Один раз – не вампир. Книга 4

Глава 26

Оказалось, ни то ни другое. В какой-то момент груда щебня и огромных валунов вдруг просела, а всего в нескольких шагах от меня возникла человеческая фигура. Высокий старик с длинными белыми волосами на непокрытой голове и без бороды, как можно было бы ожидать. И в длинном ослепительно белом балахоне. И я уже видел этого типа, точнее дайлиали в человеческом теле.

Старикан долго стоять не стал, а взмахнув рукой всадил в меня какой-то мощнейший поток магии, даже крох которого, прошедших сквозь мою магическую защиту, хватило, чтобы мой вампирий голод резко усилился.

И я принялся молниеносно делать две вещи. Выхватил фляжку с ленди и сделал глоток, а за ним другой. И кинулся вперед, чтобы другой рукой двинуть старикану в челюсть. Но наткнулся на какую-то невидимую жёсткую стену и отлетел, еле удержавшись на ногах. Но фляжка выпала у меня из руки и тёмный напиток быстро растёкся лужицей по полу пещеры.

— Ага! — радостно завопил противник. — Я тебя пробиваю, а ты меня достать не сможешь! Я победил!

Я так не считал, но и просто стоять смысла никакого, поэтому выхватил еще одну серебряную монету и выпустил второй магический снаряд, но целился не в голову и не в грудь, а в колено, рассудив, что бой изначально был больше похож на какое-то соревнование… или меряние силами, хоть это и звучит глупо. С одной стороны великий колдун дайлиали, а с другой обычный человек. Ну не совсем обычный, но всё же…

Но в этот раз заклинание натолкнулось на ту же стену и разорвалось слишком далеко, а брызги серебра только немного подпалили белое одеяние, дальше наткнувшись на второй слой защиты.

Не видя вариантов как-то достать противника оружием или магией, я решился на последнее, что у меня имелось в запасе. Выставил вперёд руку и просто пожелал ударить силой, которою называют божественной. Затем сделал круговое движение кистью по часовой стрелке.

И случилось невероятное. Старикан завопил, и повинуясь моему жесту совершил полоборота, оказавшись головой вниз, а затем упал и впечатался затылком в каменный пол пещеры.

Покряхтел, повозился, наконец сел и принялся разминать шею, ворча:

— Что-то я староват для такого. Но как? Как ты смог? А мне же теперь придётся делать себе защиту от тёмной божественной магии. Раньше не нужна была, потому что последние тёмные культы разогнали лет семьсот назад.

— Могу повторить, чтобы стало понятнее как, — произнёс я, хотя был совсем не уверен, что моего запаса этой тёмной благодати хватит на вторую попытку. Как-то без огонька молятся мои ученики. Ученики великого алай-гуру.

— Ладно. Давай поговорим, — произнёс дайлиали, вставая. — Я собственно для этого тебя и разыскал.

— Разыскали? — решил прояснить я, жестом показывая на выход из пещеры через другой проход, который к счастью оказался без завалов. — Но здесь же…

— Не работает поиск? — рассмеялся старик. — Ну если есть мозги, то и это решаемо. Меня, кстати, зовут Лорд Ребу. Я дайлиали. Отец-создатель и покровитель амазонок. Член Изумрудного сообщества. Изумрудное сообщество дайлиали — это те, которые имеют интересы на континентах людей и эфили. Те, что живут на западном континенте, относятся к Рубиновому сообществу. И прошу не путать сообщество с кланом. Мы не единое целое, а просто иногда действуем, учитывая интересы друг друга.

Я кивнул, не ожидав такого подробного представления, а Лорд Ребу поднял палец и важно произнёс:

— При официальном знакомстве положено представиться всеми именами и всеми важными званиями.

— Дим из Лорденики, он же Первый коронный граф Галонии Дим Катан, алай-гуру Шаньшаня… Ещё рыцарь-сподвижник инквизиции, — пожал плечами я, подумав что говорить про Орден Лежачей Башни пока преждевременно, как и про то, что меня прочат в святые нежитеборцы таёжные жители.

— Впечатляет, — усмехнулся дайлиали. — Особенно для вампира.

— Так как всё-таки нашли? — решил повторить очень важный вопрос я.

— Я решил найти тебя примерно три недели назад, — важно произнёс старикан. — Запустил поиск, но понял только, что ты быстро едешь вокруг Проклятых земель. Решил подождать пока остановишься, но следующий поиск через несколько дней показал… ничего не показал. А поскольку следов выплеска смерти я не обнаружил, то предположил, что ты в одной из аномалий. А дальше достаточно было осмотреть их одну за другой.

Я просто кивнул, хотя на языке прям вертелся вопрос, а какого фига этот старый хрен, которому до людей очень мало дела, так озаботился моими поисками. Но лучше подожду когда сам скажет зачем искал.

Мы остановились около большого валуна у самого выхода из пещеры, и я достал бутылку с ленди, потому что после такой шикарной драки мне очень сильно была нужна жизненная энергия.

Дайлиали с интересом посмотрел на бутылку, поэтому я из простой вежливости достал кружку и другую бутылку. Уже с восьмидесятиградусной перегонкой ленди. Ну а что? Мне такое пить разве что от великой жажды, а старикан в крайнем случае полечится. Не переводить же на него ценный продукт.

Лорд Ребу сделал большой глоток и на секунду замер. Но виду не подал, а только слегка покачал головой, вроде как показывая, что впечатлён. Ну и наконец заговорил о самом важном:

— Вот, хотел с тобой получше познакомиться. И дать поручение.

— Познакомиться? — удивился я. — Мы же встречались.

— Тогда ты мне был неинтересен.

— А теперь стал интересен? — удивился я.

— Да, мы же скоро станем родственниками. Вернее уже стали.

— Чего⁉ — я вдруг начал что-то подозревать, но догадка была такая… очень уж фиговая.

Но дракон в человеческой ипостаси сразу расставил все точки над «i», вздохнув:

— Я думаю, что это не худший вариант для меня. Да… Не худший. Особенно с учётом того, что ты смог выдержать бой со мной. Не худший вариант зятя из всех возможных вариантов, из которых могла выбрать Кейси.

А мне захотелось очень сильно материться. Особенно потому, что я понял, что сам подал мысль этой девчонке, когда она была ещё страшной как смерть. Дал ей прочитать про зелье эфили, которым королева Дилла отменила действие моего препарата «от детей». Ну эта магичка чёртова и решила повторить трюк.

— Кейси прислала соколиной почтой письмо матери, порадовав, что та скоро станет бабушкой. А та сообщила мне, что я стану прадедушкой, — тем временем закончил Ребу.

— Мне бы кто сообщить удосужился, — проворчал я.

— Даже так? — удивился дракон.

А затем в его глазах мелькнуло понимание и он расхохотался, да так что я покосился на потолок пещеры. Как бы опять что-нибудь оттуда не упало. А дайлиали вытер слёзы и произнёс:

— Ну значит и поделом тебе! Не только тебе девок портить. А Кейси же амазонка по происхождению, хоть размером и не похожа, да и умом куда сильнее. Но для них как раз в порядке вещей не спрашивать, а решать всё единолично. Но я всё-таки дам тебе поручение. Когда вы поженитесь, ты заставишь Кейси вернуться в посёлок, в котором живут мои люди. Вы вместе, конечно, приедете. Да, заставишь, потому что она сама вряд ли захочет. А ты справишься даже с амазонкой, я уверен.

Я хотел было высказать много чего насчет женитьбы и отправки на вечное поселение в тайный посёлок этого старого хрена, но вдруг решил не рубить сгоряча. Лучше я всё обставлю с пользой для себя. Пора и мозги включить, которые у меня сегодня явно отдыхали. Так что я осторожно произнёс:

— Я так и сделаю, если невесту смогу уговорить.

— Ну и отлично, — улыбнулся дайлиали и опрокинул в себя всю кружку с убойным напитком.

А я спрятал улыбку, уже выстроив себе линию защиты, когда этот старый хрен явится на разборки, почему я его очередное требования не выполнил. Дело в том, что у меня уже есть невеста, оборотница Селена Холка, которой я сделал предложение, сам того не зная, ещё в первый мой день в этом мире. Просто подарил две монеты и букет из красных и белых цветов, а это здесь считается за предложение «руки и сердца». У меня случайно вышло, но дайлиали к таким символам относятся очень уважительно. Ещё подобное предложение я сделал двум оборотницам из Шаньшаня, и тоже случайно. Так вот, уговаривать никого из них на мой брак с Кейси я и не собираюсь, а значит моё обещание Лорду Ребу зависает на неопределённый срок. А саму Кейси я вообще ни о чём спрашивать не собираюсь. Как она меня не спросила, паршивка этакая.

Дракон уже здорово окосел, поэтому я поспешил задать главный для меня вопрос:

— А вы можете сделать мне душу?

— Что, душу? С чего бы мне её тебе делать? — удивился старый хрен.

— Ну как будущему родственнику, — развёл руками я.

— В принципе да, как будущему зятю, я бы сделал… А то вампир… вампир это как-то… неэстетично… — кивнул дайлиали. — Но видишь ли в чём дело, я не умею.

— Вы же сильный маг! — не захотел поверить такому ответу я.

— Ну да, сильный. Кучу заклинаний знаю. Но что б ты знал, родственничек… Работа с модернизацией разумных… Ну это… эфили или дар-озоров из вас налепить, а также вечную жизнь даровать, ну или даже душу. Это всё высшая магия, доступная только великим магам дайлиали.

— А вы кто? — нахмурился я.

— Я? — напыжился старикан. — Я куда умнее их всех! Потому что я выжил в той бойне последней войны, в которой всех настоящих магов дайлиали перебили ко всем демонам. Да, Дим! Во всей Вселенной не осталось ни одного мага нашего рода.

— Но вы же колдуете, — не захотел верить такому ответу я. — И очень сильно. Так кто же вы?

— Кто? — расхохотался уже пьяный чуть не в стельку лорд Ребу. — Я служил при одном принце-маге нашего племени… и я подавал к столу… Но ты же понимаешь, что мы в основном физическими телами не пользовались. Тебе и не понять, что я подавал, да и как выглядел наш стол… Но чтобы ты понял, то я на ваш человеческий манер, был виночерпием.

— Чёрт! — чуть не заорал я, начиная догадываться об огромной ошибке.

Ещё бы. Дайлиали не отказывались помогать своим верным сторонника из людей. Но они не делали души вампирам раньше, когда святоши и учёные пытались как-то с теми работать. Вдобавок, я действительно не слышал, чтобы какой-то дайлиали наградил особо выдающегося сторонника ну пусть не вечной жизнью, но хоть лишней сотней лет молодости.

Но… может этот бывший виночерпий просто привирает, чтобы добавить себе значимости? Так что я спросил:

— А покровитель Ордена Лежачей Башни кем был?

— По вашему… посудомой, — хохотнул старикан.

— Богиня Луны, покровительница оборотней Салаца?

— Швея!

— Четверо покровителей Церкви Пресветлого?

— Их на самом деле шестеро. Три служителя и три служительницы борделя. Хе-хе. Непыльная у них была работёнка. Но их услуги были по карману только магам, конечно.

Последние слова старикан уже еле выдавил из себя, а затем покачнулся и рухнул на землю. Я посмотрел на пустую бутылку из-под восьмидесятиградусной перегонки ленди и вздохнул. Жаль что такой информатор так быстро набрался. Это я не подумал. Но с другой стороны, если бы он не был так пьян, то про своих дружков-дайлиали и про себя так много лишнего вряд ли бы разболтал.

Я слегка попинал Лорда Ребу по ноге и почесал затылок. А теперь-то что мне с ним делать?

Тут раздалось шуршание камешков под подошвами ботинок, и к пещере подошла Жарра, на которой было навешано столько защитных заклинаний, что аж воздух слегка рябил.

— Ого! — произнесла девушка и показала мечом на старикана. — Кто это?

— Дайлиали… дракон… покровитель амазонок, — пожал плечами я.

— Что ты с ним сделал? — насторожилась магичка.

— Напоил, — развёл руками я.

— Между прочим, — прищурилась Жарра, — я вижу как у него сереет аура. Он умирает. Кажется ты переборщил со своим великим колдунством.

Я в очередной раз чертыхнулся и полез за лечебными зельями, но магичка произнесла:

— Я его полечу куда эффективнее. Да и в любом случае, помереть рискует только человеческое тело. Дух дайлиали только обалдеет, поняв, что он наверное первый из их расы, кто ухитрился отбросить копыта от перепоя. А потом новое тело сделает.

— Лучше бы его так не удивлять, — подумал я, опасаясь как бы мне не оказаться крайним в таком приключении древнего духа.

И тут тело вдруг исчезло, я нахмурился было, но Жарра пояснила:

— Спасательный телепорт. Сработал, когда повреждения тела превысили определённый порог. Значит он сейчас у себя дома, и над его телом работают поддерживающие и лечебные заклинания. Дня через два он будет готов отблагодарить тебя. И ты уверен, что он не захочет начать с пары огненных потоков божественного уровня?

— Думаю, нет, — улыбнулся я. — Мы неплохо поладили.

— Надеюсь, ты расскажешь мне, — улыбнулась девушка.

— Ну… — изобразил раздумья я. — Вечером в нашем гроте, думаю будет самое то.

— Да это понятно, — поцеловала меня магичка. — Как на такого вампирюгу можно злиться?

Оставшиеся дни, которые требовались магичке, чтобы закончить свое хоть не самое сложное для неё, но долгое заклинание, прошли скучно. Одни непрекращающиеся тренировки, которые мне уже надоели до чёртиков. Ну что поделать, если характер у меня такой. Не ленивый, но неусидчивый. Долго заниматься одним и тем же делом быстро надоедает. Хотя, надо признаться, у всех лентяев похожие отговорки.

Да и надо сказать, что моё настроение здорово портили мысли о том, что я зря понадеялся на дайлиали. Решил заслужить их расположение и получить за это душу. А эти бывшие слуги, оказывается, такому не обучены. Как там пелось в одной песне?… «Кроме мордобития никаких чудес».

Наконец настал день, когда мы все погрузились в фургон, и голем потащил его по серпантину вверх. Так и добрались до верхнего края обрыва, а дальше миновали сначала Змеиные скалы, а затем и степь ящеров. Здесь мы снова видели всё собранное козлом стадо, но попыток агрессии животные не предпринимали.

К вечеру выехали в уже обычные степи, где встречались с великим ханом, и встали на ночлег на прежнем месте. Остановились рано, потому что здесь место хорошее, приятное во всех отношениях, а дальше снова начнётся унылая степь.

И оказывается, нас здесь ждали. Ещё до заката к нам подъехала аж целая делегация, возглавляемая помощником великого хана, с которого Жарра сняла заклинание русалки. Но как я понял, старикан сейчас выступал только как представитель хозяев, то есть того кочевья, которое сейчас пасло свои стада в этих местах.

И меня сразу насторожило, когда я рассмотрел среди нескольких мужчин закутанную в несколько слоёв ткани фигурку. Ещё и сидевшую в обычном седле боком, это когда обе ноги с одной стороны. И я готов спорить на что угодно, что это именно девушка. И вот нафига её сюда везут?

Оказалось, что везли конечно же неспроста. С одной из лошадей спрыгнул какой-то хорошо одетый мужчина, подошёл к нам и на вполне нормальном русском сказал:

— Мой дед умер две недели назад. Он был великим шаманом. И у него был бубен, который прозвали Бубном Зла. Перед смертью он сказал, что в нашем кочевье нет никого, кто справится с этим бубном. Но ещё он сказал, что духи выразили ему великое благоволение, несколько недель назад послав доброго чужеземца. Ты спас его и не позволил, чтобы нежить из Проклятых земель растерзала Бубен Зла, освободив заточенного внутри демона. И шаман обещал отдать бубен тебе.

— Может он и обещал, но я на такое не соглашался, — покачал головой я.

Но возражал я не особо сильно. Так… Скорее не желая, чтобы меня пытались использовать. Хотя если подумать… Этот бес в бубне, он же очень информированный, хотя память его какая-то клочковатая. Но наверняка можно немало узнать, задавая правильные вопросы. Вдобавок я уже знаю от Жарры, что бес этот самый обычный, не особо опасный. Просто запугал владевших бубном шаманов, вот те и боялись, что если бубен повредить, то бес высвободится и устроит им «весёлую» жизнь.

Меня больше напрягало, что шаман же мне и оплату обещал за согласие взять бубен. Но эту мысль я обдумать не успел, потому что степняк подтолкнул ко мне девчонку, которую уже сняли с коня и чуть ли не принесли к нам поближе. Стянул с неё покрывало, и я увидел злые глаза, замотанный платком и несомненно заткнутый кляпом рот, а ещё связанные руки. А по тому, что она не шагала, а мелко прыгала, можно догадаться, что связаны ещё и ноги.

— Шаман сказал, что в уплату за избавление нас от Бубна Зла отдаст тебе правнучку, — тем временем вещал мужик, сунув бубен подмышку девушки. — Так что всё перед тобой чужеземец. И бубен, и правнучка. Она и красивая, и домашнюю работу знает, и умная, и наездница отличная. Настоящая дочь рожденных в седле кочевников!

Я ещё раз посмотрел в мечущие молнии глаза девчонки, которой было лет так шестнадцать-восемнадцать на вид, вздохнул и проворчал:

— Ладно, чёрт с вами. Давайте бубен, а правнучку шамана везите обратно.

Я ещё и покосился на Жарру, которая стаяла в двух шагах, и до этого с интересом наблюдала за представлением. Заметив мой взгляд, она скрестила руки на груди и произнесла голосом, который был настолько злым, что возможно тоже когда-то стал одной из причин прозвища «Добрая».

— Вы совсем охренели, конямирождённые! Это мой мужчина, по крайней мере сейчас. А вы ему какую-то девку предлагаете. Да я же сейчас с вами такое сделаю, что ваш Бубен Зла вам цветочками покажется!

Все гости сразу напряглись, да надо сказать и я тоже. И приготовился на всякий случай, если Жарра начнёт колдовать, кинуться на неё и вырубить. Ещё чего не хватало! Я видите ли «её мужчина».

Ещё и девушка подлила масла в огонь, как-то ухитрившись выплюнуть кляп и чуть глуховатым из-за мешающего платка голосом выкрикнуть:

— Да сдался мне твой мужчина! Я вообще не хочу, чтобы меня отдавали в награду кому-то, кто согласился взять их сраный бубен!

Кочевники тем временем отступали спиной к коням, а потом разом развернулись, попрыгали в сёдла и погнали лошадок в степь. Только внук шамана выкрикнул напоследок:

— Можешь хоть всё на траву бросить! И бубен, и девушку. Это уже нас не касается. Что ты и с кем делать будешь.