Огромный хаос

Глава 22

Глава 22

О том, как герой приходит к удивительному единению помыслов со своим заклятым врагом, готовится завершить свою карьеру и встречает ожидаемо-неожиданное подкрепление.

— Нам жопа! — Хором и абсолютно одновременно заявили Олег и Ерафим, проявив удивительное единодушие и придя к абсолютно одинаковым выводам. То, что всего два архимага сумели связать боем двух же архидемонов уже можно было считать маленьким чудом и очевидным доказательством мощи короля йогов, очевидно взявшего на себя наиболее опасного противника. Однако с появлением на поле боя новой фигуры, столь могучей и ужасающей, шансы на победу из сомнительных стали откровенно низкими, если не сказать призрачными.

Монстр, ради банального перемещения которого из одной точки этого мира в другую демонам пришлось бросить на алтарь не только жителей города, включая и своих культистов, но и несколько далеко не рядовых тварей не торопился сходу обрушивать на людские рати свою мощь. Чудовищная туша, занимающая десятки кубических километров, парила в воздухе лениво поводя то большими птичьими крыльями, каждое из которых было размером с пару городских кварталов, то многочисленными щупальцами, по толщине и длине примерно соответствующих маленькому небоскребу. На его теле, словно бы состоящем из отдельных черных звездочек единственными относительно светлыми и монолитными объектами являлась лишь пара серых глаз. Очень больших и симметричных, но анимешными их бы Олег даже в пьяном угаре не назвал. А еще уязвимыми точками не счел бы. Оракул-самоучка почему-то был уверен, даже сумей он направить оставшиеся в Новом Ричмонде крупные летучие корабли на таран этих органов зрения, и ничего бы не добился. Ну, кроме потери своей собственности. Даже если бы все трюмы до краев были загружены взрывчаткой. Провалы, через которые на мир смотрела сама суть явившейся твари, абсолютно чуждая смертным существам вообще и людям в частности, равнодушная и всепоглощающая, не могли быть повреждены физическими методами или низшей магией. В принципе не могли. Даже если бы кто-то обладающий воистину феноменальной космической мощью вдруг Луной о планету прямо в эту секунду бы стукнул, темный бог бы все равно взирал на катастрофу этими самыми глазами, пусть и с огромным изумлением, да попутно отращивая-воплощая себе новое тело, что для него было задачей несколько нудной и неприятной, но в целом рутинной.

— Знаешь, Ерафим, если ты можешь вызвать на помощь небесное воинство, то самое время… Ситуация, блин, как никогда подходящая, я более подходящей ситуации в жизни не видел и, пожалуй, даже вообразить не мог! — Олегу пришлось дополнительно воздействовать на свои голосовые связки магией, чтобы они не дрожали. Впрочем, явление темного бога и собственный страх не особо сказались на общей боеспособности боевого мага, что он и продемонстрировал, одновременно запуская огненный шар по дуге навесом куда-то в ряды противника и перехватывая дождичек из кислоты объемов литром на двадцать, который кто-то из вражеских боевых магов попытался обрушить на тесную группку хорошо защищенных людей. Жаль только прочие бойцы чародея той же стойкости духа продемонстрировать не смогли. Практически все представители легкой пехоты, на обкатку которых ужасающе выглядящими некрокадаврами, холостой стрельбой и прочими полезными в ратном деле исытаниями не тратилось столько времени сил либо опустили оружие, впав в ступор, либо с воплями кинулись бежать, либо упали на колени, взывая к богам, либо все-таки пытались отражать атаки тварей, но двигались буквально еле-еле…А вот демоны при появлении своего главного лидера, понятное дело, испытали невероятный моральный подъем. Кто-то просто злобно ревел на людей, кто-то на вполне понятных смертным языках уже сулил своей будущей добыче жуткие пытки и жгучие приправы, какая-то особо расфувыренная суккуба так и вовсе сбросила свои штаны прямо на рога какому-то четырехрукому рогатому исполину с мордой как у собаки, а после начала прямо в воздухе совершать действия непристойного характера сама с собой, не то являясь истинной фанаткой крылатого спрута, не то просто воспользовавшись подходящим поводом, дабы продемонстрировать свои эксгибиционисткие наклонности на виду у целых двух армий…

— Знаешь, Олег, если ты по извечной привычке чернокнижников все-таки припрятал в рукаве пару каких-нибудь особо проклятых козырей, то самое время их достать. — Точно таким же тоном отозвался церковник, вскидывая вверх руку с зажатым в ней молитвенником, и от книги в богатой, но очень и очень потрепанной обложке во все стороны ударил свет, под лучами которого люди встрепенулись, приободрились и бросились сражаться с демонами почти так же резво, как раньше. Ну, кроме тех, кого твари за время заминки уже успели растерзать или смертельно ранить. — Я уже сделал все возможное, благо времени в запасе немного было, но честно говоря, меня сложно назвать истинным праведником или хотя бы безгрешным человеком…

Крылатый спрут закончил анализировать поле боя, ну а может быть ему просто надоело красоваться на одном месте и изображать из себя неподвижную деталь ландшафта. Состоящие из множества темных звездочек щупальца с обманчивой медлительностью шевельнулись и вытянулись вперед, словно бы обнимая того из архидемонов, который даже сейчас воевал с находящимся во множестве мест сразу королем йогов, терзающим плоть чудовища разнообразным арсеналом мощных магических артефактов. Монстр, кстати, выглядел не лучшим образом: две из четырех его лап висели плетьми из-за травм плечевых суставов, а у третьей было почти ампутировано запястье, безглазая акулья голова истекала черной кипящей кровью из множества ран, некоторые из которых явно были очень глубокими, паучье брюшко почти наполовину превратилось в истерзанный кусок угля, целых ног осталось явно больше чем поломанных…Если бы Манидер Садхир мог продолжить в том же темпе, то одного из владык нижних планов он бы своими многочисленными атаками, не особо опасными по отдельности, но в совокупности дающими весьма солидный эффект, зажалил бы словно пчелиный рой покусившегося на чужой мед топтыгина. Только вот времени у него больше не было. Рассыпавшиеся на отдельные фрагменты щупальца темного бога омыли фигуру его то ли слуги, то ли соратника, и как ни крутились двойники легендарного архимага, но всех темных звездочек они разнести на куски своими ударами не смогли, и избежать не сумели…А как только очередной сияющий мраком комок соприкасался со своей целью, то оная сразу же оказывалась засосана в эти своеобразные контейнеры, Или, может, желудки? Во всяком случае, Олег смог увидеть, как из одной такой штуки, поймавшей свежую добычу, был выплюнут череп размерами примерно с автомобиль. Демонический, судя по рогам и зубам…Но оно и неудивительно, что предыдущей добычей этого крылатого спрута оказалась какая-то иная тварь из преисподней. Вторжения в нормальные с точки зрения смертных миры у инфернальных армий отнюдь не каждый день бывают, а вот кушать они хотят достаточно регулярно…

— Знаешь, Ерафим, я тоже почти все возможное уже сделал, рискнув вновь связаться с одной знакомой сущностью, которая безмерно древнее и сильнее меня, — честно признался Олег, нащупывая в кармане артефакт, который должен был призвать Савву. Мало ли, вдруг жадность древнего волхва окажется все-таки сильнее его же осторожности? Особенно если ничего ему не объяснять о происходящей ситуации…Конечно, против темного бога даже помнящий Киевскую Русь архимагистр особо не попляшет, а если вдруг попляшет, то после придется разбираться уже с ним…Однако просто низкие шансы на выживание однозначно лучше астрономически низких! — Только вот запрошенное мной крупнокалиберная поддержка, кажется, решила не приходить…Или просто Доброславы оказалось недостаточно, чтобы до неё дозваться…

Вновь возникший из ниоткуда призрачный дворец атаковал щупальца темного бога в явных попытках спасти хотя бы некоторую часть двойников короля йогов, что прекратили свою борьбу с архдемоном, и теперь спешно пытались эвакуироваться кто куда раньше чем их всех переловят и съедят, поглотив Манидера Садхира полностью и без остатка. Вот только архимаг Баламохан явно недооценил могущество своего врага! Резко сместившаяся на несколько километров туша четырехкрылого спрута протаранила собою постройку, смещенную в пространстве, но остающуюся все еще очень даже материальной. И проломила её, раздавила явно рассчитанную на противостояние вражеским армиям постройку, словно жертва ожирения пирамиду из картонных коробок, примерно наполовину втискиваясь своей необъятной тушей в тот пространственный пузырь, который хранил в себе жилище архимага-отшельника, умудрившегося создать свой собственный маленький домен. Вот только это отнюдь не означало, что остальные участники битвы, не являющиеся древними могущественными колдунами, были в безопасности. Три щупальца твари, которые торчали наружу, а потому не могли быть задействованы в борьбе с более серьезной добычей, потянулись к еще остающимся на поле боя летучим кораблям. Те кинулись наутек, ибо на прочность и барьеров и щитов против угрозы такого калибра не могли рассчитывать даже самые завзятые оптимисты, но несмотря на все старания их экипажей и попытки притормозить ужасающие конечности зачарованными снарядами из крупнокалиберных пушек спастись удалось буквально трем или четырем летательным аппаратам. Остальные же оказались раздавлены в щепки вместе со всем содержимым…Причем щепки и обрывки парусины вниз с неба падали, а вот все остальное — нет. Темные звезды всосали в себя не только человеческие тела, но даже и металл.

Не прекращая злорадно и радостно хохотать всеми своими ртами, смерч из тьмы и песка набросился на людей. Архидемон без каких-либо видимых сложностей согнулся в дугу, хотя обычное торнадо подобных фокусов конечно же проделать не могло по определению…А после он словно огромный пылесос попер вперед прямо сквозь кварталы, пропуская через свою воронку неинтересные ему здания и поднявшийся в воздух мусор, но охотно поглощая добычу, которой были назначены все, кому не повезло. Люди и демоны, хотя последних все же и был в десятки раз меньше, перетирались и разъедались на части в жадной глотке монстра, только обычные солдаты там сразу исчезали без следа, а вот отчаянно пытающиеся спасти свою жизнь боевые маги, ну или какой-нибудь инфернальный штурмовик, мог продержаться и помучиться секунды три-четыре, наблюдая вытекающими глазами как сдувает плоть с его костей, а сами кости распадаются прахом. Впрочем, атаковал монстр не совсем уж случайно. В качестве закуски на поле боя ему явно приглянулось наиболее серьезное скопление самых сильных человеческих магов, которым оказалась свита князя Чатурведи. Индусы конечно постарались прыснуть в разные стороны от надвигающегося на них воплощения зла, демонстрируя воистину сверхъестественное проворство опытных и талантливых одаренных, сильно желающих жить…Но повезло не всем. Особенно не повезло тем кто пытался двигаться в ту же сторону, что и неформальный лидер Северного Союза, но был не настолько быстр. Ибо за ним охотились вполне целенаправленно, не обращая внимания на попытки сопротивления, бывшие для твари не опаснее булавочных уколов.

— Олег, ты…Пожертвовал своей любовницей⁈ — Выражение лица церковника было сложно разглядеть из-за облегающего его сияющего покрова, но почему-то чародей был уверен, что его старый знакомый и в каком-то смысле заклятый враг сейчас презрительно скривился. — Знаешь, мне не следовало бы удивляться, но я ведь удивлен. Действительно удивлен, а еще глубоко в тебе разочарован. Надеялся, что ты окажешься исключением из общего ряда чернокнижников и будешь выше этого…

— Она могла отказаться. И может пожертвовал, а может и спас, тут уж от точки зрения зависит. — Олег бросил взгляд на Анжелу, будучи морально готовым к тому, что это может оказаться последним деянием в его не такой уж и долгой, но зато довольно таки насыщенной жизни. Хотел бы сделать что-нибудь большее, но целоваться посреди поля боя бы настоящим идиотизмом, да и шлемы мешали…А еще оракул-самоучка внезапно понял, что чувство угрозы, нависшей над ним сразу после появления на поле боя темного божества, внезапно стало каким-то…Более далеким? Менее подавляющим? Не так сильно целенаправленным? Он все еще очень даже мог умереть, но теперь это была не почти гарантированная вероятность, а некая туманная перспектива, грозящая в случае собственной оплошности или серьезной полосы неудач. — А еще от везения. И, кажется, нам все-таки повезло…

С небес на смерч, согнувшийся дугой, обрушилась настоящая волна яростно орущих волнистых попугайчиков. Большинство птиц были не более чем очень своеобразно оформленными заклинаниями, которые бестрепетно шли на таран одного из владык нижних планов, влетая в раскрытые рты монстра или просто ввинчиваясь в его бесконечно вертящееся тело, чтобы уже там рвануть вспышками яркого белого пламени. Но некоторые из пернатых совершенно точно были настоящими. Например те, которые сидели на плечах у мужчины в сине-зелено-алой одежде и с такого же цвета волосами, что с гордым видом стоял на макушке наиболее крупного птаха, вероятно способного медведя походя склевать. Олег очень сомневался, что Вильямс Волнистый, который к месту битвы опоздал не сказать, чтобы слишком сильно, согласился вступить в этот бой по доброте душевной…Но вероятно король йогов нашел чем подкупить третьего и последнего из архимагов, которые в данный момент имелись в Индии. Англичане вообще были людьми достаточно договороспособными, когда чего-то хотели, но взять желаемое силой не могли. И сражаться плечом к плечу с недавним противником против порождений нижних миров этот британец видимо считал абсолютно незазорным, во всяком случае, когда ему за это хорошо платят.

— Олег… — Легкая степень когнитивного диссонанса ни капли не мешала Ерафиму уничтожать демонов направо и налево. И силы церковника, ведущего бой с силами зла, причем превосходящими количественно и качественно, словно бы удесятирились или, по меньшей мере, утроились, поскольку оказываемая ему свыше поддержка была как никогда охотной. Удерживаемый одной рукой молитвенник посылал во все стороны настоящие волны света, и благодаря работе этого площадного воздействи раны людей смыкались, а плоть демонов расползалась клочьями. Всякие импы и прочие низшие твари вообще дохли секунды за две-три только на подходе к православному инквизитору, а демонов-воинов, способных продержаться в столь агрессивной среде десятки секунд, а может даже и минутку-другую, старый знакомый Олега крайне умело гвоздил кадилом, разбивающим черепа вместе с прикрывающими их шлемами так легко, будто они были сделаны из хрупкого стекла. — Это ведь не ты⁈

— Ну да, это было совсем не то, что я ожидал, — вынужденно признал не ожидавший конкретно такого подкрепления чародей, стегая какого-то демонического бугая, размахивающего массивным зачарованным молотом, разрядами электричества со своих наплечников. Черные латы рогатого громилы четырех метров ростом, к сожалению, ослабили удар, пусть и брызнули в разные стороны брызгами раскаленного металла, но по крайней мере он ненадолго ослеп, и недобро сияющий багровым вражеский артефакт пронесся над головой пригнувшегося в последний миг боевого мага, снеся с ног одного из его телохранителей и отбросив изломанное человеческое тело шагов на десять. А после Стефан подрубил колено этому исполину, и рухнувшему мордой вниз монстру кто-то из бойцов засунул гранату за шиворот. Внутри вражеских доспехов глухо грохнуло, а из распахнувшегося в вопле агонии клыкастого рта воителя нижних планов выплеснулась волна крови вперемешку с изорванными внутренностями. — Но я как-то не жалуюсь!

Проморгавший внезапный удар смерч из тьмы и песка прекратил гоняться за уцелевшей свитой князя Чатурведи, и теперь вместо этого гонялся теперь по небу за Вильямсом Волнистым. Примерно четвертую часть его ртов разворотило напрочь, и теперь архидемон явно пытался поквитаться с человеком, который сделал ему так больно. Британец же в ближний бой старательно не лез, благо везущий его личный ездовой попугайчик сверхбольшого размера умел махать крыльями ничуть не медленнее колибри, и развивал практически сверхзвуковую скорость. Архимаг родом из Лондона осыпал противника градом сине-зелено-алых энергетических пульсаров, после которых из вращающего тела владыки нижних планов на землю выпадал град в виде спекшихся каменных глыб, и судя по тому выли пасти монстра подобный способ экстремального похудения был весьма болезненным. Также вышел из боя израненный акулопаук, что хромающей походкой отступил куда-то к центру города, неуверенно дергаясь в воздухе, теряя целые водопады крови и стряхивая с себя парочку последних двойников короля йогов.

— Еще бы ты жаловался! — фыркнул Ерафим, ненадолго отпуская кадило, чтобы двумя руками взяться за молитвенник. Облако агрессивного темного тумана, которое кто-то из вражеских чародеев попытался натравить на людей, было рассеяно лучом света, ударившим в его центр и разорвавшим злые чары на отдельные относительно безобидные лоскутки. — Знаешь, а я ведь хотел предложить тебе покаяться в своих грехах по быстрому, дабы хоть какая-то надежда появилась душу спасти…

— За свою переживай, — хмыкнул чародей, делая шаг назад и в то же время выдирая рукоять топора-вампира из щупальца какого-то жуткого аморфного нагромождения плоти, что враг натравил на один из центров сопротивления людей. Монстр, представляющий из себя настоящую мешанину пастей, лап, клювов, хвостов и прочих частей тела, явно принадлежавших некогда совершенно разным созданиям, вряд ли обладал разумом…Но это не мешало ему с успехом исполнять роль живого танка, уничтожить который пулями, гранатами, низшей боевой магией и летящими оттуда-то склянками со святой водой. Повреждения тварь получала исправно, но чтобы остановить её требовалось отнюдь не маленькую тушу буквально уничтожить, спалив до тла или разрубив на отдельные части. — Она для демонов редкий деликатес, а моя пошла бы на общих основаниях…

— Блин, мы проигрываем! — Озвучил очевидное Стефан, забрызганный вражеской кровью до такой степени, что его лицо напоминало теперь не Будду, а скорее какого-то кровавого бога войны. — Нам уже больше половины артиллерии выбило, а этим уродам конца и края нет!

— Летучий корабль Святослава подбит! — Вскрикнула Анжела, подхватывая с земли автомат бойца, голову которому практически оторвало костяным метательным топором, бывшим по размеру лишь чуть меньше двуручной секиры. Как раз под габариты демона, который забрался на крышу метрах в двухстах от них и теперь выбивал людей по одному. — Черт! Его на две части разорвало!

— Он справится! — Подбодрил свою супругу Олег, решив не уточнять, что гарантированно справится бывший крестьянин лишь с падением летательного аппарата, пережить которое точно сможет. Но не с тем, чтобы спасти всех членов его экипажа от размазывания в лепешку. Да и выживание уже после приземления было отнюдь не гарантировано. Тут бы до земли долететь одним куском, учитывая количество и качество тварей, находящихся в воздухе…Чародей вполне допускал, что Святослав в этот день может принудительно завершить свою карьеру воздушника. Он и себе давал крайне высокие шансы на подобное, и мысленно поклялся сохранить немного магии на самый крайний случай. Чтобы при пленении остановить свое сердце, для надежности еще и какой-нибудь огненный шарик прямо во рту взорвав. Учитывая прочность его доспехов, времени на это хватит, ведь выцарапать из древних сегментных лат его обладателя даже демонам, большим профессионалам по вскрытию проблемной добычи, будет не так-то и просто. — У него нет другого выхода, да и у нас тоже!

— И тебе совсем не жалко свою любовницу? — Продолжал по какой-то причине упорствовать с расспросами Олега церковник, впрочем не прекращая крушить демонов ближних и дальних. Даже метателя костяных топоров он попытался испепелить прицельно пущенным копьем света…Но не успел. Чья-то снайперская пуля вонзилась в голову монстра парой мгновений раньше, чем настигло возмездие посланное Ерафимом, и враг кувыркнулся с края крыши, на котором стоял, то ли мертвым, а то ли и просто раненным.

— Хватит до меня докапываться! Тебе что, заемная сила так сильно на мозги давит и велит ближнего своего в истинную веру обращать⁈ — Больше сотни ударов топорами-вампирами понадобилось Олегу, чтобы наседающая на него химера наконец-то замерла без движения холмом изрубленной плоти. С одним единственным врагом пришлось возиться едва ли не целую минуту! — Или это ты так завуалировано пытаешься понять, а где же тогда результат моих усилий⁈ Уж извини, воплотить в реальность задуманное получается далеко не всегда, я же все-таки не всемогущ…

Из центра города, там где располагался темный храм, ставший основной для транспортной пентаграммы, к небесам рванул плотный столб света, который был каким-то…Бесцветным. Практически прозрачным. Видимым примерно в той же мере, что и оконное стекло. Но, тем не менее, он светил и этот свет демонам определенно был опасен, судя по тому, как вспыхнули прямо в воздухе ближайшие к месту катаклизма летучие твари, рывком развернулись к новой угрозе оба архидемона, а почти целиком забравшийся в пространственную складку темный бог резко выпрыгнул обратно, будя спелеолог, обнаруживший внутри исследуемой пещеры удивленно моргающего спросонья медведя. И в центре устремившегося к небесам светового столба находился огромный золотой череп, скалящий зубы в хищном рычании. Только не человеческий, а волчий.

— Олег… — — Ерафим запнулся, и даже молитвенник из рук выронил…Вернее, прицельно уронил на башку какого-то демонического змея, прокопавшего себе путь через землю и горы трупов, чтобы попытаться цапнуть церковника за лодыжку.

— Да, — согласился с его невысказанным предположением чародей, с огромным трудом останавливая прямо в воздухе гигантский огненный шар, которым в людей швырнул кто-то из вражеских магов…Вражеских магов, явно аналогичных младшим магистрам! Несмотря на отчаянное сопротивление Олега, взять под контроль эти чары и перенаправить обратно на демонов он не сумел…Пришлось лишь слегка поменять их траекторию, дабы долбанули они не куда-нибудь, а прямо в стену ближайшего здания, которую сияющая будто маленькое солнце сфера пятиметрового диаметра уверенно проплавила, а после выпустила внутрь опустевшей постройки всю свою злую мощь, из-за чего сдание сложилось само в себя, словно карточный домик. — А вот это, скорее всего, как раз то, о чем я и говорил…