Она любезно согласилась на моё предложение.

Реакцию Муромца на то, что Вос только что назвал принцессу по имени, можно было описать только нецензурщиной. Той, что описывала бы крайнее удивление. Рей ещё ни разу не видел, чтоб тот так искренне удивлялся. Муромец даже рот раскрыл, явно не зная, что сказать в ответ на слова Воса. Тот сейчас вот так запросто назвал принцессу без титула и должных уважений по имени. Более того, принцесса довольно спокойно на это отреагировала.

— Эм… Господин Грейсер, вы знаете кто именно ваша спутница? — поинтересовался вежливо и доброжелательно Муромец. От такого тона у Рея побежали мурашки по коже.

— Нет, она не колется, — пожал плечами Вос.

Колется… Рей был уверен, что Муромец сейчас его сам расколет. Но тот постарался отреагировать спокойно.

— Понятно, — он повернулся к принцессе. — Ваша Светлость, вы не сказали, кем являетесь?

— Нет, достопочтенный командир рыцарей Твердыни мира и член совета ОСЦНГ господин Муромец. Он находится в неведении, — её голос сильно изменился. От тихого и смущённого до спокойного и величественного. В одно мгновение она из смущающейся девчонки превратилась в настоящую принцессу.

Рей отметил, какая неприятная тишина повисла. И Вос тоже стал что-то подозревать. Очень подозревать.

— Господин Муромец, — начал тихо и неуверенно он, — достопочтенные принцессы приехали раньше запланированного срока?

— Вы абсолютно правы, — кивнул Муромец.

Принцесса расстроенно вздохнула. А Вос побледнел.

Он тут же развернулся к принцессе и поклонился, приложив кулак к груди.

— Ваша Светлость, мне так жаль! — воскликнул он, чуть ли не плача. — Я не мог знать, что вы прибудете сегодня. Простите меня за мою дерзость по отношению к вам. Я готов понести любое наказание за неуважение, проявленное к вам и вашему роду. Прошу вас простить меня!

По голосу его было не узнать. Именно так Рей мог сказать, что Вос очень раскаивается в своём поступке, что было редкостью. Это поняла и принцесса, которая уже успела с ним поговорить. Её лицо стало каким-то хмурым с примесью грусти. Она обратилась к Муромцу:

— Уверяю вас, что господин Вос здесь ни при чём. Если и есть здесь вина, то это только моя, так как я дезинформировала его, воспользовалась его добропорядочностью и радушием, не поставив в известность о своём статусе. А господин Клод полностью следовал этикету и не вмешивался, так как причин для беспокойства не было.

Муромец переводил взгляд с Воса на принцессу, явно раздумывая, что сделать с Восом.

Муромец не был дураком. В отличии от Воса. Он прекрасно понимал, что Вос был просто жертвой обстоятельств и незнания из-за внезапного приезда принцесс. Естественно, многие уже разбежались и не все были предупреждены об их прибытии. Однако большей части хватило ума понять, кто перед ними по сопровождающему в парадной форме Рею и её одеянию. Однако Вос не был большей частью.

Неизвестно, какие цели принцесса преследовала, но она довольно неплохо прикинулась обычной девкой, чем слегка взбесила Муромца. Ну а тот дурак просто не подумал головой. Если бы была его воля, это принцесса бы с утра до ночи мыла бы туалеты за такое, но увы, это невозможно. А срываться на Восе как-то не хотелось.

— Ничего страшного, Ваше Высочество, однако попрошу вас больше не дезинформировать наших курсантов. Это плохо влияет на их воспитание, что мы даём здесь.

— Конечно, достопочтенный командир рыцарей Твердыни мира и член совета ОСЦНГ господин Муромец, уверяю вас что я больше не посмею так непочтительно себя вести по отношению к вам и ваших людям. Прошу извинить меня, — она склонила голову.

Муромец ещё несколько секунд потоптался на месте, прежде чем ответить.

— Хорошо, Ваше Высочество. Тогда, раз господин Грейсер помогает вам хорошо проводить время, я оставлю вас.

Потом он слега наклонился к Восу и шепнул:

— Наделаешь глупостей, и я тебя точно урою.

После чего он поклонился принцессе настолько, насколько требует этикет для его статуса, развернулся и вышел из столовой, оставив их одних в напряжённой тишине, где было слишком много недосказанности и неловкости от ситуации. Первой её нарушил Вос.

— Ваше Высочество, мне так жаль, что я посмел вас оскорбить своим непочтительным поведением, — он вновь сделал глубокий поклон, однако не спешил поднять голову.

— Вос… — тихо и застенчиво позвала его принцесса. Потом она бросила взгляд на Рея и уже сказала голосом принцессы: — Господин Клод, могу ли я попросить вас оставить нас наедине?

Не может. Это противоречит правилам. Но сказать такое ей в лицо Рей не осмелился. Он попытался найти компромисс.

— Ваше Высочество, прошу простить вас мою дерзость, но максимум что я могу — отойти в другой край помещения и стараться не слушать ваш разговор. Прошу извинить и понять меня, Ваше Высочество, — Рей поклонился, прижав кулак к груди.

— Хорошо, тогда прошу вас… — она махнул рукой.

Рей ещё раз поклонился и отошёл к дальней стене, оставляя их одних.

Когда Рей отошёл в дальний конец столовой, оставив их, принцесса посмотрела на Воса, стараясь правильно подобрать слова, чтоб не порушить и без того хрупкую ситуацию.

— Господин Вос, вы… вы на меня сердитесь? — тихо спросила она.

— Нет, конечно нет, Ваше Высочество, — тут же выдал он. — Это вы можете на меня сердиться, так как я не узнал вас.

Она поморщилась, словно получила положительный ответ на свой вопрос. Хотя чего она ждала от обычных людей? Понимания? Или того, что они вдруг смогут относиться к ней по-другому? Её сородичи не всегда понимают. А эльфы и люди — нечто трудно связываемое, когда даже время не в силах исправить разницу между ними.

— Эм-м-м… Но вы уже не разговариваете со мной так, как разговаривали до этого. Разве это является правильным?

— Да, Ваше Высочество, я уверен, что так правильно — убеждённо сказал Вос.

Она вздохнула. Грусть от произошедшего навалилось на неё всем весом.

— Буквально пять минут назад вы не стояли по стойке смирно и не отвечали мне так официально, пока не выяснилось, кто я такая. Поэтому посмею заметить, что ты не прав, Вос, — ещё тише и мягче сказала Стелларис.

— Нет, ваше Высочество, я бы…

— Пока ты не узнал, кто я такая, ты общался со мной на равных. Нам было весело, а сейчас, узнав правду… Меня словно оттолкнули из-за моего происхождения. Мы же хорошо общались. Я много прошу, когда хочу, например, чтоб меня звали просто по имени?

Осторожность. Она видела осторожность на его лице, словно он ступает среди зыбучих песков. Но до этого он смело шагал, даже не задумываясь о них.

— Нет, Ваше Высочество.

— Тогда… ты боишься, что за неуважением последует наказание, так? Я могу заверить, что никто не узнает о том, как мы общались. Я просто прошу поговорить со мной нормально.

— Я… Ваше Высочество, поймите…

— Не надо оправдывайся.

Она улыбнулась. Жаль, что их весёлое общение так бесцеремонно прервали. Но ведь оно было. А что было всегда можно восстановить. Она верила в подобное.

Стелларис очень странно сплела пальцы.

— Знаешь, что это значит?

Вос покачал головой.

— Это значит понимание. Словно корни деревьев сплетаются, сплетаются сознания, сплетаются души. Понимание человека, что перед тобой. Его обычно показывают тем, с кем хотят поговорить. Редко теперь используется, но мы стараемся сохранить традиции своих народов.

— Эм… Я польщён… Но Ваше…

— Высочество? Это не общение, это лишь перекидывание слов, словно мяча с целью показать своё уважение и заинтересованность, которая по весу равна воздуху. До этого мы общались, а сейчас… — Она сложила губы в трубочку и дунула. — Я хочу общения, а свиста воздуха.

— Я понимаю, но просто так нельзя. Нельзя взять и говорить, словно ничего нет. По крайней мере без разрешения.

— Нельзя, — она как-то неуверенно улыбнулась. — Тогда я приказываю назвать моё имя и говорить со мной как раньше.

— Стелларис, — тут же ответил он.

Она удовлетворённо кивнула.

— Если мне понадобится тот, кто будет за мной бегать и звать Ваше Высочество, я попрошу об этом сопровождающего. Но тебя прошу называть меня, пока есть возможность, по имени, — она помолчала, прежде чем добавить, — Пожалуйста, без официальностей, если рядом никого нет кроме него, — она кивнула в сторону Рея. — Я здесь надолго не задержусь и мне бы хотелось иметь друга на оставшееся время, который знает моё имя, а не мой титул.

— Вы не признались мне в том, что вы принцесса потому, что хотели просто поговорить?

— Это так непонятно?

— Нет. Для таких как я намного понятнее отжиматься в доспехах и копать рвы в форме улыбок, чтоб господину Муромцу утром вставать было веселее, — улыбнулся он.

— Это он заставляет вас так работать?

— Нет, это всего лишь воспитательный процесс.

— Всего лишь… — улыбнулась Стелларис.

— Вот именно, — улыбнулся Вос в ответ, — тебе лучше не знать, как выглядит наша тренировка.

Она посмотрели на друг друга, словно между ними уже что-то было, а того момента с Муромцем и вовсе не произошло.

— Я надеюсь, что вплоть до моего отъезда мы сможем общаться как обычные люди, — сказала она. — По крайней мере, пока я ещё могу…

Рей стоял в самом дальнем конце столовой, но всё равно слышал, о чём они говорили. Это была не случайность, он подключил «систему», чтоб услышать их. Это не было пустым интересом к чужому разговору. Просто Рея интересовало, о чём конкретно они будут говорить. Потому что поведение принцессы было… странным.

Он может предположить, что она относится к тем людям, которым не хватает общения. Тип людей, что вынуждены держать свою маску перед другими, а оказавшись за границей своей клетки пытаются наверстать упущенное. Завести хотя бы временных друзей, отвести душу. Но…

Что-то не так. Совсем не так. Это похоже больше не на попытку побыть обычной девушкой и поговорить со своими сверстниками на обычные темы. Не слишком ли быстро она сдружилась с чужим человеком? Прошло так-то не больше двух часов с момента их встречи. Его интуиция упорно твердила, что здесь есть какой-то другой мотив. Это как смотреть на человека, который всем улыбается, но вместо улыбки видеть волчий оскал.

Остаток времени они провели, гуляя по Твердыне мира. Вос, как человек неусидчивый, уже знал этот замок как свои пять пальцев. По крайней мере те места, куда было разрешено ходить принцессе и где можно было появляться без пропуска обычным рыцарям и курсантам. Туда он и водил принцессу.

В те моменты, когда кто-то проходил мимо, они были серьёзными и официальными. Стоило случайному встречному скрыться, и они начинали разговаривать как… Друзья? Нет, это больше было похоже на общение тех, кто установили некую связь между собой. Один раненый в пятую точку, другая слишком тихая и слегка застенчивая. Плюс и минус прямо.

Но от того Рею было неспокойнее. Что нашла эта принцесса в Восе? Тут скорее похоже на неожиданную любовь во время короткой поездки, когда влюбленные, зная, что не встретятся больше, пытаются получить всё по максимуму. От сюда вопрос, как принцесса не последней страны могла так повестись на это и предаться чувствам? Разве они её не показывают с нехорошей стороны? Разве она не должна знать об этом? А последствия? После всего того, что Рей узнал и увидел, он уже не верил в такие вот неожиданные чувства.

И если они и возникли у принцессы, которая должна о таком знать и уметь держать себя в руках, чтоб не ударить в грязь лицом, то причина, толкнувшая на подобное поведение, должна быть весомой. Словно желание оторваться перед концом, не волнуясь о последствиях и о том, что скажут другие. Контрольный вопрос: что подталкивает принцессу на такое?

Хорошо, если причина кроется у неё на родине. А если нет?

И именно это тревожило его. Конечно, он может зря волноваться, так как подтверждений его гипотезы нет, но всё же… А если он прав? Все эти совпадения, что заметила Лилит, вдруг они не случайны и связаны с поведением принцессы?

Вот так погуляв до вчера, принцесса и Вос попрощались, договорившись, что обязательно встретятся ещё. Например, она предложила завтра ему прогуляться по Солла-Оривии: в парке столицы, главной площади или торговом районе.

Ни дать ни взять, парочка. Да вот статус настолько сильно различается, что закрадываются некоторые подозрения. И видимо не только у него. После того как принцесса осталась в своей комнате под охраной рыцарей и людей из группы расследований, Рея вызвали в кабинет Муромца.

Там его уже ждал не только Муромец, но и Лилит, которая хитро улыбнулась ему, Калипсо, ещё одна из совета пяти, Агустин и Ария, которая буквально просверлила его взглядом. Кто-то стоял, кто-то сидел.

Когда Рей поздоровался со всеми, их маленький совет начался.

— Рей, тебя сюда позвали, потому что ты непосредственно охраняешь младшую принцессу. Здесь ты всех знаешь, вроде. Кого не знаешь, значит не положено. И так, раз все собрались, Ария, есть что сказать? Ты вроде там стремилась что-то поведать нам.

Она наконец отвела от него свой взгляд и посмотрела на Муромца.

— Это документы, которые я собрала по поводу кандидатов и тех, кто их собирал.

— А мне то что ты это суешь? Вон, пойди Лилит отдай.

Ария вздохнула и передала документы Лилит.

— Спасибо, дорогая, — улыбнулась она, открыла папку и принялась читать документы.

— Я собрала десять человек, что имели непосредственный доступ к этому и могли бы как-нибудь повлиять на решение, не считая меня саму, — сказала Ария. — Честно говоря, я не представляю, кто мог это сделать, так как каждая проверена. Мы…

— Надо просто вписать имя человека, — отмахнулся Муромец. — Любой мог просто подойти и вписать его имя. А там уже его как кандидата остальные бы расписали. Я знаю, как работает ваша система.

Ария недовольно поджала губы.

— Ты лучше скажи, кто за этим стоит, кому есть толк?

— Мы ещё не знаем целей, с которыми принцесса привезла свою младшую сестру. Поэтому точно сказать, кто…

— Бесполезно, — вздохнул Муромец, чем вызвал ещё более недовольный взгляд Арии. — От вас толку… Калипсо, есть мысли?

— О том, кто стоит за этим? Могу только предположить, что если есть скрытый мотив в появлении младшей принцессы, то об это должна знать и принцесса Серебряных земель. Другими словами, она точно замешена и является одним из тех, кто стоит за этим. И цель данного предприятия в том, чтоб дискредитировать нас в глазах других, уронить наш статус, подставив с младшей. Ведь ни для кого не секрет, что принцесса использует своих сестёр как вещи в политических играх. Рея же выбрали из-за того, что он курсант и по идее должен плохо смыслить в этом деле. При этом благодаря его успехам, такой выбор не будет выглядеть странным.

— Думаешь, они решат провернуть что-нибудь, чтоб потом давить на нас этим?

— Я бы так и поступила, — пожала она плечами. — Вопрос более важный, зачем? Что они хотят получить от нас.

— Информацию, — сказала, не поднимая головы Лилит. — Только информация имеет силу в нашем мире. Вот только какую? О старшей ведьме?

— Разве они уже не знают о ней? — спросил Муромец.

— Знают, это был риторический вопрос.

Муромец потёр переносицу.

— Так, ладно, Агустин, как там наша принцесса?

— Ничего подозрительного. Никаких признаков, хотя я сомневаюсь, что сейчас она лично что-то предпримет.

— Логично, — Муромец посмотрел на Рея. — А вот и мой любимый курсант. Разреши спросить, что за хрень была в столовой?

— Это был Вос.

Лилит издала смешок, Агустин улыбнулся, Ария прикрыла рот рукой, явно скрывая улыбку. Муромец стрельнул в их сторону глазами и новь повернулся к Рею.

— Я не про Воса, а про ситуацию.

— Мы гуляли, она заметила Воса, начала с ним разговаривать. Они мило общались, и я не стал влезать в разговор.

Рей слегка переделал историю, чтоб Воса Муромец потом не прибил. Ведь ничего страшного не будет, если Рей не скажет, что это Вос подлетел к ним и потом уволок принцессу за собой. Вряд ли сама принцесса будет на это жаловаться.

— Понятно, но немного странно, что она стала общаться с обычным курсантом. Ещё что-нибудь?

— Принцесса хочет завтра пойти в город.

В комнате стало тихо. Только звук перелистываемых Лилит листов разбавлял её.

— Значит завтра что-нибудь учудят? — поинтересовалась Калипсо.

— Скорее всего, — пожала плечами Лилит. — Хотя могут попытаться этим самым просто притупить наше внимание, чтоб потом в какой-нибудь момент нанести свой удар.

— Что-нибудь ещё она говорила?

— Сказала, что хочет встретиться с Восом ещё раз.

— Опять Вос, — вздохнул Муромец.

— Он может быть удобной причиной, — заметила Ария. — Очень удобно обосновывать свои поступки, ссылаясь на заинтересованность к человеку. Удобная легенда, чтоб действовать, а потом сказать — это всё из-за вас.

— Да понятно это. Просто плохо, что мы не можем ей запретить покидать пределы Твердыни мира.

— Мои люди могут обеспечить безопасность, — сказала уверенно Ария.

— Если они хотят что-нибудь провернуть, то они это наверняка предусмотрели и твои люди не станут проблемой, детка, — улыбнулась Лилит.

— Пока они будут в городе, всё будет под нашим контролем, — Ария недовольно покосилась на Лилит.

— Если у них есть артефакт, подавляющий магию, то ничего у вас под контролем не будет. Если они действительно готовятся к чему-то, то завтра улицы будут завалены трупами и залиты кровью. И отнюдь не их.

Лилит явно дразнила Арию. А та только и могла что дуться да злиться от бессилия. Не выскажет же она всё что думает той в лицо. Видимо Лилит просто нравилось играть на гордости и самоуверенности Арии.

— Как бы то ни было, они не будут проводить что-либо своими силами. И скорее всего, если это в черте города, будут задействованы местные преступные группировки, — продолжила разговор Калипсо.

— Господин Муромец, разрешите? — вмешался Рей.

— Говори.

— Поведение принцессы, оно несколько странное. С Восом она разговаривала исключительно на «ты» и требовала от него такого же разговора…

— А принцесса то с заскоками, — усмехнулась Лилит.

— Это выглядело так, словно… как бы сказать. Словно ей всё равно на статус, и она не волнуется о последствиях.

— Хочешь сказать, что для неё и хуже не будет? Как попытка наверстать упущенное?

Рей кивнул головой. Он всё-таки решил рассказать о своих подозрениях. Потому что это и в его интересах, чтоб всё прошло гладко. В конце концов, его вызвали сюда за этим — проинструктировать и выслушать. И именно из-за подобных молчаний и «мне просто показалось» начинаются все проблемы.

— Значит всё-таки что-то будет? С младшей принцессой в центре событий? — спросил Агустин.

— Мне кажется, Рей преувеличивает, — вмешалась Ария. — Основываться на словах того, кто особо…

— Мы здесь все не особо, — перебил её Муромец. — Мы здесь собрались только из-за вот таких теорий и предположений. Потому, что у нас есть только предчувствие чего-то. Предчувствия, что в группе расследования крот. Предчувствия того, что принцесса что-то замыслила. Да у нас то и доказательств нет. Просто нам всем что-то кажется. И я буду рад, если мы все просто ошибаемся. Но обычно так просто ничего не заканчивается.

Все вновь погрузились в свои мысли. Эту минутную тишину прервала Лилит.

— Ария, я заберу документы с собой, мне нужно время чтоб построить свои коварные теории.

— Как пожелаете, госпожа Лилит.

— Ладно, думаю, все и так всё поняли уже. Калипсо, — начал Муромец, — держи нас в курсе дел. Ария, готовь группу для слежки и сопровождения. Готовитесь к тому, что придётся побороться в городских условиях. Агустин, глаз да глаз за принцессой. Рей… Ты как обычно следи за младшей и, если что, вырубаешь и тащишь подальше от опасности. Вырубаешь только если она сопротивляться станет. Её жизнь на первом месте. А так, пусть она встречается с Восом, посмотрим, что из этого выйдет. Всё равно держать силой в Твердыне мира мы её не можем.

— А что на счёт Воса? — спросила Ария. — Стоит его предупредить или привлечь?

— Нет, — покачал головой Муромец. — Воса не трогаем. Чем меньше людей знает об этом, тем легче управлять ситуацией.

Получив задания и распоряжения, все начали расходиться. Рею сразу же направился к себе в комнату, чтоб случайно не встретиться с Лилит. Ему не требовалось сейчас присутствовать рядом с принцессой Стелларис. Ночью её охраняли рыцари. Да и чем он мог помочь? Переодеться? Так что сейчас для него это была возможность выспаться перед завтра. По крайней мере он надеялся добраться туда без происшествий.

Но уже в коридоре его догнала Ария.

Рей меньше всего сейчас хотел с ней пересекаться. Все два месяца подряд его не покидало чувство, что за ним следят. И делает это именно Ария. Он не сомневался, что она продолжает копать под него. И её бездействие он списывал лишь на то, что она просто не может найти железных доказательств против него.

Плюс ко всему, если верить Адель, её ненависть была чем-то личным и данное расследование против него она вела неофициально.

— Инако, можно тебя на секунду?

«Эм… кто?» — недоумённо подумал Рей. Но он решил проигнорировать её. Незачем отзываться на неизвестные имена. Тогда она догнала его и положила руку ему на плечо.

— Рей?

Лишь сейчас, при прямом обращении он решил ответить.

— Госпожа Ария? Чем могу быть полезен? — сделал он самое невинное лицо.

— Я бы хотела с тобой поговорить кое о чём.

Внутри Рея всё замерло. Неужели она собирается прямо в лоб влепить ему доказательства того, кем он является? Разве Адель не говорила, что она следит за тем, как продвигаются дела Арии и пока всё спокойно? Или Ария решила действовать на пролом и пытаться вызвать у него ответную реакцию, которая бы сдала его?

— Это касается…

— Ария, зайди ко мне. Надо обсудить завтрашний план, — неожиданно позвал её Муромец, выглянув из кабинета, после чего спрятался обратно.

Лицо Арии было неописуемо. Создавалось ощущение, что она вот-вот пошлёт самого Муромца. Её лицо явственно говорило о том, что её цель уплывает прямо из-под носа и она ничего не может сделать с этим. Она бросила недовольный взгляд на дверь, где её ждали. Ещё несколько секунд Ария стояла в неуверенности, словно решая, проигнорировать Муромца или нет, после чего вздохнула, сдаваясь.

— Ладно, можешь быть свободен. Но завтра мы обязательно поговорим. И я думаю, ты уже догадался, о чём.

Она улыбнулась. Странно как-то улыбнулась. Это не была злая улыбка или хитрая. Она не несла негативных эмоций, словно Ария хотела вспомнить старые деньки. Это несколько не сочеталось с тем, ради чего она его искала. Рей предположил, что она улыбается от радости, так как очень скоро прижмёт его к стене. Радовалась, что сможет с ним поквитаться. Ну что же, тогда и он не будет сидеть сложа руки.

Завтра день обещал быть насыщенным.

Где-то в глубине района падших, там, где даже не горели фонари стояли две фигуры. Здесь, в этих улочках, освещаемых только светом из окон было невозможно ничего разглядеть. Иногда, глядя на это место, можно задаться вопросом, а кто вообще может жить в подобном месте. Кто и как?

Страшно представить, какого жить здесь, когда, просыпаясь, ты видишь напротив такой дом, а выходя на улицу сразу наступаешь в грязь, где половину консистенции составляют фекалии. Где, выйдя на улицу тебя могут тут же прирезать. Это место никак не вязалось со словом жить. Существовать, но никак не жить.

Но сейчас такие вопросы были неважны. Куда важнее были те две фигуры, что переговаривались между собой.

— Значит всё будет? — спросила одна из них.

Они заговорческим склонили друг к другу, чтоб даже те, кто за ними вдруг бы следил, не услышали разговора.

— Да, наш хозяин предоставит для вас всё необходимое.

— Отлично, — фигура кивнула. — Только мой главный хотел задать ещё один вопрос вам.

— И какой же?

— Какой прок вам помогать нам в такой ситуации? Не говорите про деньги, такое дело слишком опасно для той суммы, что мы предложили. Мы не верим в альтруизм, поэтому хотим услышать ваши цели. Миссию, что мы исполняем, не должно ничего прервать или помешать ей. В противном случае вас всех…

Не обязательно было договаривать, что их ждало, если план бы провалился из-за их попытки использовать его в своих планах.

Собеседник понимающе кивнул.

— Я понял. Наш хозяин предупредил, что вы можете спросить этот вопрос и я должен ответить честно. Сопровождающим будет одна личность, что очень насолила моему хозяину и он хочет её убрать. А так как вам в любом случае необходимо убрать сопровождающего, чтоб вывести цель, мы с радостью с этим поможем. Так мы выполним договор с вами и исполним свою задачу одновременно. К тому же всё будет выглядеть так, словно он лишь косвенная жертва, что для нас важно.

— И что же за личность так насолила вашему хозяину?

— Я не знаю этого, но могу сказать, что это хороший боец. Но думаю вы и сами понимаете, что другого человека в сопровождающие бы не взяли.

Фигура кивнула.

Да, они были готовы к тому, что сопровождающий будет не промах. Как и к тому, что их будут сопровождать ведьмы из группы расследований. Они надеялись решить всё без крови, хотя от сопровождающего, который будет везде ходить за целью, надо будет избавиться в любом случае.

Даже если что-то пойдёт не так, был план «Б». Все надеялись, что да такого не дойдёт, но миссия должна была быть выполнена и в случае необходимости все будут действовать по нему. Потому что не было разницы, какую цену придётся за это заплатить. Цель оправдывала средства.