Одинаковые. Том 5. Атлантида

Глава 10. Тишина в эфире. Похищение Лёхи

В тот момент, когда наш биплан начал падать, время словно замедлилось. Я вцепился в подлокотники, пытаясь срочно найти решение.

— Николай, задействуй резервные тяги! — крикнул я, вспомнив про конструкцию, о которой рассказывал Меллер.

Еременко, не теряя самообладания, потянул на себя рычаги, но они тоже не слушались.

— Не работает! — прокричал он сквозь рев двигателя.

Земля приближалась очень быстро. Впереди было небольшое поле.

— Туда! — указал я направление пилоту. — Постараемся сесть!

Николай резко дернул штурвал, пытаясь выровнять крен. Аппарат затрясло, но мы все же вышли на нужный курс. Последние метры до земли показались вечностью. Еременко погасил тягу. В момент касания шасси ударилось о землю с оглушительным треском. Машину затрясло, потащило в сторону, но Николаю удалось удержать управление. Биплан остановился, оставляя за собой полосу измятой травы и обломков. Главное, что мы остались живы.

К нам уже бежал Меллер в сопровождении толпы рабочих, Кулагина и Никиты.

— Целы!? — кричал он, помогая нам выбраться.

— Живы, живы! — выдохнул я, осматривая повреждения.

Шасси было практически уничтожено, но сам фюзеляж выдержал, и двигатель, слава богу, не пострадал — он ведь сейчас в единственном экземпляре, и было бы чертовски жалко его потерять. После осмотра места посадки стало ясно, что это была не случайность. Техники обнаружили следы вмешательства в систему управления.

— Кто-то намеренно повредил рули! — заключил Меллер, изучая повреждения. — Смотрите, здесь видны следы от инструмента.

Мы стали пытаться разобраться, в чем же дело. Специалисты проверяли каждый винт, а охранники прочесывали территорию. И вот через несколько часов пришла новость.

— Сбежал! — доложил начальник охраны. — Один из новых техников, который месяц назад к нам устроился.

— Нужно усилить охрану! — заявил я, — и проверить всех новых сотрудников. Кто-то может работать на конкурентов. А еще хуже — на разведку чужого государства.

Меллер кивнул, тут же составляя список мер безопасности.

— А пока, — добавил я, — никому ни слова о попытке саботажа! Пусть все думают, что это просто техническая неисправность.

Несмотря на потерю времени, мы не утратили веру в проект. Сокол доказал свою жизнеспособность. Фюзеляж, выполненный из примитивного варианта дельта древесины, которую удалось за короткий срок создать Меллеру по нашим описаниям, показал надежность. Этот инцидент лишь укрепил нашу решимость защитить достижения завода Дукс любой ценой. На следующий день Меллер запланировал тщательную проверку всех систем биплана. Похоже, мы вступили в серьёзную борьбу за первенство в небе.

После завершения дел на Дуксе, сделав предварительные выводы и оставив Меллера разбираться с бипланом, мы с Никитой и Кузьмичом решили прогуляться по вечерней Москве. Город выглядел нарядно, газовые фонари бликовали мягким жёлтым светом, отбрасывая тёплые отблески на мощёные улицы. В воздухе стоял аромат цветущих лип.

— Давай зайдём в ресторан! — сказал Кузьмич.

— Ну почему бы и нет, — ответил я. — Предлагаю Эрмитаж. Он рядом. Много слышал о нём: славится своей кухней и отличным обслуживанием.

Интерьер заведения поражал роскошью. Мраморные колонны, хрустальные люстры, стены, украшенные картинами. Нас проводили к столику и принялись перечислять меню. Мы сделали заказ: стерлядь в сливочном соусе, ростбиф, жареные перепёлки и фирменную уху из трёх видов рыбы. На десерт нам подали мороженое и по бокалу шампанского. Вечер тёк спокойно и размеренно, пока в зале не появился щеголь в дорогом костюме, сопровождаемый свитой таких же франтов.

Внимание компании привлекла молодая девушка, сидевшая за соседним столиком в одиночестве. Одетая просто, она выделялась строгой осанкой и красотой. Девушка уже поужинала и пила чай. Щеголь был явно навеселе — видимо, до этого изрядно принял на грудь. Он подошёл к её столику.

— Поедешь с нами! — сказал он.

Девушка вспыхнула, но промолчала. Щеголь ухватил её за локоть и попытался поднять со стула. Она резко выдернула руку и потёрла место, куда он вцепился. Видимо, силы тот не рассчитывал, когда хватал изящную ручку — от этого знакомства точно останется синяк.

— Извольте извиниться перед дамой! — спокойно произнёс я, вставая.

Щеголь повернулся и ухмыльнулся с презрением:

— Ты кто такой, чтобы указывать мне?

Не говоря ни слова, я коротким, точным ударом в подбородок отправил этого ублюдка на пол. В зале повисла мёртвая тишина.

Выяснилось, что поверженный франт — сын довольно известного в Москве чиновника с крутым нравом. Он неоднократно устраивал скандалы в этом ресторане и не только здесь. Персонал его откровенно боялся. Официант, который нас обслуживал, понимая, что дело может принять дурной оборот, подошёл к нашему столику.

— Господин, я рекомендую вам покинуть наше заведение для вашей же безопасности. Мы выведем вас через чёрный ход!

Пока свита щеголя поднимала его с пола и усаживала на придвинутый стул, приводя в чувство, девушка, которой этот франт приставал, тоже собралась уходить. Официант предложил проводить нас всех.

— Благодарю вас за помощь. Меня зовут Софья! — представилась она, когда мы вышли на улицу.

В её глазах промелькнуло что-то знакомое, но, даже обладая абсолютной памятью, увы, вспомнить, что это было, я так и не смог, возможно это какое-то отдаленное воспоминание из прошлой жизни. Проводив Софью до дома, мы направились в гостиницу. Пора, видимо, уже собираться из Москвы, пока не ввязались в какую-нибудь нехорошую историю.

Ночь в гостинице выдалась тревожной. Мы с Никитой и Кузьмичом расположились в номере, готовые с самого утра отправиться в Петербург. Однако сон почему-то не шёл. В голове всё крутились недавние испытания Сокола, а ещё я снова и снова прокручивал в мыслях тот момент, когда были все шансы утонуть в батискафе на Балтике, а потом несколько раз лицо Софьи, из ресторана.

Не знаю, почему эти воспоминания нахлынули именно сейчас, но поделать с ними я ничего не мог. Хотя ситуаций, когда я оказывался на грани жизни и смерти в своей прошлой жизни, да и в телах этих мальчишек было предостаточно. Совершенно непонятно, почему именно в эту ночь воспоминания не дают спать

Внезапно мы с Никитой почувствовали резкую боль в висках, будто кто-то ударил молотом по наковальне и подскочили на кровати. В тот же миг пришло осознание: связь с Лёхой оборвалась. Словно один из трёх моих мониторов внезапно погас, оставив нас с Никитой в полном замешательстве.

— Что случилось? — хрипло спросил Никита, вскакивая с кровати.

Я молча кивнул, подтверждая его худшие опасения. Связь с Алексеем действительно прервалась. Подобное уже случалось, когда наш братец провалился в пещеру под домом Шуваловых. Но тогда причина была известна почти сразу, а сейчас ситуация выглядела куда серьёзнее, мы находимся далеко друг от друга и мгновенно на выручку прийти не могли.

Кузьмич проснулся, услышав нашу возню: — Что происходит?

— У Лёхи проблемы! — коротко ответил я. — С ним приключилась какая-то беда.

Мы стали лихорадочно соображать. Последнее, что я помнил: Лёха возвращался от своей содержанки в особняк Шуваловых. Взял извозчика и… всё. В тот самый момент, когда он садился в пролётку, экран погас. Словно села батарейка, или питание вырубили, ну по ощущениям было именно так.

— Он мог попасть в засаду! — предположил Кузьмич, нервно ходя по комнате. — Нам нужно возвращаться!

Я понимал: будь мы рядом, то нашли бы Леху быстро, в любом состоянии. Наш внутренний компас друг на друга все эти годы работал безотказно и не раз выручал. Кроме того, я осознавал, что времени мало.

— Собираемся! — принял я решение. — Выезжаем на рассвете. Разбираться станем на месте.

Всю ночь не сомкнули глаз. Мы Никитой пытались анализировать возможные сценарии, просчитывать ходы противника, и определить кто бы это мог быть. Ощущение потери одного из нас было невыносимым, словно от тебя самого отрезали часть. На рассвете мы прибыли на вокзал. Билеты на поезд до Петербурга были куплены, но спокойствия это не прибавляло. В голове пульсировала единственная мысль: нужно найти Лёху как можно скорее.

— Мы найдём его! — твёрдо произнёс Никита, похлопав встревоженного Кузьмича по спине.

Я кивнул, но в глубине души понимал: в Питере произошло нечто очень серьёзное, раз злоумышленники покусились на брата.

Поезд медленно полз к Петербургскому вокзалу, а мы с Никитой уже отчетливо чувствовали присутствие Лёхи. Словно невидимая нить, связывающая нас с братом, натянулась до предела, указывая направление. Внутренний компас, который не раз уже выручал, работал как надо.

Лёха пришёл в себя, когда мы только-только отправились из Москвы в Петербург. Поезд ещё не успел покинуть пределы Первопрестольной, как он открыл глаза. Руки были связаны за спиной, ноги крепко перетянуты, да ещё и к стулу он был примотан на совесть. На голове — мешок. Похоже, помещение, в котором он находился, было полностью лишено света, здесь была большая влажность и довольно прохладно. Скорее всего это какой-то подвал. Поэтому понять что-то большее он, увы, не мог. Никто с ним не разговаривал, ничего не спрашивал. Лёху мучила жажда, и оставалось лишь ждать, когда мы придём на помощь.

Мы быстро сошли с поезда на ходу, раздавая указания бойцам из боевого крыла. Двоих я отправил к Иосифу с посланием, чтобы поставить его в курс дела и подключить Андрея-Феликса, двоих отправил в Белый ветер за снаряжением, а также привести отряд в боевую готовность.

— А мы идём на юго-запад! — скомандовал я, чувствуя, как внутренний компас ведёт по улицам Петербурга.

Взяв трех извозчиков, мы с Никитой Кузьмичом и ещё восьмерыми бойцами на трёх пролетках двинулись по городу.

Приходилось останавливаться и корректировать направление.

— Уже ближе, уже ближе! — думали мы с Никитой, оглядывая окрестности.

Внезапно, почти на окраине, Санкт-Петербурга показалась заброшенная фабрика. Именно оттуда шло знакомое ощущение присутствия брата.

— Здесь! — уверенно сказал я. — Лёха в подвале!

Мы отпустили извозчиков. С собой у нас были только пистолеты и холодное оружие.

— Надеюсь, что войну развязывать на территории этой заброшенной фабрики не придётся! — сказал Никита.

Наши бойцы рассредоточились и начали окружать здание, занимая позиции. Мы с Никитой осматривали фабрику со стороны, прикидывая, как лучше войти.

— Разделимся! сказал я. — Никита, бери четверых и иди с чёрного хода. Мы с Кузьмичом и ещё четверкой — в центральный!

Лёха в это время мучился жаждой, но чувствовал: мы уже близко.

— За мной! — скомандовал я и первым устремился ко входу.

В этот момент внутренний компас стал ещё точнее. Мы были совсем рядом с местом, где держали брата. Я знал: до встречи осталось совсем немного.

Мы ворвались в здание одновременно с двух направлений. Трое охранников, не ожидавших такого стремительного нападения, были обезврежены почти мгновенно. Четвертый же попытался оказать сопротивление: он поднял свой револьвер, направив его Антону Макарову прямо в грудь. Это и решило его судьбу. Не успел тот нажать на спуск, как его снесло выстрелом в башку. Тело рухнуло возле старой бочки с водой.

Лёха действительно находился в подвале, куда пришлось спускаться по полуразрушенной лестнице. Он сидел на стуле с мешком на голове и крепко связанными руками. Когда мы сорвали с него мешок, глаза брата были красные от напряжения, а губы потрескались от жажды. Я, освещая все вокруг керосиновой лампой первым делом дал ему глотнуть воды из фляги. Кузьмич бросился к нему, доставая нож.

— Тихо, тихо, сынок, сейчас освободим! — сказал он.

Когда Кузьмич разрезал ремни, стало ясно, что руки серьёзно пострадали. Кровь медленно возвращалась в онемевшие конечности, вызывая невыносимую боль. Лёха стиснул зубы, стараясь не выдать своих страданий, но они тут же передались и нам. Мы с Никитой чувствовали то же самое, что и брат. Я помог Лехе подняться и вручил ему флягу. Он припал к ней, жадно глотая воду. Бойцы тем временем осматривали помещение, но в нём ничего особенного не было.

Пленников перетащили в комнату, где было немного посветлее. Мы с Никитой принялись готовиться к допросу.

— Кто вас нанял? — спросил я, глядя в глаза самому слабохарактерному, на мой взгляд, из троицы.

Тот молчал, с ненавистью глядя в ответ.

— У нас мало времени, придурок! — вмешался Никита. — Если не заговоришь сейчас, то потом будет поздно.

Но этот ублюдок только лишь нервно сглотнул, ничего не ответив. Тогда Никита, достав нож из ножен, просто отхватил ему фалангу мизинца.

— А-а-а! — заверещал тот.

— Сейчас тебе ухо отрежу! — прошипел брат. — Будешь дальше орать?!

Пленник завыл, пытаясь завалиться на пол, но, получив от Никиты удар ногой в печень, вернулся в исходное положение.

— Ещё раз повторяю, ублюдки, у нас мало времени!

— Нас нанял какой-то господин! — выпалил охранник. — Платил щедро, велел молчать!

— Имя, адрес, приметы! — потребовал я.

— Высокий рост, дорогая одежда… Прямой нос, чёрные, немножко курчавые волосы, карие глаза! — затараторил парень.

Третий пленник, мужчина с крупным перебитым носом, усмехнулся:

— Думаете, мы вам всё вот так выложим? Нас предупредили, что могут найти это место, и уже скоро наши покровители будут здесь.

Я подошёл ближе, глядя ему в глаза.

— Предупредили?! Кто?

— Какой-то военный! — неохотно признался тот. — Форма у него была… Если не ошибаюсь, то это полковник.

— Полковник?! — переспросил Кузьмич.

— Да, орден на груди был. Сказал, что если что, то нас вытащат.

В этот момент в комнату зашёл Лёха, который начинал приходить в себя.

— Полковник, говорите?! А не припомните, какого полка?

Пленники переглянулись, молча. Молчание затягивалось.

— Я даю вам последний шанс! — сказал я. — Или говорите всё, или…

— Гвардия! — выдавил из себя мужик с отрезанным пальцем. — Кажется, Преображенский полк!

Я переглянулся с братьями. Информация была ценная: кто-то из высших чинов явно заинтересовался нашими делами.

— Спасибо за откровенность. Теперь будем ждать ваших покровителей! — бросил я им. — Только вряд ли они придут скоро, поэтому придется вам тут посидеть!

— Вова, перетяни этому бедолаге палец, а то он кровью изойдет! Да и свяжите этих уродов хорошенько. Пусть посидят в том самом подвале, где братишку держали.

— Понял, будет сделано! — четко ответил боец.

— Скорее всего, сюда отправят таких же идиотов, как вы.

Наши бойцы уводили пленников в то место, где ещё недавно находился Лёха, а мы с братьями остались в допросной, обдумывая полученную информацию. Кто бы мог подумать, что за нами охотятся люди в полковничьих погонах. Нужно сообщить обо всём Иосифу и Андрею-Феликсу. И срочно усилить охрану везде, где только можно. Лёха прислонился к стене. Зашёл Кузьмич.

— Ну что, братцы кролики?! — спросил он. — Есть мысли, кто это мог быть?

— Да кто угодно! — отмахнулся Лёха.

А я, подумав, добавил:

— А не кажется ли вам, что это отголоски наших с вами поисков артефактов древних? Возможно, это те самые французские масоны, игру которых мы поломали уже много лет тому назад!

Расположившись в заброшенном цеху фабрики, мы организовали наблюдение за подходами к зданию. Наши бойцы заняли позиции в окнах, контролируя окрестности через щели в заколоченных ставнях. Я расставил дополнительные посты у входов в ближайших переулках. Нас было немного, но мы, так сказать, были в подтяжках.

Ночь медленно опускалась на город, окутывая промышленные корпуса мраком. Фонари здесь, конечно же, не горели, и только редкие отблески лунного света пробивались сквозь грязные окна. Мы ждали. Часы тянулись невыносимо медленно. Леха немного оправился и теперь помогал следить за пленниками, которые сидели в подвале. Калечного перевязали и стянули всех по рукам и ногам, затолкав в рот кляпы, чтобы они в полной мере прочувствовали то, что пережил наш брат.

К полуночи напряжение достигло пика. Мы все были на взводе, готовые к любой неожиданности. И вот, около часа ночи, из секрета поступил сигнал о движении у главного входа. Я без слов поднял руку, подавая жест, и бойцы замерли на своих позициях.

В тусклом свете у входа показались четыре силуэта: трое мужчин с характерной офицерской выправкой и один штатский. Они о чем-то перешептывались, настороженно осматриваясь по сторонам. Лица было не разглядеть.

— Похоже, это к нам! — подумали мы с братьями.

Как только незнакомцы вошли внутрь, я громким голосом нарушил тишину:

— Всем стоять, руки поднять вверх. Шаг влево, шаг в право — расстрел. Прыжок на месте расцениваю как попытку улететь!

Один из офицеров тут же вскинул руки. Остальные начали также медленно их задирать.

— Не стреляйте! Мы просто пришли за своими людьми.

В этот момент штатский, которого раньше было не разглядеть в тени, сделал шаг вперед. Когда лунный свет, падающий через разбитое окно, осветил его лицо, я замер от изумления.

— Гудков, сука… — вырвалось у меня. — Какого черта?..