Несгибаемый. Во власти системы

Глава 11

Я встал с кровати, с интересом рассматривая нечто, входящее в нашу комнату. Сначала показалась тонкая рука, потом нога в длинных кожаных ботфортах, а потом копна рыжих волос встрепенулась, и нашему взору предстала очаровательная молодая девчушка лет так пятнадцати, в коротком обтягивающем платье. Мы с Ино переглянулись.

— Ну так что? Вам нужен маг воздуха? – спросила девчушка, с вызовом глядя на нас.

— А ты уверена, что ты маг воздуха, а не огня? – на одном дыхании произнес Ино, внимательно рассматривая незнакомку.

— Уверена, – нахальным тоном произнесла она, а потом лукаво улыбнулась и, достав из воздуха один серебряный, добавила, – может, обсудим это за ужином?

Не, ну это уже ни в какие ворота. Ужинать за счет ребёнка? Я к такому не готов.

— Убери, – строго сказал я девчушке. – А вот если покажешь нам недорогой, но хороший трактир, буду тебе признателен!

Девочка обиженно надула губки. Её вызывающий наряд провоцировал во мне раздражение. Ещё совсем ребёнок, а уже сама ищет себе неприятности. Но, кажется, Ино это нисколько не волновало. Он заинтересованно подошёл к ней и, не стесняясь, разглядывал:

— И как тебя зовут? – спросил он.

— Гертруда. Но можно просто Гера, – ничуть не смущаясь взгляда Ино, ответила девушка, задрав кверху свой точёный носик.

— Ты живешь здесь? – спросил я девушку.

Та утвердительно кивнула головой, с интересом косясь на гримби. Малой сидел возле моих ног, не выказывая к девушке никакого интереса. Странно, обычно зверёныш был более мягким по отношению к женскому полу, но сейчас он как будто делал вид, что не замечает нахальную девицу.

— Значит так, – взяв на себя роль старшего брата, сказал я, – ты, Гертруда, сейчас идешь переодеваться во что-нибудь более приличное, а мы тебя ждем внизу!

Кажется, мой тон ей не понравился. Однако, окинув нас презрительным взглядом, Гертруда взмахнула рыжим облаком волос и, направившись к двери, произнесла:

— Через пятнадцать минут.

Громкий хлопок входной двери и резонирующие эхом шаги подтвердили моё подозрение, что у девчонки дерзкий характер.

Снова садясь на кровать, я устало потер глаза, раздумывая над появлением незнакомки.

— Ну и что ты думаешь? – спросил я парня, кивая головой в сторону закрытой двери.

— Маг бы нам не помешал, – ответил парень. – А если она ещё и боевой маг, так это просто находка.

— Она ещё совсем ребёнок, а уже лезет сражаться с монстрами, – возразил я Ино.

— Ну, она всё равно найдет приключения на свою з-з-з…. голову, – произнес парень. – Так какая разница: с нами или без нас?

С одной стороны, Ино был прав. Девушка со своим характером может вляпаться в большие неприятности. И даже то, что она маг воздуха, может ей не помочь. На каждую силу, найдется противосила.

С другой стороны, возиться с сопливой девчонкой подросткового возраста очень не хотелось. Тем более её вызывающие поведение, яркий макияж и откровенный наряд, подчеркивали, насколько она может быть проблемной.

— Ладно, – приняв решение, сказал я Ино, – давай посмотрим насколько она строптива.

Я вспомнил свой непростой период жизни, когда был мелким воришкой, в памяти осталось множество ярких и не всегда приятных моментов. Я рос в трущобах, где правили законы улицы и деньги были единственным способом выжить.

Моя жизнь была полна риска и опасности. Я постоянно боялся быть пойманным и попасть за решетку. Но в то же время жажда адреналина и азарт от каждой новой кражи были непреодолимы. Я чувствовал себя свободным и независимым.

Наверняка, эта Гертруда чувствует то же самое. Осознав свою силу, девушка может навлечь на себя гору проблем, из которых не сможет выбраться самостоятельно. Если, как говорит Ино, она может принести нам пользу и ей можно будет хоть как-то управлять, учитывая непростой возраст, то стоит подумать над тем, чтобы принять её в команду.

Через пятнадцать минут мы стояли возле входа в общежитие для охотников и ждали Гертруду.

— Ну что? Пошли? – послышался голос за моей спиной.

Я обернулся. Перед нами стоял совсем другой человек. Рыжие волосы были заплетены в тугую косу. Ярко-зелёные глаза, нескрываемые макияжем, смотрели со всей серьёзностью, без вызова. Длинное льняное платье прикрывало стройные ножки, а мягкие сапожки без каблуков придали её внешности особое очарование.

Малой подошёл к девушке, с интересом обнюхивая протянутую руку, и осторожно лизнул кончики пальцев.

— Ну вот, – восхищенно произнес Ино, – Совсем другое дело. Даже Малой тебя признал. Может, ещё имя поменяем?

Девушка в ответ улыбнулась:

— Можно просто – Гера, – сказала она, подчёркивая своё имя.

— Ну Гера, значит Гера, – не стал спорить парень.

⁎⁎⁎

Девушка повела нас по узким улочкам до местного трактира. Она уверенно шла впереди, а мы, следуя за ней, ожидали, что Гера приведет нас в какое-то известное место, но оказалось, что трактир находился всего в паре шагов от нашего общежития, чему были приятно удивлены. Войдя внутрь, сразу ощутили атмосферу тепла и вкусный запах жареного мяса.

Подойдя к барной стойке, девушка привычным жестом поздоровалась с трактирщиком и тот, благожелательно улыбнувшись, направился к ней:

— О, Рысь! – воскликнул он, глядя на девушку. – Прекрасно выглядишь. Новый имидж?

— Старый, – недовольно буркнула Гера, косясь на нас.

— Давно тебя не было! Перекусить? – не обращая внимания на недовольный тон девушки, продолжал улыбаться трактирщик.

— Угу, – кивнула она в ответ.

— А это кто? – заметив нас за её спиной, произнес трактирщик, и за одно внимательно посмотрел на Малого, прикидывая в уме, насколько зверь может быть опасен для посетителей.

Малой, сев на пятую точку и умильно высунув розовый язык, забарабанил рыжим хвостом по полу, всем своим видом показывая, что не опасен и даже очень дружелюбен. По-видимому, трактирщика это вполне устроило, и он, уже обратившись к нам, спросил:

— Чего изволите?

Я же, достав из кармана практически все свои сбережения и положив их на стойку рядом с рукой трактирщика, высказал свои пожелания:

— Мяса на четверых и овощей побольше. Без выпивки.

— Будет сделано, – сгребая медяки в огромный кулак, произнес он, поглядывая на Геру, – твои друзья? – тихо спросил девушку, не обращая внимания на то, что мы отлично его слышим.

Та лишь утвердительно кивнула головой. Я обернулся и начал разглядывать чистое и вполне приемлемое для принятия пищи помещение, выбирая столик побольше для нашей компании.

В хорошо освещенном зале прямо посередине сидела одна шумная компания, а в самом углу, возле окна, здоровенный бугай медленно пережёвывал огромную баранью ногу.

Выбрав столик в противоположном углу от здоровяка, мы принялись ждать наш заказ.

— Ну, – начал было разговор Ино, – и какой ты маг воздуха? Поддержка или боевой?

— Поддержка, – ответила девушка, и по глазам Ино стало понятно, что не такого ответа он ждал.

Пожав плечами, парень посмотрел на меня, мол, сам решай, а я в свою очередь, подумав, что и поддержка тоже будет неплохо, предложил девушке скинуть свои характеристики.

Гера оказалось ещё на нулевом уровне, но уже по всем показателям приближалась к первому. Почти все очки характеристик переваливали за цифру семь, равномерно распределяясь между собой.

Манна восемь, сила семь, интеллект восемь, интуиция восемь, здоровье восемьдесят девять. Прям какая-то магическая восьмёрка. Однако свои способности девушка решила скрыть.

— Ну, и какой у нас план? – поинтересовался я у Ино, так как он среди нас двоих был единственным, кто обладал информацией об охоте.

— Для начала, – разворачивая перед нами карту, выданную в Комитете охотников, предложил он, – думаю, лучше всего пробежаться по самым лёгким подземельям, расположенным по округе. На карте они отмечены зелёным цветом. Заодно попробуем сыграться.

Я глянул на зелёные флажки, отмечая названия монстров. В принципе всё было не так уж и страшно. Крысолюды, Рорыки, Камнееды. Все они были низшими существами, заполонившими окрестности местных подземелий.

— Нам не хватает танка, – произнесла Гера со знающим видом.

— За танка у нас вполне сойдет Бэл, – возразил ей Ино.

— Бэл не танк, а воин. Сильный урон, ловкий, выносливый, но здоровья не хватит. – продолжала настаивать девушка. – На первых порах, может, и сойдет, но на уровнях повыше уже не получится.

— Ну конечно! Если бы ты была боевым магом, тогда бы вопросов не было.

— Ага, а если бы ты был Санта Клаусом, то игрушки детям раздавал бы.

Я, слушая перепалку между ними, прикидывал варианты. Самое необходимое сейчас для нас – это заработать денег. В среднем небольшая квартира на окраине может стоить тридцать серебряных в месяц. Питание примерно столько же.

— Сколько можно заработать на одном рейде? – спросил я своих знатоков.

— Один, максимум два серебряных, если заходить в самую глубь. – первым ответил Ино.

— А если на оранжевых уровнях?

— Тогда от пяти до тридцати, – тут же встряла Гера.

В этот момент нам как раз принесли заказ, и все разговоры тут же были отложены на потом. Запечённая рулька, сочная и ароматная, таяла во рту, а кисло-сладкий соус придавал ей неповторимый вкус. Тушеные овощи, нежные и сочные, были идеальным дополнением к мясу. А свежеиспеченный хлеб, с хрустящей корочкой и мягкой мякотью, был просто незабываем.

За столом воцарилась тишина, только смачный хруст разгрызаемых костей и утробное рычание зверя доносились из-под стола. Самое время подумать над тем, что делать дальше, пока эти два новоиспечённых охотника уплетают ужин за обе щёки.

Хотя насчёт новоиспечённости я бы не был так уверен по отношению к Гере. Девочка, по всей видимости, уже была в подземельях и имела о них неплохое представление. Я понятия не имел, что такое танк, но, как понял, это должен быть человек, способный выдержать удар самого сильного монстра.

Я не люблю получать удары – стараюсь беречь свою шкуру, и потому всегда бью первым и желательно последним, не давая противнику возможности на реванш. Так что танк из меня действительно не очень.

Однако и выбора особого у нас нет. Остается одно. Я иду в подземелье первым, и меня прикрывает гримби. С Малым мы уже не первый день, и уже точно знаем, что ожидать друг от друга.

Дальше идет Гера, отвлекая внимания от Ино. А вот парню достается роль поддерживать моё здоровье до тех пор, пока не будет убит противник, или же он не прикончит меня.

Гильдия охотников, предоставив нам убогую комнату, запросила за неё пять серебряных в месяц, которые записали на наш счёт. И теперь мы обязаны их отдать вне зависимости оттого, останемся мы там жить или нет.

В мои планы оставаться там надолго не входило. Так что нужно как можно быстрее поднять уровень и переходить на оранжевую зону, чтобы улучшить наше благосостояние.

Также меня мучил вопрос с Тенями. У меня сейчас есть три года отсрочки и неизвестно, как они отреагируют на моё исчезновение. Возможно, они начнут охоту на меня настоящего. Поэтому нужно всё-таки выяснить, откуда они вообще берутся.

Если в мире Невир система привела меня к разлому, то, возможно, и в мире Лэвир Тенями управляют именно оттуда. Это нужно обязательно проверить. Но пока данный вопрос можно ненадолго отложить.

— Эй, здоровяк, – послышалось из–за соседнего столика, – давай к нам! Выпьешь по-людски, а то сидишь один, скучаешь. Или, может, тебе девочку подогнать?

Громила, сидевший в гордом одиночестве, никак не отреагировал на выкрики веселящейся компании.

— Чего молчишь? – продолжали гоготать за соседним столиком. – Или ты по мальчикам?

Реакции снова не последовало. Однако подвыпившей компании, видимо, становилось скучно, и они всё же решили докопаться до одинокого посетителя. Один из них встал, взяв со стола пивную кружку, и, подойдя к громиле, сказал:

— Пей!

Наступила тишина. Мы втроём уставились на происходящее, ожидая, что же будет дальше. Громила медленно положил недоеденную ножку и, медленно повернувшись к приставучему мужику, произнес:

— Если драка неизбежна, то надо бить первым.

— А как понять, что драка неизбежна? – не понимающе спросил мужик, округлив пьяные глаза.

— Очень просто, – вставая из-за стола, произнес громила, – Если бить первым, то драка неизбежна, – и тут же врезал ему со всего маха в переносицу.

Мужик, закатив глаза, пару раз качнулся взад-вперед и, не выдержав земного притяжения, с громким стуком грохнулся на пол. Даже со своего места мне показалось, как докучливые звёздочки летают над его головой.

Сидящее за соседним столиком тут же засуетились, хватаясь за всё, что было под рукой.

— Ах-ты быдло! – прошипел один из нападающих, обходя громилу по кругу. – Так ты, значит, отвечаешь на гостеприимство?

Громила только пожал плечами в ответ. Спокойно подпустив к себе противника, он, ухмыляясь смотрел, как нападающий наносит ему удар за ударом в прокаченный пресс, как будто назойливая букашка, настырно лезущая вперед. В конце концов ему надоело, и он откинул надоедливого мужика одним ударом. Тот, пролетев через весь зал, остался лежать без сознания.

Наблюдая за представлением, я обратился к Ино:

— Это и есть твой танк?

— Угу, – ответил парень с набитым ртом.

Что ж, теперь я понимаю, о чем шла речь. Действительно, такого человека было бы не плохо иметь в своём отряде.

— Это Грэм, – произнесла девушка, – он вряд ли согласиться.

— Почему? Он уже в отряде?

— Нет. Тут другое! – сказала Гера, украдкой косясь на здоровенного парня.

Я непонимающе посмотрел на девушку. Та замялась, не зная, как продолжить свою мысль. Между тем здоровяк, продолжая улыбаться, откидывал нападающих от себя, словно циркач, жонглирующий кеглями. Трактирщик, всё это время спокойно наблюдавший за происходящим, в какой-то момент подозвал своего помощника, что-то прошептав ему на ухо. Тот, внимательно выслушав, тут же скрылся за дверью.

— Кажется, нам пора! – собираясь встать из-за стола, промолвила девушка.

— Погоди, – остановил я её, желая досмотреть бой до конца.

— Бэл, ты не понимаешь, – прошептала мне Гера, – Нам правда лучше уже уйти.

Ну уж нет. Теперь слова девушки ещё больше меня заинтриговали, и я абсолютно точно досмотрю этот бой до конца.

Тем временем кто-то из нападающих всё же задел громилу, оставив на его предплечье глубокий ножевой порез. В этот момент взгляд здоровяка изменился. Он как-то неестественно сгорбился, будто всё его тело скрутило невыносимой болью изнутри.

Гера вскочила с места, настойчиво пытаясь тянуть меня за рукав. Гримби под столом тоже засуетился, решив, как можно скорее выбраться наружу. Ино, сидевший всё это время полубоком к происходящему, опасливо вскочил на ноги и было попытался уйти подальше от развивающихся событий.

— Поздно, – испуганно прошептала девушка, глядя, как тело здоровяка превращается в нечто звериное, абсолютно не похожие на человека.

Кожа громилы порвалась сразу в нескольких местах и свисла неровными клоками. Из-под неё показалась густая черная шерсть и толстые шипы. Голова громилы вытянулась вперед, превращаясь в какое-то животное, скалящееся огромными клыками на присутствующих. Зверь был настолько ужасным, что даже самые отважные не решались подойти к нему слишком близко. Его острые когти и зубы готовы были атаковать любого.

Нападающие на громилу мужики резко застыли, открыв рты от неожиданного зрелища. Начиная понимать, о чем меня пыталась предупредить Гера, я осторожно встал из-за стола, прикрывая девушку своим телом.

— Уходи, – крикнул я девушке, ещё надеясь на то, что она сможет убежать.

Однако именно на мой голос рычащий зверь обратил внимание и уставился на меня горящим взглядом. Дикий вой раздался по всему трактиру.