Огромный хаос

Глава 13

Глава 13

О том, как герой замирает без движения, находит способ превратить в настоящий кошмар и без того безнадежно плохую ситуацию, а также очищает огнем.

— Стоять! Замри! Не твори магию, не активируй артефактов, не ускоряй течении праны и вообще не двигайся, чернокнижник поганый! — Рявкнул на порядком опешившего Олега брат Ерафим, в данный момент непохожий даже сам на себя. Ибо его обычную рясу или даже бронированный её вариант заменило грязное вонючее рубище, держащееся вместе лишь каким-то чудом, а также снятое с кого-то ну очень мелкого и субтильного. Священник до богатырских статей заметно так не дотягивал, хоть и был человеком достаточно высоким, и сейчас явно позаимствованные у какого-то бедняка лохмотья грозили лопнуть изнутри от одного неосторожного движения. — Будущее, на всякий случай, тоже провидеть не пытайся. Не знаю, нужно ли это, но лучше уж перебдеть, чем опять обмишулиться… Если я из-за тебя упущу ту погань демоническую, за которой уже вторые сутки без сна и отдыха по всяким помойкам настаюсь, то сам не знаю, что я с тобой сделаю!

— Так чего вы тогда оцепление по периметру не выставили? — Нахмурился Олег, стоя на одной ноге, ибо профессионализм и компетентность данного священника он уважал, да и значительная часть моральных ориентиров у них, к взаимному удивлению, совпадала. Это конечно не значило, что Ерафим удержался бы от попытки спалить своего старого знакомого, если бы располагал твердыми доказательствами его вины в чем-то действительно предосудительным или ему поручили такой приказ откуда-нибудь из канцелярии Священного Синода…Но и сам чародей не моргнув глазом устроил бы бомбардировку единственной в округе церкви с последующей зачисткой выживших, начни монахи представлять реальную опасность ему или его близким. — Если вашей братии недостаточно или она уже вся с ног валится, я сейчас своих абордажников кликну, да и просто солдат сюда нагоню…Пары сотен хватит или лучше сразу тысячу позвать?

— Оцепление, особенно из одаренных, его спугнет. Да и вообще не в количестве сил дело, а в том, что чёрта лысого целая армия поймает серного пересмешника, если он опять чего-то испугается и в бега сорвется. — Замаскировавшийся видимо под одного из местных обитателей священник, судя по всему избавившийся от всех своих артефактов и даже собственную ауру скрывший, двигался медленно и плавно, будто бы в замедленной съемке, методично обследуя каждый сантиметр на шкурах местных обитателей. — Поганец туп и глух, вдобавок сам по себе в бою проблем не доставит даже совсем начинающему экзорцисту, ибо иначе как внезапным ударом и со спины, взрослого человека ему не одолеть…Но пакость сия, выползшая из каких-то ну очень грязных глубин преисподней и прячущаяся в тех местах, которые похожи на его дом родной, не только крайне чувствительна к потом магической энергии, но и умеет прыгать сквозь ткань бытия так, как не каждому магистру дано! Напугаешь сейчас пересмешника — ищи его через пару секунд другом конце города, если не дальше! А третий раз перерывать все смердящие по жаре кучи дерьма в поисках этой дряни я заранее терпеть ненавижу!

— Демон слабый, но проблемный, — понял чародей, продолжая корчить из себя статую и заодно внимательно осматривая предполагаемое место нахождения адской твари. И увиденным Олег остался категорически недоволен. Особой брезгливостью он давно уже не отличался, жизнь отучила, но здесь и сейчас чародей предпочел бы не своими ногами ходить, как нормальные люди, а подняться в воздух и левитировать. Причем внимательно следя за тем, чтобы не коснуться вообще ничего! Пахло скотным двором, который давно не чистили. Судя по внешнему виду окружающих чародея коров, взирающих на незнакомого человека с обреченным равнодушием — это потому, что в данном сарайчике, что числился хлевом, навоз и грязь предпочитали не вывозить, а утаптывать. В узких стойлах хоть как-то повернуться животным было при всем желании нельзя, ближайшей аналогией к этим пеналам был даже не карцер, а гроб! Особенно впечатлило волшебника узкое место в углу, куда чрезмерно жадные хозяева сразу аж двух животных запихнули. Одно удивительно высокорослое, пусть и худое, а второе молодое, невысокое и коротконогое, едва ли не таксу от мира рогатых парнокопытных. В результате все, что проходило через пищеварительный тракт первой, падало на спину второй. — Давно безобразничает?

— Давно, почитай с того самого дня, когда силы зла по вине осман вторглись в наш мир, и тем самым защиту нашего измерения ослабили. — Поморщился медленно и осторожно обследующий внутренности хлева священник то ли от самого факта присутствия архидемонов в одной с ним реальности, то ли из-за необходимости наступить в особо свежую партию навоза, дабы продолжить свою работу. Грязную, но вне всякой необходимости — нужную. — Троих детишек уже выпил досуха, еще человек десять просто покусал и обескровил, всякими жуткими болячками заодно наградив…Того и гляди, размножаться начнет, пакость гермафродитная…Поздно в нашу церковь обратились, очень поздно…Сначала люд местный сам тварь, что вроде противная, но не сильно опасная выследить пытался, потом брахманов подключали для изгнания, а те, во-первых, зашиваются из-за обилия работы, а во-вторых, эту дрянь первый раз видят, ибо как-то раньше не водилось серных пересмешников здесь у них…Мигрировал, наверно, паразит, к кому-то из более серьезных демонов захребетным нахлебником прицепившись.

— На что оно хоть похоже? — Принялся изучать хлев всеми имеющимися обычными чувствами боевой маг, но ничего кроме ужасной антисанитарии и воистину скотского обращения со вроде бы как священными для индусов животными обнаружить не смог. Все было настолько плохо, что вполне себе уважающий говядину волшебник начал испытывать неподдельное сочувствие к коровам, заключенным в подобном аду из-за удивительно наплевательского отношения их хозяев к гигиене. Разумеется, подобным грешили не все…Но многие, ибо в культурных традициях местных жителей подобное наплевательское отношение укоренилось давно и прочно. Чародей, конечно безжалостно штрафовал тех своих подчиненных, кто мог поковыряться в заднице, а потом как ни в чем не бывало продолжить прерванную ради сего важного дела работу, а парочку поваров так вообще уволил с позором и без выходного пособия, однако его усилия пока еще даже в Новом Ричмонде очевидных плодов не принесли. А про всю страну или хотя бы её мятежную северную часть, отделившуюся от английской колонии, и говорить-то было смешно. — Блин, ну и срач же тут развели хозяева…Законов о жестоком обращении с животными на этих живодеров нет…

— Ну так введи, ты же в городе этом теперь главный…Лет на сто. — Замерший перед очередной коровой священник начал крайне медленно посыпать мелкими белыми кристалликами из мешочка, прятавшегося в рукаве его лохмотьев. Животное к неожиданной процедуре отнеслось крайне благосклонно, слизнув часть посыпки со своей морды и даже лизнуло в благодарность отца Ерафима, что может и был польщен данным знаком внимания, но искомого демона явно предпочел бы обнаружить поскорее. — А на что похож серный пересмешник…Сложно сказать. Он слизень, который как и все слизни боится соли, мимик и в то же время паразит. Отгрызает часть какого-то животного и занимает её место, делая вид, будто был тут всегда. К человеку эти твари тоже могут прицепиться, но люди как правило не настолько глупы, чтобы обнаружив, что их рука теперь уже не рука, и даже не их, а кроме того периодически отправляется погулять, дабы из кого-нибудь еще крови насосаться, данный факт проигнорировать или с ним смириться…Хотя встречаются иной раз такие идиоты, что прости меня Господи…

Вторая корова, которую священник на глазах Олега осторожно обсыпал солью, выглядела совершенно обычной. Тощая, меланхоличная, спокойно пережевывающая клочок сена, задержавшийся внутри её кормушки, даже в узком стойле, что почти жало ей в боках, не было абсолютно ничего примечательного…Покуда коричневая от природы и въевшейся грязи шкура животного не пыхнула клубом жирного вонючего дыма, отвратительно воняющего серой. И сразу же вслед за этим чуть ли не четверть туши животного, остающегося все таким же отрешенным и безучастным, рванула в разные стороны, будто брызги воды из озера, в которое рыбаки-браконьеры целую связку динамита зашвырнули, чтобы рыбу глушить. Эти жидкие комки еще в полете стали словно бы выцветать, уходя из реальности, но буквально на мгновение раньше, чем они успели смыться, хлев наполнился яростным белым светом, источаемым фигурой священника, и почти уже просочившуюся на иной план бытия аморфную мерзость резко дернуло обратно, сделав вполне себе материальной.

— Лови! — Не своим голосом заверещал Ерафим, хватая сияющими руками источающую густой серный дым аморфную массу серой плоти, весящую килограмм двадцать или тридцать, что напрыгнула на лицо священника, выпустив из себя дюжину тонких сегментированных трубок, похожих не то на жала комаров, не то на хвосты скорпионов. Вряд ли пересмешник всерьез надеялся отобедать православным монахом, которого судьба занесла на просторы Индии. Скорее уж сгорающий заживо монстр пытался дать удрать паре дюжин куда более меньших по объему капелек слизи, пусть и ценой своей жизни. Ведь они были его детьми, и пусть разумом или хотя бы его подобием это существо явно не обладало, но инстинкт защиты потомства у него оказался весьма силен. — Не дай приплоду разбежаться! Или я посвящу тебя в сан и заставлю без фильтров в носу самолично освящать все коровники, курятники и свинофермы на сотню километров вокруг!!!

Олег ударил огнем, пугая и без того уже мычащих и беснующихся в своих стойлах животных и поджигая всё, что могло гореть. Яростный пламенный вал захлестнул собою даже не площадь, а объем, наполнив собою сарайчик от пола и до потолка. Он слизал перемешанное с навозом сено, слегка обжег и основательно продезинфицировал коров везде и сразу, заставил затлеть рубище священника…Но самое главное — высушил и спалил слизнеобразных гостей из нижних планов, которые вполне себе собирались обосноваться и размножиться на новом месте. Правда, уже через секунду после этого подвига его чуть не затоптали, ибо разломавшие свои стойла копытные рванули кто куда, от страха открыв в себе просто таки невероятные силы и прыткость. Особо отличились как раз та корова, которая резко сбросила половину своей массы, ни капли не смущаясь обнажившимися костями позвоночника и ребер или пульсирующими прямо в изъеденном мясе внутренними органами. Но к ударам судьбы, а также попытка тарана и затаптывания от мечущихся туда-сюда в панике зверей волшебник был готов, а еще умел летать, благодаря чему прилип спиной к крыше помещения, и Ерафима туда же выдернул. Ну а созданный им же самим пожар погасить для опытного пироманта по определению проблемой быть не могло.

— Вот как раз ради того, чтобы поговорить о посвящении в сан, я тебя и искал, — обрадовал чародей своего идеологического противника, начиная стягивать пламя пожара в одну точку, вернее сферу, которая вокруг этой точки и крутилась. Испуганные животные, конечно, продолжали орать дурными голосами и метаться туда-сюда, всей толпой атакуя дверь сарайчика и мешая друг другу выбраться наружу, но это с точки зрения Олега являлось вполне приемлемой ценой уничтожения целого вывода демонических слизней. Если один из них убил нескольких человек и еще больше отправил в больницу, то десятки подобных тварей могли бы устроить Новому Ричмонду настоящие проблемы, сравнимые с налетом какой-нибудь бандитской шайки или обстрелом из вражеских орудий. Часть ущерба сами твари нанесут, часть местные жители, которые будут паниковать, истреблять скот, который может оказаться рассадником для демонов и видеть в своих соседях потенциальных одержимых, ибо сложно окажется объяснить крестьянам, что конкретно этот вид обитателей нижних планов — не так работает…

— Хм, внезапных мутаций у тебя вроде нет, существенных изменений психики пока тоже не заметно, аурных деформаций не вижу, контроль энергии совершенно точно не ослаб, — Ерафим внимательно изучил своего давнего знакомого, а после озадаченно почесал в затылке, взирая на чародея со странной смесью изумления и подозрения. — Не похоже, чтобы ты лишился какого-то из темных благословений, без которого жить не можешь в прямом или переносном смысле…Олег, ты что, искренне раскаялся в своих грехах и уверовал⁈

— Спокойно! Я ж не для себя! — Поспешил Олег слегка осадить священника, чья картина мира, кажется, начала весьма активно трещать. А заодно он разобрал при помощи телекинеза потолок, на удивление крытый пусть гниловатыми, но все же досками, и вылетел на свежий воздух, заодно священника за собой утаскивая. — Речь идет о том, чтобы ты и твои братья по вере начали вести среди моих подчиненных вести пропаганду, то есть тьфу ты, проповеди им читать. И всех, кого только можно, пусть даже с натяжечкой, зачислять в свои ряды. Хорошо бы еще и женщин вам своим вниманием охватить, ибо их в Индии много, и всерьез их почти никто не воспринимает, а монахини нам вот прямо очень нужны…

— Твои слова звучат слишком хорошо, чтобы быть правдой…И как-то я не вижу, чтобы кто-то из моих коллег приставил пистолет к твоему затылку. — Решил православный инквизитор. — В чём подвох?

— Никакого подвоха тут нет! — Поспешил заявить Олег. — Не обольщайся, я всех вас все ещё не люблю, причем не люблю оптом, и ты отлично знаешь, за что…Но учитывая масштабы стоящей перед нами демонической проблемы, приправленной регулярно появляющейся дикой нежить, дабы просто уцелеть нам понадобятся все возможные силы и еще немного больше. И пусть меня воротит от двойных стандартов вашей организации и двуличности, которую демонстрируют столь многие представители церкви, но нельзя отрицать, что именно вы лучше всего подходите для того, чтобы обламывать рога выходцам из нижних планов. Плюс сила священников и жрецов не так жестко завязана на магический дар, а потому есть теоретические шансы на появление настоящих святых, творящих чудеса не магией, и силой веры. И даже те мои подчиненные, кто стал ведьмаком исключительно благодаря алхимии и толком ничему не успели научиться, при удаче смогут впечатлить тварей чем-нибудь серьезным. Ну, или хотя бы святую воду заготавливать. В промышленных масштабах.

— Это так не работает, — буркнул Ерафим, но как-то тону его не хватало убедительности.

— Либо это будет работать так, либо вы сообща вымолите вступление в войну с демонами небесного воинства, либо людей сожрут. Может быть и вообще всех людей этого мира, — Олег мысленно дал себе пинка за то, что покуда не успел отработать механизмы скоростного сматывания удочек в другую реальность, когда узнал, что подобное даже по меркам высших магов крайне тяжело и крайне опасно. Космическая программа — это хорошо, но соседнее измерение в качестве запасного аэродрома его бы тоже устроило при альтернативе в виде пожирания души какой-нибудь инфернальной дрянью. — У меня благодаря одной суккубе появилась новая информация о демоническом вторжении…И все очень-очень плохо. И как знать, может лишняя пара сотен послушников окажется именно той гирькой, которая сдвинет чашу весов в нужную сторону.

А заодно чародей при помощи подобного метода выявит всех, кто мог бы поддаться на посулы церковников не раньше, так позже. В Россию он бы все равно вернулся рано или поздно, ибо там дети, а значит и агентов влияния его давних недоброжелателей следовало выявить как можно раньше, и задвинуть куда подальше от себя в как можно большем количестве…Однако эта возможность действительно была лишь дополнением к главной задаче, эдаким приятным бонусом…

— Вот умеешь ты даже безнадежно плохую ситуацию в еще больший кошмар обратить, — вздохнул священник. — Ну и? Чем ты меня пугать собираешься?

— Всеобщие надежды на то, что армии нижних планов волей-неволей частично сточатся об осман, которые будут драться хотя бы затем, чтобы свои жизни сохранить, пусть и на лишнюю пару часиков, скорее всего пойдут прахом. Помимо прямого военного вторжения архидемоны не поленились заслать в стан подданных султана своих агентов, которые должны по мере возможностей саботировать ключевые производства, устраивать диверсии в войсках, мешать восстановлению уже имевшихся цепочек командования и устраивать препоны на пути объединения людей в новые политические структуры. — На взгляд Олега лазутчики из нижних планов должны были справиться со своей работой если и не на пять с плюсом, то как минимум на твердую троечку. — Пойманная мной во время недавнего рейда суккуба многого не знает, ибо в иерархии себе подобных занимала отнюдь не верхние места, но провести аналогии и сделать логические выводы несложно. Раз одну шпионку внедряют на место элитной рабыни в глухом сельскохозяйственном углу, то значит, еще тысячи её коллег были направлены в места более перспективные.

— Это действительно очень плохо…- Вздохнул Ерафим. — Но я вот ни капельки не удивлен. Раз османы пропитались демонической скверной сверху донизу, то глупо ожидать от их солдат подвигов, достойных небесного воинства…Кстати, что за суккуба? Высшая или так? Уверен, что это ты расколол её на информацию, а не она тобою вертит? Этим тварям на роду написано лгать и соблазнять, причём не только телом, но и хитро расставленными словечками.

— Могу отдать её тебе, сам расспросишь и свои выводы сделаешь, — пожал плечами чародей, с легким сердцем направляя демоницу в руки священников, что подобное существо запросто могли бы заставить ждать очищающего костра, как великого милосердия. Ведь тело, замурованное в фундаменте османской плантации, принадлежало настоящей рабыне, которую та тварь заменила собой. И судя по состоянию трупа, умирала несчастная долго и мучительно, поскольку игравшаяся с добычей суккуба всячески растягивала удовольствие, откусывая кусочки там, где это точно к преждевременной кончине агонизирующей игрушки не приведет. Даже смерть наступила не от ран или потери крови, а банально от жажды, ибо маленький приток воздуха узнице каменного мешка, лишенной конечностей, глаз, языка и голосовых связок, обитательница нижних планов заботливо оставила.

Покинув изрядно озадаченного священника, перед которым замаячили и новые проблемы, и новые перспективы, Олег направился к зданию городской администрации. Чародею предстояло окунуться в ту субстанцию, по сравнению с которой навоз из покинутого коровника мог бы показаться чистейшей родниковой водой. Ибо он собирался углубиться в политику.