Один раз – не вампир. Книга 4

Глава 14

Кейси подошла к бывшей циркачке и сняла своё заклинание сна. Дальше она долго уговаривала девушку успокоиться, и пыталась объяснить, что вампир, то есть я, никого не ел. Но до простого мозга акробатки всё равно кажется не дошло. Но хоть психовать она перестала, и пошла к дому, чтобы приготовить завтрак. Но меня обошла по очень широкой дуге.

А я размышлял, что не ошибся, верно предположив реакцию на вампира простой девушки. И может очень правильную. Это же именно я особенный вампир, а другие ведь действительно пьют кровь. Иногда и до последней капли.

Ещё я размышлял, что про вариант что-то получить с дракона-дайлиали можно окончательно забыть. Тот ни за что не примет довод, что его внучка меня обдурила. Ему важен сам факт. И по хорошему, мне стоило бы злиться на Кейси, но… но что-то не получалось. Да и не хотелось. Я бы всё равно не вернул её дракону без её согласия. А девушка просто хочет жить как нормальный человек, а не подопытной у выжившего из ума тысячелетнего дайлиали.

Затем мы позавтракали, и я предупредил Кейси, чтобы была осторожнее, покупая дорогой дом, и живя при этом в плохом районе. А ещё лучше не скрывать того, что она магичка. Тогда простых бандитов можно не бояться.

Кейси же похвасталась мне, что уже подобрала и даже купила отличный дом. В Нижнем городе, но в одном из лучших районов. Хотя переедет туда только через месяц, после того как там закончат ремонт. Но и сейчас она очень даже хорошо защищена сторожевым контуром и боевой магией. А ещё у них есть кошка, которая выдрессирована в том числе и на охрану. Предупредит хозяйку, если рядом окажется посторонний. Причём любой посторонний, не только вампир.

Ещё молодая магичка переживала, что придётся бросить фургоны. Я удивился было, но Кейси пояснила, что такого продуманного дома на колёсах в мире наверняка больше нет. А ещё она со смехом показала мне очень большой тайник, который я не заметил, проведя два часа в фургоне. Оказывается, циркачи время от времени баловались контрабандой, для чего устроили тайник, который никто не смог найти, хотя бывало что фургоны осматривали очень внимательно.

Тайник представлял из себя двойной потолок. Стойки, на которых держался тент, были сделаны из очень прочного дерева и могли выдержать несколько сотен килограмм. Потолок был двойной с промежутком аж в полметра. И заметить этот очень даже большой тайник было почти невозможно, потому что полог в задней части, через который можно было попасть с земли внутрь фургона, был только в половину высоты тента. Вот и получалось, что сравнить высоту снаружи и внутри было очень сложно. А еще хитрецы прорезали в тенте несколько дырок, что вполне объяснимо для много повидавшей ткани. А вот для того, чтобы изнутри дырки просвечивали сквозь тайник, в них были вставлены стеклянные трубки, покрытые серебром. По сути зеркальные тоннели.

Вот и получалось, что любой стражник, заглянув в фургон, видел скарб, среди которого ничего крупного не спрячешь, а в потолке видел несколько дыр, сквозь которые просвечивало небо. Ну и заподозрить, что потолок не в толщину ткани, никто не мог.

Вот такой это был совершенно уникальный фургон, который Кейси было жалко бросать. Второй-то фургон был самым обычным, и с легко снимаемым тентом, потому что он выступал сценой во время представлений.

Завтракали мы долго, так что даже служанка немного привыкла ко мне. По крайней мере обходила меня не вдоль стенки, но все ещё постоянно осеняла себя священными восьмёрками. Хотя не только себя, но и меня, когда оказывалась за моей спиной. Это я понял по весёлым взглядам Кейси.

А под конец девушка сообщила мне адрес своего свежекупленного дома и пригласила заходить когда пожелаю. Ещё и как-то загадочно добавила:

— Мне понравилось тебя удивлять. У тебя такое лицо было! Так что заходи почаще, может сумею ещё что-нибудь придумать.

Меня как-то насторожило такое признание, но что делать… Девушки меня окружают очень неординарные! Вот и не знаю, что и от кого ожидать. И это может даже хорошо… Ведь как раз сейчас я могу наблюдать, как на меня реагирует обычная, предсказуемая Сесиль. Тут уже никакое очарование тьмы не поможет.

После завтрака я распрощался с Кейси и с её так окончательно не оправившейся от ужаса служанкой, и отправился в Лазурную башню, размышляя, что у меня остался только один выход на дайлиали. Ну что ж… один тоже неплохо.

По пути я заскочил в трактир, где оставил моего коня-голема, и переоделся в дорогую одежду, достойную если не короля, то принца точно. Ну ладно… минимум состоятельного барона. Мне в Ордене надо держать себя как коронному графу, и внешне соответствовать.

Но в гросанской резиденции тайного ордена сэра Протазана не оказалось, что не удивительно. Тот планировал только завтра вернуться из их таинственной штаб-квартиры. Правда мной снова решил заняться его адъютант, засыпав очередной порцией вопросов про дар-озоров. А затем он с загадочным лицом сообщил мне, что сегодня вечером в Лежачей Башне должно состояться собрание всех Магистров Ордена, на котором сэр Протазан хочет поднять вопрос обо мне. Хотя парень, который, как я понял, был немного в курсе дел этой организации, с явным сожалением добавил, что скорее всего Магистры моё желание стать одним из них серьезно не воспримут. Да и ходатайствовать за меня перед ангелом-покровителем Ордена вряд ли согласятся.

Я только пожал плечами, но проворчал:

— Если ничего нормального не предложат, то фиг вам, а не сотрудничество.

— Вы не понимаете, сэр Дим, — аж горячился адъютант. — Никто же не будет возражать, если вы согласитесь сделать карьеру в нашем Ордене. А с учетом того, что вы вампир, это уже само по себе немало! И так, шаг за шагом, вы сможете подняться в иерархии. А со статуса рыцаря-сеньора уже можно будет рассчитывать на то, что Верховный Круг Ордена согласится попросить за вас нашего ангела-хранителя. А тот совершенно точно дайлиали, и может быть согласится дать вам душу.

— А сколько у вас статусов? — заинтересовался я.

— Восемь. Священное число. Послушник, адепт, узревший, рыцарь, рыцарь-сеньор, вице-магистр, Магистр и Великий Магистр.

— Если на каждый шаг потребуется хотя бы года по два, то из послушника до рыцаря-сеньора придется расти лет восемь, — усмехнулся я и припечатал. — Нет. Это не серьезно!

— Первые ступени можно преодолеть и быстрее, — замялся парень, а затем вздохнул и добавил. — На самом деле не все аккуратно проходят все ступени. Нет, раньше так и было… Но уже давно некоторые знатные братья начинают сразу с вице-магистра.

— Ну так какие вопросы, — рассмеялся я. — Я коронный граф, и в Галонии выше меня только королева.

— Не всё так просто, — развёл руками адъютант, имени которого я кстати до сих пор не знал. Похоже в этом ордене принято шифроваться даже там, где совсем и не обязательно. — Учитывается ещё древний род, прежние заслуги, родственные связи… А вы же иномирянин, и титул получили совсем недавно.

— А у тебя какой статус? — резко спросил я.

— Хоть это и не положено сообщать вне нашего круга, но ладно… — вздохнул парень. — Я рыцарь-сеньор.

Я только усмехнулся, окончательно сделав для себя вывод, что в этой шарашке обычные проблемы средневекового общества, да и не только. Наверняка этот парень родственник своего шефа, а тот из какого-то высокородного семейства. И если к Протазану у меня вопросов нет, тот реально умный и опытный, то чем этот юнец заслужил высокий статус, непонятно. Точнее, понятно, что не заслуживал, а просто получил с должностью адъютанта. Чисто по-родственному.

Но с другой стороны. Пусть Орден Лежачей Башни и начал потихоньку тухнуть, но в землях запада он всё равно наиболее организованная сила. Ведь неспроста, когда у всех здесь здорово припекло зады после высадки дар-озоров на Альгионе, именно сэра Протазана назначили командовать сводным разведывательным отрядом.

Время было уже обеденное, и я решил уходить, но тут в зал, в котором мы сидели, неожиданно вошла Жарра. Одета она была в запылённый дорожный костюм, что говорило о том, что девушка только что приехала. И была здорово чем-то воодушевлена. Но как только увидела меня, сразу изменилась. Замерла в дверях, напряжённая как статуя, а затем чуть ли не процедила:

— Сэр Дим! Рада, что застала вас. Я же не отблагодарила вас за моё спасение. И сейчас самое время это сделать.

Я недоумевая встал из кресла и кивнул. Адъютант тоже вскочил на ноги и удивлённо переводил взгляд с магички на меня, кажется тоже не понимая, почему Жарра так холодно поприветствовала меня. Кажется раньше она отзывалась о своём спасителе куда теплее.

— Прошу подождать минуту, — чуть ли не прошипела девушка и вышла.

Вернулась она действительно быстро, протянула мне шкатулку и произнесла:

— Надеюсь это удовлетворит вас, и я с чистой совестью смогу считать, что отдала долг жизни.

Я только пожал плечами, но шкатулку взял, после чего подхватил свою сумку и откланялся. Выйдя на улицу, раскрыл шкатулку, и усмехнулся. Внутри лежал клочок бумажки, небрежно вырванный из блокнота. И на нём неаккуратным почерком, явно в спешке, было написано:

«Дим! Прости за представление. Так надо. Объясню чуть позже. Подожди меня, пож алуйста, в трактире „Бычий рог“ в двух кварталах отсюда к центру. Я там буду через час-два.»

Сидеть в трактире я не хотел, поэтому прошёлся по городу. А чтобы не терять времени, купил большие кожаные мешки, в которых достану шёлк из тайника в замке Толяна. Заодно нанёс визит одному купцу, про которого знал, что тот торгует тканями, и договорился, что ему этот контрабандный шёлк можно будет сбыть, и без излишней скидки. А всё потому, что тот был знаком с купцом, дочка которого сбежала полгода назад на Альгион. Телохранительницей безмозглой девчонки была одна из моих девушек Лалиса. И я помог ей спасти дурочку.

Правда называться другом Лалисы я не стал, опасаясь, что купец может быть в курсе, что командовал той спасательной операцией вампир. Но я выглядел как вельможа, и сослался на то, что хорошо знаю старого Тро — бывшего наёмника и деда Лалисы, а сейчас известного в Гросане мастера оружия, натаскивающего молодежь на владение любым смертоносным железом.

Вот такими связями я стал обрастать в этом мире! Нет, понятно, что цепочка получилась слишком длинной, но даже такая, как я надеялся, позволила мне выторговать несколько лишних процентов от будущей сделки на несколько тысяч золотых. А всё потому, что знакомый даже через пятые руки — уже не совсем посторонний, и можно хоть как-то рассчитывать, что этот шёлк не спёрли со склада конкурента.

Дела немного затянулись, и в трактир «Бычий рог», я опоздал на час минимум. В зале никого не было, но когда я спросил леди Жарру, служанка сразу проводила меня в роскошные апартаменты на третьем этаже, где я аж оторопел от обстановки.

Богато обставленный холл, а через распахнутые сейчас двери видны две роскошные комнаты. В одной стоит гигантская ванна, а в другой кровать, на которой можно всемером разлечься. Ещё и куча больших зеркал на стенах и даже на потолке.

Встретила меня сияющая Жарра в халате, но это похоже, чтобы служанку не шокировать. А когда заперла входную дверь, то скинула халат и оказалась в полупрозрачном микроскопическом платье, под которым просвечивало кружевное бельё.

И я даже знаю откуда такие наряды взялись в средневековом мире. Моя первая знакомая в этом мире, оборотница Селена не зря ходила в мой бывший мир и изучала моду. И я мимоходом порадовался, что в её портняжной мастерской уже научились шить кроме белья ещё и платья.

Ещё я обратил внимание, что магичка, которую я про себя называю Миледи, стала выглядеть заметно лучше, чем в походе на Альгион. Нет, она и тогда была весьма симпатичной, но… Очень уж усталой. Настолько, что я при первой встрече дал ей лет так тридцать с хвостиком, хотя теперь знаю, что ей от силы двадцать восемь. И тогда такой вид женщины был вполне объясним, если знать, что последние пять лет она провела в тюрьме.

Но теперь девушка буквально сияла, и выглядела от силы на двадцать-двадцать два. Одним словом — магичка. Плюс, не пренебрегающая омолаживающими заклинаниями.

Тем временем Жарра пригласила меня для начала к богато накрытому столу и принялась рассказывать:

— Я сегодня вернулась из этой чёртовой Лежачей Башни…

— А она и вправду лежит на боку? — перебил я.

— Да, как ни странно. Причём всё выглядит так, будто башня строилась в своё время как нормальная, вертикальная. И очень огромная. Но кто-то её очень аккуратно уронил… Вот и получилось, что ходишь по бывшим стенам, а в главном зале, занимающем целый этаж, стены и потолок цилиндрические. Только на полу устроили что-то вроде помоста, а то ходить было бы совсем сложно.

— Ого! — выразил удивление я.

— И она и вправду как-то замаскирована, потому что находится в довольно населённом месте. Но там что-то нечисто. В одном городке приезжаешь в замок местного феодала, приткнувшийся к скале. Дальше едешь с километр по тоннелю, и попадаешь через бывший подвал в башню. Можно было бы предположить, что башня под землёй, но скала не такая большая, а ехать надо горизонтально, не углубляясь. И ещё… Из окон открывается вид как будто с большой высоты на какие-то неизвестные земли. Но балконов нет, да и окна не открываются. В общем, там здорово начудили какие-то очень сильные маги.

— Дайлиали?

— Не знаю. Но думаю, что там есть какой-то хитрый портал, который отправляет визитёра под землю, а в окнах иллюзии, а может и оптические порталы. Но не забивай себе голову ерундой! Давай уж я объясню своё поведение сегодня. Я подслушала в этой башне, что магистры хотят предложить тебе какое-то очень важное задание, но не сильно горят желанием видеть в своём кругу.

— Кто бы мог подумать! — усмехнулся я.

— Это да, — звонко рассмеялась Жарра. Как-то даже слишком звонко. Очень для неё не характерно.

Настолько не характерно, что я даже заподозрил, что девушка приняла что-то… хм… расширяющее сознание. Очень уж она отличалась от той вечно встревоженной магички, которой я её видел раньше. Хотя есть и другое объяснение. В первый раз мы с ней оказались в такой исключительно интимной обстановке. Может просто окончательно расслабилась и стала прежней. Той девушкой, которой она была, прежде чем стать жестокой убийцей, Жаррой с ироничным прозвищем Добрая. Плюс не стоит отбрасывать моё очарование вампира, под которое красотка попала с огромным удовольствием, причём даже зная про него.

А магичка тем временем продолжила:

— Я немного послушала… поговорила со слугами… и сделала для себя пару выводов. Орден Лежачей Башни уже совсем не тот, что был когда-то. Нет, стариканы-магистры имеют огромные связи как среди светских властей Запада, да и остального человеческого мира, так и среди церковников. Но вот… на тонкую тайную работу способен только один из них. Сэр Протазан. Ещё у Ордена есть с полсотни воинов, но те просто исполнители. А сейчас перед ними встала важнейшая задача, и как к ней подступиться, никто не понимает. Даже сэр Протазан. Вот и хотят поручить её тебе.

Девушка умолкла, так что я выждав минуту поторопил её:

— Ну и что за задача?

— Дим! Прости! — вдруг развела руками магичка. — Но я подумала… Если я тебе сейчас расскажу, то завтра, когда ты будешь разговаривать с сэром Протазаном, он догадается, что ты в курсе проблемы. А он очень проницательный. Так что пусть это останется для тебя секретом ещё на один день. Ведь он сразу поймет, кто поделился с тобой информацией. А я сегодня разыграла представление, что недовольна тобой, как раз по этой причине. Я просто хочу чтобы нам обоим поручили эту операцию. А если сэр Протазан заподозрит, что у нас отличные отношения, то не рискнет поручить дело двоим новичкам. Побоится, что мы можем затеять свою игру.

Я кивнул, а девушка обошла стол, села мне на колени и чуть ли не промурлыкала:

— Я специально, когда вчера узнала про задание, изобразила негодование, заявив что тебе собираются пообещать ранг рыцаря-сеньора, а мне максимум «узревшей». А сегодня разыграла сдержанное недовольство перед адъютантом.

— А на задание собираются отправить именно оперативника и мага? — уточнил я.

— Оперативника? — не поняла Жарра. — Разведчика, умеющего работать как головой, так и руками. Это ты. Но там несомненно нужен будет и маг, так что я хочу в твой отряд. А если бы магистры знали, как мы друг к другу относимся, то точно подыскали бы тебе другого колдуна. У Ордена есть парочка, хотя они намного слабее меня.

— Здорово придумала! — похвалил засиявшую девушку я.

— Это что! — снова рассмеялась она. — Я ещё придумала, как мне отблагодарить тебя за спасение!

Я ещё раз окинул взглядом самые роскошные апартаменты для свиданий, какие мне доводилось видеть, и только вздохнул. И это не укрылось от магички. Но она не стала расстраиваться, а только еще раз рассмеялась и прошептала:

— Нет, свидание не благодарность. Это я просто так захотела. Может ты не понимаешь, но я живу как в пустыне. Никто не хочет со мной общаться. Репутация. Я же чудовище. Так что ты идеальный сердечный друг для меня, потому что ты ещё больший монстр, чем я. В глазах всех окружающих, конечно.

Девушка прижалась ко мне, а затем резко отстранилась и загадочным шёпотом произнесла:

— А благодарностью будет то, что я научу тебя магии. Самой сильной из всех, имеющихся в нашем мире, и единственной пригодной для боя. Магии мысли. И научу за один день. Да! Ты завтра выйдешь отсюда, уже умея колдовать парочку заклинаний. Потом потратишь месяц-другой на их оттачивание, и станешь непобедим! Вампир, воин, разведчик, а теперь ещё и маг!

— Ого! — удивился я.

И было от чего. Эту магию надо учить годами, и я даже уже настраивал себя на то, что мне придется постараться ради такого. А для придания себе уверенности в необходимости таких усилий я вспоминал бой с демоном, когда тот шутя чуть не убил Толяна, а я всё что смог сделать — это привести магическую тварь под удар колдунов инквизиции.