Невеста инопланетянина

Глава 7

Май выдался необыкновенно жарким. Едва кончился апрель, как сразу потеплело. На деревьях лопнули и распустились почки, и в считанные дни они оделись в изумрудную листву. Пока что в молодую, мелкую, но все равно прихорошились. А следом зацвели сады, одев деревню в бело-розовую кипень. Вода в ручье, текущем за околицей, прогрелась так, что можно было в ней купаться, чем Кир и занимался с удовольствием. Он до сих не мог нарадоваться количеству воды на Земле — доступной и бесплатной.

Под стать погоде было настроение. Сейчас Кир в полной мере осознал, что значит выражение «медовый месяц» в понятии землян. С Кариной они встречались ежедневно и проводили вместе сладкие часы. Утоляли свою страсть и вожделение во всевозможных обстоятельствах: порой в машине, иногда у тети Кати, когда той не случалось дома, время от времени Карина ночевала в доме Кира, и это никого не удивляло. Все знали, что они подали заявление на регистрацию брака, по местным представлениям это означало, что теперь им можно.

— Любитися, — сказала Киру мать. — Пака молодзенькие.

Любиться времени хватало. То ли погода посодействовала, то ли начало полевых работ, но количество пациентов у Кира резко сократилось, и в ФАПе — тоже. Мария Станиславовна, узнав о предстоящей свадьбе, охотно отпускала Карину к жениху пораньше. Они с ней вместе парились в бане: Кир бережно охаживал любимую веником из прутиков березы с молодыми листьями, затем окатывал водой из таза, намыливал и поливал водой. Карине это очень нравилось. После бани оба ужинали и отправлялись на застеленный диван. А что там дальше… Тсс, проявим скромность.

В один из ясных майских день Кир с матерью сажал картошку в огороде (любовь, конечно, хорошо, но кушать тоже надо), как в голове его раздался голос:

«Тревога, медик-инженер второго ранга, к планете приближается корабль Республики!»

От неожиданности Кир едва не уронил лопату.

— Передохну немного, — сказал он матери. — Устал чего-то.

— Перадохни, — она кивнула. — Я тут сама закончу — полборозды осталось.

Кир удалился в дом, где и связался с системником в боте.

«Что за корабль? Как он сюда попал?»

«Как сообщил его искусственный интеллект, это космическая яхта, переоборудованная для разведки неизвестных в Республике миров с целью их последующей колонизации. Для того сюда и прибыл».

«Тебя он, значит, обнаружил?»

«Конечно. Это же разведчик, там мощный сканер».

«Его системник сам с тобой связался?»

«Да, медик-инженер. Он обнаружил бот на орбите и послал запрос: кто ты и как здесь оказался? Я ответил, поскольку это обязательно — так велит заложенный в программу протокол».

«Обо мне он знает?»

«Я сообщил, что обитель бота умер от недостатка кислорода, пищи и воды. Мне программа не позволяет врать, но утаить часть информации возможно, если не спросят дополнительно. Меня не спрашивали».

«Разведчик с экипажем?»

«На борту единственный навигатор, и он сейчас находится в анабиозе, поскольку путешествие длительное, а запас продуктов, воды и кислорода на яхте ограничен. Они сюда летели больше года. Примерно через сутки навигатора разбудят».

«Его системник сам это рассказал тебе?!»

«Он тоже не умеет врать, к тому же я искусственный интеллект на адмиральском боте, и по действующему статусу вправе спрашивать и получать ответы. Я даже вправе подчинить себе системник корабля».

Как Киру показалось, в голосе искусственного интеллекта мелькнула нотка горделивости.

«Ты это сделаешь?»

«Бесперспективно. Навигатор, проснувшись, восстановит статус кво. Любой системник обязан подчиниться человеку. Будь в боте адмирал или хотя бы медик-инженер, то мог бы попытаться. Хотя бесперспективно тоже. Разведчик не только превосходит бот по характеристикам, но и вооружен, поэтому заставит подчиниться. Что будем делать, медик-инженер?»

Как снова показалось Киру, в голосе системника скользнула паника.

«Что тебе еще известно о миссии разведчика? Зачем его отправили так далеко от Обитаемых миров?»

«Республика потерпела поражение в войне с Империей. Остатки флота конфискованы победителем, забрали даже дальние разведчики, поэтому с десяток яхт переоборудовали и послали на разведку. Для Республики они последняя надежда, поскольку все планеты вышли из ее состава. Остался лишь Агорн, и он, по сути, голодает. Правительство, чтобы исправить ситуацию, решило отыскать свободные планеты в Необитаемых мирах. В противном случае его сметут, и на Агорне воцарится хаос».

«Так им и надо, олигархам! — подумал Кир. — Допрыгались! Зачем полезли воевать с Империей? Всего им было мало…» Но эта мысль не отменяла опасность ситуации. Если разведчик возвратится на Агорн с известием об обнаруженной планете, Земле — конец. Да, у Республики нет флота, но построить несколько военных кораблей она сумеет. Правительства Земли, даже если объединятся для борьбы с агрессором, что маловероятно, не в состоянии противостоять высокотехнологичной армии Республики. Орбитальные бомбардировки снесут штабы и пункты управления войсками, а рои дронов уничтожат любую армию землян. Никакие танки не выдержат удара плазмы, ракеты с ядерными боеголовками собьют еще при входе в стратосферу, а самолеты уничтожат на аэродромах. Неделя-две — и получите ультиматум. Или же становитесь колонией Республики, или же вас просто уничтожат. Блядь! И принесло же пидарасов!

«Друг, — связался Кир с системником, — скажи мне: разведчик в состоянии заблокировать наше общение?»

«Нет, медик-инженер. Моя система связи намного совершеннее, чем на корабле Республики. Ведь это адмиральский бот! Во-первых, запретить мне с вами говорить они не могут — не позволяет протокол, прописанной в моей программе. Такой приказ можете отдать лишь вы. Во-вторых, они не только не в состоянии нам помешать, но и не смогут мой сигнал перехватить, не говоря о том, чтобы его расшифровать».

«Отлично, Друг! Поступим так. Когда очнется навигатор, он наверняка захочет выяснить, как ты здесь оказался, и что случилось с пассажиром бота. Расскажешь ему правду — все, без утайки, но без деталей. Нам удалось вживить имплант в погибшего аборигена, Кир Тайгер стал землянином и пребывает на планете. Он очень рад посланцу из Республики и обещает сообщить ему все, что узнал за эти годы. Поэтому приглашает навигатора спуститься на планету для личного общения. Обещает удовольствия, которых навигатор был лишен на тесном корабле с ограниченным запасом пищи и напитков. А удовольствия такие, что и на Агорне редко встретишь. Короче, я счастлив до безумия увидеть представителя родной Республики, и буду ублажать его до посинения».

«Мне так и передать?»

«Найдешь нейтральные слова, ведь ты продвинутый интеллект».

«Понял, — хихикнул Друг. — Приступаю к выполнению приказа. Я оценил ваш замысел, медик-инженер. Только в подробности меня не посвящайте, я не смогу их скрыть, если напрямую спросят — программа не позволит».

«До связи. Информируй меня о новостях».

Последующие дни Кир жил как иголках. Спал плохо, выглядел неважно, что не укрылось от Карины.

— Да что с тобой? — спросила девушка в салоне «запорожца». — Ты словно сам не свой — рассеянный, задумчивый.

— О нашем будущем думаю, — признался Кир.

— Что с ним не так? — Карина удивилась.

— Я стал мешать готовиться тебе к экзаменам в медицинский. Веду себя как эгоист и отвлекаю от занятий. Мне стыдно.

— Ты прав, — Карина согласилась. — Совсем забыла про занятия, но и с тобой встречаться хочется. И что ты предлагаешь?

— Может быть, сделать перерыв? Мне будет плохо без тебя, но мы с тобою позже наверстаем — когда студенткой станешь.

— Давай поступим так, — ответила Карина, поразмышляв с минуту. — Встречаться мы продолжим, но сократим свидания. Если ты вдруг перестанешь приезжать ко мне, подумают, что мы поссорились. Начнут расспрашивать. Зачем нам это? Приехал, встретил, отвез меня до дома тети Кати, и там расстались. Я сяду за учебники. Насчет другого мы немножечко потерпим, тем более что мне сейчас нельзя… — она смутилась. — Ты медик, понимаешь…

— Заметано! — обрадовался Кир. — Ты умница!

— А умниц надо целовать, — сказала девушка, — не то обидятся…

Тем временем новости с орбиты шли нехорошие — навигатор разведывательного корабля не спешил связаться с Киром. Он запретил искусственному интеллекту яхты общаться с Другом, затем и вовсе снял с орбиты адмиральский бот и пристыковал его к разведчику снаружи. А перед этим, как сообщил Друг Киру, развесил на орбите сеть зондов для сбора информации о планете. Кир приуныл: похоже, что прилетевший из Республики навигатор не собирается встречаться с соотечественником, живущим на Земле. Закончив сбор разведывательной информации, возьмет курс на Агорн, тогда пиши пропало. Мало того, что Кир лишится Друга на орбите, но он станет беззащитным — его летающим дроном управлял системник. Хотя все это мелочь по сравнению с будущим планеты. Пройдет немного лет, и на Земле начнутся боевые действия, в сравнении с которыми Вторая Мировая покажется детской сказкой. Армагеддон…

Незнакомый голос в голове раздался в середине мая.

— Медик-инженер второго ранга?

— Точно так, — ответил Кир, мгновенно поняв, кто с ним связался. — Я слушаю вас, сай навигатор.

Добавив к должности разведчика приставку «сай», он выказал ему почтение. Обычно так обращались к старшему по положению в военной иерархии Республики. Хотя обычный навигатор его не выше ни по чину, ни по должности.

— Системник бота, на котором вы оказались в Солнечной системе, как называют ее местные, сказал, что готовы сообщить мне ценную информацию. Она того заслуживает?

— Судите сами, сай навигатор. Я здесь прожил почти четыре года, поэтому прекрасно разбираюсь в политическом устройстве стран Земли и в менталитете обитателей планеты. Вот вы, к примеру, знаете, кто будет воевать с Республикой, а кто охотно станет с ней сотрудничать? Такие сведения не получишь, используя сканеры разведывательного корабля. Цивилизация планеты отстает в развитии от нашей на два века. Здесь нет Сети, а телевизионные и радиоисточники не подходят для понимания раскладов на Земле — в них нет необходимой информации.

— Пожалуй, соглашусь, — ответил навигатор после паузы. — Отсталая планета. Ваш системник передал мне вашу просьбу о личной встрече на поверхности Земли. Но бы счел ее излишней. Информацию от вас вполне возможно получить и на орбите.

— Она не будет полной, сай навигатор, — ответил Кир, на миг похолодев. Вот же скотина! — Помимо прочего, большую ценность имеют природные особенности планеты. Воздух, вода, растительность и пища. Ценнейшие сведения, которые вы не получите дистанционно. К тому, как полагаю, за длительное путешествие вы истощили свой запас продуктов. Я не один десяток лет служил на кораблях Республики, поэтому прекрасно знаю, чем кормят экипажи. Да, рацион их сбалансирован, но он однообразен и невкусный. Здесь же продукты натуральные, а вкус у них необыкновенный. Ручаюсь: в лучших ресторанах на Агорне вы не попробуете такую пищу. А еще здесь есть прекрасные напитки. Продегустируйте их, сай навигатор, и вы поймете, что я ничуть не преувеличиваю. Уверен: вам понравится. Я готов вас обеспечить продуктами в достаточном количестве, чтобы обратный путь к Агорну прошел для вас приятно.

— Хм… — раздалось в голове. — А как там с безопасностью?

— Я проживаю в малолюдной местности, сай навигатор. Здесь нет ни армии, ни представителей правоохранительных органов.

— Я не об этом, медик-инженер, с такой угрозой сам прекрасно справлюсь. Насколько безопасна для жителя из Обитаемых миров вода и воздух на планете? Существует ли опасность заразиться какой-нибудь болезнью, неизвестной на Агорне?

— Ручаюсь — нет. Здесь существуют инфекционные болезни, но с ними даже местные справляются, что говорить о препаратах из Обитаемых миров? К тому же заразиться можно только в городах со скученным населением. Я вам предлагаю встречу в практически безлюдной местности, среди лесов, где нет бактерий с вирусами. Как полагаю, у вас имеется анализатор для распознавания такой угрозы?

— Конечно, но любой прибор не совершенен.

— Я не зря сказал вам про леса. Они активно выделяют фитонциды — это такие вещества, которые надежно убивают вредные для человека микроорганизмы.

— Проверю, — ответил навигатор. — И, если подтвердится, спущусь на Землю.

— Предлагаю встретиться ночью, — откликнулся тут же Кир. — В безлюдном месте — такое есть неподалеку. Я привезу вам образцы продуктов и напитков. Вы их попробуете и отберете те, что вам понравились. Все остальное мы обсудим.

— Я сообщу вам о своем решении, — ответил навигатор и отключился.

С Киром он связался на следующий день и подтвердил свое прибытие. Велел ему оставить дрон в деревне и прибыть без него. «Сторожится, сволочь!» — подумал Кир. Он сел в машину и отправился в райцентр, где в местном гастрономе купил консервы — мясные, рыбные и овощные. Еще сгущенки рогачевской. Взял коньяка, вина и водки. Набив всем этим сумку, отправился в деревню, где забрал Карину в ФАПе и довез ее до дома тети Кати. Там распрощался с милой и покатил к себе в деревню. Мать к тому времени ушла на ферму охранять коров. Кир собрал необходимую столовую посуду и завернул ее в красивый дивандек, который снял с кровати. Затем начистил полный чугунок картошки. Взял банки с огурцами и помидорами. Все это загрузил в машину и поехал к берегу ручья, где он давненько присмотрел обширную поляну в окружении высоких сосен. Там деревенские не появляются — им далеко, а Кир на «запорожце». Сюда он привозил Карину…

Тем временем стемнело. При свете фонаря, который он возил в машине, Кир разложил костер. Хворост для него он натаскал заранее. Дождей давно уж не было, сухие ветки занялись мгновенно, и вспыхнувшее пламя осветило часть поляны. Кир взял ведро, сходил к ручью, принес воды, наполнил ею чугунок с начищенной картошкой. Добавив соли, поставил чугунок в костер, накрыв его чугунной сковородкой — пусть варится. Затем он расстелил на травке дивандек и разложил на нем посуду. Притащил от «запорожца» сумку, расставил банки и бутылки, тарелки с угощением, после чего прилег на покрывало сбоку.

Пока он этим занимался, ночь опустилась на притихший лес. Ни ветерка, ни пенья птиц — природа будто замерла. Один ручей журчал неподалеку, а в нем плескалась рыба. Над Киром возвышался огромный купол неба с густо разбросанными звездами. Стояло новолуние, серп спутника Земли не забивал их сияние своим светом, поэтому созвездия легко угадывались. Кир знал их местные названия, поэтому, скользя по небу взглядом, находил Большую, Малую медведицы, Кассиопею, Орион, а вот — и Лебедь… Красивые здесь звезды. И планета…

Внезапно как будто сгусток темноты мазнул по звездам, скрывая их от наблюдателя. «Атмосферник, — догадался Кир. — Идет в скрытом режиме». Он встал, прошел к костру и, накинув на сковородку тряпку, снял ту с чугунка. Потыкал ножиком в картошку. Она сварилась и даже зарумянилась от прикрывавшей сковородки. Кир палкой отгреб угли от чугунка и вернул на место сковородку. Встал и повернулся лицом к поляне.

Сгусток темноты опустился на нее примерно в метрах двадцати от Кира, но пилот из атмосферника не вышел. Вместо него вдруг вылетела птичка размером с воробья и, подлетев к костру, стала нарезать круги вокруг землянина. «Ох, не фига себе! — подумал Кир. — Разведывательный малый робот модификации К-7, насколько помню. Неплохо снарядила навигатора Республика». Тем временем робот, рассмотрев землянина и приготовленное им угощение, вернулся в сгусток темноты, и из него на землю выкатился гусеничный дрон с платформой, на которой Кир разглядел стволы парализатора и малой плазменной пушки. Подкатив поближе, дрон направил стволы на человека у костра. Кир, мысленно выругавшись, поднял к небу руки. И лишь затем из сгустка на поляну шагнула темная фигура. Когда она приблизилась, Кир рассмотрел на ней комбинезон и шлем с забралом из бронепластика. На бедре — парализатор в открытой кобуре. Схватить его и выстрелить — одно мгновение.

— Сай навигатор, — сказал он примиряюще. — Здесь нет для вас угрозы. Я не вооружен.

— Но осторожность не мешает, — раздался в голос в голове. — Садитесь, медик-инженер и опустите руки.

Кир подчинился, а гость остался там же.

— Для начала ответьте на мои вопросы, — раздалось в голове. — Итак. Как медик-инженер оказался в адмиральском боте?

— Линкор погиб, а с ним — весь экипаж. Бот находился ближе остальных, и я успел его занять в последний миг. Системник подтвердит.

— Он сделал это, но уточнить необходимо. Кто предложил вам перебраться на планету столь необычным способом?

— Системник. Сам бы я не догадался.

— Кто выбирал аборигена для вживления импланта?

— Системник. К тому времени я умер в прежнем теле.

— Кем оказался донор?

— Юношей, погибшем от удара молнии.

— На Агорне я не слышал про такие операции.

— Мне доводилось, но я считал их невозможными. Системник убедил меня в обратном и оказался прав. Ведь вы меня идентифицировали, сай навигатор?

— Системник опознал имплант, нашел вас в базе флота, но поверить трудно. Кир Тайгер был пожилым мужчиной, а вы молоды.

— Так вышло, — Кир развел руками. — Но я нисколько не жалею.

— Еще бы! — хмыкнул навигатор. — Получить другое тело, фактически — вторую жизнь… Еще вопрос. Вы на награду претендуете?

— О какой награде речь? — Кир удивился.

— За планету, пригодную для освоения, Республика назначила награду тому, кто ее обнаружит. Вы оказались на планете первым.

«Так вот с чего ты так щетинишься! — подумал Кир. — Отвечу «да», прихлопнешь тут же».

— Не претендую, сай навигатор. О награде я ничего не знал, да и о ней не думал. Я счастлив видеть на планете представителя Республики и знать, что я теперь не одинок.

— Вы подтверждаете отказ под протокол?

— Подтверждаю! — Кир поднял руку.

— Благодарю вас, медик-инженер. Вопросы кончились.

— Присаживайтесь, сай навигатор, — Кир указал на дивандек. — Снимите шлем — он помешает есть и пить. Могу узнать, как вас зовут?

— Стиг Сайтон, навигатор дальней разведки, — ответил гость, последовав совету. — Служу в ней сорок лет.

«Немолод», — понял Кир, разглядывая собеседника. Лицо худое, бледное, усталое. Анабиоз не красит тех, кто им воспользуется, к тому же длительное пребывание в искусственной среде без солнечного света на сбалансированном, но недостаточном питании… Поэтому Стиг и купился на предложение разнообразить рацион — иначе хрен бы прилетел. И заодно с наградой разобрался. Он хитрый, осторожный, но, похоже, слабый. Кир придушил его бы вмиг, если бы не дрон с парализатором и пушкой. К тому же эта птичка-робот… Прихлопнут тут же.

— За встречу нужно выпить! — Кир взял бутылку коньяка и вытащил пробку штопором. Разлил напиток по стаканам. — Угощайтесь, Стиг!

— Что это? — навигатор взял стакан, принюхался. — Приятно пахнет.

— Напиток типа бренди. Похож на наш каньяс, но отличается по вкусу и аромату. Ваше здоровье, сай навигатор!

Кир опрокинул в рот коньяк и закусил огурчиком из банки. Здесь так не пили, но Киру нравились огурчики, которые мариновала мама. Плотные, упругие, они хрустели на зубах, заполняя рот необыкновенным вкусом. В банки, помимо соли, мать добавляла сахар, хрен и листья вишни. Приправы, разумеется. Кир в них не разбирался, он только потреблял готовую продукцию — и с неизменным удовольствием.

Поколебавшись, Стиг последовал его примеру: глотнул коньяк и хрупнул огурцом.

— О-о! — произнес, распробовав. — Чудесный вкус!

— Ну, это вы еще картошечки не ели! — Кир улыбнулся.

Он взял тарелку, вилку, сходил к костру и достал из чугунка парящиеся клубни. Брал сверху, подрумянившиеся, они вкуснее. Вернувшись к дивандеку, поставил полную тарелку перед Стигом.

— Местный овощ, называется «картофель». Растет в земле. Необыкновенно вкусен вареный и жареный. Попробуйте, сай навигатор!

Подав пример, он взял горячую картошку и, перебросив с ладони на ладони, откусил немного. Стиг поколебался, но, отковырнув кусочек вилкой, засунул его в рот. Хмыкнул, распробовав, и откромсал кусок побольше.

— Вкушно! — сказал, жуя.

— За это нужно выпить!

Кир вновь плеснул в стаканы из бутылки. А дальше понеслось. Кир открывал бутылки, банки и предлагал продегустировать их содержимое. Стиг пил коньяк и водку, попробовал вино. Закусывал тушенкой и рыбными консервами. Одобрил все, но особенно — сгущенку.

— Необыкновенно! — сказал, очистив банку. Язык его заметно заплетался. — Ты угодил мне, Кир. Не ожидал, что у отсталой цивилизации есть такие вкусные продукты. Хотя, конечно, упаковка из металла… — он сморщился.

— Она не вредна для здоровья, — заверил Кир. — Метал, которым покрывают банки изнутри, химически инертен и не вступает во взаимодействие с продуктами.[33]

— Но это дикость — использовать металл для упаковки, — не согласился навигатор. — Ему можно найти другое применение.

— Они богаты, — Кир пожал плечами. — Здесь очень много ископаемых, поэтому не экономят.

— Мы с этим наведем порядок, — ответил Стиг. — Ты очень пригодишься оккупационной администрации. Займешь там важный пост. Я укажу в своем отчете, насколько можешь быть полезен.

— Спасибо, сай навигатор.

— Ты можешь звать меня по имени — ведь мы с одной планеты и служили офицерами во флоте, — вальяжно ухмыльнулся гость.

— Спасибо, Стиг. Скажи мне: у вас получится колонизировать планету? Республика потерпела поражение в войне с Империей и не имеет флота. Ведь даже твой разведчик — переделанная яхта.

— Мы что-нибудь придумаем, — пожал плечами Стиг. — Построим корабли — их здесь не нужно много. А можно сделать по-другому: подкупить элиту одной из стран. Дать ей оружие и технологии, пусть сделает за нас работу.

— И чем вы их подкупите?

— Ты как ребенок, — Стиг ухмыльнулся. — А еще и медик. Здесь продолжительность жизни никакая. До девяносто доживают единицы, и в этом возрасте они совсем больные, кого-то вовсе возят на колясках. Я время на орбите зря не тратил и собрал необходимую информацию. Представь теперь: их руководству предлагают жить до ста пятидесяти при этом бодрыми и крепкими. Обеспечить это труда не составляет: реакторы для выращивания нужных органов, их пересадка роботами. Ты сам прекрасно знаешь. Мы им вживим импланты и, когда тела их все-таки разрушатся, пересадим в юных доноров. Так можно вечно жить! И кто от этого откажется?

— Операция рискованная.

— Но у тебя же получилось? — пожал плечами Стиг. — Значит, возможно.

— Проблема будет с донорами. Нужно поймать момент, когда он умер, а его личность стерлась, но он еще пригоден к пересадке.

— Не вижу здесь проблемы! — Стиг хмыкнул. — Нашли аборигена, умертвили, дождались нужного момента и пересадили в голову имплантат. Не получилось — извлекли его, нашли другого донора. Аборигенов на планете миллиарды, их спрашивать никто не будет.

Он захохотал. «Ну, ты и сволочь!» — разозлился Кир. И если до сих пор он колебался в намеченном решении, то теперь сомнений не осталось.

— Ты подберешь мне донора, — продолжил Стиг. — Нет, не сейчас, конечно, а когда возьмем планету под контроль. Я пока не слишком старый, всего лишь шестьдесят, но лет через десять-двадцать он понадобится. Зачем мне эти пересадки органов? Хочу быть молодым! Кстати… — он пьяно встрепенулся. — На этом можно сделать состояние. В награду за планету я получаю миллиард, чин адмирала и особняк на океанском берегу. Поскольку денег будет много, открою частную компанию. Тебя возьму соучредителем. Да, доля будет небольшая, но это миллионы, десятки миллионов! Мы будет поставлять аборигенов на Агорн для донорства, мужчин и женщин, молодых, здоровых. Я пробью нам монополию на этот импорт. Придется с кем-то поделиться, но все равно разбогатеем. Ну, как идея, нравится?

— Она великолепна! — ответил Кир, с трудом удерживая гадливость в осипшем голосе. — За это нужно выпить!..

Стиг окончательно осоловел: сидел, покачиваясь. Кир чувствовал себя намного лучше, поскольку пил гораздо меньше.

«Медик-инженер второго ранга, — раздалось в голове. — Говорит системник разведывательного корабля. Мой навигатор слишком много выпил алкоголя, его имплант сигнализирует, что это может быть опасно».

«Скажите это Стигу, — пожал плечами Кир. — Я тут при чем?»

«Он меня не слушает, — сказал системник. — Не наливайте ему больше и помогите привести его в порядок. Вы ведь медик».

Решение пришло мгновенно.

«Понял, — ответил Кир. — Сейчас его немного освежим».

Он встал и стал снимать с себя одежду.

— Ты-ы что-о? — Стиг пьяно удивился.

— Искупаюсь. Вода в ручье прогрелась за день и очень теплая. Это такое удовольствие: сидеть в чистейшей питьевой воде и наслаждаться. Такое не получишь на Агорне.

— А это-о не-е о-опасно?

— Здесь мелко, а хищников в ручьях не водится — лишь мелкая рыбешка. Я быстро, Стиг!

Кир заскочил в ручей и заплескался в ласковой воде. Она была ему по грудь. Он окунулся с головой — разок, другой и завопил от удовольствия. Над головой его кружила птичка, она же робот модификации К-7. Как видно, навигатор решил удостовериться в том, что ему не врут.

— Как замечательно! — сообщил он Стигу, вернувшись к покрывалу. — Освежился, взбодрился и проголодался. Можно еще немного выпить и поесть, а то не лезло больше.

Он подмигнул сидевшему на покрывале навигатору.

— Я-я то-о-же искупаюсь, — Стиг пусть неуклюже, но поднялся и коснулся застежек на комбинезоне. Тот спал к его ногам. Кир, подскочив, помог стащить одежду. На него пахнуло застарелым потом. Да, в долгих путешествиях на кораблях непросто с гигиеной — воды-то мало, ее используют многократно после очистки. Поддерживать тело в чистоте в таких условиях непросто, но, видно, навигатор — тот еще грязнуля. Освободившись от одежды, Стиг заковылял к ручью.

— Будь осторожен! — Кир крикнул ему в спину.

В ответ Стиг сделал жест — мол, без сопливых обойдемся — и бухнулся в ручей. Завопил от удовольствия и стал плескаться. Кир, отвернувшись, сделал вид, что ест. Плеск за спиной затих, но он не обернулся. Все по науке. Стиг не медик, поэтому не знает об опасности купаться пьяным. У тех давление повышено, при погружении в воду происходит резкий перепад, а в результате — обморок и утопление. Но на Агорне этого не знают — там в реках не купаются. Их слишком мало, и воду охраняют от загрязнения, поскольку ее пьют. А океан слишком соленый, и, чтобы смыть налет на коже, пресной воды потратишь много. Нет, для богатых не проблема, но Стиг пока что не богат…

«Медик-инженер второго ранга! — раздалось в голове. — С вами говорит системник корабля. Имплант навигатора сообщает, что он захлебывается. Возможна остановка сердца. Немедля, окажите помощь!»

— Так… Где? Сейчас!

Кир встал и ринулся к ручью. Заметил на бегу, как у воды неловко ерзает дрон со стволами, а на над ручьем заполошно носится робот-птица. Им Стигу не помочь. Ошибся навигатор: не то с собою взял. Опасался Кира, о прочем не подумал. Кир с берега нырнул в ручей и стал на ощупь искать на дне утопленника. Темно ведь, ничего не видно. Выскакивая из воды, чтобы вздохнуть, он сокрушенно восклицал, изображая скорбь и вновь нырял. Обнаружил тело примерно через пять минут. Схватив лодыжки Стига, Кир вытянул его на берег, таща словно телегу за оглобли. Теперь Стиг точно мертвый — если человека, погруженного в воду, резко дернуть за ноги, он точно захлебнется — вода мгновенно поступает в легкие. Спасти его невероятно сложно, даже если мгновенно этим заняться, а навигатор пролежал в ручье довольно долго. Кир прочитал об этом способе утопления в интересной книге, найдя ее в библиотеке. Но на Агорне этого не знают…

На берегу он занялся реанимационными мероприятиями: выдавил из легких тела воду, затем стал делать массаж сердца и искусственное дыхание. Противно было прикасаться ртом к холодным, скользким губам навигатора, но врач сумеет побороть брезгливость. Как Кир и ожидал, с реанимацией ничего не вышло — из мертвых легких тела выходил задутый воздух, а сердце не забилось. Провозившись так примерно четверть часа, Кир встал.

«Системник корабля! Мне не удалось реанимировать навигатора. Он мертв, — Кир делано вздохнул. — Я предупреждал его об осторожности, но навигатор не послушал».

«Почему не применили медицинский робот? — раздалось в голове. — У вас он есть».

«Мой робот — в трюме разведывательного дрона. Навигатор запретил мне брать его сюда».

Системник не ответил.

«Друг! — воззвал Кир к своему системнику. — Действуй!»

«Не получается, — раздалось в голове. — Системник корабля не отвечает на запросы».

«Да что хрень? — взволнованно подумал Кир. — Неужели Стиг его перепрограммировал? Велел ему на случай своей гибели лететь обратно на Агорн? Тогда конец. Ради чего я так старался, танцуя возле этой сволочи?»

Он осмотрелся. В пяти шагах застыл дрон с направленными на него стволами, над головой кружила птичка-робот. «Еще меня прихлопнут перед тем, как улететь, — с точкой подумал Кир. — Стиг мог им дать такой приказ на всякий случай». Внезапно дрон развернулся и покатил к атмосфернику, а следом улетела «птичка».

«Медик-инженер второго ранга, — раздалось в голове. — Говорит системник корабля. Системник бота приказывает мне перейти к нему в подчинение, утверждая, что я теперь без экипажа. Но он не прав, поскольку экипаж присутствует».

«Он, что ли?» — Кир хмыкнул, указав на тело Стига.

«Вы, медик-инженер второго ранга».

«Я?!»

«Согласно пункту шесть Устава военно-космических сил Республики экипаж военного корабля считается действующим пока в живых присутствует хотя б единственный флотский офицер. А это вы».

«Ты переходишь в мое подчинение?»

«Лишь с той минуты, когда вы вступите на борт разведывательного корабля. Садитесь в атмосферник и поднимайтесь на орбиту».

«Пусть будет так, — Кир выдохнул с облечением. — Мне нужно тело Стига загрузить. Есть в атмосфернике дрон-помощник?».

«Навигатор не брал его на Землю».

«Да что ж у вас такое: чего не хватишься, того и нет!» — подумал Кир со вздохом и, подхватив под мышки тело навигатора, поволок его к опущенной аппарели. Там затащил в отсек для грузов. На земле прятать труп опасно, нужно доставить на орбиту. На яхте должен быть утилизатор для бытовых отходов. Затем отнес в отсек комбинезон и шлем утопленника. Пока он этим занимался, боевые дроны — малый в виде птички подцепился к пилону, а тот, что наставлял стволы на Кира, угнездился в специальной нише. Закрылась аппарель. Кир скоренько оделся, влез в кабину атмосферника, и отключил маскировку. «Похоже, «зет шестнадцатый», — подумал медик-инженер, разглядев под брюхом корабля контейнеры с ракетами и плазменную пушку. — Модель не новая, но очень грозная в условиях Земли. В режиме штурмовика без проблем сожжет свыше десятка танков, как истребитель запросто отобьется от самых совершенных местных самолетов. Про вертолеты речи нет — прихлопнет их как мух. От ракет ПВО ускользнет с легкостью — скорость атмосферника до десяти Махов. Серьезно подготовились, но навигатору не помогло».

От этой мысли он развеселился. Кир не ожидал, что так легко получится решить проблему с кораблем-разведчиком. Подпаивая навигатора, рассчитывал войти к нему в доверие и уговорить спуститься на поверхность еще хотя бы пару раз. А там нашел бы способ… Стиг сам помог ему. Он оказался слишком жадным к дармовому угощению и слишком горделивым, чтобы внять предупреждениям системника и Кира. Не учел, что организм его ослаблен длительным пребыванием в анабиозе, а сам он далеко не молод. Кир знал об этом заблуждении пускай еще не слишком старых, но уже перешагнувших границу телесной бодрости мужчин. Им кажется, что они такие же, как и в двадцать-тридцать лет, но на деле их сердце и другие органы уже изношены — особенно, когда ты служишь навигатором разведчика и много лет провел внутри стальной коробки с искусственной атмосферой, без солнца и с ограниченным питанием. То, что он фактически убил прибывшего на Землю посланника из Обитаемых миров, не волновало Кира. Такую мразь, как Стиг, и следовало уничтожить. И сделав это, Кир спас сотни миллионов жизней на планете, которая стала ему новой Родиной.

— Поехали! — велел Кир системнику.