Одинаковые. Том 5. Атлантида

Глава 13. От Кронштадта до Канар. Эсминец на хвосте

Ритмичный гул паровых машин сегодня был единственным звуком, нарушавшим спокойствие на палубе «Святогора». Грузопассажирское судно, сошедшее с немецкой верфи год назад, уверенно рассекало воды Финского залива, держа заданный курc. Кронштадт остался позади.

Мы с братьями стояли у леерного ограждения. К нам присоединился Михаил Иванович Ростовцев. Его лицо озаряла счастливая улыбка — наконец-то он дождался своего часа. В руках он держал развернутую морскую карту.

— Господа, наконец-то мы взяли нужный курс! — отчеканил он, словно доклад. — Идем через пролив Зунд, огибаем Ютландию с запада и прямым ходом — в Атлантику.

Примерное время в пути до Канарских островов — двенадцать — пятнадцать суток, с учетом одной бункеровки углем.

— В каком порту будем пополнять запасы? — уточнил Никита.

— В Гибралтаре . — Ростовцев ткнул пальцем в карту. — Британцы, конечно, но уголь там отменного качества, и логистика отлажена. Заодно свежей провизией пополнимся. Хотя… «Святогор» и так забит припасами под завязку.

Леха, прислонившись к поручню, скептически хмыкнул: —

У нас две недели! — сказал брат. — Путь приличный. Есть риск за это время встретиться с нехорошими людьми. Особенно если наши друзья из Франции отправят кого-то на перехват.

— Посмотрим! — произнес я.

Ростовцев отложил карту, задумчиво уставившись на горизонт: — Представляете, мы можем стоять на пороге величайшего открытия всех времен. Возможно, где-то там, под толщей воды, нас ждут не просто руины, а целая библиотека — храм знаний, если хотите. Технологии, опережающие время на тысячи лет. Один только миф о кристаллах, которые накапливают огромное количество энергии чего стоит…! А что, если это не миф?

Ростовцев прямо-таки размечтался. Мы с братьями смотрели на его фантазии с улыбкой — энтузиазм был его, конечно, через край. Он не знал, что мы сами — живое доказательство того, что невероятные технологии вполне возможны. И сейчас, по сути, мы плыли к Канарам, чтобы найти этому подтверждение.

Отойдя от леера, я прислонился к надстройке, и мысли понеслись назад, к последним суматошным дням перед отплытием. «Святогор», конечно, мог принять на борт значительно больше пассажиров — часть его кают были пустыми. Но мы решили: лучше немногочисленная, но проверенная команда. Рисковать лишними ушами и глазами не хотелось.

Состав экспедиции подбирали тщательно. Конечно, Алексей Николаевич Крылов. Гениальный кораблестроитель, который, ни в какую не соглашался пропустить испытания своего детища — батискафа «Нептун». Он рвался в море, чтобы лично наблюдать за его работой в реальных условиях. С ним конечно же была команда инженеров и техников, которые трудились на нашей базе в Кронштадте, создавая батискаф. Естественно, мы втроём с братьями, Кузьмич. И, конечно, наша силовая поддержка — двадцать пять бойцов из боевого крыла. Проверенные парни, прошедшие за последнее время огонь, воду и медные трубы. Их было вполне достаточно для обеспечения безопасности на судне во время плавания и при возможных заходах в порт.

Ну и, разумеется, штатная команда «Святогора» — капитан, штурманы, механики и матросы. Их Феликс-Андрей тоже тщательно проверил, и надеюсь среди этой братии нет агентов наших недоброжелателей. Впрочем, бдительность терять было нельзя — две недели пути предоставляли массу возможностей для нежданных встреч.

Мои мысли прервал доносящийся с кормы властный голос Алексея Николаевича, который в это время руководил проверками систем «Нептуна». Нужно посмотреть, что у него там происходит.

Мы направились к месту, где располагался батискаф. Крылов стоял около аппарата, окруженный техниками, и что-то энергично им объяснял.

— Господа! — окликнул я его, — как идут приготовления?

Крылов обернулся, и его лицо осветилось энтузиазмом: — Илья, все в порядке! Системы проверены, механизмы работают как часы. Но, как понимаете, только множественные испытания покажут, насколько наш «Нептун» готов к работе. Мы, конечно же, провели тесты в Кронштадте, но были сильно ограничены во времени, поэтому придется при каждом погружении делать дополнительные проверки. Знаете, братья Горские, — обратился он к нам с Никитой, пока мы стояли вместе, — у меня есть предложение.

— Внимательно вас слушаю, Алексей Николаевич! — Ответил я.

— Я бы хотел принять участие в погружениях. Понимаю, что это может быть опасно, но мне необходимо увидеть работу «Нептуна» в реальных условиях.

— Алексей Николаевич, у нас будет много погружений. Не одно, не два и даже не три. Кто знает, сколько раз вообще придется это делать? Вы обязательно поучаствуете. Но важно, чтобы кто-то контролировал работу аппарата с поверхности, поэтому все же это будет ваша основная задача.

Крылов немного погрустнел, но кивнул: — Понимаю. Но скажите, что будет дальше с нашими разработками? Мы за это время проделали колоссальную работу, по сути, значительно опередив других изобретателей. Да и внимание военного ведомства и иностранных соглядатаев говорит о многом. Мы на верном пути! Есть ли у нас сейчас шанс на создание какого-то более серьезного подводного аппарата?

Никита, облокотившись на поручень, ответил: — Мы думаем над этим. Сейчас главное — успешно завершить текущую миссию, но у нас есть идеи на нечто более глобальное.

— Глобальное? — оживился Крылов.

Я вмешался в разговор: — Да, Алексей Николаевич. Мы предлагаем вам возглавить новый проект. Речь идет о разработке подводного аппарата военного назначения. То, что мы с вами создали, — это лишь начало, старт долгой работы. В будущем России потребуется серьезный подводный флот.

Лицо Крылова озарилось.

— Это невероятно! Я готов. Но какие перспективы?

Никита достал карту и разложил ее на ящике с инструментами.

— Посмотрите. Балтийское море, Черное море, Тихий океан… Везде государству нужна защита. А с учетом того, что происходит в мире, вопрос создания подводного флота становится все более актуальным.

Крылов склонился над картой, его пальцы дрожали от волнения.

— Грандиозно! Но ведь это потребует огромных ресурсов.

— Мы позаботимся об этом! — заверил его я. — Главное — это полученные знания и опыт. А финансирование мы найдем, по крайней мере на первом этапе. Вот только вопрос с секретностью нужно будет поднять на максимальную планку. Вы видели, что происходило в Кронштадте. Там обеспечить полную секретность невозможно, слишком много лишних глаз и ушей вокруг. Поэтому если вы будете готовы, то уже в этом году мы начнем строительство новой базы для производства подводных аппаратов, и делать это будем в отдаленном месте. Там куда добраться паркетным шаркунам и разведкам других стран будет не просто.

— И где же, по-вашему, такое место? — с улыбкой спросил Крылов.

— Думается, что самым подходящим местом для этого будет побережье Белого моря. В 35 километрах к северо-западу от Архангельска возле Никольского устья Северной Двины рядом с Николо-Корельским монастырем, там есть подходящее место. Мы построим рабочий поселок, а в последствии и первый город строителей подводных лодок.

— Подводных лодок?

— Да именно так. Эти подводные корабли встанут на защиту нашей Родины, и будут пускать на дно всех, кто покусится на интересны отечества. Потребуется много работать, очень много. Это проект не года-двух, это проект на десятилетия. И скорее всего нам нашей жизни на него не хватит, но мы передадим все что успеем сделать следующему поколению инженеров-подводников, которых сами и воспитаем.

На какое-то время Крылов задумался, глядя куда-то вдаль. Как будто в этот момент в его голове происходили серьезные мыслительные процессы. Он анализировал, прикидывал, и с каждым мгновением лицо его все сильнее озарялось решимостью.

— Я готов, готов посвятить этому всю свою жизнь! Я с вами!

— Вот и отлично! — похлопал его по плечу. — Именно такой ответ от вас и хотелось услышать.

В этот момент к нам подошел один из техников.

— Алексей Николаевич, все системы проверены. В целом батискаф готов к погружению. Финальную проверку мы проведем, когда уже будем на месте.

Крылов выпрямился.

— Отлично. Тогда можете немного отдохнуть перед работой.

Мы разошлись по своим делам. Я понимал, что это начало большого пути, который может изменить грядущее российского подводного флота. А главное, мы нашли человека, способного воплотить эти планы в жизнь. Думается, что здесь главное начать, и начать с правильными людьми, а с учетом нашего послезнания, есть шанс пройти путь создания рабочей субмарины гораздо быстрее, избежав при этом детских болезней.

Мы собрали всех бойцов и решили провести тренировку.

Солнце припекало, превращая палубу раскаленную сковородку. Двадцать пять бойцов из боевого крыла выстроились в две шеренги. Все были в легких гимнастерках, на головах — удобные кепи. Мы с братьями тоже в форме, как водится, без знаков различия.

— Так, братцы! — начал Леха. — Сейчас будем проводить разминку и тренировку. Если кто-то думает, что на корабле можно расслабляться, то он сильно заблуждается.

Бойцы переглянулись, но промолчали. Не сказать, что они и так расслаблялись, но привести себя в тонус никогда не будет лишним.

Первым делом взялись за рукопашку. Я с Никитой по очереди показывали приемы, а бойцы их повторяли. По сути, мы проходили давно отработанный комплекс, который годами тренировали в Белом Ветре, и ребята отлично его знали. Провели пару серий спаррингов: на одного нападало двое, трое, четверо, а он должен был отразить атаки.

— Михаил! — окликнул Никита одного из бойцов, покажи, как правильно уходить от захвата.

Молодой парень с рыжими усами вышел вперед. Схватка с Лехой закончилась быстро: брат провел красивый бросок через бедро.

— Неплохо! — похвалил я, но можно лучше.

Затем перешли к ножевому бою, который отрабатывали примерно полчаса. Установили деревянные щиты.

— Внимание! — скомандовал Никита. — Приготовить метательные ножи.

Бойцы по очереди отрабатывали метание в цель с одной и двух рук, из различных неудобных положений, в том числе после переката по палубе.

— Василий! — окликнул я, — вяло бросаешь. Нож должен войти так, чтобы гарантировано вывести противника из строя, а не поцарапать!

Василий покраснел, но принял замечание. После метания перешли к тренировкам с пушками Гочкиса.

— Отрабатываем установку орудий! — Скомандовал я. — Время — наше всё.

И начались отработки: установка, затем снятие с тумб пушек Гочкиса. Мы ведь, по сути, гражданское судно с научно-исследовательскими целями, и чтобы не вызывать раздражение в портах, на нашем борту лучше бы отсутствовало такое вооружение. Поэтому скорострельные пушки были убраны в трюм. Сейчас мы тренировались их оперативно извлекать, устанавливать и снова демонтировать.

Расчеты, а также дополнительные бойцы на время монтажа, разделились. Одна группа работала на носу, другая — на корме.

— Быстрее, быстрее! — подгонял Никита. — Не на параде, твою мать!

Сделав десять повторений, мы добились достаточно слаженной и быстрой работы. Затем настал черед инструктажа.

— Так, слушаем меня внимательно! — Начал я. — Не исключено, что во время пути на нас может выйти судно или корабль с недоброжелателями, пиратами, попроще говоря. Действовать будем так…

Я разложил схему корабля и показал каждому его место.

— Снайперы с Маузерами занимают позиции у бортов. Расчеты пушек на своих местах. Вопросы есть? — спросил Никита.

— А если их будет много? — подал голос Василий.

— Тогда будет много трупов у дебилов, что решат на нас напасть! Но надеюсь, до этого не дойдет!

Провели тренировочные стрельбы, выпустив из пушек Гочкиса несколько очередей по бочкам, брошенным за борт. Бойцы стреляли достаточно неплохо и слаженно действовали в расчетах. Конечно, практики им еще не доставало, но надеюсь, что и не придется ее нарабатывать. К вечеру все вымотались, но мы с братьями были довольны.

Я окинул взглядом команду.

— Так, братцы! С этого момента считаем, что мы на войне, а на войне расслабляться нельзя. Поэтому делимся на две вахты. Одна на посту, вторая отдыхает.

Бойцы разошлись по своим местам: кто-то отдыхать, а кто-то занял позиции наблюдателей. Неплохо поработали.

Подошел ко мне Крылов: — По ощущениям, ваши ребята стоят любого регулярного полка!

— Да, хотелось бы верить, что не придется это проверять на деле, ответил я профессору, глядя на горизонт. Но лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть!

От моих слов Крылов заливисто расхохотался, его поддержали несколько техников, стоящих неподалеку. Настроение у всех было приподнятое.

Дни летели незаметно. «Святогор» уверенно держал курс на юг, постепенно превращаясь из обычного исследовательского судна в настоящий плавучий форт. Матросы, вдохновленные примером бойцов боевого крыла, с энтузиазмом включились в тренировки. Сам капитан подошел ко мне и попросил организовать занятия для всего экипажа. Теперь на палубе постоянно звучали команды, звенел металл, глухо хлопали выстрелы из винтовок. Капитан, видя такую подготовку, не удержался и присоединился сам. Он настоял, чтобы его люди вошли в общую систему обороны. Так появился единый боевой расчет, где каждый знал маневр и позицию.

В Гибралтаре все прошло гладко. Погрузка угля, пополнение провизии, обычные портовые дела. Но когда «Святогор» уже выходил из гавани, на горизонте показался силуэт. Это был английский эскадренный миноносец типа «HMS Daring». Грозная машина, черт бы ее побрал. Для противостояния с нашим гражданским судном — более чем внушительная. Он был вооружен

12-фунтовым орудием и тремя торпедными аппаратами, имел на борту команду в 50–55 человек.

— Смотрите-ка! — процедил Леха, наблюдая в бинокль. — Британцы решили устроить нам сопровождение.

«Деринг» словно тень держался за нашим судном. Орудие было готово к бою, наблюдатели не отлипали от биноклей. Когда «Святогор» покинул британские воды, стало очевидно: это не случайность. Миноносец явно получил приказ не выпускать русское судно из вида.

— Что думаете? — спросил Никита капитана, глядя на приближающийся силуэт английского военного корабля.

— Не отстанут! — уверенно ответил он. — Слишком уж активно проявляют интерес.

Миноносец нагличан начал набирать скорость, намереваясь перекрыть нам путь. Башня медленно поворачивалась в нашу сторону.

— Всем по боевым постам! — скомандовал капитан. — Приготовиться к отражению атаки!

Наши бойцы заняли расчеты у пушек Гочкиса, которые мы ранее смонтировали, но до поры держали под брезентовыми чехлами, чтобы не раздражать британцев. Я скомандовал, чтобы не расчехляли их до последнего. Стрелки рассредоточились по палубе, стараясь передвигаться незаметно для наблюдателей с миноносца. В воздухе повисло тяжелое напряжение. Деринг приближался, его трубы выбрасывали густые клубы дыма. Было ясно: мирно с этими ублюдками мы не разойдемся.

— Что теперь? — прошептал Ростовцев, бледный как полотно.

— Теперь начинается самое интересное! — ответил я, наблюдая, как английский корабль берет курс прямо на нас.

Миноносец уже входил в пределы нашей досягаемости. Их капитан и не думал отступать. Минуты тянулись чертовски медленно. Внезапно с британского борта взвился сигнальный дым. Мы не успели разобрать и расшифровать его. Раздался резкий гудок, и Деринг рванул на перехват.

— Приготовиться к бою! — скомандовал я.

— «Святогор» оказался в ловушке. Сзади — британские воды, впереди — враждебно настроенный миноносец. Казалось, выхода у нас нет…