Один раз – не вампир. Книга 4

Глава 15

И тут Жарра сумела меня ещё раз удивить, и в этот раз очень неприятно, зловеще прошипев:

— Но для этого тебе надо будет выпить моей крови!

Я хмуро посмотрел на девушку, рассмотрел в её лице какое-то предвкушение, и догадался, что она просто мечтает стать настоящей жертвой вампира. Чтобы не энергию я от неё получил от занятий любовью, а именно выпил несколько глотков крови. Хотя я не прав. Ей надо и то, и другое. И что получается? У этой красавицы есть изрядная склонность к мазохизму? Однако… Не сказать, что я в восторге и от таких открытий, а особенно от того, что если я буду пить кровь, то очень скоро стану обычным вампиром, которому для получения жизненной энергии никакого секса или ленди не хватит. А через какое-то время и душа уже не потребуется. Монстра, переродившегося в нежить, душой уже не исправить.

Я ещё раз посмотрел на чуть не подпрыгивающую у меня на коленях девушку в полупрозрачном платье и крошечном белье под ним, да и махнул рукой. Ну и пусть. Пусть мечтает. Относиться к ней хуже из-за этого я не стану, тем более, что эта девчонка реально хочет помочь мне стать намного сильнее. Но всё-таки и на поводу идти я не буду. А значит надо просто объяснить.

— Видишь ли, Жарра, — начал я. — Я уже трижды пил кровь. Все разы не по своему желанию. Просто так получалось. И да, при этом я буквально чувствую, как у меня на несколько минут резко усиливается… хм… пусть будет работа мозга. Я реально готов решать сложнейшие задачи. Может и магию понять можно будет именно в эти мгновения. Но… Если часто пить кровь… Да не то чтобы часто. Даже если редко, но всё-таки пить, то я превращусь в настоящего вампира.

— Но за три раза же не превратился, — проворковала красотка.

— Я после каждого совершал путешествие вокруг Проклятых земель по Кольцевой дороге и возвращался к прежнему состоянию.

— Подумать только! — поражённо выдохнула магичка, враз став чуть серьёзнее. — А я и не знала. А я ведь нашла в библиотеке Лежачей Башни записи… Точнее копии. Видишь ли, иномиряне попадают в наш мир сколько люди помнят себя. И все они становятся вампирами, те кто выживает, конечно. И за сотни лет их не раз пытались изучать. Вот я такие записи и откопала. И там были описаны эксперименты по попыткам обучить вампиров магии. Да и сделать из них людей.

— Ого! — заинтересовался я.

— Вот и «ого», — развела руками девушка. — Магии научить получалось, а вот не то чтобы сделать человеком, но даже просто остановить обращение в монстров не получалось. Максимум, что получалось, это держать под замком и поить кровью. Но… Крови им требовалось всё больше и всё чаще. А через несколько месяцев им требовалось уже и убивать для получения нужной порции жизненной энергии. И вот тут уже наступала стабилизация.

— Угу, — кивнул я. — Пить кровь раз в неделю, а раз в два месяца убивать. А между кровопитиями пить ленди. Видел таких. Именно так существовал прайд вампиров в Лендийском герцогстве.

— Да, — кивнула магичка. — Но даже были попытки удерживать вампира без кровопития, а как ты… Через контакт с аурой человека. Но… Действительно, в заключении так вампира можно держать хоть сколько-то времени. Но вот на свободе… Никто, с кем пытались сотрудничать, а среди иномирян попадались и учёные, которые были интересны нашим исследователям, не продержался больше полугода. Рано или поздно срывался и начинал пить кровь. Ты уникальный. Ты уже больше года держишься.

— Я считаю, это связано с тем, что я люблю людей.

— Что, серьёзно? — усмехнулась Жарра, после чего зло добавила. — А я вот считаю большинство из нас настоящим дерьмом.

— А я считаю вас моим стадом. С чего бы крестьянину ненавидеть своих овец? — рассмеялся я. Затем оценил вытянувшееся лицо девушки и добавил. — Это шутка. Просто шутка.

— Но только отчасти, — задумчиво протянула магичка. — Впрочем… Это только подтверждает, что я была права, догадавшись на чём мы с тобой сошлись. Я монстр в глазах остальных людей. А ты ещё большее чудовище, чем я, поэтому идеален для меня!

Я лично не считал, что мы как-то особо сошлись с Жаррой, но и возражать не стал. Скорее всего она просто под впечатлением от спасения, а потом отпустит. На влюбчивую девушку эта магичка не похожа, да и характер у неё несомненно циничный и даже жёсткий. И тараканов в голове хватает. Впрочем, я уже твёрдо уверен, что все мои более-менее постоянные девушки с этими самыми тараканами. У кого их нет, те вампира боятся как огня.

Нашу дискуссию о природе вампиров и об обучении магии мы всё-таки перенесли, потому что сколько можно-то? Мы тут на свидание собрались, хотя времени у нас оказалось очень много, а всё потому что Жарра, как сильнейшая магичка, оказывается уже выучила очень мощное защитное заклинание, и у меня вытягивать энергию из неё не получалось. И под моё очарование тьмы она больше не попадала. Но я не переживал на эту тему. Ну сильнейшая магичка, ну не получаю я энергию… Зато мы смогли провести в кровати остаток дня и ночь.

И это оказалось очень необычно для меня. За последний год это был первый случай, когда я провёл с девушкой в кровати столько времени, и она не впала в сонную кому. Единственным напрягающим моментом оказалось то, что красавица всё время просила, чтобы я выпил её крови, да и вообще хотела «пожёстче». Вот такой заскок.

Но всё-таки времени обдумать обучение магии мысли у меня было достаточно, и я решил для себя, что обязательно этим займусь. Но сейчас вопрос упёрся в то, какие именно заклинания я хочу выучить.

— Тебе надо одно защитное, — размышляла девушка, лёжа в кровати во время перерыва, — одно ударное с физическим уроном и одно ударное против монстров, которые имеют защиту именно от физического урона. Беда в том, что учить три заклинания слишком сложно. Да даже и два намного хуже, чем одно.

— Поясни именно про урон, — попросил я.

— Ты можешь ударить магией по сильному зверю, с которым не справишься сталью. К примеру по гронгу. Мечом ты ему вряд ли быстро нанесешь достаточный урон. А вот молниями запросто. С твоей скоростью будешь уворачиваться и сохранять дистанцию, а несколькими молниями убьешь. Что касается магических созданий, то тут сложнее. Среди них есть призраки, личи, да те же драконы и окончательно переродившиеся в чудовищ вампиры, которые имеют сильное сопротивление магии. И с ними молнией можно справиться только очень сильной. Такой уровень тебе придется тренировать годами.

Я кивнул, вспоминая как Кейси сумела приморозить дракона. Но я понимаю, что до уровня внучки дайлиали мне не дорасти никогда. Но мне в голову пришла одна мысль, так что я заявил:

— Защитное лучше буду использовать на рунной магии, тем более, что одно я уже начал учить.

— Начал? — заинтересовалась магичка и добавила. — Я догадываюсь что на Альгионе тебя пробовала учить Мишуаль.

— Я выучил только способ прятаться от магического поиска, — проворчал я. — А сопротивление, которое мог выучить, слишком слабое. У меня собственное куда сильнее.

— Давай я лучше я научу тебя варить одно зелье… — задумчиво протянула Жарра. — Оно правда долго не хранится и ингредиенты для него дорогие, но их всегда можно носить с собой и варить зелье только тогда, когда тебе известно, что скоро предстоит схватка с колдуном.

Я кивнул, вспомнив, что Миледи не только очень сильная магичка мысли, но и великолепно владеет самой простой из четырёх видов магии — зельеварением. Простой-то простой, но на высоком уровне способной на очень интересные вещи.

— Отлично, — согласился я. — А по поводу ударного заклинания. Есть ли что-то такое, что может создать поток очень жаркого пламени и выстрелить им?

— Закрученная огненная стрела, — кивнула Жарра. — Может прожечь дыру в каменной стене, но маленькую. Вполне подходит против зверей, а вот против нежити не годится. Те сквозную дырку диаметром в сантиметр даже не заметят.

— А сделать так, чтобы заклинание рассеивалось, но делало дырку пусть в сантиметр диаметром, но сантиметров в десять глубиной?

— Можно и так. Надо поставить рассеивание, срабатывающее при соприкосновении с препятствием. И не только физическим, но и аурным, как у призрака. Но зачем? Стрела будет не взрываться, а именно рассеиваться, разбрасывая остатки заложенной маны. Чистой же маной вреда не нанесёшь.

— А поместить внутрь кусочек меди или серебра?

— Ого! — задумалась девушка, сразу ухватив идею, которую я «позаимствовал» у кумулятивного снаряда. — Жар внутри огненной стрелы будет достаточный, чтобы удар наносился уже расплавленным металлом. От меди толку будет мало, так как простого зверя тебе в десять раз проще пробить стрелой навылет, или на сколько хватит её силы. А вот против тех, кто имеет сопротивление магии — самое то! Если это дракон, к примеру, то можно и струёй меди приложить так, что ему мало не покажется. А вот нежить только серебром. На медь им плевать. Только выстрел у тебя будет довольно дорогим.

— Не дороже жизни, — проворчал я.

— Я разработаю такое заклинание, — довольно произнесла магичка. — Его точно никто не придумывал, потому что магу правильнее бить именно заклинаниями. А вот для тебя, пока ты не развил достаточную магическую мощь, будет в самый раз. И не сомневайся, я сумею разработать новый вариант заклинания, потому что очень хорошо учила не только боевую магию, но и теоретическую.

Я кивнул, вспомнив, что Жарра была одной из лучших выпускниц какой-то очень крутой магической академии. А девушка добавила:

— Но потом тебе придётся всё-таки выпить моей крови. Иначе учить это довольно сложное заклинание будешь год, а то и два. А в момент кровопития у тебя будет всплеск мыслительной активности и ты суть ухватишь за несколько минут. Потом только месяцок потренируешься, чтобы закрепить.

Я посмотрел в сверкающие от предвкушения глаза девушки и только кивнул. Чёрт! А ведь она права. Придется мне выпить её крови. Причём в первый раз чётко понимая, что я делаю. Ну что ж… Один раз — ещё не вампир.

Наутро Жарра быстро собралась и ушла в Лазурную башню. Я же пошатался по городу и явился туда уже после обеда. Как раз подгадал к возвращению Протазана, и уже через пять минут сидел в его кабинете. И наш разговор начался весьма неожиданно. Нет, ничего особенного, но хозяин кабинета вдруг решил представиться:

— Меня зовут лорд Шарани, — резко выдал Протазан.

При этом он всматривался в моё лицо, а затем перевёл взгляд куда-то себе на колени, где у него судя по всему что-то лежало, что я не видел из-за стола. Всмотрелся, нахмурился и спросил:

— Сэр Дим, откуда вы знаете моё имя? Я всегда представлялся вам как сэр Протазан.

И я здорово удивился. Это что? Какая-то проверка? Но какой в ней смысл? Тем более, что я имени этого типа и не знал. Но… получается проверка на то, что кто-то мог мне его сказать. А кто? И тут ответ вроде как один. Сказать как зовут человека, скрывающегося под псевдонимом сэр Протазан, мне могла только Жарра. Вот здорово! Получается это проверка на то, общаюсь ли я с этой магичкой. И зачем нужна такая проверка, девушка мне вчера рассказала. Нам хотят поручить одно дело, но не хотят чтобы мы, как говорится, спелись.

Но проверку-то я не прошёл, похоже, хотя Жарра мне имени командира не называла. Ладно… По хорошему, я вообще могу послать этого типа с его проверками, но мне надо получить задание от Ордена. Да и Миледи подставлять не хочется, а ей тоже имеет смысл проявить себя, чтобы не торчать в адептах пару лет. Так что я решил на конфликт не идти, а пожал плечами и произнёс:

— Я не знал как вас зовут. Но что вы лорд, и что ваше имя начинается на «Ша» знал. Еще в первый день нашего знакомства ваш адъютант почти проговорился.

— Однако… — проворчал собеседник. — То-то я смотрю, что артефакт показал, что вы частично знали, что я сообщил. Ладно… Теперь поясню, зачем я назвал своё настоящее имя. Я собираюсь взять вас в мой отряд, а бойцы должны знать настоящее имя командира.

— Буду знать, — кивнул я.

— И вам не любопытно кто я по происхождению? — даже как-то удивился Протазан.

— Не особо.

— Я принц, — чуть ли не рыкнул лорд Шарани. — Двоюродный брат правящего короля Лорденики.

— Ого! — решил проявить нужную эмоцию я. А что? Сэр Протазан очень дельный человек, но похоже у него сейчас проявился один пунктик. И вполне ожидаемо. Быть достаточно близким родственником аж целого короля, это не пустяк. Так что можно и не показывать, что мне на это по большому счёту начхать.

А хозяин кабинета посверлил меня суровым взглядом и резко сменил тему нашего пока предварительного разговора:

— Так вот, сэр Дим, перед нашим орденом сейчас в полный рост встала одна проблема. И проблема очень серьезная. Я бы сказал, чрезвычайно важная для всего человечества. Да! Именно так! Если её не решить, то люди уже через несколько лет как минимум понесут тяжелейшие потери, а как максимум, будут наполовину истреблены, а остатки попадут в вечное рабство.

— Я весь внимание, — проворчал я, но в серьезность вопроса с ходу не поверил, поэтому даже подпустил капельку иронии. — И буду рад в меру сил поучаствовать в спасении человечества.

— Всем нам потребуется приложить все наши силы, и даже больше! — пафосно заявил Протазан. — Орден Лежачей Башни уже кинул все свои силы в невидимую для посторонних глаз битву! Вот и вам предлагается выступить на фланге наших сплочённых рядов, возглавив маленький отряд наших лучших бойцов. А если вы добьётесь заметных успехов, то наградой для вас станет высокий статус рыцаря-сеньора нашего Ордена, и Великий Круг Магистров попросит нашего ангела-покровителя, который является дайлиали, выслушать вашу личную просьбу.

— Вы знаете, — проворчал я, — дракон-дайлиали, который является покровителем амазонок, в своё время выслушал меня только потому, что я пришел в его пещеру и не нагадил там на пол за полдня ожидания. Да и вообще, я считаю, что к просьбе Магистра Ордена Лежачей Башни ваш покровитель прислушается намного вероятнее. Поэтому, в случае если я смогу внести заметный вклад в дело спасения человечества, я хочу статус именно Магистра. Да и вообще, если я буду командовать аж целым флангом в невидимой битве, то это как раз по статусу именно Магистру.

— Вы ещё даже не узнали, что мы хотим вам поручить, но уже имеете наглость требовать крайне высокий статус, — проворчал Протазан.

— Лучше сразу обозначу, — развел руками я. — А то как бы не получилось, что вы раскроете мне секретные сведения, а потом мы не сойдемся в награде. Но я весь внимание. В общем, готов услышать задание.

— Задание действительно серьезное… — вздохнул хозяин кабинета, внезапно успокаиваясь и откидываясь на спинку кресла. — Надо похитить пятерых принцев из пяти королевских домов Запада. Но это не преступление, не смотрите на меня так. Принцы сейчас по сути в заложниках, так что похищать их придётся не из родных дворцов.

— Однако, — поражённо протянул я. — Действительно, задачка не самая тривиальная.

Но затем я ещё раз всмотрелся в торжественно-напряжённое лицо Протазана и подумал, что так-то ничего особенного пока не прозвучало. Здесь не то что принцев, даже королей особо не берегут. Ну дикое средневековье. Для короля нормально и участвовать в военном походе, и даже возглавить атаку рыцарей. Принцы же вообще расходный материал. До взросления от силы половина доживает. Ну не доросло здесь общество до того, чтобы считать монархов и членов их семей чем-то полубожественным.

Так что если какой-то вампир похитит парочку принцев, то никакой всемирной ненависти можно не ожидать. Особенно если похитит по серьезной, общественно полезной причине. Нет, в обиженных королевствах лучше не попадаться, но… вампиру вообще попадаться ни при каких обстоятельствах не стоит. Так что я усмехнулся и иронично проворчал:

— Но дело действительно серьёзное. Знаете, если бы речь шла о пяти принцессах, то я бы мог хотя бы совместить полезное с приятным. А в случае принцев… Всё намного хуже. Только работа, и никакого удовольствия. Так что… Меньше чем на звание Магистра я не соглашусь. А если будут отягчающие обстоятельства, то сразу прошу вас обдумать, а не может ли Орден освободить вакансию Великого Магистра.

— Всё шутите! — чуть не рыкнул сэр Протазан. — Но ладно. Если вы добьётесь успеха, то я имею полномочия предложить вам звание Почётного Магистра. В нашем Ордене уже были случаи присвоения этого звания. И оно даже выше простого Магистра, но вы не будете иметь права голоса на собраниях Великого Круга Ордена. Но прошу отнестись к заданию, которое я… мы хотим вам поручить, максимально серьезно, а не изображать из себя клоуна. Клоуна, который прославился на весь Запад, портя девиц!

— Вампиры, которые ведут себя серьёзно, — с ехидной усмешкой возразил я, — пьют кровь. Так что я предпочту быть клоуном. А серьезнее я стану, когда вы расскажете мне, наконец, детали задания.