Охота на зверя (СИ)

Глава 19

— Почему ты мне не сказал?! — заорала я на Легранда.

— Кто этот Хуг? — спросил он.

Я ударила его в грудь кулаком. Легранд тут же перекинулся в светящегося татуировками Шаку и прижал меня к себе что есть силы. Я дернулась, но не смогла пошевелиться.

— Отпусти. А то я сделаю то, что ты не любишь.

— Успокойся. Кто такой Хуг? Где он? А, черт, — Шака ослабил хватку, — вспомнил. Я видел его один раз, это начальник охраны Маркуса. Что за бред?

— Маркус хотел, чтобы камень был у него. Наверняка в том свертке кроме денег лежало толстое письмо. Это в стиле Маркуса. Шака, мы должны ехать к нему немедленно. Если он отдаст камень Сэре или если даже просто засветиться с ним где-то — их убьют, — последние слова я выдохнула почти без сил. Усталость накатила на меня словно цунами, и я начала сползать на пол.

Шака опустился передо мной на одно колено.

— Энид, ты знаешь… мне кажется, именно сейчас тебе надо собраться.

Мои руки безвольно упали на колени.

— Ты должен был сразу сказать мне адрес. Сразу, как только впервые меня увидел. В парке. В машине. Когда мы гуляли по городу и любовались чертовым рассветом, уже тогда он у тебя был, — пробормотала я.

Шака взял меня за подбородок и заставил поднять голову.

— Первое — я пробил адрес. Там ничего. Второе — я был там. Там ничего. Пустая квартира на замке.

— Это скрытая почта, когда надо, чтобы Маркус остался вне подозрений. Каждый раз он подставлял Хуга. И сделал это опять. И Хуг мне ничего не сказал. Даже не намекнул. Хотя, — я начала тараторить, — наверное, это и правильно? Он считал, что всё из-за меня.

Я уставилась на Шаку.

— Нам нужно его найти. Немедленно.

Шака улыбнулся одной стороной лица:

— Ну, примерно это я и пытался тебе сказать. Вставай. Отоспишься после. А мне надо переодеться.

Он обнял меня и поднял, а убедившись, что я твердо стою на ногах, отпустил.

Пока я пыталась не уснуть, глядя за мельтешащим в спальне силуэтом в свете луны, то не сразу осознала что вышел из неё Легранд, а не Шака. В брюках, новой рубашке и в легком синем пиджаке. Весь вид портила только его щека, заклеенная пластырем.

— Ты из ума выжил? — уточнила я твердость его намерений.

— Шака здесь ни при чем. Вина лежит на Лотане Легранде. Ему и отвечать.

Он наморщился и потер правое плечо под пиджаком. Мелькнула кобура.

— Так. Легранд, подозреваемый в убийстве, разгуливает с оружием — это плохо выглядит, — произнесла я.

— Зато пули наверняка хорошо останавливают больших и черных кошек. На крайний случай скажем, что я взял тебя в заложники, так ты себя обезопасишь. И ещё…

— Шака…

Легранд смерил меня своим холодным взглядом.

— И ещё не называй меня так. Моё имя Лотан Легранд, и так я прожил большую часть моей жизни. Вот так. В этом теле и с этим лицом. Шака, это вроде как… Это другое. И пожалуйста, не надо трясти этим «другим» при незнакомых людях.

Я моргнула, мотнула головой.

— Так, хорошо, обсудим всё это дерьмо после того, как сделаем дело. Но, честно, это разрывает мне мозг.

Он подошел ближе, мы оказались на одном уровне, расстояния между нами опять не было.

— Закрой глаза.

— Я усну, если сделаю это.

— Давай, — велел Лотан строго.

Я подчинилась. Какое-то время ничего не происходило, а потом он поцеловал меня. Долгим жарким поцелуем, тем самым, узнаваемым. Я открыла глаза и увидела перед собой Легранда.

— Твою мать, вы одинаково целуетесь!

— Не мы. Я, — он постучал себя по груди пальцем. — Я, Энид. Это всё я. Один. Ты понимаешь?

— А можно ты останешься? — спросила я. И сложно было отрицать, что за Шаку я переживала больше, чем за Лотана. Он помотал белобрысой головой.

— Нет. Нельзя. Я совершил ошибку, и я хочу попробовать её исправить.

— Но если тебя убьют?

— Тогда Рене будет горевать, — тихо отозвался Лотан.

— Тогда останься, — я вгляделась в холодные глаза. Положила руку ему на грудь. Тот же ши-ире. Ну, хоть что-то похожее, кроме техники поцелуя. Могла ли я подумать ещё вчера, что буду просить Легранда не высовываться? Нет. Нет и нет. Я и сейчас слегка не верила в происходящее.

— Это не тебе решать, Энид, — отрезал он.

Когда за спиной Легранда в спальне, на границе света луны шевельнулась тень, я пальцем поддела гарду шпаги. Лотан, видимо, заметив напряжение на моем лице, скользнул рукой под пиджак. Как же мне хотелось заставить его отойти, не влезать. Хотелось защитить. Мы замерли, я видела, что он смотрит на меня, пытаясь оценить, что я вижу.

На секунду я решила, что это Двойня. Но поняла, что ошибаюсь, когда по квартире прокатился низкий утробный рык. Монстр закрыл собой всё пространство спальни. Движения его были молниеносны. Он прыгнул, вырвав дверной косяк спальни. Легранд развернулся и тут же схватил меня за шиворот, прижал к полу. Идиот! Мой баорий вспыхнул, и я чуть не подожгла ему одежду. Огромное и черное пролетело над нашими головами и врезалось во входную дверь, выворотив её с петель. Монстр тут же развернулся.

Я заметила у него кошачью голову, уши и светящиеся глаза. А ещё ши-ире. Ему было тесно в стенах коридора. Лотан дернул меня за руку, пытаясь увести за собой, но я вырвалась. И нырнула под монстра, так же, как сделала это и в первую свою встречу с ним. Он прыгнул, вцепился когтями в стены и, перепрыгнув через меня, устремился к Легранду. Я успела выбросить шпагу вперед в колющем ударе, но эта плоть оказалась куда толще, чем я предполагала. Металл изогнулся и лишь проделал глубокую царапину. В эту же секунду монстр приземлился там, где стоял Легранд. Я чуть не вскрикнула.

Штукатурка падала со стен и разлеталась во все стороны. Абсолютно белый худой кот вскочил на спину монстру и легко перепрыгнул через его, пока тот пытался развернуть свою тушу в узком помещении.

Вот как он сбежал.

Тень под монстром забурлила, и вдруг из неё показалась голова Раада.

— Попался, гаденыш, — прошипел он и схватил монстра за живот, его плоть тут же поддалась, и руки Двойни провалились внутрь. А потом он резко дернул на себя и, разорвав теневую плоть, вырвал из монстра худого брыкающегося человека. Вместе они исчезли в тени.

Монстр замер, но не исчез. Я медленно двинулась вперед, придерживая шпагу наготове. Кот спрыгнул ко мне в ноги и обернулся блондином.

— Энид, не подходи к нему.

— Им никто не управляет, надо достать оттуда ши-ире, пока создатель не вернулся и не забрал свою игрушку.

Монстр оказался действительно как живой. Вблизи у него даже была шкура, но, так как «водителя» не было на месте, он лишь замер в своей неудобной позе. Я присела и заглянула под него. Ши-ире и шелк были на месте. Я протянула к нему руку, но замерла.

А потом подумала: «Сделай это сам».

Тело монстра вздрогнуло.

— Энид, — предостерегающе произнес Легранд позади. — Может, лучше его оставить.

Сделай это сам. Я хочу, чтобы ты сделал это сам. Монстр рывком высвободил огромную лапу, мало похожую на лапу большой кошки, и вцепился себе в грудь, оттолкнув меня. Я поднялась и быстро отошла.

Сделай-сделай-сделай это сам! Это так захватило меня, словно ребенка! Это было так здорово! Никакого сопротивления. Чистое подчинение и ожидание. Идеальный инструмент. Мне стало действительно жаль уничтожать его. Хотелось поэкспериментировать, попользовать его ещё чуть-чуть. Ещё немного.

Но монстр дернул когтистой лапой у себя в груди и вынул оттуда маленький желтый ши-ире, с болтающимися шелковыми нитями, а затем начал быстро распадаться. Так же как тогда распадался раненый двойник Раада, он быстро, черными нитями осел в тень. Когда его лапа исчезла, камень упал на растерзанный когтями ламинат в тихим глухим стуком.

— Ты заставила его себя убить, — холодно произнес Лотан. Я обернулась к нему, не сразу осознав, что радостно улыбаюсь. Словно ребенок, только что впервые раздавивший жука и не знающий такого понятия, как «смерть». По лицу Легранда я поняла, что ему это не понравилось.

Он больше ничего не сказал, но, наверное, мог высказать мне многое. Я стерла эту глупую ухмылку с лица. Хотя мне понравилось, мне очень понравилось и я с радостью бы повторила, отрицать не буду.

Раскидывая словно ненужный мусор остатки нитей теневого монстра, в квартиру влез Раад, таща за собой за горло брыкающееся худое черное тело. Словно черный скелет, тене-человек болтался в его огромной руке и хрипел. Я услышала, как позади меня Легранд взвел курок. А потом уставилась на Раада.

Он замер, глядя на него, будто не замечая дергающегося в ковульсиях тене-человека в своей руке, а тот впивался в его запястья и пытался освободиться. Но хватка у Раада была железная. Я увидела, как в полутьме коридора на нем сплелась одежда. Он двинулся вперед, таща за собой по полу добычу. Тене-человек долбал ногами по ламинату и продолжал хрипеть. Но белые зрачки Двойни уже увидели новую добычу.

— Энид, у меня есть к тебе один вопрос, — низко и тихо сказал он. — Почему убийца в розыске целует тебя, а ты ему улыбаешься? Почему ты ещё не всадила шпагу ему в сердце? И где Гишш?

— Я не убийца. Сокол узнала о камне по моей вине, но я не убивал Маркуса Ньеро, — напряженно отчеканил Лотан позади. — И я не знаю никакого Гишша.

Раад молчал, только хрипы тене-человека в его руках становились всё тише.

— Может, спросим его? — я шпагой указала на заложника.

— А ещё скоро сюда явится полиция, мы неплохо пошумели с этим монстром, — заметил Лотан у меня за спиной.

— Мы? Я видел как ты улепетывал маленьким животным, — прорычал Раад.

— О чем не сожалел ни секунды, — заявил Легранд.

Странные глаза Раад вперились в меня.

— Он правда не виновен? — спросил он.

— Ты же чувствуешь правду, ты мне скажи, — пожала я плечами и убрала уже потухшую шпагу в ножны.

Раад поднял тене-человека перед собой, словно тряпичную куклу, и встряхнул.

— Где он? — спросил Двойня своим низким голосом, я провела рукой по волосам, чтобы убедиться, не встали ли они дыбом.

Тене-человек что-то прошелестел.

— Громче! — рявкнул Раад, и в какой-то момент я подумала, что сейчас он сломает тому шею.

— Твоё время прошло, отец, — донеслось до меня. — Мы больше не будем прятаться… У нас будет союз с сильными людьми, и мы сами станем сильнее…

Тене-человек широко раскрыл рот, пытаясь вдохнуть, задергал худыми костлявыми ногами. Я заметила, как напряглись мышцы на руке Раада.

— Нет, ты убьешь его… — я бросилась вперед, но вдруг Легранд поймал меня за локоть.

В тишине хрустнули кости, конечности тене-человека обвисли как плети. Раад сбросил его тело в тень. А потом медленно поднял голову и посмотрел на нас. Мне показалось, что в полутьме его белые зрачки светятся.

— Ты мог бы ещё раз спросить его, где Гишш, — раздраженно бросила я. Бессмысленная смерть, абсолютно бессмысленная! Я каждый раз поражалась тому, как Двойня рассказывает о своих детях, бережет Лору. Но в тот же день ломает одному из своих теневых детей шею, словно зубочистку.

— Вы, кажется, куда-то собирались? — Раад опустил взгляд на руку Легранда, по прежнему удерживающую меня за локоть. — Это тоже придется объяснить. И куда подевался твой дружок, который за тобой следил?

Я никак не могла успокоить сердце, оно, казалось, просто сейчас пробьет себе выход через ребра на волю.

— Да, — выдохнула я и обернулась на Легранда: — Ты объяснишь ему всё.

— Я? — он выпрямился так, будто я прошу великосветского джентльмена пообщаться с бедняком. В Шаке не было таких манер, черт, или, может просто я не замечала?

— Нам надо ехать. Поболтаете по дороге, подружитесь и всё такое.

Легранд недовольно хмыкнул и принялся открывать дверь. Петли перекосило и дверь замкнуло, он толкнул ещё раз. Раад обошел меня и двинулся к нему. Я сглотнула. Двойня одним хорошим ударом вышиб дверь, и она наконец нас выпустила. А потом он смерил взглядом пистолет, который Лотан по-прежнему держал в руках.

— Думаешь взять меня этим? — надменно проговорил он.

Легранд усмехнулся и поставил оружие на предохранитель:

— Ты ведь не железный. Внутренние органы в тех же местах, что и у обычных людей, — пожал он плечами максимально дружелюбно. Какое-то время Раад нависал над ним всем своим ростом, Легранд довольно легко выдержал его взгляд.

— А давайте мериться силами вы будете в машине? — я специально протиснулась между ними, растолкав их по разные стороны коридора. Ну, хорошо, оттолкнула я только Легранда, ведь Раад стоял как тяжеленный шкаф, не сдвинуть.

У меня зазвенел телефон. Всего один гудок и тишина. Я посмотрела: «Сэра». Попыталась перезвонить, но телефон абонента оказался выключен.

— Всё нормально? — уточнил Легранд.

— Пока не знаю.

С дверью в квартиру мы толком ничего не смогли сделать, разве что Раад, поигрывая мускулами, вжал её обратно в дверной косяк. Просто так и не откроешь.

Ночная Пирамида была душной и влажной после обильного дневного ливня. «Гиента» взмолилась не пускать больше в салон этого тяжеленного мужика и опять просела, будто я везу слона. Легранд уселся на заднее сиденье, Раад на переднее.

Пока Лотан рассказывал Рааду, кто он и как связан с Маркусом, тот не перебивал. Он сразу начал с того, что он и есть Шака, то есть Шед Мердок. Пришлось доказать и перекинуться несколько раз. На что удивленный Раад лишь опять заявил мне:

— А я говорил, что его стоит отдать Бюро.

— Прекрати.

— Только через твой труп, — огрызнулся Лотан. А я улыбнулась от того, что это было похоже на поведение Шаки. Мой мозг превратил это в игру «отгадай кто».

Дальше пошел рассказ о дне убийства Маркуса.

Раад лишь задавал недовольным тоном наводящие или уточняющие вопросы.

— Где была в это время Сокол?

— Там же, где я её и оставил, наверное. Не могу сказать точно, — отвечал Легранд.

— Похоже было, что она знала теней? Она никого не упоминала?

— Она не дура, если ты об этом, — недовольно отзывались с заднего сиденья.

— Вы думаете, она всё это затеяла? — до квартиры Сэры оставалось десять минут езды, было такое ощущение, что все жители Пирамиды поехали покататься по городу именно в это время. Если Ловошш думал, что камень у неё — остальные тене-люди легко могли прийти к тому же выводу и следить за ней. Я говорила себе, что Сэра обходится со мной как с мусором. Уговаривала себя, что мне на неё плевать. Но… моя внутренняя программа всё ещё твердила, что Сэра мне семья. Маленькая слабая младшая сестра. И какой бы сучкой она ни была — мне следует это терпеть и помогать ей.

— Нет, я думаю, что Гишш воспользовался Герцогиней, — отозвался Двойня. И нажал на кнопку выключения кондиционера.

— Духота ведь! — возмутился Легранд.

— Холодно, — возразил он.

— И я не согласен с тем, что Сокол кто-то манипулирует. Она сама кого хочешь…

— В постель уложит? — я прикусила губу, но слова вылетели прежде.

— Это была моя жизнь, тебя в ней не было. Задним числом претензии не выставляют, — отрезал Лотан.

— Меня от вас тошнит, — Раад отвернулся к окну.

— Ты просто ревнуешь, — я не сдержала ехидную ухмылку. А потом продолжила чуть серьезней: — Гишш и Сокол могут быть партнерами. Желать что-то, что выгодно им обоим. Но нет, не перебивай, Раад, у неё нет ши-ире. А раз в папке Маркуса было про то, чтобы отдать камень Сэре — она может захотеть его себе.

— Она действительно интересовалась камнями, — согласился Легранд. Я тряхнула головой, вдруг на секунду решила, что там не Лотан. Шака-Легранд, Легранд-Шака. Соедини их вместе, Энид. — Правда, я узнал это после того, как… проболтался.

— Чего? — выпалила я и взглянула на него в зеркало заднего вида, поймав холодный взгляд. Лотан отвернулся. Он сидел там, сзади, словно я везла его как босса на лимузине, откинувшись на заднее сиденье.

— Маркус тогда меня разозлил. Он менял план по десять раз на дню, будто уже пожалел об этой затее с камнем.

О, он пожалел, очень пожалел.

Легранд продолжал:

— Он в очередной раз решил не отдавать его Сэре, отдать Бюро, но через десять минут опять всё изменил. Мне нужно было встречать ту семью, что везла камень, забрать его и передать дальше. Он переделывал всё на ходу. Вначале забери и отвези в ювелирный на улице Третей, потом забери, а, нет, верни опять. Потом снова привези Маркусу. Он так всё запутал, что запутался сам! Я ужасно устал, потому что кроме него у меня ещё была работа. Да её всегда полно. Я напился, встретился с Сокол…

— И выложил ей всё? — договорила я, поворачивая на перекрестке.

— Нет. «Всё», как ты выражаешься, я ей не выкладывал. Просто сказал про камень. Что-то вроде того, что как можно так носиться с каким-то рубином! Я понятия не имел тогда, что это за камень и чего Маркус так с ним возится. Может, просто хотел сделать подарок. Пришлось однажды нанимать команду, чтобы выкрасть изумруд весом в три кило, мало ли, какие у богатых развлечения. Но когда Сокол начала уточнять размер, до меня начало доходить, и я свернул разговор. Всё. Это всё. И я виню себя за это, если ты хочешь это услышать. Если бы не я — она бы ничего не узнала.

— Это мелочь… — проговорила я тихо.

— Это не мелочь, — не согласился Раад. — Им выгодно иметь армию, которой можно повелевать силой мысли.

Он озвучил то, что и так вертелось у меня на языке.

— Суши становится всё меньше. Места, где можно жить, тоже. Раттар маленькая страна, которой требуется что-то большее, чем люди, способные перекидываться в котиков и собачек, — пренебрежительно сказал Раад.

— Нет. Сокол сама не будет этим заниматься, — продолжал спорить Легранд. — Но она довольно сообразительна.

— Так, — недовольно выдохнула я.

Возле дома Сэры дежурил полицейский наряд. А рядом стоял «Оро» Каго. Я собиралась проехать мимо.

— Тормози, — велел Раад.

— Он будет не рад меня видеть, — заметил Лотан с заднего сиденья.

— Тормози, Энид. Надо поделиться информацией с Каго.

Я припарковалась. Прямо перед «Оро», так, чтобы он в случае чего не смог выехать.

— Ты, — я обернулась назад. — Сиди здесь. Машина тонированная, он тебя не заметит.

— Конечно, дорогая, — мрачно отозвался Легранд.

Я сморщилась. Это что такое было? Он толкнул переднее сиденье и вылез.

— Если уж я остаюсь, то предпочитаю переднее сиденье, — заявил он.

В обеих машинах никого не было, и мы с Раадом двинулись к дому. Весь широченный тротуар был замощен плиткой, огромная площадь с парковкой и вмонтированными прямо в плитку круглыми фонарями.

— Почему так тихо? — спросил Двойня.

Я пожала плечами. Мне даже нравилось, хоть ночью Пирамида заткнулась и одарила всех тишиной. Хотя это было странно, учитывая количество машин на дорогах. Я втянула носом прохладный ночной воздух.

Опять зазвонил телефон.

— Да что за… — и опять сброс звонка. И опять Сэра. Я остановилась.

Раад обернулся:

— Энид?

Прозвучал выстрел. Оглушающий. Внезапный. Взорвавший пустоту вокруг. Почему-то я ожидала боли. Телефон выпал из моих рук от неожиданности.

Я подняла глаза на Раада, а он удивленно смотрел на меня, а потом рухнул как подкошенный. Я вскрикнула и бросилась к нему. Он лежал на пустой площади, вокруг, кроме моей тени, не было больше ничего. Лужа крови расползалась во все стороны, а рука Раада тянулась ко мне.

Из-под машины Каго полезли люди-тени, ни одного монстра. Они двигались быстро. Я бросилась к Рааду, чтобы он использовал мою тень, как однажды использовал тень Шаки, чтобы уйти во тьму. Но кто-то цепким движением схватил меня за ногу, я упала, едва не разбив нос, но успела выкинуть руки вперед и приземлилась на них, сжимая шпагу что есть сил. Обернулась — надо мной нависал Гишш. Я отвернулась и опять потянулась к Рааду, но едва он смог коснуться моей тени, Гишш рванул мою ногу на себя. Раад остался лежать там, прижимая руки к животу.

— Энид! — прозвучал голос Легранда. Мне как рану вскрыли. Я развернулась и пнула Гишша в лицо другой ногой, но он не отпустил. Зато пару людей-теней повалили Лотана, и я увидела, как они исчезли в тени под «Гиентой».

— Мы устроили полиции маленькую ловушку, Энид. Никто не придет, — проговорил Гишш, отпустил мою ногу и схватился за запястье. Он так сжал мою руку, что я завыла от боли, пальцы сами собой разжались, и Гишш откинул шпагу. Он взял меня за горло и поднял. — Спасибо, что привела его сюда. В тени убить его почти невозможно.

Четверо тене-людей окуржили Раада, но близко не подходили, они просто смеялись и смотрели.

— Смотри, как он корчится. Прекрасней картины не видел. Мы специально выбрали калибр побольше.

Перед глазами всё плыло. Я попыталась пнуть его ещё раз, но не доставала. Руки Гишша были слишком длинные и сильные. Он продолжал сжимать мою шею.

— Оставьте его! Отойдите, — велел он. — Пусть познает всю мощь Световой Стороны. Свою бесполезность и слабость.

Он бросил меня на землю, я закашлялась, но меня тут же подняли двое других теней. Я ударила одного затылком в челюсть, в ответ мне прилетело по голове, да так, что я вокруг всё почернело на пару секунд. Тене-люди действительно были сильны. Все эти предупреждения Хэдишш были небезосновательны. Гишш мог свернуть мне шею так же просто, как это сделал Двойня с тем нападавшим в квартире Шаки.

К Гишшу подошел другой, высокий и худой тень. Протянул ему… вот черт… В его руке, мерзко шипящей, лежал баориевый кинжал. Должно быть, они выкрали его, ан нет, я сощурилась… это просто был второй. Я прятала его в матраце в своей квартире. Как же долго Гишш следил за мной, раз знал, что второй кинжал там?

Тене-человек положил кинжал Гишшу в руку, и даже сквозь ножны, даже несмотря на то, что рукоять была сделана из другого металла — я услышала, как зашипела рука Гишша. Он опустился на колени рядом с Раадом, тот попытался подняться, но Гишш ударил его прямо туда, куда попала пуля, а потом ещё раз — в лицо.

— Я очень долго этого ждал. Каким бы ты ни был сильным на той стороне, пуля этого мира тебя достанет, отец. И не только она…

Он резко схватил Рада за горло одной рукой, а второй вонзил красный металл ему под ребра. Я подавила крик. Тишину разорвал ужасающий стон. Я увидела, как и другие тене-люди вокруг вздрогнули в этот момент, будто тоже почувствовали. Гримаса сильной боли исказила безэмоциональное лицо Раада.

— Жаль, время не ждет, — с сожалением сказал Гишш и поднялся. И приказал двум теням: —Ты — не дай ему двинуться к тени. А ты — жди на другой стороне. Используйте ши-ире и убивайте любого, кто с Теневой Стороны или с этой попробует ему помочь. Как только сдохнет, возвращайтесь. Будете молодцами, если добудете ещё камней.

Раад не шевелился, но я видела, или мне казалось и хотелось, что его грудь ещё поднимается. Губы были приоткрыты, а черные глаза смотрели в ночное небо.

Гишш обернулся ко мне.

— А я доставлю Герцогине камушек поважней.