Огромный хаос

Глава 8

Глава 8

О том, как герой сожалеет о потеряных кадрах, крадет плющ и совершает обмен с противником.

— Проклятье, — процедил Олег, изображая из себя муху, прицепившуюся к лобовому стеклу движущегося автомобиля. И, пожалуй, сбрызнутую жидкостью из омывателя, только роль последней исполнял окутывающий «Саблю закона» энергетический флер, в которомобычный человек или, скажем, какой-нибудь снаряженный государственной машиной по остаточному принципу армейский ведьмак сгорел бы в две секунды будто мотылек, нырнувший к пламени свечи. — Сколько людей за кормой осталось…

Около полусотни его бойцов, оказавшихся недостаточно расторопными или цепкими, бултыхались сейчас в воздухе, благодаря левитационным артефактам. И представляли из себя отличную мишень для контрабордажных орудий осман, которые из гладкого корпуса судна ни капельки не выделялись, но присутствовали и отнюдь не бездействовали. Мерцающие каким-то голодным темным светом руны, нанесенные даже не на металл обшивки, а куда-то под него, выбрасывали струйки стойкого на ветру, агрессивного и самонаводящегося черного дыма в тех, кого могли зацепить. Причем достигших успеха абордажников эта пакость, очевидно имеющая инфернальное происхождение и продолжающая действовать несмотря на вторжение в мир демонических армий, напрочь игнорировала. Видимо был в неё включен некий железобетонный запрет на атаку членов экипажа и пассажиров, в том числе безбилетных. А вот отделенные от этой волшебной оборонительной системы люди являлись целью доступной и легитимной, из-за чего доспехи то одного то другого подчиненного Олега падали вниз к земле с огромной скоростью, ибо носителя из них просто выжрали просочившиеся внутрь сквозь мельчайшие щели частички голодной тьмы. Нет, при помощи личных артефактов и зачарованного оружия от одного-двух щупалец то ли заклятия, а то ли все-таки твари какой практически любой новобранец мог отбиться…Однако когда его с разных сторон атаковало с десяток подобных мерзостей, то тут лишь самые опытные ветераны имели хоть какие-то шансы. А они в подавляющем большинстве своем составляли компанию своему командиру, крепко вцепившись в обшивку вражеского судна и теперь ища, как бы им внутрь забраться.

— Люки не трогайте, там ловушки! — Предупредил чародей своих подчиненных, отшатываясь от выделяющегося на фоне корпуса металлического круга с удобными рукоятями словно от мины, готовой взорваться…Хотя нет, обычную противопехотную. мину бы он у себя прямо в руках взорвал без проблем, и его чувство опасности возмущалось бы куда меньше, чем при попытке воспользоваться одним из штатных входов-выходов на корабле осман. На максимально возможной скорости чародей переполз к ближайшей дыре, появившейся в корпусе рейдового броненосца после знакомства с турелями «Тигрицы». Впрочем, не факт, что абордажники и примкнувшие к ним члены экипажа его услышали, поскольку свист ветра отлично заглушал человеческий голос, да и омывающие со всех сторон фигуру Олега потоки разрушительных энергий были не сказать, чтобы бесшумными, и уж точно сильно отвлекающими.

— Ааа! — Заорал один из недавно вступивших в отряд индусов-кшатриев, бывший на фоне подавляющего большинства своих соотечественников той же касты крайне полезным и перспективным кадром: без каких-либо проблем с дисциплиной, любознательный, понятливый… Но кадром он, скорее всего, теперь был бывшим, поскольку бедолага вспыхнул как свечка. Первые секунды после десантирования сборная солянка из его собственных артефактов и выданной амуниции еще могла противостоять пассивной защите судна одного из османских визирей, но потом какой-то из компонентов подвел этого боевого мага второго ранга, соблазнившегося обещанным Олегом жалованием и возможностью ознакомиться с магическими трактатами сразу о нескольких направлениях волшебства, доступа к которым у десятого сына какого-то провинциального обедневшего аристократа раньше не было, и быть не могло.

То ли в отчаянной попытке спастись, то ли просто от боли неудачливый абордажник отцепился от обшивки вражеского судна и немедленно закувыркался в воздухе, на радость растягивающимся на сотни метров голодным струям черного дыма. У него, да и у всех прочих, кто не сумел на Сабле Закона удержаться, теперь остался лишь один путь к спасению — быстренько вернуться под надежные щиты «Тигрицы», что после таранного удара хоть и серьезно пострадала, но в воздухе все-таки держалась. Вероятно за счет резервного алхимректора, ибо обломки основного теперь проще было переплавить, чем собрать воедино этот пазл, частично перемешанный с кусками палубных перекрытий, частично вообще улетевший вниз вместе с оторванным куском корабля.

Первой в пролом, оставшийся после попадания зачарованного снаряда, вошла связка гранат, которые тащила с собой Анжела. И они были отнюдь не лишними, поскольку на доспехах забравшегося внутрь судна сразу после взрыва русского боевого мага осели не только пыль, грязь и копоть, но и чьи-то свежие окровавленные ошметки.

— Видимо это был матрос…Или два. — В хаосе, возникшем после взрыва сразу нескольких взрывных устройств внутри замкнутого помещения даже количество свежих трупов определить стало бы проблематично, ибо использованная Анжелой взрывчатка оказалась достаточно мощной, дабы человеческие скелеты вместе со всей крепящейся к ней плотью разлетались на мелкие кусочки. — Была бы броня, труп бы хоть одним куском остался…Более-менее…

Снаряд, открывший ему дорогу внутрь османского судна, судя по всему, не поразил ничего важного, ибо проскользнувший сквозь разлохмаченные края обшивки чародей вывалился в обычный коридор, мало чем отличающийся от аналогичных помещений на его собственном судне. Разве только обстановка тут была понаряднее: на полу полированной паркет, стены отделаны зеленой тканью, по которой идет темная арабская вязь древних и мудрых изречений чьих-то там предков, которым потомки конечно же никогда особо не следовали, даже картина какого-то оазиса была намертво к потолку прибита…Видимо Олегу повезло ворваться где-то вблизи офицерских кают. Ну а может сожранный демонами визирь просто бесился с жиру, превращая внутреннюю обстановку своего судна в подобие одного большого музея.

Как-то тут пустовато, — отметила Анжела, мимоходом стреляя в дальнюю часть коридора, где из-за поворота показался какой-то усато-бородатый смуглый тип в блестящей кольчуге с неожиданно крупными чешуйками, каждая больше ладони размером, и с обнаженной саблей в руке. Заряд дроби, сопровождаемой испепеляющими иразрывающими всё подряд колдовскими молниями, разворотил его грудь напрочь, разбросав в разные стороны обломки металлических пластин, оказавшихся тщательно отполированными, но не слишком-то прочными. — Я думала, нас будут куда активнее встречать…

Вслед за первым обладателям блестящей кольчуги появился второй носитель подобной амуниции, видимо являющейся чем-то вроде униформы, но этот был явно опытнее, да и подготовлен лучше. Левой рукой он сжимал небольшой витой жезл, стекающие с которого потоки сизой дымки окружали вражеского бойца надежным барьером, в котором завяз и следующий выстрел Анжелы, и огненная стрела которую на пробу метнул Олег…Только вот помер этот враг почти так же глупо, как и первый. Он побежал в атаку, размахивая своей саблей, с которой в сторону русского боевого мага сорвался энергетический полумесяц, бывший довольно-таки мощной атакой ранга третьего. А потом, шаге примерно на шестом, его изрешетили из своего оружия другие бойцы чародея, которые решили залезть в ту же дыру, что и их капитан. Жезл, создающий индивидуальный переносной барьер, был хорош. Но недостаточно хорош, дабы выдерживать сосредоточенный огонь из полудюжины автоматических винтовок, многие из которых были заряжены зачарованными на скорую руку пулями.

— Да, приветственный комитет тут не очень…Но я не жалуюсь! — Решил Олег, выхватывая из ножен на поясе удобные для свалки в ближнем бою топоры-вампиры и направляясь в ту сторону, где должен был располагаться центр судна. Носовая часть, явно предназначенная для таранов вражеских кораблей и укреплений еще на этапе строительства летательного аппарата, была бы для размещения командного центра и покоев хозяина корабля крайне странным выбором. Хвостовая развилка же являлась очевидным уязвимым местом, которое могло рвануть фатально не для самого высшего мага, так для его свиты и любимых вещей, которые он наверняка таскал с собой, да и расположенные вблизи этого места магические орудия должны занимать немало места…Получалось, что больше капитану Сабли закона и его старшим офицерам разместиться и негде, если не брать в расчет всякую экзотику вроде пространственного кармана, прячущегося за неприметной дверкой, какую без помощи фиг найдешь.

Пороги, через которые следовало переступить, чтобы попасть в соседние помещения, внезапно вспыхнули серым светом, и дверные проемы оказались перегорожены стального цвета барьерами, разделившими внутренности судна на множество маленьких изолированных отсеков. Взвыл и выругался кто-то из замыкающих их маленький отряд абордажников — ему внезапно возникшая преграда полноги отчекрыжила, причем обрубок не было никакой возможности прирастить обратно, поскольку он быстро в бесцветном пламени сгорел. Олег для пробы ткнул завесу перед собой откачивающим чужую магию топором и добился того, что ощущаемые им энергия резко увеличилась на порядок. Судя по всему эти аналоги защитных шлюзов имели какое-то центральное управление и при необходимости отдельные элементы могли быть усилены во много раз…А потому боевой маг поудобнее перехватил свое оружие и врубился в стену. Да, под слоем зеленой ткани пряталась стальная переборка, и её прочность была крайне высока…Однако это был просто слой металла, даже не зачарованного. И древние топоры при приложении достаточной физической силы резали их может и не как горячий нож масло, но вполне себе неплохо.

Следующий противник, который попался на пути Олегу, находился на качественно ином уровне по сравнению с уже уничтоженными идиотами, ибо эти османы бросаться в одиночку на численно превосходящую группу вражеских абордажнников даже не пытались, вместо этого сбившись в кучу и попытавшись устроить некое подобие оборонительного рубежа. Баррикада из сваленной в кучу мебели спешно оплеталась колючим зеленым кустарником, который помешал бы весь этот хлам в стороны разбросать и начавшим плеваться в посторонних своими иглами. К некоторым участкам стенах, пола и даже потолка оракулу-самоучке почему-то упорно не хотелось приближаться, и изучив одного из таких подозрительных мест он смог уловить неестественный блеск прозрачной краски или какого-то лака, которым там набросали рунную конструкцию-ловушку. Ну и конечно из-за преграды летели не только грозные крики и грязные ругательства, но и пули вперемешку с боевыми заклинаниями.

— Как-то не прицельно они стреляют, — решил Олег, когда его защитные барьеры остановили примерно два десятка пуль, и еще в три или четыре раза больше либо впились в паркетный пол, либо отскочили от стен, где под слоем зеленой ткани пряталась стальная основа. Машинально чародей заблокировал водяными щитами сразу две летящие в него с не слишком-то большой скоростью песчаные стрелы, перенаправил друг на друга копье огня и какую-то кляксу, фоняющую энергией смерти, увернулся от потока непонятных блесток и сдвоенным ударом топоров разбил на части пытавшийся оттяпать ему голову прозрачный диск из сгущенного воздуха, малую стабильность и убойную мощь компенсирующий почти абсолютной незаметностью. Еще османы пытались давить на своего врага ментально, причем занимались этим то ли три, то ли четыре одаренных…Однако все их попытки вызывали у русского боевого мага скорее усмешку, чем мигрень. — Скорее куда-то в сторону цели, чем в меня.

Заклятия первого-второго ранга и свинцовые пилюли чародея не пугали, однако давать себя безнаказанно ковырять ими, пока он уничтожает баррикаду, боевой маг не собирался. Тем более противник так любезно сам предоставил ему инструмент для того, чтобы преподать защитникам судна парочку доходчивых, болезненных и, скорее всего, смертельных урока. Друид, который выращивал колючую лозу, вкладывал все свои силы в то, чтобы его творение получилось как можно более сильным, мощным, прочным…И Олег, в магии растений тоже являющийся далеко не новичком, ему в этом помог, подпитав сей боевой плющ-мутант уже своей силой, несущей тот же посыл. И порцию неразборчивости по отношению к тем, кого этот агрессивный сорняк атаковать-то должен. Ведь его натравливали на людей, и вокруг зеленых насаждений, которым от роду вряд ли больше пары минут имелось, как раз много людей и имелось. Не совсем тех, правда, но откуда мозги у создания, слепленного на скорую руку далеко не мастером друидизма?

Оплетавшие сваленные грудой столы, шкафы и сундуки зеленые плети, обильно покрытые колючками, резко пропали из виду, ибо утолщающиеся и набирающие мощь на глазах побеги рванули в сторону более близкой добычи, которая как раз прижималась к хищному растению поближе, чтобы палить через щели в баррикаде. Кому-то из осман повезло, и он стал источником громких болезненных воплей. Кому-то не очень, судя по затихающим предсмертным хрипам и несколько повысившейся в пространстве концентрацией энергии смерти. Вражеский друид немедленно начал бороться с Олегом за контроль над созданным им зеленым монстром, но энтузиазма и сил у него имелось явно больше чем опыта. Чародей, не раз участвовавший в подобных состязаниях по «перетягиванию каната» со своими друзьями и подчиненными, уверенно отвоевывал власть над этой колючей дрянью и, пожалуй, мог бы скормить ей же её собственного создателя, если бы у него имелось минут пять на то, чтобы довести данное противостояние до логического финала.

— Гранаты! — Предупредила непонятно кого Анжела, ювелирно укладывая мощным броском связку взрывных устройств в щель между предметами мебели размером с ладонь, образовавшуюся после разворота растительных побегов на сто восемьдесят градусов.

— Побереги боеприпасы, — посоветовал супруге Олег, уничтожая рунические ловушки при помощи дозированных ударов некроэнергией, не стирая эти магические аналоги мин из мироздания, так заставляя сработать вхолостую. Спустя пару секунд чародея обдало настоящим фонтаном из щепок, к которому примешивались обрывки чего-то сочного и зеленого, а также брызги крови и ошметки осман, которых ныне разорванный на части вьюн притянул видимо практически вплотную к взрывным устройствам. — Мы бы тут и так справились…

— Время! — Напомнила ему Анжела, начиная с отнюдь не женской силой расшвыривать баррикаду пинками, от которых отпадали в сторону даже забитые осколками тяжелой фарфоровой посуды высокие шкафы. Или в том были виноваты не её физические кондиции, а тот факт, что враги сложили все эти вещи кое-как и их кособокую горку могло бы и сильным ветром повалить? — Если эта рогатка сумеет развернуться и еще раз «Тигрицу» на таран возьмет, то от нашего корабля могут остаться лишь рожки да ножки! А потому нам надо захватить либо двигатели, либо рубку…И как можно скорее!

Из-за баррикады пару раз выстрелили короткими очередями и даже запустили какой-то песчаный шар, попытавшийся устроить в коридоре подобие пустынного самума, способного стесать плоть с костей, но это натиск абордажников не остановило и даже не замедлило, а потому преграда пала уже через считанные секунды, пропустив Олега, как всегда идущего на острие атаки. В помещении, видимо бывшим курительной комнатой, судя по огромному количеству кальянов в специальных нишах, обнаружилось примерно полтора десятка травмированных недавним взрывом стражников в своих нарядных блестящих кольчугах и парочка османских магов, щеголяющих роскошными и малопрактичными шелковыми одеяними. Один из волшебников, вероятно рунолог судя по вышитым на его тряпках символам, был сначала придушен колючим плющом, а потом взорван гранатами и угрозы больше не представлял по причине слишком многочисленных ран на почти разорванном в клочья теле. А второй, ну очень тучный толстяк, у которого вся вышивка на халате представляла из себя разные листочки, цветочки и побеги плодовых деревьев, как раз сейчас убегал с воплями, и не остановили его ни стального цвета энергическая преграда, опознавшая одного из своих и пропустившая человека через себя, ни даже догнавший беглеца уже на пороге снайперский выстрелом прямо в левое полужопие, сделанный кем-то из идущих следом за своим командиром абордажников. Зато это сделала блеснувшая сразу за порогом радужными отсветами руна и ударивший вертикально вверх столб энергии хаоса, после которого корчащийся, шкворчащий и норовящий отрастить глаза да лапки человеческий жир чуть ли не по всему помещению разметало.

— Блин, они еще и пути отступления себе заминировали, придурки! — Мысленно закатил глаза Олег, отбивая топором удар вражеской сабли, чье лезвие ярко пылало сиреневым светом и обильно обдавало жгучими искрами того, с кем фехтовал данный боец. Только вот доспехи Олега могли выдержать прицельные удары чарами пятого ранга, если не выше, что ему подобный пламенный душ? Пусть даже приправленной одновременной попыткой ментального давления, обходящего стандартные защиты. Русский боевой маг выдерживал допросы профессиональных цероковных дознавателей и даже как-то одному из визирей султана противостоял, и на фоне имеющегося опыта потуги какого-то недоучки, вряд ли тянущие больше чем на второй ранг, смотрелись просто смешно. — Или это специально было сделано? В стиле, будем сражаться тут как герои, ни шагу назад, и пусть мертвые трусы позавидуют пока еще живым храбрецам…

Соперник Олега ему не ответил, поскольку русского языка видимо банально не знал. А секунды через три и вовсе умер, ибо не сумел заблокировать топор-вампир сжатым в левой руке кинжалом, из-за чего древнее оружие прорубило ему блестящие доспехи в районе шейного горжета, едва ли полностью голову не оттяпав.Другие находящиеся в помещении османы прожили ненамного больше, ибо их, в большинстве своем недавним взрывом сразу нескольких гранат слегка контуженных или сбитых с ног, абордажники вырезали стремительно и жестоко, не обращая внимания на попытки сопротивления или мольбы о пощаде.

Тренированный слух боевого мага мог легко различить, что в других частях рейдового броненосца кричали, стреляли, а иногда даже что-то взрывали и пускали в ход боевую магию. И это Олега обнадеживало, значит и другие его абордажники сумели попасть внутрь вражеского судна, так или иначе. И никакого воистину подавляющего сопротивления, вроде раба-богатыря или какого-нибудь закабаленного высшего демона им не встретилось, иначе бы шум битвы стих очень быстро, если не мгновенно. Ну а с простыми и не очень простыми вражескими солдатами они рано или поздно справятся, не в первый раз, да и не произвели на чародея покуда местные вояки особого впечатления. Нарядные, сильные и видимо поголовно владеющие магическим даром…Однако это была не элитная гвардия, прошедшая огонь, воду и медные трубы, а скорее уж парадная гвардия, блистающая на празднествах и доблестно охраняющая своего сюзерена от мелких воришек или подвыпивших гостей. Всерьез драться погибшим бойцам если с кем-нибудь и приходилось, так это с доведенными до безумия рабами, не слушающимися больше ментальных команд или же какими-нибудь бандитами, не далеко ушедшими от обычных отчаявшихся полуголодных крестьян. Таких и полные неумехи, но зато облаченные в сталь и защитные артефакты, пинками разгонять станут, особенно если толпой и с хорошей артиллерийский поддержкой…

Проскочив пару помещений и мимоходом стукнув по башке аккуратненько какого-то раба, что на врагов своих хозяев бросился в припадке искусственной верности с текущей изо рта пеной и голыми руками, Олег и его сопровождающие наконец-то повстречались с по-настоящему серьезным сопротивлением противника. Роскошно обставленное и просторное помещение, видимо являющееся обзорной галерей, ибо металлическая обшивка броненосца в этом месте с внутренней стороны напоминала прозрачное стекло, перегородило шесть рядов бойцов во все тех же начищенных до блеска кольчугах с крупными чешуйками. За их спинами находился десяток разодетых в шелка чародеев-вельмож, буквально усыпанных золотом и драгоценными камнями, а также примерно полусотня слуг в практичных серых кафтанах. Последние тоже оказались вооружены, причем вооружены неплохо, но судя по тому как они держали оружие, неумело и со страхом, самим защищать свою жизнь или же жизнь своего повелителя им приходилось первый раз.

— Остановитесь, презренные и сдавайтесь! — Обратился к абордажникам на вполне сносном русском языке, пусть и с акцентом, один из османских волшебников, что сидел на небольшом леветирующем троне. Причем его бело-золотые одежды по сравнению с остальными присутствующими выглядели самыми роскошными. Невысокий пухлый толстячок мог похвастаться неестественным сочетанием молодого улыбчивого лица и роскошной белой бородой, а также был вооружен маленькой изящной волшебной палочкой. Его фигура, поза на парящей роскошно изукрашенной табуретке и стиль одежды совершенно точно не подходили для открытого боя, а сам говорящий казался обманчиво безобидным…Но раз его окружали те, кто одет беднее, и они стояли, покуда он сидел, то значит по своему статусу он их превосходил гарантированно. Другие маги наверняка тоже могли бы нацепить на себя побольше шитья и блестящих камушков, но раз они этого не делали и вообще всячески демонстрировали почтение к обладателю сделанного по индивидуальному заказу волшебного кресла, то значит вынуждены были подчиняться самому большому моднику из своей компании. — Ибо это говорю вам я, Форуг Пар, по праву носящий титул магистра вот уже второе столетие! И второй раз я предлагать не буду…

— Олег Путешственник, — обменялся с противником своим именем и прозвищем чародей, жестами приказывая своим подчиненным сохранять текущую позицию, а после выходя вперед, чтобы принять на себя первый удар вражеского лидера. Обзорная галерея, судя по сдвинутому к стенке длинному столу, также являлась и кают-компанией, а это значило, что рубка управления находится где-то по соседству. Скорее всего, прямо в соседнем помещении. — Младший магистр. И нарекли меня данным титулом не за что-нибудь, а успехи в военном деле, причем успехи, достигнутые исключительно за время Четвертой Магической Войны, в частности победу над магистрами с долгой и славной биографией, а также сотнями лет опыта за спиной…И я рекомендую всем вам прямо сейчас сдаться. И второй раз предлагать не буду.