Несгибаемый. Во власти системы

Глава 10

— Не могу поверить! – пробормотал Ино, удивлённо глядя на меня. – Ты же утром ты должен всё забыть.

— Как видишь - не забыл, – нисколько не смутившись, ответил я парню.

Положа руку на сердце, признаюсь: я с нетерпением ждал рассвета, и на это было у меня сразу две причины. Если фокус с тенями не сработал, то к утру я должен быть мёртв. Да и предостережение Ино о том, что местные забывают всё, что связано с Зеро, меня также не радовало. А вдруг и правда, что я всё забуду?

И всё же первые лучи солнца разбудили меня в добром здравии и светлой памяти.

— Значит, ты всё-таки неместный, – произнес Ино, собирая вещи после ночлега.

Мы решили провести ночь в лесу под открытым небом. Теплые летние ночи создавали неповторимую атмосферу. Окруженные зеленью деревьев и пением птиц, мы наслаждались природой и ее тишиной. Огонь костра давал тепло и свет, а запах дыма приятно наполнял воздух.

После скудного на растения Нэвира мои родные леса казались райским уголком. Даже и не подозревал, что я по ним очень скучал.

— Я родился в Зеро, – сказал я парню, чем очень его озадачил.

— Да ладно? Но… Тогда я ничего не понимаю, – сообщил мне парень, стараясь приладить после сна взлохмаченные кудри.

— Я сам узнал недавно. Поэтому ответов особо не жди.

Парень с интересом посмотрел на меня, но, видя, что я не готов к общению, всё же промолчал.

Мы направлялись в Нэос. По словам Ино, в городе собирались тысячи охотников из Зеро, которые желали испытать удачу. Я же собирался, пообщавшись с ними, выяснить всё о мире Зеро. Собрать всю интересующую меня информацию и при этом постараться не привлечь к себе внимания.

Ино был замечательным источником, и я решил помочь ему освоиться на первых порах. Тем более что Малому он очень понравился, и зверёныш, не скрывая этого, старался быть в центре его внимания.

То утащит у него перчатку, а потом убежит от возмущенного парня. То подбросит ему ядовитую лягушку, и весело ржёт над дико орущим Ино, размахивающим во все стороны руками.

Наблюдая за их играми, я отметил, что Малой боится пауков. Нет, не тех огромных пауков, которым можно вцепиться в лапу и даже отгрызть ее, а маленьких, безобидных созданий, каких можно скинуть щелчком пальца.

Видимо, моему растущему зверю не хватало вот таких простых детских забав, а Ино оказался для нас настоящим спасением. Весёлый парень возился с рыжехвостым, играл в прятки, бегал за ним по лесу и всячески развлекал.

— Вчера ты не был таким активным, – сказал я парню, когда они в очередной раз пробегали мимо меня.

—А? Да, это всё переход, – ответил мне Ино, – он отнимает огромное количество энергии, так что многие выбирают место перехода поближе к городам. Но тогда возрастает угроза нападения на ослабленного игрока. Поэтому я решил поставить место геолокации в лесу.

— Ты хочешь сказать, что на Игроков нападают свои же?

— Именно так. Перед отправкой часто Игроки закупаются самым топовым снаряжением ещё в Зеро, ведь здесь можно нарваться на неприятности. Хотя чаще всего эти неприятности исходят от самих Игроков. Они практически сразу могут отправить тебя обратно в Зеро.

— Но зачем? – удивился я.

— Ради снаряжения, – пожал плечами Ино, – достать хорошую амуницию стоит больших денег.

Мда… Жестокая конкуренция!

Уже к обеду мы добрались до Нэоса. Окраины города не были защищены высокими стенами или каким-либо другими укреплениями, и, как все города в моём мире, этот делился на две части: старую и новую.

Старый город выглядел впечатляюще. Небоскрёбы, словно конкурируя друг с другом, стремятся достичь небес. Их гранитные стены и стеклянные окна отражают солнечные лучи, создавая игру света и тени. Маленький островок далёкой цивилизации, в котором есть место только для высшего сословия.

Новый город своими невзрачными зданиями больше походил на жалкое подобие, нелепую карикатуру, случайно прилепленную рядом с произведением искусства. Только сейчас я понял, насколько разными они были.

Низкие дома лепились друг к другу, не давая простора местным жителям. По узким переулкам сновали бесчисленные толпы людей, бегущих по своим делам. Но, несмотря на технологический упадок, тут всё же витала своя чарующая атмосфера.

— Вот это да! – заворожённо произнес Ино, с интересом разглядывая разнообразные товары, выставленные прямо на улицах возле торговых лавок, что привлекали своим видом случайных прохожих.

— Нам нужно к кожевнику, – напомнил я парню, указывая на заячьи шкурки в своём мешке.

— Да, да. Я помню, – снова останавливаясь возле очередной лавки с ароматными пирожками, произнес Ино.

И как этого парня занесло в охотники? Он же абсолютно не имеет никаких данных для такой работы. Мягкий, доверчивый, весёлый лекарь, ищущий приключений. Да его съедят на первой же охоте.

Я же, рассматривая разнообразные вывески, искал приличную гостиницу. Их здесь было достаточно, но ни одна не притягивала взгляд. Обшарпанные двери, занесенные грязью окна, отталкивали меня настолько, что даже интересоваться ценой не хотелось.

А вот лавку кожевника мы нашли практически сразу, всего-то обойдя один раз город вокруг. Несмотря на специфический запах химикатов, витающих в помещении, тут было вполне приятно находиться.

— Чего желаете? – спросил нас дородный детина, вышедший из подсобного помещения на звук заливистого колокольчика над дверью.

— Продать, – произнес я, показывая торговцу мягкие заячьи шубки. – Сколько? – не желая слишком долго торговаться, спросил я.

Торговец, без особой заинтересованности оглядел мой товар, отметив при этом, что шкурки выделаны грамотно, что позволит их неплохо использовать в дальнейшем.

— Шестьдесят медяков, – произнес детина, и я уже готов был согласиться, услышав вполне приемлемую цену, как в разговор тут же встрял Ино.

— Семьдесят, – произнес он, нахально оперевшись на прилавок локтем.

Торговец удивленно уставился на парня.

— Это обычные заячьи шкурки, – произнес он, не понимая смысла в торге, – и вполне адекватная цена.

Однако Ино, проведя пальцем по пыльному прилавку, заявил:

— Судя по всему, – он показывал на количество пыли, оставшейся на кончике пальца, – Ты не женат! А учитывая вон ту единственную, изысканную женскую жилетку, висящую у тебя в подсобке, невеста всё-таки имеется!

Парень взял одну из шкурок в руки и восхищенным голосом продолжил:

— Это непросто шкурки! Это шкурки без единого изъяна. Посмотри, насколько они сочетаются по цвету друг с другом. Какая выделка! А какой нежный перелив, как играет свет! Ты сможешь создать настоящий шедевр, если будешь использовать их в одном изделии. А лучше, если это будет изумительная шапочка, как раз подходящая к той самой жилетке!

Торговец сначала с интересом рассматривал парня, а потом на моё удивление весело расхохотался:

— Шестьдесят пять — и только сегодня, – продолжая смеяться, произнес торговец, протягивая Ино руку.

— По рукам, – улыбаясь, сказал Ино, отвечая на крепкое рукопожатие.

⁎⁎⁎

Когда мы вышли из лавки, позвякивая полученными монетами, я с интересом спросил:

— И где ты научился так торговаться? Цена же была вполне адекватной.

На что парень поднял указательный палец вверх, явно кого-то копируя, и произнес:

— Настоящий торговец никогда не станет уважать покупателя, если он не торгуется! – а потом со смешком добавил, – Тут главное привлечь внимание к своему товару и рассказать о его ценности, даже если оно ему не нужно.

Мне оставалось только подивиться такому хорошему навыку, и я отметил про себя, что Ино не такой уж и наивный, как может показаться на первый взгляд.

—Что собираешься делать дальше? – спросил меня Ино, разглядывая улицу, на которой мы очутились.

— А разве ты не собираешься зайти в гильдию охотников? – ответил вопросом на вопрос я.

Парень вдруг остановился и с недоверием посмотрел на меня:

— То есть ты хочешь записаться в охотники?

— Что–то не так? – удивился я.

— Ты хочешь вместе со мной пойти на охоту? – снова переспросил он.

Меня крайне удивила его реакция. Я думал, что это уже само собой разумеется, раз мы вместе пришли в этот город. Да и как я уже понял, судя по его словам, это самый простой способ добыть информацию о мире Зеро.

Ещё вчера, разглядывая свои характеристики перед сном, я заметил, что уровень манны и уровень интеллекта у меня повысились на единицу. Задав вопрос системе, я получил крайне неожиданный ответ. Всё дело в том, что моя борьба с взбесившимися Тенями дала мне возможность прокачать очки манны. А когда я получил новую информацию, повысился интеллект.

Вывод напрашивался сам собой. Если я собираюсь стать сильнее, значит, нужно найти способ прокачки силы. И, кажется, способа лучше, чем стать охотником, мне не найти. Да и за Ино можно будет присмотреть.

— Я думал, что это уже само собой разумеется, но если тебе необходимо дать конкретный ответ, то да! Я готов пойти с тобой на охоту!

Парня вдруг как подменили. Он весело прыгал вокруг меня, дергая за руку и радостно смеясь. Гримби, почувствовав новую игру, тут же вклинился между нами, прыгая то на меня, то на Ино.

— Я нашёл Танка. Я нашёл Танка, – повторял радостный Ино, приплясывая на одном месте.

Оглянувшись по сторонам и не найдя обозначенный предмет, я лишь махнул рукой на парня и направился в сторону старого города.

⁎⁎⁎

Подойдя к высокому зданию с красивым названием «Комитет охотничьих угодий», я заметил, что вокруг было полно различных групп таких же новоиспеченных охотников, как и мы. Все они либо заходили в здание, либо выходили, возбужденно переговариваясь между собой.

Ино с горящими глазами остановился, рассматривая здание, как будто от него зависела вся его будущая жизнь.

— Наконец–то моя мечта осуществится, – благоговейным голосом произнес он, машинально почесав за ухом пристроившегося рядом гримби.

— Ну, – толкнул я парня в спину, – давай, шагай! Иначе твоя мечта так и останется мечтой.

Тот укоризненно посмотрел на меня, но всё-таки сделал первый шаг. Войдя в помещение, я ощутил, что оно ещё больше, чем казалось снаружи. Высокие окна, пропускающие много света, открывали вид на улицу. Уютные диваны, расставленные по всему залу. На стойках были кувшины с прохладной водой, и каждый посетитель мог утолить здесь жажду.

— Добро пожаловать! – приятным голосом произнесла девушка, стоявшая за стойкой. – Чем я могу вам помочь?

— Я бы хотел с моим другом получить разрешение на охоту, – сообщил ей парень.

Девушка, с приятной улыбкой на губах, удовлетворительно кивнула:

— Где собираетесь охотиться?

— Для начала где-нибудь рядом с городом, – смущенно сказал парень, – у нас ещё недостаточно опыта для того, чтобы охотиться на более высоких уровнях. Но мы обязательно это исправим, – выпятив грудь вперед, произнес Ино.

Девушка буднично улыбнулась, что–то записывая в свой планшет:

— Какие у вас характеристики?

Ино снова засмущался, описывая свои характеристики. Я с интересом отметил, что у парня первый уровень развития, хорошо прокаченные интеллект и манна, но вот очки силы не дотягивали и до трех. Из навыков у парня было лечение и… Харизма?

Так вот почему Малой так быстро подружился с Ино, да и мне парень сразу понравился, будто я знал его уже тысячу лет. Ино имел особое обаяние и привлекательность, которые позволяли ему влиять на окружающих и вызывать у них уважение. Он обладал уверенностью в себе, хорошим чувством юмора и притягательной энергией.

Дальше пришла моя очередь отвечать на вопросы. Ино так же с интересом слушал мои ответы, а на вопрос о силе восхищенно присвистнул. Про нашего фамильяра снова пришлось отвечать мне.

Зато Малой, строя умильные глазки девушке, завоевал её внимание и добился того, что она вышла из–за своей стойки и принялась тискать любвеобильное животное. К ней тут же присоединились все обладательницы женского пола, находившиеся в помещении, и окружили нас со всех сторон.

По глазам Ино я понял, что парень был счастлив находится в окружении девушек и рассказывать обо всех достоинствах гримби.

Из здания «Комитета охотничьих угодий» мы вышли только через три часа, когда уже солнце заходило за горизонт. В наших животах настойчиво урчало, а темнеющее небо над головой настоятельно рекомендовало поискать место для ночлега.

Однако для Ино всё это казалось пустяком, по сравнению с тем, что он держал в своих руках. Билет охотника. Получив долгожданное, парень шёл следом за мной, не отрывая от него взгляда.

— Ино, – обратился я к парню, пытаясь привести его в чувства, – этот билет даёт тебе возможность на охоту, а вот статус охотника ты сможешь получить только после первой охоты. Поэтому твой билет пока ничего не значит.

— Да знаю я! – отмахнулся от моих слов парень, и, никак не отреагировав, продолжил пялиться на бумажку в своих руках.

Ещё раз прикинув количество монет в своём кармане, я свернул с приличной улицы в сторону окраины старого города в поисках ночлега.

— Ты куда? – оказавшись в темном переулке, опомнился Ино.

— Ищу, где мы можем переночевать и более-менее прилично поесть, – ответил я парню.

— У нас же есть это! – ещё раз показав мне заветную бумажку, произнес Ино.

Я лишь пожал плечами, не понимая, к чему он клонит.

— С этим билетом мы можем остановиться в любом заведении, принадлежащем «Гильдии охотников». Он не только дает возможность охотиться, но и предоставляет кредит молодым охотникам, – со знанием дела сообщил мне парень.

После этих слов Ино развернулся, и теперь уже была моя очередь следовать за ним. Честно говоря, его вера в гильдию охотников не оправдалась. То, что он мог предоставить молодым охотникам, оказались маленькая обшарпанная комната для двоих и скудный ужин, за который я бы даже платить не стал.

Стоя посередине комнаты между двумя железными кроватями, я вопросительно посмотрел на Ино:

— Ты действительно хочешь остаться здесь? – спросил я парня.

— А ты думаешь, что на окраине мы найдем что–то получше?

Я ещё раз оглянулся, присаживаясь на скрипучий матрас. По стене пробежал жирный таракан, ничуть не смущаясь нашего присутствия. Неожиданно для нас обоих в комнату постучали, и, не дожидаясь ответа, в приоткрытую дверь заглянула копна рыжих волос:

— Вы новая команда охотников, прибывшая сегодня? Вам маг воздуха не нужен? – спросила копна.

⁎⁎⁎

Наше время. Мир Лэвир-орбис. В семье старика Барклайда.

— Я снова не могу её никак найти, – возмущенно заглядывая во все коробки, сундуки и шкафы, причитала дочь старика Барклайда, держась за огромный живот. – Она как в воду провалилась!

— Найдется. Не впервой. – закряхтел старик, умилённо глядя на свою дочь.

С тех пор как малышка Аника появилась в их семье, в глазах дочери он видел наконец безмерное счастье материнства. А когда у них в семье появился ещё один живой кричащий малыш, так и вовсе его дочь воспряла, считая Анику ангелом, спустившимся с небес приносящий удачу.

— В прошлый раз я её нашла в конюшне, – закрывая очередной шкаф, произнесла дочь. – Может, там её поискать?

Барклайд поправил одеяльце в кроватке своего внука и вопросительно посмотрел на дочь:

— Думаешь, девочка может так далеко убежать?

— Во-первых, она уже достаточно быстро бегает, а во-вторых, – загадочным голосом произнесла она, – мне кажется, она имеет магические способности.

Старик в ответ расхохотался:

— Ну ты даешь! – утирая выступившие слёзы, проговорил старик. – С чего ты это взяла?

— Мы ничего не знаем о её родителях! Может, она из какой–то особенной семьи?

В ответ Барклайд ничего не ответил дочери, считая, что на всё воля божья и только время покажет, чего ждет впереди.

Внезапно дверь шкафа, в который ещё минуту назад заглядывала дочь, отворилась и из него кувырком вылезла Аника, довольно вскакивая на ноги.

— Не нашла, – произнесла трехлетняя малышка, весело улыбаясь.