Ноктис 1: Луны и Творцы

Глава 8 Post mortem

«… первый день общения со Спасителем прошёл крайне сумбурно, если не сказать отвратительно. Аудиенция началась в Общем Зале Дворца, где сам 'Спаситель» так и не соизволил появиться. Другими, более грубыми словами, этот мужчина отдал меня в руки некой Роксаны Шанлин. Беседа с ней не задалась с самого её начала, особенно Верховному Творцу-Соискателю Шанлин не понравились мои сомнения насчёт реальности Пророчества «Спасителя». Сразу после этих моих слов, она отринула всё напускное радушие. Женщина стала словно сталь твёрдой и нелюдимой. Этим и завершился мой первый день в Хрустальграде.

Что ж, я продолжу завтра. Если Спаситель истинный… это означает, что Конец Времён произойдёт очень скоро.'

Вдох и кашель. И мужчина опять погрузился под воду, чтобы вновь всплыть наверх.

— Мирко! — прокричала Фей ему в лицо. — Не смей тонуть!

Девушка всеми силами пыталась поддержать мужчину на плаву.

— Я, кхе-кхе…

Мирко принялся работать руками и ногами.

Ему едва удавалось не погружаться в воду с головой. Грудь кололо и все еще жгло.

— Что произошло…? — спросил он, понемногу приходя в себя.

Фей отплыла немного назад. В её руке до сих пор находилась плотная повязка, что ранее была на глазах.

— Мы попали в какое-то подводное течение, а потом…

Прямо неподалёку из-под воды всплыло тело в синих одеяниях гвардейца спиной вверх.

Фей немного дёрнулась.

— Этот, похоже тот, что упал вместе с нами… Фей, почему ты и его не спасла⁈

Мирко засмеялся свистящим смехом и сразу же закашлялся.

— Мирко, только не смей умереть! — взмолилась девушка, испуганно сверкая своими серыми с чёрной каймой глазами.

— Не дождёшься… — слабо проговорил оранец. — Но мне нужно что-то сделать с раной на ноге.

Мужчина огляделся.

Место, в котором они находились, напоминало некий альков. Стены слабо мерцали голубоватым светом, что позволяло видеть друг друга, но не более того.

— Сюда! — молвила Фей и указала в темноту.

Мирко, едва двигаясь, поплыл за ней, оставляя за собой в воде багровый след.

Калист вышла из воды. Её пальцы были сжаты. Она ударила по коленям от бессильной злобы на себя и свою умопомрачительную глупость.

— Я знала… я в тайне от самой себя понимала… Это не могло быть таким… простым. Всегда всё было на поверхности! Агх!!!

Вновь удар бессилия на этот раз о камень.

Боль прожгла пальцы, но Калист было плевать.

Несколько минут назад её мужчину и её ученицу могли обезглавить или же они просто-напросто утонули, захлебнувшись морской водой.

«Я совершаю слишком много промахов для творца… и возможно я только что едва ли не самолично убила двух близких мне людей.»

Калист сделала несколько шагов в промокших до нитки штанах, что тяжело и неприятно липли к ногам. Подол она открепила ещё при падении, также, как и сдернула повязку с глаз.

Девушка поправила свои мокрые косы и попыталась выжать их от воды. И тут ей на глаза попалось что-то блестящее.

Девушка остановила своё занятие.

— Отец Света, что за?!.

Калист приблизилась и опознала клинок Мирко, покоящийся на краю камня.

«Видимо выбило из воды волной. Хм.»

Девушка присела и аккуратно взялась за рукоять кати.

«Немедленно брось меня, ведьма!!!»

Калист вскрикнула и клинок едва не упал обратно на землю. Творец уставилась глазами на тёмную отполированную сталь кати.

— Ты… это ты сказала⁈ — недоуменно вопросила девушка.

«Ведьма, а кто ещё это мог сказать в пустующем Подземье⁈»

Калист дёрнулась от напора клинка.

— Но ты же… Хм, лишь оружие.

«Я оружие, у которой есть Хозяин и ты, проклятая ведьма, убила его!!!»

В мыслях Калист вновь взорвались эмоции скорби, ненависти и утраты.

— Я… я не убивала его. Мирко. Я люблю этого мужчину. Я бы никогда…

«Замолчи! Да, ты не убивала его своими руками, но разве наёмное убийство от этого не становится убийством⁈»

— Не понимаю о чём ты. — Калист понемногу стала собирать свои мысли по полочкам. — Хм, то есть Мирко всё это время носил с собой разговаривающий клинок?

«Я предупреждала Хозяина, чтобы он держался от тебя подальше. Ещё тогда в Часовне. Он должен был бросить тебя! Должен был!!! Но нет, Хозяин проникся тобой, защитил и что взамен⁈ Ты воротила от него нос! Вот, что! Если бы у меня была иная оболочка… Ооооо, я бы давным-давно сделала всё верно! Он не нуждается в тебе, ведьма. Я была нужна ему. Именно я спасала его, когда остриё меча или копья пытались настигнуть его. Это была я! Не ты, никто иной, лишь Я! А теперь он мёртв из-за твоих дурацких игр с властью.»

Калист содрогнулась, её глаза заслезились, но она взяла себя в руки.

«Я не дам какой-то железке унижать меня и ставить мои чувства под сомнение.»

«Я всё ещё тут, ведьма! Живи с этим. Пусть твоё житие будет недолгим и Солнце испепелит твою жалкую оболочку!»

Калист с яростью и раздражением ударила в меч всеми пятью элементами и…

Взрыв света.

Калист почти ослепла.

«КАК ТЫ ПОСМЕЛА⁈»

Клинок всё же упал на землю.

И голос пропал из головы Калист.

— Агх… что это было? — девушка мотнула головой, но ничего не изменилось.

Кати продолжала светиться. Точнее светились неясные символы, что заполняли почти всё пространство чёрного металла.

Калист пригляделась к горящим золотом надписям на клинке, выведенным витиеватым, ажурным, но аккуратным манером.

«Lumen lucet, nо potest non… Здесь какая-то ошибка. Не удаётся перевести верно. Антрацит в волосах почему-то предлагает разные вариации, но точной трактовки не даёт.»

Творец потёрло лицо холодными пальцами. Письмена на клинке стали медленно угасать.

«Что ж, зато теперь мне не стоит беспокоиться об отсутствии нормального освещения. Хотя бы на время.»

Андро очнулся от своего собственного кашля. Мужчина смирно покоился на непонятном полу из ледяного и мокрого камня.

Его рука коснулась голой груди, нащупав там несколько толстых кусков ткани, перевязанных вокруг неё.

«Он… и был Магистром. Творщевщина!!! Всегда был. Потоковый безумец…» — мысли мужчины были полны досады. — «Пять ударов. Он явно действовал наверняка… Астерзаль готовился. Отец знал всё.»

Андро закряхтел и привстал на локтях.

«Кто-то наложил эти повязки. Значит, я здесь не один, и к тому же, этот кто-то явно мне не враг.»

Теперь мужчина попытался привстать.

Вершитель ухватился за каменную стену рядом. Воздух был влажный, а от водоёма неподалёку веяло освежающе-ледяным холодом, как от горной реки.

— Зде… — Андро принялся кашлять. — Здесь есть кто-нибудь?

Голос был слаб, но мужчина буквально ощущал как его раны на местах повреждений, пульсируя, понемногу затягиваются.

«Что за безумие? Пять ударов. Любой бы на моём месте погиб. Внутренности… Он изрезал мне весь низ живота. Притом глубоко и со знанием дела.»

Андро сделал пару шагов, придерживаясь стены. Где-то вдалеке он слышал что-то, не голос, но и не что-то иное.

Ещё несколько шатких шагов в свете стен.

Обойдя один из камней, Андро увидел причину того, что он слышал ранее.

«Девушка.»

Андро присел на камень, не зная, что ему делать дальше.

Это была кукла. Та, что недавно находилась под контролем Раайана.

«Сарэн, кажется?»

Девушка была молода, и на ней по пояс не было одежды. Она сидела спиной к мужчине, так что Вершитель мог видеть её торс в странных отметинах или же родинках.

Андро кашлянул, но никакого эффекта это не вызвало. Девушка продолжила сидеть и смотреть куда-то вниз, перед собой.

Мужчина привстал и решил подойти ближе.

Она немного отодвинулась и Андро остановился.

Вершитель чувствовала себя неловко и даже глупо, оставаясь на небольшом отдалении.

— Кхм, ты в порядке? Это ты меня перевязала?

Ответом ему было лишь молчание.

— Может, мне чем-то помочь тебе?

Мужчина обратил внимание на жёлтое платье, что прикрывало ноги девушки. Оно было странно изорвано, будто его целенаправленно резали маленькими резкими и неглубокими движениями ножа.

Он позволил себе сделать ещё шаг. Девушка на этот раз не шелохнулась. Свет от стены стал немного более ярким, и мужчина едва не выругался.

«Это не отметины… это прорезы.»

Девушка будто бы почувствовала смену чувств мужчины и схватилась за свои плечи. Она издала пару непереводимых восклицаний и затихла.

Андро коснулся лица и выдохнул.

— Я… прости.

Вновь он бросил взгляд на сотни тонких ран девушки, некоторые из которых открылись и кровоточили, по-видимому, от взаимодействия с морской водой, что впадала в подгорное русло ледяной реки.

— Сарэн, так? Я не знаю, что люди говорят по таким поводам, понимаешь? — сокрушённо молвил Вершитель. — Я вообще больше ничего не знаю.

Мужчина вновь сел на камень, потирая запястья от бессилия.

— Этого всего, — он указал на спину девушки, — не должно быть. Если бы я смог… в прочем, уже не смог. Всех нас так или иначе обманули.

Он вновь посмотрел на девушку. Она была такой хрупкой, такой нежной. В голове мужчины не могло уложиться, то с какой жестокостью с ней обошёлся его собственный брат.

Ещё вздох.

Вершитель ожидал, что прямо сейчас с ним заговорит Прагматик или же Моралист, но в голове было тихо.

«Теперь у меня контроль… и больше нельзя ничего сбросить на голоса в голове.»

— Сарэн, думаю, тебе не стоит сидеть там. Пол холодный и ты можешь замёрзнуть.

Она немного сдвинулась, поднимая изорванное платье на уровень груди, а затем девушка обернулась.

Её светло-серые глаза смотрели на мужчину с нечеловеческой усталостью. Девушка раскрыла рот, но никаких звуков не последовала.

Она указала пальцами на свою шею и двинула головой вправо и влево.

— Ты… не можешь говорить?

Сарэн кивнула.

— Раайан…

Она мотнула головой.

— То есть, не он?

Кивок.

— Ты же раньше говорила, да?

Опять кивок.

— Хорошо. Ты ходить можешь?

Она встала с камня, держа перед собой платье. Её руки стали совершать некие движения, видимо что-то да значащие.

— Знаешь, а ты бы могла мне написать на бумаге или камнем на земле. — Она отвела глаза и погрустнела пуще прежнего.

— Нет-нет, я тебя понимаю, — поторопился загладить свою вину мужчина, — просто некоторые вещи нельзя понять лишь кивками.

Андро встал и подошёл к девушке, что вновь ушла в себя и не реагировала.

— Ты… хмммм. — он коснулся её длинных светлых волос, даже сейчас очень приятных и шелковистых, хотя и мокрых, и отвёл их с лица девушки. Под одной из прядей мужчина обнаружил линию волос цвета только что выпавшего снега. Мужчина несколько смутился наготы девушки и накинул на ее плечи свою, уже не такую белоснежную, мантию судьи. — Если тебя это утешит, то я не дам тебя в обиду. Обещаю. Я Вершитель и никто не сможет навредить тебе, в обход главного судьи Шпильграда.

Она отстранилась, и Андро сразу же сделал тоже самое, однако девушка сразу же ухватила его за руку своей левой ладонью. Мантия чуть сползла с правого плеча, но Сарен придержала ее и благодарно кивнула.

Мужчина вновь мысленно скрипнул зубами, когда заметил точный узор из порезов, криво имитирующий всем известные лозы с шипами Калист Аэморы Кианэйт.

Она немного постояла, держась за руку мужчины, а потом взяла с земли камешек и написала несколько слов, царапая пол.

«Бал. Я помню. Туман. Дуэль. Спасибо.»

Андро кивнул.

— Я… прости, я даже и не пытался тебе помочь.

Она кивнула, но без каких-либо сожалений.

Вновь скрип камня по камню.

«Контроль. Я. Ян. Год. Туман. Ты вывел меня.»

Андро почесал щетину, появившуюся на подбородке за время без бритья.

— Год? Этот ублюдок держал тебя в таком состоянии так долго? Кивок.

— Я не очень частый гость в кругах знати, так что не знал этой истории.

Опять девушка принялась писать.

«Родители. Хотела помочь. Хорошая партия. Бежала. Схватил.»

Андро качнул головой.

«Теперь всё ясно. Насколько мне известно, Ян куролесил и отличался странностями ещё до того, как его обучили этим штукам с управлением разумом. А Сарэн… не повезло. Кто же знал, что наследник, что обратил на тебя внимание, окажется по итогу маньяком с манией величия на уровне безумца.»

— Ясно. Не волнуйся. Когда мы выберемся, я найду твою родню, ты в конце концов спасла мне жизнь. И здесь довольно холодно, а ты истратила платье на мою повязку… — Андро скинул с себя мантию, в которой был еще во время того злосчастного разговора с Мерсейл, и накинул ее на плечи Сарэн.

Девушка с явной благодарностью сжала его руку.

— А теперь — нам стоит идти вперёд. Дорога тут лишь одна и пути иного нет.

Мирко ругался себе под нос, когда совершал очередное движение своей правой ногой.

Наспех перевязанная тряпицей рана была зафиксирована и кровотечение прекратилось, но вот насчет отсутствия возможного заражения никто ничего обещать не мог.

Мужчина коснулся кулона в виде ворона на своём запястье и вспомнил о Калист, внутренне закричав от бессилия.

«Не смог защитить! Едва не сдох как дурак!»

— Агх, Фей, как ты умудрилась потерять свою силу⁈ — не смог сдержать эмоции оранец.

— Я не знаю, Мирко. Я просто не чувствую Колыбель Потоков. Она как будто есть, но меня к ней не пускают.

— Подожди, ты же сказала, что не чувствуешь её?

— Это сложно объяснить.

Мирко выругался.

— Да, чтоб тебя. Вот что значит «привыкание». Калист лечила мои самые тяжёлые раны почти сразу же после их получения… А теперь я даже не способен потерпеть.

— Прости, Мирко, я правда не могу помочь.

— Эх, знаю, сестрёнка… — он хлопнул себя по не раненому бедру. — Мы вообще должны быть рады, что не утонули и что нас не прикончили еще на той площадке.

Пара шла в полутьмах уже какое-то время, дорога вела только вниз. Ступеней не было и Мирко страдал от болей в ноге.

— Ладно… — молвил он и упёрся спиной в стену. — Вот сейчас я уже устал. Всё. Надо отдохнуть.

Фей обеспокоено смотрела на своего друга.

— Мирко, давай ты обопрёшься о моё плечо?

— О! — оранец усмехнулся. — Фей, да я тебя завалю, во мне, несмотря на мою природную подтянутость есть ещё много накачанных мышц. — он скривился от боли. — В общем, я тяжёлый.

— А я не ваза. Давай сюда руку.

Мирко позволил поддержать себя девушке.

— Сестрёнка, а тебе пора принять ванну. — он засмеялся.

— Ты тоже не цветочками пахнешь, балбес. — вскинулась девушка.

— Ну, могу тебя ободрить. От тебя воняет меньше, чем от толпы мужичья в битком набитой таверне.

— Спасибо, Мирко, ты меня утешил.

— Обращайся, я всегда открыт для предложений от симпатичных девушек, даже если от них плохо пахнет.

Прошло несколько часов и уже двое обессилев, упали на землю.

— Ты как, жива? — вновь вымученная усмешка.

— Мирко, у нас нет воды и еды.

— Ну, в какой-то момент, если совсем всё станет плохо — придётся пить мочу, но ты не переживай, до этого момента мы уже бросим якоря.

— Я заметила, что с каждым километром, твои шутки становятся всё хуже.

— Ага. Это ты ещё меня при смерти не видела — там-то я вообще становлюсь таким ужасным шутником, что хоть на стену лезь.

Мирко хрипло захихикал и обратил внимание на стену напротив.

Перед ним виднелась странная выпуклая кладка с изображением солнца.

— Ха, Фей, мне кажется, мы собрали всю колоду. Ткни, будь добра, рукой в ту кляксу в виде солнца на стене. — мужчина указал рукой в нужном направлении.

Девушка поглядела на солнце и медленно, и как-то недоверчиво коснулась кладки.

Резкий звук ржавых механизмов.

Скрежет, бьющий по ушам.

Стена рядом начала складываться самым невероятным образом, будто бы это был совсем не камень, а какой-то матерчатый материал… но все же будущий частью общей породы.

Мирко протёр глаза.

— Фей, ты тоже видишь это?

— Ээээ, м-да…

Стена перед парой исчезла, разойдясь в неизвестном направлении.

— Что за творщевщина! Ладно, надеюсь, тут нет каких-то ловушек. Думается, к слову, мы пропустили много таких кладок. Я совсем забыл про то, что они тут могут быть. Было бы смешно не встретить ни одной и взаправду погибнуть, даже не прознав про… хм, вот это.

Фей помогла встать Мирко и они вместе зашли в странный проход, который чрезвычайно сильно отличался от того, что был снаружи.

Стены здесь были отполированы до блеска, а освещение имело несколько неестественный мягкий свет, дающий разглядеть куда больше, чем люминесцирующая порода.

Пройдя ещё немного, Мирко и Фей наткнулись на гладкий постамент с некой подставкой на нём, на которой имелся странный длинный предмет, напоминающий копьё, своей длинной, и арбалет, неясным ложе под плечо позади. Вместо острия впереди длинной «палки» наличествовал металлический острый крестообразный пятизуб, а посередине имелась емкость с объёмной непроницаемой колбой неясной надобности.

Под постаментом была надпись, но ни Мирко, ни Фей не могли прочесть символы.

— Мирко… что это такое? — Фей отошла от оранца и принялась рассматривать предмет.

Мужчина упёрся спиной о стену.

— Думаю, какое-то оружие. По крайней мере ложе очень схоже с арбалетным. Не уверен, конечно, но штука явно крайне старая. Возможно, находится тут ещё со времён Осколочной Империи, то есть ей более тысячи лет.

— Возьмём? — спросила девушка, приблизив своё личико к странному рифлёному чёрному материалу.

— Хах, сестрёнка, да ты к концу нашего с тобой путешествия станешь настоящей искательницей приключений! — Мирко усмехнулся. — Но, к сожалению, мой опыт расхитителя гробниц даёт мне пару причин сказать «нет». Я просто не доверяю всяким вещицам на постаментах. В последний раз, когда я стащил кое-что с такого, мне на голову свалился потолок. Так, что брать эту штуку мы не будем. К тому же, я просто уверен, что механизм оружия уже не работает. Тысяча лет — это страшно долгий срок.

Фей разочарованно вздохнула и скорчила недовольную мину.

— А что ты думаешь про свет из этих самых светильников на потолке? — Фей указала наверх пальцем. — Может нам удастся оторвать один из них?

— Хм, Фей, я тебя не учил подобным вещам. На тебя очень плохо влияет общество Калист.

— Скорее твоё, Мирко. — девушка усмехнулась.

— Ну, да, ну, да.

Мирко отошёл от стены и заковылял вперёд.

— Подожди меня!

Фей побежала следом.

Андро шёл впереди. Рука мужчины покоилась на бинтах, что со временем стали развязываться.

«Сарэн не лекарь. Это не удивительно. Девушка вообще могла не додуматься перевязать меня. Она же наверняка не видела ничего более своего особняка в городе.»

Девушка, идущая доселе позади, обхватила руку Андро и остановила его.

— Сарэн?

Девушка указала левой рукой вперёд, куда-то, где свет от стен был немного ярче.

— Ты предлагаешь свернуть?

Она кивнула.

— Хорошо, нам всё равно нечего терять.

Двое зашли в странный коридор, что был пробит прямо в стене. На полу рядом валялась каменная кладка, что рухнула от старости.

— Наверное это какое-то потоковое колдовство. — недоверчиво молвил Андро, но продолжил путь.

В какой-то момент, мужчина обратил внимание, что Сарэн немного прихрамывает. Он обернулся и выругался. На её ногах не было обуви.

— Агх, женщина…

Сарэн помотала головой, указав на ноги.

Ему показалась, что она тем самым попыталась сказать что-то похожее на «Всё хорошо, я в порядке. Не беспокойся.».

Вершитель присел на колено. Его живот ответил болью, но он даже не скривился.

— Покажи ступни.

Сарэн как-то замялась, но приподняла одну ногу. Вершитель качнул головой, увидев разодранную ступню.

«Луны-Охранительницы, эта девушка никогда не ходила босой. Её нежные ступни видели лишь бархат туфелек…»

— Так. — строго сказал мужчина, вставая. — Более никакой боли. Он неожиданно подхватил её и едва не пошатнулся. Мускулы напряглись, а живот заболел с ещё большей силой.

— Агшп… — молвил лишь он, питая себя яростью к отцу и ко всему миру вокруг.

Сарэн испуганно посмотрела ему прямо в глаза.

— Прости. — вымолвил мужчина сквозь зубы. — Ты как пушинка, это я просто не в форме.

Её взгляд стал каким-то неясным.

«Думаю, считает меня очередным насильником в стиле Раайана. И она бы была в чём-то права. Я уж точно не образец благодетели, хотя и не мой брат, упасите Луны.»

Мужчина шёл вперёд, держа девушку на руках.

Свет странных светильников вёл его, как светлячка. Вершитель не знал страха, но однотипные шлифованные стены наводили на него тоску и некое угнетение. Боль в животе со временем пропала, а ноша на его руках стала легче, чем была ранее.

Ещё один поворот тоннеля и Андро заметил свет. Свет, что был более естественным.

Сарэн кашлянула, обращая на себя внимание.

Мужчина посмотрел на хрупкую девушку у себя в руках. Вершитель никак не мог отделаться от сравнения её с фарфоровой куклой чрезвычайной тонкости и красоты, что, казалось, может сломаться от одного прикосновения.

Девушка встретила его взгляд своим. В нём веяло неверием и благодарностью.

Сарэн коснулась своей щекой его груди и закрыла глаза, совсем как ребёнок, что устал от не очень-то и долгого по работе дня.

Андро удивился поведению девушки. Вновь он не знал как поступить. Его пронзил некий стыд.

«Да, уж… тридцать лет, а я и не знаю, как правильно вести себя со столь великолепными созданиями, как женщины. Слова Калист слишком верны в моём случае.»

Выйдя из тоннеля, мужчина даже слегка запнулся, увидев огромное помещение, размером с несколько Тронных Залов Хрустального Дворца. Чудовищные в своей высоте потолки, способные вместить в себя целый ярус города, десятки странных построек, предметы быта прошедших дней, что превратились в гниль, скамейки из неясного твёрдого на вид материала, полы, изрисованные круговыми орнаментами, несколько люстр в форме сфер, в которых будто бы прятались маленькие солнца. Все это великолепие поддерживали витые колонны из полупрозрачного камня, навевая ассоциации с Дворцом Шпильграда наверху. Будто бы… будто это и было прямое продолжение города, но почему-то идущее вниз.

Сарэн коснулась ладони мужчины и медленно сошла с рук на землю.

Она взирала на всё вокруг с не меньшим удивлением, к которому примешивалась и толика озабоченности.

— Что ж… мы куда-то пришли. Вряд ли это поверхность.

Девушка сделала несколько шагов в сторону работающего фонтана неподалёку. Андро устремился за ней.

Сарэн сложила ладони лодочкой и осторожно зачерпнула воду.

— Думаешь, её можно пить?

Девушка пожала плечами и немного испила из своих рук. Она довольно кивнула, даже слегка улыбнувшись.

Зачерпнув ещё пару раз и выпив, она отошла назад, подтянув своё изорванное платье повыше. Рукава его девушка использовала как узел, но это помогало с переменным успехом и периодически приходилось поддерживать странный элемент одежды, дабы тот не свалился.

Андро тоже испил воды из фонтана и даже сунул голову в него, освежаясь и смывая липкий пот, по крайней мере с лица.

Когда мужчина вынырнул, он услышал шаркающий звук.

Вершитель сразу же встал в боевую стойку кулачного боя, которым он владел не хуже меча.

Сарэн отступила за спину мужчины, обеспокоено глядя вперёд. Андро молчал, вслушиваясь.

Звук был характерным. Чьё-то шарканье ног. Вновь тот же звук, но уже ближе.

Потом ещё и…

Из-за одной из скамей вышел человек или же что-то сильно на него похожее.

Почти прозрачная кожа, за которой виднелись очертания костей, длинные ногти, что завивались в ужасные спирали, едва заметные скудные белые пряди на голове вместо нормальных седых волос.

Всё в этом существе было ужасно неверным, будто бы он (или оно?) являлось ошибкой, что ломала привычные нормы существования.

Существо подошло ближе и… просто обогнуло пару, даже не обратив на них никакого внимания.

Когда сущность миновала их и двинулась дальше по залу, Сарэн высунулась из-за плеча мужчины и что-то беззвучно сказала, несколько раз открыв рот и закрыв его.

— Думаю, оно слишком старо, чтобы обращать на нас какое-либо внимание.

Мужчина ещё какое-то время наблюдал за неясным старцем, а потом отвернулся от него.

— Пойдём туда, откуда он пришёл. Там, похоже, какие-то огромные двери. Может, это проход наверх?

Калист вышла в величественный зал и, не переставая разглядывать причудливую ни с чем не сравнимую архитектуру, достала из кармана промокшую книгу с заметками и выругалась, поняв, что писать ручкой больше не на чем.

«Так тебе и надо проклятая ведьма!»

Голос, болтающий без умолку и постоянно ее обличающий, здорово раздражал творца, что начинала понимать, насколько трудно выносить постоянное зудение в голове чего-то настолько отвратительно вредного, как этот клинок.

— Кати, я не имею ни малейшего понятия, как тебя выносит Мирко. Ещё немного и я попытаюсь сплавить тебя в цилиндр потоками огня.

'Ха, ведьма, меня не взять каким-то там твоим слабым колдовством!

— Грация, клинок из небесного камня. Я неподвластна тебе.'

— Тогда, будь добра, помолчи хоть пару секунд, иначе я попросту брошу тебя вон в тот фонтан. — Калист указала на соответствующий элемент антуража. — Вряд ли, кто-то придёт за тобой в течении ещё тысячи лет, если учесть, что посетителей тут не так уж и много, а скорее их нет вовсе.

«Гляди не споткнись, чтобы я не проткнула тебя случайно.»

— А ты смотри, не застрянь в потолке на века.

«Безумная кобелица!»

— Кусок заржавевшего металла.

«Торговка оболочкой из Предместий!»

— Консервная банка, что ржавеет на дне Залива.

«Распоследняя стерва на Веридисе и УБИЙЦА ХОЗЯИНА!!!»

Калист покачала головой и горько усмехнулась.

— Я чувствую, что скоро совершу самоубийство, если так пойдёт и дальше…

«Совершай! Никто всё равно не оплачет твою хладную оболочку!»

Творец ничего не ответила и решила отвлечь себя взглядом в… окно⁈

Калист остолбенела, к её горлу подкатил комок, и сердце её едва не остановилось, объятое первобытным страхом.

За пустым проемом, где некогда находился витраж, девушка увидела не сотни тон воды, которые просто были обязаны затопить всё, в том числе и саму Калист, а тёмную беспросветную даль. Тьма впереди развеивалась неясными далёкими огоньками, что возвышались над чем-то большим, напоминающем скелет давно сгинувшего в столетиях великана.

Девушка судорожно втянула в себя воздух (она от волнения забыла, как дышать), а вместе с ним и потоки, что вели себя здесь, внизу, настолько странно насколько это было вообще возможно.

«Я не чувствую Колыбель Потоков, однако есть здесь что-то иное, что даёт мне черпать больше и больше.»

«Конечно их тут нет, тупица, мы под толщами вод морских и здесь нет света Лун-Охранительниц, что питают твою Искру Творения.»

— Откуда… откуда ты знаешь это? — удивилась Калист, но ответом ей было лишь гробовое молчание, однако девушке было совсем не до кати с её странностями.

Творец совершила большую ошибку. Она воздела свой взор не вниз, а наоборот, вверх.

— Отец Света… это никакое не небо. ЭТО МОРЕ! Оно просто зиждется над этим местом и почему-то не падает вниз. Свет, да это же миллионы и миллионы тонн воды!

Голова Калист закружилась, и девушка решила отойти от окна, дабы не вывалиться ненароком вниз от избытка чувств.

«Вместо неба — толща переливающегося и будто бы живого моря, а внизу… что же тогда внизу⁈ Дно? Нет. А что за огни? Неужели здесь ещё остались люди?»

Калист услышала шарканье чьих-то ног и едва не вскрикнула, завидев медленно бредущую фигуру почти прозрачного человека.

— Стой! — творец подняла руку в упреждающем жесте. — Кто бы ты ни был — я творец.

Старец прошёл мимо, совершенно не отреагировав на слова девушки.

— Что за…

Калист напряглась, вспомнив события в Часовне. Ей совершенно не хотелось быть смертельно раненой и вновь ходить по лезвию, находясь на грани жизни и смерти.

Девушка быстрым шагом пошла в противоположную существу сторону, желая побыстрее отыскать выход, при том, что он явно был где-то впереди, а не там куда пошёл старец.

Калист ступила на ковёр, который от одного лишь прикосновения сапога рассыпался на волокна и прах.

Взгляд влево и вправо.

«Ничего. Лишь…»

— Сарэн, думаю, нам стоит попробовать открыть эту дверь.

Эмоции в Калист взыграли так, как не могло бы быть в иной ситуации.

Девушка бросилась на слышимый ей голос в попытке найти первую по-настоящему живую душу в этом каменно-стальном лабиринте.

Она пробежала очередной поворот и вышла на площадь, где заметила двух человек. Мужчину и женщину, что топтались у огромной двери, издали похожей на ту, что Калист видела вместе с Мирко и Фей ещё на (как теперь стало ясно) самых высоких уровнях Шпильграда, только лишь с той разницей, что перед этими имелся странный монумент в виде витиеватой колонны с рядом осколочных символов, скорее всего слов.

— Андро, Сарэн! — вымолвила Калист с радостью в голосе.

Вершитель и девушка в изорванном платье повернулись к ней.

— Калист⁈ — Андро был удивлён, его лицо, всё в синяках и ссадинах, скривилось в подобие положительной эмоции.

— Наконец-то… — творец выдохнула и притянула кати, летящую всё время рядом к себе в руку.

«Агх!» — не упустила повод поворчать Грация.

— Вы ранены? — первое, что спросила Калист у двух встреченных ею людей.

— Нет. — отмахнулся Андро, но Сарэн начала протестовать, махая руками и указала на бинты мужчины. — Сарэн, я в порядке. Нам в любом случае нужны силы для…

Он не закончил, так как Калист без слов опутала его потоками воздуха и мягко уложила на землю, после чего сразу же присела рядом, начав ловко создавать конструкции земли.

— Аргх, Калист, я же не давал согласия!

— Не имеет значения. Я не собираюсь терять в этом месте своих друзей.

Сарэн неистово закивала в ответ на слова творца.

— Как ты выжила? — спросил мужчина, смирившись со своей «судьбой».

Калист натужно улыбнулась.

— Я бы лучше послушала, как это сделал ты с пятью ножевыми ранениями от Астерзаля.

Калист сняла все ужасно наложенные тряпицы и принялась соединять плоть, выводя из тела Андро всякую «живность», что уже успела загноить рану.

Процесс был сложным, но лекарское искусство было коньком Калист наряду с конструкциями молний.

— Проклятый псих… — бросил Андро на выдохе. — Кто же знал, что он всех нас водит за нос!

— Дай угадаю, ты всё-таки работал с Архонтами? — Калист продолжала лечить раны, ни на секунду не отвлекаясь от своего дела.

— Да… с ними общалась в основном Мерсейл.

— А кто эти «они»?

— Я не знаю.

Калист усмехнулась сама себе.

— Андро, хочешь услышать моё мнение?

— Нет.

— А придётся. — она по-матерински назидательно кивнула. — Ты совсем не подходишь для реалий Арад Та Сэ, Андро.

— Именно поэтому я и хотел выломать стол, на котором раскладывают карты, разбить его, стереть в порошок и выкинуть оставшуюся пыль в Залив.

— Жёсткие слова.

— Это потому, что они верные.

— Не обязательно, мальчик. Хотя ты, я вижу, всё же понемногу прислушиваешься к моим словам. — Калист лукаво сверкнула глазами и улыбнулась, явно намекая на Сарэн, стоящую рядом.

— Женщина, не своди меня с ума… Я и так хочу убить сначала отца, затем Раайана, а потом Мерсейл.

— Что ж, в этот раз я не буду ничего советовать, потому как ты прав. Самое страшное в другом — настоящий безумец здесь не Раайан, а твой отец, Андро. Его необходимо остановить, чтобы он не задумал.

— Всё идёт к тому, что это он нас «остановит».

— Астерзаль — не творец. — парировала Калист. — Если правильно подгадать, то его смерть станет лишь фактом в учебниках истории.

— Откуда нам знать? До сего дня я был уверен, что он проклятый потоковый маразматик одной ногой в погребальном костре! — экспрессивно вымолвил Андро, морщась и подрагивая от видимого озноба.

— Я уверена. Творца невозможно не обнаружить, когда общаешься с ним так часто, как общалась я. Сами конструкции и потоки не видны, но вот некоторый едва видимый ореол, особенно в случаях, когда потоками пользуются часто…

— Другими словами, это лишь твои догадки.

— Отринь скепсис, друг мой. Если не веришь мне — то зачем ты вообще кому-то веришь?

— Агх. — Андро расслабил шею и уткнулся затылком в камень, более не проронив ни слова.

Калист закончила лекарствовать и протёрла пот со лба тыльной стороной руки, а потом посмотрела на Сарэн, скромно устроившуюся на пяте той самой колонны.

Её вид вызывал тревогу, но она была спокойна. Калист знала это состояние очень хорошо.

«Эти глаза… в них нет места радости. Лишь постоянное чувство „ничто“. Я была такой первый год в Кине, после… В прочем, я переборола это. Она тоже последует моему примеру. Должна. В ней нет типичной затравленности, что я видела у многих меченых. А это означает, что она продолжит бороться. Самое главное, чтобы ярость и ненависть не поглотили её, превратив в бездумное оружие, нацеленное лишь на достижение определённой цели любой ценой.»

Калист вопросительно поглядела на девушку, и та повела головой, отказываясь от помощи.

Творец кивнула, не став «пеленать» девушку наподобие Андро, давая той быть самостоятельной в вопросах самой себя.

«Это пригодится тебе в будущем, Сарэн.»

— Андро, вы же встречали здесь почти прозрачное существо с ужасно длинными ногтями?

— Да. Он безобиден… — мужчина сделал паузу, а потом добавил. — По крайней мере нам он ничего плохого не сделал.

— Что ж, есть о чём подумать. Вместо обещанного моря, мы получили вполне себе обжитые ярусы под водой.

— Что? — не понял мужчина.

— Это долго объяснять. Одним словом, все наши знания о происходящем на нижних уровнях Шпильграда — ошибочны. Не знаю насколько. Ведь сейчас мне кажется, что те самые «мертвецы», о которых говорят сказания, могут вполне оказаться беднягами, что умудрились вырваться из объятий моря и уткнуться носом в огромную опечатанную дверь, навроде вот этой, — Калист указал вперёд, — и это по-настоящему жутко. Мы же попали сюда каким-то явно обходным путем.

Мужчина встал, ощупывая свою грудь.

— Значит тот старец один из таких?

— Навряд ли. Здесь нет скелетов и тел. Тут вообще проблемы с нормальной архитектурой. А снаружи, в окне, я видела огни костров или что-то на то похожее. Я думаю, если кто-то живой есть, то он там, а это…

Шарканье ног.

Калист резко развернулась на звук и уже взялась сплетать конструкции, когда из-за поворота появилась троица неясных полупрозрачных существ в изорванных одеждах, что ранее Калист приняла за отслаивающуюся кожу.

Эти трое были несколько больше похожи на людей. Мужчина и женщина по бокам смотрелись даже относительно «живыми».

Когда троица поравнялась с Калист и Андро, грозно сложившим руки на груди, те, что были по бокам, поклонились.

Калист неуверенно улыбнулась в ответ на их действия.

Тот, что был посередине, заговорил.

И Калист ничего не поняла из его слов. Язык был ей совершенно не понятен.

Через какое-то время пустых попыток наладить контакт троица принялась медленно и растянуто жестикулировать, указывая на огромную дверь позади.

— Там выход? — спросила Калист, глупо растягивая слова.

Троица лишь качала головами, но ничего более не предпринимала. В конце-концов, они отошли немного в сторону и принялись переговариваться.

— Что за глупости… — молвил Андро, потеряв весь свой боевой пыл.

— Ни слова не понятно. — Калист коснулась своего подбородка и слегка скривила кончик губы.

Скрип.

Троица и Калист вместе с Вершителем развернулись на звук.

Сарэн стояла с таким видом, будто бы была готова провалиться под землю, а перед ней, на каменном полу, лежала груда каких-то механизмов, смешанных с пылью или чем-то на неё похожим.

Глава троицы глубоко вздохнул.

— Айка она коитанут. — молвил он с горечью, а потом указал Калист на дверь.

— Тула суссаан. — его новый жест будто бы подгонял творца.

— Вы… хотите, чтобы я прошла за дверь?

Молчание и опять уже виденный жест.

— Калист, не смей. — Андро был насторожен. — Вдруг это ловушка. Мы пойдём с тобой.

— Выбора особого нет, Андро. К тому же, если появятся Мирко с Фей — их должен кто-то встретить. Сарэн одной тут оставаться нельзя, а я и сама справлюсь.

— Почему бы нам не дождаться их вместе? И с чего ты вообще взяла, что они живы и придут сюда? — раздражённо бросил мужчина.

— Потому что кто-то должен понять, что за дверьми. А мы втроем живы и вполне целы. Надеюсь, им тоже повезло выбраться, да и тоннели будто бы нарочно вывели нас сюда.

— Я не хочу потерять творца-лекаря.

— Только лишь творца?

— Не время для шуток, женщина.

Старец подошёл ближе и вновь указал на дверь своей полупрозрачной рукой.

— Не доверяю я им…

— Значит, мне придётся. — Калист ободряюще улыбнулась. — Не волнуйся ты так. Чего странного может быть за той дверью? К тому же скоро придёт Мирко и Фей. С оранцем вы точно поладите.

— Да, если я его не побью за язык, что никак не заворачивается в трубку.

— Я же сказала, что поладите. — Калист усмехнулась и сделала пару шагов по небольшой лестнице к дверям. — Пригляди за Фей и Мирко, если что…

— Калист, да, чтоб тебя!

Девушка уже зашла за, на удивление, лёгкую дверь, не услышав окончания фразы мужчины.

Калист закрыла за собой дверь и ощутила неясное покалывание на кончиках пальцев, будто бы кровь покинула эти участки тела.

Девушка вдохнула в себя спёртый воздух и отодвинула тёмно-синие и даже сиреневые занавески на своём пути.

Пара шагов и мягкий свет одинокой сферы встретил её.

Калист находилась в каком-то помещении, явно не напоминающем продолжение лестницы. Это были скорее чьи-то покои, возможно, даже кого-то высокопоставленного, по крайней мере количество обветшалых предметов роскоши говорило именно об этом. Золото настенных мозаик, самоцветы в металлической утвари, серебро и всё это утопало в пурпуре полотен с витиеватыми орнаментами, спускающимися со стен, подобно навесам. В углу слева покоился стяг, очень похожий на стяг Шпильграда. Вот только он был в два раз длиннее и десяток разновеликих шпилей уходили далеко вниз, за границы привычного поля, принятого там, наверху.

Калист отчего-то забеспокоилась. У неё возникло чёткое ощущение, что за ней следят.

Девушка продвинулась дальше по покоям. Здесь имелось несколько комнат, каждая с каким-то своим предназначением: комната с верстаком и неясными стеллажами, на которых покоились странные копья, одно над другим, комната с кроватью и комната с большим столом и, собственно, лоджия, совмещённая с комнатой отдыха, в которой находилась сама девушка.

«Ведьма, тебя сейчас прикончат.»

«Спасибо, Грация, ты просто лучшая компаньонка.»

«Когда ты умрёшь, я наконец наслажусь местью тебе.»

«Мирко и Фей живы.»

«Тебе просто так хочется…»

«Грация, мне кажется, тебе стоит поменьше ныть.»

«Ныть⁈ Да, как ты…»

— Роксана? Только не говори мне, что дверь всё это время открывалась в другую сторону. — учтивый голос послышался из темноты.

Калист вздрогнула и сжала Грацию в руке с силой до боли в костяшках пальцев.

Девушка начала озираться по сторонам. Освещение было тусклым и многие углы покоев находилась в тени.

— Первые пятьдесят лет я был в ярости, крушил тут всё. Пытался выбраться. Следующие сто пятьдесят я провёл в прострации, пялясь в потолок. Потом ещё триста лет я винил себя, свои ошибки… Решил, что если я признаю их — то всё закончится. Но что-то пошло не так. Через ещё сто я принял случившееся, как данность и просто медитировал, потеряв чувство времени. Это… было интересно. Но потом я вышел из медитации, где-то десять лет назад, и ярость во мне стала ещё сильнее, чем было ДО ЭТОГО!!!

Из тьмы на Калист резко вышла мужская фигура.

Творец попыталась ударить её Грацией, но клинок, будто бы сам выпал из её руки. Важные секунды были потеряны, а на потоковую конструкцию более не хватало времени.

Мужчина завалил Калист на пол, лицо его было искажено дикой ненавистью. Его руки потянулись к шее Калист, но он резко остановился.

— Кто ты, лунысветное дерьмо, такая⁈

Его локоть прижал плечи Калист к земле, не давая вырваться, а лицо мужчины стало каким-то отстранённым.

Калист воспользовалась этим и снесла мужчину с себя боковым потоком воздуха.

Тот отлетел вправо, и, также воспользовавшись потоками, выровнял себя, поставив аккуратно на землю.

«Что⁈ Как он…»

Удар в нос заставил Калист на пару секунд упасть во тьму.

Когда она раскрыла глаза, над ней рядом уже вновь нависал этот самый нападавший.

Тусклый свет давал блики от его плоской стальной фибулы в виде совы на одном из боков поношенного воротника-стойки. Было ощущение, что его украшение нуждается в паре, но оная по какой-то неясной причине отсутствовала.

Темноволосый мужчина цокнул языком, присев на корточки рядом.

— Ты не Рокс. — разочаровано сказал он. — Знаешь, а ты ведь можешь быть от неё?

Мужчина показал в руке камень, сильно похожий на Антрацит, что девушка хранила в своей причёске.

— Нет, видимо, и это не верно.

Мужчина положил на пол камень и начал говорить что-то неясное. Калист мотнула головой.

— Я не понимаю.

Мужчина кивнул и взял камень в руку.

— Всё ясно. У меня была пара догадок… Ну, ладно.

Он обернулся к девушке левой щекой, на которой красовался явно старый шрам, напоминавший букву «л».

— Значит, так. Ты, как я понял, кто-то навроде творца, верно? Он ткнул Калист в плечо.

Девушка отползла немного и кивнула, не показав лицом, что не чувствует потоков.

«Он меня заблокировал.»

— Сколько прошло времени?

— С момента Затопления Мира?

— ЗАТОПЛЕНИЯ⁈ — вскричал мужчина, хватаясь за свои коротко и ужасно грубо состриженные волосы угольного цвета с белизной по вискам.

— Да. Веридис затопило и континенты разбились на острова. Прошло 1036 лет. Сегодня 29-ое Серпенья.

— ДОЛБАНЫЕ УБЛЮДКИ!!! Чтоб вас всех убило об стену!!! — заорал он и сломал пинком ноги стоящий рядом стол.

Калист не сдвинулась с места, наблюдая за буйством человека, которого она знала… знала по сказаниям и запискам в добытом Мирко дневнике.

Мужчина громко дышал и едва не рвал волосы у себя на голове. Он рухнул на сиденье и уставился на Калист.

— Что смотришь⁈ Может и тебе пинка отвесить? Я в этом треклятом скворечнике жил тысячу лет к ряду! Имею полное право уничтожить весь Веридис, превратив его в угли! Или ты хочешь залезть мне в голову, а⁈

— Ты Лжеспаситель, верно? — тактично поинтересовалась Калист, вставая с земли.

— Ах-ха-ха! — рассмеялся мужчина резким смехом. — Значит вот как меня называют… Да, и к Низведённому всё это во Мглу! Пророчество- шмурочетсво, это бред сумасшедших! Нет никакого пророчества. Нет Богинь-Лун, вообще никого нет! Есть только жалкие людишки и их тупые желания. Вот, допустим, чего хочешь ты? Наверняка пришла сюда меня ограбить, верно? К слову, а как ты вообще сюда прошла?

Калист выпрямилась и поправила свои штаны, а также промочила нос платком. Тот окрасился кровью.

— Смерьте свой пыл…

— Фитсрой. Меня зовут Фитсрой.

— Фитсрой, я просто открыла дверь после того, как колонна у входа разрушилась.

— Колонна? Артефакт, значит… Вот как она меня закрыла здесь. — мужчина ушёл в свои мысли, кивая самому себе.

— Я не хочу кого-то грабить. Я хочу попасть наверх.

— Наверх говоришь? — он рассмеялся, приправив смех рядом сальных

ругательств, от которых вяли уши. — Должно быть у вас новый император на этих ваших «островах».

— У нас нет «императора».

— Конечно нет, ведь единственно верный — это я. — вновь смех. — Наверху меня ждёт трон, не так ли, девчушка? Кстати, я вообще не видел женщин десять столетий, у тебя не возникла потребность, ну… — он ухмыльнулся, отчего у Калист пробежали по телу мурашки.

— Немедленно сними блок. — произнесла она твёрдо.

— А если я этого не сделаю — ты меня мамочке сдашь? — он рассмеялся. — Знаешь, а ведь ты полностью в моей власти. Это приятно. Ох, я же забыл про «естество». Нет желания погрузиться в мир грёз?

Калист почувствовала, как ей в голову кто-то лезет.

— НЕМЕДЛЕННО. СНИМИ. БЛОК.

Фитсрой выдохнул и качнул головой.

— Ладно. — он махнул рукой. — Поигрались и хватит. Просто хотел получить живую реакцию.

Блок спал и Калист наконец смогла коснуться Колыбели Потоков… или её аналога здесь, внизу.

Девушка дотронулась пальцами до своей причёски и вытащила оттуда Антрацит, сжав в руке.

— Что теперь? — спросила она напрямик.

— А, ты как думаешь, девчушка с седыми волосами⁈ Может мне тебе истории рассказать или ещё что? Если так — то только через постель.

— Какой ты отвратительный. — прошипела Калист сквозь зубы.

— А ты ожидала принца, что ли? Я бывший сын пары автофермеров. Пфф, ах, я же забыл, это не я у тебя в голове, а ты у меня! — он рассмеялся. — Давай уже, исчезай. — Фитсрой махнул пару раз рукой. — Я похоже совсем обезумел. Тебя здесь нет. Это просто очередная реакция моего медленно умирающего мозга. Какие ещё затопления? Меня просто убили, и я проживаю один и тот же день.

— Галлюцинации так бы и сказали.

Мужчина встал и рывком придвинулся к творцу.

— Потому что, иначе бы ты…

Он притянул её к себе и попытался поцеловать.

Калист не теряла времени зря и со всей силы, коленом, нанесла удар Фитсрою в пах, отчего тот сложился пополам и упал.

— Ладно… — выговорил он на выдохе уже на мозаичном полу. — Наверное, ты и взаправду не галлюцинация… А я и взаправду заслужил этот удар. Нужно уважать чужое личное пространство.

— Поверить не могу. — сокрушалась Калист. — Ты не можешь быть тем самым Орудием. Если так, то это очень злая шутка.

Мужчина выругался, вставая.

— Ещё раз меня тронешь… — он поднял палец перед собой.

— Давай пропустим это. — Калист мотнула своими растрёпанными косами взад и вперёд. — Я понимаю, что ты пробыл тут тысячу лет. — она напустила на себя «наставнический» вид. — Но это не повод вести себя как дитё.

— Женщина, если я захочу, то сотру тебя с твоими «силами» в порошок. Не зазнавайся, пока я вновь не воспылал яростью.

— Ты меня не слышишь.

— Я всё прекрасно слышу, цветочек. А ещё, ты совсем не в моём вкусе. Толстовата в районе груди. Приходи, когда скинешь два мешка с пшеницей.

Калист коснулась лица и тихо проговорила:

— За что мне это, Отец?

— Хорошо. Затопило говоришь?

Мужчина двинулся в сторону верстака и стеллажей на стене. Парой движений он снял странные копья оттуда.

— Лови, цветочек.

Фитсрой бросил одно копьё, и Калист поймала оное на лету.

— Что это за палка?

— Палка⁈ — мужчина рассмеялся. — Это самопал. Засыпаешь порох, есть капсюль, есть пуля — БУМ, имеется труп.

— Пуля?

— Продолговатая железяка, что делает в головах дырки. Вы там наверху, что совсем тупые? Неужели настали Сады Лун и войны в мире перевелись?

— Не перевелись, но… как эта штука может стрелять? — девушка принялась рассматривать механизм со странным изогнутым рычажком на оружии.

— Легко. Это моя разработка, а если быть точным — улучшение. Глупцы назвали её бесперспективной, но у меня хватало времени на переделку. Самопалы очень схожи по конструкции с энергострелами из Первородной Империи, но те увы уже не в ходу. Тысячу лет назад, так было уж точно. — он обернулся и принялся рассматривать Калист. — Судя по твоему виду, цветочек, мои дивные рассказы твою думалку скорее запутали. Не перенапрягайся, а то орех в голове взорвётся.

— Язык бы тебе оторвать.

— Не сдюжишь.

Фитсрой взял в охапку несколько больших старинных карт со стола, а также какое-то количество неясных побрякушек.

— Это тебе для того, чтобы нормально выглядеть? — съязвила Калист, поднимая с пола Грацию, что вновь, как змея зашипела.

— Я всегда выгляжу великолепно. В моё время я был самым завидным кавалером. Дамы падали от меня в обморок.

— Если ты их бил перед этим в нос, то понятно почему они падали…

— Побольше уважения к моему Императорскому Величеству, женщина!

— Я Калист.

— Хорошо, Кэл.

— Моё имя и так не сильно большое, чтобы его сокращать.

— Нет. Оно слишком длинное для моего нового слуги.

— Отец Света… Да, у тебя однозначно беды с головой.

— Это уж лучше, чем иметь мешки под подбородком.

— Ты первый мужчина, что говорит мне подобное. Может ты немного в другую сторону ведёшь войну?

— Ты делаешь неправильные акценты. Поверь, человек, просидевший в клетке тысячу лет не станет врать. — он поднял охапку самопалов и карт при помощи потоков воздуха. — А теперь — наружу. И, да, выкинь эту железку из твоей руки. Меч мне не нравится, слуга. Он какой-то странный.

— Это потому, что она болтает без умолку.

— И ты меня называешь безумцем?

— Можешь верить, а можешь и не верить.

Фитсрой сделал пару шагов к Калист, коснувшись Грации, и сразу же отпрянул с таким видом, будто увидел Низведённого.

— Выбрось эту дрянь!

— Хм, она унизила тебя? Если да — то я её отполирую.

— Женщина, да ты носишь с собой меч, к которому привязана чья-то душа! Это опасно. Очень опасно. — он сам начал качать головой, раздражая Калист.

— Так мы уходим? — творец повернулась к выходу. — Или есть желание побыть тут ещё немного?