Несгибаемый. Во власти системы

Глава 1

Тишина… Благословенная ти-ши-на. В этом мире, где все бегут, спешат, порой кажется, это великий дар – насладиться тишиной. Лёгкий ветер нежно гладит по лицу, принося с собой спокойствие. Никаких тревог и забот, и нет ничего более ценного, чем это чувство гармонии с собой и миром.

— Он тут! Давай сюда!

— Живой?

— Кажется, живой.

И кто это может быть? Я прислушался к звукам, доносящимся откуда-то издалека.

— Надо сначала убрать эту балку, а потом уже попробовать отодвинуть вот этот блок.

Что это они собрались отодвигать? Свет резко ударил в глаза. Я дернулся, пытаясь прикрыться рукой, однако моё движение привело к более серьезным последствиям, чем просто поднятие руки. Раздался грохот падающих тяжёлых предметов.

Моё лицо прикоснулось к чему-то холодному и твердому, царапающему кожу. Видимо, это прикосновение я принял за лёгкий ветерок. Что только не привидится во сне.

— Твою ж .... – кто-то грязно выругался, а мне стало интересно, кто это может быть.

— Бэливер, ты меня слышишь?

Ещё бы не слышать, так орать – и медведь проснется. Интересно, кто такой медведь? Его еще бером зовут. Зверь огромный, красивый. Спит всю зиму в лесу. Глупость какая-то в голову лезет. Я приоткрыл глаза, рассматривая говорящих.

Двое мужчин крепкого телосложения в монашеских рясах стояли надо мной, внимательно разглядывая моё лицо.

У одного из них были длинные волосы серебристого цвета. Не седые, а именно серебристые. А второй имел миловидное лицо, как у девушки, хотя крепкие плечи и сильные руки все же не давали повода для насмешек. Обычно люди предпочитали таких обходить стороной, а дамы падали к ногам, пытаясь привлечь внимание.

— Ну скажи хоть что-нибудь! – попросил монах с миловидным лицом.

— Что-нибудь, – буркнул я, откидывая в сторону валун, придавивший мне часть тела.

— Барса, ты это видел? Балку, что мы с тобой битый час не могли поднять, он просто откинул одной рукой, будто это одеяло.

— Мы просто не могли за неё нормально ухватиться, – пробурчал второй монах.

Я сел на каменный постамент, внимательно рассматривая присутствующих. Имя Барса мне показалось смутно знакомым. Оно вызвало какое-то странное чувство внутри. Что-то очень важное, что я забыл и никак не мог вспомнить. И тут резкая волна воспоминаний нахлынула на меня.

Острая головная боль скрутила сознание. Перед глазами всё поплыло. Тошнота подкатила к горлу, но я держался, стараясь не упасть в обморок.

— Что с тобой? – заботливо спросил Кейли. – Тебе плохо?

— Конечно, плохо, – в своей обычной манере пробубнил Барса. – Наверняка, его не хило так по башке приложило.

Кажется, Барса был прав. Оглядываясь по сторонам, я вспомнил всё, что произошло до этого момента. Однако обстановка вокруг стала немного другой.

При хорошем освещении огромный зал оказался не более чем пещерой, причем грубо вытесанной прямо в скале. Весь пол был усыпан жёлтым песком, а толстые провода, которые так напоминали живых змей, сейчас лежали бесполезным хламом. Металлическая лестница, ведущая наверх, больше не казалась такой зловещей.

— Марк, – вспомнил я, глядя на Барса.

Тот отрицательно покачал головой. Кейли при этих словах отвернулся, стараясь не показывать своих эмоций.

— Рафф, – продолжал я расспрашивать друзей.

— Он ждет тебя возле лифта вместе с Малым, – произнес Барса, внимательно рассматривая меня с головы до ног. – Идти можешь?

Я встал на ноги. Голова ещё немного кружилась, но тошнота уже прошла, и я смог твердо сделать пару шагов, убедившись в своей дееспособности.

— Пошли, – сказал я братьям, направляясь в сторону лестницы.

Однако, несмотря боевой настрой, я всё же покачнулся, и тут же две пары рук поддержали меня с обеих сторон, вернув равновесие.

Рафф лежал на полу, положив голову на бок рыжего зверя. Малой, увидев меня отчаянно заскулил, но не решился потревожить сон раненого товарища.

«Малой рад. Малой доволен. Бэл жив. Малой счастлив!» – тараторил голос гримби у меня в голове, а пушистый рыжий хвост барабанил по полу, обдавая ветром покрытое испариной лицо Раффа.

Я был безумно рад видеть зверёныша живым и невредимым, поэтому не удержался и, быстро потрепав Малого по холке, сказал:

— Сначала разберемся с Раффом.

«Малой ждет. Малой понимает», – донесся до меня печальный голос гримби.

Подойдя к Раффу, я достал кинжал Бесконечности, и тут меня ожидал первый сюрприз. Кинжал не показывал никаких характеристик. Это был обычный кинжал с двумя лезвиями без каких-либо высеченных рун.

— Это как? – пробормотал я, удивленно глядя на пустую железяку в руках.

— Все характеристики Кинжала Бесконечности были полностью поглощены пользователем.

Выдала мне система каким-то отстраненным голосом.

— Что это значит? – ошарашенно спросил я систему, получив ещё более неожиданный ответ.

— Пользователь разбил кристалл, содержащий в себе симбионт биологической структуры мозга человека и искусственного интеллекта.

Скучающим голосом, словно читая по бумажке продолжала говорить система:

— Энергия, вышедшая наружу соединила в себя энграмму заключенную в кинжале и его свойства, в пользователе использующую матрицу Бэливер #182736459473. Бла-бла-бла…

А потом, неожиданно для меня заявила:

— Может, лучше сначала Раффа к жизни вернём? Ему осталось жить от силы час.

Я лишь согласно закивал головой, замечая на себе удивленные взгляды братьев Милосердия.

— Положи руки на рану Раффа и постарайся представить, как она затягивается. Только глаза не закрывай: я должна видеть, что делаю.

Брат Милосердия выглядел очень плохо. Стягивающая повязка закрывала половину груди Раффа, но всё равно кровь уже практически полностью пропитала бинты. Выполнив всё, что сказала система, я сосредоточился на Раффе, однако даже сквозь собственные мысли, я услышал характерный хлопок, похожий на удар ладонью по лбу.

— Разбинтуй его.

Коря себя за несообразительность, я снял бинты с поврежденного тела. Рана на груди Раффа была не больше монеты, но вот на спине оказалась безобразная дыра размером с яблоко. Положив руки на рану, я представил, как края постепенно сходятся вместе.

Сначала ничего не происходило. Кровь неровными толчками медленно покидала усталое тело Раффа, и мне уже начало казаться, что ничего не получится. Однако в какой-то момент тонкие нити от моих рук оплели края, стягивая кожу на его спине.

Мне показалось, что поверх моих грубых израненных рук лежали ещё две изящные, еле заметные ручки с тонкими пальцами. Медленно, очень медленно нить тянулась, но потом мои пальцы полностью стали похожи на щупальца теней.

— Осторожнее !

Вскрикнула система, и как будто меня оттолкнули от тела Раффа.

— Так ты можешь потерять контроль, и Тени завладеют тобой.

Я снова посмотрел на Раффа. На месте раны шевелились тонкие нити, закрывая собой все поврежденные участки. Лицо монаха постепенно приобретало розовый цвет. Он успокоился и погрузился в глубокий сон.

Однако моё тело, кажется, снова дало сбой, и я устало прислонился к стене, чувствуя, как накатывает слабость.

— Тебе нужно поесть.

— Тебе нужно поесть, – одновременно с голосом системы заключил Кейли, протягивая кусок хлеба и флягу с водой.

Отказываться я не стал и с удовольствием вгрызся в хлеб.

— Я не знаю, как ты это сделал, но, если это поможет Раффу, я готов смириться с твоими причудами, – заявил Барса, как-то странно поглядывая на меня.

Мне лишь осталось согласно кивнуть, так как и сам пока толком не понимал своих манипуляций.

— Что тут произошло? – спросил я братьев, разглядывая помещение возле лифта.

На месте портала сейчас был простой коридор, через который мы и вернулись к Раффу. Белые стены были покрыты трещинами. Весь пол был усыпан мелкой крошкой осыпавшейся штукатурки, а лифт с полуоткрытыми дверцами подозрительно искрил, не вселяя уверенности, что он сможет вернуть нас наверх.

— Когда тебя засосало в портал, – заговорил Кейли, – он тут же схлопнулся, засосав вместе с тобой и Теней. А через пару минут здание не хило так тряхнуло, но древние, видимо, умели строить на века, – довольно оглядывая помещение, улыбнулся брат Милосердия. – Так что мы занялись Марком и Раффом, а потом уже смогли освободить гримби. Ты лучше расскажи, что было там? – кивая в сторону коридора, спросил Кейли.

Если бы я и сам понимал, что конкретно там произошло... Я рассказал братьям всё, что помнил с того момента, как попал в портал:

— Если я не ошибаюсь, – выдвинул я свои предположения, – то именно от этого кристалла исходил сигнал, принимаемый драгерами. Только вот данные о файле до сих пор остаются в центре обработки данных, и нужно их уничтожить.

— Мы никакого кристалла не нашли. Даже намёка на него, – возразил мне Барса, внимательно выслушав мой рассказ.

— Да, только вот и я был не совсем там, откуда вы меня вытащили. То помещение, просто смешная пародия по сравнению с тем, где я был. Это не тот дата-центр, куда отправил меня портал. Там всё было иначе.

По глазам Барсы я понял, что монах не особо-то мне доверяет. Неужели, моё представление с Тенями так на него повлияло? Хотя я отлично его понимал.

— Ну и как нам удалить данные о файле? – с сомнением поглядывая в сторону дата-центра, промолвил Кейли.

Я лишь пожал плечами, так как и сам понятия не имел, как это сделать.

— Я знаю.

Раздался довольный голос системы. В глазах тут же потемнело. Огромное количество информации с бешеной скоростью пронеслось у меня перед взором, и в какой-то момент к горлу подступила тошнота.

— Мда… Слабоват ты ещё.

С сожалением произнесла система, прекратив трансляцию и возвратив мне зрение.

— Но ты хотя бы понял, что нужно делать?

Пытаясь справиться с тошнотой, я кивнул, не совсем понимая, поймет ли меня система или нет, но мне было уже всё равно. План здания крутился у меня в голове, и я совершенно точно знал, куда мне нужно идти.

— Вы мне поможете? – спросил я братьев, задумчиво сидящих рядом со мной.

Те удовлетворительно кивнули. Кейли, готовый тут же бежать, куда прикажут, и Барса, недовольно смотревший на меня, встали на ноги ожидая указаний. А дальше закипела работа.

Пол дня у нас ушло на то, чтобы найти капсулу полного погружения. Около ста штук лежали в подвалах Альтвера. Довольно старые образцы, которые, по сути, не особо были мне нужны, так как я мог подключиться к дата-центру без каких-либо устройств. Но система у меня в голове утверждала, что мой мозг не привык справляться с таким количеством задач одновременно и мне необходима помощь извне.

Я же не стал с ней спорить, и теперь мы тащили капсулу по лестнице в зал, где нашли меня братья Милосердия. Еще часа три у нас ушло на подключение устройства к дата-центру, и, когда монотонный гул многочисленных кулеров раздался в тишине зала, мы наконец обрадованно ударили по рукам.

Сам дата-центр совсем не походил на тот, что я видел, проходя через портал. И это полностью уверило меня, что это другой центр обработки данных, отличающийся от того, где я сражался с Тенями.

Обычные серверные стойки с кучей проводов, постоянное жужжание охлаждающей системы и мигающие зелёные лампочки, подтверждающие работу центра, совсем не походили на холодные, молчаливые, мраморные постаменты, которые я видел тогда.

— Что дальше? – хмуро глядя на капсулу, спросил Барса.

— Нужно дать ей время, чтобы запустить все системы, поддерживающие жизнедеятельность пользователя.

Объявила система, но это я и так уже знал.

— Может, перекусим? – предложил я братьям, чувствуя, как желудок начинает постепенно протестовать.

Вернувшись к лифту, мы с удивлением отметили, что не только у нас урчали животы. Рафф, ещё бледный, но уже не умирающий, потрошил снаряжение, брошенное под защиту Малого, и довольно уплетал всё съестное, что попадалось ему под руку. При этом немало доставалось и гримби, сидящему возле его ног.

Кейли первым бросился обнимать друга, радуясь его выздоровлению, словно ребёнок. Барса же, угрюмо пройдя мимо практически пустых сумок, строго посмотрел на Раффа.

— Извини, друг, – улыбаясь с набитым ртом, промолвил Рафф , – не смог удержаться! А где Марк?

Наступила тишина. Даже Малой, тихонько подойдя ко мне, лишь участливо ткнулся мордой в руку.

— Возьми его чип. Эйла должна знать, что ты сделал всё, чтобы его спасти.

Сказала система, когда мой взгляд непроизвольно скользнул по телу Марка, бережно укутанного в одеяло. Я подошел к нему и осторожно приоткрыл лицо. Русая голова парня умиротворенно покоилась на импровизированной подушке, а его губы были слегка приоткрыты, словно он только что произнес последнее слово перед тем, как уснуть навсегда.

Меня охватило чувство горечи и утраты. Я положил руку, где отчётливо виднелся шрам от метки системы, и, кажется, снова уловил прозрачный силуэт женской ладони, ласково прикоснувшейся к его щеке.

Тонкие нити медленно проникли под холодную кожу возле виска, вытягивая на поверхность вживленный чип Марка. Осторожно, чтобы не повредить, я убрал его в свой дорожный мешок.

— Пора.

Произнесла система через полтора часа. За это время я успел перекусить вместе с братьями и даже немного подремать. Вернувшись к капсуле, меня вдруг охватило странное чувство нереальности происходящего. Непонятный страх, ощущение дежавю. Всё внутри меня кричало, что этого делать не следует. Но разум не видел другого выхода, и я, открыв крышку капсулы, решительно лег внутрь.

Перед глазами возник восхитительный мир. Я увидел бескрайние просторы зеленых лесов, горы, покрытые снегом, кристально чистые озера, на поверхности которых играли лучи солнца.

— Что это? – поражённый такой красотой, спросил я систему.

— Так мир выглядел до того, как произошла сингулярность.

— И мы смогли это всё уничтожить?

— Не отвлекайся.

Перебила меня система, меняя изумительный пейзаж на цифровой код. Дальше пошла утомительная и кропотливая работа. Я выискивал любые упоминания о файле с именем «Бэливер» и не просто удалял, а стирал все следы об их создании. Чистил кеш, историю, логи. Делал всё, чтобы уничтожить любое воспоминание о нем.

— Все-таки объясни мне, как ты попала ко мне в голову? – выполняя работу, превратившуюся в монотонный процесс, спросил я систему.

— Помнишь тонкий кожаный ремешок с привязанным, прозрачным камнем, который ты подобрал у старухи?

Кажется, это уже было целую вечность назад, и мне пришлось сильно постараться, чтобы вспомнить, о чем сейчас говорила система. Действительно, я припоминал, как похожий камень когда-то передал старику Барклайду, с просьбой передать его Анике. А позже нашёл похожий камень в вещах старухи.

— Этот камень заключает в себе не только первичной код, который настраивает пользователя на частоту кинжала, но и слепок памяти человека. Энграмму последнего пользователя. В принципе, именно поэтому ты и подключился к общей системе Нэвир.

Вот никогда бы не подумал, что обычный камень смог подключить мои мозги к системе, да ещё и наделить неограниченным доступом.

— Почему тогда система так странно себя вела? – снова спросил я, вспоминая нелогичные фразы, глупые песни, смену голосов и так далее.

Мне показалось, или голос системы хихикнул?

— Всё дело в том, что соединение было нестабильно. Ты часто переключался с одной базовой станции к другой. Плюс у тебя нет операционной системы и стандартной пользовательской программы, как у всех чипированных. Поэтому твой мозг постоянно сбивал волну, подключался ко всему, что попадало под радиус действия, и вообще всячески пытался свести тебя с ума.

Я промолчал, сосредоточившись на действии, которое требовало внимания. Когда всё было закончено, система выдала, что есть и другие файлы с похожим содержанием. Тогда всё повторилось вновь. Система продолжала свою работу, неустанно находя новые совпадения и сходства. Я же продолжал удалять, чистить, стирать историю и далее, и далее. Под конец монотонная работа выбила меня из строя, и я просто в один момент отключился.

Меня разбудил звук аварийной сирены.

— Бэливер! Очнись!

Вопила система у меня в голове.

— Очнись немедленно, иначе они полностью поглотят тебя!