Охотник на ведьм и земли падших

Глава 12

У Лилит был очень плотный график.

Всего два дня назад была похищена принцесса Стелларис. В этот же вечер их летающая машина, по словам связных в городе Бромдок, упала на берегу восточных государств. Зная, кто такой Рей, она была уверенна, что он и принцесса выжили. Однако прошло уже чуть больше суток, а новостей всё не было. Словно Рей и не спешил возвращаться (И ровно в этот момент Рей повстречал на берегу торговца, что повёз его в Киртенс).

Этот вопрос начал беспокоить Лилит и ей хотелось уже самой связаться и всё разузнать, однако сегодня она была занята. Ей предстояло навестить сразу трёх человек, которых Лилит удалось найти. Ну как найти, вычислить среди тех, кто имел ресурсы и интерес к похищению принцессы. И если за двумя далеко ходить не придётся, то вот за третьим надо будет телепортировать на довольно большое расстояние.

Лилит уже и не помнила, когда ей приходилось подчищать ряды таким образом. В последнее время всё всегда было спокойно и максимум, что требовалось — наказание весьма оригинальным способом, который отбивал всякое желание потом нарушать мир и спокойствие.

А сейчас прямо трое за раз. Расслабились что ли все и забыли, кто в этой стране закон?

— Что же им не сидится, — вздохнула она, готовя себе завтрак. Одной. Опять.

И почему никто к ней не зайдёт? Почему всем так сложно просто уделить ей хоть немного внимания, она же не часть этого замка, она демон. А все ведут себя так, словно её и нет. Только здороваются и убегают.

Она почувствовала, как настроение стало падать так же стремительно, как и надежда хорошо провести завтрак. Она без особого желания посмотрела на то, что уже было приготовлено, после чего без зазрения совести выбросила прямиком в мусорную корзину. Всё равно есть не будет, а как вернётся, это всё или пропадёт, или станет не вкусным. А Лилит, как истинный гурман, ненавидела невкусную еду.

Из кухни она отправилась в душ, где быстро помылась, дав себе эмоциональную разрядку самым простым способом. Кажется, в последнее время это единственное, что ей оставалось делать. Зато работы непочатый край был — всю ночь сидела.

Ещё и Муромец тогда показал ей своё недоверие. Для неё это стало действительно ударом, хоть она и не показывала этого. Всё-таки он занимал для неё особое место и знал её лучше всех. За эти двести девятнадцать лет, что они знакомы, он стал для неё кем-то родным. Все приходят и уходят, а он оставался и служил успокоением, что она не одна.

Он всегда относился к ней тепло, пусть и не показывал этого. Однако его слова… ударили по живому.

— Это было больно… — потёрла она свою грудь. Поджала губы и села прямо в душе на пол под струи воды. — Что же так больно то. Лилит, старушка, неужели ты сдаёшь позиции?

Что ей нужно для счастья? Она могла бы принести список, который бы помог понять, чего она хочет. Но большинство сводилось к следующему. Спать с Муромцем, родить ребёнка, построить дом, в котором она сможет жить со своей семьёй, бросить работу.

Именно в таком порядке важности. И ребёнок был не шуткой. Ей уже двести тридцать пять, неизвестно, сколько ещё отведено. Раньше Лилит об этом не сильно задумывалась, но сейчас она хотела слышать маленькие ножки по полу и жить ради кого-то, а не просто так. Ей не хотелось остаться под конец одной, не испытав даже счастья материнства. Даже если Муромец откажется жениться, ребёночка то он может подарить ей. Неужели она так много просит?

Так, стоп, а она ему вообще говорила об этом?

Лилит встала. Прокрутила всё в голове. Да, она делала намёки, но ни разу такого не говорила…

Плохо! Очень плохо! А он то мог за шутку это принять!

Она схватилась за волосы от этого угнетающего чувства одиночества.

Всё ужасно. Она явно не молодеет, а детей завести сильной ведьме очень сложно. Так что она упускает свой момент и вряд ли сможет нагнать его потом.

— Я действительно старею раз думаю о таком, — сказала она в никуда. Всё как обычно. Как всегда. И слёзы как-то сами по себе растворились под водой, не оставляя следов.

Через десять минут Лилит бодрой походкой вышла из душа и нашла себе из обширного гардероба одежду. Решила взять в замен излюбленной юкаты довольно скромное чёрное платье до щиколотки и такую же чёрную шаль. Так как ей сегодня идти в город, стоило выглядеть достойно. Достойно той, кто пришёл решать вопросы государственной важности.

Но первый её клиент был конечно же в самой Твердыне мира.

Одевшись, Лилит вышла из кабинета, даже не удосужившись закрыть его — все и так боятся заходить туда. Кажется, только Муромец устойчив к подобному. Хотя чего ему быть не устойчивым, он её ещё ребёнком помнит.

Как у одной из совета пяти, её апартаменты располагались в самой верхней части Твердыни мира в самой высокой башне. Здесь практически никого никогда не было. Словно её засунули подальше от всех. Вот Маниле такое было по душе — он могла часами сидеть за своими документами. Лилит с ужасом понимала, что та получает от этого удовольствие.

А ещё она спала с одним из рыцарей, что отвечал за поставку оружия и брони. Не последний человек. Естественно, Лилит должна была знать такое и выбор Манилы был не плохим. Если она будет так часто встречаться с этим человеком, то скоро у неё появится ребёнок.

Что касается Калипсо, которая жила в другом конце коридора, то та вообще со всеми спала. С одним, с другим, с третьим. У неё не было постоянного мужчины, но она и не сильно об этом беспокоилась. К тому же как та, кто постоянно плетёт интриги, попутно разрушая те, что направленны против ОСЦНГ, и знает всё о жизни знати, такое поведение не казалось чем-то плохим. Скорее способ получить нужную информацию.

А что касается Рафаэллы… Та просто ангел. Лечит, помогает, спасает, учит, направляет. Она находила счастье в таких делах и Лилит сколько не пыталась, не могла выяснить, есть ли у неё мужчина, что скорее всего значило что нет.

Группа расследований находилась в другом корпусе на несколько этажей ниже.

А Лилит жила на самой высокой точке этого потрясающего замка и чтоб спуститься вниз, ей приходилось идти по множеству лестниц. Словно напоминание тем, кто у власти — это тоже большой труд.

Особенно её радовали ступеньки из башни — они были крутыми и высокими. Лилит бы спрыгнула вниз между лестницами, но именно здесь они прилегали к колонне по середине, словно чтоб ни одна ведьма не воспользовалась крыльями или левитацией. Поэтому она как воспитанная леди спускалась с лестницы на своих двоих.

Спустилась с одной, попала в коридор, где живут всякие чиновники Твердыни мира. Надо ещё ниже к группе расследований. Она прошла через коридор к другой лестнице и вновь принялась спускаться. Ну что за прелесть, что же ей так везёт. Лилит была уверенна, что у неё ноги уже сильнее чем у большей части рыцарей. А это ей ещё потом подниматься обратно! Вот почему она не любит выходить из своей комнаты.

Зато Муромец отхапал себе лакомый кусочек. Он здесь уже сколько? Пять веков? Больше? Взял и сделал себе комнату на нижних этажах. Ему и подниматься не надо. Все ему говорили, что все члены совета пяти должны жить в башне на самом верху, а ему хоть бы хны. Причём ему это говорило несколько поколений. А вот она захотела так поступить и сразу ей по макушке тот же Муромец и настучал!

А раньше он так вообще жил в корпусе курсантов, на сколько она знала. Следил за ними, чтоб те девушек не портили. Правда потом сделал себе другую комнату, а там сейчас поселился Рей. Судьба действительно смешная и интересная штука.

Она наконец спустилась на нужный этаж.

Здесь сейчас было довольно многолюдно. Поэтому, чтоб не смущать людей своим присутствием, она сразу направилась к Арии Темпесте. Пусть лучше она сама позовёт нужного человека, чем Лилит будет здесь шастать.

Ария была в своём кабинете.

— Здравствуй-здравствуй, дорогая, — улыбнулась Лилит, входя без стука. — Как ты?

Хотя вопрос можно было не задавать, Ария была бледной, но в то же время очень целеустремлённой на вид. Она встала и поклонилась.

— Добрый день, госпожа Лилит. Я нормально, спасибо за вашу заботу.

— Ой, да что ты, — отмахнулась она. — Может хочешь заглянуть на чашечку чая ко мне? Может что и покрепче найду.

— Благодарю вас, но работы много, — вежливо отказалась Ария.

Лилит же пусть и улыбалась, но в душе чувствовала облом. Одиночество такое одиночество. Забавно, что о её чувствах никто так и не догадался. Значит в притворстве она точно достигла совершенства. Хоть какое-то утешение.

— Но если что…

— Я сразу к вам, — закончила Ария, садясь на место. — Не сочтите за грубость, но что привело вас к нам? Просто я после случившегося очень занята, надеюсь вы поймёте моё положение.

— Не волнуйся, — отмахнулась Лилит и огляделась. Её взгляд остановился на бутылке.

«Я не пьяница, просто мне нравится вкус алкоголя», — словно оправдываясь, сказала сама себе Лилит.

— Я одолжу? — кивнула она на шкаф.

— Конечно, угощайтесь, госпожа Лилит, — кивнула Ария и вернулась к работе.

Лилит подошла к шкафу потянулась за бутылкой… и поняла, что не достанет.

Будь у неё рост сто семьдесят или хотя бы сто шестьдесят, то она бы непременно дотянулась.

Но у неё сто сорок девять рост!

Она же рядом с Муромцем, у которого там больше двух метров рост и который ещё и очень широкоплечий, как игрушка выглядит. Он её может спокойно одной рукой поднять как младенца. От того, наверное, забавно будет выглядеть их пара. Особенно в постели. Если такое случится ещё раз.

«А это случится. Никуда милок не денется», — усмехнулась Лилит, махнула пальцами и столкнула бутылку телекинезом. Ловко поймала её, повернулась и подошла к столу Арии.

— Будь добра, эту девушку ко мне позвать, — положила она листок с именем. — И ещё отдельный кабинет, где можно пошушукаться, предоставь.

— Слушаюсь, госпожа Лилит, — тут же встала Ария. — Мне предупредить, что вы её вызываете?

— Не стоит. Пусть будет сюрпризом, — улыбка Лилит была подобна улыбке хищника, который уже поймал свою жертву и очень скоро будет её мучить.

Ария, не задавая ей больше вопросов, отвела Лилит в отдельную комнату. Здесь, оставшись одна, Лилит откупорила бутылку и, несильно заморачиваясь на счёт этикета, осушила ту на треть. Она устроилась в большом кресле, где смогла практически полностью уместиться. Одно из преимуществ маленького роста. А так как кресло стояло спинкой ко входу, её не увидят сразу.

Осушилось две трети бутылки, наверное, прежде чем пришла её клиентка.

— А с кем я должна встретиться? — спросила девушка.

— С кем надо, — отрезала Ария и закрыла дверь, оставляя девушку и Лилит одних. Вернее, девушка думала, что остаётся одна. И поэтому, когда дверь закрылась, та злобно бросила:

— Стерва, — после чего подошла к окну, пройдя мимо кресла, где сидела Лилит, даже её не заметив.

— Как нехорошо сквернословить в присутствии других, — улыбнулась Лилит.

Девушка замерла. Просто застыла, словно превратилась в статую. Её голова начала медленно поворачиваться в сторону Лилит.

— Г-г-госпожа Л-лилит? — выдавила она испуганно из себя. Её глаза были такими круглыми, что впору было по ним идеальные круги вырисовывать.

— Что такое? — улыбнулась Лилит. — Что ты заикаешься? Неужели я так страшно выгляжу?

— Н-нет, я не… Простите! — она тут же поклонилась.

— Ну не стоит, не стоит, — махнула вальяжно рукой Лилит. — Лучше скажи, как у тебя дела?

— Хорошо… — промямлила испуганно она.

— Хорошо? Наслаждаешься жизнью, да? Свободой. Властью, так?

— Н-нет.

— Нет? Хочешь сказать, что тебе здесь плохо? Мы с тобой плохо обращаемся? Или может тебе не нравятся условия работы? — пусть Лилит и улыбалась, но голос у неё менялся. Едва заметно, он становился всё более холодным, жестоким, садистским и каким-то сладким, словно лезвие, которое резало не только слух, но и душу.

— Я н-не это имело ввиду!

— А что ты так напугана, милая? — оскалилась Лилит. — Есть что скрывать?

— Я… н-ничего не скрываю… — тихо выдавила она.

Лилит сделала слишком наигранный облегчённый выдох.

— Какое облегчение, а я-то думала уже, что это ты вписала имя Рея Клода в списки. А ты оказывается ничего не скрываешь и этого не делала, так?

Губы девушки задрожали. Из её глаз начали капать слёзы, словно молчаливое признание вины и того, что её загнали в угол.

— Чего ты плачешь? — Лилит явно наслаждалась этой сценой

— Г-госпожа Л-лилит, простите меня… я не хот-тела… я не знала… — начала она плакать.

— Простить за что?

Девушка же просто теперь плакала. От чего? Приход Лилит просто можно было сравнить с приходом палача. Пусть никто и не говорил, но слухи всё равно ходили. Конечно в них никто не верил.

Ровно до тех пор, пока не оказывались на месте тех, за кем она пришла.

— И так, значит, это твои проделки? — всё так же улыбаясь, спросила Лилит, хотя её голос не тонко намекал, что сегодня день для неё закончился. И не только.

— Прошу вас… у меня дети, — проскулила девушка.

— Как и у семерых тех, кто погиб два дня назад, — развела руками Лилит. — Но ты не беспокойся, я уверена, что твой ребёнок отправится в лучшим сиротский приют.

— Пожалуйста… — заревела девушка и упала на колени. Сейчас она выглядела как подвергшаяся нападению.

Лилит наклонилась и схватила её за волосы, после чего подтянула к себе. Пол дела сделано. Лилит ожидала больше сопротивления, но девушка очень быстро сдалась. Оставалось выловить информацию, которая могла пригодиться.

— Так, дорогуша, дай-ка мне доступ в своё сознание, хочу поковыряться в твоей памяти.

Глаза девушки округлились.

— Что такое? Есть что скрывать? Или может мне порыться в голове твоих детишек?

Она испуганно замотала головой.

Лилит усмехнулась закрыла глаза и прикоснулась пальцами к вискам девушки.

Как и в случае с телепатией, здесь надо было проникнуть в голову человеку и, если тот будет сопротивляться, то сделать это будет очень сложно.

Однако здесь надо было не только коснуться мыслей, надо было войти в сознание, в память человека, чтоб увидеть всё то, что он помнит и знает, все самые сокровенные тайны и самые страстные желания, всё то, что он бы никогда не рассказал другим.

И делать это надо аккуратно, плавно, медленно, нежно, чтоб человеку, в чью голову ты залезаешь не было больно. По крайней мере так это обычно делают. Но Лилит буквально ворвалась ей в сознание, словно вломилась в дом, выбив дверь и круша всё на своём пути, переворачивая столы и вытаскивая выдвижные ящики из столов.

У девушки от боли из глаз побежали слёзы. Она вцепилась зубами в руку, чтоб не закричать.

А Лилит тем временем без зазрения совести лазила по её сознанию. Она смотрела не только то, что нужно было для дела, но и то, что никак к нему не относилось. Она, словно ребёнок, роющийся в сундуке с вещами, лазила в её сознании доставая самые старые, самые позорные воспоминания, рассматривая её самые сокровенные желания и тайны. Это заняло не больше четырёх минут, которые стали для девушки адом и за которые Лилит успела перерыть в её голове абсолютно всё.

Она убрала от её головы руки и открыла глаза.

— Какая же ты было ненасытная девчонка. Знаешь, что таких называют шлюхами?

Девушка лишь плакала, стараясь справиться с болью в голове.

— Ну и ну… Ты грязная, очень грязная девочка. Такие как ты заслуживают наказания.

— Госпожа Лилит, пожалуйста… я не знала… просто просьба…

Лилит вновь схватила её за волосы и подтянула к себе.

— Тогда я не пойму, ты кому служишь, ОСЦНГ или своей семье?

— Стране, — всхлипнула.

— Ну вот страна тебя и покарает, — оттолкнула она её.

Девушка разревелась и уткнулась в руки лицом. Не прошло и минуты, а она уже подползла к ногам Лилит, склонилась, коснувшись лбом её ноги.

— Прошу вас, госпожа Лилит, пощадите. Меня попросили, небольшая услуга, я не могла отказать. Но знай я… знай, что так всё выйдет, никогда бы ничего не сделала.

Лилит с безразличным лицом слушала её мольбы.

Ну ещё бы, знай, что будет, и никогда бы такого не сделала. Да вот только люди не научились предсказывать будущее.

Всегда одно и тоже. Каждый раз они умоляют их не трогать и каждый раз она всё равно их убивает, подчищая прогнившие места этой государственной системы, заставляя другие шестерёнки так же слажено работать.

— Целуй ногу, — бросила ей Лилит. — Раз так жить хочешь целуй… нет, лижи её. А я пока подумаю, что делать с тобой и твоей чудной роднёй.

Девушка помедлила всего секунду, прежде чем сделать то, что ей сказали.

Лилит же вновь погрузилась в свои мысли.

В принципе, ничего страшного Лилит в сознании этой на вид опрятной и воспитанной девушки найти не смогла.

Это дура была дальней родственницей Норстанов по линии жены. Безработная, грязная девка, коих в мире ещё множество. В шестнадцать лет ушла из семьи искать свою судьбу. Один раз не там свернула, другой раз не тот выбор сделала и вот она на дне жизни. Даже из знатных семей люди не застрахованы от такой судьбы. Гуляет, спит с кем попало, пьёт, залетает, рожает девочку и…

И устраивается работать.

Работает, кормит своё дитятко, воспитывает. Прямо исключение из правил. Лилит даже слегка удивилась, насколько такая вот девка оказалась заботливой мамой. Редкий случай, чтоб кто-то вот так одумался и изменил в корне свой образ жизни.

Работала, спала с начальником, чтоб подняться по службе, опять работала, потом пошла в семью и попросила помощи. Лилит прикинула, что к тому моменту ей было около восемнадцати лет уже. В семье ей помогли, она пришла сюда учиться, потом опять спала со всеми подряд, закончила и стала работать. Её по связям устроили в группу расследований, где она дослужилась не в последнюю очередь благодаря своим талантам до нынешнего положения.

За это время рожает ещё одну девочку. Вот и история девушки, что сейчас унижается перед ней ради того, чтобы вновь увидеть своих чад.

И тут её просят оказать одну услугу, напоминая о том, как ей помогли в своё время. Просто вписать имя и фамилию. Всё. Один росчерк пера и готово.

Лилит мысленно вздохнула. Как она не любила всё это. Нет, чтоб те, к кому она приходит, оказались простыми подонками и облегчили ей жизнь. Ну нет, у каждого и каждой своя история, трогательная и не очень. И потом ей приходится вот так перешагивать свои чувства и вершить правосудие.

Легко убить девчушку, что так трясётся за своих детей и ради которых так сильно изменилась? Убить ту, чья вина лишь в том, что она просто написала имя, что привело к фатальным последствиям?

Очень сложно. И именно этой работой занималась Лилит. Она убивала тех, кто совершил преступление, хотя сам мог быть просто прекрасным человеком. Многих она убила за своё время. Там были не только ублюдки, но и любящие отцы с матерями. А иногда даже целые семьи. И именно поэтому она не любила эту работу. Работу, что оставила уже на психике самой Лилит заметный шрам.

Сейчас к спискам могла добавиться любящая мать, что встала на путь истинный. Такая забота о детях… Материнство действительно может изменить так сильно? Не уж то оно так много приносит счастья? По душе Лилит скребнули кошки, решившие судьбу этой девушки.

Лилит посмотрела на эту девушку. Она была ничем не примечательна. Самая обычная и заурядная. Но ради детей пошла на многое. И вот так неаккуратно смогла принести такую беду.

Она подумала, что в принципе с неё будет и такого пока достаточно. Можно сказать, что Лилит спасла её жизнь. Ведь узнай кто, что девушка сделала и вышка той была бы обеспечена. И по правилам, Лилит должна была сказать об этом другим, но…

Сама её работа была нарушать правила. Отнять жизнь она всегда сумеет. К тому же, так она пополняла ряды своих людей, которые, помня, что с ними произошло и что их держат когтями за мягкую точку, будут слушать её как миленькие. Отличные агенты в большой игре.

Тайны этой профессии достались Лилит от её наставницы и бывшего члена пяти великих. А той от другой и так далее. Их знания копились из поколения в поколение. И её учили не только как убивать, но и как использовать людей, чтоб достигнуть цели.

Её учили сламливать их, ставить на место, перевоспитывать и подчинять, делать так, чтоб те никогда даже не подумали в следующий раз сделать глупость. А после делать своими пешками и держать контроль там, где это нужно.

Ведь это был змеинник. Вся страна — страшный змеинник, где те, кто сильнее, поднимались, те кто слабее, опускались. Здесь не было месту жалости, ведь стоит ослабить контроль, и каждая будет пытаться использовать власть в своих целях. И Лилит, как главная, должна была быть главной змеёй, что будет жрать и давить других. Они должны бояться её и только так можно будет избежать как бед, так и проблем.

В начале она тоже пыталась всё решить по-хорошему, но это лишь усугубило ситуацию. И ей тогда пришлось заплатить за свою жалость жизнями девушек, что перешли границы. А действуй она так, как её учили и те бы отделались одним наказанием.

Ну а те, кто уже раз едва коснулись кривой дорожки, но ещё имеют шансы исправиться, должны будут пройти перевоспитание. Замашки Лилит объяснялись просто — запугать, держать на грани, унижать. Другими словами, сломить человека, сделать его послушным, и предостеречь от последующих ошибок. Жестоко, но действенно.

Поэтому данная особа, которая сейчас лизала ей ногу, отделалась меньшим унижением. Обычно за такое Лилит могла пропустить сквозь все круги ада. А это… так, языком поводить по коже. Зато запомнить должна будет это на всю жизнь.

А вот что касается других людей из её списка…

Лилит пнула девушку в лицо, и та плюхнулась на пятую точку с разбитым носом, пуская слёзы уже от боли.

— И так, раз ты думаешь, что смогла одуматься, вот тебе задание, — встала Лилит с кресла и допила бутылку алкоголя. — Узнай, где находиться глава семьи Норстанов и сообщи мне. У тебя времени… пока я не свяжусь с тобой.

— Н-но он же может быть где угодно…

— Тогда твои дети точно будут в сиротском приюте. А теперь подотри сопли, а то выглядишь как дешёвая портовая девка, которой ты по сути и являешься.

Нет, Лилит бы никогда не стала трогать просто так детей. Она старалась избегать этого и чаще всего такие угрозы служили лишь способом давления на жертву перевоспитания. К тому же, эта жертва была довольно важна, так как имела доступ к семье Норстанов. Одной из самых влиятельных семей в стране. Очень долго они выходили сухими из воды и Лилит не имела на них ни компромата, ни способов давления. Но теперь то их крылышки окажутся подрезанными.

— Никто не должен знать, о чём мы общались, если не хочешь казни за измену, — бросила на прощание Лилит. — На этот раз я закрою глаза на это, но в следующий раз разговор будет намного короче. Поэтому помни, кому ты служишь. Хотя бы ради своих детей.

Она вышла в коридор и отправилась дальше, к следующей цели.

Следующая цель могла ошиваться где угодно. Но Лилит имела своих людей, которые смогли найти того, кого нужно. В конце концов, она ещё с самого начала поняла, что без него тут не обошлось и потому позаботилась об этом заранее. И как выяснилось, не зря.

Лилит не имела желания идти в самый грязный район в городе на своих двоих. Поэтому она решила просто туда телепортироваться.

Мгновение, немного странные ощущения, и она перед огромной деревянной крепкой дверью. Той самой, через которую когда-то прошёл Рей.

Лилит не имела привычки вламываться в чужой дом, однако она сомневалась, что её впустят. Поэтому просто коснулась двери и… та с грохотом слетела с петель, улетев в коридор. Лилит тут же шагнула внутрь и коснулась двух охранников, что ошалело и ничего не понимая смотрели на неё.

Ток пробил их до самой макушки и они, пуская небольшие облачка дыма, осели на пол. Лилит их не убила, просто вырубила так до следующего утра, примерно.

Она как ни в чём не бывало двинулась по коридору ниже. Когда-то лет пятьдесят назад она уже здесь бывала. Тогда ей пришлось решать вопрос с мафией, которая слегка разбушевалась. Тогда же она помогла человеку, который сейчас глава этого дела, сесть на трон преступного королевства. Сейчас же пришла пора его оттуда снимать.

Да, она знала, что происходит здесь. Не всё, но знала. И она мерилась с этим. В конце концов, это было вынужденное зло. Ведь убей всех и их нишу займёт кто-то другой. И не факт, что те будут адекватнее. А так она просто садила нужного, более-менее адекватного человека, который должен был сохранять баланс. И сейчас этот человек нарушил условия договора.

Лилит вошла в помещение, где было многолюдно. Здесь она даже видела знакомые лица. Например…

— О, господин Тристани, что вы делаете в таком злачном заведении? — улыбнулась она, позвав мужчину.

Тот вздрогнул, медленно повернулся к ней, выдавливая из себя улыбку, больше похожую на гримасу боли.

— Госпожа Лилит, как неожиданная встреча.

— Да, неожиданно… Хотя нет, я обманываю вас. Я ожидала встретить здесь кого-нибудь. Как поживает ваша жена? Не хотите завести с ней ещё одного ребёнка?

— Да нет, я…

— Понимаю, понимаю, местные девушки, которые не могут сказать нет и у которых никогда не болит голова намного приятнее для мужчины пятидесяти лет, чем жена которой уже сорок пять. Сколько им, шестнадцать? Или меньше?

— Госпожа Лилит…

— Ой, кажется я заболталась. Ведь я здесь по делам, — это слово она выделила. — Надо разгрести кое-какую проблему. Так что надеюсь, что вы не станете такой же проблемой. Позже я обязательно с вами свяжусь.

Она развернулась и оставила со своими мыслями мужчину, у которого на лице была гримаса боли, словно он мучился уже вторую неделю запорами.

Пройдя дальше и запомнив всех примечательных лиц, с которыми она обязательно поговорит и сделает своими пешками в контроле за ОСЦНГ, Лилит подошла к двери, что охранялась двумя охранниками.

— Эй, леди, сюда не…

Что не, он не договорил, так как оба, как и охранники на входе, осели на пол. Лилит подёргала ручку двери, которая оказалась закрыта, после чего направила палец на замок. Тот щёлкнул и открылся — магия очень удобна.

Она так же не спеша зашла в комнату.

Здесь сидело около пяти человек. Пять людей, что держали криминальный мир в своих руках. И вся пять человек посмотрели на неё, кто-то узнал, кто-то нет…

— Эй, ты чо тут забыла!? — вскочил один из них.

Через секунду его неожиданно начало трясти. Его глаза закатились, из носа брызнула кровь, руки дёргались, словно он пытался вытанцовывать страшный и жуткий танец смерти. Ещё секунда и из его рта брызнула кровь, тело обмякло и с глухим стуком упало на землю.

Ох как долго Лилит тренировалась перемешивать органы внутри человека в кашу, чтоб снаружи ничего не изменилось. Однако эффект, производимый на окружающих стоил этого. Они должны знать, где находится место собаки.

Она хлопнула в ладоши и улыбнулась.

— И так мальчики, вон от сюда, чтоб я вас здесь не видела. Все кроме Ивалона, с вами у нас будет разговор. И… — она покосилась на девушку, что танцевала здесь, — ты останься, люблю развратные танцы.

Девушка неуверенно продолжила танцевать пока все остальные испуганно выходили из комнаты. Лилит щёлкнула пальцами, и магия тишины отделила их от девушки.

— Я знал, что вы за мной явитесь, госпожа Лилит, — произнёс Ивалон. — Будете?

Он пододвинул ей бутылку.

Лилит не стесняясь, подошла, наклонилась, принюхалась, потом капнула себе на ладонь. Так она проверяла наличие яда. Когда ты долго живёшь, то можешь научиться пользоваться любой магией.

Убедившись в отсутствии яда, она, не стесняясь, прямо из горла отхлебнула сразу половину. Многим такое покажется дикостью, что она за день уже вторую бутылку выпивает, однако если учесть, что алкоголь действовал на Лилит слабо, это можно было бы сравнить с фужером вина.

— Слабовато, ну да ладно, — она села напротив Ивалона. — И так, мой дорогой друг, что ты скажешь в своё оправдание?

— Вряд ли меня это спасёт, — спокойно пожал он плечами.

— Не спасёт, — согласилась Лилит и улыбнулась. — Однако я бы хотела посмотреть на твои трепыхания.

Он лишь молча налил себе бокал вина и отпил.

— Ты знаешь, почему я пошёл на это?

— Это связанно с Реем Клодом?

— Верно, этот малец унизил меня. Ворвался в моё заведение и убил моих людей. Это был плевок в моё лицо. Из-за этого начались проблемы и пришлось провести акт устрашения. Многим захотелось пойти по его стопам.

— О-о-о… — протянула Лилит. — И стоило ли это того?

— Он не смел идти против меня, — с вызовом бросил он ей.

Лилит подошла к Ивалону, взяла его плечо и через секунду его пронзили острые когти, которые пробили его насквозь. Ивалон заскулил, но всё же пытался держаться достойно.

— Ивалон, мальчик мой, ты ничто и ничем останешься, — ласково сказала она, напоминая, где его место. — Ты просто худшее, что есть в этом городе. Отброс и ублюдок. Не строй из себя жертву и великого мстителя. Тебя поглотила гордыня, тебя же она и сгубила. Да даже стал ты таким благодаря мне.

— Я сам добился этого места… — тихо выдавил он.

— А каким образом? Почему тебя не убили люди из Твердыни мира? Кто им не говорил «фас»? Ты просто пустое место, и слышать от тебя такие пафосные фразы очень противно.

— У меня был хороший учитель, — кинул он едкий комментарий в её сторону. — Так что не я один виноват во всём. Я стал подобным отбросом по одной известной нам обоим причине.

Лилит скривилась.

— Да, точно… Но я не помню, чтоб прививала тебе такое поведение.

— Когда ты крутишься в таком мире, то сам становишься таким, — усмехнулся он горько. — Ты словно пропитываешься этим и всё, что вокруг, становится частью тебя. Разве нет?

Лилит знала, о чём он говорит. Знала, потому что сама была такой же. Нет, она не убивала ради собственного бизнеса или по собственному желанию, однако то, что им приходилось делать вскоре стало частью их сущности.

— Кстати, а зачем он пришёл?

— Мой человек забрал его рабынь.

Лилит отпустила его и рассмеялась.

— О богиня, ну ты и идиот! Он забрал то, что принадлежит ему, и ты ещё и что-то выкаблучивался! Скажи, разве ты не хотел прожить свою жизнь спокойно? Умереть в своей кровати, а не здесь, в этом грязном, противном заведении от моих рук?

— Он унизил меня.

— Ты унизил себя. Ты просто старик, возомнивший себя богом. Но это не так… ты такой же, как все… Обычный человек. Но меня интересует другое, зачем ты согласился на эту авантюру? Только из-за парня?

— Верно, — кивнул он.

— Но ты не мог не знать, что это станет очевидным и я явлюсь к тебе, разве нет? Неужели мысль о мести тебе так не давала покоя, что решился на подобное?

Он лишь усмехнулся. Грустно, словно показывая, что ему всё равно.

— Ты действительно свихнулся, — вздохнула она. — И с кем же ты работал?

— Наёмники. Не знаю ничего о них. Пришли, сказали, то требуется помощь и щедро заплатили. Они были очень обеспеченны. Люди для массовки, место, где можно скрыться и выход. Я всё им предоставил. И ничего больше кроме сказанного не знаю.

— Почему про туннель мне не сказал? — спросила она.

— Ты не спрашивала. В последний раз мы с тобой общались перед той войной криминальных группировок, помнишь? — напомнил Ивалон ей. — Тогда его ещё не было.

— Норстаны. Это они поставили Рея в сопровождающие?

— Верно, — кивнул он. — Ничего не знаю об этом. Лишь то, что у них счёты с ним и парень очень силён. Они хотели убрать его под шумок, чтоб выглядело всё как косвенная жертва.

— Вот оно что… И он пришёл к тебе с нужной тебе информацией сам?

— Я оказал ему услугу. Он прознал о том, что меня беспокоит и предоставил нужную информацию. Я тут же согласился. По идее всё должно было пройти без жертв, но…

— Даже если бы жертв не было, я бы всё равно пришла, — ответила она спокойно.

Лилит на мгновение вспомнила Ивалона общительным мальчишкой, что работал в библиотеке много лет назад. Он подавал такие надежды, но потерял свою сестру и принялся всем мстить.

Это был симфония мести. Её восход. Её эпическое похождение. Все дрогнули под его жёсткостью и расчётливостью. Так много лет прошло, а она до сих пор помнит улыбку мальчишки, что помогал ей искать нужные книги. Помнит улыбку его сестры, что была готова горы свернуть ради других.

Парень всех сверг, и она помогла ему стать во главе одной из организаций. Лилит могла бы помочь ему уйти от сюда, могла дать ему будущее, но самолично толкнула на этот путь. Промыла ему мозги и дала идею возглавить мафию. Он был идеальным кандидатом, что смог бы держать всё это дело в узде. И Ивалон возглавил её.

Со временем он становился всё более жестоким и холодным. То, что он бы раньше не посмел сделать, стало нормой для него нынешнего.

И теперь перед ней свихнувшийся старик.

Мир беспощаден к людям. Они живут, они спотыкаются, они падают. Но они всегда могут подняться. Однако она использовала его и теперь пришла выкидывать как сломанную игрушку. Лилит делала это не потому, что так хотела, просто это требовалось, чтоб поддержать порядок. Как требовалось чистить ряды в правительстве. Место, даже самое грязное, должно быть занято, и лучше, если это сделает Лилит, поставив туда нужного человека. Именно поэтому ОСЦНГ такая сильная страна.

Он не был первым и не будет последним. Ведь мир будет жить и будет жить его тёмная сторона.

— Прости, Ивалон, — сказала она. — Думаю, ты понимаешь, что я сделаю.

— Ничего, — покачал он головой. — Кстати, вспомнила старые деньки, когда я был ребёнком?

Она кивнула.

— Я тоже. Кажется, я действительно свихнулся. А знаешь, правду говорят, что жизнь проносится перед смертью. Удивишься, но я и сестру вспомнил, а думал, лицо забыл её. Так что… давай быстро, ради тех старых дней, когда я был ребёнком. Хочу умереть с её лицом в голове.

Лилит ударила его в грудь длинными когтями. Его тело вздрогнуло и Ивалон обмяк.

Лилит всего на мгновение почувствовала грусть. Всего на мгновение, а потом вновь была той самой Лилит, которую все знают. Она привыкла быстро выбрасывать всё из души, что могло мешать. Будут ещё люди, которых она будет знать и которые погибнут. Но её душа будет свободна от них. Свободна для тех, кто ей будет действительно дорог.

Она бросила взгляд на девушку, которая до сих пор танцевала и сняла магию тишины.

— Рабыня? — спросила она сразу.

— Да, госпожа, — тут же остановилась и поклонилась девушка.

— Давно здесь?

— Два месяца, тринадцать дней, госпожа. Меня привезли как якобы сестру одного из местных охранников.

— Трудно приходится? — спросила учтиво Лилит.

— Очень, госпожа.

— И ты готова выйти от сюда, если представиться шанс?

— Да.

— Отлично, я предлагаю тебе работу. Поработаешь усиленно здесь два годика и сможешь покинуть это место, стать свободной. Может я даже работу тебе дам другую… Интересует?

Девушка с готовностью кивнула.

— Отлично, мне как раз нужны здесь люди. Позже с тобой свяжутся и… — Лилит очень внимательно посмотрела в глаза девушке, давая ей понять своим взглядом многое, — ты меня не видела и не знаешь, ясно?

— Да, — кивнула та с испугом.

— Вот и отлично, — взъерошила она девушке волосы и вышла.

Вот так Лилит находила людей в самых неожиданных местах. Если она уйдёт, то передаст все контакты следующему члену совета пяти как передали их ей предшественники.

С рабами всегда удобно. Они иногда так хотят вырваться из своих оков, что мгновенно соглашаются на подобную работу. Лилит уже научилась на взгляд определять, походит ли человек ей или нет. Замечать ту искорку, что показывала готовность человека искренне взяться за работу, чтоб получить свободу и даже будущее.

А она в свою очередь всегда сдерживала слово. Если конечно не случалось непредвиденных обстоятельств и их не убивали.

Лилит вышла так же без проблем, как и зашла сюда. Никто её не остановил и не попытался встать на пути. А охранники как дымились, так и дымились. Лилит даже подумала на мгновение, не перестаралась ли она, но потом отбросила эту мысль — не велика беда, чтоб о таком беспокоиться.

Она вышла и попыталась настроить телепатическою связь со своей новой пешкой. Будь это человек, пришлось бы налаживать связь, открывать мысли и так далее, а тут просто представь её и пытайся мысленно достучаться. Конечно, не всегда это возможно, особенно если до этого ты не состояла в телепатической связи с этим человеком. Да и чем дальше цель, тем хуже связь.

Та ответила не сразу.

[Как поживает моя пташка?] — поинтересовалась с заботой Лилит.

[Г-госпожа Лилит! Я здесь!] — раздался в ей голове перепуганный голос.

[Да уже поняла это. Что на счёт моей просьбы? Ты окажешь мне такую услугу?]

[Д-да, госпожа Лилит, я всё узнала! Он в своём поместье.]

[И туда нельзя телепортироваться?]

[Только с чёрного входа, госпожа Лилит.]

[И где он?]

[На северо-западе есть огромный дуб. В его корнях нора. Там идёт туннель до самого поместья. Это чтоб покинуть его в случае чего.]

[Позволь спросить, от куда ты это знаешь?]

Повисла тишина. Через несколько секунд раздался смущённый голос.

[Моя двоюродная сестра… Мы как-то общались, и она взболтнула лишнего. У неё муж, сын главы дома. Она там живёт и многое знает.]

Лилит могла только порадоваться, что так удачно нашла себе ещё одного человека. Иначе пока она бы до него добралась, он бы уже скрыться успел. А от ОСЦНГ никто не должен скрыться. Все должны получить по заслугам и другие должны видеть, что возмездие всегда придёт.

[Молодец, хорошая девочка. Теперь можешь спасть спокойно… до следующей моей просьбы.]

Лилит отключилась от связи. Теперь ей предстояло телепортироваться очень далеко. И это очень сложно. Можно так во время телепортации случайно чего-нибудь лишиться. Руки, ноги, половины туловища… Чем дальше место для телепортации, тем выше шанс потерять часть себя.

Но и Лилит не вчера родилась. Она обладала как опытом, так и выносливостью, чтоб использовать правильно магию. Поэтому телепортация туда и обратно у неё пусть займёт много сил, но не станет проблемой. Благо картинка, куда надо телепортироваться, до сих пор перед глазами. Лилит смогла найти много нужного в сознании девушки и вид на поместье, словно фотография в сознании, был одной из таких важных вещей.

Первым делом, как только Лилит телепортировалась, проверила, всё ли на месте. Какой бы она опытной не была, все могли совершить ошибки…

— Ой, грудь пропала… Хотя её же и не было…

Лилит улыбнулась собственной шутке, после чего посмотрела на поместье перед собой. Буквально через два километра начинался забор, за которым наверняка было много охраны. Но она и не собиралась туда подходить. Ей надо было найти тот потайной вход. Поэтому Лилит не спеша направилась в лес.

Она уже и не помнила, когда в последний раз так далеко выбиралась. Всегда была в пределах Твердыни мира и изредка уходила в город. Но чтоб покинуть его… Нет, такого давно не было.

Поэтому, почувствовав запах свободы, Лилит не могла не радоваться. Лес заметно выигрывал перед любыми, даже самыми дорогими апартаментами. Будь у неё возможность, она бы отстроила себе домик где-нибудь на опушке леса и жила бы там со своими детьми. А ведь раньше, будучи ещё ребёнком, она сидела на сеновале со своим ещё первым другом и рассказывала то же самое.

И сейчас этот, пусть и не самый красивый, лес заставлял её вспомнить старые чувства, те что были убраны на задворки души за ненадобностью. Пальцами она проводила по листочкам кустов, чувствуя мягкость зелени. Щупала кору деревьев, желая почувствовать её шероховатость. Лилит даже сняла туфли, чтоб пройтись по траве.

— Ой-ой-ой, как же я старею, раз такому радуюсь, — улыбнулась она. — Вот бы сюда Муромца и устроить марафон.

Стоило ей представить картину, которой она грезила многие годы, как её дыхание участилось. Нехорошо, сейчас она должна быть спокойна, чтоб случайно не сделать ошибку. Ведь стоит где-нибудь ошибиться и всё — делу конец. А если этот хитрый старикан уедет в другую страну, то там вообще будет его не достать. Ведь Лилит следовала очень важному правилу — никаких устранений на чужой территории, чтоб не вызвать в свою сторону гнев и претензии. И другие страны так же за этим следили.

Правда никто ещё ни разу не уехал.

Вскоре, через листву деревьев, она увидела огромное старое дерево, что слегка возвышалось над остальным лесом. Оно было подобно окаменевшей глыбе, на которой, вопреки всякой логике, до сих пор росли листья. Охраны не было, однако Лилит уловила магию, что была своеобразной сигнализацией.

Но что такое подобная магия для той, кто всю жизнь только и занимается устранениями неугодных? Несколько ловких манипуляций и магия была снята. Лилит всё так же спокойно и не скрываясь подошла к дереву. В корнях, как и говорила её новая знакомая, была нора. Листья, что выстилали вход неплохо прикрывали тот факт, что земля там утоптана.

Не раздумывая, Лилит скользнула вниз где оказалась в небольшой земляной пещерке. Оттуда вёл ещё один туннель, похожий на нору, что шёл в сторону поместью. Глядя на него, Лилит вспомнила как ещё ребёнком ползала под своим домом и гоняла крыс. А иногда привязывала их за хвост к телегам, которые проезжали мимо её дома.

«Сейчас правда крыса будет покрупнее», — усмехнулась она.

Туннель очень скоро из обычной земляной норы превратился в подобие штольни. Нормальный потолок, где можно спокойно встать, подпорки, чтоб удержать его, ровный пол. Этот коридор шёл очень далеко. Лилит, идя по нему и освещая округу магическим светом, не забывала всё проверять магией.

И вот через несколько сотен метров перед ней показалась дверь. Добротная деревянная дверь, оббитая железом которая скорее всего ещё и внутри была укреплена. На ней была как магия-сигнализация, так и защита от магического взлома. И если магию-сигнализацию она сняла, то вот магия от взлома оказалась высококачественной.

— Тц…

Лилит решила идти другим способом. Более долгим, но зато эффективным. Она начала медленно и верно разрушать стену прямо сбоку от двери. Будь здесь Ария, то это не заняло бы много времени даже несмотря на то, что это место было очень хорошо укреплено. Однако Лилит не имела определённой специализации. Она умела всё, но понемногу. И уже через пол часа она смогла сделать небольшую щель прямо около косяка, через которую смогла бы пролезть.

Помещение, в котором она оказалась, было винным погребом. Огромным, словно лабиринт и богатым на множество всяких сортов. Лилит быстро пробежалась взглядом, выцепляя некоторые особо редкие и дорогие марки, которые стоили баснословных денег. Она бы с удовольствием продегустировала бы здесь все… Да ладно, она бы заперлась здесь и пила бы до потери пульса всё подряд, но увы, работа не ждала.

Лилит спокойно прошла через всё помещение и уже на входе увидела одного из стражников. Тот стоял спиной к ней и осматривал коридор. Аккуратно проследив за тем, чтоб никого там не было, она подкралась к нему со спины и выпустила молнию.

Человек на мгновение напрягся, но вскоре уже оседал на землю. Не давая телу возможности упасть на пол с грохотом, Лилит подскочила к нему и…

И он упал на неё. Лилит очень тихо пискнула, когда груда мышц и железа буквально придавила её к полу. Её маленькое хрупкое тело не отличалось силой и поэтому для неё подобное было равносильно тому, что на неё бы свалился шкаф.

Она была сильной в плане магии, но вот её тело физически было слабым и хрупким. Даже обычный человек мог ей просто сломать руку без особых усилий.

Магию всегда можно было разделить на две части (делений было много, в зависимости от чего магию делить) — та, что применяется на тебя, и та, что применяется на другого.

Да, была магия укрепления и магия силы, но Лилит ориентировалась всегда на атаку и проникновение. Это больше подходило для её работы и никогда ещё на неё саму не нападали. А зачем ей изнурительны тренировки, если она этой магией за всю жизнь один раз воспользуется? Поэтому у неё было множество магических приёмов для нападения, и практически ни одного для тела.

И вот сейчас придавленная к полу она подумала, что магию силы было бы вполне неплохо изучить. С трудом она выбралась из-под тела, после чего очень медленно отволокла его в сторону.

Почему она не воспользовалась телекинезом или левитацией?

Вот незадача, но они не работали на людях. До сих пор эти тайны не раскрыты и их можно было отнести к тем же извечным вопросам как чего хотят женщины и почему мужчины теряют свои носки.

Упрятав тело за дверью, Лилит вышла в коридор. Знания, что она выкорчевала из сознания девушки, говорили, что нужный ей человек изволит жить на последнем этаже. Подниматься через все этажи, где есть охрана, она желанием не горела, поэтому поднявшись на второй этаж, нашла балкон и вышла на него. Оглянулась. Стража действительно была, но она смотрела в сторону леса на забор.

Что касается здания, то здесь были ещё балконы и один особенно сильно выделялся на их фоне. Лилит, недолго думая, раскрыла крылья, взлетела вверх и приземлилась на нужном балконе.

— В яблочко… — пробормотала она, празднуя победу.

Действительно, этот большой (крупнее всех остальных) балкон имел прямой доступ в комнату главы Норстанов. Возможно этот путь никто не охранял по той причине, что на саму территорию было проблемно попасть. Но не для Лилит.

Сидя спиной к балкону, он не заметил свою гостью, которая вальяжной подходкой подошла к двери. И только после того как та открылась, пустив ветерок комнату, он обернулся.

— О, госпожа Лилит. Не ожидал вас встретить на своём балконе. — На его лице не было ни грамма удивления или ещё какой-то эмоции. Словно так и должно было быть.

— Здравствуйте, здравствуйте, простите, что без стука, — улыбнулась она, заходя внутрь и закрывая за собой дверь.

— Удивлён, что вы прошли так незаметно.

— Ох, ну вы же знаете девушек, он всегда появляются не вовремя и в самом неподходящем месте, — она бархатно рассмеялась.

— Даже охрана, которая должна всё охранять, не сообщила о вашем прибытии. Как вы прошли, если не секрет?

— Потайной вход.

— Вот оно как, — вздохнул старик. — Я-то думал, что сильная магия сможет удержать любого, да и знать никто не должен был.

— Ну, теперь я хотя бы знаю, от чего так много сил потратила на это всё, — ответила Лилит и села в свободное кресло. — И так, я задам вопрос, который обычно задаю всем — вы знаете, почему я здесь?

— Потому, что я скорее всего в вашем списке, — усмехнулся он, встал из-за стола и подошёл к одному из шкафов где стояла бутылка красного вина. — Уже всех вычислили?

— Вас не так уж и много. Ваша родственница, Ивалон и вы. Остальные или мертвы, или не в зоне досягаемости.

— Заказчик и мелкие пешки, что полегли там?

— Верно.

— Ясно-ясно, — он галантно предложил Лилит вино, на что она согласилась, после чего налил и себе. — Вы хотите задать вопросы или приступите к делу?

— Сначала вопросы, — улыбка расползалась по её лицу. — Задам вопрос, на которой часто слышу один и тот же ответ. Это всё из-за Рея Клода?

— Верно, — кивнул он, усмехнувшись. — Этот пострел всем успел насолить своим необузданным нравом и желаниями.

— Понятненько. Но если про Ивалона я знаю, что тогда вы с ним не поделили? — спросила Лилит.

— Не поделили? Скорее, отобрали…

— Шахты? — на перёд спросила она.

— Верно. Я гляжу, вы многое выяснили.

— Верно, но я бы желала, чтоб вы рассказали всю историю, если конечно не хотите, чтоб я полазила в вашем сознании или в сознании вашего сына.

— Как пожелаете, — пожал он плечами. — Верно, он заставил отдать нас шахты…

Он рассказал ей историю Адель и Рея, упустив лишь момент, что они её насиловали с раннего детства. Он назвал это «жестоко обошлись с Адель используя её больше как вещь». Но даже так, смысл особо истории не поменялся, от чего Лилит примерно поняла, в чём заключалась суть. За многие годы она уже научилась чувствовать примерно, где правда, а где ложь, словно маленький ходячий детектор лжи.

— Значит он узнал, что её хотят кинуть, верно?

— Да. И мы заключили договор. Наша жизнь взамен двух шахт.

— Понятно. И вы решили отомстить таким образом за то, что он вас прижал?

— Как видите, — усмехнулся он, достал из стола таблетку и бросил её в своё вино. — Как видите, меня сгубила месть. Этот парень действительно неприкасаемый и ему очень везёт.

— Думаю, он вполне заслуженно вас наказал, — улыбнулась Лилит, наблюдая, как старик осушил свой бокал. — Я прекрасно понимаю, что вы имеете ввиду под нехорошо обошлись. Конечно, она не ваш ребёнок, но, пожалуй, меня это несколько расстроило.

— Думаю, я уже заплатил свою цену. Мой сын не знает о том, что случилось и что я хотел сделать. Он здесь не причём.

— Это не помешает надеть мне на него поводок в свете последних событий. Слишком уж долго вы выходили сухим из воды, — она подразумевала то, что они посмели влезть со своими играми в одну из самых важных структур.

— Вот оно как, — улыбнулся старик, облокотился на спинку стула и закрыл глаза.

Лилит просидела так около пяти минут, после чего подошла и проверила пульс старика. Тот был мёртв. Около его губ виднелись едва заметные тёмные капилляры, что свидетельствовали о том, что он сам себя отравил. Видимо побоялся попасть в руки Лилит. Или же не умел проигрывать.

Лилит было всё равно, чем он обосновывал свой поступок, главное, что все трое… двое понесли своё заслуженное наказание. Теперь Лилит наконец была свободна.

Она тем же путём, что и пришла, выбралась из поместья.

Хотя Лилит был слегка удивлена — один человек умудрился натворить столько бед для других. Нет, не сказать, что он творил зло, однако он везде успел засветиться и пустить многим людям не только планы, но и разум под откос.

Всего один человек…

Зато какой! Охотник на ведьм! Вроде как ходят очень непроверенные слухи ещё об одном, но то слухи, здесь он во плоти. Просто время удивительных открытий. В последний раз подобное происходило только сто лет назад во времена восстания рабов, когда многие тайны мира вновь показались над поверхностью песков времени.

Углубившись в свои мысли, Лилит слегка вздрогнула, когда к неё кто-то начал напрашиваться на телепатическую связь.

[Госпожа Лилит, это Ария], - раздался знакомый голос в её голове.

[Ария, девочка моя, не думала, что ты позвонишь. Решила согласиться на моё предложение?]

[У нас плохие новости, госпожа Лилит], - словно и не заметив её слов, продолжила Ария. — [Город Бромдок прошлой ночью был полностью уничтожен.]

Лилит остановилась. Сказанное Арией слегка выбило её из нормального состояния, словно сбило с тропинки, по которой она привыкла ходить. Целый город был уничтожен. Прошлой ночью.

[Погоди-ка, милая. Когда ты говоришь, что полностью уничтожен, то это значит до основания?]

[У нас нет точных данных, госпожа Лилит. Эта информация получена от связных в Киртенсе. Они же её получили от экипажей судов, что сейчас в огромных количествах хлынули в этот город. Одно это говорит, что по какой-то причине они не могу пришвартоваться в Бромдоке.]

[А те, что в Бромдоке?]

[Никто не выходит на связь. Ни наши посланники, ни наши связные. Свидетели с кораблей говорят, что город весь горел как факел и там постоянно что-то взрывалось. Те, что пришли чуть позже, рассказали, что в городе бушуют пожары.]

Лилит не знала, что ответить. За долгое время она впервые почувствовала от новостей вакуум в голове, словно все мысли просто исчезли.

Город.

Полностью разрушен.

И там находится охотник на ведьм с принцессой. Как-то не очень это похоже на случайность.

[Что известно ещё? Беженцы есть?]

[Нет, они за такое время не успели бы дойти. Будут только к после завтра, скорее всего, если будут двигаться медленно. Экипажи говорят, что всё началось внезапно. Вот всё спокойно, а вот словно пламя дракона проходит через весь город, уничтожает на своё пути склады и корабли. Потом такие же взрывы повторялись, пока город полностью не был охвачен огнём. Это всё, что нам пока известно.]

[Почему только сейчас это известно?]

[Все, кто был в Бромдоке, не отзываются. А люди в Киртенс только сейчас это узнали и то, от моряков, которые приплыли сегодня утром. Раньше узнать это было невозможно.]

Лилит отключила связь. Она и так уже слышала всё, что нужно. Время было действовать.

Она напряглась, сосредоточилась и…

Появилась прямо перед Твердыней мира. Ножки её чуть-чуть подкосились, но она всё же устояла. Телепортация практически полностью выжила её силы. Но сейчас не было времени жалеть себя. Ощупав и проверив, всё ли на месте, Лилит очень быстро зашагала через главные ворота в Твердыню мира. Сейчас было очень важно встретиться с Муромцем.

Лестницы… Лилит уже чуть ли не ползла по ним.

— Ну давай же девочка… смогу потом шантажировать его… ну ещё немного…

Сейчас она было очень благодарна Муромцу за то, что он не живёт в башне, иначе бы она свихнулась туда бы подниматься за ним.

Достигнув нужного этажа, она наконец дошла до его двери. Вся мокрая от пота с прилипшими к лицу волосами, тяжело дыша, она надавила на ручку и открыла дверь.

— А я к тебе… — выдохнула она, заходя внутрь.

Муромец сначала бросил на неё косой взгляд, но увидев её всю такую растрёпанную, тут же отложил все дела в сторону.

— Лилит, что-то произошло?

С чувством небольшого счастья она услышала в его голосе волнение. И пусть она не могла сказать, о ком он волновался, Лилит решила взять это на свой счёт.

— Да… есть кое-что… — она бухнулась в кресло и застонала от удовольствия. — Кое-что очень важное…

— И что же?

— Да тут беда приключилась с городом одним, — промолвила она с удовлетворением наблюдая, как в Муромце нарастает беспокойство и интерес. Лилит без зазрения совести использовала такую страшную новость для собственной выгоды.

— Ты можешь сказать, что именно?

— Города Бромдока больше нет. Уничтожен.

Муромец не изменился в лице, однако Лилит слишком долго его знала и слишком хорошо видела, что происходит у него в голове. Она не спешила открывать ему все карты, давая время, чтоб его как можно сильнее захватила эта новость.

— Что произошло, — спросил он тихо. Его голос стал словно сталь. Его лицо стало напоминать маску, которую надевают перед битвой. Он был подобен бессмертному воину, что готов к страшной битве против всего остального мира. Лилит бы соврала, если бы сказала, что её это не восхитило.

Лилит редко видела его таким. И сейчас она не могла оторвать глаз от него, настолько его лицо было мужественно и прекрасно. Она смотрела на него влюблёнными глазами молодой девушки, что почувствовала в своём сердце в первый раз учащённый стук взволнованного сердца. Каждая его черта буквально притягивала Лилит. Она старалась запомнить каждую деталь в его внешности, чтоб сохранить в своей душе.

— Лилит? — Муромец подошёл к неё и пощёлкал перед её глазами пальцами. — Ты здесь? Или с кем на телепатической связи?

— Нет-нет, я здесь, — как-то испуганно и в тоже время радостно ответила она. — Я просто… задумалась.

— Лицо было такое, словно ты чудо увидела.

— Возможно так оно и было… — её сердечко, которое уже бьётся двести тридцать пять лет, сейчас билось так, словно она взлетит даже без крыльев.

«Меня пробило на первую любовь», — улыбнулась она. — «Ещё раз на того же самого человека, что и в прошлый раз.»

Да, после потери друга, он был первым и единственным, кто заставлял её чувствовать себя ученицей в школе.

— Так о чём ты говорил?

— Подробности.

— А, да…

Лилит пересказала ему всё, что услышала от Арии. И про пожары, и про взрывы, и про огненное пламя, и про корабли, и про то, почему они так поздно об этом узнали. И с каждый моментом Муромец становился всё более хмурым.

Под конец он был подобен тёмной туче, которая вот-вот начнёт пускать разряды.

Дослушав её рассказ, он минуты две стоял неподвижно, прежде чем начать действовать. Первым делом он подошёл к стене, на котором висело копьё и снял его.

Это оружие почему-то всегда вызывало у Лилит какой-то страх. Старое, но на вид очень прочное, она излучало какую-то едва уловимую силу и древность, что словно могла одолеть само время. Его наконечник был из белого металла, который словно бы слегка светился и испускал силу. В последний раз Муромец его трогал лишь когда была война за свободу и когда охотники на ведьм в последний раз вышли на бой.

Кто знал, что появится тот, кто ещё раз даст бой миру.

— Мне нужно туда, — сообщил ей Муромец. — Нужен тот, кто сможет меня телепортировать в то место.

— Я могу! Я могу! — тут же подскочила Лилит, вытянув радостно руку.

Муромец смерил её взглядом.

— Ты себя видела? Ты же сама уставшая.

— Ну мы можем завтра…

— Сейчас. Это необходимо. Если всё так, как я думаю… Попрошу Рафаэллу.

— Нет, стой погоди, — спрыгнула с дивана Лилит и подобно ребёнку, который хочет остановить уходящего взрослого, встала перед ним упёрлась ему руками в живот. — Во-первых, Рафаэлла плохо телепортируется. Во-вторых, ты и сам знаешь, что Калипсо лучше сюда не впутывать. В-третьих, Манилы нет, она уехала вместе с принцессой решать вопросы урегулирования ситуации.

— Намекаешь, что единственная сильная ведьма, что осталась, это ты? — спросил, нахмурившись Муромец.

— Не намекаю — прямо говорю! К тому же, на такое расстояние тебя обычная телепортация не забросит.

Лилит хитро улыбнулась, победно сверкая глазками.

— Ладно, но ты сможешь? Я просто не хочу, чтоб ты…

— Всё в порядке, — успокоила его она. — Я смогу. Только за небольшую услугу.

— Ну началось, — выдохнул Муромец и приложил руку ко лбу.

— Нет, ну если ты не хочешь, то как хочешь, — развела руками Лилит и отошла в сторону, пропуская его, с лицом, что ей как бы всё равно.

— Лилит, ты понимаешь, насколько это важно?

— Ага, уверенна, что официальный запрос на какой-нибудь артефакт для телепортации выдадут завтра, раз так важно, ну и завтра к вечеру выдадут сам артефакт. А там надо ещё пользоваться им уметь, настраивать… Ох, как же много ещё городов-то на побережье. Есть где разгуляться… — сказала она, разглядывая свои ногти на правой руке, словно они были важнее всего остального.

— Ты меня в могилу сведёшь… Ладно, чего ты хочешь?

Интерес к происходящему вновь вернулся к Лилит. Она хотела ему шепнуть на ухо своё желание, да вот только она метр сорок девять, а он больше двух. Поэтому Лилит поманила его пальчиком, и когда она нагнулся, сказал, чего хочет.

Лицо Муромца окаменело во-второй раз за сегодня. Только на этот раз от шока. Лилит ещё никогда не видела его таким. Это было так мило!

— Ты шутишь, верно?

— Как ты можешь считать подобное шуткой!? — возмутилась Лилит. — Материнство — очень ответственный и важный…

Муромец дал ей как школьнице несильный подзатыльник. В конце концов, для него она была как школьница. Не исправит это и двести девятнадцать лет знакомства.

— Я не об этом, дурында. Как тебе в голову такое взбрело? Тебе же двести тридцать пять.

Но Лилит с той же счастливой улыбкой посмотрела на него.

— А что плохого в этом? И при чём тут возраст?

— Я думал, ты попросишь нечто похожее, но чтоб такое… Лилит, ты серьёзно?

— Так, решай, или моя просьба, или я буду помогать тебе делать официальный запрос, — встала в позу «руки в бока» Лилит с наглой физиономией. А потом пробормотала как бы для себя, но чтоб он услышал. — А сейчас горит, наверное, другой город… А их ещё так много…

Муромец по сопротивлялся, покряхтел и всё же согласился на её просьбу.

— И имей ввиду, будем повторять, пока не получится!

Лилит была на седьмом небе о счастья. Её коварство и наплевательское отношение к опасности ситуации дало свои плоды. Сейчас её сердце грозило переломать рёбра и смять все внутренности от счастья. Теперь она была уверена, что сможет его телепортировать хоть на край света.

Чтоб телепортироваться из Твердыни мира, им пришлось выйти за ворота, так как внутри стен действовала магия подавления телепортации на подобии той, что была в поместье Норстанов. Через этот барьер нельзя было телепортироваться, однако внутри него это можно было делать свободно.

Оказавшись на улице, Лилит тут же принялась чертить мелком прямо на дороге знаки. Так как уже был вечер, вокруг Твердыни мира царило запустение и можно было не волноваться, что кто-то из прохожих помешает им.

Как и сказала Лилит, обычная телепортация здесь не поможет. Обычная телепортация питалась от осколка силы, чья мощь контролировалась и направлялась выносливостью ведьмы, которая служила проводником. Однако эта телепортация брала не только энергию осколка, но и жизненную. Слишком старая и слишком нестабильная магия, она могла перенести их на огромное расстояние. Только это требовало должного мастерства.

Которым обладала Лилит.

До этого она несколько раз пользовалась им и каждый раз удачно. Но тогда она была одна и не такой вымотанной.

«Я смогу. Всё ради цели. Главное, чтоб Муромец целым телепортировался, мне же можно в крайнем случае и без волос переместиться. Только туда и всё. А потом… А потом я его не отпущу, пока договор наш не выполнит. Давай Лилит, просто представь себе своё ближайшее будущее.»

Так она себя подбадривала, рисуя телепортационный символ. После этого укусила себя за палец и выдавила в нужных контрольных точках кровь, что связать себя с символом и передать свою энергию в него. А как закончила, подошла к Муромцу.

— Мне нужна картинка, куда телепортироваться, наклонись, я считаю её из мыслей.

— Только быстро, — наклонился он, — плевать, что больно, сейчас главное время.

Она сделала как он просил. Залезла ему в голову и через мгновение вытащила нужную картинку, которую он представил.

— Готово! Теперь встаём в центр круга. И это… обними меня покрепче. Не хочу перенести тебя по частям.

— Таким как я смерть не страшна, — усмехнулся Муромец.

Он спрятал копьё за спину и то, словно зацепившись за что-то невидимое, повисло за спиной. После он притянул Лилит к себе.

— Ты точно справишься? Ты ведь сегодня уже телепортировалась.

— Не бойся. Меня ещё раз на пять хватит, — соврала она. — А теперь замри.

И они просто исчезли. Только круг ещё мгновение светился тусклым белым светом, но и он потом затух.

На это всё с кабинета Лилит смотрела Калипсо.

В руке у неё было несколько документов, что она смогла найти здесь и которые привлекли её внимание. Калипсо видела, что они телепортировались и даже примерно знает куда, так как она так же состоит в совете пяти и имеет свои связи.

И пусть это не сеть Лилит, но это самые высшие чины, что могут помочь ей получить доступ во многие места. Если Лилит имела отмычки, открывающие любые двери, то Калипсо имела ключи к этим дверям.

И сейчас за одной такой дверью она увидела, что и Лилит, и Муромец скрывают ото всех одну важную вещь.

Зачем они это сделали? Пытались так спасти всех? Или же использовать в своих корыстных целях?

Калипсо не знала. Но обязательно спросит у них. Хотя они своим молчанием уже подорвали её доверие. Как можно верить тем, кто скрывает подобное? Это же измена!

Калипсо была идеалисткой. Она отдавала всю себя служению. Конечно, она подыгрывала своей расе — истинным ведьмам. Но Калипсо всегда принимала равноценные и взвешенные решения, что приносили пользу. Но её взгляды несколько отличались от взглядов других.

Например, она считала, что угрозу надо уничтожать. Или по крайней мере держать на цепи. Чем она и займётся в ближайшее время. И это даже к лучшему, что они телепортировались — не смогут ей помешать сделать то, что надо было сделать ещё давным-давно.

Она связалась с главой группы расследования.

[Ария, это Калипсо.]

[Добрый вечер, госпожа Калипсо. Чем могу помочь?] — ответил ей усталый голос. Но Калипсо не обратила на это внимание. Сейчас она должна защитить ОСЦНГ от угрозы. От реальной угрозы, что так беспечно скрывали её коллеги. И с которой теперь ей придётся разбираться.

[Я хочу, чтоб ты подняла всю группу расследований. Всех до единой. Пусть готовят наисильнейшую группу, что смогут собрать. А так же ищеек и так далее. У меня очень важные и плохие новости…]

Темнота встретила Лилит по ту сторону выхода. Темнота и боль.

Она была уверенна, что смогла правильно телепортировать их. Вернее, в правильное место, но вот насколько целыми, это был вопрос. Потому, что её саму кажется слегка расщепило…

Слегка это так, что, во-первых, она телепортировалась во что-то.

Лилит поднесла правую руку к груди и…

И поняла, что у неё нет пальцев… Нет, у неё нет целой кисти. Стоило ей коснуться того, что торчало из груди, как правую руку обожгло болью.

Лилит стиснула зубы, сдерживая стон. Тогда она попробовала потрогать левой рукой. И поняла, что нанизала себя на ветку какого-то дерева. Та торчала из правой части груди.

— Богиня, больно-то как…

Сейчас она как раз-таки висела на этой самом сучке, насаженная словно рыбёшка на ветку.

Лилит прикоснулась к лицу — всё оно было влажным от крови. Скользнув пальцами выше, она поняла, что помимо кисти правой руки лишилась ещё и глаз. Это было ещё хуже. То-то она ничего не видит.

Кажется, телепортация вышла очень неудачной.

Так, вися на ветке и ощупывая себя всю, он выявила ещё потери — на левой руке не хватает мизинца и безымянного пальца, плюс вплоть до локтя нет рука явно стала тоньше. Ещё она не могла чувствовать левой ступни, живот очень сильно жгло, болела грудь.

Кажется, её не хиленько так порвало. Единственное, что её могла успокоить, так это то, что все силы она вложила в сохранность самого Муромца. По идее, он должен был телепортироваться целым.

Прошло пять минут.

В тот момент, когда Лилит уже раздумывала, как слезать, ветка предательски хрустнула и она свалилась вниз. Лилит боялась, что высота будет большой и она ещё чего себе переломает. И высота оказалась большой. Но везение было на её стороне — она летела вниз, попутно ломая ветки, которые и смягчили падение. Правда это не сильно помогло — она ударилась об землю теми частями тела, где не хватало кусков плоти и боль прострелила её всю.

Лилит не удержалась и расплакалась от боли, выпустив из себя словно чайник тонкий свист. Ей хватило десяти секунд, чтоб взять себя в руки, но вот слёзы боли вперемешку с кровью она остановить не могла. Попутно Лилит выдернула ветку из груди, закашлявшись кровью.

Смерть ей с осколком силы была не страшна. Но вот где она оказалась? Это её беспокоило. Она слепа, ходить, судя по всему, не может, магии нет. Ведь сейчас единственная надежда лишь на то, что её найдёт Муромец.

Лилит села, облокотившись на дерево и прислушалась. Вокруг кроме шума листвы ничего слышно не было…

А нет, было.

Вдалеке она услышала шаги, которые были отчётливо различимы из-за листвы. Шаги и голоса. Её сердце замерло.

— Я говорю, от сюда шум был!

— Да что ты гонишь, показалось тебе!

— А вдруг нет!?

— Парни, давайте просто проверим и всё.

Мужские голоса, что выдавали своих в хозяевах мужланов, не сильно обременённых умом, не могли порадовать Лилит. Особенно когда она слепа, не может ходить и не способна использовать магию.

Ведь для магии нужны были руки, которыми её направляли, а у неё одной кисти нет. Плюс, после телепортации, которая затронула не только выносливость, но и жизненные силы, он даже свечу не зажжёт.

Единственное, что ей оставалось, так это ждать, что будет дальше. А ждать было недолго.

— Опа, смотрите, кто это у нас!

Этот голос Лилит сразу не понравился. Так обычно говорят насильники или бандиты. Или всё вместе, что более вероятно, если учесть, куда она телепортировала Муромца и себя. Ещё хуже то, что она, одна из совета пяти, сильнейшая из сильнейших оказалась в такой ситуации.

— Офигеть, Дон, тут баба!

— Да вижу я.

— Блин, а чо с ней такое? Чо вся в крови?

Четыре голоса. Значит четыре человека.

— Здравствуйте, — решила начать вежливо Лилит.

— Ага, и тебе не хворать, — голос стал ближе. — Чо такая потрёпанная? Зверьё погрызло?

— Можно и так сказать, — она повернула голову на голос. — А вы кем будете?

— Кто есть, тем и буду. И уж точно не подранным. — голос был до ужаса самодовольным.

Лилит улыбнулась.

— То есть будете никем?

Через секунду в голове вспыхнуло белым, и Лилит завалилась на бок. Однако унижаться перед отбросами она не собиралась.

— Бьёшь девушку? Ты случаем не гомик? — спросила с хитрой улыбкой Лилит, приняв более-менее вертикальное положение, но ненадолго. Через секунду она вновь получила удар по лицу. А ещё её дёрнули за ноги и раздвинули их.

Лилит попыталась сесть, но чей-то ботинок наступил ей на висок, не давая поднять голову.

— Блин, вся израненная, — пробормотал кто-то. — Продать вряд ли удастся, а жаль. С виду приятная деваха.

— Ну ещё бы. Для тебя после твоих дружков и дерево с дуплом девушкой будет, — оскалилась Лилит от чего получила удар в живот и начала задыхаться.

— Тогда давай её быстренько по кругу и пусть дохнет.

Кто-то схватил её за руки, Лилит попыталась вырваться, но куда там. Чьи-то руки уже задрали юбку и стянули трусы, оголив по её пояс, кто-то, не заморачиваясь с пуговицами, порвал её платье, оголяя грудь.

— Да у неё здесь кожи не хватает!

— Ты же не туда её тра. ть будешь, идиотина! А ты раздвигай ноги шире, — приказывал тот, кто наступил ей на голову.

Кто-то уже устроился у неё между ног. Лилит напряглась. Сейчас будет больно. Больно и обидно. Да, она знает, что такое изнасилование, пусть с ней такого ещё и не происходило. Попытки сопротивления тоже не сильно помогали, что она со своим телом то сделает? Она почувствовала, как ей уже уткнулись кое-чем в самое заветное место.

Она воспринимала пусть это и с болью в душе, но всё же относительно спокойно. Просто её изнасилуют. Иногда такое бывает. Больно, неприятно, но она переживёт это так же как пережила многое другое. Главное покрепче зубы сжать, пока через неё будут проходить какие-то отбросы. И всё же в душа была словно грязью залита.

А в следующее мгновение…

— Зря вы не выкопали себе могилы.

Голос был подобен тихому раскату грома, который нёс для всех его у слышащих, животный ужас. Он был переполнен какой-то нечеловеческой ненавистью что даже не принадлежало нормальному существу. И только Лилит сейчас была рада этому голосу.

— Они меня обесчестить хотят! — с детской обидой в голосе, который явно не соответствовал ситуации, громко пожаловалась она ему.

Лилит не видела, что произошло, но какие-то глухие удары, треск, падение чего-то рядом и тишина. Эти звуки принесли ей удовлетворение и спокойствие. Жаль, что она сама не может наблюдать за расправой.

А Лилит всё так и лежала там в листве, вся в крови и грязная. Грязная, но счастливая. Да-да, её рыцарь на белом коне прискакал в самый последний момент, словно в сказках. Ради этого стоило быть подвергнутой почти что случившемуся изнасилованию.

Муромец действительно телепортировался удачно.

Он стоял посреди леса, но только один, не совсем понимая, где оказался. Но его это не беспокоило. Где бы он не оказался, Муромец везде выживет. Другое дело, где Лилит. Он медленно двинулся, вслушиваясь в округу. Его шаги были практически не слышны, что весьма удивительно для таких размеров. Он грациозно крался, держа своё копьё наготове.

И услышал. Его слух был острее чем у людей и даже не все животные могли похвастаться подобным. Где-то вдалеке он слышал едва заметные голоса и не раздумывая ни секунды бросился туда.

Он знал, что это за место и знал, что может произойти. Особенно с такой женщиной как Лилит, которая больше походила на маленькую, аккуратную и красивую куколку. Это земли падших, здесь нет законов, здесь нет морали. Есть только сильные и слабые. Это не ОСЦНГ или другая страна, где люди остаются людьми.

Поэтому он ни капельки не удивился увиденному, застав их в тот момент, когда они уже растянули Лилит на земле. Двое держали за руки и за ноги, один уже занял стартовую позицию со спущенными штанами, другой посмел поставить ей на голову ногу.

— Зря вы не выкопали себе могилы, — пробормотал Муромец скорее сам себе, однако его услышали абсолютно все.

И тут же Лилит выдала.

— Они меня обесчестить хотят!

Это звучало так, словно они её просто обидели. Но это значило, что он успел.

Муромец спрятал копьё за спину и шагнул к ним.

Первый попытался броситься на него с мечом, но Муромец пнул его ногой. Пнул так, что кровь брызнула во все стороны. Подонок улетел, врезался в дерево и забрызгал всё внутренностями, просто лопнув от такого удара об дерево.

Второй получил удар в лицо и половину черепа просто смяло и разметало, словно это был удар кувалды. Третьего, что продолжал так же сидеть между ног Лилит, Муромец просто схватил за голову, поднял над землёй (его рост позволял такое сделать), сдавил словно консервную банку и отбросил в сторону.

Четвёртого схватил за лицо и прижал к ближайшему дереву, медленно вдавливая её в кору. Тот задёргался, но уже через секунд десять безвольно повис и Муромец его просто отпустил.

Оглядев округу, он присел над телом Лилит. Она выглядела… очень нехорошо.

Муромец внимательно осмотрел её тело.

Глаз, судя по всему, нет, волосы выглядят так, словно их кто-то неровно подстриг, на правой руке нет кисти, на левой словно кто-то отрезал кусок вдоль руки от локтя до безымянного пальца. На левой ноге не было ступни, на правой не хватало куска в районе колена вместе с коленной чашечкой. На бедре словно кто-то кусок вырезал. На животе не хватает куска кожи. Ещё он заметил, что правое ухо словно на половину отрезано.

Лилит очень сильно расщепило. Не смертельно, но и не слабо. За свою жизнь он уже видел подобное. Это лишь показывает, что она была явно не готова к телепортированию.

— Илья, ты ещё здесь? — очень тихо позвала она его.

Его редко звали по имени. В основном просто по фамилии. Это раньше, ещё в его мире, все звали его Ильёй. Но потом только Муромцем. Поэтому услышать своё имя от неё было очень непривычно.

— Да, я здесь.

— Я тебя даже не слышу. Хм… Ты сейчас рассматриваешь моё голое тело? Может тебя возбуждает что-то более жёсткое? — улыбнулась коварно она. Это лишь значило, что с Лилит в душевном плане всё в порядке.

— Не говори глупостей, Лилит.

Он принялся её одевать. Аккуратно натянул обратно нижнее бельё. Как мог закрыл грудь, спустил вниз юбку. Лилит замирала от его прикосновений, а внутри неё разгоралось демоническое желание, не смотря на боль, прямо здесь отдаться всем грехам. Демон остаётся демоном в любой ситуации.

— Ты такой джентльмен, — улыбнулась она.

— Тебя расщепило.

— Я поняла. Зрения лишилась. Кстати, где мы?

— Без понятия, но видимо не далеко от дороги.

Муромец одной рукой подхватил её, словно младенца, другой взял грязный меч со сколами одного из бандитов.

— Блин, знала бы, давно бы расщепила себя! — с наигранной досадой заявила Лилит. — Могла бы кататься на твоих ручках. А ты броню не можешь снять? Хочу к твоей груди прижаться.

— Давай оставим эти шутки, Лилит, — вздохнул он и оглянулся. — Я так подозреваю, что где-то ещё есть.

— Мой герой хочет спасти какого-то?

— Не герой, но хочет спасти.

Для Лилит это было весьма необычное путешествие. Она ничего не видела и могла лишь полагаться на слух. Это было весьма тревожно, не знать, что происходит вокруг тебя, но не с Ильёй. Ему она доверяла безоговорочно. Да даже если бы они оказались в проклятых лесах, где обитают самые опасные твари, или в северных лесах Линтрасы, где не менее опасно, она была бы спокойна и это не просто слова.

Муромец сам был воплощением опасности.

Он был тем, кто мог без проблем разобраться со многими тварями даже голыми руками. Он был надёжен словно крепость и сейчас в его руках она чувствовала себя очень уютно, но правда не очень тепло. Броня портила весь настрой.

Очень скоро они вышли на дорогу, которая шла вдоль берега и от которого её отделало небольшое поле, уходящее вниз. С моря сюда дул прохладный влажный морской ветер, который делал это место очень неуютным.

Как и предполагал Муромец, здесь были работорговцы. Он аккуратно усадил Лилит под древом и пошёл вершить правосудие. Очень быстрое и жестокое. Двадцать человек полегли довольно быстро и не всех Муромец убил мечом. После этого он освободил пленных и узнал, в каком направлении Бромдок. От них же о узнал, что Бромдока больше нет.

Все они были жителями этого города. Но позапрошлой ночью случилось что-то. Словно дракон спустился и сжёг всё пламенем. Многие верили в эту версию.

— Что делать будем? — спросила Лилит, когда он вернулся.

— Сейчас двинемся к Бромдоку. Там вроде остались люди, которым идти некуда. Если там не найдём нашего горе-героя, идём к Киртенсу.

Он поднял её на руки.

— Илья, мне холодно, — пожаловалась она плаксивым голосом и шмыгнула носом.

— А пешком не хочешь пойти?

— Мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. Я же калека, забыл? — тут же хитро спросила она. — Я чувствую сырость и пусть кровотечения нет, мне всё равно холодно из-за ран. Не будь таким злым.

Муромец вздохнул. Выдрать бы её розгами, как делали это у него на родине. Лилит была такой… хитрой шалопайкой, которая отчаянно не хотела взрослеть и лезла к нему. И наконец она достигла своей цели. Но правда заплатила за это своим здоровьем. Муромец знал, что Рафаэлла исцелит её, но всё же ей приходится сейчас не легко.

— Ох уж демоница мелкая, — вздохнул он и стянул с себя броню с кольчугой, взяв их в свободную руку, другой же прижав к себе Лилит. Та начала как-то вибрировать, словно кошка.

Да, Лилит прямо таяла от счастья. Сейчас эта крепкая рука, которая её подхватила под спину и прижимал к тёплой груди была уютнее всякой кровати с кружкой ликёра или водки. Она бы так и осталась в этих тёплых объятиях, под плавные ровные покачивания, когда вокруг сыро и как-то промозгло.

Она даже засыпать начала.

— Кстати, Илья, а чего ты так встрепенулся, когда про город услышал? Думаешь это сделал Рей?

— Очень сильно надеюсь, что нет. Иначе у нас крупные проблемы.

Лилит не совсем поняла, что имел ввиду под проблемами Муромец.

— Может посветишь в свои тайны, Илья?

Муромец задумался. В принципе, он давно знал Лилит и мог доверять ей. Конечно, в последний раз она скрыла правду, но это не отменяло её прошлых заслуг и умения хранить секреты. Все эти двести лет она была его верной спутнице, что могла выслушать и дать совет. Так разве она не заслужила его доверия?

Да и знала она уже очень много. Так много, что правдой больше, правдой меньше…

Муромец посмотрел на Лилит, что с закрытыми глазами устроилась у него на руках.

— Ладно, — вздохнул он. — У меня есть подозрения, что Рей — разновидность синего демона.

— Разновидность синего демона? Разве синий демон — не один человек? Тот охотник из легенд?

— Не совсем, — покачал головой Муромец. — Синий демон то один, но вот сила его, отличается от магии, так как обеспечивается определённым механизмом.

— Магический артефакт?

— Артефакт, но не магический. Это довольно древняя технология из мира, что находился во время своего существования примерно на той же стадии развития, что и сопряжённый с нами мир, от куда сам Рей. Её создавали как оружие, которое позволило человеку стать ходячим складом с оружием. И для управления этим механизмом была создана душа.

— Искусственная душа? А такое возможно? — с недоверием спросила Лилит.

— Они называют его искусственным интеллектом.

— То есть не живой? — удивилась Лилит.

— Верно.

— С ума сойти… Но как это возможно?

— Не задавай мне вопросов, на которые я не могу ответить, — ответил Муромец. — Мир, от куда я, к тому моменту только научился создавать ядерное оружие.

— А что это? — задала она вопрос с поистине детским интересом.

— Что-то наподобие гигантского фаерболла, который уничтожает всё в радиусе пятнадцати колёс.

(Один километр — три колеса или тысяча четыреста шагов.)

Лилит присвистнула.

— Вот бы мне такую магию.

— Лучше не стоит, — заверил её Муромец. — Так вот, ты же знаешь, что я не из этого мира?

— Да, ты говорил очень давно мне об этом.

— Ну вот и синий демон или первый охотник на ведьм тоже не из этого мира. Он также случайно попал сюда как и я. Однако до этого он уже успел побывать в других мирах и в одном из них прихватил с собой одно оружие. Оно способно разрезать саму ткань, материю, из которой создан мир.

— Ого, — выдохнула Лилит.

— Так вот, этот артефакт копирования изначально был у него, но потом местный сумасшедший учёный смог преобразовать способность этого артефакта в магию. В некоторых местах, где я был, подобное называют техномагией. Получилось так, что он смог сделать копию артефакта, но уже магическую и пересадить её людям, которые в последствии стали охотниками. Так как процесс был очень трудоёмким, он начал изменять саму структуру как в артефакте копирования, так и в магии копирования, что привело к тому, что эта магия стала передаваться из поколения в поколение.

— А синий демон? Он может иметь детей с такой же способностью?

— Да. И у него были дети с такой же способностью. Ведь и этот артефакт стал уже не чисто механическим. Он сочетал в себе и магию, и механизм. И в отличии от магии копирования, он был сильнее и мощнее. А ещё он сохранял память об оружии.

— Как это?

— А так. Этот артефакт копирования можно было извлечь из человека и отдать другому. И всё оружие, что были им скопировано там и останется. И я боюсь, что Рею, если он действительно получил этот механизм, досталось кое-какое оружие из тех, что там были. Включая как ядерное, так и разрезающее материю.

— Но он же не будет им пользоваться. Верно?

— Сам он — нет. Но вот искусственная душа … В этом хитром механизме есть кое-какая проблема. Если пользоваться только механизмом копирования, то ничего страшного не будет. Но вот если прибегать к помощи искусственной души, то рано или поздно она разрушает в человеке настоящую душу. Если постоянно пользоваться ею, то, в конце концов, она начнёт влиять на самого человека. Он станет заложником артефакта и души, что заключена в нём.

— И Рей…

— Он мог пользоваться помощью искусственной души и в какой-то момент перестать справляться с ней. Сам Рей может быть вполне безобидным, но вот то, чем он обладает… Это станет проблемой. Вернее, уже стало, если моя догадка на счёт него верна. Не знаю, что его с подвигло уничтожить город, но вряд ли это было решением самого Рея. Тогда ты правильно сказала, что нельзя его провоцировать. Я был не согласен с тобой, но в свете последних событий… Ты абсолютно права. Он живёт спокойно и вряд ли хочет кому-нибудь зла. Возможно Рей и сам понимает, что происходит, но вот случись что, потеряй он контроль и проблем будет море.

— А можно отобрать артефакт у него?

— Можно, но я не знаю, как. Знаю, что можно сбить саму искусственную душу, уменьшить его влиянии и свести к минимуму.

— Но… как тогда артефакт попал в руки Рея?

— Король демонов, Люциферио Саттан. Правда теперь его знают, как Люцифера или Сатану. Помнишь такого по истории?

Лилит кивнула.

— Он был тем, кто смог поставить на производство всю эту технологию. И он был тем, кто начал создавать магические копии артефакта копирования и знал об этом артефакте практически всё. Возможно он и забрал его с тела, а может я ошибаюсь…

Лилит нахмурилась, обдумывая всё услышанное. Да, она слышала о короле демонов, что тогда правил их страной. Он был последним королём и самым могущественным. По истории, он предал свою расу ради обещаний охотников и был в последствии уничтожен. Хотя по сути убили его буквально недавно, но это уже секретная информация. Для простых людей он умер давным-давно.

Всё, что рассказал Муромец было даже при существовании магии удивительным. Очень удивительным. Но куда больше Лилит интересовало, от куда сам Муромец это всё знает. Словно он сам это всё расспросил у кого-то.

— А от куда ты знаешь всё это? — решила она не мучить себя вопросами.

Муромец как-то подозрительно замолчал, прежде чем ответить.

— Тот охотник на ведьм был моим другом. И в конце я был тем, кто его убил. Помимо всего прочего я был тем, кто надоумил его убить всех его людей.

Лилит даже дар речи потеряла. Она чувствовала боль в его словах. Видимо эта тема была слишком близка к его душе, словно тогда он потерял намного больше, чем просто друга. Или же друг был настолько дорог ему? Она не знала, как на это реагировать, хоть и хотела помочь ему. А его рука лишь плотнее прижала её к телу.

Лилит посмотрела (повернула голову так, если бы смотрела) на Муромца, но ничего не сказала. То, с кем он водил дружбу и дела только его личное дело. Она не должна вмешиваться в это. То было давнее время и ей много неизвестно. Возможно там были такие хитросплетения судьбы, что ей подобное и не снилось.

Они продолжали вышагивать по пустынной дороге к уже несуществующему городу вдоль моря. Вокруг становилось всё темнее и темнее, хотя Лилит и не могла этого видеть. Скоро станет холоднее, хотя Муромцу подобное было не страшно, а Лилит была согрета у него в руках.

— Есть ещё, что меня беспокоит, — продолжил он после молчания, — я боюсь, что узнай Рей правду, он может принять неправильное решение и действительно податься силе артефакта.

— Какую правду? — спросила уже засыпающая Лилит.

— Что люди в его мире — лишь беженцы, кому посчастливилось спастись до того, как их всех убили. В этом мире чистых людей не осталось. Во время войны с охотниками мы истребили человечество полностью.