Охотник на ведьм и земли падших

Глава 3

Рей вернулся к своей комнате, когда было уже раннее утро. Так как в преддверии турнира курсанты и ведьмы были освобождены от тренировок, все решили воспользоваться случаем и спали у себя, не спеша выбираться из кроватей. Может это было и к лучшему. Сейчас, увидь они Рея, сразу бы засыпали вопросами, что случилось и от куда он возвращается.

А причины на вопросы были. Рей, мягко говоря, выглядел помятым, словно попал к Муромцу в руки и тот гонял его по полю всю ночь. Забавно, что попал он в руки к Лилит и это оказалось ненамного лучше, а может и ещё хуже.

Всё что было ночью, сумбурно всплывало в его голове. По большей части в тот момент всё его сознание заволок розово-красный туман, наполненный сумбурными мыслями и сиюминутными желаниями, которые как ком копились и выплёскивались наружу. Поэтому большинство картинок были обрывочными, но довольно яркими и живописно описывающими, что он делал этой ночью. Если постараться, Рей бы смог даже вспомнить все детали произошедшего, но предпочёл этого не делать. Ему хватало и картинок.

И именно из-за того, что произошло, сейчас он чувствовал себя использованным. Можно сейчас сказать, что у него был выбор, что он мог отказаться, но это было бы просто пустым звуком. Потому что иногда предложенные варианты не дают особо выбора.

Отдать Адель Лилит и жить дальше? Ну может ещё рисковать попасть под тяжёлую руку Муромца из-за подозрений. Если речь бы шла только о нём, он может быть и рискнул пойти вабанк просто из принципа…

Нет, не рискнул. Рей бы так же прогнулся под обстоятельствами. А с Адель уж тем более. Здесь повлиять на ситуацию он не мог. Конечно, можно было попытаться решить ситуацию как в поместье Норстан, но к чему бы что привело? Там то была причина и были возможные варианты: никто бы не поверил, что курсант всех вырезал. Если бы конечно остались свидетели случившегося.

А что бы здесь он получил кроме проблем и отдаления от цели? Риск при отказе попасть под суд и следствие? Драку с Лилит, а потом ещё и с Муромцем, а чуть позже со всей Твердыней мира? Эти глупые мечты о том, как один человек раскидывает сотни сильнейших или ловко удирает из самой безвыходной ситуации пусть мусолят те, кто оторван от реальности. Здесь всё иначе. Не всё можно решить силой и иногда приходится идти, перешагивая через собственные чувства. Его прижали, он принял решение и теперь может вздохнуть спокойно.

Мог бы.

Но на душе словно грузило висело.

В комнату он пришёл совершенно разбитый. Ну и конечно же встретился тут же с Адель. Она сидела у него в комнате на кровати и, стоило ему появиться в её поле зрения, тут же начала сверлить его взглядом.

— Где был? — спросила она спокойно.

Это была только видимость. Под её совершенно спокойным лицо и едва заметной улыбкой Адель внутри себя наверняка всё рвала и метала. Рей понимал, что его она видит исключительно своим объектом интересов.

— Ты здесь всю ночь ждала меня? — спросил Рей.

— Сама как думаешь? — Да, её спокойствие говорило о том, что она нереально бесится.

— Думаю, да.

— Я очень рада, что-то умеешь думать. Так где ты был, у Муромца? — она пробежалась по нему глазами. — Заставил тебя за что-то отдуваться? Я даже не уди…

— У Лилит.

Адель тут же замолчала и нахмурилась. На мгновение повисло молчание.

— Зачем? — спросила она полным подозрения голосом. Логично, что она предположила. И забавно, что она права. Только вот причина в основе этого лежит другая.

— Она знает про Норстанов и твои родных. Без доказательств, но знает. Влепила мне сегодня это с утра.

Адель цыкнула. Ну да, Лилит была той, кто курировал группу расследования. Негласно она была главной по таким вопросам. Её некоторые называли негласным карателем ОСЦНГ, те кто переходит стране дорогу попадают в её милые ручки. Ходили слухи, что она причастна к некоторым устранениям известных людей в стране. Сказать, что все этому верят, было нельзя, но и проверять особо правдивость слухов никто не стремился. Лучше не трогать то, что не пытается тебя съесть.

Так значит она действительно ещё и сама рыщет в поисках предателей и прочего отребья. Но разве имеет смысл рыться в том пожаре? Если только Палома…

Лилит могла решить, что кто-то специально устранил её и взяться за дело. Провести несколько линий и пожалуйста — состав преступления готов. Ей то, наверное, и доказательств железных не нужно, что быть уверенной в своей правоте. Просто есть тип людей, которые удивительным образом чувствуют, где правда, а где нет.

— Зачем она тебе это рассказала?

Рей сел на стул напротив Адель.

— Сказала, что может засадить тебя только по одному подозрению и пустить под откос твою репутацию с бизнесом, да и меня в руки Муромца сдать.

— Она знает, кто ты?

— Скорее всего да, но без доказательств, поэтому пока не спешит куда-то бежать и докладывать. Говорит, что заподозрила неладное, когда проследила за тобой в мою комнату. Мол, единственная причина, по которой ты можешь шастать ко мне — ребёнок. Да и типа есть несколько косвенных доказательств, что мы вместе. Как по мне, Ария ей нас сдала.

— Нет, — покачала задумчиво Адель. — Ария не может сдать, хоть и копает под тебя. Её дело неофициальное. Видимо затаила на тебя обиду за прошлое. Ей может самой влететь, если узнают, что она делает и что скрывает.

— Хочешь сказать, что это личное? — вскинул бровь Рей.

— Именно это и хочу сказать.

«Ну класс, личный враг. Тут глядишь, ей и официальные разрешения не потребуются, просто убьёт меня.»

— А что касается Лилит, то она правильно решила. Эта причина единственная, которая напрашивается сама собой, если наблюдать со стороны. Приплюсовать сюда твои достижения, отсутствие тебя вместе со мной на праздниках, пожар и можно без проблем догадаться кто ты, если верить, что охотники ещё не вымерли.

Но Адель явно на это не закончила. Её глаза буквально сверлили Рея.

— Так зачем она тебе это рассказала?

— Сама не догадаешься? — устало спросил Рей, облокотившись на спинку стула.

Адель… Она выглядела странно. Словно ей зарядил пощёчину тот, от кого она её не ожидала. Раскрытые глаза, слегка приоткрытый рот, полное удивления лицо. Она поджала губы и наморщилась, словно что-то сдерживала. Потом вдох, выдох и уже вроде выглядела нормальной, хотя тень её реальных чувств осталась.

— Неприятно, когда кто-то трогает то, что предлежит тебе? — раздался спокойный голос сверху. Там, облокотившись на перила сидела Намбира.

— Не твоё дело, — тут же отрезала Адель.

— Я никому не принадлежу, — сказал виновник произошедшего.

— Ты значит с ней… спал? — как-то странно спросила Адель, стремясь уточнить услышанное.

— Верно.

— И… Зачем? Или тебе чего-то не хватает? — её голос был странным, с обвинительным оттенком, словно в нём играло сразу несколько чувств свою мелодию — и злость, и растерянность, и грусть.

— Адель, не будь дурой…

— Нельзя не быть тем, кем ты являешься, — заметила Намбира.

— Намбира, пожалуйста, не провоцируй, — попросил Рей и вновь обратился к Адель. — Вопрос стоял так, или ты вместе со мной садишься темницу, или… ну ты поняла.

— И ты конечно же побежал.

— Нет, надо было тебя в темницу засадить на радость мне и Намбире. Если ты видишь другой выход, то скажи мне — я обязательно им воспользуюсь в следующий раз.

— А будет следующий раз?

— Думаю да. Пока она не успокоиться. Послушай, Адель, я не знаю, что ты чувствуешь по отношению ко мне, но я могу предположить, что ты испытываешь, глядя на эту ситуацию. Я бы испытывал тоже самое. Поэтому можешь злиться на меня.

— Ой спасибо, — вскинулась Адель. — Ты мне разрешаешь!

— Да, — кивнул головой Рей. — Разрешаю. Можешь позлиться на меня, покричать, но потом всё равно успокоишься и поймёшь. Я чувствую себя не лучше и не особо рад тому, что происходит.

— Хочешь сказать, тебе не понравилось? — усмехнулась как-то грустно Адель.

— А ты хочешь повторить её геройства? Она шандарахнула в меня своей магией и я был как под наркотиками. Не буду врать, под этим у меня снесло крышу и мне это по-своему вкатило, но я бы никогда в здравом рассудке такого не сделал.

Адель молчала некоторое время. Сложно сказать, о чём она думала, так как Рей не видел толком её лица. Она наклонила голову и смотрела в пол. Может боролась внутри себя, может ещё что.

Рей то мог представить, что она чувствует. Стоило ему просто представить, как Адель кто-то шантажирует, и ей приходится под кого-то лечь, как желание убить того человека резко возрастает. Да он это и чувствовал, когда узнал об её отношениях с отцом. А если она вдруг испытывает к нему чувства, то тут можно всё множить на двадцать.

Рей не был тугодумом. Он уже прикидывал, что может нравиться Адель, и что та даже может его любить. Но блин, когда она бросается из крайности в крайность, капает на мозги, оскорбляет тебя и твои умственные способности, поверить в такое сложно. Адель ни разу не сказала, что он как-то дорог ей. Зато сказала, что их отношения — бизнес. Да и её расчётливое поведение и желание всегда получить выгоду вносило много смуты в понимание того, что она чувствует к нему.

Что касается его чувств к ней, то Рей даже не лез в тот дремучий лес. Незачем так рисковать и закапываться свои мозги. Достаточно того, что он не может закрыть глаза на её проблемы. А если что, то потом и станет ясно.

После нескольких минут тишины, прерываемых только перелистыванием страниц книги, Адель сказала:

— Ладно. Пусть так. Я понимаю.

Адель вскинула голову. Пусть она и постаралась вернуться к своему обычному состоянию, это давалось ей с трудом.

— Делай что хочешь, но мы ещё вернёмся к этой теме.

— Напугала, — прокомментировала Намбира.

— Ты мне что-то хочешь сказать? — подняла голову Адель к Намбире.

— Да. Ты упрямая дура.

Адель скривилась. Будь это кто-то другой, она бы его уже бы порвала. Но в памяти до сих пор были свежи воспоминания о том, как Намбира над ней измывалась.

К тому же Рей не знал, что Адель уже делала попытки показать, что она является здесь главной. Так сказать, она пыталась показать себя, но вот в силе явно проигрывала.

Так, например, Намбира один раз чуть ванне её не утопила. Адель попыталась ей доказать, что раз она жена, значит Намбире стоит уважительно к ней относиться и слушаться её. Намбира не церемонилась, просто выскочила и схватила ту за шею, после чего утащила за собой под воду. Во второй раз Адель и Намбира очень сильно ругались на счёт постоянного присутствия первой в комнате Рея. Тогда Намбира просто связала её, засунула кляп в рот и затолкала под кровать, сказав, что если Адель будет в таком виде сидеть в их комнате, то она не против.

Во всех баталиях Адель всегда проигрывала. Однако в последнее время Намбира резко прекратила физическое насилие над ней. Была ругань, были крики, но Намбира её не трогала. Словно что-то поняв, Адель тоже сбавила обороты.

Конечно Рей не знал, что происходило за его спиной, потому что обе молчали как партизанки, но иногда он заставал их ну за очень странными занятиями. Например, Адель валялась на полу за документами (он пытался понять, какого хрена она вообще припирается к нему постоянно, когда у самой есть комната. Она у него времени больше проводит чем у себя, даже моется здесь), а Намбира заплетала ей косички (Нэнси научила). Для Рея это был разрыв шаблона. Или Адель наглым образом дрыхла на кровати, а Намбира, облокотившись головой на её попу, читала книги. Словно и не ругаются.

Самым удивительным случаем, что он видел здесь за всё время пребывания, так это как Нэнси, Кио, Адель и Намбира играли в карты на раздевание. Тогда Рей зашёл, проморгался и ушёл ночевать к Ши. Не хотелось разрушать такую обстановку. Ведь это значило, что все вчетвером находили общий язык. Да и Рею грело сердце то, что они во внеурочное время нормально общаются, а Адель не смотрит свысока на Кио и Нэнси.

Вроде.

Но это были единичные случаи. Чаще Адель и Намбира вот так ругались между собой при Рее. И Адель всегда сдавала бой.

Вот как сейчас.

— Знаешь что!?

— Нет, — Намбира посмотрела на неё сверху вниз с полнейшим безразличием. — Но ты мне можешь сказать. Или мне самой спуститься и спросить?

Влезать было бесполезно. Если Рей влезал, то спор затягивался, так как одна из них сразу спрашивала почему он поддерживает другую, а не её.

— Ты вообще бы там молчала и не лезла не в своё дело, — Адель уперла руки в бока.

— Гонору много, ума мало, силёнок мало, грудей, и тех мало.

Адель хлопнула глазами, посмотрела на свою грудь и со злостью набросилась на Намбиру.

— Кто бы говорил, плоская!

— Потому, что я стала нежитью в детстве. А вот ты уже выросла, — парировала Намбира. — Всё выросло кроме грудей и мозгов.

— Кто бы говорил об уме. До сих пор учишься говорить нормально.

Намбира что-то произнесла. Ни Рей, ни Адель не поняли.

— И что это такое? — скривилась Адель.

— Я сказала на языке эльфов за океаном на северном диалекте, что ты дура. Можешь дальше пытаться доказать, что твоё мнение здесь играет хоть какую-то роль. Ведь до сих пор никто этого не заметил. Или может тебе есть что сказать?

Шах и мат. Намбира всегда била метко и сильно. И Адель оставалось, пыжиться, дуться и угрожать. Или просто отвернуться и пытаться игнорировать, что сейчас она и пыталась сделать. Хотя в данный момент первой решила прекратить спор Намбира. Она просто захлопнула книжку и полезла к себе в комнату, даже не бросив на Адель взгляда. Словно та ей была не соперницей.

Адель проводила её взглядом и повернулась к Рею.

— Ладно, Рей, раз наши непонятки с Намбирой разрешились, вернёмся к разговору. Меня интересует, как прошло сегодняшнее собрание для выбора партнёра на турнир.

Адель старалась выглядеть как обычно после перепалки с Намбирой и села на его кровать скрестив ноги, выпрямив спину и скрестив руки на груди. Всем видом пыталась показать доминирующее положение в данной ситуации.

Рей мог много чего сказать Адель, но почему-то признаться, что всё пошло слегка не по плану, он не хотел. Чувствовал какую-то тревогу. И ведь ругаться с ней не боится, а сказать такое боится. Это немного странно, но ничего поделать Рей не мог.

— Да как бы кое-что пошло не по плану…

Адель нахмурилась.

— И что же?

— Я выбрал совершенно другого человека. Не тех, кого ты предлагала.

Рей даже от сюда почувствовал её недовольство. Иногда это выглядело для него забавно, а иногда почему-то он чувствовал себя виноватым ребёнком. Адель в некоторых ситуациях просто поразительно умела влиять на атмосферу.

— Пошло не по плану… — повторила она, словно пробуя на вкус это слово. — Не по плану… Тогда вопрос, как могло пойти не по плану то, что я тебе даже расписала на бумаге? Или у тебя проблем с чте… О боже, у тебя же действительно проблемы с чтением…

— Я нормально читаю.

— Для уровня четырёхгодовалого ребёнка. Ты слышал, как Кио читает?

— Она здесь и живёт дольше, — заметил Рей.

— Она вообще была рабом, а читает, пишет и считает, — Адель несколько секунд посверлила его взглядом. — Ладно, и кто смог так на тебя повлиять, что ты повёлся и записал её в пару?

В этот момент в дверь постучались. Адель бросила вопросительный взгляд на Рея. Тот только вздохнул.

— Ну ты же хотела увидеть, кто со мной в паре. Вот сейчас и увидишь. — Потом повернулся к двери и крикнул. — Войдите!

Дверь открылась и в коридор зашла та самая лупоглазая девчушка в очках, которая так счастливо хлопала глазами, словно пыталась взлететь. Сейчас она выглядела такой счастливой, словно вытянула билет в рай. Только вот Рей знал, что этот билет был не в рай, а в ад. И жаль её ему не было, сама виновата.

— Рей! Я… Я не представилась — начала она, подходя к нему.

Из коридора ей было не видно Адель, которая в лице менялась и менялась, становясь ну просто непробиваемой как сталь и холодной как льды в Антарктиде. Рей уже забеспокоился, что ему придётся защищать идиотку, что так неаккуратно подписала себе смертный договор.

— Я… — начала она, входя в комнату.

И тут девчушка заметила Адель. Заметила и её рот так и остался открытым. А вот Адель напротив, улыбнулась своей спокойной улыбкой, хотя Рей воочию видел, что это не улыбка — это нечто страшное, что сейчас откусит девчушке голову.

— Вот так-так, а кто тут у нас появился? — спросила она очень мягким и теплым голосом, который явно не соответствовал её ауре.

Девчушка открыла рот, закрыла рот, вновь открыл и вновь закрыла, не в силах что-либо произнести.

Она сделала несколько шагов назад, уперевшись спиной к стене. Рей же просто сменил дислокацию и сел на кровать, с интересом наблюдая за происходящим. Хотела с ним пары? Пусть получает всё прилагающееся к этому.

Адель, всё так же ласково улыбаясь, направилась к жмущейся к стене испуганной девчушке.

— Так-так-так, неужели это Сесиль? Не ожидала тебя увидеть, — она подошла в плотную.

— Я… Я… н-не знала, ч-что…

— Мы вместе? Что слухи не врут? — подсказала ей с улыбкой Адель.

Сесиль замерла, явно не зная, как реагировать, но всё же неуверенно кивнула.

— Да, мы вместе, слухи не врали. А вот ты-то как тут оказалась?

Сесиль была довольно низенькой и больше смахивала на ребёнка — сказывалась родословная, где у неё в предках были леприконы. Об этом же говорила и её огненная причёска. Адель пришлось нагнуться и упереться руками в колени, чтоб быть с ней на одном уровне. Их лица были в нескольких сантиметрах друг от друга.

Адель говорила с Сесиль, которая вибрировала всем телом, очень добрым и мягким голосом, её лицо было таким тёплым и приветливым. Однако это никак не сочеталось с её убийственной аурой холода и отчаяния, что могла подтолкнуть человека к суициду. Рей понимал свою новую напарницу. Пусть аура Адель не давила на него, но он видел, какой она может быть страшной с другими. Можно сказать, это был её талант.

— Если я не ошибаюсь, то ты дочка одного из моих партнёров по бизнесу… Виктор, да?

Сесиль кивнула.

— Да-да, я помню такую милашку. Такая милая, в платьице беленьком. Я видела тебя на банкете в вашем скромненьком домике. И волосы твои такие красивые, яркие, — Адель провела пальцами по волосам Сисиль.

А скромненьком домиком был трёхэтажный большой дом с прислугой. Конечно, намного меньше чем поместье Норстан, но всё равно внушительный для своего класса.

— Ты была такой хорошенькой, а твой отец таким услужливым и гостеприимным. Но если мне не изменяет память, то магией ты не сильно одарена. Так позволь спросить, как так вышло, что ты в паре с этим человеком? Чем ты… — она красноречиво обвела взглядом её, — смогла его заинтриговать?

— Адель, только без насилия, хорошо? — сразу попросил Рей. Он знал, что, услышав то, что произошло, Адель в принципе может наделать глупостей.

Сесиль от его слов сделалась вроде как ещё более незаметной.

— Рей, умолкни, я просто хочу поговорить с ней, — уже спокойным голосом сказала Адель.

— Я тебя сейчас из комнаты вытолкаю, — сказал ей он с угрозой.

Было сразу понятно, кто имеет здесь большую власть.

Адель повернулась к Сесиль.

— Мы же просто разговариваем? — спросила она ласково.

Та с готовность закивала головой. Да так, что позвонки хрустнули.

— Вот видишь? — победно улыбнулась Адель.

Казалось, что Сесиль сейчас разревётся.

— Ну давай же, говори, я не кусаюсь, — Адель улыбнулась так, что казалось, она противоречит сама себе, из-под верхней губы показались клыки.

Сесиль уже трясло всем телом. Её огромные очки с ползали с носа. Адель протянула руку и пальцем вернула их на место, заставив ту вздрогнуть.

— Ну так скажешь мне или ты у нас скромница?

— Я… Я… в-взяла… й-й-его бланк и… вписала себя… — с трудом проговорила она чуть не плача.

Адель выглядела так, словно ей по лицу ударил или плюнули в него. Или облили холодной водой. Адель ожидала чего угодно, хоть магии гипноза, что было дичайшей редкостью, хоть подкупа телом, да чего угодно, но не такого.

А Сесиль уже понимала, что ей ничего хорошего не светит. По крайней мере, пока она заперта тут в комнате с Адель. О ней в компании отца ходило много слухов и все они были, мягко говоря, нехорошие. У неё на глазах выступили слёзы, и она уже начала потихоньку скулить.

Адель наклонилась к самому уху Сесиль.

— Если ты заплачешь и будешь тут выть при Рее, я вырву твои глазёнки и засуну тебе их в глотку, а потом возьму швабру и насажу тебя на неё как на кол, ты поняла? — спросила она ледяным голосом.

Сесиль просто замерла. Она даже, казалось, не дышала. А Адель вновь отстранилась от неё с милой улыбкой. Если сейчас вмешается Рей, то Адель ещё придётся и с ним тут разбираться, а тот вообще был непробиваемым. Адель могла с тем же успехом головой об стену биться.

— И так, значит ты обманула этого олуха?

— Я не олух! — возразил возмущённо Рей. Никто не обратил на него внимания.

Адель бы назвала его ещё грубее, но при посторонних решила сдерживаться. Негоже мужа при чужих унижать. Хотя он был, по её мнению, ещё тем идиотом. Ведь раз она сама вписала себя и сдала бланк за него, значило, что роспись уже была. А она этому дебилу уже говорила, что роспись ставят только в конце. Но ничего, они успеют об этом ещё раз поговорить.

В ответ на вопрос Сесиль кивнула головой.

— Как плохо. Видишь ли, я строила кое-какие планы на этого человека, а ты их все порушила. Неприятно вышло, да?

Та вновь кивнула.

— Слушай, а у тебя же есть младшая сестра, да? — спросила озабочено Адель, словно желала ей только добра.

Та кивнула.

— И братик младший есть тоже?

Опять кивок.

— И вроде твоя любима мама родила ещё одну девочку.

Кивок.

— Твой папа, наверное, очень счастлив. Большая семья, процветающий бизнес, нет никаких потребностей ни в чём.

Молчание.

— А ты знаешь… — Адель вновь наклонилась к самому уху Сесиль, её голос превратился в загробное шипение полное чистой ненависти и злобы. Он была таким тихим, что Рей вряд ли бы его услышал. — Что я могу сгноить твою сраную семейку? Могу обанкротить эту грёбаную компанию твоего отца, сделать так, что твою мать уволят и никто больше никогда не примет ни её, ни его на работу. Я могу сделать так, что вас вообще никто в стране, да и не только в этой, но и в других не примет на работу. Вы будите шляться голодные и без дома пока всей семьёй не передохните к чёртовой матери. Я могу так усложнить вам жизнь, что вам всем будет легче сдохнуть к чертям. Распродать вас всех работорговцам. Я превращу ваше существование в ад.

Прежде чем Сесиль проявила хоть какую-то реакцию на сказанное, в дверь постучались. Рей и Адель сразу бросили взгляд в её сторону.

— Кто! — громко спросил Рей.

— Это Вос! — раздался жизнерадостный голос. Адель цыкнула языком, Рей вздохнул.

— Чего тебе?

— Тебя Муромец зовёт. — Рей насторожился. — И он выглядит не очень довольным.

Не очень довольный было как приговор. Можно было сразу вооружаться лопатой и копать могилу для себя. Причём поглубже, чтоб потом тебя он же и не откапал. Потому если Муромец был действительно недоволен, то произошло что-то плохое. Действительно плохое, где наказание бегом всю ночь в старых тяжёлых доспехах с полной амуниции будет лишь игрой.

— А в чём дело?

— Говорит, что вопрос очень важный и ему придётся с тобой поговорить. — Рей побледнел. — Я не эксперт, но лучше бы тебе к нему идти. А ещё связаться с похоронным бюро и заказать гроб. Я бы выбрал железный, чтоб тебя ещё и после смерти Муромец не достал.

Рей и думать забыл про всё остальное. Он бросился из комнаты позабыв уже и об Адель, и о Сесиль. Сейчас бы ему Муромца пережить.

Дверь хлопнула словно оглашала приговор для дрожащей крупной дрожью Сесиль, которая проводила его взглядом как единственный шанс выйти от сюда живой. Лицо Адель в одно мгновение стало холодным, непроницаемым без единого намёка на эмоцию. Её глаза буквально резали своим взглядом.

— Села, — приказала она и Сесиль тут же бросилась на ближайший стул. — Дрянь тупая, — Адель стала вышагивать перед Сесиль.

Она ходила и ходила, явно погружённая в свои мысли. Потом неожиданно подскочила к Сесиль, подхватила её за подбородок и подтянула к себе. Сесиль пискнула и расплакалась.

— Закрыла пасть, сука! — рявкнула Адель и та тут же умолкла, просто пуская слёзы. — Ты же даже не представляешь, что тварь натворила. Ты, тупая сука, всё испортила своей грёбаной выходкой. Из-под какого камня ты выползла, как вообще посмела покуситься на этого идиота!? Я так старалась, а ты тут вырисовалась со своими выкрутасами. Я могу извести твою семью до медленной и мучительно смерти за это.

Она толкнула её обратно на стул и начала вновь расхаживать по комнате.

— М-мне ж-жаль, — расплакалось Сесиль.

— Я сказала пасть закрыть, — рыкнула на неё Адель. — Я тут подбираю кандидаток, всячески стараюсь помочь ему, из шкуры лезу вон, а ему хоть бы хны. И ещё мелкая шлюшка вмешивается со своими никчёмными планами.

Адель вздохнула, села на кровать и приложила руку к переносице.

— Я тут стараюсь ему помочь, прикладываю усилия, а он, страдающий кретинизмом идиотина, творит что хочет. Даже простейшему плану следовать не может. И это благодарность за всё? Кто постоянно прикрывал его за выходки перед Муромцем? То, что он форму посеял? То, что в прошлой раз броню проломил, а претензий не последовало? Блин, да даже когда он с парнями окно магическое разбили в умывальне, это я, Я! — Адель тыкнула себе в грудь пальцем. — Я позаботилась, чтоб его Муромец не убил! Попёрлась просить главную служащую горничную всё уладить, изворачивалась как змея, чтоб скрыть связь между мной и Реем. Сколько проблем было от этого дебила! И что в конце? Адель, ты дура! Адель, ты достала! Адель, вали из комнаты! Адель, сейчас получишь! Вот какая благодарность.

Она села на кровать и спрятала лицо в ладонях. Она выглядела явно расстроенной. Но потом взгляд Адель упал на Сесиль и её лицо скривилось от ненависти. Её аура вновь заставила ту сжаться.

— И тут появляешься ты, мелкая пакостливая сучка, которая всё буквально рушит! Я тут для него целый план составила, а ты, доска, припёрлась и своей очкастой рожей всё испортила. А что ты умеешь из магии?

— Й-й-я?

— Ты дура!? — набросилась на неё Адель. — Ты кого-то ещё может быть в комнате видишь!? Хотя, что я спрашиваю, ты же ни черта не можешь…

Адель вздохнула и вновь стала расхаживать по комнате.

— Ты даже не представляешь, как подставила меня. Я имела много планов на этого человека, много всевозможных вариантов для него… О богиня Нуара, за что мне такое ходячее наказание, которое собирает проблемы себе на голову с такой скоростью, — вздохнула она. Потом он бросила взгляд на Сесиль. — А что касается тебя, моя новая любимица, — Адель оскалилась, заставив её сжаться в комок. — С тобой у нас ещё очень много дел. Ведь ты о подобном и мечтала.

Ну что же. Сегодня ей уже изрядно потрепали нервы. Сначала Рей ночью шлялся, потом выяснилось, что он был с Лилит, потом Намбира. Не повезло Сесиль появиться под конец всего этого, так как вся накопленная в Адель злость нашла, на кого излиться. Сесиль оказалась единственной, до кого Адель теперь могла дотянуться. Её улыбка стала шире от предвкушения того, как она отыграется на этой маленькой суке, что так поступила. Мало того, что сам поступок подлый, так ещё и с Реем.

Сесиль от страха поджала ноги. Табуретка под ней ходила ходуном.

— В первую очередь, меня с первого же взгляда начали бесить твои яркие длинные волосы.

Адель взмахнула руками и с тумбочки к ней в руку прилетели ножницы. Телекинез бывает очень удобным.

— Я думаю, тебе пора подстричься.

Сесиль схватилась за свои волосы.

— П-пожалуйста, не надо! — умоляюще заплакала она.

Сесиль не стригла волосы с самого детства. Они действительно были красивыми — ярко-рыжие, слегка переливающиеся, блестящие на солнце и даже немного искрящиеся. Многие хвалили её волосы, многие ей завидовали. И Сесиль гордилась ими. Для неё они были словно частью души. А теперь ей хотели их обрезать.

Да вот только Адель была не из таких чувствительных особ. Она схватила её за волосы и сдёрнула со стула, поднеся её лицо вплотную к своему.

— Не пищи, сучка, ты же хотела поиграть во взрослую жизнь, верно? Так давай поиграем. Хотела почувствовать себя всесильной? О как ловко ты сделала Рея своей пешкой! О какая ты умная! Купалась весь вечер в своём самодовольстве? Небось уже думала, как заберёшься в постель столь многообещающему курсанту? Да вот только место уже занято. Поэтому раз ты решила быть взрослой, будешь ею до конца. Мне не нужен груз на шее Рея. Он должен выиграть этот турнир и отрежу тебе руки с ногами, если это поможет ему выиграть. Но пока мы ограничимся лишь твоими волосами.

Если быть объективным, то стричь Сесиль было необязательно. Волосы бы не сильно мешались на турнире. Единственное, что хотелось Адель, так это измываться на ней. Сделать ей больно и втоптать её в грязь как можно глубже. Рей бы, наверное, остановил её, но его рядом не было. Зато времени было предостаточно. Адель была уверена, что Муромец продержит того достаточно долго.

И он продержал Рея достаточно долго. Адель очень неровно обрезала волосы Сесиль, которая заливалась слезами, по шею. Адель знала, что за это ей ничего не будет. Если Сесиль расскажет про это, то тут же всплывёт то, что она вписала своё имя без ведома Рея, а это уже подделка документов и каралась она очень строго.

После стрижки Адель пинками и оплеухами загнала Сесиль ванную комнату и заставила демонстрировать магию, на которую та была способна. В ванной всё было отделано кафелем и можно было не волноваться, что та случайно бы устроила пожар или ещё что.

По мнению Адель, её магия была откровенно слаба. Конечно, Адель сейчас была примерно на таком же уровне, но причиной тому была потеря силы. А эта просто ни черта не умела. Адель поняла — турнир будет вытягивать Рей один. Даже пинки не помогли Селине улучшить результаты. Всё было так плохо, что под конец Адель просто столкнула ту в ванну и пульнула туда молнией. Недостаточно чтоб убить, но нормально, чтоб человеку было, мягко говоря, неприятно.

Что могло ждать Рея у Муромца? Ничего хорошего. Тот вызывал его только, когда что-то плохое происходило и потом катал он Рея катком. Некоторые курсанты даже подшучивали, что это так Муромец показывает свою симпатию Рея. Рей бы с ними посмеялся, если бы не его постоянно наказывали.

Поэтому, идя туда, Рей уже морально готовился к проблемам. Удивительно, он не так волновался перед штурмом того поместья и боем с одичавшей Адель, как сейчас перед встречей с Муромцем.

Подойдя к кабинету, Рей быстро смотрел себя в поисках каких-либо изъянов на форме и, не найдя таковых, постучался.

— Войдите.

Рей вошёл и тут же приложил кулак к груди приветствую Муромца.

— Господин Муромец, вызывали?

— Вызывал, курсант Клод, — неожиданно и спокойно официально поприветствовал его Муромец.

Рей, почуяв неладное, когда помимо Муромца увидел ещё несколько человек. Вернее, одних он заметил сразу, других уже чуть позже. Здесь была Лилит (та хитро прищурилась), Рафаэлла, Калипсо, Манила. Они сидели на диване в центре комнаты. Небольшой чайный столик отделял их от гостя, что расположился на диване напротив. Это был мужчина в возрасте с небольшой бородкой в которой уже виднелась седина. Его погоны были Рею неизвестны и он предположил, что это военный из другой страны. Здесь же был ещё и Агустин.

В стороне стояло несколько солдат в похожей форме с его стороны и несколько рыцарей со стороны совета пяти. Словно спортивные команды перед матчем.

Муромец стоял во главе стола словно главный арбитр.

— Это господин Гримонад, главнокомандующий армиями Серебряных земель и первый защитник Её Величества Принцессы Серебряных земель.

Рей встал по стойке смирно и приложил кулак к груди. Гримонад лишь кивнул головой в знак приветствия.

— И так, вот вам второй сопровождающий, — продолжил Муромец разговор. — Он считается одним из лучших среди курсантов и уже успел зарекомендовать себя с лучшей стороны.

— Курсант? — с сомнением спросил Гримонад.

— Пусть вас не обманывает то, что он курсант. В Твердыне мира многие рыцари слабее него.

Рею было приятно, что его хвалят, да вот только чуял он, что неспроста всё это. Сопровождающий? Кого? Куда? Зачем? Он надеялся получить ответы на эти вопросы до того, как его запрягут.

Гримонад кивнул.

— Если вы считаете его достойным кандидатом, то пусть будет так.

На том они и решили. Ещё раз поблагодарив друг друга за тёплые отношения и пожав руки, делегация вместе с советом пяти удалилась.

— Сегодня приходи, — шепнула одними губами Лилит, проходя мимо. У Рея от её слов заныло сердце.

В комнате остались только Муромец, Рей и Агустин. Муромец со вздохом сел к себе за стол и обвёл их взглядом.

— Агустин уже в курсе, но вот ты, Рей, ещё не знаешь. Для тебя уже не секрет, что каждый год проводиться турнир посвящения курсантов и учащихся в служители Твердыни мира, и что на него съезжаются другие главы государств. По традиции мы предоставляем в знак уважения каждому из них по рыцарю или ну очень выдающемуся курсанту. В своё время это был Агустин. Обычно количество гостей заранее утверждено и рыцари уже выбраны. Причём обычно мы выбираем тех, кто в этом деле знает толк.

— Прошу прощения, но разве у них нет своих телохранителей? — спросил Рей.

— Естественно есть. И их больше чем кажется. Конечно, основную работу по охране своего главы выполняют они и наши службы безопасности. Рыцарь скорее традиция, чем реальная защита, что-то типа мальчика на побегушках, кто может поднести кружку чая. И всё же, мы подходим к этому со всей серьёзностью и так же подбираем людей помимо обеспечения общей безопасности. Но так случилось, что в этом году этот турнир приедет на одного человека больше. Это младшая сестра принцессы Серебряных земель. А значит, что нам требуется ещё один рыцарь.

Муромец красноречиво посмотрел на Рея.

— Если таков будет приказ, господин Муромец, но разрешите спросить.

— Давай, — махнул он рукой.

— Разве нет других рыцарей, что могут занять это место? Должна же быть замена тем, кто вдруг не сможет?

— Конечно есть. У нас есть кандидаты, что должны тут же занять место того, кто по каким-то причинам не может. И обычно этот список составляет группа расследований, которая в свою очередь занимается и безопасностью на подобных мероприятиях. Однако сейчас в их рекомендациях была твоя фамилия, а не фамилия заранее заготовленных кандидатов. Они привели очень много аргументов в пользу того, чтоб ты стал тем самым мальчиком на побегушках.

Муромец взял листы со стола и просмотрел их.

— Они привели в пример твои результаты и тот случай на кладбище. Да и ещё море чего. Я не совсем понимаю, на чём они основываются, предлагая тебя, но им виднее. Я не могу лезть в их работу, — он вздохнул. — Ладно. Ты будешь личной охраной её сестры. До их приезда ещё неделя, поэтому тебя ждут кое-какие курсы по охране и этикету, чтоб не опозорить ни нас, ни себя. Поэтому завтра после обеда я жду тебя здесь. Приказ ясен?

— Так точно!

— Отлично, свободны оба.

Рей и Агустин вышли из кабинета.

— Рад назначением? — улыбнулся Агустин Рею.

— Не очень. Времени на подготовку к турниру мало останется, — ответил он.

— Но мы оба знаем, что половина даже не будет готовиться, а другая половина будет лезть друг к другу в койку. Так что невелика потеря. А так это неплохой старт для карьеры.

— Но тебе не кажется странным, что меня назначили?

— Нет. Ещё будучи курсантом я тоже был сопровождающим, правда умел больше, но с твоей силой это не будет проблемой. Группа расследований выбирает кандидатов по многим параметрам и ты если не перегнал меня, то точно наравне с тем «я», что, будучи курсантом, был назначен сопровождающим.

Агустин смерил Рея взглядом.

— Как на счёт нашего прошлого разговора на счёт Нэнси? — перешёл он к делу.

— Я смотрю, вы уже успели проверить кровать вдвоём, — заметил Рей.

Они оба шли по коридору подальше от кабинета Муромца. Стоять вот так под его дверьми и разговаривать на такие темы было бы очень странно.

— Успели. Но я бы назвал это согласием с обеих сторон. Или можешь спросить у Нэнси.

— Я верю.

Конечно Рей верил. Зная Нэнси, Рей с уверенностью мог сказать, что она бы Агустину откусила все лишние части тела, если бы тот попытался затащить её силой. А они наоборот, так мило косятся на друг друга, улыбаются и краснеют, встречаясь глазами, что сомнений на счёт добровольности у Рея нет. Если она счастлива, то ему спокойно. Удивительнее, что сам Агустин вёл себя как влюблённый подросток, хотя его Рей знал, как очень расчётливого и здравомыслящего человека.

Рею даже было завидно таким отношениям. Вот бы Адель смотрела на него такими глазами, а не полных презрения и высокомерности.

— Тогда что на счёт вопроса?

— Сначала документы о её прошлом сделай, чтоб мне было спокойнее, а там я просто разорву тот договор.

— Документы не проблема. Всё готово и я могу уже к послезавтра принести их.

— Тогда послезавтра и разорвём контракт. Только сначала мне нужно поговорить с Нэнси и Кио. Особенно с Кио.

— О ней можешь не волноваться, я найду ей место, — попытался его успокоить Агустин.

— У тебя крыша на фоне Нэнси кажется едет.

— Ну… возможно ты прав. Я ещё никогда не получал столько удовольствия от общения и преподнесения подарков кому-либо. Особенно таким скромным особам.

Агустин как вспомнил Нэнси, так его лицо сразу стало как у счастливого дебила. А ведь Рей слышал слухи, что он очень деловой человек и ему чужды чувства. Он уже принимает не последние решения в своём доме и очень скоро станет полноправным главой.

Какая же любовь страшная вещь — даже из таких людей делает тряпок, которые радуются просто потому, что смогли за ручку подержаться с любимым человеком.

— Ладно, я поговорю с ними. Если они будут согласны, то хорошо. Если нет, то тут уже не от меня зависит.

— Хозяин спрашивает, хотят ли рабы свободы или нет. Никогда не думал, что услышу подобное, — усмехнулся Агустин.

— Всё бывает в первый раз, — ответил Рей.

Распрощавшись с Агустином и проследив, что за ним никто не идёт, Рей пошёл к Лилит. Была бы возможность, он бы попытался избежать встречи с неё, но вряд ли с ней такое пройдёт. И она наверняка начнёт давит на Адель сразу. Ведь в данный момент без доказательств против Рея Адель была самой уязвимой частью в его обороне.

Это же получается, что он ради Адель туда идёт!

«Нет, не ради. А может и ради. Какая вообще разница. Пока Лилит не успокоится, я у неё руках.»

Стоило ему вспомнить про её руки, как в голове всплыли довольно интересные картины, связанные с тем, что произошли ночью. Рей помолился, чтоб на этот раз она неожиданно оказалась занята. А потом он просто сможет от неё бегать. В принципе, он на это и рассчитывал, избегать встреч с ней. Но по иронии судьбы с ней он встретился на следующий день.

И вообще, Рея мучал один вопрос — разве не должно быть наоборот? Мужчина имеет компромат на женщину, он её начальник и шантажирует её. Вроде обычно так должно происходить, ведь зачастую мужчины требуют решить всё через постель. Так почему сейчас происходит в точности наоборот? Или же это влияние матриархата? Или может просто мир никогда не меняется, меняются только люди в нём?

Дойдя до её двери, Рей постучался.

— Войдите!

Рей вошёл и поздоровался. Практически сразу он почувствовал аромат домашней кухни.

— О, ты как раз вовремя, у меня тут обед готов, — как-то радостно сообщила она.

— Так разве до обеда ещё не час?

— Ой, да ладно, — махнула она рукой, — часом раньше, часом позже.

— А отказаться…

— Нет, — улыбнулась плотоядно она, — не получится. К тому же у меня есть к тебе разговор.

— По поводу чего? — насторожился Рей.

— Не по поводу того, кем ты являешься. На счёт предстоящего мероприятия.

— Турнир?

— Да, идём же. Составишь леди компанию.

А что ему ответить? Нет? А завтра бумаги про него лягут на стол Муромцу, а Адель начнут прессовать по поводу произошедшего? Это слишком удобно сказать нет, но нереально. Рано или поздно Лилит наскучит его дёргать, и она отстанет. А может он выполнит свою цель раньше и сможет сам уйти от неё.

Как и в прошлый раз они сели на самом краю большого стола напротив друг друга. Вообще, Рей уже подозревал, что Лилит просто нравится готовить и кого-нибудь угощать.

— Как твоя жёнушка отреагировала на то, что было вчера? — поинтересовалась Лилит, наливая ему в бокал сока (прямо хозяюшка). Видимо днём она решила его не спаивать.

— Вы действительно хотите знать?

— Ну конечно! Разве это не интересно?

— Мне, нет. Она отреагировала достойно и сказала, что всё понимает.

— Как скучно… Я рассчитывала на скандал и потом на бурное завершение ночи.

— Боюсь я такого завершения не пережил бы. К тому же от вас я вернулся обратно только утром, — напомнил он ей.

— Ой, и точно. А время так быстро летит, если проводить его приятно. Кстати, ты так выглядишь, словно тебе не понравилось.

— Я плохо, к счастью, помню, что было ночью.

— Плохо помнишь? Это печально. В следующий раз, я сделаю так, что ты ничего не забудешь. Потом будешь свою женушку тренировать таким приёмам.

— Вы очень добры, но нет, не надо, пожалуйста, — искренне попросил Рей. Ему ещё таких марафонов с Адель не хватало.

— Вот молодёжь. Ничему учиться не хочет, — вздохнула Лилит.

— Я теперь не удивлён, почему.

Под такие вот незамысловатые разговоры не о чём Рей и Лилит закончили обед. После этого они вновь отправились в кабинет, который теперь ассоциировался у Рея только с одним.

— И так, — начала Лилит, рукой пригашая его сесть. — Ты уже понял, что ты станешь сопровождающим у сестры принцессы, да?

— Да, — кивнул он.

— Очень хорошо. Муромец возьмётся за твою подготовку, но я хочу тебя предупредить, что что-то неладно здесь. Как сопровождающий, ты должен знать об этом.

— Разве это не задача группы расследований этим заниматься? Я же просто мальчик на побегушках, типа лично гарсона.

— Верно, — кивнула Лилит. — Группа расследований будет во все оружия. Но проблема в том, что сама группа расследований может быть… — она замолчала, подбирая слова.

— Там может быть шпион?

— Да, есть такая вероятность, но я не знаю, милый. Я не вмешиваюсь в работу группы расследований, потому, что это самостоятельная организация. В теории. Но сейчас мне придётся проверить всё и вся. Эта организация не маленькая и потребуется время, чтоб узнать, от куда исходит проблема и есть ли она вообще или же это просто паранойя. А к тому моменту через неделю начнётся уже турнир. Я могу и не успеть всё перетрясти.

— Вы хотите, чтоб я держал ухо в остро.

— Именно. Уверена, что ты приложишь все силы, — последние два слова она особо выделила, — чтоб ничего не произошло. Группа расследований будет тоже прилагать все усилия, но в связи с последними событиями неизвестно, что произойдёт. Тот, кто в этом замешан, мог специально сделать так, чтоб выбрали именно тебя, надеясь на твою слабость. Это вроде как и не подозрительно, учитывая твои достижения и что Агустин уже был сопровождающим будучи курсантом. Но я не первый год работаю здесь и вижу, что что-то слегка изменилось. И как по мне, ты лучший вариант так как в таком плане ты очень силён.

— Тогда почему не отменить турнир?

— Боюсь, всё слишком сложно, чтоб просто сказать: «Извините, мы прикрываем турнир». Видишь ли, это всего лишь подозрения. А из-за простых подозрений без доказательств закрыть его нельзя. Ведь ничего из ряда вон выходящего не произошло и всё в пределах нормы. Такое уже бывало раньше. Но интуиция мне подсказывает, что здесь не всё чисто.

И почему она так волнуется? Ведь в прошлом группа расследований выбрала Агустина, когда тот был ещё курсантом. Тогда он показывал результаты, что превосходили даже рыцарей. Да и до Агустина особо выдающиеся курсанты становились сопровождающими. Тем самым Твердыня мира стремилась показать, что даже её курсанты — сильные воины, готовые к сражению. Рей сейчас повторяет их путь.

— А вы не можете сменить меня на другого, профессионала в этом деле?

— Я уже говорила, что ты очень силён и хорошо подходишь на эту роль. К тому же группа расследований не подчиняется мне напрямую. Это независимая организация. Я просто… имею доступ к ней. Если я вот так влезу напрямую, некоторые дома могут возмутиться, почему это член совета пытается влезть в работу независимой организации, что обеспечивает безопасность страны. Ни она ли хочет устроить переворот? Ведь если нужно что-то узнать, то обычно подаётся официальный запрос, который рассматривается, но это слишком долго. Можно всё сделать быстрее, но всё равно потребуется время. Но я уже и так много тебе сказала, — закончила она.

А ведь она думала, что проблема придёт со Страны Рассвета. Это там принцесса ручки потирает. А тут непонятки с Серебряными землями возникли. С чего вдруг принцесса Серебряных земель решила притащить свою сестру? И почему вдруг к этой сестре приставили Рея, а не тех, кто был подготовлен? И вообще, почему именно Рей? Вот эти вопросы мучали Лилит. Слишком много совпадений за такой короткий промежуток.

Вполне возможно, что кто-то из других стран хочет избавиться от сестры принцессы или неё самой, вот и делает это. Или может сама принцесса что-то замышляет. Или тут всё в кучу совпало. А может она сама уже на старости лет паранойей заболела?

Лилит устало вздохнула и посмотрела на Рея. Да уж, с ним приятно проводить время. Молодой, забавный, опасный, в меру умный и смелый. Она чувствует с ним себя как-то уютно, погружаясь в иллюзию, где у неё есть дом и семья. Ведь готовить кому-то лучше, чем самой себе или вообще есть уже готовую пищу. И привязался же он к этой идиотке… Будь он свободным, то тогда может и попробовала бы его утянуть за собой.

Хотя чего ей грустить? Вон, Муромец ещё свободен, можно продолжать попытки к нему приблизиться. Эти два засранца до ужаса похожи, хотя и не понимают этого. А пока…

Рей попытался встать, но Лилит уже была тут как тут.

— Рей-Рей-Рей, неужели уже уходишь? — положила она ему руку на плечо и усадила на место.

— Да, хотел, — сказал он, стараясь не смотреть ей в глаза.

— Успеешь. Уверяю, что много времени я у тебя не займу, — улыбнулась она хищно.

— Эм, так сейчас день, разве… — начал неуверенно он.

— Без разницы. — сказала она, сев к нему на колени. — Скоро пойдёшь к своей ненаглядной Адель, а сейчас задержись ещё на десять минут и составь мне компанию.