Неудачный персонаж

Глава 13. Вилли и Дью

И снова я прихожу в себя на знакомом валуне. Честно говоря, на третий раз уже как-то и поднадоело!

Вы были воскрешены на Камне Возрождения.

Случайная характеристика уменьшена на 1 (мана: -1).

У камня лежал давешний пират-пьяница, в нашу прошлую встречу не выпускавший из рук кувшин. Кувшин и сейчас был тут: валялся пустой. Рядом с ним лежал на боку бочонок с выбитым дном. Пират был связан по рукам и ногам, а также скован какими-то кандалами (не магическими, судя по виду). Ни веревка, ни кандалы нимало ему не мешали: он мерно посапывал с самым умиротворенным выражением лица.

А вот со стороны шлюпок, вытащенных на берег, тут же раздался возглас:

— Алексей! Наконец-то ты тут! Айда к нам!

Рядом ближайшей из них стоял полудемон и приветливо махал мне рукой.

В этот самый момент из зарослей появились два мерцающих призрака. Вилли и Дью… стало быть, ребята, я вас обогнал таким вот смертельным способом.

— Виктор, тревога! — закричал РыбНик, и откуда-то донесся знакомый рев гнома:

— Убью гадов!

Нет, только не это! Я уж не знаю, как дуэт гнома и полудемона связал живого пирата, который охранял шлюпки, но призраков из команды Гвоздя им точно не одолеть. У этих двоих уровни были под двадцатку! Неудивительно, если учитывать имена, которыми их наградили дизайнеры.

Вилли и Дью оба были квадратными и низенькими, как Климов, только еще шире в плечах, чем гном. Оба носили обтрепанные широкополые шляпы, но на этом сходство заканчивалось. Вилли был этакий капитан Гвоздь на минималках: щеголял богатым, хотя и облезлым камзолом, за пояс которого были заткнуты пистолеты, и на нем же висела шпага; выражение мертвенного испитого лица не сулило любому встречному ничего хорошего. На Дью болтался потрепанный плащ, делающий его похожим на стандартного готического призрака в саване. Впечатление усугублялось отсутствием глаз: на их месте над длинным носом зияли черные дыры. В руке Дью сжимал дубинку, а Вилли тащил призрачный сундучок. Да уж, не зря я вспоминал ту старую песенку…

Между тем из-за второй шлюпки выскочил Климов.

— Назад, уроды! — хрипло завопил он, потрясая топором, но, к счастью, в драку не кинулся.

Зато Дью, просипев что-то вроде “храбрый мальчик…”, вскинул дубину и стремительно полетел к гному, стелясь над песком.

...Я уже будто воочию видел, как топор Виктора впустую пластает воздух, а неуязвимый призрак девятнадцатого уровня, хохоча, выпивает из гнома душу пустым взглядом голодных глазниц. Не-не-не, не пойдет. Нужно было срочно придумать, как избавиться от новой опасности.

Чего боятся привидения?? Святой воды? Эх, было у паладина где-то там умение освящать воду, да чем оно сейчас поможет! Хотя… погодите-ка… у нас тут целое море воды, зачем сразу же освящать? То, что нежить боится текучей воды, не может ее пересечь — не менее распространенный шаблон! Осталось узнать, применяли ли его дизайнеры “Терры”... и я был уверен, что да — иначе бы черта с два вся эта братия во главе с капитаном Гвоздем сидела бы тут на острове.

— Выталкивайте шлюпку подальше! Я их отвлеку! — заорал я обоим своим товарищам. А сам бросился наперерез привидениям, молясь, чтобы драчливый гном послушался и не кинулся “помогать”.

Вилли, упершись в меня мрачным мертвым взглядом, размеренно зашагал мне навстречу, оставляя в песке глубокие следы от ботфортов. А вот Дью явно не собирался давать спуску крикливому гному. Климов все-таки осознал, что противник ему точно не по зубам (видать, надпись прочел…), и, поудобней перехватив топор, отступал к первой шлюпке, которую РыбНик пытался столкнуть на воду. Сил у того не хватало.

— Э! Слепошарый! — завопил я. — Может, увидишь, что я спер у вашего капитана? — и повертел монеткой, подняв ее за самый краешек. — Спер из под носа, как у лоха! Попробуйте отобрать! Пиастры! Пиастры! Пиа-а-астррры!

Я нес еще какие-то детские оскорбления, которые первыми пришли в голову, но это подействовало: не долетев до Климова двух-трех метров, Дью яростно взвыл и повернул под прямым углом, чтобы добраться до меня первого. А Вилли и вовсе был оn меня в десятке шагов.

— На воду, пацаны! Потом меня подберете! — еще раз крикнул я гному и полудемону и пустился бежать вдоль берега. За спиной бухали призрачные ботфорты и выл Дью.

Шансов далеко убежать от пиратов у меня не было: их ловкость явно превосходила мою. Кроме того, у Вилли были пистоли. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он поднимает ствол, и сверкнул “Вспышкой”, чтобы сбить пирату прицел. Помогло! Не то чтобы я услышал свист пули, но… ощутил шестым чувством, как что-то холодное прошло у меня над плечом. Еще “Вспышка”! Не нравится?!

Призракам точно не нравилось (как и моему упыриному организму, конечно), но злорадство было сильнее боли, и я еще несколько раз подряд сверкнул заклинанием прямо в их перекошенные рожи. ...А потом Вилли все же попал мне в плечо.

Волна непередаваемо отвратного ощущения растеклась от плеча в шею и в грудь. Будто бы меня затрясло на морозе, да только трястись-то не получалось, потому что плечи оцепенели…

Вам нанесен урон призрачным оружием: -7,8!

На вас наложен эффект частичной парализации (74 %).

Между тем Дью, парящий над пляжем, точно дементор, обогнал Вилли и стремительно ко мне приближался. Это вновь был один из тех моментов игры, когда забываешь о виртуальности происходящего и просто ощущаешь всей шкурой резкий, первобытный ужас, навеваемый жуткими, архетипическими, болезненными образами...

Призрак несся ко мне, распахнув гнилой рот, глядя мне прямо в душу своими зияющими глазницами и вопя — тонко, хищно, нечеловечески. Приятель, выступающий в метал-группе, помнится, умел изображать что-то подобное и называл это “экстремальный вокал”. Только Дью был круче и экстремальнее. Седые волосы его развевались, дубина взлетела в воздух.

…Это было так стремно, что дало мне сил на последний рывок! Иначе бы я не справился. Ну как “рывок”… Несколько раз переступив негнущимися ногами, я запнулся о камень и, не в силах даже раскинуть руки, спиной полетел прямо в воду. И это тоже было совсем неприятно, но лучше так, чем анимация “выпивания души” с моим участием. Очень уж мне со стороны не понравилось.

Мне опять повезло: берег тут был высокий, и, брякнувшись, я немедленно погрузился где-то на полуметровую глубину. Плашмя, потому что пошевелиться не мог. Взбаламученная вода залила мне лицо, и опять появился счетчик дыхания. Отлично, ты мне и нужен.

Дью, не переставая вопить (теперь уже злобно-разочарованно) склонился над водной поверхностью. Его лицо было совсем рядом с моим, но он ничего не мог сделать! Скрюченные пальцы призрака дрожали прямо над моими глазами, которые я не мог закрыть. Казалось, Дью сейчас в бешенстве начнет скрести воду.

4… 3… 2… 1… Вам не хватает дыхания. Вы получили урон: -0,3.

Вы получили урон: -0,5.

Вы получили урон: -1.

Я хотел сотворить последнюю вспышку, но — то ли оттого, что был под эффектом парализации, то ли в силу погружения под воду — не мог этого сделать даже из меню. Впрочем, получилось вызвать окно вики и им хотя бы отгородиться от визжащего Дью. Умирать от удушья было на редкость противно даже в игре: в висках опять забухали молоты, и мир окрасился алым. Я терпел — а что оставалось делать? И тут…

Детеныш краба-камнееда нанес вам урон: -0,3!

...Ах ты, скотина мелкая!

Вы умерли

Вы были воскрешены на Камне Возрождения.

Случайная характеристика уменьшена на 1 (Выносливость: -1).

В десяти шагах от меня раздавались пыхтение и ругательства Рыбы и Климова: они уже погрузили тяжелую шлюпку в воду, но еще не вытолкали на глубокое место. А в полусотне шагов опять раздались вой Дью и проклятия Вилли: те поняли, какую совершили оплошность, и теперь со всех своих призрачных ног устремились обратно к камню.

Я соскочил с валуна, подбежал к ребятам и тоже навалился на борт, проталкивая проклятое судно вперед.

— На счет три! — заорал Климов. — Р-раз! Два! Тр-р-и!

…Шлюпка процарапала дном по камням и вывалилась на нужную глубину. РыбНик легко заскочил в нее. Коротышка-гном, страшно ругаясь русским матом, никак не справлялся. Мне бросилось в глаза, что шкала жизни у него была почти на нуле.

— Ты где здоровье успел растерять? — крикнул я, неловко подсаживая гнома на борт.

— Крабы мелкие, твари! — выплюнул Виктор. — Хуже мошки на севере! Кишит ими!

...На берегу, прямо за нашими спинами, взвыл Дью.

— Быстрей, Вилли!

— Бегу-бегу!

Выскочив из-за камня, Вилли снова выхватил пистолеты.

— Ложись! — рявкнул Климов.

И опять время словно замедлилось.

...Бах!

Падаю на дно шлюпки вслед за Виктором.

Слышен всплеск: полудемон падает тоже, но... за борт. Ранен, что ли?? Зараза!

...Ба-бах!

Из деревянного корпуса прямо у меня перед носом летят щепки: в нем возникает отверстие. Проклятье, почти на уровне ватерлинии! Кричу куда-то гному в ботинок:

— Витя, ты — здесь, я — за ним!

...Привстаю и мешком переваливаюсь через борт. Блин, я же тут плавать-то не умею! Заряды холода проходят над головой. Рыба тонет, он однозначно парализован. Повезло: упал с той стороны лодки, где нас не видит стрелок. Хватаю полудемона за рог, другой рукой крепко вцепляюсь в борт.

Рыба-объедала наносит вам урон: -0,6!

Только тебя не хватало… Хрясь! Лодка резко, будто бы налетев на препятствие, останавливается. Кое-как выглядываю из-за ее корпуса. Твою ж дивизию, да она… привязана! Натянувшийся струной линь уходит на берег, где вторым концом обмотан вокруг коряги. Не заметили в спешке!

...И веревку видим не только мы. Испустив торжествующий вопль, Дью прыгает на нее, как цирковой акробат. Его ноги не касаются линя, но призрак бежит, скользит по нему прямо к нам. Это фиаско.

...Нет. Гном Климов восстает со дна лодки. Бах! Хрясь! — раздаются одномоментно выстрел и удар топора. И оба успешны.

Климов падает на спину, его шкала жизни гаснет у меня на глазах. Топор остается торчать в борту — Витя справился! Трос лопнул и змеей исчезает в волнах. Дью соскальзывает с веревки на мелководье: казалось бы, ничего страшного, но крики пирата становятся уже не яростными, а просто испуганными. И быстро стихают.

...Как сказочная Бастинда, призрак пирата растворяется в соленой воде, растекается, расплывается аморфным пятном. Несколько секунд в том еще угадываются очертания безглазого искаженного лица с распахнутым ртом, но вскоре и они исчезают. Последней растворяется шляпа.

Вилли на берегу сыплет проклятиями и потрясает оружием. Больше он не стреляет. И я уверен, что где-то там, в лесной чаще, стократ более страшные и обещающие нам жуткие кары проклятия изрыгает капитан Гвоздь.

В то же время...

Рыба-объедала нанесла вам урон: -0,8.

Рыба-объедала нанесла вам урон: -0,5.

Рыба-объедала нанесла вам урон: -1,1.

Сообщения так и летели. Ёлки, эдак недолго отправиться вслед за гномом!

— Коля, — крикнул я полудемону, который к этому времени уже сам держался за борт. — Ты только сейчас не пугайся!

“Тень медведя”!

...Заклинание сработало на отлично. Низкоуровневые мобы-объедалы шарахнулись от нас на добрых три метра и заново подплывать не спешили. Живем!

— Давай в лодку, Коля!..

— Смотри, — голос РыбНика был, как всегда, отстраненным. Он указывал на валун.

Там стоял гном, облитый серебристым сиянием, означающим воскрешение, сам сейчас похожий на призрака. Вилли уже был рядом с ним. Бах!

Схватив Климова за пышную бороду, пират упер ему в грудь ствол пистоли и нажал на спуск через мгновение после завершения респауна. Тело гнома болезненно дернулось. Отбросив первый пистоль, Вилли выхватил второй из-за пояса. ...Бах! После этого, намотав гномскую бороду на кулак, Вилли знакомо распахнул рот.

...Серебристое облачко с лицом Виктора — с гримасой страшного напряжения — потекло из ноздрей гнома внутрь призрака. И мне опять показалось, что тот стал как-то виднее в сумерках, материальнее. Вот дерьмо…

А потом… Вилли харкнул. Ничосе, призраки тоже плеваться умеют. Одновременно с этим откинулась вверх крышка его сундучка, стоящего рядом на камне. Облачко с вытаращенными глазами втянулось внутрь сундучка, и крышка захлопнулась.

Отпустив оцепеневшее тело Климова, пират повернулся к нам и провел ребром ладони по шее. Глаза его сверкнули в свете луны. ...Шлюпку медленно относило в море.

— Ты заметил, что гном не возник на валуне снова? — спросил РыбНик, когда мы снова забрались в лодку. Двигался он коряво, в плече виднелось пулевое отверстие, края которого были точно подернуты изморозью. Ладно, небось оклемается — главное, не утонул.

— Видимо, у этого “пожирания души” эффект такой же, как заполучил я, когда мне Ламиа оторвала голову. А именно — новый респаун откладывается.

— Да, — буркнул я.

Чертова игра вымотала не только моего персонажа, но и меня. Все это было слишком.

— Мари ведь тоже не появлялась на камне? А с ней в овраге произошло то же самое.

— Очевидно, призраки должны рассеяться с рассветом, — рассуждал полудемон; было видно, что дедукция доставляет ему удовольствие. — Иначе было бы совсем дисбалансно, учитывая, что NPC имеют возможность нападать на нас на респауне. А так — с рассветом Мари и гном воскреснут в общем порядке. То есть уже относительно скоро.

Ёлки-палки, действительно уже горизонт на востоке красный! А я в пробитой лодке посреди моря, а на берегу нас ждет Вилли, да и сам Гвоздь наверняка скоро подтянется. Я измученно застонал.

— Нам нужно составить план, — сказал полудемон.

— Нужно, — согласился я. — Но позже… Пока мы должны захватить корабль. Не знаю, кто там остался, но это наш ключевой, козырный и единственно верный ход. Зови меня Джим, а я буду тебя звать Хокинс.

“Улыбка Грима” покачивалась на приливной волне в паре сотен метров от нас. На судне не горело огней, и никакого движения не было заметно на палубе.

Корабль, созданный трудами дизайнеров “Терры”, представлял собою галеру длиной этак метров в двадцать-двадцать пять, с десятью рядами весел по каждому борту и парой мачт. Сейчас паруса были спущены, весла подняты — кроме парочки кормовых, здоровенных. “Грим” стоял на двух якорях, толстые цепи которых спускались с кормы и с носа.

Между тем наша шлюпка помаленьку заполнялась водой — через отверстие от выстрела проклятого Вилли. Мы схватились за весла.

Спустя минут этак десять каждый из нас получил умение “Гребец” первого ранга и падение выносливости почти до нуля; но все же шлюпка начала слушаться нас хоть как-то. С грехом пополам мы дотащились до корабля. Он по-прежнему не подавал признаков жизни, но откуда-то доносились странные звуки: то ли ветра, то ли воды. Восток алел во всю ширь, и кожу мне неприятно щипало. Мы подгребли к корме.

— Я не верю, что там никого нет, — пропыхтел я, и РыбНик согласно кивнул. — Игра игрой, конечно, но это было б совсем нелогично. На веслах рабы, очевидно; кто-то должен за ними присматривать. Ну и за самим кораблем. Заходим с разных сторон!

Полудемон как мог погреб дальше к носу, а я вцепился в цепь, тянущуюся с кормы, и пополз наверх. Получалось ужасно: сказывалась потраченная выносливость. Видимо, чтобы избежать диссонанса между показателями зеленой шкалы и ощущениями игрока, капсула щедро награждала меня вполне себе реалистичными эффектами усталости: мышцы болели, накатывала слабость и было чувство, что руки вот сейчас разожмутся. Чертовы нубские уровни, я в реальности бы быстрее залез. Тем не менее мой упырь помаленьку продвигался вперед.

Наконец, вцепившись когтями в борт, я перевалился внутрь, на палубу.