Обитель Варн

Глава 5

Она проснулась с необычным чувством, села и прислушалась - тихо. Странно. И словно раздвоилась: одна ее часть равнодушно пожала плечами - что ненормально и какая разница? Другая запаниковала. Лесс пошла на поводу последней, устремившись вон из спальни, и потеряла по дороге беспокойство, забыла, что разбудило ее, показалось странным. Ее суть вновь обрела безразличие. Инстинкт, голод, острый слух, взгляд, вот и все, что вышло вместе с ней за стены залы.

В коридоре, в проеме окна стоял Таузин и смотрел в сторону ущелья. Лесс подплыла к нему:

- Кто сегодня на охоте?

- Ты в замке, - ответил не глядя.

- Я спросила о другом. Я хочу есть.

Варн повернулся к ней, оглядел, словно взвесил и измерил, и разжал губы:

- Одна на охоту не пойдешь.

- А кто-нибудь уже вышел?

- Все, кроме вожака, меня и Урва.

- И сестры?

- Кроме Май. Не много вопросов?

- Хочу есть, - повторила Лесс. Вопросы на секунду, но все же отвлекали ее от острого чувства голода.

Таузин с минуту смотрел на нее, прикидывая, насколько она голодна, и решил, что - не очень. Мотнул головой - иди в зал, подожди.

Лесс оскалилась, мгновенно обозлившись: почему она должна ждать? И попыталась выйти из окна наружу, чтоб поохотиться. Но Таузин бесцеремонно оттолкнул ее:

- Я сказал - жди!

Лесс смерила его колючим взглядом, но, понимая, что перечить бесполезно, а тем более бороться, отступила, поплыла в общую залу, то и дело оглядываясь на Варн и скалясь.

Урва качался на стуле, опираясь ногами о край стола, и смотрел в ночь за окном. Май скучала в кресле, чистила свои ноготки. На вплывшую Лесс не обратили внимания.

- Меня не пустили на охоту! - заявила она, пнув от злости стул Урва по ножке. Тот с грохотом развалился. Варн же глянул вниз, не меняя позы, и уставился на сестру: что это было?

Май хитро улыбнулась, предчувствуя веселье: молодые, когда голодны, так не сдержанны.

Лесс зло сверкнула глазами, усмотрев в ее улыбке оскорбительное пренебрежение, и потеряв интерес к Урва, направилась к Май нарочно медленно, давая ей возможность исправить положение и перестать ухмыляться. Та рассмеялась.

Лесс зашипела и, вонзив коготки в поверхность стола, продолжила движение к Варн, оставляя пять глубоких ущелий в дереве и легкий пух стружек. Я сильна, я молода и очень голодна - не зли меня! - говорил ее взгляд. Май расхохоталась.

Лесс взбесилась и рванула к ней, желая вцепиться в лицо, заставить смолкнуть, но голод и ярость - плохие советчики. Май взметнулась вверх в ту секунду, когда Лесс оказалась перед креслом. Оно жалобно скрипнуло, приняв на себя атаку Варн, и развалилось, увлекая глупую на пол. Лесс села и тряхнула головой, смахивая вековую пыль и частички бархатного ворса обивки с волос.

Под сводом залы звенел хохот Май. Урва спрятал усмешку и примирительно пожал плечами, встретившись с обиженным взглядом малышки: меня в свои разборки не вмешивайте, ага?

Лесс подняла голову вверх, щурясь на насмешницу, легко взвилась к ней. На этот раз она не промахнулась, смогла ее схватить и отшвырнуть в стену. Та стекла по шершавой поверхности, захохотав сильней.

- Замолчи! - принялась бить ее Лесс, вне себя от оглушающего хохота. Оседланная насмешница легко уворачивалась от ударов и ловко отвечала. Но вскоре ей наскучила забава, и она откинула Лесс, как щенка. Та грохнулась спиной на стол и докатилась бы по нему до окна, а там и до дна ущелья, если б Урва не сменил траекторию ее движения, поймав у края, где сидел, и направил обратно. Май уже ждала ее и повторила прием брата. Варн покатилась обратно.

Роль шарика для пинг-понга Лесс взъярила. Она сгруппировалась и, извернувшись у края стола, впечатала ступни в лицо Урва, взмыла вверх и рухнула на Май, стиснула ей горло, приготовилась вонзить свои ногти в лицо насмешницы, целясь в глаза. Но ее спас Урва, вовремя подоспев. Откинул Лесс ударом. Забава переросла в серьезную потасовку и грозила тяжелыми увечьями обеим сторонам.

- Хватит! - гаркнул он, видя, что Лесс распускает ногти на руках, готовясь вонзить их в него. Та хищно оскалилась и ринулась в атаку. Урва с трудом ушел влево, зацепив плечом ржавую алебарду на стене. Древнее оружие полетело вниз, как раз через вход в зал, где появился Бэф и незнакомый мужчина в элегантном одеянии. Рука вожака пошла вверх, останавливая железо в метре от своей головы. Он даже не посмотрел на него, лениво повернул голову в сторону замершей в воздухе Лесс, в позе ошпаренного нинзя и Урва, успевшего сесть на каминную полку и придать своему лицу безмятежно невинное выражение.

Май грациозно поднялась с пола и, облизнув свои ноготки, одарила гостя обворожительной улыбкой. Лесс, встретившись взглядом с вожаком, потеряла весь пыл, рухнула на стол, закинув ногу на ногу, напустив на лицо скуку и равнодушие.

Бэф прищурил один глаз и раскрыл ладонь, приглашая алебарду. Перехватил, оглядел и сунул в руку возникшему за его спиной Таузину.

Желтые глаза незнакомца окинули присутствующих оценивающим взглядом, озорно блеснули.

- А у вас, кузен, я смотрю не скучно, и атмосферка приятственная, - заметил, пряча улыбку под острый ноготь, что прошелся по губам

- Да, весело, - кивнул вожак, наградив Урва многообещающим взглядом. Тот затосковал и отвернулся к окну. Лесс, не сдержавшись, фыркнула, глядя, как Май извивается перед чужаком, пытаясь соблазнить, и удостоилась раздраженного прищура Бэф и заинтересованного взгляда незнакомца. Май скорчила недовольную рожицу и, вильнув бедрами, прошла к целому креслу, плюхнулась в него, надула губки, понимая, что этот мужчина-Варн ей не достанется. Но, похоже, ошиблась. Бэф, заметив интерес кузена к Лесс, взмахнул рукой, и ту притянуло к его груди.

- Лесс, - представил ее Бэфросиаст по- хозяйски обняв.

- Ясно, - вздохнул тот, заскучав: молодая глупышка принадлежит вожаку, значит, развлеченья придется искать в другом направлении.

Интересно, как зовут этого денди и кто он такой? - подумала Лесс, щурясь от удовольствия в объятьях Бэф. С ним она не чувствовала ни голода, ни злости, и все, что произошло, стерлось из памяти.

- Ты почти угадала, милочка, - усмехнулся незнакомец, поглядывая на Май. Та выпрямилась, заняв величественную и в тоже время непринужденную позу, как можно выгоднее выказывая свои достоинства. Однако забыла, что они несколько попорченны Лесс, особенно в области лица. Варн оценил три красные полосы на ее щеке и признал их непривлекательными. Взгляд вернулся к Лесс, - Меня зовут Дейнгрин. Я кузен Бэфросиаста.

Галантно поклонился он Варн, глядя в черные от голода зрачки с загадочным прищуром. Он явно что-то задумал, и также явно Бэф понял - что. Рука вожака, обнимающая Лесс, напряглась.

Дейнгрин выпрямился и провел ногтем мизинца по своим губам. Ноздри Лесс дрогнули, уловив запах нектара. Она невольно потянулась к гостю, впилась жадным взглядом в лепесток его ногтя. Тот просто выставил его, приглашая вкусить.

Бэф не шелохнулся, лишь искоса посмотрел на сестру - понимает ли она, что это не только приглашение к ужину, но и к тому, чтоб стать подружкой гостя на сегодняшний вечер? Та уже приоткрыла губы и потянулась кончиком языка к пальцам Дейнгрина. Рука вожака опустилась, освобождая Варн: что ж, это ее выбор, ее право.

Лесс замерла: манящий еще секунду назад нектар, до которого осталось каких-то пару сантиметров и одно движение, отчего-то потерял свою привлекательность, и лепесток ногтя показался пустым. Варн почувствовала себя обманутой, жалобно всхлипнула, метнула расстроенный взгляд на вожака, качнулась назад, надеясь вернуться в тепло его объятий и обрести прежний уют и покой у его груди, оказавшийся ей дороже, чем капля нектара.

Дейнгрин разочарованно скривился и слизнул каплю. Бэф, обратив внимание на огорчение Лесс не больше, чем на оцарапанное лицо Май, жестом пригласил гостя к креслам у окна. И проплывая, не глядя, небрежно качнул кистью руки, представляя остальных Варн:

- Май. Урва.

Лесс сжалась от холода, клацнув зубами. Хотела покинуть зал, но услышала в голове приказ вожака - останься - и не посмела перечить, замерла у стены, меж камином и выходом. К ней подлетел Урва, обнял и почти насильно утащил с собой, усадил на каминную полку. Май переместилась ближе к гостю, настороженно поглядывая на Бэф. Тот поощрительно прикрыл веки, и она уселась на стол, прямо напротив мужчин, зазывно улыбаясь гостю.

Лесс прислонилась к плечу Урва, надеясь то ли согреться, то ли забыть о голоде. Тот потянул ноздрями воздух:

- Рыч и Тесс на подлете - ужин будет на славу.

Лесс вздохнула: скорей бы.

- Если так голодна, что ж отказалась от угощения Дейнгрина?

Варн скривилась - если б она знала. В голове было мутно от голода, внутри холодно настолько, что хотелось вцепиться в горло брата и вскрыть его артерию, напиться горячей крови и хоть на секунду утолить жажду, согреться.

- Но, но, - предупредил тот, отстранившись от нее. Вовремя - зубы Лесс клацнули, зацепив лишь воздух. Мутный взгляд недоуменно скользнул по лицу Урва, и Варн вновь качнулась к нему, желая повторить попытку и все ж дотянуться, добраться до его шеи хоть зубами, хоть ногтями:

- Моя кровь тебе не понравится, - хохотнул он, увернувшись вновь. Но разве Лесс слышала, понимала, что ей говорят? Она расстроенно зашипела и попыталась руками удержать жертву.

- Нет, нет, я в сыром виде невкусный, - заблажил Варн, потешаясь и легко уходя от глупышки. Но она была не в том состоянии, чтоб понять, что с ней играют, и устремилась за братом. Они заметались по зале, делая круги над столом, то взмывая вверх, то слетая вниз, Урва со смехом, Лесс с рыком. Чем мешали неспешной беседе вожака и гостя.

- Уймись,- приказал Бэф, перехватив в десятый раз пролетающую мимо них Лесс. Подтянул к себе и прижал к груди. Та слабо дернулась, взглядом следя за ускользающим Урва. Затихла на плече вожака, засопела, успокаиваясь, пригреваясь. Голод отступал, холод таял, тихий голос Бэф убаюкивал. Она неожиданно для всех смешно зевнула и закрыла глаза, засыпая.

- Сколько ей? - полюбопытствовал Дейнгрин.

- Два месяца, - нехотя ответил Бэф.

- Несмышленыш, - с пониманием кивнул гость, хитро щуря желтый глаз, и вернулся к прежней теме беседы. - Их двое. Мы уверены, они сделали остановку на вашей территории.

- Если так, вы их получите, - заверил вожак.

- Манфред знал, что ты не откажешь в помощи.

- Наши кланы имеют родственные корни.

- О, кто сейчас об этом помнит? Возьми этих двоих - прошли уже по вотчине трех кланов, насвинячили и улетели, не заплатив, не представившись. Гойст понес потери - три молодых Варн, которые почти вошли в возраст. Ты знаешь, сколько хлопот и волнений стоит воспитание детенышей. А ведь одному было уже одиннадцать месяцев - не юнец. Гойст жаждет мести, и Ойст. Они тоже понесли потери - две сестры. Одна, чуть постарше этой малютки, - Варн кивнул на спящую Лесс, - другая до сих пор приходит в себя. Мало нанесли урон ее внешности, так нанесли урон и чести - убили подопечную, первую в ее жизни.

Пальцы Бэф невольно напряглись, сжимая плечо Лесс:

- Мы найдем их. Дальше нас они не уйдут.

- Да, ни один Варн в уме не пошел бы через твою территорию с таким списком вины за спиной. Да, и любой порядочный Варн не ступит на твою землю без приглашения. Я тоже, признаться, несмотря на давние отношения с тобой, все ж не посмел взять с собой братьев и посланников от других кланов. Оставил их на нейтральной полосе за ущельем. Надеюсь, ты не в обиде, что они побудут эти дни у границы замка.

- Гостеприимство нам сейчас не по карману - двое молодых в клане. Ты правильно сделал, что пришел один. Мои люди могут погорячиться и вместе с головами отверженных снять головы благородных Варн, во всяком случае - серьезно их поломать.

- Верю, - хохотнул Дейнгрин, посмотрев на Лесс. - Ты растишь славное поколение...

В зал, один за другим стали влетать Варны. Они замирали, увидев незнакомца, отвешивали вожаку поклон и разливали нектар по фужерам. Первый, самый большой - Бэфросиасту, последний - гостю.

Бэф мокнул ногти в нектар, наполнив их, и повел одним перед носом Лесс: пришла пора ужинать. Та, еще не проснувшись, потянулась к заманчивой субстанции, пошла на запах с закрытыми глазами. Она спала, инстинкт бодрствовал.

Бэф невольно улыбнулся, глядя как ее губы, язычок пытаются дотянуться до его ногтя с нектаром, как малышка-Варн смешно морщится, урчит в предвкушении лакомства и забывает открыть глаза. Секунда, и она настигла ноготь вожака, принялась слизывать нектар, урча от удовольствия, и на всякий случай, предостерегающе рыча. Вздумается, кому отобрать - покусаю! - говорил ее рык.

Бэфросиаст рассмеялся - она была похожа на маленького котенка, только приоткрывшего глаза и учуявшего мясо.

Вожак, играя, попытался отобрать ноготь, но в нем еще была капля нектара, Лесс обиженно рыкнула, прикусила зубами палец, впилась ногтями в грудь и руку вожака, сдерживая его маневры. Глаза Лесс приоткрылись, но она еще не осознавала ничего, кроме жажды, инстинкт вел ее, руководил телом, разумом. В этом было нечто волнующее, даже приятное.

Бэф замер, глядя как Лесс, лежа на его груди, урча, вылизывает его ноготь и щурится от удовольствия еще мутными от неги сна глазами. Розовый язычок, периодически промахиваясь, пробегал по коже на груди и вызывал приятное волнение. Вожак подал другой ноготь и, не отрывая взгляда от малышки, сам до конца не осознавая, что делает, принялся раздевать ее, вскрывая ногтями другой руки рубашку. Пара осторожных движений, и торс Варн был освобожден от материи, а Лесс и не заметила, лишь подвинулась ближе к Бэф, чтоб удобнее было есть.

Вожак вскрыл швы на брюках, полностью обнажая Лесс, чуть потревожил ее, раздеваясь сам. Варн недовольно рыкнула, неосознанно выпустила коготки, придерживая добычу. Бэфросиаст нежно убрал ее руку, чтоб четыре малиновые капли, что благодаря ногтям Варн появились на его груди, не превратились в ручьи. И приподнялся вверх, на взлете насаживая Лесс на себя. Та вздрогнула, уставилась на Бэф еще пустыми, черными зрачками и выпустила ноготь с нектаром от странного чувства, что стало заполнять ее, сметая естественную жажду. Желание насытиться еще было, но уже иное.

Бэф взмыл вверх, под свод залы, закружил, придерживая Лесс крепко и нежно, вглядываясь в ее лицо. Она же смотрела на фрагменты фресок так близко от нее, что можно дотронуться, и чувствовала, как ею овладевает безграничное чувство свободы. Восторг, что сопровождает сильные чувства, исторг счастливый крик из ее горла. Бэф засмеялся в ответ.

Варны, чтоб не мешать вожаку, переместились в другой зал. Последней ушла Ойко. Она долго стояла у выхода, еще надеясь на что-то. Но видела полные блаженства лица, слышала счастливые крики. Песня любви Варн громкоголоса и чарующа, прекрасна и чиста. Но именно этим и была неприятна Ойко, резала ее слух, сдавливала грудь и горло.

Она выплыла из залы, но к сородичам не присоединилась, ушла в ночь, желая обдумать свои дальнейшие шаги, составить план по избавлению от Лесс и возвращению Бэф. Нет, сдаваться и оставлять все без внимания она не собиралась. Пятьдесят лет она была подругой вожака и не собиралась сдавать свои позиции молодой нахалке. Есть много способов избавиться от соперницы. Она испробует все, даже тот, что лишил Саст жизни.

Впрочем, не стоит торопиться. Возможно, увлечение Бэфросиаста столь же мимолетно, как жизнь человечков - миг, и памяти не осталось.

Они лежали на столе и улыбались друг другу. Бэф укрыл тело любимой своим и гладил губы Варн, перебирал волосы. Она любовалась мужчиной и чувствовала себя странно, совсем иначе, чем всегда. Ей казалось - они одни на много тысяч километров снежных барханов, горных хребтов, сырых, холодных островков скал. Но все это было не минусом - плюсом. И ветер что злился на двух болванов, застрявших в его обители, был не страшен своим обжигающим дыханием, и снег, что лежал вокруг, казался теплым пледом. А прошлое и будущее сосредоточились в двух сердцах, стучащих в унисон, слившихся в настоящем, и в нем оставшихся, несмотря на пропасть различий меж собой.

Бэф встал, сделал глоток нектара из оставленного фужера и протянул Лесс руку:

- Продолжим в моей спальне?

Разве она могла сказать нет? Разве хоть на секунду мелькнула подобная мысль?

И лишь на краю сознания возникло слабое удивление - откуда в горах фужеры, спальни?

С вожаком было тепло и спокойно. Она чувствовала каждую клетку его тела, каждой клеткой своего. А еще чувствовала ветер, что срывает завесу жара с двух неугомонных тел. И приятную истому. Больше ничего, потому что ничего больше и не нужно, когда Бэф рядом.

В ту ночь ей приснился удивительный, чудесный сон. Она была в каком-то уютном доме с красивыми занавесками на окнах. Они трепетали от прикосновений ветерка, и цветы, выбитые на них, казались живыми, такими же благоухающими, как те, что виднелись за окном. А еще пахло сдобой, ванилью, печеными яблоками и клубникой.

Красивая молодая женщина разрезала круглый пирог и, смеясь, облизывала горячий сок с пальцев.

Лесс прижалась к женщине, закрыла глаза, почувствовав, как та обняла ее в ответ. С ней было также уютно и надежно, как с Бэф.

- Мама...- защемило в груди, защипало в глазах.

- Что, солнышко мое? Проголодалась? Положить кусочек пирога с яблоками?

- Нет, мама, просто не уходи, не оставляй меня, прошу тебя, пожалуйста....

Бэфросиаст ушел, как только Лесс заснула. Он вместе с остальными взрослыми Варн спустился в город и пустился на поиски чужаков, неприметный с виду, ничем, ни одеждой, ни походкой не отличающийся от людей. А что неразговорчив, никого не удивляло.