Неудачный персонаж

Глава 14. Как загнать себя в ловушку, если ты упырь

Еще до того, как оказаться на палубе, я стал разбирать, что доносящиеся с галеры звуки — это никакой не шум ветра, а громкий храп. К которому фоном добавлялся тонкий скулеж. Ну и ну...

Взобравшись на борт, я оказался на небольшой площадке, где стояла самая настоящая пушка. О как…

Храп слышался со всех сторон, но вид на палубу мне перекрывал роскошный шатер из шелка, стоящий в паре метров за пушкой. Я на четвереньках подполз к нему и осторожно заглянул за угол. …Ага, ясно.

За веслами сидели рабы. Об этом красноречиво свидетельствовали мерцающие оковы, которыми те были прикованы к скамьям. Десяток весел по каждому борту; каждым гребут два раба, итого этих рабов сорок. Гребцы на рулевых веслах были мощнее и крепче, но в целом сразу было понятно, что все они — NPC какого-то низшего ранга, едва ли не мобы. Одинаковые выражения лиц, тела, сформированные по одному лекалу, синхронный храп… Гребцы спали в типовых позах: кто-то откинув голову, кто-то склонив на плечо товарища — и интуиция говорила мне, что их пробуждения можно не опасаться.

А вот из шатра храп доносился особенный, богатырский — индивидуальный, так сказать, храп. И скулеж тоже был особенный. Источник последнего стал понятен, когда я выглянул из-за переднего края шатра.

К ближайшей мачте был привязан мелкий персонаж, очень похожий на оставшегося на острове Грибо. Я даже подумал, что это он, но этот был не таким носатым и без мышиных усов, зато с хвостом жидких седых волос, выбивающихся из-под сидящего набекрень красного колпака. Во рту у него торчал кляп, подозрительно напомнивший мне… стакан. Жестко у них тут.

Увидев меня, бедолага замычал громче, но я не стал обращать на него внимания. С другой стороны корабля, осторожно двигаясь по узкому коридору-помосту среди гребцов, к мачте уже приближался РыбНик. Я заглянул в шатер.

Здесь стояло несколько сундуков, на которых навалены были роскошные цветные ковры, скомканные и грязные, а также мятые шитые золотом шелковые подушки. Посреди этого великолепия спал, сотрясая шатер тем самым храпом, огромный пират. Очевидно, это был орк: кожа его даже в сумерках отливала зеленым, из-под нижней губы торчали внушительные клыки, а ногти на мускулистых руках (и ногах тоже!) могли поспорить с моими когтями. Только вот по комплекции этот парень был примерно как три меня.

Под лапищей пирата лежал порожний бочонок с выбитым дном, тут же было разбросано несколько опустошенных бутылок, и на боку валялся медный кальян, рассыпавшиеся угли которого, очевидно, не подпалили корабль лишь потому, что упали в лужу вина. Н-да. На боку у орка висел ятаган, а на груди — какой-то кулон из обломанного стебля бамбука.

Ну и что с ним делать? Шкалу жизни пирата я пока что, пока система не сочла ситуацию боевой, не видел. Но предполагал, что она полна. И видел уровень — восемнадцатый.

...Я могу пырнуть его Когтем, конечно же. Один раз — в лучшем случае снесу четверть здоровья. У полудемона, может быть, есть парочка заклинаний, какие-нибудь простейшие “огненные шары” с минимальным уроном. Но он говорил, что без посоха — не колдун. Да и с посохом нам урона от новичковых заклинаний, скорее всего, не хватит. Наконец, ятаган у пирата можно попытаться тихонько вытащить. Но все же, когда он проснется, даже и безоружный, мало нам с РыбНиком не покажется. Особенно, если у орка есть боевые абилки, а они наверняка есть. Собственно, учитывая нашу измотанность, велик шанс лечь с одного удара зеленой лапы. И так нам слишком долго везло в схватках с пиратами.

Между тем мой напарник внимательно осмотрел веревки и кляп того бедолаги, что был привязан к мачте, удовлетворенно кивнул и тоже пробрался ко мне.

— Коль, — шепотом спросил я, — а как вы с гномом пиратов-то одолели? Сколько их у вас было?

— Это главным образом Виктор, — ответил Рыбник. — Двое. Нас привязали к дереву, и он несколько раз сам себя убивал, чтобы освободиться. Параметры уронил до каких-то копеечных — его поэтому так быстро крабики закусали. Но зато каждая смерть была все быстрее, охранники не успевали регенерировать. Точнее, из них один был опасный, который действительно дрался, — вот его гном и зарубил с девятого раза. Причем в ходе этого дела ему за дикое количество смертей дали какое-то смешное достижение и повысили уровень. Так он тут же прокачал свою боевую ярость и как раз за счет этого кое-как справился.

— А ты? Так и сидел?

— Мне умирать не нравится, пардон, — пожал плечами РыбНик. — Оторванной головы хватило… и того, как об дверь стучали. И очки характеристик дороги.

— Ладно, а как со вторым справились?

— А второй — пьяница. Он уснул еще до начала климовской активности. Я Виктору посоветовал не будить его, а просто связать. Связать-то разница в уровнях не мешает. Ну… если жертва не сопротивляется. Так и сделали.

Я еще раз с опаской осмотрел храпящего орка. У меня были больши-и-ие сомнения, что он не проснется и не будет сопротивляться. Не тот типаж. Но как-то его замедлить, запутать в первые пару секунд — наверно, получится?

— Смотри, есть план, — сказал я полудемону. — Видишь, там на борту висит веревка, а вон там стоит бочка с песком. Петли умеешь вязать?

...Еще через десять минут мы подготовили все, что нужно.

— Ну с богом, — сказал я РыбНику, подходя к привязанному к мачте пирату.

— Я атеист, — недоуменно откликнулся он.

— Я тоже, — шепнул я и склонился к привязанному, примериваясь к его тощей шее.

...Да, немного потребовалось, чтобы перестать выкаблучиваться и заявлять, что я не буду пить кровь. Всего-то — понимание, что нас отсюда не выпустят, а от меня зависит жизнь живого существа. А пират — это, в конце концов, действительно только непись, а кровь — лишь набор воспринимаемых мною искусственных ощущений. Умерщвлять его я не собирался, план был простой: поднять перед боем выносливость и здоровье, без этого у нас шансов не было. Ну а там — будить орка.

— ...Ы-ы-ы! — замычал пленник, пуча глаза. Прости, друг.

Кстати, я теперь разглядел, что роль кляпа действительно исполнял стаканчик — кожаный, для бросков игральных костей. И то хорошо.

Хотите пить кровь?

Да / Нет

“Да” — нажал я, постаравшись во взгляде тоже передать пленнику свои извинения. ...И началось.

...Моя рука вдруг сама собой поднимается и вытягивает изо рта пленника кляп.

На вас оказали ментальное воздействие! Длительность: 1,5 сек.

Ах ты ж, зараза! Маг!

— Лагаш!! — орет пленник истошно. — Полундр-р-ра!

Орк вскакивает с рычанием. Оборачиваюсь к нему. Не будет мне восстановления здоровья.

— Стоять! — кричу орку, поднося Коготь к шее вопящего пленника. — Или он труп!

Орк лапает ножны — оп! Ятагана-то нет! Рычит и хватает пустой бочонок. А на меня внезапно накатывает волна дурноты.

На вас наложили проклятие: Слабость (Выносливость -4/10 сек.)

Слышу, как гадский маг злорадно бубнит прямо мне в ухо, но сделать ничего не могу: Коготь выскальзывает из пальцев, ноги становятся ватными, темнеет в глазах. Я шатаюсь и падаю.

Вжух! Хрясь! Падаю очень вовремя: над головой свистит, точно пушечное ядро, брошенный орком бочонок. Он врезается бубнящему магу в лоб и разлетается на куски. Тот что-то обиженно булькает и замолкает, уронив на грудь голову. Мне становится чуть-чуть лучше…

“Отвлеки его!” — жестами показывает мне полудемон, маячащий неподалеку на палубе, за спиной у Лагаша. Мне самое время сейчас отвлекать свирепого орка, ну. Идеальная кандидатура.

Лежа на палубе, встречаю налитый кровью взгляд пирата и, ухмыльнувшись, демонстрирую неприличный жест. Надеюсь, он известен местным искинам… в любом случае это единственное “отвлечение”, на которое я сейчас способен. Что еще?.. А!.. Напоказ впиваюсь клыками в ногу оглушенного мага — прямо через обтрепанную штанину, вот я какой дерзкий и мерзкий! — одновременно пытаясь переползти чуть подальше — за мачту.

Орк ведется. Подхватив первое, что попалось под руку, — это кальян — он бросается прямо ко мне, не глядя на РыбНика. М-да, вот кальяном меня еще никогда не били.

Бац! Медный сосуд с чеканным узором прилетает мне прямо в ухо. Орк использует кальян в качестве булавы, держа его за верхнюю часть. Бац! — еще раз, в бок. Попутно на меня сыплется пепел и льется вонючая жидкость.

Это ничего, это наоборот хорошо. Кальян — это “импровизированное оружие”. Им он мне много урона не нанесет!

Вы получили урон: -0,7…

Опасаться нужно другого: ударов ногами. Любой из них мгновенно отправит меня на респаун.

Перекатываюсь по палубе, с трудом уворачиваясь от первого из могучих пинков. Гримасничаю и злю орка, чтобы тот не бросил свою “дубину”, привстав, стучу себе по виску пальцем: давай, мол, сюда бей. В голову кальяном удобнее, чем ногой.

За спиной у пирата полудемон бросается к бочке с песком, из-под которой мы вынули крепежи, но сдвинуть с места ее не успели. Теперь РыбНик должен сделать это самостоятельно — и очень быстро. ...Бац!

Вы получили урон: -0,9…

Эдак мне и пинков не понадобится. А далеко убегать от орка — нельзя… Ну давай, Коля! Давай!!..

Вжух! Уворачиваюсь от “булавы” и, наконец, кое-как поднимаюсь на ноги. Орк хватает меня левой рукой за грудки и ревет в лицо. Нет, только не удар головой! Плюю. Кровью. Орку оно — как слону дробина, а у меня осталось две или три единицы здоровья. Но по крайней мере он передумал бить меня лбом. Невдалеке полудемон безуспешно пытается опрокинуть бочку: толкает, шатает… без толку.

— Рогами! — ору я.

Орк принимает это на свой счет — раздувает ноздри, замахивается кальяном… ну всё. “Булава” начинает движение вперед. Полудемон, отбежав на семь-десять шагов, снова бросается к бочке. Нагнув голову, как баран на ворота. Силен! ...Но медленный.

...В этот момент корабль чуть-чуть, самую малость качает на якорях. Добавляя импульса и полудемону, и кальяну.

С характерным “чпок!” металлическая колба кальяна соскальзывает со своей медной трубки и, пронесшись у меня над плечом, исчезает в волнах. “Булава” орка оказывается лишена навершия. Он с ревом отбрасывает ее и, наконец, просто заносит кулак. А РыбНик с треском врезается рогами в верх бочки, а потом всем телом впечатывается в нее, толкая. Бочка качается — а затем проворачивается вместе с повисшим на ней полудемоном, величественно рушится на бок, подминает рогатого под себя и катится к борту.

...Меня интересует только одно — чтобы орк меня отпустил. Не глядя даже на шкалу маны, вновь кастую спасительную “Тень медведя”, заклиная всех богов разом, чтобы хватило. И чтобы успеть. И чтобы сработало.

...Есть.

...Уровень орка был слишком большим по сравнению с моим уровнем, чтобы он отшатнулся или тем более побежал. Но он мгновение замедлился и разжал пальцы. Этого хватило.

Бочка докатилась до края палубы и, проломив борт, ухнула вниз — в море.

Вслед за ней в пролом соскользнуло тело РыбНика с безвольно раскинутыми руками.

….Змеящаяся веревка, которой мы обвязали бочку, а петлю накинули на ногу пирата, натянулась и дернулась. С выражением детского изумления на лице орк взлетел, грохнулся на спину, а потом стремительно повторил путь бочки, исчезнув в том же проломе.

Да-а!!

Вы одержали победу над Боцманом Лагашем.

Вы получили опыт!

Поздравляем! Вы получили уровень!

Ваш уровень: 4.

Очков для распределения: 10.

...Первым делом я доковылял до привязанного к мачте мага и снова вставил ему в рот кляп, да и глаза завязал от греха подальше. Наклонился к шее.

Хотите пить кровь?

Да / Нет

Канэшна, хачу. Мои полосы выносливости и жизни поползли вверх, а у пирата — наоборот, вниз. ...Достаточно. И только потом осмотрелся.

У пролома валялся “посох” Рыбы — та кривая палка с безумными свойствами, которую мы нашли на пляже. Поднял ее.

Рабы проснулись и напряженно таращились на меня.

Ну… попытка не пытка.

— Товарищи! — окрепшим голосом крикнул я. — На ваших глазах мы покончили с кровопийцами-эксплуататорами. Теперь все будет иначе: вы будете грести не как бесправная эксплуатируемая масса, а как наши партнеры — и я обещаю, что, если только хотите, вы будете освобождены в ближайшем порту, получив свою часть добычи. Ура, товарищи!

Рабы безмолвствовали.

— Если вы меня поняли и согласны, — продолжил я, все еще на что-то надеясь, — поднимите вверх руки! Ну?..

Ноль реакции. Да что ты делать-то будешь?! Я направился к одному из рабов побольше — из тех, что сидели за кормовыми веслами.

— Вот вы, уважаемый! Поднимите руку! ...Да подними руку, друг! Ну хоть весло подними! — я улыбнулся и попытался дружелюбно прикоснуться к его руке.

Раб оглушительно завопил и задергался, все остальные синхронно заголосили вместе с ним. “А-а-а-а!!” — понеслось над морем. Да ёлки-палки! Я отпрыгнул, сообразив, как выгляжу: упырь, лысый, с когтями, только что занимался своим грязным делом у них на глазах, и до сих пор небось вся рожа красная. Да уж, про эксплуататоров-кровопийц, наверно, вышло неубедительно.

Между тем привязанный к мачте маг снова ожил и замычал что-то, извиваясь в путах. Я подошел к нему.

— Кляп сейчас вытащу, — предупредил я, — но не вздумай чего-нибудь колдовать. Прирежу — и никто не спасет. С орком мы разобрались.

Маг перепуганно закивал. Я осторожно вытащил обслюнявленный стакан со следами зубов: хм, а удобная вещь, как специально делали.

— Ты кто? — спросил я. — Папаша Грибо небось? И почему к мачте привязан?

— Дядюшка! — воскликнул красный колпак. — Я — дядюшка несчастного мальчика! Единственный, кто у него остался! Прошу, не делайте юношу круглым сиротой! Как он там? Жив? Цел?

— Жив, — буркнул я. — Был. На вопросы отвечай!

— К мачте меня привязал недостойный Лагаш, — затараторил маг, — боцман! А причиной стал сущий пустяк: я несколько раз обыграл глупца в кости!

Я хмыкнул: понятно, откуда взялся аксессуар.

— И что? Выигрыш небось не хотел тебе отдавать?

— Можно и так сказать, — заюлил маг. — Когда Лагаш поставил на кон последнее, что у него оставалось — свободу, я тоже должен был поднять ставки и поставил все то, что у него выиграл, и сверху еще немного.

Я присвистнул:

— Свободу? Жестко играете.

— Капитан Хызыр не одобряет подобных ставок, — пояснил красный колпак, — но его здесь нет, а орк так настаивал, так настаивал! Я вынужден был согласиться!

— И что было дальше?

— Что-то невероятное, — в голосе моего собеседника зазвучали вдруг искренние недовольство и неверие, прорезавшись через угодливый тон. — Лагаш выиграл.

— А что, не должен был? Ты мухлевал, значит?

— Оскорбительно слышать, — поджал губы пленник. — Я играю честно, но опыт! Мой опыт таков, что я обыгрываю любого на корабле! И тут…

— Ага, — хмыкнул я, — то есть это ты, а не он выигрыш не захотел отдавать. “Можно и так сказать”! Вот боцман и привязал тебя к мачте… э… со стаканчиком.

— У нас случилась некоторая ссора, — признал красный колпак. — Я, кроме прочего, справедливо указал боцману, что он не должен был в отсутствие капитана занимать его шатер, пить его вина, а также брать без разрешения редкий магический артефакт — кальян старшего помощника Лухраспа.

Редкий артефакт! Я бросился к погнутой половине кальяна, валявшейся на палубе.

Сломанная основа для кальяна

Класс предмета: редкий

Особое свойство: "Видение сути вещей" (Мана +15 / 1,5 часа при использовании)

Прочность: нуждается в починке

Дела-а! Задвинув штуковину в безопасное место, чтобы не наступили, я вернулся к пленнику.

— Ладно, ясно. Тебя-то как звать?

— Дядюшка Грибус, о достойнейший из вурдалаков. Мой племянник исполнял обязанности младшего помощника при корабельном лекаре Гасане, а я — старшего.

— Вот для племянника и будешь дядюшкой, — хмыкнул я, — а для меня — просто Гриб. У тебя и колпак красный, я смотрю. Слушай сюда: капитан Хызыр мертв, его помощники… тоже, да и все ваши почти мертвы. И не надо рассказывать мне, как тебе дорог племянник. Он, скорее всего, тоже труп. Кстати, виноваты не мы: это сделали Бен-Ганаш, который вас предал, и капитан Гвоздь, вернее — призрак Гвоздя. Понял?

Грибус кивнул. Губы его сжались в нитку.

— Тебе у меня доверия нет, — продолжил я, — но и убивать тебя я не стану. Меня интересует только одно: убраться подальше от этого острова, в ближайший порт, где я могу с гарантией повстречать других Спящих. Поможешь — оставлю в живых, еще и награжу… как-нибудь. Согласен?

Маг молчал некоторое время.

— Ну? — мне нужно было спешить: рассвет уже начал отнимать очки жизни. Я прятался в пока еще длинных тенях, протянувшихся от мачт и бортов, но все равно ощущал дискомфорт. Нужно было лезть в трюм или еще куда.

— У меня мало выбора, — вкрадчиво проговорил Грибус, — но…

— У тебя его вообще нет.

— ...Возможно. Но я бы хотел уточнить: есть ли у достопочтенного вурдалака дудка боцмана?

— Дудка боцмана… — буркнул я, вспомнив огрызок бамбука, висевший на груди орка. — Допустим, нет. И что?

— Управлять гребцами без дудки почти невозможно, — ласково произнес Грибус. — Но, пожалуй, я сумел бы помочь, сварив специальное зелье… В конце концов, подчинение разума — то, что я делаю хорошо… М-м-м…

Он тихонько замычал на одной ноте, как бы раздумывая.

— Досточтимый вурдалак, прикончивший бедолагу Лагаша, все же недооценивает привязанность дядюшки к несчастному мальчишке, как и живучесть моего подопечного. Я бы все же хотел забрать Грибо с острова — или по крайней мере удостовериться в его гибели, — речь Грибуса стала размеренной и негромкой. — Сделаем это, и моя преданность новому капитану судна, почтенному вурдалаку, станет воистину безграничной. Я тут же сотворю подчинение мне, и мы с прекраснейшим из вурдалаков поплывем в самый близкий и самый богатый порт… А для начала меня нужно освободить — и все будет хорошо. Сними повязку...

...В себя меня привело солнце. Чтобы снять с глаз коварного мага повязку, я шагнул из тени вперед — и, когда поднял руку, локоть попал прямиком в розовый рассветный луч. Руку как здоровенной иголкой кольнуло.

— Ах ты, сволочь! Сирена, блин, мухоморная! — я в сердцах треснул мага ладонью в ухо.

...Хоп! Перед глазами возникли буквы.

Бить связанных — противно пути паладина!

Мирт Судия смотрит на вас с неодобрением.

Что еще за путь паладина, идите к черту! Я со злостью смахнул прочь логи и рявкнул магу в лицо:

— Уха хочешь лишиться? — и кольнул его когтями в шею.

— Попутали демоны! — заверещал Грибус. — Прошу прощения! Вижу, что благороднейший вурдалак слишком могущественен для моей ничтожной магии!

Я отвесил ему оплеуху с другой стороны:

— Еще раз назовешь меня благороднейшим вурдалаком — два уха отрежу. Говори просто, без этих штучек. Зови Когтем.

— Всё понял, не надо уши! — заныл мухомор. — Я действительно могу вам помочь! Сварить зелье, подчиняющее гребцов. Это чистая правда! Не трогайте!

— Что нужно для твоего зелья?

— Нужны травы с острова! — принялся внушать Дядюшка. — Кое-что у меня заготовлено, но этого недостаточно! Однако на острове я могу собрать все, что требуется!

Кажется, попытка угнать корабль обернулась ловушкой. Я не мог ни справиться с управлением, ни выйти на освещенную палубу, ни отвязать от мачты ушлого Грибуса. Вернуться в шлюпку тоже не мог: ее давно отнесло от галеры, да и не выдержал я бы там под солнцем. Оставалось только рассчитывать на товарищей: что призрачные пираты и впрямь оставили их утром в покое, и, воскреснув, те доплывут до меня на второй шлюпке.

...Солнце уже поднялось. Перебегая из одной тени в другую, я снова приблизился к самому крупному из гребцов и, сделав из пальцев “козу”, угрожающе забормотал:

— Идет коза рогатая…

— А-а-ааа!! — откликнулся гребец, и за ним слитно завопили все остальные.

Я отступил на шаг — гребец закрыл рот и умолк. Отлично.

Пугая несчастных рабов, я несколько раз подал SOS морзянкой — три коротких, три длинных, опять три коротких, пауза, повторить. Не знаю, как остальные, а Рыба точно должен сообразить, что к чему. Потом полез в трюм.

Там нашлись запасы еды, воды и алкоголя — и я вернулся наверх, чтобы напоить и накормить мухомора Грибуса. А потом, несмотря на стенания, сызнова завязал ему рот, а также нахлобучил широполую шляпу взамен красного колпака — чтоб не пекло. Всё, подождет.

Простая еда, как выяснилось, восстанавливала мою выносливость куда хуже, нежели сырое мясо. Печально. Тем не менее я неторопливо догнал пожженные солнцем шкалы до максимума и только потом забрался в меню. Итак, третий уровень.

Настало время еще раз всё оценить — и понять, что же всё-таки можно выжать из моего идиотского, случайно возникшего билда.