Новая эпоха. Аур. Том 3

Глава 24

— Господин, начинается.

Когда Каролина вошла в его комнату, расположенную в самой глубокой части сокрытой в горах пещеры, чернокнижник уже был готов услышать эту, столь желанную для него, фразу. И всё потому, что русские запаздывали с призывом даже несмотря на то, что Аур сделал всё от него зависящее для ускорения принятия ими верного решения. Навёл суматоху в паре мест, выполняющих роль учебных центров для неопытных жрецов Энлиля, помог Китаю нанести болезненный удар по пытающейся устоять Российской Империи, под которой шатался пол. Но то ли император что-то подозревал изначально, то ли Аур где-то допустил ошибку — факт оставался фактом. Легионы демонов Данталион, — к счастью, не её саму, — призывать не спешили.

Но сейчас чернокнижник выдохнул, поняв: худший вариант, подразумевающий под собой появление устойчивой связи между Энлилем и его новыми жрецами, оказался всего лишь фантомным страхом. В противном случае люди никогда бы не прибегли к помощи демонов, зная, что создатель ритуала не умер, а переметнулся на сторону Инферно. Времени, которое ушло бы на то, чтобы разобраться с предназначением каждого элемента в оставленных чернокнижником записях, Китаю с лихвой хватило бы для победы в войне, и все это понимали. А потому русским оставалось лишь положиться на честность появившегося из ниоткуда Аура, вслепую воспользовавшись оставленным им наследством.

К моменту, когда Аур вместе с банши выбрался из пещеры и поднялся на вершину приглянувшейся ему скалы, появление ведущих в Инферно врат можно было ощутить из любой точки земного шара. И что бы ни пытались сделать запустившие необратимый ритуал маги — всё было тщетно. Ни смертные, ни даже боги — никто не смог бы залатать эту пространственную дыру, надёжно связавшую два измерения и обеспечившую прохождение через неё несметных полчищ жадных до людских душ монстров. Прямо сейчас Данталион должна была ограничивать свои легионы, дабы те воевали лишь на территории империи Зерхана, но после того, как с ним будет закончено, они примутся за весь остальной мир. За оставшееся до этого момента время Аур хотел лично убедится в том, что бывший учитель более никогда не будет ему мешать. Вот только для этого ему всё ещё требовалась поддержка той, кого он так же видел своим врагом.

— Спрячься. У нас нет гарантий того, что глаза Данталион не способны проявлять себя на таком расстоянии. — Каролина в точности исполнила приказ, оставив чернокнижника на вершине скалы в одиночестве. Аур выждал несколько минут, дав банши возможность удалиться на несколько километров, после чего проверил свою ментальную и духовную защиту, главный и единственный свой козырь в переговорах с демонессой, видящей насквозь всех живых существ. Увы, но его сила как мага, в разы увеличившаяся после принятия частицы, чего-то стоила лишь в боях против смертных или таких же молодых высших сущностей. Данталион, прожившая не одну тысячу лет и всё это время посвятившая увеличению собственного могущества, сейчас стояла так высоко, что Аур в лучшем случае мог увидеть лишь подошвы её сапог. Никакие таланты, никакой ум не мог позволить преодолеть эту разницу меньше чем за сотню лет. И потому чернокнижник считал, что стоит его обману вскрыться — и не то, что о победе, даже о выживании можно будет забыть. — Своим истинным именем повелеваю: свяжись!

Несмотря на наличие возможности установить канал связи с Данталион при помощи старых и проверенных методов, сейчас Аур решил прибегнуть к магии демонов, самый минимум которой был доступен любому из них. Откликнуться на зов смертного, нашептать ему что-то прямиком из Инферно, помочь себе в бою — всё это могли бы даже бесы, окажись у них достаточно сил. Аур же обладал значительно большим могуществом, нежели низшие демоны, и потому Данталион не могла не услышать его желание пообщаться. Тем более, Инферно и мир смертных сейчас связал огромный, мощный канал, подобные действия значительно упростивший.

— Ты… преобразился? — Первым делом спросила демонесса, как только увидела новый образ чернокнижника, особенно изменившийся в магическом плане. Сила демона, находящаяся в управлении человеческого, способного противостоять чрезмерной подверженности эмоциям ума — таких существ Данталион ещё не встречала. Её надежды оправдались целиком и полностью. — Превосходно! Каково это — начать взирать на мир глазами демона, всю жизнь прожив как человек?

— Необычно. Но я предполагал, что физический мир для демонов и богов не столь важен. — Тем более, что Аур довольно много времени провёл в форме духа — практически отдельного вида, никак с телом не связанного. Зрение, слух и прочие чувства у них отсутствовали, а магическое восприятие наоборот функционировало заметно лучше. Особенно огромной разницу назвать было нельзя, но общее направление было понятно. — Поговорить я хотел об ином. Проблем с перемещением легионов не будет?

— Никаких. Твои смертные выполнили всё в точности так, как и планировалось. — От Данталион пришло отчётливое ощущение удовлетворённости. — Правда, вместо части одного из моих легионов я решила посетить мир смертных лично. Ты меня очень заинтересовал, Аур.

— Причина?

— Ты уникален, и мне будет крайне интересно за тобой наблюдать. А так же, возможно, я смогу помочь на твоём пути к вершине. Ты ведь этого хотел, сливаясь с частицей, верно?

— Даже если и так, то этот путь я предпочту пройти самостоятельно, Данталион. Ты сокрыла от меня слишком важную информацию, и я не готов постоянно гадать, лжешь ты мне мне, недоговариваешь или говоришь чистую правду.

Так или иначе, но легионы демонов уже здесь, и остановить их от кровавой жатвы не сможет даже десяток подобных Данталион высших. Контракт, связывающий демонов определёнными обязательствами пусть и пустышка, но не стоит недооценивать их собственные желания. Даже если демонесса удержит своих подчиненных от непосредственно убийства Зерхана — людей ей спасти не удастся. Год, пять лет, десять, и о цивилизации будут напоминать лишь заброшенные руины, да редкие демоны, рыщущие среди них в поисках переживших апокалипсис душ. Все остальные просто вернутся в Инферно, дабы не потерять призрачный шанс на призыв и заключение контракта с очередным демонологом. Что до личного прибытия Данталион, то одним из рассматриваемых Ауром вариантов было залегание на дно. Не сразу, но после небольшой подготовки он мог исчезнуть на несколько десятков лет, которых ему вполне хватит для полноценного освоения недавно обретённых сил. Магия демонов была сродни остро заточенному, невероятно прочному и при этом гибкому клинку, к которому Аур не мог толком подступиться. Требовалась практика, наблюдение за этой силой и её изучение, что де-факто процесс небыстрый.

— Я знаю о том, что и ты не был до конца честен в своих словах и действиях…

— Но ты, со своей способностью видеть саму душу, приняла моё предложение. Согласилась при том, что ни одна моя мысль, ни одна идея не была для тебя тайной… или я неправ?

— Никакая сила не абсолютна, Аур. И, раз уж ты так хочешь искренности — я никогда не использовала на тебе свои способности в полную силу. — Просто представив, что эти слова — правда, Аур внутренне ужаснулся. То, что он ощущал под её взглядом было сродни разложению на мельчайшие частицы, на пристальное изучение, избежать которое не в силах ни один смертный, но сейчас Данталион сказала, что смотрела вскользь. — Тому, кто постоянно видит Всё, становится скучно жить. А я существую уже очень давно. Всё уникальное вызывает во мне интерес, и ты, Аур, не исключение. Думаешь, что сможешь от меня спрятаться? Ты прав: какое-то время ты сумеешь скрываться и не привлекать внимания никого из Инферно. Но теперь, отчасти став демоном, ты не сможешь покинуть этот мир без приглашения извне. Запертый в мёртвом мире, ты, возможно, какое-то время проведёшь, изучая свои новые способности. Десять, двадцать, может, сто лет — но что потом? Сейчас я готова тебе помочь, но если ты будешь испытывать моё терпение…

— Всего лишь угрозы? — Аур мысленно ухмыльнулся, и эта ухмылка, определённо, дошла до его собеседницы. — Это разочаровывает, Данталион. Я знаю как минимум три способа покинуть этот мир, и ни одному из них ты помешать не сможешь.

Аур блефовал, ибо способов, которым он был готов довериться, всего два, а в ближайшее время реализовать и вовсе можно лишь один. Подчинить себе достаточно способного мага со склонностью к демонологии, при помощи хранящихся в укромных местах артефактов Энлиля переправить его в иной мир — и ждать приглашения. Для надёжности Аур планировал использовать нескольких магов или, в крайнем случае, Каролину, так как нежить, в отличии от демонов, не теряла возможности относительно свободно перемещаться из мира в мир. Относительно потому, что соответствующий ритуал и запас божественной энергии, не отнятой насильно подготовить было довольно проблематично.

— Три? Ты умеешь заинтриговать… но тебе не следует меня злить, Аур. Хоть ты и интересен мне, но это не значит, что я не могу стать твоим врагом.

— Я не стремлюсь к вражде с тобой, Данталион, но ни союзником, ни другом, ни даже просто партнёром тебя считать не могу. Перед тобой я уязвим, а контракт, как оказалось, не способен тебя сдержать.

— Ты боишься.

Демонесса не спрашивала — она утверждала.

— Да. — Аур не стал отрицать очевидного. Иначе назвать его нежелание встречаться с превосходящей его во всём Данталион было нельзя, да и смысла врать самому себе не было никакого. Он боялся, но это не значило, что он неспособен выступить против её желаний. — Боюсь. Я не могу ни понять тебя, ни сдержать. Зато держаться как можно дальше…

— Это твой выбор, Аур. Но так просто я не отступлюсь.