Огромный хаос

Глава 1

Глава 1

О том, как герой собирается сжечь своего друга, рвет демонов и опаздывает к разделу добычи.

— Да уж, османы знатно подгадили сами себе, когда выжили из окрестностей Стамбула практически всех, кто мог бы эффективно бороться с демонами. У меня невольно закрадываются мысли не то об умственной неполноценности целого ряда визирей, ну или кто-то там у них делами столицы занимался, не то о тяжести корректирующих их мыслительные процессы проклятий, лежащих на них же. — Пробормотал Олег, внимательным взглядом изучая поверхность большого круглого стола, превращенную в одну большую карту, детально отображающую горы, реки, крепости, города, крупные деревни, места обитания особо опасных магических монстров и зоны влияния тех или иных благородных семейств, гильдий, орденов или полунезависимых геополитических образований. Ну и конечно кроме цветных границ имелись там и обозначения сил, сконцентрированных в той или иной точке. Маги высших рангов обозначались именными статуэтками, между прочим обладающими чуть ли не фотографической точностью, а также оснащенными стилизованными значками, отражающими их официально известную квалификацию и ранг. Простых солдат обозначали мелкие типовые фигурки словно бы взятые из набора детских игрушек, с прицепленным на бумажке числом. — Вот каким идиотом надо быть, чтобы во время повального увлечения одаренных демонологией окружать свою столицу исключительно владениями чернокнижников, малефиков, некромантов, артефакторов, целителей и менталистов? Кто должен был тварей, темной магией в силу своей природы владеющих лучше подавляющего большинства людей, окорачивать если что? Даже заслуживающих внимания стихийников в окрестностях Стамбула проживает всего ничего, штук десять, не более…И те в основном гидроманты с очевидным пиратским прошлым, которые драться с тварями вряд ли станут, а скорее уж просто в открытое море сбегут…

— Насколько я знаю, мои дальние родичи, осквернявшие собою дворец нашего великого предка, делали это не специально, просто владения вблизи столицы традиционно были всегда самыми дорогими и востребованными, а наиболее прибыльными и потому почетными вблизи Стамбула уже многие века были те отрасли, где использовали рабов. Либо молодых и крепких, а потому способных долгие годы трудиться даже на самой грязной и тяжелой работе, либо уже успевших отжить свое и потому становящихся топливом для темных ритуалов. — Пожал плечами князь Чатурведи, который и создал сие маленькое произведение искусства, являющееся миниатюрной моделью Османской Империи и прилегающих к ней территорий. Ну, или скорее кому-нибудь из своих многочисленных слуг поручил, число которых сей богатый и влиятельный индус вряд ли бы даже назвать сумел. — И хотя я всем сердцем презираю нечестивцев, заключавших сделки с демонами, не могу не признать, что отдельные относительно мелкие инциденты чернокнижники гасили достаточно оперативно и эффективно. Даже вторжения каких-нибудь инфернальных банд, пролезших в распахнутые не для них двери, редко длились дольше получаса, поскольку потом кем-то из соседей неудачника призывались твари, которые всех нарушителей спокойствия быстро прижимали к ногтю или тупо сжирали, поскольку ей регулярные сделки с данными смертными выгодны. Это только сейчас, когда прежние договоры и схемы по большей части враз стали недействительными, демонологии три четверти своего могущества утратили. Но могут и вернуть его, когда вторжение из нижних планов завершится. Если, конечно, доживут до той поры, избежав острых зубов своих деловых партнеров.

— Атас! — Входная дверь чуть не слетела с петель от мощного пинка, и в помещение, где всего-то через полчаса должно было начаться заседание лидеров Северного Союза, просунулась голова Стефана, причем сибирский татарин польского разлива сразу чуть два боевых заклинания в лицо не схлопотал. Ибо с волосами далекого потомка Чингисхана банально не сразу узнали, а потому Олег почти зарядил в незваного гостя огненным шаром, а в руках князя Чатурведи соткалось какое-то копье из изумрудного света. — У нас прорыв! Малый, но на грани среднего! Демонический! Ранг седьмой или восьмой! И он, зараза… Уже идёт!!!

Какая-то инфернальная и очень-очень волосатая гусеница, обвившая собою лысый череп Стефана и сделавшая сибирского татарина похожим на носителя монашеской тонзуры, согласно поскребыхалась крючками челюстей об гладкую кожу. Но прокусить её не смогла, ибо проведенные в детстве над другом Олега ритуалы сделали его ну очень прочным, живучим, выносливым, ловким и сильным. Только слегка поцарапала и привлекла наконец-то к себе внимание, после чего оказалась схвачена, содрана со своего места и в сердцах брошена об каменную стену с достаточной силой, чтобы её длинное пушистое тельце лопнуло сразу в нескольких местах, выпуская наружу воняющий тухлыми яйцами темный ихор. Судя по всему, данный гость из нижних планов относился к числу тех созданий, кого даже не сильно боевитый обыватель мог бы вполне успешно и без особых рисков нафиг пришибить. Только вот подобные мелкие паразиты, скорее случайно занесенные в мир, чем умышленно заброшенные туда, были даже большой-большой многотысячной толпой, ну или скорее стаей, намного менее опасны, чем всего-то пара сотен полноценных демонов. А в прорыве, пусть и малом, подобных тварей могла насчитываться куда больше…Раз в десять, например.

— Проклятье! — Выскочил из-за стола Олег, мысленно радуясь тому, что на военный совет он решил отправиться при полном параде. То есть — в герметичной зачарованной броне, способной и укус какого-нибудь адского родича динозавров выдержать, и темную магию, вплоть до высших рангов, успешно сдержать. Рассчитывал правда не на вторжение демонов, а на разборки со своими уважаемыми индийскими коллегами, которые могли пожелать чего-нибудь отжать у залетного русского выскочки под каким-нибудь выдуманным предлогом или тупо от ненависти к чужеземцам вызвать того на дуэль…Ну да подобные мелочи роли уже не играли. — И с какого перепугу они вдруг решили вторгнуться конкретно тут, у нас⁈

Вопросом, почему это он сам узнал о начале демонического вторжения лишь сильно после его начала, Олег не задавался. Помещение, предназначенное для проведения военного совета была отлично защищено от попыток как-нибудь увидеть или подслушать происходящее внутри…И та же система весьма специфических защитных барьеров, изолирующих находящихся внутри одаренных от остального мира, делала сверхъественные чувства находящихся внутри волшебников сравнимыми с остротой зрения крота или же слухом обычного человека, седьмой раз за неделю покупающего себе билет на рок-концерт, причем специально выбирающего места поближе к динамикам.

— Церковники утверждают, что эпицентр совсем рядом с нами, где-то в районе городского рынка или скорее прямо под ним… — Стефан отошел от двери и чем-то громко хрустнул. А затем еще раз и еще. Судя по всему, шлепнувшаяся ему прямо на голову мохнатая демоническая гусеница ползала по коридорам дворца отнюдь не в одиночестве, и товаркам раздавленной твари сибирский татарин не собирался давать ни малейшего шанса повторить её успех. — Видимо там катакомбы, в которых располагался какой-то придурошный культ из обманутых демонами дебилов или, может, тайное логово какого-то меру талантливого, но зато ну очень тупого чернокнижника…Ибо надо быть полным идиотом, чтобы открывать дорогу малому демоническому прорыву прямо здесь, и прямо сейчас.

— Ну да, с учётом того, что в городе все еще расквартировано где-то около сорока тысяч солдат, а также прямо в этом здании находится несколько высших магов, сунувшиеся сюда демоны будут жить плохо, но недолго. — Согласился Олег, выбегая в коридор и сразу же выхватывая прямо из воздуха чрезвычайно уродливую демоническую стрекозу примерно метрового размера, пытавшуюся спикировать ему в лицо. Затянутые в металл пальцы сжались, разрывая на части тельце агрессивного и тупого насекомого, похоже знать не знающего про такую штуку как инстинкт «самосохранения»…Или же он у твари был, но примерно такой же, как у голодного комара. — Если, конечно, прорыв действительно малый.

Где-то совсем рядом грохотали пушки, трещали выстрелы, кричали люди и те, кто этими самыми людьми собирался полакомиться. Солдат в городе было много, и боевые действия завершились перемирием буквально на днях, а потому расквартированные в городе бойцы обладали боевым опытом, выучкой и оружием. И встреча с такой «добычей», особенно если та заученно сбилась в большую группу и действует под прикрытием магов-офицеров, для большинства низших демонов становилась финальной точкой их карьеры. Только солдаты эти, к сожалению, не могли быть везде…А вот твари, проникшие сюда из другого измерения, могли оказаться в самых неожиданных местах, возникая в некотором роде прямо из воздуха. Там, куда шагал Олег, секунду назад ну вот вообще ничего не было, но потом пространство пошло волной и словно бы данном участке исказилось слегка, а боевой маг наступил на что-то упруго-верещащее, дернувшееся в сторону и вынужден был зависнуть в воздухе, дабы вверх тормашками не полететь. Мелкая тварь, похожая на обезьянку со снятой шкурой, обиженно заверещала, хватаясь когтистыми лапками за отпечаток сапога на своей уродливой морде, а после сплюнула выбитыми зубами, развернулась хвостом к чуть не поскользнувшемуся на ней человеку и попыталась убежать. Безуспешно, понятное дело, поскольку чародей ей просто и незатейливо свернул шею телекинезом.

Из-за поворота галдящей и пищащей оравой, передвигающейся сразу по стенам, полу и потолку выскочила сразу толпа из пары сотен родственников мелкого монстрика, секунду назад испустившего свой последний хрип. Импы, а именно какой-то разновидностью данных созданий являлись эти демоны, не отличались ни храбростью, ни силой. Здоровый и взрослый мужчина подобного одиночного противника парой пинков бы не убил, так покалечил. Потому они и группировались в толпы, представляющие опасность даже для бывалых бойцов и магов низших рангов, даже если те орудовали группой. Пятерых-шестерых адских отродий хорошо тренированный солдат бы прикончил за пару секунд, но еще несколько десятков набросились бы на него со всех сторон, кусая своими мелкими, но дьявольски острыми зубами. И пусть титанами мысли или хотя бы полноценными разумными существами подобные мелкие инфернальные пакостники являлись редко, но находить у своей добычи уязвимые места вроде глаз или горла умели всем на зависть. Только на сей раз нашла коса на камень, а вернее толпа крайне хилого пушечного мяса на сразу нескольких боевых магов, способных к площадным атакам. Прошедшая прямо по воздуху волна светящихся вибраций перемолола импов, словно бы попавших в огромную невидимую мясорубку, до состояния однородной кашицы, где трудно было понять где находятся останки одной твари и начинаются потроха другой.

— Да даже если этот прорыв действительно средний — плевать. — Безразлично отозвался князь Чатурведи и сотворивший данную атаку. Индус как-то незаметно окутался прозрачно-зеленоватой аурой, а также слегка увеличился в размерах и теперь подпирал своими плечами потолок. Многочисленные демонические насекомые, когда передвигающиеся по стенам и полу, а когда и возникающие прямо из воздуха атаковали столь масштабную цель бесстрашно и безмозгло…Но дохли даже не дотронувшись до одежды или кожи, которую и прокусить-то не могли. По сравнению с полноценным магистром, который собственное усиление сделал одним из главных направлений своего развития, Стефан был хрупок и уязвим аки маленький бронированный автомобильчик рядом с тяжелым танком. — Город потом, правда, легче будет потом на новом месте отстроить, чем этот восстановить, да и жителей новых откуда-нибудь нагнать надо будет…

В коридор, разбив окно, залетела какая-то крылато-мохнатая туша, похожая на гибрид чёрта и нетопыря. Даже копыта имелись, только вместо носа пяточком морда летучей мыши присутствовала. Монстр весил килограмм двести, сжимал в руке выточенную из кости булаву, покрытую недобро багровеющими рунами и при виде людей кровожадно оскалился, но потом пригляделся к своей потенциальной добыче получше, от ужаса тоненько завизжал, жидко обделался и попытался свалить обратно тем же путём, которым пришел. Ну, в принципе у него получилось. Только тело демона выбралось наружу уже без головы, которую ему Стефан ловко смахнул одним единственным взмахом шпаги, легко перерубившей и защитный слой меха, и дубленую шкуру, и даже мясо с костями.

— Какой-то странный это прорыв, — решил Олег, выбивая другое окно, чтобы выбраться на оперативный простор и сталкиваясь лицом к лицу с демоном-воином. Покрытое костяными доспехами существо напоминало богомола благодаря двум рукам-клинкам, что на огромной скорости попытались разрубить боевого мага, но вот голова у него была относительно человекообразной, если не замечать всякие мелочи вроде вертикального разреза целых трех глаз и четырех маленьких рожек. Зазубренные хитиновые косы, окутавшиеся всполохами каких-то разрушительных энергий, попытались испробовать на прочность зачарованную броню…Но еще на середине пути встретились с лезвиями древних боевых топоров, которыми русский боевой маг заблокировал вражеский удар. И природное оружие твари с хрустом переломилось, не пройдя испытание на прочность артефактами, выкованными в кузнях царства Кащеева. — Непродуманный. Глупый…

Инфернальный богомол, истекающий кровью из перерубленных лап, попытался Олега укусить пастью, которая распахнулась градусов эдак на девяносто, обнажив тройной частокол острых треугольных зубов…Но словил прямо в открытый рот небольшую стрелу некроэнергии, мгновенно сгноившую ему большую часть башки и, кувыркаясь, полетел вниз. Крылья чудовища еще работали, поддерживая тело в воздухе, а могучее тело было полно силы…Только вот мозга, который мог бы всем этим управлять, в наличии больше не имелось.

Висящие в воздухе над городом летучие корабли, самым крупным и мощным из которых конечно же была «Тигрица», прицельно садили артиллерией в один и тот же район, видимо перемалывая орды демонов, врывающихся в мир лишь затем, чтобы оказаться разорванным на части не ядром, так ударной волной от взрыва снаряда или осколками, которые та несет. Некоторые наиболее мощные твари, правда, все равно умудрялись вырваться из этой рукотворной преисподнии, бывшей к ним куда менее дружелюбной чем родные нижние планы, а потому отдельные летающие твари то и дело бросались к воздушным судам, видимо в надежде заткнуть их артиллерию…И падали вниз, подстреленные из контрабордажных турелей или лично оружия матросов. Магические атаки монстров же дотянуться до людей не могли, поскольку всполохи адского огня, струи ядовитого дыма, брызги кислот, комки тьмы и разряды разнообразных разрушительных энергий взяли в полупрозрачных барьерах, окутывающих летательные аппараты. Щиты кораблей вовсе не были несокрушимыми…Но среди противников свои аналоги полноценных боевых магов попадались до крайности редко и были они не сказать, чтобы очень сильны. А заклятиями низших рангов, пригодных для охоты на мирное население или обычных солдат, в лучшем случае располагающих паршивой кольчужкой из дрянного металла, ковырять подобные преграды пришлось бы долго.

Будь демоны более скоординированными или прибудь они единой группой, то их чары бы представляли собой серьезную опасность как минимум для сделанных в мастерских Олега деревянных самоделок, не способных похвастаться выдающейся прочностью или броней. Все-таки тварей, причем не импов каких-нибудь, и не полуразумных боевых зверей, а полноценных обитателей нижних миров, имеющих солидный боевой опыт и снаряжение, на голову превосходящее обычные поделки из железа и стали, заявилось в этот инфернальный набег много, действительно много. Сотни, а может и целая тысяча. Но действующие вразнобой одиночки, пусть и достаточно могущественные, вполне сравнимые с одаренными второго-третьего рангов, а то и истинными магами, шансов на победу практически не имели. Скопления врагов накрывались артиллерией, а одиночные, но притом представляющие угрозу для летучих кораблей, цели вполне могли оказаться удостоенными нескольких скрестившихся на них пулемётных очередей, приправленных снайперскими попаданиями зачарованных пуль и ударами боевых заклинаний.

— Я вижу, где зажали их вожака! — Чатурведи, также вырвавшийся на оперативный простор ради лучшего обзора и увеличения сектора обстрела, внезапно стрелой метнулся куда-то в сторону, буквально размазываясь от скорости. — За мной! Эти отродья пред нами падут!

Целью князя оказалось здание одного из домов, находящихся к эпицентру развернувшейся бойни не сказать, чтобы близко. Здание было одноэтажным, но достаточно просторным, массивным и добротным…До тех пор, пока ему не разворотило крышу в нескольких местах, оставив в той относительно аккуратные, но очень широкие дыры. И прямо на глазах у Олега их число увеличилось благодаря настоящему потоку теней и бурлящей алой жидкости, без сомнения являющейся кровью. Потоком, ударившим снизу вверх и вынесшим наружу не только обломки перекрытий, но и исковерканную, изломанную, стремительно растворяющуюся в слившихся друг с другом агрессивных субстанциях фигуру, что обладала слишком большим количеством голов, рук, ног и конечностей, дабы являться человеком. Правда, на этом битва на данном участке далеко не закончилась, так как лишь секунду спустя прямо сквозь стену на улицу выкинули облаченного в какую-то чуть ли не полностью сползшую тогу длиннобородого старика, что врезался головой в стоящий через дорогу особняк…Но он сразу же вырвал свою голову из дыры в кирпичах, поправил сбившуюся до почти полного неприличия одежду, окутался аурой света и решительно бросился обратно в здание, где кого-то убивали. Кого-то родом не из этой реальности, скорее всего, ибо еще один поток крови и теней, проломивший крышу, чуть не запулил в сибирского татарина наполовину расплавленными доспехами дальнего родича убитого Олегом инфернального богомола. Самого демона уже то ли разъело, то ли растворило, а вот его латы, по большей части еще сохраняющие узнаваемую форму, пока держались.

— Мы опаздываем! — Выкрикнул Стефан, врываясь внутрь здания через одну из многочисленных дыр в его крыше.

— Да нет, — с легким печальным вздохом поправил своего друга Олег, приземляясь рядом с парой десятков тел, страшно изуродованных и раздавленных буквально в труху, но в то же время практически абсолютно сухих, ибо всю кровь из обитателей этого дома уже выжали, выкрутив тех словно половую тряпку. — Мы уже опоздали…Причем опоздали безнадежно, тут еще минуты три назад спасать было уже некого. Да и добычу, в захвате которой нам поучаствовать не довелось, теперь никто не отдаст…

Лидер демонического вторжения, которого пусть и с очень-очень большой натяжкой, но можно было назвать высшим демоном, истошно кричал, отчаянно дергался и, кажется, даже плакал, что в исполнении четырехметрового бронированного гуманоидоподобного таракана смотрелось, по меньшей мере, странно. Ибо наконец-то собравшиеся вместе члены военного совета действовали на редкость дружно и слаженно. Одни добивали последнюю парочку элитных вражеских гвардейцев, стоящих спина к спине рядом с нарисованной свежей человеческой кровью где-то до половины многолучевой магической звездой, при помощи которой вожаки уничтожаемой прямо сейчас инфернальной мини-армии рассчитывали, видимо, сбежать обратно, но не успели чуть-чуть. Другие понадежнее фиксировали в оковах многочисленные лапы главного монстра, желавшего пожрать жизни и, при удаче, души проживающих в данном городе людей. Третьи уже чертили какие-то священные символы и раскладывали зловещего вида ножи, явно предназначенные для потрошения пленника и принесения его в жертву во славу богам. Четвертые срывали с не способной вырваться твари броню, не делая особой разницы между своеобразным латным доспехом из покрытых жуткими рунами и острейшими шипами металлических пластин, и природными кусками хитиновой брони.

В процессе работ достопочтенные жрецы и благородные князья ругались друг с другом на зависть портовым грузчикам, активно деля захваченные трофеи и требуху, которую из непрошенного гостя вот-вот начнут вынимать, дабы стала она основой для зелий или артефактов если и не воистину легендарных, то достаточно близко подбирающихся к данной планке. В городе еще шли бои и умирали люди, но судьба чудовищ родом из нижних планов была уже предрешена. В том числе и того из них, которое вызвало данный катаклизм и теперь, с явным трудом выговаривая слова на явно непривычных ему человеческих языках, отчаянно пыталось вымолить себе жизнь, обещая жалким смертным свою вечную дружбу, бесконечную любовь и даже полное послушание. Одно надеяться ему было уже не на что, ибо оно попало в руки чудовищ местных, которые с большим трудом договаривались между собой, а потому без возможности захапать его в единоличное пользование просто разделали бы на мелкие кусочки, отходящие в их полное распоряжение, благо отлично знали, как можно с толком употребить подобную добычу.