Огромный хаос

Глава 20

Глава 20

О том, как герой радуется чужой предусмотрительности, соглашается с удерживаемой позицией и очень хочет поторопиться.

— По крайней мере, нас высадили где-то на окраине города, и плотность демонов тут не такая большая, чтобы серьезно мешать. Будет пара минут на то, чтобы организовать войска, — порадовался предусмотрительности короля йогов Олег, мимоходом снося топором башку бросившейся на него летающей пакости, похожей на трехметровый крылатый гибрид змеи и медузы. Подпалив огненными стрелами еще пяток перемещающихся по воздуху тварей, за перемещениями которых находящимся внизу людям было бы сложно следить из-за ограничивающих траекторию стрельбы зданий, он спрыгнул вниз, чтобы помочь своим бойцам поскорее затащить на крышу здания крупнокалиберную пушку. Конечно, титаническим архидемонам, отбрасывающим тень на целые кварталы, даже прямо попадание зачарованного снаряда, пройди тот каким-нибудь чудом через их защиту, показалось бы не более чем булавочным уколом или, в лучшем случае, укусом пчелы…Но даже такая мелочь могла бы отвлечь этих могущественных существ на мгновение, что дало бы лишние шансы их противникам. — Быстрее! Быстрее! Не спать! Артиллерия ведет огонь, абордажники прикрывают наводчиков, все остальные стреляют в каждую тварь, которую увидят…Где переносные генераторы защитных барьеров⁈ Только не говорите, что мы их забыли!!!

Подчиненные Олега, весьма основательно перемешавшиеся между собой и солдатами князя Чатурведи, выбирающимся из своих порталов неорганизованной гурьбой, искать загруженные на телеги стационарные защитные артефакты не могли. Были слишком заняты тем, чтоб выжить в том кровавом хаосе, в который превратились улицы. Пытавшийся ответить своему нанимателю сотник-индус оказался сначала грубо перебит напоминающей чешуйчатую обезьяну тварью, пытавшуюся с разбегу проторанить его растущими на макушке рогами. Впрочем распоротое саблей горло предпринять еще одну попытку тарана ей помешало. Потом командира одной из рот пехоты попыталась кастрировать нацелившимися как раз пониже пояса крючковатыми челюстями какая-то адская сколопендра, успокоившаяся лишь после третьей пули в голову. А когда кшатрий принялся докладывать в третий раз, то подавился собственными словами, когда ему на прямо на голову внезапно приземлилось тело кого-то из рядовых, которого буйствующий в паре десятков метров от этого места пнул инфернальый гигант, подожженный Олегом. На земле бои шли гораздо интенсивнее, чем на крыше здания, ибо новое население этого города могло запросто оказаться в несколько раз более многочисленным чем старое, обглоданные кости которого ныне были перемешаны с песком. И подавляющее большинство тварей, выползающих из домов, подвалов и прочих мест, где они ранее прятались от неприятных им лучей жаркого южного солнца, летать в принципе не умело, да и к скалолазанию оказалось приспособлено как-то слабовато.

— Олег! — Раздался вопль с неба, где прямо сейчас непрерывно работающие пулеметы под аккомпанемент многочисленных автоматных очередй вытрясали пыль из щелей между досками. На самодельные летательные аппараты, главным преимуществом которых оказались весьма скромные размеры, было загружено столько легкой артиллерии и лучших стрелков, сколько они вообще могли поднять, и теперь эти хрупкие конструкции вынуждены были за счет работы двигателей компенсировать толкающую их в противоположенную сторону отдачу. — Дык, мы к храму, стал быть, не пробьемся чичас! Будем, оно того, вас прикрывать сверху!

— Правильно! — Согласился чародей со Святославом, взявшим на себя командование легкой авиацией, раз уж его свежеотремонтированный броненосец взять в бой не удалось. Олега окружила пара десятков абордажников под предводительством Стефана и Анжелы, весьма эффективно уничтожающие все чуждые для этого мира формы жизни, которые только отваживались к ним приблизиться на расстояние хотя бы десятка метров. Чародей, получивший свободную минутку, попытался создать однажды весьма неплохо показавшее себя заклинание из раздела осадной боевой некромантии. Десяток ближайших демонов за компанию с несколькими валяющимися в песке человеческими костями были превращены в прах, что начал насыщаться энергией смерти…А потом внезапно уплотнился, образовал подозрительно напоминающую внутренний скелет структуру и рвал выплеском концентрированного некроса прямо в лицо своего создателя!

Активировав боевые артефакты в наплечниках своей брони, Олег встречным электрическим импульсом разнес на части собственное творение раньше, чем оно могло бы попортить состояние древних лат, а после мысленно зарекся использовать в этом месте боевую некромантию. По какой-то причине магия смерти в этом месте оказалась слишком нестабильной, то ли кто-то из архидемонов имел некую сверхъественную власть над этой стихией и одним своим присутствием снижал возможности людей, то ли просто последствия недавнего грандиозного жертвоприношения аукались…В любом случае раз он, обладатель выдающегося контроля, чуть было фатально не пострадал, то его подчиненным на этом поприще и вовсе ловить было нечего! Впрочем некромантов и было то не сказать, чтобы много…У индусов, которых воскрешал король йогов, соответствующая склонность в большинстве своем конечно имелась, но обучиться столь опасному и сложному разделу волшебства они попросту не успели.

Подавляющее большинство демонов, с которыми схватились подчиненные Олега и союзные индусы, число которых увеличивалось с каждой секундой, ожидаемо оказалось низшими тварями, которые были опасны только числом, и только в сшибке лоб в лоб. Импы, какие-то мелкие слабые инсектоиды, размером с крупную собаку, некое подобие то ли ящеров, то ли чешуйчатых гоблинов с корявыми короткими копьями…Таких подчиненные чародея укладывали десятками, а гибли и получали раны лишь в том случае, если монстры умудрялись навалиться большой толпой на одного человека, удачно атаковали со спины или, скажем, выпрыгивали из окна, чтобы шлепнуться кому-нибудь на голову. Только вот было их много, очень много, немыслимо много…Тысячи уже оказались убиты, и десятки тысяч должны были оказаться уничтожены в ближайшие минуты, но на общем фоне численности вражеской орды такие потери могли оказаться практически незаметными. А кроме низших демонов здесь присутствовали и те, кто ими командовал или же просто стоял на куда более высоких ступенях иерархии нижних планов. Где-то людей расшвыривали гиганты, имеющие достаточно мускульной мощи, чтобы и слона забороть, где-то бойцы из абордажного отряда фехтовали на зачарованных клинках со своими оппонентами примерно той же квалификации, чьи единообразные костяные латы были покрыты сплошной паутиной темных рун, а в одном месте легкая пехота так и вовсе умудрилась устроить кровавое побоище сама с собой, ибо непонятно что забывшая в этом районе высшая суккуба смогла одним махом превратить пару сотен человек в беснующихся безумцев, со злобным ревом кидающихся на все подряд…К счастью, в том числе и на таких же жертв ментального удара. К несчастью, свою атаку демоница, пожалуй, могла бы и повторить, ибо прикончить метающуюся туда-сюда черно-алую крылатую и рогатую бестию с двумя кнутами, одетую лишь в развевающуюся на ветру набедренную повязку, никак не удавалось, ибо она явно предчувствовала угрозы своей подтянутой попке, уворчиваясь от боевых заклинаний и выстрелов зачарованных пуль даже если ради этого придется подставиться под удары обычных стальных лезвий или свинца, оставляющих на её бархатной коже максимум легкие ссадины.

— Нехорошо…В такой тесной мясорубке моим бойцам будет сложновато использовать свое превосходство в огнестрельном оружии… — Отметил чародей, затаскивая на крышу здания уже четвертую пушку, из которой канониры начали стрелять сразу же, как только их любимая игрушка коснулась относительно надежной опоры. Лафет, ранее крепившийся намертво к палубе, рывком дернулся назад отъехав метра на три, и в лоскуты раздавил ногу недостаточно расторопному помощнику артиллериста, но зато заранее заряженный крупнокалиберный зачарованный снаряд улетел в сторону накатывающей от центра города волны разнообразных тварей, проделав в той натуральную кровавую просеку длиной метров пятнадцать. Вероятно он бы и дальше двигался, отрывая чешуйчатые лапы, прошивая насквозь хитиновые панцири и заставляя разлетаться мелкими осколками пылью демонические черепа, но улица была отнюдь не идеально прямой в отличии от траектории его движения, а потому рассчитанный на противостояние корабельной броне одноразовый боевой артефакт повстречался со стеной дома и наконец-то взорвался. Здание развалилось на части и рухнуло, вздымая фонтаны пыли и крови, выбитой из монстров либо ударной волной и перекрученными от взрыва кусками корпуса, либо разлетающимися в разные стороны глиняными кирпичами. И парочка примыкающих к нему почти вплотную по бокам построек также разрушилась, пусть и несколько менее эпично. Очевидно землетрясения в данной части света были явлением нечастым и потому сейсмической устойчивостью жилых домов никто не заморачивался, ну или просто строители особо за качество свой работы не переживали в связи с отсутствием конкурентов.

Идущая от центра города волна демонов приблизилась достаточно близко, чтобы Олег мысленно попрощался с большинством своих новобранцев. Подавляющим большинством, которые обязательно разбавит собою кто-нибудь их ветеранов, а может быть и он лично. Тысячи летающих демонов разных видов двигались по небу плотными хорошо сработанными группами, некоторые рассекали воздух при помощи крыльев, некоторые поддерживали себя магией, но все кроме оседланных тварей обязательно имели при себе оружие и броню, почти гарантированно зачарованную. Да и разнообразные скакуны, если конечно это были скакуны а не демоны, согласившиеся тащить других демонов, зачастую имели пластины исписанной рунами брони, прикрывающие их уязвимые места, шипастые ошейники, металлические накладки на когтях…И общая численность готовой вот-вот свалиться людям прямо на голову орды без сомнения измерялась четырехзначными цифрами. А по улицам города в это время уже двигались ударные отряды армий нижних миров: покрытые прочной алой чешуей и костями поверженных врагов гиганты, чьи головы возвышались выше домов, несущие легко узнаваемые полные штурмовые доспехи солдаты, а может даже и пешие рыцари, рыцари относительно обычные, насколько обычным может быть могучий демон с длинным копьем, взгромоздившийся на жуткий гибрид кота и носорога размером со слона…А пули и снаряды, выпущенные с летучих кораблей или же занявшими крыши стрелками, вязли в мощных защитных барьерах, не в силах даже поцарапать свои цели.

Пахнущая кровью тьма упала на улицы османского города так стремительно и внезапно, что обе стороны конфликта даже не сразу сумели это осознать. А некоторые из них и вовсе это осознать уже никогда больше не могли, поскольку во тьме этой крылись существа, бояться которых стоило даже демонам…Особенно демонам. Движущиеся прямо к месту вторжения людей летучие войска нижних планов в большинстве своем не успели затормозить и влетели в область, которую заняло собою это явление, которое больше всего походило на кусок безлунной ночи, решивший появиться посреди ясного дня. И некоторые из демонов оттуда вылетели. По частям, с выпотрошенными животами, держа собственную отрубленную голову в руках…Олег был готов поставить свой доспех против гнилой рогожи, что выпустили «счастливчиков» специально. В рамках психологической войны и дабы окружающие могли сполна полюбоваться на творчество кого-то из слуг Кали, что определенно гордились своим художественным талантом. Возможно, свою покровительницу лично Арун призвать и не сумел, может быть пока не сумел, но на молитвы верховного жреца все равно ответили, причем ответили очень даже не слабо. На той территории, которая вдруг стала владениями самой кровожадной и зловещей из богинь индийского пантеона, выжить демонам оказалось невозможно или практически невозможно. Пожалуй, имелись во вражеской армии все же счастливчики, которым повезло бы порваться через подобный заслон в целости и сохранности либо оказавшись лишь слегка надрезанным и поцарапанным…Но аналоги высших магов в армиях нижних миров встречались не сказать, чтобы часто.

Ударный кулак демонической армии вынужденно затормозил, отчаянно не желая влипать в маленький кусочек воплощенной ночи и тех, кто там обитает. Оказавшиеся в первых рядах гиганты, подпираемые со спины еще не заметившими опасность соратниками ломали здания или даже начинали крушить своих товарищей по оружию, лишь бы избежать контакта с широко распахнутым входом во владения Кали. Некоторых из них туда все равно запихнула не способная взять и отменить собственную инерцию толпа. А кое-кого затянуло внутрь арканами или гарпунами, которые вполне охотно использовали существа, таящиеся среди кровавой тьмы. И конечно же подобной оплошностью противника сполна воспользовались люди, начиная от артиллеристов и заканчивая настоятелем храма Горного Брахмы. Поднявшийся в воздух на огромном лебедином пере индус потрясал четками, громко пел какую-то то ли молитву, то ли мантру и потрясал черпаком, с которого летели вниз брызги жидкости…И там, куда падали эти брызги, улицы пустели, ибо покрывающая их сплошным ковром армада демонов исчезала, открывая вид на песок и обглоданные кости. Монстры из нижних планов бытия не горели, не гибли и не уничтожались, они просто выцветали и исчезали, поскольку сама реальность отвергала их.

Выпорхнувшие из порталов самодельные летучие корабли как могли старались развить полученный успех, стреляя чуть ли не во все стороны сразу бортовой артиллерией и противоабордажными орудиями, но слишком высоко забираться не спешили. Опасались оказаться втянутыми в схватку исполинов, бушующую в небесах. Ковер-самолет нес на себе лишь троих: короля йогов, кальян и диван. Но, тем не менее, по эффективности эта компания грозила переплюнуть целый воздушный флот. Манидер Садхир в лице своих многочисленных копий занимался не только все еще продолжающейся доставкой подкрепления к месту боя, но и вполне себе эффективно обменивался ударами аж с целым архидемоном. Причем один из владык нижних планов, ныне носящий по небу как таракан по гладкому кафельному полу после внезапного включения света на кухне, был боем настолько занят, что посмотреть вниз и стереть с лица земли человеческую армию вряд ли бы сумел при всем желании. Из широко распахнутой пасти монстра, которому наверняка молились культисты получая взамен на жертвы отнюдь не иллюзорные благословения, вырывались непрерывным потом лучи энергии Хаоса, каждый из которых мог бы летучий корабль сбить. Самонаводящиеся сферы в десяток метров диаметром, сияющие зеленым светом концентрированного некроса. Треугольные зубы твари, выполняющие роль даже не ракет, ибо были они способны к манврированию, а натуральных дронов-камикадзе, причем каждый из них был размером с весьма солидный такой грузовичок! Выдыхаемые древним индусом облака цветного дыма смотрелись куда более скромно, пусть даже и раздувались в объеме тысячекратно, перехватывая разнообразные угрозы, а также так и норовя обволочь собой тот или иной участок тела могучей твари, в одну свою акулью харю способную рушить города, опустошать страны и, если ей втемяшится в башку подобная блажь, сносить под ноль горные хребты, пускай и не сразу. Судя по нескольким заметным пятнам на шкуре монстра, пару раз это неопасным с виду клубам даже удавалось, и результат тому не понравился, сильно не понравился.

Вращающийся на одном месте смерч из тьмы и песка, полный злобно рычащих оскаленных ртов, прилип к одной и той же точке не просто так. Он явно защищал некое место, с вероятностью в девяносто девять процентов являющееся расположенным где-то вблизи центра города темным храмом, через который должны были вот-вот прибыть новые демоны. Да и причина для громких негодующих звуков, запросто перекрывающих собою пушечную стрельбу, у этого архидемона имелась вполне себе уважительная. Воздух почти над самой головой у Олега замерцал, на несколько секунд явив мираж какого-то беломраморного дворца, в котором странным образом сочеталась пирамидальная архитектура и куполообразные башни в османском стиле. И хотя этот архитектурный комплекс просвечивал, через него солнце было вполне себе отчетливо видно, но вот ударившие оттуда стрелы оказались вполне себе настоящими. Очень большие стрелы, каждая из которых имела длину метра в четыре, а толщиной не уступала хорошему бревну. Ярко сияющие снаряды, выпущенные из расположенных тут и там баллист, попытались обрушиться на некую наземную цель, которую русскому боевому магу с его текущей позиции было просто не видно, но оказались перехвачены выметнувшейся из торнадо ложноножкой, в которой и застряли, причиняя одному из владык нижних планов вполне ощутимые страдания, выразившиеся в громком злобном вое, от которого здания дрожали, а кровь текла из ушей и у людей, и у монстров.

От центра города в сторону иллюзорной крепости полетели разнообразные боевые заклинания высоких рангов, созданные по всей видимости демонами-магами. Десяток молний, сияющих зеленым цветом концентрированного некроса, пяток шаров пылающей тьмы, сесть сотканная из самого мрака и парочка огромных костяных сюрикенов. Вращающиеся диски, состоящие из сросшихся друг с другом человеческих скелетов, оказались разбиты встречным ударом в виде еще нескольких выстрелов баллист, чьи снаряды были насыщены энергией света, а все остальное встретили в стороны небольшие мерцающие щиты, стайкой выпорхнувшие из недр какой-то пирамиды. Они размалывались на части, встречая угрозу, но тем не менее вполне себе эффективно останавливали её, и сумели перехватить практически все посланные вражескими магами чары. Лишь какая-то из некротических молний стеганула по полупрозрачным постройкам, остравляя на одной из них глубокие шрамы и выбивая оттуда распадающиеся прахом глыбы камня. Кажется, вполне материальные, ибо какой-то рогатый гигант, на которого в высоты шлепнулась одна из них, оставшаяся целой процентов на пятьдесят, брызнул в разные стороны алой жидкостью подобно раздавленному помидору. Прекративший реветь от боли смерч-архидемон тоже решил внести в эту необычную артиллерийскую дуэль свою лепту и несколько десятков его пастей, кружащих в своем непрерывном танце, плюнули в иллюзорный дворец реками кипящей багровой слюны, ну а может и крови…Только вот строение исчезло без следа, и атака пролетевшая через то место, где оно присутствовало секунду назад, обрушилось точно на спину второго архидемона, которого видимо король йогов, ухитряющийся еще и ход битвы со своим союзником в виде второго и последнего архимага Индии координировать, заботливо подвел на точку, необходимую для «дружественного» огня.

— Если эти твари хоть на пару минут отвлекутся, чтобы нами заняться, то что от нас останется можно будет похоронить в спичечном коробке. — Решил Стефан, как бы между делом бросая гранату метров на сто пятьдесят, в скопление монстров, прущих от центра города. Взрывная волна и осколки далеко не ушли, но это исключительно потому, что все их кому-то пришлось поглотить собою.

— Угу, — не стал спорить Олег, наблюдая за тем, как под звуки злобного опадают на земли оплавленные иглы, каждая из которых имела длину метров в пятнадцать. Пострадавший от удара в спину архидемон явно хотел завопить во всю мочь, но подавился собственным криком вкупе с очередной порцией боевой магии и выбитыми зубами — резко сокративший дистанцию король йогов перешел в ближний бой и теперь весьма умело охаживал морду одного из владык нижних планов своим диваном. Учитывая несоответствие их размеров — смотрелось это забавно, ибо и человеческая фигурка, и мебель сделанная некогда в Атлантиде были откровенно крохотными на фоне демоно-акуло-паука…Но от каждого резкого взмаха артефактом, непонятно зачем сделанным в виде предмета мебели, чудовище размером с маленький небоксреб мотало влево или вправо метров на сорок-пятьдесят, ибо люлей ему отвешивали на редкость увесистых. Только вот — не смертельных, даже и близко не смертельных. В разные стороны летела кровь, изредка сопровождаемая лоскутами шкуры, но не шмотки мяса и не осколки костей. — А потому нам надо как-нибудь исхитриться и разрушить чертов темный храм, покуда их всё ещё только двое, и пока их всё ещё отвлекают!