Новая эпоха. Аур. Том 3

Глава 12.1

Что такое душа? Это — то, чем является по своей сути любое живое существо, осознающее себя. В сравнении с каким-нибудь умным животным человек обладает значительно более совершенной, более полноценной душой, оттого и представляющей куда как большую ценность. Люди, шагнувшие в своих поисках совершенства на следующую ступень — маги — издревле осознали эту ценность, а самые беспринципные из них, как считалось, отринули человечность, перейдя на тёмную сторону и став чернокнижниками, демонологами, некромантами, спиритуалистами…

Бред собачий. С самого детства посвященный запретным наукам, Аур своими глазами видел самые страшные людские пороки. Сполна проникся болью, страданиями и предательством, источниками которых чернокнижники становились не так уж и часто. Говоря честно — обычные, ничем не выделяющиеся люди сами прекрасно справлялись с превращением окружающего их мира в филиал ада на земле. За тем лишь исключением, что голодное пламя заменяла всепожирающая тоска, а места демонов заняли они же, но в людском обличье. О каком сострадании магов к смертным могла идти речь, если сами смертные относятся друг к другу даже не как к врагам, — там есть хоть капля благородства, — а к скоту? Эту истину в голову Аура никто не вкладывал — он сам к ней пришёл, избавившись от застилавшей взор пелены обыденности.

И с тех пор, будучи в те времена всего лишь личинкой чернокнижника, Аур начал бороться с тем внутри себя, что люди называли человечностью. Состраданию не было места там, где изучались тёмные искусства, а жалость могла лишь обречь юного послушника на погибель. Особенно в Башне.

Впрочем, не одной лишь тьмой полнилась его жизнь. Встречались и светлые моменты, одним из которых Аур безо всяких сомнений мог назвать встречу с послушницей Башни, Шали, светловолосой, честной и доброй девочкой, служившей довольно могущественному богу ветра. Обстоятельства знакомства чернокнижника и магички из поддерживающей с церковью союз Башни сами по себе были весьма необычны, но дальнейшее развитие их отношений и вовсе выходило за рамки разумного. Год редких встреч, дружба и, как итог — любовь. Не яркая и кратковременная страсть, как оно обычно бывает у подростков, — хотя не обошлось и без этого, — но крепкое понимание необходимости присутствия в жизни второй, пусть и такой странной, половинки. Аур и Шали тщательно скрывали своё знакомство даже от самых близких людей, и длилось это, без малого, пятнадцать лет. Они уже успели завершить обучение в своих башнях и даже найти личных наставников, но серьезных успехов на магическом поприще добился лишь Аур. Предательства, убийства и жестокость пропитали его жизнь… и Шали знала об этом больше, чем кто бы то ни было. На протяжении нескольких лет оставаясь магессой низкого ранга, растерявшей весь свой потенциал, она не стала завидовать или в тайне недолюбливать чернокнижника за его успехи. Наоборот — она, казалось, жила его жизнью, узнавая всё больше и больше его тайн.

Тогда Аур не понимал или, что вернее, не хотел понимать, но мог ли такой расклад привести хоть к чему-то хорошему? Он, могущественный для своих лет боевой чернокнижник, многих убивший и стольких же оскорбивший, и она — удивительно красивая девушка, способная защитить себя разве что от десятка обычных головорезов. Какое-то время ситуацию спасало лишь то, что возлюбленные продолжали хранить своё знакомство в тайне, но с годами накапливались несостыковки, и, в конце концов, даже слепые глупцы могли начать что-то подозревать. Чернокнижник, не прикасающийся к женщинам? Красавица-магесса без будущего, отвергающая даже исключительно хорошие партии? Недоброжелателей у Аура становилось всё больше, а их могущество росло вместе с его могуществом. Единственным шансом тогда было признание их отношений и переезд Шали ближе к Ауру, туда, где он мог бы её защитить, но этого не случилось.

И, в конечном итоге, магессу убили, а её душу прямым рейсом отправили подальше, чтобы у Аура не осталось и шанса на возвращение любимой к жизни.

По записям современников, последующие года стали самыми кровавыми в истории Сиктимы. Магические болезни, орды демонов, ночные нападения — все эти напасти обрушились на всех причастных. Они отчаянно пытались обвинить Аура в нарушении законов города, но тот действовал настолько жёстко и чётко, что у зачинщиков не было ни доказательств его вины, ни свидетелей. Сами того не понимая, лишившие Шали жизни тёмные маги вывели из себя чудовище, годами маскирующееся под дерзкого, но вполне обыкновенного зверька. Аур действовал хладнокровно, бескомпромиссно и стремительно, полностью вырезая целые рода, обладающие внушительной военной и политической силой. Но какой смысл в обладании всем этим, если твой враг — неприкаянный, неуловимый хищник-одиночка, которому нечего терять? Состоящие из сотен и тысяч человек организации в сравнении с ним были слишком неповоротливыми, и оттого не успевали реагировать на предпринимаемые могущественным чернокнижником шаги.

Полностью месть свершилась лишь спустя три года, и именно тогда Аур осознал, что у него не осталось ничего, кроме одной-единственной цели… и наставника, долго наблюдавшего за своим обезумевшим учеником. Все прежние знакомства, все связи — всё кануло в лету, ибо никто не хотел связываться с человеком, за жизнь какой-то низкородной и слабой женщины взявшим плату на несколько порядков большую. Бесспорно, Аура боялись и уважали, но ни страх, ни это извращенное уважение не могли заменить всего того, чего чернокнижник добился, годами нося на лице маску самого обычного, полезного обществу тёмного мага. Кроме Зерхана, от Аура не отвернулся лишь престарелый учитель Шали, но какая от того польза?

Вот и Аур решил, что никакой, после чего собрал всё своё немногочисленное имущество — и отправился на север страны, намереваясь осесть там и начать новую жизнь. Избавиться от прошлого, утопить боль в недрах своего сознания, — а стереть эти моменты Аур никогда бы не согласился, — и больше никогда не обзаводится привязанностями. Обвиняя в случившемся свою недальновидность и недостаток силы, подсознательно чернокнижник отчаянно желал сделать всё, чтобы подобное никогда не повторилось.

И это желание неплохо смотрелось рядом с целью всех амбициозных магов.

С достижением бессмертия.