Охота на зверя (СИ)

Глава 5

Я ужасно устала и, хоть Каго и настаивал, чтобы меня отвез один из его офицеров, я попросила его вызвать мне такси «Секунда». Сбегать ниоткуда я, конечно, не планировала, но домой хотелось добраться как можно быстрее.

— Энид, ты уверена, что не знаешь, почему это теневое существо напало именно на вас? — спросил Каго напоследок.

Я молча помотала головой. Причин могло быть сотни. Целью мог быть Хуг, я, да даже Герцогиня. Кто угодно. Но и оснований, по которым Теневая Сторона могла обозлиться на нас, я не находила. У них там были собственные терки, в которые людей «света» не пускали.

Пока дребезжащая машинка «Секунды» везла меня через город, я размышляла о своем новом статусе. Точнее, о его теперь полном отсутствии. Каго сказал прямо, прикрывать меня теперь никто не будет. Но как он успел так быстро узнать, что нас с Хугом уволили? Кому ещё Сэра растрепала? Мне надо было с ней поговорить.

Наши отношения с дочерью Маркуса всегда не складывались. Мы были ровесницами, Маркус приютил меня в двенадцать и относился почти так же, как к Сэре. Это ему так казалось. Но Сэра всегда воспринимала меня как конкурентку. Ну, хорошо, я — это я, но Хуг? С ней точно нужно поговорить, и не по телефону.

Мой мобильник был разбит, а экран уничтожен. Ни я, ни он не ожидали сегодня, помимо замечательного утра, ещё и встретить чудище. Меня передернуло. Какое же оно было ужасное! Во время боя я не дала волю этим эмоциям… Монстр был без головы, глаз и ушей. Реагировал лишь на прикосновения. Я закрыла глаза и прислонилась к стеклу. Кошмар наяву. Слишком много для одного дня…

«Секунда» резко затормозила у моего дома, и я вывалилась на душную после дождя улицу.

Поднимаясь на лифте в квартиру, я недолго думая решила набрать Сэру и в очередной раз посмотрела на разбитый экран телефона. В квартире у меня где-то валялся старый кнопочный. Но, скорее всего, эта техника уже капитально устарела.

Я облокотилась на стену лифта, она приятно холодила спину. Нет, я совершенно точно поеду в «Соратники», и прямо сейчас. К черту ногу, которая ужасно болит и так и просит, чтобы я легла на диван, затарившись газировкой. Лифт открылся на моем этаже, но я нажала кнопку закрытия дверей и вновь отправила его вниз.

Для начала стоило забрать мою машину, которая всё ещё стояла возле парка «Символы искажений».

При мысли о парке в голове появился образ того татуированного парня-пса. Он так мило спрашивал, чем обидел меня. Помотала головой — я что, с ума сошла? На него не действует моя сила! От него за километр прет чем-то искаженным, неправильным! Хватит думать об этом.

Такси пришлось ловить по старинке, выйдя на обочину и нервно размахивая рукой. Через пару минут ко мне подкатил конкурент «Элита Гато» и «Секунды» — нечто под названием «Фокус». Водитель скептически меня осмотрел. Выглядела я, скорее всего, просто фантастически. Белая футболка испачкана, джинсы ниже колена разрезаны, нога перебинтована, в руке шпага, а на голове, вот точно, готова свить гнездо ворона.

— До парка искажений за три сотни, идет? — по-свойски подмигнула я.

— А точно деньги есть? — насупился водитель.

— А ты остановился, чтобы спросить или всё же поработать?! — не выдержала я. День был на редкость тяжелый, а этот тип выводил меня из себя.

Вместо ответа проклятое такси «Фокус» сорвалось с места и махнуло рукой, оставив меня в одиночестве. Я бессильно проводила машину взглядом. Отлично. Это знак отдохнуть?

— Хорошо! Хорошо! — крикнула я в небо, на котором опять собирались тучи. Нет, демоны с неба не послали мне молнию.

Опять лифт, но на этот раз я вышла на своем этаже и направилась-таки домой. Уже издалека я заметила, что с замком на моей двери что-то не так.

Как я и подозревала — дверь была вскрыта…

Я медленно выдохнула и зашла, обнажив шпагу. Ох, кто бы ты ни был, я оставлю в тебе парочку дыр от моего клинка! Не то, чтобы я ожидала, что воры ещё внутри, но надежда была. Очень хотелось выместить злость на ком-то. И желательно, чтобы это был не теневой монстр.

Квартира оказалась пустой. Всё в ней было перевернуто, всюду царил мерзкий бардак. Я прикрыла входную дверь и огляделась. Сходила в спальню — кинжал из баория на месте. А ведь он стоит очень много денег… Что они искали? И кто эти “они”?

Я ещё какое-то время ковыляла по квартире, размышляя, что могло пропасть. Ничего особо ценного у меня не было — самым ценным было холодное оружие, которое не взяли. Слегка прибравшись в спальне, я всё-таки обнаружила небольшую, но важную пропажу — подшивка с нелегальными копиями исследований ши-ире.

А вот это уже было интересно.

Я проснулась от боли в ноге. Комната была поглощена ночью, перевернутые вещи в темноте казались огромными черными кучами. В полусне мне казалось, что это маленькие теневые существа, и если я отвернусь — они зашевелятся.

В квартире царила духота. Чтобы поставить кондиционер, надо было иметь целое состояние, а его-то как раз у меня и нет. Я смотрела в потолок и размышляла. Дело завязано на камнях. На моей памяти применение ши-ире так, как я видела вчера — впервые. То, что сделали теневые люди, было абсолютно противозаконно, аморально и бесчеловечно. Кто отдал им ши-ире Маркуса? Как он туда попал?

И стоило ли убивать его ради создания такого существа? Ведь можно было убить кого угодно другого. Почему именно Маркус? За что? Надо будет спросить Каго, что они нашли в его кабинете. Если детектив вообще будет теперь со мной разговаривать.

Мои мысли то и дело занимал этот монстр. Ши-ире, шелковые нити… Кукла. Их создавали на основе шелковых нитей и человеческих душ, совместно со сложными внутренними механизмами. И их сердце, сердце было самым сложным механизмом на основе шелка, ши-ировой крошки, которую добывают из земли, и эпоксидной смолы. Поэтому они такие баснословно дорогие. Создание куклы — очень кропотливый и долгий процесс. Но монстр… как они заставили такую простую конструкцию работать? Я встала на кровати. А можно ли использовать ши-ире повторно?

Камень — твоя душа, твоя суть. Это ты сам. Для кукол же добывают дикий ши-ире, прорывающийся из земли, но никак не из живых людей. Мурашки шли по коже от такого. И украли именно документы о камнях. Нет, что-то здесь не сходилось. У Маркуса тоже были эти документы, и они хранились у него в кабинете. Ничего суперсекретного, чего нельзя было купить за большие деньги у информаторов «Глаза и уши». Другой дело, что эти ребята мгновенно сольют информацию и о покупателе. Кто-то не хотел светиться. Но разве разгром в моей квартире можно назвать «не светиться»?

В этом деле было ещё много пустых мест. И мне предстояло их заполнить.

Я поискала глазами валяющиеся на полу часы. Ага — три сорок утра. Я сегодня уже не усну, невозможно спать, когда мозг против.

Первым делом мне нужно было раздобыть телефон и разбудить Каго, чтобы тот достал записи с камер наблюдения в моем доме. Вообще-то обычно все проблемы с камерами можно решить с помощью капюшона и кепки. Но вдруг? Хоть где-то мне должно повезти!

— Неудачница… — пробормотала я, разглядывая пустой холодильник.

В аптечке не нашлось обезболивающих.

Этот парень с синим ши-ире меня просто проклял за ту ночь. Я шлепнула себя по лбу за мысли об этом.

Что же, придется прошвырнуться по круглосуточным заведениям Пирамиды. Даже ночью жизнь в городе кипела. Те, кто не успевал поработать днем — дорабатывали ночью. «Жаворонки» засыпали, и на их места вставали вполне себе бодрые «совы». В этом смысле мне стоило себе признаться в том, что я была из тех, кто любил работать днем и спать ночью. Но времена такие, что стоит тебе отлучиться из дома на полдня — как его кто-то разносит. А Стоит выйти на улицу — и тебя пытается убить чудовище.

Я беспомощно огляделась на апокалиптический бардак вокруг. Мои джинсы безвозвратно уничтожены и порезаны врачами. Я вовсе не сторонник большого гардероба и давненько не посещала магазины подержанных вещей (а я ходила только в такие). Поэтому либо широкие желтые вельветовые брюки, либо шорты. Выбор был неочевиден. В брюках жарко, но есть карманы, в шортах летом легче, но я не люблю носить с собой сумки и рюкзаки.

В итоге я откопала брюки и легкую шелковую рубашку. Топы я не носила, как и не ходила на пляжи и любые другие места, где нужно хотя бы частично прилюдно оголяться. В моей грудной клетке сидел красный ши-ире, и я никому не собиралась его показывать.

Волосы я убрала в крохотных хвост. Ножны шпаги заменила на другие, с ремнем через плечо. Из-за спины доставать неудобно, однако хотелось всё же освободить обе руки. Хотя, признаться, было желание вообще оставить её дома. Хорошо бы просто выйти на улицу и уже ни о чем не думать, кроме решения мелких проблем Семьи.

Спустя двадцать минут я покупала в местном ломбарде подержанный телефон. Заменив сим-карту, мне первым делом захотелось позвонить Сэре. Спит она или нет, какая, в сущности, разница? У меня накопилось к ней много вопросов. Я облокотилась о еле горящий фонарный столб и вместо Ньеро в итоге позвонила Каго — неожиданно детектив ответил практически мгновенно.

— Только не говори, что на тебя опять напали? — послышался уставший голос. На заднем плане я услышала сирену. Не знаю почему, но первым делом я испугалась за эту дуру, Сэру.

— Что стряслось? Я слышу полицию.

— Кажется, кто-то обнес два ювелирных магазина, принадлежащих семье Ньеро.

— Что-нибудь пропало? — вполголоса спросила я. Ночью в Пирамиде было слишком тихо.

— А по какому поводу ты звонишь? — Каго не ответил на мой вопрос.

— Мою квартиру вскрыли и кое-что сперли.

— Энид, что происходит? Ты ничего от меня не скрываешь? — прорычал Каго. — На меня давят сверху!

— Так скажи об этом Сэре! Она теперь глава Ньеро и одна из глав Семьи, — лично я бы с радостью высказала ей всё. Она просидела бы после нашей беседы в теле тревожной кошки весь следующий месяц.

— Энид… — прошептал кто-то. Я обернулась — никого.

— Я обязательно спрошу её утром, — сказал Каго в трубке. Я сбросила звонок.

— Эй, Энид…

Свет от фонаря падал на скамейку, в тени под ней я заметила движение. Я подошла и села. Делая вид, что ищу что-то в телефоне.

— Это я, Гишш… сделай вид, что меня нет. Я не знаю, кто это сделал. Но, как говорят в Пирамиде, «Слухи ходят, и у них есть ноги».

— Полиция потребует встречи с Теневой Стороной, и я хочу на ней присутствовать, — тихо сказала я.

— Прости, Энид, но без того, кто может за тебя поручиться, это невозможно. Двойня не допустит присутствия на встрече кого-то ненадежного и небезопасного, — проговорил Гишш.

Двойня. От одного особо болтливого Слуха (нормальные люди зовут таких «сплетниками», но в Пирамиде свои особенности) я слышала, что это два тене-человека, и есть подозрения, что один из них сплел другого. Тень тени. Но Слухи многое говорят, а проверить весь бред, который они разносят по городу, нереально.

Время Искажений рождает просто невероятные истории! Кто-то даже говорил о пернатых дельфинах, выпрыгивающих из асфальта! Я много об этом слышала, но ни за что не поверю, пока не увижу сама. В людей, гуляющих по небу, я уже поверила, потому что видела собственными глазами. Собственно, чем хуже дельфины? Те же Слухи говорили о том, что Теневая Сторона — весьма агрессивный край, и Двойня из последних сил пытается удержать власть там. Я же никогда не интересовалась обратной стороной города, мне хватало проблем и на «световой» её стороне.

— А если детектив Каго поручится за меня? Он представитель полиции. И он ведет это дело.

Надеюсь, что ведет. Потому что иначе ко мне появится много лишних вопросов.

— Можешь попробовать, — как-то не обнадеживающе произнес Гишш.

— Ты знаешь что-то? Признавайся!

— Ничего я не знаю. Я мелкая сошка, которой никто ничего не рассказывает. Ловошш как безумный рыщет по городу, он почему-то думает, что это сделали не тене-люди. Мне не хотелось бы, чтобы он опять получил оплеуху за своё излишнее любопытство. Если заметишь его — скажи, чтоб возвращался. И чтобы верил Двойне.

Я посмотрела на новый телефон, Каго не перезвонил. На часах полпятого утра.

— А зачем ты вообще ко мне пришел? — я поправила шпагу за спиной. Город начинал нагреваться, как и мои ноги в вельветовых брюках.

— Попросить за новенького. Опять… — вздохнул Гишш.

— Про него никто не знает? Почему ты прячешься? Ай!

Я неудачно поставила ногу, и она вновь обдала меня болью.

— Потому что Ловошш не следует правилам. Это опасно! И я не следую правилам, и прошу о помощи тебя — человека.

— Ну да, не выносить сор из избы, — пробормотала я, обращаясь к телефону. Проходящая мимо не сильно трезвая парочка странно на меня посмотрела, а затем удалилась, хохоча на всю улицу. — Всё хотела спросить, а не работаешь ли ты часом на конторку «Глаза и уши»? Гишш?

Я сложилась в две погибели и глянула под скамейку — никого. Только мусор и грязь.

— Выглядишь просто ослепительно, — шепнул мне кто-то на ухо.

Всегда думала, что носить шпагу за спиной — лишать себя пары секунд на то, чтобы достать оружие. Однако в некоторых ситуациях руки работают просто мгновенно.

Теперь одной рукой я держала его за майку, а второй нажимала на клинок у него шеи. И сделала я это, похоже, куда быстрее, чем этот неудачник ожидал.

— Подслушивал?! — процедила я сквозь зубы. — Как ты меня нашел?!

— До чего же ты резкая, фух, — пробормотал тип с синим ши-ире, от которого я уже не знала, куда деться. Он быстро отрапортовал: — Не подслушивал. Адрес твой засветился в «Глаза и уши». Стоил дорого, с тебя кофе и суши.

— Что тебе я от меня нужно? — прошипела я, сильнее стискивая ткань его майки. Я вдруг почувствовала, что на грани, этот проклятый идиот стал последней каплей! Я просто дрожала от злости! Краем разума отметив, что его татуировки не светятся, как в прошлый раз…

— Давай мы успокоимся, выпьем кофе, а? — он натянуто улыбнулся и отклонился от шпаги. — Эта штука нагревается, ты не могла бы…?

И правда, ещё чуть-чуть и загорится. Может, и пусть? Но боль в ноге напомнила, что не стоит сейчас излишне нервничать. Я приказала себе не горячиться и не убивать человека на улице на глазах у прохожих. Можно заманить его в подворотню и убить там. Если бы я знала, как попасть в тень, то ещё и проблема, куда деть тело, тоже решилась бы сама собой.

Этот малый смотрел на меня своими серо-голубыми глазами совершенно без злобы. Я медленно отпустила его и сделала шаг назад. Он крякнул и потер шею.

— Класс, я баорий только в геологическом музее в Бирше видел.

— Бирш, значит, — проговорила я, внимательно следя за его движениями. Чуть ленивые, небрежные.

— Ага, — он попытался мне улыбнуться. — Северное побережье. Было… пока его не смыло. Там за углом я видел небольшую круглосуточную забегаловку.

Он зевнул и потянулся. У меня по спине пошли мурашки. И нет, не от испуга.

— И давно ты здесь? — спросила я. Давай, говори, всё что знаешь.

— Я узнал твой адрес ещё вчера, после нашей красочной встречи в парке. Но вот освободился с работы только ночью. Поэтому поспал в машине, чтобы стукнуть тебе утром.

«Стукнуть тебе» — в моей голове звучало совсем не так, как он хотел это сказать.

Я молча сверлила его взглядом. Он заставлял меня нервничать. Внутри всё переворачивалось, и я не знала, что делать с этими эмоциями.

Мы шли бок о бок по просыпающейся Пирамиде. Я была невероятно напряжена. Словно иду рядом со смертельным врагом. Постоянно ждала от него подлянки, резкого движения, намека на опасность и сжимала рукоять шпаги так, что костяшки пальцев заныли.

Я чувствовала в нем лишь пса. Чувствовала обычный человеческий ши-ире. Но глаза не могли меня обманывать. Я всегда доверяла собственным ощущениям, они крайне редко меня подводили, порой спасали мне жизнь.

Бирш, сказал он.

— Ты говорил про северное побережье. Ты оттуда? Это ведь не сам Бирш, — осторожно спросила я. Почему я так волнуюсь? Сердце стучит как бешеное.

Он усмехнулся и помотал головой. Слегка агрессивной вышла эта улыбка, ведь так? Или нет? Черт, Энид, приди в себя!

— Слушай, так не знакомятся. Вначале надо узнать, как зовут собеседника. Зови меня Шака. Моё имя Шед Мердок, но я предпочитаю прозвище — Шака. Если что, оно значит дружеское приветствие у серферов… ничего такого, хм, преступного.

Его слова пролетели сквозь меня, не задерживаясь. Я не сразу среагировала.

— Полагаю, раз ты узнал мой адрес, то и имя где-то выведал, — отрезала я. Контору «Глаза и уши» пора прикрыть. Эти гады брали деньги не только за выдачу информации, но и за её удаление. Они привносили в Пирамиду чувство, что ты абсолютно ни от чего не защищен, что ты не в безопасности. — Как ты узнал моё имя?

Шака облизнул губы, подбирая ответ. Ну, точно, он в чем-то замешан. Наверняка, связан с мафией Красного Города…

— Ну, — он закинул руку за голову и почесал коротко стриженный затылок. — Я принес в «Глаза и уши» номер твоей машины. Она кстати, всё ещё возле парка? В чем твоя железная подружка провинилась, что ты бросила её там?

— В том, что она сдала моё имя и адрес какому-то мутному незнакомцу, — холодно отозвалась я.

Шака усмехнулся. Легко и непринужденно. Он вообще был слишком расслаблен! Это раздражало! Его походка, его телодвижения — они отличались от тех, кто обычно живет в Пирамиде. Здесь все напряжены, постоянно думают о будущем, о насущных проблемах. А у этого мужика будто проблем не было и вовсе! Твой дом, северное побережье, под водой, ты бежал в Пирамиду и живешь в Красном Городе — как ты смеешь быть счастливым?

— Пришли, — он махнул рукой куда-то вправо.

Ну, как я и думала. Круглосуточный бар, открытый мерзким котом из Семьи. У мерзкого кота была фамилия Лисье, и промышляла его семья нелегальным алкоголем. Руководила довольно большой сетью дешевых пивнушек. По мне, так это шло только во вред городу.

— Сразу говорю — алкоголем не увлекаюсь, — бросила я недружелюбно.

Шака поднял руки:

— Сдаюсь, только кофе и, возможно, пару булок на завтрак.

Я тяжело вздохнула. Завтрак… В желудке жалобно заурчало. Есть действительно хотелось, но только не в таком месте.

— Нет, хуже места и не придумаешь, — отрицательно замотала я головой. — Идем, неместный. Покажу тебе, как следует встречать рассвет в Пирамиде.

Я собиралась задать этому типу много неприятных вопросов, но сделать я это всё же хотела после еды. Нам пришлось идти ещё десять минут. Шака молчал, только хитро улыбался и поглядывал на меня исподлобья. Так и хотелось спросить: «Чего пялишься, придурок?», но эту свою сторону я уже показала ему, едва не зарезав шпагой. Хотя учитель фехтования наверняка сказал бы, что колоть ею куда эффективней…

Через пятнадцать минут мы сидели на прохладных ступенях отеля «Золотой орел». Здание построили как раз лицом на восток, и лестница выходила к началу широкого проспекта. И каждое утро небольшие кучки местных собирались здесь, чтобы съесть пару сырных лепешек с томатами и понаблюдать, как среди небоскребов поднимается солнце.

Мы с Шакой молча сидели, ели лепешки, запивали дешевым, но вкусным кофе и наблюдали рассвет. Я быстро расправилась со своей едой, залпом выпила кофе и тут же ошарашила спутника вопросом:

— Из-за чего твои татуировки начинают светиться?

Он очень смачно подавился, запил кофе и прокашлялся. Я удовлетворенно ждала.

— Ну, так что? — мрачно осведомилась я.

— Ух, ну и вопросы, — Шака вытер губы тыльной стороной ладони, а потом уставился на рассвет. Я не сводила с него глаз. Вопрос явно застал его врасплох, это уже было что-то. Минуты шли, Шака продолжал смотреть куда-то вдаль, явно рассчитывая, что я отвяжусь.

— Ответа я так и не услышала. Почему. Они. Светятся.

Он повернулся ко мне и дружелюбно улыбнулся:

— Меня предупреждали, что с Энид Сардо опасно иметь дело.

— Кто предупреждал? — я нахмурилась. — Фамилия и имя.

Шака рассмеялся.

— Знаешь, тебе нужно расслаблять брови, а то морщина будет глубокая. Прямо как у моей матушки, — он игриво потер себе лоб в этом месте.

— Хватит заговаривать мне зубы, урод, — процедила я сквозь зубы. Усидеть на месте было сложно. Примерно так же, как и тихо говорить, вокруг было слишком много свидетелей. В основном на них я и рассчитывала — если этот Шака, он же Шед Мердок, окажется опасен.

Улыбка сошла с его лица, но и жесткость на нем тоже не появилась. Скорее, разочарование.

— Слушай, я не желаю тебе зла, — ответил он. Как ни в чем не бывало взял свой стаканчик с кофе и отпил. — Правда, клянусь. Никакого злого умысла. Мы с тобой примерно в одном положении. Ты выяснила, где я живу, чуть-чуть узнав о тебе, я понял, что такая как ты наверняка запомнила адрес. Тебе известно моё имя и откуда я — найти обо мне информацию тебе не составит труда.

— Ты не ответил на вопрос. Почему твой ши-ире синий? — прошептала я, глядя ему в глаза. Такие же синие, как и его камень.

Шака отвел взгляд, отвернулся и тяжело вздохнул.

— Ладно, я расскажу, но не здесь. Но сразу говорю — здесь ничего сверхъестественного или особенного.