О бедном мажоре замолвите слово

Глава 16

Район, в котором проживал Туров не имел каких-то отличительных особенностей, и представлял из себя нечто среднее между «спальником» и старой частью города. Если сверху посмотреть — а я как раз глянул из окна подъезда, когда спускался — то открывалась панорама из разноцветья крыш двух- и трехэтажных домов, частично прикрытых зеленеющими кронами деревьев. Над которыми возвышались скальные массивы агломераций из современных высоток. В одной из которых Саша как раз и проживал.

Не могу сказать, что мне такие места нравились или наоборот — не нравились. Район и район. Я вообще больше мыслил категориями личного удобства, а не архитектурных достоинств. Магазинчики, общепиты, удобные дорожные развязки и парковки, когда ты водитель, и наличие тротуаров с переходами, на те случаи, если ты пешеход. Парковки, торговые центры — вот это вот все, короче.

В общем, если у тебя есть столовая в пешей доступности или круглосуточный магазин в доме — это хороший район. Сашкин как раз попадал в эту категорию. Выйдя из подъезда, я понял, что изрядно проголодался. Можно было друга детства развести на пожрать, но сомневаюсь, что он готовить умеет, скорее уж через доставку готовые блюда заказывает. Да и Касуми у него не хозяюшка, а девушка для совсем других целей.

Так что я полез в карты на телефоне, и обнаружил, что до ближайшего кафе, где прожорливый молодой организм сможет удовлетворить свои потребности, каких-то пять минут пешком. И ехать столько же. Говорю же, хороший район. Осталось еще убедиться, что кормят в этом «Последнем кусочке» так же хорошо, как выглядят фотографии в профиле общепита.

— А ты пока тут постой, — буркнул я в адрес «Даймлера», будто шикарный германский спорткар мог меня слышать или вообще интересовался планами своего владельца. — Смысл парковку менять ради пяти минут. Наши люди в булочную на такси не ездят, понял?

Свернув с оживленной улицы во дворы, я прошел всего метров сто или двести. Когда ныряя в очередную подворотню, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Будто я сперва вспотел, а потом на сквозняк вышел. И это при том, что спускался я на лифте, а на улице ни ветерка не было!

Короче, предельно странное ощущение. И тревожное. Но не психологического характера — температура воздуха вокруг довольно ощутимо понизилась в реальности. Понятию не имею, как такое возможно, но мозг тут же забил тревогу — инстинкты старого опера исправно работали и в молодом теле.

— Что еще за хрень? — пробормотал я, заметив облачко белого пара, которое выдохнул вместе с вопросом. — Из подворотни что ли тянет? Кто-то забыл холодильник закрыть? Размером с подъезд?

Но эта немного растерянная мысль быстро сменилась на взвывшее чувство опасности, когда впереди промелькнула какая-то тень. Я даже разглядеть ее толком не успел — мужчина, женщина, подросток? Просто фигура. А рука уже автоматически дёрнулась к подмышечной кобуре… Которой, разумеется, у меня не было. Как и того предмета, что в этот стильном аксессуаре прячут.

Стажёрам табельный не положен.

Не, я сам-то такой подход полностью одобряю! Нечего всяким неучам боевое оружие раздавать — это опасно и для них самих, и для окружающих. Чтобы оно стало продолжением руки, с ним нужно проводить кучу времени. Даже спать — в прямом смысле этого слова.

Первичная тренировка навыков лишь ознакамливает с тем фактом, что перед тобой пистолет и он умеет делать «пиф-паф». Техника безопасности рассказывает, что после «пиф-паф» мозгами можно вполне пораскинуть. И предупреждает, чего не нужно делать, если хочешь, чтобы мозги были не твоими.

«База» появляется позже. После нудной и кропотливой работы, натертых пальцев, часов вдыхания пороховых газов и тысячи настрелянных патронов. У каждого она своя — кто-то на скорость тренируется, кто-то на точность, с левой руки, с правой. Неважно, на самом деле. Главное, что после обретения «базы» человека с оружием можно выпускать в люди.

То есть, полицейское начальство я прекрасно понимал, но внутренний опер прямо сейчас поливал меня всякими нехорошими словами за то, что я не озаботился покупкой «левого» ствола. Хотя бы просто для подстраховки.

«Вообще-то, ты волшебник, Гарри, — возразил я этому сквернослову. — Нахрена тебе ствол?»

И как бы да, но — нет. В смысле, маг, потомственный и все такое. Даже что-то там применял в экстремальной ситуации. Но с колдунством этим, без вариантов, все точно так же работает, как и с огнестрелом. Тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Причем, мои, личные. Самостоятельно наработанные навыки и рефлексы. Которые памятью покойного княжича заменить, увы, не получится.

Теория есть, сама по себе сила тоже. Но толку с них, когда не знаешь, что с этим «оружием» делать: то ли затвор сперва передергивать, то ли предохранитель снимать? Полагаться на это стоит также, как первый раз взявшему в руки ствол человеку. Чего доброго отнимут и им же потом прибьют.

Вся эта каша из мыслей, мнений, суждений и самоиронии, пронеслась в голове за ту секунду, пока я тянулся рукой к отсутствующему пистолету. А потом, со стороны той самой неопознанной фигуры в мою сторону прилетела стрела огня.

Не, не так! Она не то чтобы летела, а сперва как бы проявилась в отдалении, шагах в двадцати пяти, больше походя на шарик. А потом буквально возникла прямо перед моим носом. Ну, не так близко, но очень рядом. И только чудо (и тот не стоящий внимания факт, что я всегда жду неприятностей), позволило мне избежать столкновения с пышущим жаром огненным росчерком.

Но не до конца. «Пульсар» — спасибо, Миша, за теорию, очень вовремя! — разминулся с моим корпусом и ударился в стену рядом. Растекся по ней кляксой, словно был сделан из чего-то жидкого, а потом плеснул взрывом. Не слишком сильным, но мне бы хватило с избытком, чтобы как минимум получить ожоги.

Невидимая, но вполне прочная преграда встала на пути огня — я успел поставить свой ученический щит. Заклинание, которому одаренных учат самым первым, и заставляют применять в любом состоянии. Оно уже разок спасло мне жизнь, тогда, в драке с гопниками злобинского района. И оно же было единственным, что я мог колдануть плюс-минус осознанно.

Через барьер даже высокая температура не прошла. Пламя просто обогнуло тело, не доставая плоти каких-то пару сантиметров, и миг спустя погасло. Но за свое короткое горение почти на четверть просадило мой магический резерв.

«Конструкт двойного действия, — совершенно некстати всплыли слова Мишиного учителя. — Применение возможно в любой из школ, но наибольшей популярностью пользуется у огневиков. За возможность в обычную высокотемпературную плазму упаковать еще и термобарический взрыв. Очень неприятная вещь. И затратная в плане расхода энергии, как у атакующего, так и у обороняющегося. Прошу это хорошенько запомнить, княжич».

И самое забавное, я прекрасно понимал, что это значит. В момент взрыва, я ощутил, будто по жилам потек расплавленный свинец, впрочем, не обжигая, скорее давая силу. Опознать в нем ту самую «ману» или магическую энергию, труда не составило.

Так вот, когда огненный взрыв объял мое тело, этой самой энергии стало ощутимо меньше. Будто бы она изливалась наружу, защищая меня от повреждений. Не знаю, как лучше объяснить, меня же с детства магии не учили.

Но «распаковка» знаний Шувалова все же происходила помаленьку. Не какой-то прям лавиной, а почти неосознанным пониманием происходящего. Двигаясь прочь от столкновения и стремясь как можно больше увеличить дистанцию между мной и неизвестным магом, я каким-то образом понял, почему перед его нападением в подворотне вдруг стало так холодно. А ведь он атаковал огнем!

Что-то в Мишиной памяти говорилось про молекулы, которые в одном месте уплотняются и разгоняются, создавая огонь, а в другом — обязательно снижают общую концентрацию и, соответственно, замедляются. Закон сохранения энергии из физики средней школы — кто бы знал, что она применима к магии! И не то чтобы это было важнее того, кто на меня напал и нафига, но само ведь в голову лезло, не выкинешь!

Бросок второго заклинания я не увидел, но почувствовал. В районе поясницы вдруг зачесалось и начало печь, словно на нее кто-то гигантскую лупу навел и фокусировал солнечный свет. Понимая, что увернуться уже не успеваю, и не очень желая проверять «доспех» на прочность, просто упал на землю. И тут же над головой, сжигая по ходу движения кислород, пронесся локомотивом еще один «пульсар». Ровно по той траектории, что я и предполагал.

Взорвался он впереди, шагах в десяти, и вреда нанести не смог. А значит и расход драгоценной маны не случилось. Но все же скорость, с которой преследователь создавал боевые конструкты, поражала. Два пульсара за шесть секунд, причем не обычных, а двойного действия! Не меньше Воина на меня кто-то вышел. На ущербного Подмастерье!

Вот же настырный сукин сын! И чего он ко мне привязался? А, главное, зачем? Вряд ли, конечно, я его, как мент интересую, нападение скорее связано с делами княжеского рода, вот только из памяти Михаила я не мог выудить ничего такого, что должно было обязательно закончиться моей смертью. В смысле, чтобы ее кто-то настолько хотел, что аж в городе такие разборки устраивать.

— Серьёзно? — в тот же миг вырвалось у меня, когда я почувствовал, вибрирующий «смарт» во внутреннем кармане пиджака. — Ну самое время, че!

Понятное дело, доставать аппарат и смотреть, кому я там понадобился, не стал. Перевернулся на спину, вскочил и продолжил бежать. Да, не самое героическое поведение для попаданца, сына князя и стажера-полицейского, но — камон! — может кто-то хочет со мной местами поменяться? Так я с радостью!

Позади послышался топот — преследователь понял, что я в бой вступать не собираюсь, и бросился в погоню. Рискуя нарваться на препятствие, я все же бросил короткий взгляд назад, и смог заметить мужика лет сорока. Особых примет или одежду толком разглядеть не удалось, не те обстоятельства.

Отметил только, что глаза мага скрыты за массивными темными очками, волосы разглядеть не получается из-за кепки, а наряд преимущественно черно-серой цветовой гаммы. В общем все, чтобы затруднить опознание, если жертва вдруг выживет. Умный, гад!

А еще увидел, как на бегу он поднимает правую руку вверх, и между его пальцами начинает формироваться очередная огненная стрела. Да сколько, сука, можно⁈

Когда впереди замаячил выход на оживленную улицу, где стояла моя машина, я вдруг отчетливо понял, что не добегу. Пульсар прилетит раньше, а расстояние между мной и нападающим такое, что увернуться от него я уже не смогу. И придется либо на доспех вражеский конструкт принимать, молясь, чтобы он удержал, или… А что это тут у нас? Мусорные баки! Мои ж вы хорошие!

Едва успел юркнуть за один из них, как раздался новый взрыв. Бак тряхнуло, он даже качнулся разок. Повезло, что конструкция для хранения бытовых отходов была из металла, а не новомодного пластика, а то бы сейчас он вместе со мной горел.

Поблизости сработала сигнализация сразу на нескольких машинах. Но никто даже не подумал вмешаться в наши разборки. Маги дерутся — спасибо, сударь, мы из окошка посмотрим! Потом, понятное дело, все расскажем полиции, но сейчас — простите, своя жизнь дороже!

«Ладно, тварина! — подумал тогда я зло. — Три секунды у меня есть!»

Это если я все правильно рассчитал: два, нет, уже три пульсара за десять секунд. Если ошибся — получу по морде очередным сгустком пламени. Если нет — есть шанс нанести ответный удар.

Мой «ветерок» — единственное доступное мне сейчас атакующее заклинание. Но — не боевое. Его вообще дают в базе Ученикам рода Шуваловых, чтобы они таким способом учились управлять своей энергией и концентрировать ее в нужном направлении. При правильном применении получалось создать что-то вроде толчка невидимой ладонью. В зависимости от уровня вложенной силы — разной мощности. За что, собственно, упражнение и именовалось «ветерком».

Другими словами, конструкта в голове создавать не требовалось. Нужно было лишь сконцентрировать энергию внутри себя и приказать ей выйти в указанном направлении. Что я и проделал, для верности выставив вперед обе руки.

В голове сейчас плескалась лютая мешанина из видений Михаила, образов, кусков лекций, которые посещал Шувалов, отрывистых реплик домашнего преподавателя по контролю магических токов и, почему-то фильмов киностудии «Марвел», где доктор Стрендж старается сформировать перед собой магический знак. А потом по телу снова пошел тот самый расплавленный свинец, и выплеснулся из ладоней.

Ограничивать его или как-то тормозить я не стал. Сколько есть силы, столько и дадим супостату. Может не самое умное решение ставить на все, но затяжной бой я точно не втащу, а умирать, зная, что сберег ману было тупо.

Явно не ожидавший такой подляны преследователь будто на стену налетел. Которая ему еще и пинка отвесила. Хорошего такого пинка! Мужчину, несмотря на то, что он тоже прикрылся «доспехом» откинуло на несколько шагов назад, а после еще столько же протащило по земле.

— Kurwica! — донеслось издали.

А я, не дожидаясь пока он встанет, снова бросился бежать.

Поляк? Не нужно быть выдающимся лингвистом или полиглотом, чтобы понять — это было ругательство на польском. И этот отдельный представитель шляхты недобитой сейчас выражал свое… скажем так, недоумение, относительно быстрого перехода из вертикального в горизонтальное положение. С последующим скольжением по твердой и плохо для этого приспособленной поверхности.

Какого хрена от меня нужно полякам? Где я в прошлой жизни так накосячил, чтобы польский маг пришел за моей жизнью? Вопросы, вопросы, вопросы! Когда уже ответы пойдут!

Снова завибрировал телефон, и на этот раз я все же вытащил чудом выживший и не потерянный со всеми этими акробатическими упражнениями аппарат. Удивившись тому, что на экране отобразилось имя человека, с которым я минут пять-десять назад расстался.

— Что⁈ — может быть немного резковато бросил я в трубку.

— Ты занят? — уточнил Туров осторожно.

— Пытаюсь выжить! — бросил взгляд назад и убедился, что преследователь пока на горизонте не появился. Потом вперед — до оживленной улицы совсем немного осталось. — Что у тебя, Саша? Только быстро!

— А, ну значит я не ошибся, — тон друга детства сразу стал деловым. — Слушай, тут такое дело… «Умка», которую ты только что просил — она рядом с тобой. А нет, Касуми подсказывает, что сейчас она начала удаляться на северо-восток.

— Славатебегосподи! — выдохнул я облегченно, так как случившееся обрело хоть какой-то смысл. И тут же уточнил. — Точно?

— Умка? Да, это она! Ты когда ушел, я решил посмотреть за ее перемещениями. Знаешь, как удивился, увидев ее в своем районе!

— В смысле, точно удаляется? — перебил я Турова. Пока меня это интересовало больше всего прочего. Об остальном буду думать позже.

— А… Ну, да. Я же сказал.

— Ну и хорошо, — я тут же перешел с бега на шаг. — Можешь еще за ним понаблюдать?

— Да прямо сейчас смотрю! Точно, удаляется. Метров сто пятьдесять-двести от тебя. Сейчас Касуми подключается к городским камерам… А, облом! Он точно знает, где их нет и идет именно теми улицами.

— Пофиг, главное ушел…

Потому что я не был уверен, что наше с ним дальнейшее противостояние закончится хорошо. Для меня, в смысле. Противник явно превосходил меня и в огневой мощи, но главное — в опыте. И без толкового умения пользоваться магией, а еще лучше — без ствола, встречаться с ним второй раз мне бы не хотелось.

— А что случилось-то, Миш? — спросил Саша, когда я уже садился в «Даймлер».

— Еще бы знать! — совершенно честно ответил я. — Но кажется кто-то хочет меня убить.

— Кажется? — иронично фыркнул Туров.

В юмор друг детства не умел, но даже стоящие часы дважды в сутки показывают абсолютно точное время.