Несгибаемый. Во власти системы

Глава 20

— Стойте! – закричал Ино, врываясь в распахнутую дверь, – у меня есть доказательство невиновности Дипа Грэхема.

Весь зал обернулся, пристально глядя на растрепанного парня. Повисла немая тишина. Звук шагов Ино эхом раздавался в просторном помещении. Все ждали, что он скажет.

— Кто это? – спросил обескураженный судья.

— Это один из моих свидетелей! – произнес адвокат Грэма, вставая со своего места. – Ваша честь, разрешите мне вызвать последнего свидетеля?

Судья внимательно посмотрел на Ино, разглядывая его с ног до головы. Одежда парня была вся в крови, из-под рубашки виднелись окровавленные бинты, вид потрёпанный, как будто он только что вернулся с охоты.

— Почему опаздываете? – строго спросил он, явно недовольный внешностью Ино.

— Простите, Ваша честь, но я и правда только что с охоты, и я нашёл доказательства, каким образом Дип Грэхем стал э-э-э… Скажем так… Не управляемым.

— Что вы имеете ввиду? – заинтересовался судья, поудобнее усаживаясь в кресле.

Ино подошёл ближе, установив на полу голографический проектор так, чтобы изображение было видно всем находящимся в зале. Голограмма изображала уже знакомый нам портал, только вот действующие лица были мне незнакомы. Четверо парней, среди которых был и Грэм, шедший впереди своей команды, и две девушки.

— Это запись охоты прошлого года, когда на Грэма напала неизвестного вида змея.

В этот момент на экране застыл отчётливый кадр, где на Грэма нападает змея, жаля его прямо в шею. По залу прокатился еле слышный шёпоток, но никого этот кадр не удивил.

— А это, – он поставил на стол к судье ту самую пробирку с зеленоватой сущностью, что плавала в странной жидкости, – это вирус «Грин», в народе известный как «Зелёная ярость».

Вот теперь весь зал охнул, включая судью. Тот боязливо отпрянул от пробирки, уже протянув к ней руку в желание рассмотреть поближе неизвестную субстанцию.

— Что это? – переспросил судья, тыча пальцем на пробирку.

— Это известный вирус под названием «Зелёная ярость», и он постепенно захватывает город Нэос. К сожалению, порталы заражены этим вирусом и крайне опасны для прохождения, – произнес Ино, переключая видео голограммы с одного кадра на другой. – На этих кадрах мы видим, как бравые охотники, проходят портал и заражаются этим вирусом.

Действительно, на кадрах отчетливо было видно, как несколько охотников были укушены змеёй подобного вида. Далее пошли кадры, как эти же охотники нападают на прохожих, на детей, взрослых, без какой-либо причины.

— Лишь благодаря своей сестре Дип Грэхем мог контролировать себя, так долго не причиняя никому вреда. Девушка отчаянно боролась с болезнью, ограждая окружающих от нападок брата, но, к сожалению, из-за таких недобросовестных жителей Нэоса, как этот человек, – указав на потерпевшего, Ино брезгливо отвернулся, – Дип Грэм не смог сдержать вирус в себе. На него напал отморозок и ранил, а кровь оказалась катализатором, который запустил превращение парня в монстра.

Зал дружно зашумел, выкрикивая оскорбления в адрес потерпевшего, проникшись речью Ино. Находясь под пристальным вниманием зрителей, парень чувствовал себя как рыба в воде и наслаждался минутой славы.

— К сожалению, у нас нет видео извлечения этой твари из тела моего друга, так как мы и сами не знали, с чем имеем дело, но могу вам сказать с полной уверенностью, что Дип Грэхем более не опасен для окружающих, чего не скажешь о других охотниках, которые ещё не понимают, какая угроза нависла над ними.

На этом речь Ино завершилась, и парень, получив долгожданные аплодисменты, довольно поклонился перед благодарной публикой, присаживаясь на свободное место среди зрителей. Помещение взорвалось от будоражащей новости. Каждый старался высказать своё мнение, пытаясь перекричать своего соседа.

— Прошу всех встать! – раздался оглушающий голос судьи, и в помещении снова воцарилась тишина. Только гул выдвигаемых кресел разносился по залу.

— Суд покидает зал заседания для принятия решения! – заявил судья, забирая предоставленные доказательства с собой.

⁎⁎⁎

— Не виновен! – объявил судья через час ожидания приговора.

Эти слова, словно исцеляющая музыка, прозвучали для моих ушей. Люсия заплакала от счастья и, подбежав к брату, повисла на его шее. Я же вместе с Герой находился в самом дальнем углу, стараясь слиться с толпой. Почему-то мне не хотелось привлекать к себе внимания, и я постепенно начал пробираться к выходу.

— Может, объяснишь нам свое исчезновение? – спросил я Ино в просторном коридоре нашего нового дома.

— Конечно, друзья, – ответил парень, радостно улыбаясь мне и Гере.

Не останавливаясь на пороге, он быстрым шагом направился на кухню, сгребая в охапку всё, что можно было закинуть в рот. Люсия и Грэм шли за ним следом. Брат с сестрой были счастливы после стольких дней разлуки.

— Я вам такое расскажу, что закачаетесь, только давай сначала поедим. Я умираю от голода.

— Странно, – усмехнулся я, – а мне показалось, что тебе нравиться умирать.

— Выход на бис не планировался, – ответил парень, пытаясь проживать одновременно яблоко и кусок сала, – а где Малой?

— Дай сюда! – брезгливо произнесла Гера, отнимая у Ино продукты, абсолютно не совместимые по вкусовым качествам. – Малой на охоте, – ответила девушка, доставая мясное рагу из холодильника и ставя его на плиту.

У Ино потекли слюнки в прямом смысле этого слова. А когда Гера поставила перед ним тарелку, тот набросился на еду, словно его всё это время не кормили. Мы, рассевшись вокруг стола, молча ждали, когда парень удовлетворит первый голод.

— Бэл, – обратился ко мне Ино, наконец довольно откидываясь на спинку стула, – ты знаешь, что мир Зеро поделён на шесть правящих родов? – спросил меня парень.

Я соглашаясь кивнул, не понимая, к чему он клонит. Гертруда также внимательно посмотрела на него, ожидая продолжения.

— Вернувшись в свой мир, я первым делом решил узнать всё о тебе. Я не хочу, чтобы между нами были недомолвки, поэтому рассказываю всё как есть.

Что ж, этого следовало ожидать, тем более, что в мире Зеро, как я понял, информация была доступна любому желающему, лишь бы тотализатор работал.

— Что ты узнал? – полюбопытствовал я.

— Много и ничего, – произнес парень, разглядывая меня.

Сняв окровавленную рубашку, он принялся развязывать бинты, которые плоно прилипли к телу. Однако под ними раны уже зажили, оставив на теле кровавые разводы.

— Первое упоминание о тебе было как раз перед моим уходом в Лэвирс-орбис, где ты стоишь возле жертвенного алтаря и произносишь свою речь. Тогда-то я и встретил тебя. Скажи, кто был тот парень, что лежал растерзанный Тенями возле охотничьего дома?

— Это был я, – ответил я, понимая, что скрывать смысла нет, а друзья уже ни раз доказывали свою преданность.

Парень, ничуть не удивившись, кинул бинты в мусорное ведро.

— Ты произвел диссонанс в обществе. Мало того, что ты посмел противостоять богам Лэвирс-орбис, так ещё оказывается твоя рожа, вылитая копия наследника самого великого рода в мире Зеро. Род Менхельских тебе этого простить не может и за тобой идет охота, но… – сделав картинную паузу, парень ещё раз внимательно посмотрел на меня сверху вниз и облокотился руками на стол, – охота ведется не за тобой, а за тем парнем, что был в лесу при первой нашей встречи.

Я даже не удивился, слушая рассказ Ино. Единственное, что поставило меня в тупик, это то, что в мире Зеро есть мой двойник.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать? – спросил парень.

— Что именно?

— Ну, например, как в Лэвир оказалось сразу два Бэла?

Мне пришлось поведать друзьям всё, что произошло со мной с того самого злополучного дня, как я встретил Эйлу впервые. Друзья слушали меня внимательно, не перебивая. А когда я закончил свой рассказ, Гера вдруг неожиданно встала, подойдя ко мне.

— Спасибо, что не оставил её, – произнесла она, утирая выступившие слезы.

Девушка нежно обняла меня, поцеловав в щёку, а потом, забравшись с ногами на своё любимое кресло в углу кухни, тихо расплакалась. Честно говоря, я не совсем понял, почему Гера так отреагировала на мой рассказ.

— Ну ты чего? – спросила Люсия, пытаясь успокоить девушку, и села возле её ног.

— Ничего, всё в порядке. Просто стало её очень жалко, – сказала Гера, стараясь спрятать от нас заплаканное лицо.

— Кого? – не совсем понимая, уточнила Люсия.

— Эйлу, – произнесла Гертруда, стараясь взять себя в руки.

— Бабы! – констатировал Ино, ничуть не смутившись поведением девушки-подростка, и тут же получил мягкой по голове подушкой, прилетевшей ему со стороны Геры.

— Так что же получается? – спросил обычно молчаливый Грэм. – Ты из будущего? И вас сейчас двое?

— Да, – подтвердил я его слова.

— Мда… Дела… – меряя комнату шагами, добавил к общему мнению Ино, – ты нарвался на очень влиятельных людей.

— Я вот только никак не могу понять, – встряла в разговор Люсия, – ты же Великий? А все Великие имеют огромную власть.

— Власть? – уточнил я у девушки. – Ты уверена, что если я раскрою свой статус, то все тут же падут к моим ногам? Лично я – не уверен.

— Ты прав, – произнесла Гера, – не все Великие имеют власть. Очень многие скрываются, пытаясь не попадаться на глаза местным властям.

— А ты откуда знаешь? – удивился её словам Ино.

Девушка показала кристалл на шее, точно такой же, какой был у меня. Помнится, все мои несчастья начались с того самого момента, когда я отдал его малютке Анике. Теперь, благодаря жрице Хаоса, он снова был у меня.

— Я думал, что такой только один, – разглядывая его на шее у девушки, изумился я.

— Учитывая твои перемещения во времени, это вполне возможно, – произнесла Гера, хитро поглядывая на меня. – На самом деле, Великие плотно сотрудничают с властями из мира Зеро. И все они пляшут под их дудку.

— Так, ты откуда это знаешь? – снова переспросил Ино.

— Когда мне было три года, один из них пришёл к моим родителям. Сначала он просто приходил к нам в гости, играл со мной, дарил дорогие подарки, – с какой-то бессильной злостью в голосе говорила девушка. – А потом он насильно забрал меня из дома в Альтвэр. Я не знала, что этот кристалл скрывает меня перед системой. И когда его отняли, на меня обрушился нескончаемый поток информации. Система разрывала мой мозг на части.

Девушка встала с кресла и подошла к окну, разглядывая, как солнце медленно опускается за горизонт.

— Говорят, не все могут это выдержать. Многие умирают или сходят с ума, – продолжила Гера, – а я выдержала. Смогла заставить систему замолчать, выдавая лишь ту информацию, что мне требовалась. И заодно развить свой навык так, чтобы они его не обнаружили.

— Кто они? – спросила Люсия.

— Простые люди, что живут в Лэвир-орбис, называют их богами. А для меня это клерки, что подчиняются приказам лорда Менхельского. Альтвэр полностью находится под властью этого знатного рода.

— Ты хочешь сказать, что боги, которые терроризируют мир Лэвир, это обычные люди, что работают на лорда Менхельского в лаборатории Альтвэра? – ещё раз переспросил Ино.

— Именно так, – ответила Гера, продолжая смотреть в окно.

— И все эти жертвоприношения, прилюдные казни, это тоже дело их рук? – решил уточнить я у девушки, внимательно слушая её рассказ.

Гертруда кивнула, медленно повернувшись ко мне лицом.

— Поэтому я тебе очень благодарна, что не дал умереть этой женщине на потеху публике.

— Взамен, они уничтожили весь посёлок, – произнес я, снова вспоминая этот ад.

— Да пусть лучше весь мир сгорит, чем поклоняется таким богам, – ударив ладонью по столу, сказала Гера, – я их всех просто ненавижу!

Люсия обняла девушку, прижав ее к своей груди. Мы молчали, каждый в своих мыслях, осознавая, что сегодня нам удалось выиграть один из раундов и спасти жизнь Грэма. Но завтра все может повториться, и мы снова окажемся перед лицом произвола, который может уничтожить все наши старания.

— Значит, все Великие имеют власть только благодаря поддержке Альтвэра? – пришёл к выводу Ино, прервав наше задумчивое молчание.

— Да, – ответила Гера, снова возвращаясь в своё кресло, – поэтому Бэл правильно сделал, что просил Дерека молчать о его статусе, и нам очень повезло встретить такого честного командира гвардейцев.

— Альтвэр единственное место, где базируется Менхельский? – спросил я Геру.

— Не уверена, – ответила она, – но про другие места я не знаю. Знаю, что на Алтвэре есть портал, который может перенести любого человека в мир Зеро.

— И нас тоже? – с надеждой спросила Люсия.

— Любого, – подтвердила она, глядя, как у Люсии загорелись глаза.

Ино снова заходил по кухне, а я пытался сопоставить полученную информацию с тем, что мне уже было известно. Альтвэр, портал, боги, Великие – всё это принадлежало одному роду из мира Зеро. Я уничтожил портал в Нэвир-орбис, вернув всё на свои места. А если уничтожить Альтвэр в этом мире?

— Ино, ты что-нибудь знаешь о мире Нэвир? – решил поинтересоваться я у парня.

— Только то, что там сейчас развивается электронный вирус. Заражённых называют драгерами. А что?

Точно, ведь сейчас как раз только появились драгеры, и до уничтожения вируса должно пройти ещё три с половиной года. Эта путаница со временем начинала меня раздражать. Но с другой стороны, у меня есть ещё год, чтобы попробовать спасти храм Милосердия от уничтожения.

— Сколько ещё случаев заражения «Зелёной яростью» ты обнаружил?

— Ещё три, и их уничтожили, когда они нападали на мирных жителей, – ответил парень. – То, что мы сегодня объявили о нем во всеуслышание, может спугнуть новых охотников, и это тоже, возможно, повлияет на тотализатор. Ведь, если не будет охоты, не на что будет делать ставки.

— Ты прав, – снова произнесла Гера, – они сейчас не станут пускать вирус в порталы. Ещё, как минимум, три года.

— Откуда ты это знаешь? – удивился Ино.

Она промолчала, отводя глаза в сторону.

— Не, ну правда, – настаивал Ино, но так и не смог разговорить Геру.

Однако такая уверенность в её словах заставила меня по-новому посмотреть на девушку.

— Ты сказала, что смогла развить свой дар, не рассказав о нем своим похитителям, – обратился я к Гере.

— У каждого Великого есть дар, который должен проявиться во время полового созревания. Его тщательно изучают, а потом решают, можно ли тебе жить дальше или нет, – произнесла девушка.

— Это значит, что если твой дар им не понравится, то тебя уничтожат? – опешила Люсия.

— Именно так, – согласилась с её выводом Гера, – поэтому все дети Альтвэра стараются скрыть свой дар.

— Почему ты не рассказала об этом раньше? – спросил её Ино. – Ведь если бы Бэл на суде раскрыл свой статус, он бы привлёк к себе внимание Альтвэра.

— Он бы этого не сделал, – сообщила нам Гера.

— Откуда такая уверенность? – начиная злиться, Ино вплотную подошёл к девушке и навис над ней, как скала.

— Есть вещи, которые должны оставаться тайной до определённого времени, – заявила она.

— Прекращайте, – вмешался я в их диалог, видя, что разговор заходит в опасное русло, – мы даже не можем предположить, что вынесла Гертруда, находясь во власти Альтвэра.

— А может, она, наоборот, лазутчик из Альтвэра, а мы ей тут все тайны выдаем! – начал было повышать голос парень.

— Ино! – поднимаясь из-за стола, строго обратился я к парню.

Тот поняв, что дальше продолжать эту тему не стоит, сел обратно за стол.

— Как ты смогла убежать из Альтвэра? – спросил я девушку.

Гертруда перевела с Ино на меня свои изумрудные глаза. На какой-то момент, мне показалось, что девушка мне не ответит. Она долго молчала, что-то обдумывая, но в конце концов произнесла:

— Мне помогли, – ответила она.

— Кто? – удивленно спросил я.

— Ты.