Конечно, никакой налог мы не платили. Правда, и дотаций король нам не дал. Он был рад уехать живым, потому что аристократы, по эффекту снежного кома, стали вспоминать все его косяки и чуть не устроили революцию прямо у нас в холле. Под лозунгами Клэр неудивительно – умеет она подогревать толпу.
Обещал, конечно, заплатить, но все мы знаем цену слова Седрика Рандвейра…
Пары месяцев не прошла, говорят, как советники попытались подсунуть ему другую молодую жену, но король уже не тот и сил у него на третью королеву нет. Кажется, королём скоро станет мой брат, которого я в глаза не видела. Но и бог с ним – вряд ли он будет хуже батюшки.
Отстраиваться нам пришлось своими средствами. Правда, спонсоров у нас теперь хоть отбавляй. Мы обещали новую программу: медведей с балалайками, снежные крепости с чемпионатами по снежкам, а в баню добавили массаж и грязевые обёртывания. А что? Грязь в нашем озере тоже вся магическая, как можно не использовать такое добро?
В общем, несмотря на то что в этот раз мы не ожидали комплексной проверки и бала в придачу, расслабляться и откладывать стройку и ремонт всё равно не получалось. Впрочем, воодушевлённые тем, что теперь нам ничего не грозит, жители Лэнгвальда с двойным усердием взялись за восстановление потрёпанного драконом курорта.
Прошло лето, промелькнула осень, и к зиме мы были готовы показать гостям обновлённый курорт. Клэр, конечно, приехала первая, хотя её округлившийся животик намекал, что виконтессе не стоило бы активничать… Но есть ли в мире сила, способная удержать неудержимую вишенку?
На летний сезон она, увы, не приедет. Грустно без неё, но с грудным младенцем Дориан её уж точно не выпустит. Клэр, конечно, возмущалась, говорила, что у нас на магической воде быстрее придёт в форму после родов. Думаю, пары недель не пройдёт, как она всё же уломает виконта и приедет к нам показать наследника Вейлоров. Хочет, чтобы я была крёстной – здесь такое тоже есть, хоть религия и другая. А я что? Я за.
Задумок у нас, конечно, множество, и сделать хочется всё и сразу, но мы себя сдерживаем. Если пещеру кристаллов опустошить, то, конечно, можно и дороги золотом покрыть, но мы люди рациональные – всё потихоньку.
Кстати, Грэг во время добычи кристаллов случайно нашёл проход в ещё одну пещеру. По предварительным оценкам она не меньше первой. Я пока не говорила Эдгару – не надо ему сейчас плакать. В конце концов, сегодня у нас в поместье особый день.
Лето в наших горах отличается от зимы… незначительно. Зелёная трава пытается проклюнуться через снег, а местные деревья, давно адаптировавшиеся под наш климат, даже цветут, и даже красиво. Но для украшения поместья мы всё же заказали живые цветы с юга. Жизнь в них поддерживается магией, а магии у нас тут хватает.
Арка из белых роз, голубые петунии в вазонах, изящное кружево и счастливые лица. Гости уже собираются, но жених с невестой ещё не показались. И правильно, и нечего.
– Не думал, что буду проводить свадьбы, – озадаченно сказал Рич.
– Ты же лорд! – напомнила я, любовно убирая прядь волос с его лба.
– Я не священник.
– Знаю, – хихикнула я, положив руку на живот. – Ох, мне бы не родить на свадьбе. Эд и Лиз не простят мне такого перетягивания внимания.
– Могли бы и подождать, – сморщил нос муж.
– Не могли. Эдгар по каким-то магическим ритуалам посмотрел, что сегодня у них для свадьбы самый благотворный день. К тому же, ты же их знаешь – если затянуть, они убьют друг друга в порыве страсти, и до свадьбы просто не доживут!
Мы засмеялись, но нас отвлёк подошедший человек. Этот приятный мужчина в годах – избранный мэр города, который помогает нам во всех делах. О лучшем помощнике и мечтать не смею.
– Милорд, миледи, – поклонился он, сняв шляпу.
– Господин Айвери, – улыбнулась я. – Приятно видеть вас на нашем маленьком торжестве.
– Маленьком? – хохотнул мэр. – Да тут половина Лэнгвальда собралась!
Вскоре начинается церемония. Макс украдкой утирает слезу, Айден, как обычно, источает привлекательность, которая отвлекает гостий от самой церемонии, Каролина в кои-то веки оделась не в чёрное. Жених в белом костюме заметно волнуется ровно до того момента, как в дверях появляется невеста.
Лиз так и краснеет от счастья. Их взгляды встречаются, и в этот момент все понимают – этим двоим суждено жить вместе долго и счастливо.
Банкет? Ну, мы расстарались! Не каждый день мои придворные маги женятся, они достойны пира. Лиз бросает букет, который, опережая всех с ловкостью кошки, ловит…
Каролина.
– Ха! – победно восклицает свекровь, выхватившая цветы из-под носа у обалдевшей Софи. Игривый взгляд Каро падает на мэра. – Господин Айвери… какие у вас планы на вечер?
– Танцевать с вами, миледи, – ухмыляется он и уводит её в ритме вальса.
Эдгар и Лиз подходят к нам, счастливые и сияющие.
– Спасибо за праздник, миледи! – восклицает моя верная подруга. – Всё так роскошно, будто лорды женятся!
– Это меньшее, что мы можем для вас сделать, – отвечаю я ласково.
Когда они отходят, я привстаю на цыпочки и шепчу Ричу.
– Надо бы покинуть свадьбу.
– Что? – удивляется он, рассеянно наблюдая за тем, как пляшет его мать. – Почему? Веселье же только началось?
– Да, ты не представляешь, как прав… Ведь у меня, кажется, отошли воды…
Змеиный Пик – место, где никому не позволено скучать. Здесь все друзья, все работают ради общего блага и светлого будущего. Наши гости тоже становятся частью нашей большой, немного странной, но любящей семьи. Это то, чему я буду учить своего сына, маленького Роберта Лэнгли, когда он родится.
Вот-вот, уже очень скоро…