Очкарик 4

Глава 26

— Сюда! — один из ушастых, оглядевшись по сторонам, ввинтился в здоровенный куст и словно испарился.

Следом за ним молча последовали прочие эльфы.

— Давайте, — Ло подтолкнула вперёд Бринкса.

— Как туда лезть?! — шёпотом возмутился тот. — Нихрена ж не видно и без глаз останешься!

— Началось, — спокойно вздохнула дроу. — Как обычно, гномья демократия в действии, когда не надо. Тангред, твой выход. Скажи товарищу, пока я не ответила.

— Он маг. В кустах проход расчищен, продержится сколько-то минут. Мы с тобой точно пройдём, затем живая изгородь снова станет непроходимой. Самая обычная эльфийская примочка. — Коротко пояснил сотник товарищу. — Иди, мы тебя догоним. Мне кое о чём с женой перекинуться надо.

Бринкс, посомневавшись секунду, шагнул вперед и с удивлением обнаружил, что ходить действительно можно, как по проспекту.

— Как власть делить будем? — Тангред требовательно посмотрел на супругу. — Я там при всех не стал вопрос поднимать, чтоб с тобой не спорить.

— Мы не будем её делить, — мягко улыбнулась эльфийка, наклоняясь и целуя более низкого спутника в лоб. — Ты ещё не понял?

— Нет. Обычно мы всегда спорим, когда решения расходятся; а здесь каждый из нас с тобой готовился отдельно. Такие выходы неподготовленными и несогласованными лучше вообще… Не браться за них.

— У вас какая-то спешка? — мгновенно сообразила жена. — Сверху давят? Результат срочно нужен?

— Да. Новая структура, новое начальство, назревают перемены внутри столицы. Не мог Бринкса ни тормозить, ни уговаривать — но то наши дела. Потом как-нибудь расскажу.

— Идём, они уже нормально отошли. Нехорошо, если отстанем, — Ло подхватила мужа под локоть и лично провела сквозь куст.

— Я могу тебя попросить не лезть в первых рядах? — нарочито спокойно спросил Тангред.

Впереди, в паре десятков шагов, замаячили спины Бринкса и ушастых.

— Лучше поступим иначе. Давай своими буду командовать я, как если мы решаем задачу самостоятельно? А ты, твой темпераментный друг и ваш гипотетический резерв — твоя забота? Нам под ноги не лезешь, работаете автономно. Если понадобится.

— У вас ни одного нормального самострела нет. Бринкс говорит, пятнистый стреляет лучше гнома и его выстрелы вашу эльфийскую защиту проходят, как нож бумагу.

— Мы уже в курсе. Ри как раз по этому профилю, — намекнула дроу.

— Порох в стволе?! — догадался от сотник.

Не сдержавшись, от избытка чувств он ущипнул жену за попу.

Ло улыбнулась и молча опустила веки, задержав их в таком положении чуть дольше обычного.

— Фуф. Слава богу, — Тангред заметно повеселел. — Слушай, а чего это здесь ни души? Я думал, университет как университет. А мы как по вашему лесу пограничному крадёмся, хоть бы кто живой навстречу.

— Ри и Чо здесь бывали, они тут ориентируются: шагаем через парк. Раньше был лес, от которого после застройки остался кусок. Обитатели ходят по дорогам и в стороне, вон там, потому что территория большая.

Шедшие первыми эльфы достигли опушки.

Сзади шумно дышали покрасневшие гномы.

— Вон та часть коттеджей, — Ри, раздвинув ветки, указал на группу из четырёх аккуратных двухэтажных домиков. — В каком именно сидят цели, не знаю, но скажу, когда подойдём ближе.

— Точно почувствуешь? — уточнила Ло.

Вместо ответа выпускник университета похлопал себя по левому нагрудному карману, обозначая профильный амулет. Потом, впрочем, добавил:

— Даже если у меня всё отшибёт, артефакты не подводят.

— Я тоже почувствую, — тихо сообщил Чо. — Лучше скажите, что дальше делаем. Мы на месте.

— Подходим. Гномы делают так, чтобы их земляки у нас под ногами не путались. Мы тем временем решаем вопрос с хуманом. Если с ним есть кто-то, нейтрализуем так, чтобы на этих его спутников не отвлекаться.

— А вдруг там не спутники, а спутницы? И среди них есть наши? — уточнил Ка. — Ло, я не спорю, просто хочу понять здесь! Чтобы там в пылу заварухи не спрашивать.

— Никаких наших рядом с пятнистым нет, — вынесла приговор авансом тёмная. — Есть только цель, он же объект, и дружеские силы союзников на первом этаже. Последними займутся их соплеменники, гномы. Коротышек не трогаем, хумана вяжем и на эвакуацию, остальных с ним валим. Даже если это будет эльфы или эльфийки, никто из них пикнуть не должен успеть.

— Принято.

Тангред молча поднял руку.

— Говори? — предложила Ло.

— Мы бегаем хуже вас. Вы отсюда собрались идти к дому?

— Да, тут обзор лучше. Помнишь, как он бегает?

— Да, — вздохнул сотник непроизвольно.

— Если вдруг он бросится наутёк, мы должны это понимать сразу, чтобы успеть среагировать и догнать. Я поняла, к чему ты клонишь, но с той стороны нам ничего видно не будет — мёртвая зона из-за рельефа.

— Давай мы тогда с Бринксом сами сейчас обойдём дотуда? Заодно подстрахуем, чтобы он туда наутёк не бросился? Если, как говоришь, драпать надумает. Это четверть часа, не больше, — поторопился договорить Тангред, поскольку брови жены уже почти встретились на переносице.

— Хорошо, — после паузы уронила Ло. — У вас есть четверть часа, чтобы обойти по лесу на ту сторону. Отмашка по амулету?

— Да.

— Тогда свистнешь, как дойдёшь. Первыми не лезете. Удачи.

— Удачи.

— Бля. Гномий эликсир. — Хе хмуро смотрела на двоих пьяных, флягу и две серебряных рюмки. — Интересно, что теперь. Как думаешь, сколько времени у нас есть?

— Думаю, не всё так плохо, — успокоила её подруга. — Этот сказал, — она кивнула на растянувшегося на полу и храпящего коротышку, — они там только договариваются. Пока портал, пока то-сё. Даже если они галопом всё организовывают, пара часов точно в запасе.

— Может, на коней — и только нас и видели? — предложила метиска уныло. — В степи не догонят.

— Нет. Если и отсюда сбежим, считай, ничего не сделали за всё это время.

— Да и хрен с ним! Деньги есть! Осядем где-нибудь в глуши… эхх. Ладно. Всё время забываю, что я орчанка. Не слушай меня, это я в образ не туда вошла.

— Так, вызывай Нго срочно.

— Протрезвить наше чудо? — сообразила полукровка, возбуждаясь от новой мысли. — Ща!

Светлая отозвалась на удивление быстро.

Хе, ничего не утаивая, описала ситуацию, как есть. После попросила купить срочный портал за любые деньги.

В ответ она получила просьбу встретить знакомую возле маяка, который Вадим оставил по дороге в сектор.

— Через четверть часа, — дроу оторвалась от связного амулета и подняла удивлённые глаза на подругу. — Правда, будет сама, без барона — тот ещё занят и не освободился. Но к маячку, получается, пора уже бежать?!

— Я сама схожу, — ответила Асем. — Ты пока сиди тут и вливай в него свой ручеек. Хоть что-то.

— Думаешь, сейчас разделяться — хорошая идея?

— Я с собой самострел возьму, раз.

— Какой?

— Тот, который хороший, из него просто стрелять. Нашего в таком состоянии одного оставлять тоже нельзя, это два, — кочевница указала на ещё одно тело, спящее в помывочной рядом с гномом. — Он сейчас беззащитнее годовалого ребёнка.

— Согласна, чё, — вздохнула эльфийка. — ТОГДА БЕГИ! ЧЕГО СТОИШЬ?!

— Я не стою. Я мысленно коня позвала, верхом быстрее.

Следующие полчаса Хе, как могла, пыталась сохранять спокойствие. Получалось лучше, чем раньше, но всё равно плохо.

Когда наконец незапертая дверь распахнулась и обладательницы пары таких знакомых аур появились живьём, она с частичным облегчением выдохнула.

— Отойди, — уверенно скомандовала Нго, занимая место рядом с, к-хм, «пострадавшим» Вадимом. — Так. Воды сюда, много. — Принялась распоряжаться светлая.

— У тебя же труба над головой? — не сразу поняла дроу.

— Питьевой воды. Он сейчас будет много пить и его будет тошнить. Тоже много. Что за вода в трубе — понятия не имею, хватит ему и своей интоксикации.

Асем без слов метнулась в комнату и через мгновение протянула большой кувшин:

— Годится? Если надо, ещё принесу.

— Пока хватит.

В следующий момент полукровке показалось, что с рук Нго сошло зеленоватое свечение.

Хумана выгнуло дугой, мышцы его задеревенели, а в потом…

— До чего же неаппетитно, — весело ухмыляется лицо Хе, наклонившееся надо мной. — Уф, ожил. Слава яйцам.

Себя обнаруживаю на полу местной ванной в горизонтальном положении.

Одежда, пол вокруг, лежащий рядом Дирк — всё в…

— Он в порядке, — собрано извещает моих Нго, невесть каким образом оказавшаяся здесь. — Может ещё чуток покрутить, но не критично. На девять десятых всё сняла. Хорошо, что организм молодой и здоровый.

— Извините, — взглядов своих спутниц стараюсь избегать изо всех сил.

Опустив глаза, сажусь, а затем поднимаюсь на ноги.

— Я рада, что ты проснулся, — скалит все тридцать два Хе. — А то нас тут скоро убивать придут, а кто-то спать решил.

— У меня такое ощущение было, что я не уснул, а сознание потерял.

— Ага. От пойла коротконогих, — покладисто кивает метиска. — Бывает, дело житейское. Только что дальше делать будем?

— Вы всё слышали? Откуда здесь Нго? Где барон?

— Слышали всё, — подтверждает Асем. — Барона пока нет, есть только мы. Чтоб тебя привести в себя, пришлось экстренно вытягивать сюда Нго, она одна. Так что теперь и её спасать надо, порталы наружу не работают, мы проверили.

— Только внутрь, — добавляет Хе. — С другой стороны, хорошо, хоть это.

— Я думаю, это не только хорошо, но и плохо, — становлюсь под душ как есть, в одежде.

Стирать всё равно некогда, а хуже от воды после протрезвления в исполнении светлой не будет.

— Вооружайся, — спокойно и тихо предлагает Асем. — Мы еле успели.

— Расскажете, что было, пока меня не было?

— Пока ничего не было. Вы с ним, — кивок на тело Дирка, — легли спать практически одновременно и в самой середине разговора, — саркастически язвит метиска. — Полчаса ушло на то, чтобы вытянуть сюда Нго. Столько же она потратила, чтобы ты вернулся в себя. Оттуда, куда уходил.

— Я, когда за ней ездила, коней пустила вокруг сектора по территории, — сообщает орчанка. — Сейчас через них чувствую десяток разумных с той стороны, — она тычет в окно, — и что ли пара тут. — Кивок на кусты, которые начинаются у ближайшей кромки леса.

— Видимо, полезут по команде, — соображаю вслух, лихорадочно прикидывая варианты.

Чёрт. Неужели опять?

— Так. Стоп. Уже, — парадоксально спокойно апдейтит обстановку Асем, закрывая глаза и к чему-то прислушиваясь.

Следом раздаётся одновременное ржание нескольких жеребцов.

— Десяток пошёл, — комментирует дочь хана.

— О, наши бегут, — сжимает губы в узкую полоску Хе, скользнув взглядом в окно.

— Вы тут, наверху! Спасибо, что всё подготовили!

Оглядев напоследок комнату, ну очень быстро снаряжаюсь и бегу в сторону лестницы, потом вниз и наружу.

— ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО! — догоняет меня уже почти у выхода голос Асем сверху.

Пара гномов на первом этаже, задумчиво проводив взглядом меня, замечают несущийся сюда на всех парах десяток эльфов:

— ALARM!

Под этот крик выскакиваю на улицу.

За моей спиной соотечественники Дирка превращаются в гудящий улей.

Хорошо бы. Глядишь, чем подсобят, раз барон и орки не успели к началу самого интересного.

В следующий момент из тех самых кустов, на которые указывала Асем, выдираются два знакомых мне лица.

Первый — гном по имени Тангред, которого при других обстоятельствах можно было бы назвать приятелем. Второй — его соплеменник, который укатился в портал в одном заштатном кабаке с типом по имени Хосров.

— ИМЕНЕМ ПРЕСТОЛА! ГНОМЫ, НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ! — орёт Тангред своим.

Бл*. Ну как так-то.

Эхх.

А я уже успел подумать и даже в глубине души понадеяться.

— ВСЁ ПОД КОНТРОЛЕМ! — следом за ним изображает оперного певца второй коротышка. — ЭТО СОВМЕСТНАЯ ОПЕРАЦИЯ! УЙТИ С ЛИНИИ ОГНЯ! УКРЫТЬСЯ!

Оборачиваться назад не могу, но если ориентироваться на слух, гномы молниеносно и дисциплинированно попрятались и даже захлопнули за собой входную дверь.

Хоть бы на второй этаж никто из них не додумался сунуться, успеваю мысленно попросить у всех богов сразу.

Потому что в следующий миг начинается:

— Хуман, стой на месте. Брось стволы и не дёргайся, — распоряжается спутник Тангреда, переваливаясь через низенький заборчик и направляясь ко мне.

Сам сотник, даром что мы с ним неплохо знакомы, держит в каждой руке по револьверу и двигается чуть сбоку — так, чтобы я был в фокусе.

— Ты нужен живым, можешь не трястись, — а это тёмная эльфийка по имени Ло, с другой стороны.

К сожалению, она всё равно не в секторе Тангреда.

Бл*. Какие все стали грамотные.

Эльфы её отряда держат в руках свои эльфийские самострелы (я видел подобные в банке, когда познакомился с Торфаальдом).

Револьверам гномов они в подметки не годятся, но на этой дистанции, не будь на мне жилета, всё равно неприятно.

Впрочем, и жилет — не панацея. Потому что есть ещё ноги, руки, голова.

— Господа и дамы, предупреждаю вас официально. Вы находитесь в секторе орков, — одновременно со словами аккуратно смещаюсь так, чтобы оказаться между гномами и эльфами. А вдруг получится? — Пожалуйста, покиньте территорию либо будете уничтожены. Разговаривать нужно не так.

— Стрелялка не поможет, — Ло почему-то выглядит грустной и задумчивой. — Не увеличивай себе проблем, хуман. Просто делай, что говорят — и я даже оставлю в живых твоих девок. Никто пальцем не тронет. Клянусь.

Хумана подловили успешно и зажали у здания, как по учебнику.

— Не увеличивай себе проблем. Просто делай, что говорят, и я даже оставлю в живых твоих девок! Никто пальцем не тронет! — предложила жена. — Клянусь!

Тангред покосился на напарника.

— Подтверждаю! — сказал Бринкс человеку, тоже солидно кивая.

— Эй, так не пойдёт! — возмутился пятнистый таким тоном, будто находился за карточным столом. — А кто у вас вообще главный?! Гномы или эльфы? С кем договариваться-то?!

— Чёрт! — зашипел сотник в следующую секунду.

И принялся лихорадочно размышлять.

Хитрожопый человек сейчас встал так, что находился на одной линии с женой и кое-кем из эльфов.

Реши Тангред стрелять именно в этот момент — хрен с ними, с ушастыми. Но ведь там и Ло!

Как же я мог так лопухнуться, армейский с досадой закусил губу, пытаясь сместиться.

Получилось из рук вон плохо.

— Я честно предупредил! Прекратить движение, последний раз говорю! — хуман, похоже, видел жопой или ориентировался на слух, поскольку из двух направлений сейчас грамотно смотрел в нужную сторону.

До него броском отсюда — секунд пять, лихорадочно соображал гном. Бринксу и того больше, он медленнее. Не успеем.

Стрелять пока нельзя.

Как быть?

Чёрт, пора уже прекратить переть на арапа. Похоже, и такие моменты надо продумывать не хуже производства. На сто шагов вперёд.

— Не пыхти. Количеством задавим, — шепотом подал голос напарник, который абсолютно точно угадал мысли Тангреда.

Ну конечно. Ло — не его жена, чего ему-то переживать.

Последние слова Тангред прошипел вслух.