Неудачный персонаж

Глава 3. Расовый вопрос

Медкомиссия была очень условная — как на приеме у стоматолога. Я проставил галки напротив всех на свете болезней (подтвердив тем самым, что их у меня нету), сдал кровь из пальца маленькой чернявой медсестре с походным набором для кровопускания в сумке — и снова вышел в конференц-зал.

Нужно было позвонить Светке. Связь в подвале была плохая, но с первого этажа, “при Алине”, звонить не хотелось. Я попросил выпустить меня наружу.

— А я не умею, — внезапно ответила та. — Дверь сейчас заблокирована. Открывается только вручную, карточкой, а она у Романа Аркадьевича.

Роман Аркадьевич, как назло, куда-то запропастился.

— У вас тут просто секретная лаборатория, — буркнул я.

— Боитесь стать лабораторной мышкой? — тут же подначила рыжая.

— Я верю, что ты меня в этом случае вытащишь, рискуя собой. Три закона робототехники же! Обещаешь?

— Обещаю. Мы уже на ты?

— Ну если ты не против.

— Я за, просто у ботов обычно не спрашивают. Хотя ни один бот никогда ни с кем не пил брудершафта!

— Ого, сама каламбур придумала?

— Ого, хоть кто-то из вас его распознал!

— ...Алексей Константинович! — донесся снизу скрипучий голос ученого. — У нас все готово, только вас опять ждем! Спускайтесь!

— Минутку! — крикнул я и сделал Алине извиняющиеся глаза. Она немедленно меня спародировала.

Я снова вломился в буфет, благо там было не заперто, и набрал Светку.

— Алоэ. Слушай, у меня тут времени очень мало, — прервал Светку, которая тут же стала рассказывать и расспрашивать. — В общем, насчет “Фан-Терры” я оказался прав. И я туда погружаюсь примерно недели на две. Я… блин, я не знаю, какой у офиса точный адрес. Купеческий особнячок в районе Десятилетия. Тут вывески нет. ...Нет, это точно “Кайрос”. Я уже договор подписал. ...Свет, ну… пойми ты меня. Тут нормальные деньги, наконец, обещают. Я не могу отказаться. Когда все закончится, свожу тебя и в ресторан, и в театр. И съездим куда-нибудь! В твой отпуск.

— Блин, да не это для меня важно! — возмутилась Светка. — Я за тебя беспокоюсь. Понятно? Слишком это все быстро… Ладно, я уже поняла, что ты все решил. Окей. Удачи. Надеюсь, увидимся через две недели.

— Давай. Пока…

Уф, не задался разговор. Вроде бы моя девушка за меня беспокоится, любит — и при этом я опять виноват. Вот как это у нее получается?

...Интересно, боты так могут? Или их только “в позитив” обучают?

— ...Алексей Константинович! Ждем!

— Пожелай мне удачи! — попросил я, проходя мимо Алины.

— Включаю песню “Группа крови” группы “Кино”... — металлическим голосом откликнулась рыжая. — Шутка! Удачи, о мой герой! Буду ждать!

Тем не менее в подвал я спускался под знакомые до боли аккорды и пожелание “не остаться в этой траве…” Ну посмотрим.

Прочих подопытных внизу уже не было. Та же самая темненькая, очень серьезная медсестра провела меня в отдельное помещение, где стояла стильная округлая капсула, наполненная прозрачным гелем. Точно, “Хираньягарбха”. Последний писк технологий… По сравнению с моими очками и шлемом — просто небо и земля.

— Всю одежду оставляйте за ширмой, — скомандовала медсестра, — и ложитесь в гель. Затылок на ту подушечку, она сама примет нужную форму. Потом шлем до щелчка надвиньте, потом руки в раструбы. Не беспокойтесь, лежать удобно.

— Я знаю. Смотрел обзоры…

— Отлично. Когда уляжетесь, закроется крышка. Далее следуйте всем инструкциям от самой капсулы.

— Ок.

— Системы питания и удаления отходов жизнедеятельности подключатся позже, когда вы войдете в игру. Вы этого не заметите.

— Гм. Хорошо.

— Мониторинг состояния вашего организма капсула ведет постоянно, не беспокойтесь об этом. Любое недомогание или даже просто серьезный психологический дискомфорт, например, приступ клаустрофобии — и вы выходите из игры, крышка откроется автоматически.

— Ок, спасибо.

— Приятной игры!

Первым моим ощущением в виртуальности стало ощущение низа. Как будто меня, лежачего, “повернуло” — и низ оказался не под задницей, а под ногами. И тут же я понял, что, собственно, стою на ногах.

Затем рассеялась тьма, и вернулось зрение. Хотя, может, лучше б не возвращалось.

Потому что на манеже были все те же: я снова оказался в не слишком-то симпатичной компании Климова, поэтессы Марии и Рыбы. И опять в запертом помещении!

Только все они были голые. Ну ладно, не голые: чресла “коллег” опоясывали характерные белые повязки, похожие на подгузники. Те самые, что в онлайн-RPG с незапамятных пор дают нубам. На Марии была еще и вторая повязка, скрывающая грудь девушки. Кстати, татух на руках у нее теперь не было, очков тоже, да и выглядела поэтесса сейчас… неплохо. Но сама этого, видимо, не понимала.

— Раздуплился, слава богу! — прошипела она. И в пространство:

— Ну так что, долго нам тут торчать?

Мы находились в серой маленькой комнате, где не было ни окон, ни дверей. Да и сами серые стены казались… какими-то нематериальными, что ли, текучими, мягкими. Рыба сидел в одном из углов и глядел в точку, а Климов скакал посреди комнаты, делая разные выпады (в основном ногами) и опять возвращаясь в стойку. На лице его был написан восторг.

В целом сцена напоминала больше всего палату в психушке. Но прошло секунд десять, и комната начала меняться.

Засветились серые стены, стали полупрозрачными; за ними возникли смутные очертания каких-то пейзажей: гор и речных долин. Побежали по стенам золотые буквы — кириллица, вязь. Не особо читаемо, если честно.

— Добро пожаловать в мир “Фан-Терры”! — провозгласил неприятный знакомый голос. — Сейчас вам будет предложено создать себе персонажей.

После этого на одной из стен в оправе а-ля “старинное бронзовое зеркало” опять возник… Всеволод, бот-ассистент Романа Аркадьевича.

— Привет, — ответил я боту, — давно не виделись.

Всеволод ухмыльнулся.

— В силу ряда причин, — пояснил он, — ваш вход в игру и генерация персонажей будут отличаться от общепринятого шаблона. И я помогу вам с этим.

Климов провел ряд выпадов прямо в сторону зеркала, так что очкарик даже слегка отшатнулся.

— Я буду орком, — заявил он боту, — можешь дальше не спрашивать.

— Это, к сожалению, невозможно.

— В каком смысле??

— Вам на выбор будет предложено четыре конкретные расы, отобранные для участия в эксперименте, а также четыре класса. Орков среди рас нет.

— А кто есть? — спросил я.

— Внимание на экраны.

Всеволод растворился (кинув на Виктора злобный взгляд), а на четырех стенах комнаты возникли четыре объемных движущихся изображения, превратив их в эдакие порталы в иные пространства.

Прямо передо мной на ветке здоровенного дерева балансировал остроухий товарищ неопределенного возраста, с ухоженной слащавой физиономией, и натягивал лук, между прочим, целясь мне точно в лоб. Ясно, эльф. Канон.

Слева, между двух каменных валунов, хмурился приземистый коротыш с косматыми сросшимися бровями, пышной бородой, заплетенной в косы, в бронзовом шлеме с рогами, сжимающий двуручный топор. Гном. Классика!

Справа… справа, дерзко поставив ногу на камень, позируя на фоне вулкана, стоял полудемон. У этого тоже над головой были рога, только природные. Кожа на торсе, бугрящемся мускулами, отливала багряным оттенком, а в глазах поблескивали алые огоньки. Вах, у него еще и хвост есть!

...А четвертый? Я развернулся, расталкивая других игроков.

На экране у меня за спиной обнаружилась таинственная фигура. Антропоморфный, сутулый... лысый, кажись… Рассмотреть больше было нельзя, потому что на этом экране царила ночь и фигура скрывалась в тенях каких-то построек. Ассасин, что ли? Так это класс, а не раса…

— Вашему вниманию, — заговорил Всеволод, — четверо обитателей удивительного мира “Фан-Терры”. Четверо представителей разных разумных рас!

— Полудемоны, — персонаж на экране презрительно покосился на нас, — это жители жарких пустынь, отважные бойцы и умелые маги! Среди них много поклоняющихся темным богам... Гномы — горные племена каменных дел мастеров, великолепные крафтеры, но также и свирепые воины!.. Эльфы…

— Я буду эльфийкой, — безапелляционно заявила Марианна, перебив Всеволода. — Как стать эльфийкой? Я выбрала.

Бот покашлял.

— Может быть, я расскажу до конца, вы посовещаетесь и…

— Я. Буду. Эльфийкой! — поэтесса так сверкнула на нас глазами, что даже Климов смолчал. — Как тебя… Владислав…

— Меня зовут Всеволод.

— Короче, бот, скажи мне, как выбрать эльфа?

— Прикоснитесь рукой к экрану.

Мария, оттеснив меня могучим плечом, шагнула вперед и протянула руку с растопыренными пальцами. Эльф тоже вытянул руку и… когда их пальцы соприкоснулись, оба исчезли. Нас теперь было трое, а одна из стен сызнова стала серой. И...

— ...Оп-па! — я обнаружил, что в плечо мне крепко вцепился Климов.

Попробовал сбросить его клешню, но он лишь буркнул:

— Стой, ля, тебе говорю! — так что я замешкался.

Другой рукой Климов придерживал Рыбу.

— Слышь… какая из оставшихся рас самая сильная? — заорал он в потолок.

— Вопрос не слишком корректен. В разных условиях будут работать разные бонусы, плюс очень многое будет зависеть от сочетания с классом…

— Слышь, голову мне не морочь! Я конкретно спросил!

— Исходный показатель силы выше у Гномов.

— А в рукопашном бою кто лучше? И с холодным оружием?

— Гномы — известные мастера боя на топорах. Кроме того, у их расы есть традиции боевого мужского братства и специальных единоборств, — казалось, Всеволод начал забавляться происходящим.

Виктор с сомнением покосился на бородатого коротышку. Тот в ответ продемонстрировал внушительный бицепс: убедись, мол.

— Конкретные настройки внешности — вес, рост — можно будет отрегулировать в процессе распределения очков, — невзначай заметил из-под потолка Всеволод.

— Ладно… Тем более в гробу я видал с рогам ходить… Всё, пацаны, давайте! — наградив полудемона ответным свирепым взглядом, Климов отпустил меня с программистом и очень быстро заковылял — видимо, еще не привык окончательно к коротконогости — в сторону гнома.

Тот приветственно протянул навстречу кулак… и второй из нашей компании исчез. Мы с Николаем одновременно растерли плечи: я — левое, а он — правое. Переглянулись.

— Ну что, — сказал я, — теперь дослушаем и выберем по-человечески? С чувством, с толком, с расстановкой.

— Дослушать важно, — мой последний оставшийся сокомандник сощурился. — Всеволод, какая раса еще осталась?

— Я думал, вы уже не и не спросите, — бот явно иронизировал. — Что ж… Представляю вам ночных хищников Терры: минусы к репутации и чувствительность к лучам солнца они компенсируют… м… некоторыми расовыми абилками. Упыр-ри!

Фигура во тьме покачивалась, не спеша производить спецэффекты. Вот тебе и ассасин. Раскатал губу...

— Блин, одно краше другого, — плюнул я. — Первый черт с рогами, второй упырь. Вампиров, честно говоря, ненавижу! Ты кем больше хочешь играть?

— Мало сведений. Всеволод, разверни характеристики на экран! — скомандовал Рыба.

По стенам потекла вязь.

Полудемон

Сила: 10

Ловкость: 15

Выносливость: 8 (определяет величину вашего здоровья)

Репутация расы:

Светлые расы: +0 %

Темные расы: +12 %

Нейтральные расы: +3 %

Мана: 15

Расовые умения и особенности:

Так-так… А на другой чаше весов…

Упырь

Расовые умения и особенности:

Ночное зрение

Ускоренная регенерация

Когти упыря

Клыки упыря

Расовые штрафы:

Урон от солнечных лучей

Уязвимость к магии Света

Ясно…

— Вампир по исходным статам похуже, но это должно означать, что у него в дальнейшем что-то крутое откроется, — сказал я. — Бери вампира? Я просто чисто эстетически их не люблю.

— До “дальнейшего” может и не дойти, — спокойно сказал Рыба. И пояснил:

— На две недели вроде рассчитываем, так что… Всеволод! Расскажи, какие нам классы будут доступны.

— Четыре класса, — откликнулся бот, — варвар, маг, разбойник и паладин.

Мы снова переглянулись.

— Расы мы будем выбирать первыми, — предложил я, — чтобы было честно. Я за мага обычно играю, упырю подойдет разбойник. А тем двоим — гном-варвар и эльф-паладин, нормально. М?

— Я тоже за мага обычно играю, — рассеянно ответил мне Николай. — Да, с ним лучше полудемон стакается, — и шагнул к тому.

Да что ж такое-то! Я ухватил нахального программиста за предплечье. И вправду, выходит, некоторые иначе не понимают.

— Па-а-агади! Мы не в столовке уже, извини, у всех шансы равные. Камень, ножницы, бумага? До первой победы.

Николай скривился:

— Ладно. Давай.

— Готов? Раз… два… три!

Я выбросил “ножницы”. У Рыбы была “бумага”. В движении его рука плавно пошла вперед и он мягко, но сильно, с подшагом, толкнул меня в грудь. И второй рукой тоже — в плечо.

Пошатнувшись, я нелепо завалился назад...

— Сука!! — ...но удара о стену не произошло.

Та мягко приняла меня внутрь, немного самортизировала и уложила на спину. Надо мной горели разноцветные звезды и нависали громады темных домов. А еще над лицом склонилась мерзкая харя: бледная, без единого волоска на макушке, с карикатурными какими-то ушами и носом и налитыми кровью глазами. Вот черт!

Упырь как будто пожал плечами и извиняюще прикоснулся к моей руке. Тьма…